烟尘中-第51部分

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　　　　猛然想到这点，孙恒看向对方的眼神也就有些异样。

　　　　王凝多少能够猜到一些，缓缓道：“前几天去拜访秦老头，他拉着我去赏画，后来跟我提了一嘴，你不用想那么多！”

　　　　孙恒顿时一石激起千层浪，直接站了起来，此时曲着膝盖，疑惑道：“你就是秦公说的那个人？”

　　　　“什么人？”王凝同样狐疑，生怕对方在误会下去，跟着解释道，“老头说的话不能信，之前他还忽悠我去考什么功名！”

　　　　孙恒艰难的坐了回去，一瞬间只觉得整个世界都在跟他来了个玩笑。他之前还奇怪秦公怎么对他这样一个后生晚辈如此关照，他更好奇此次拜访秦公从对方嘴里说出的那些话！

　　　　兜兜转转，原来根源是在这边。

　　　　却也是世事弄人。

　　　　他想了想，还是举起了酒杯，恭声道：“孙恒在此谢过！不过……灵儿的事不可能就这么过去！”

　　　　王凝笑笑：“到你有了那种能力的时候，再来与我说这种话吧！”

　　　　孙恒疑惑了一会，叹了一声：“也许从一开始我们都看错了你！”

　　　　王凝想了想：“也许是吧，连我都看错了我自己！”

　　　　“那么你到底是个什么样的人？”

　　　　王凝又想了想，顿了顿道：“好人坏人都是。”

　　　　抿嘴笑了笑，王凝饮下了孙恒敬的酒放下酒杯，他看着孙恒：“我见过太多读书人，老实讲看得上眼的没几个，你还不错，我请秦公帮你，也是想看看到底有没有看错人。”

　　　　这话说得太满，孙恒虽然疑惑，却也没有再问，盯着王凝看了一会，他觉得对方的脸有些熟悉，只是一时间却实在想不起来。

　　　　王凝痴笑一声，径自下了楼去，他说的话自然没有几分真实，当然说谎能避免一些麻烦，他也就不在乎了。

　　　　留在原地的孙恒还在发呆，不多时之前离开的那个女子再次出现，躬身道：“公子，刚才那位公子说钱算在你身上？”

　　　　她姑且有些担忧受骗，不过对于孙恒她也是认识的，是以说话虽然小心翼翼，却也是掺了几分诱惑在之中。

　　　　“子常兄不是去了京城参加恩科会试？怎会出现在这？”

　　　　孙恒听到这话转过身去，只见几个青年公子正在不远处，说话的人他也认识，也是这江宁城里有名的才子。

　　　　敛了心事，他笑着迎了过去：“季行兄，子钧兄，许久未见！”

　　　　几人寒暄着坐了下来，话题也还是之前那个，孙恒于是解释道：“圣上恩德，我等之前考了贡生的，礼部会试提前到了今年。”

　　　　众人虽然不解，却也没可能去议论朝廷法度。

　　　　孙恒看着众人，疑惑道：“话说回来，几位怎会不知道这事？各处提举司应该是发了告示的。”

　　　　曾季行解释道：“我等之前都在游学，未曾赶上这次恩科，因此并无关注！”

　　　　旁边的人都点头示意，孙恒恍然道：“原来如此！”

　　　　说到这里，那曾季行似乎终于想起了重要的事，于是问到：“那不知子常这次如何？”

　　　　“倒也不虚此行！”

　　　　旁边几人都笑了起来，也颇为激动：“子常莫要含糊了，快些与我等说说，怎么个不虚此行？”

　　　　（本章完）
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第153章　冤家

　　　　神武元年在一片动荡之中进了七月，秋风骤急，柳叶纷飞，秦淮河里偶尔能够撞见的几尾锦鲤不晓得是被人捕了去，亦或者感觉到天气转凉已经沉到了河底。

　　　　今年的秋天多了一抹荒凉肃杀，许是自去年以来，接二连三的出了太多事，仿若一块大石压在每个人的心中，久久的喘不过气来。就算那些家里没有死人的，收到周边的气氛感染，真就也高兴不起来。何况对于寻常百姓来讲，这一年更为使得人心惶惶的当是皇帝的骤然暴毙，对他们来说天子那是如同神灵一般的存在，却也在去年死了，加之后续的陆续发生的一些事情，于他们而言，想的并也有些多了。

　　　　何况还有某些好事者在这之中扮演着不光彩的角色，致使后来发生了江浦之乱。

　　　　安定下来，众人对于新法的抵触也终于消磨了一些，也许是有江浦的前车之鉴，也就没有人再有异心。当然也有的只是把这种心思压在了心底很深罢了。

　　　　王凝没有亲身去参与太多事，要说一切动乱的源头还得从去年秦弼退居开始，再往前自然还是与北戎的和谈了。他直接参与的对秦弼的刺杀，这件事在他心里倒也不是那么容易过去。原本打算借此脱身，到得后来低估了秦瑞清的本事，险些赔上自己小命，单从这点来看，似乎他又可以不再计较。

　　　　只是或多或少因为身份的转变，他的一些想法也发生了翻天覆地的变化，于是对于秦弼这样的人，他是不愿意对方死的，对于这天下，他还是做不到完全看破。

　　　　亦或者只是不知道倘若有一天真就被人败了江山，他当如何再存于这天地间，如何面对那些九泉之下的祖宗！

　　　　这种说辞大抵也不真就是他的真实想法，他眼下成了这幅模样，诚然也没有道理去考虑这些事。

　　　　是以就秦弼的生死，应该还是因为觉得自己这样的人都不死，那么对方就更不应该死了。

　　　　想了想，确实也该是这样才说的通。

　　　　去年七夕开始，江宁进入了最黑暗的时代，先是北方灾民涌了过来，江宁闭城，又被某些人利用了放了把大火烧了个底朝天。那大火对他而言没什么记忆，反而是后来的那场小火，也因为孙恒的提醒再次窜了起来。

　　　　那个叫做纪灵儿的女子，已然是他心里解不开的结了。

　　　　他能够猜到一些东西，只是不敢确定，兴许只是为了减轻自己的负罪感，于是他以为她还活着，只是这一年来除了偷偷的四处打听，别的他什么都没有做。

　　　　时间一晃，他这种闲适的日子已经过了一年，该放松的也放松的差不多，于是也就真的觉得有些无聊了。

　　　　估摸着城外的学堂已经修建完毕，到了来年也就可以招收一批孩子，刚好那边的宅院差不多也能出个轮廓，倒想着搬到那边去，图个清净也好。

　　　　名下的起名叫做云记的商号近来发展的也是很好，经历过一次彻底的洗牌之后，有些人走了，有些人加入进来。大的局面上，各家重新分割了利益，厘定规矩，避免了恶性竞争，彼此之间的摩擦也不常有，于是整个江宁的商业也渐渐恢复了过来。当然出于利益相同或者说相互制衡，眼下还是分了两派，一者以苏家为首，一者就是云记跟手下的一群饿狼猛犬了。

　　　　大家对于城里的生意状况似乎很满意，于是都在张罗着扩张的事，因此在不远的杭州城，苏家与云记之间还是斗了起来，只是毕竟不在江宁，也就是另外一码事。再者这对于江宁这两家之外的家族来说可谓是一个好消息毕竟大家都害怕那两家联合起来，如此江宁就没有他们什么事了！

　　　　毕竟对于走出去这种事，不是每个人都有那种魄力的。

　　　　诸如李家，薛家这些昔日的巨头，眼下却是有心无力了。

　　　　对于近来坊间流传起来的传言，很多人其实还是表现出了再意，之前出过那档子事，大家也就乐得去相信这些，是以私下里一些防备还是悄悄进行着。

　　　　茶楼上，薛琳与贺光亭对坐着，面前摆着的是上好的西湖龙井，只是两人似乎没有兴趣品茶，各自锁着眉，不知装着什么凝重的心事。

　　　　贺光亭从窗外瞄了一眼，不多时才悠悠收了回来，端起茶杯抿了一口，轻声道：“那二位之间这事倒不容易，两家打打闹闹，说直白点都有了仇，怎么可能说好就好了的，前几日杭州那边传了话回来，他们两家在那边打的很是火热。”

　　　　贺光亭拿着茶杯，摩挲了一阵，说到：“薛兄这话就有些武断了，打打闹闹换种说法就是冤家……我可是听人说了，那二位对彼此都有救命之恩，那可是过命的交情，再者说了，才子佳人一见倾心也是常事！”

　　　　薛琳面色泛苦，有些难过。

　　　　贺光亭似乎没看到好友脸上的表情，继续往对方伤口上撒盐，幽幽道：“之前两家斗得你死我活，说不定就是在各自试探，不然苏家都到了那种地步，云记只要再轻轻放上一根稻草，就能压死苏家，可人家到底怜香惜玉，没有那么做……再有后来两家情形逆转，苏家还是一样放过了云记……”说到此处，贺光亭顿了顿，眉头一挑，笑了起来，“薛兄，在这一点上，我们确实输了。”

　　　　薛琳没有反驳，这话说的也是实话，容不得他有些别样的想法，或者不愿去承认。

　　　　但这种挫败感，到底叫人难以接受，更多的是不甘心。

　　　　经过此次这么一折腾，他薛家彻底从云端跌落下来沦为二流家族，又有云记苏家压在头上，恐怕没什么出头之日了。每每想到此处，他并有些难过，更多则是无奈，这么些年，还是第一次感觉如此无力。

　　　　但往深了想，他又能如何？

　　　　似是还不愿意死心，抿了几口茶，他神采熠熠的看着贺光亭，带着一丝祈求，问到：“贺兄，我真就一点机会也无？”

　　　　（本章完）
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第154章　三个男人在楼上

　　　　江宁的圈子实际上不是很大，任凭商海沉浮，布商就那么几家，蚕商也就那么几家，尽管布商们一直估摸着掺和进蚕丝的生意，但某些试图这样做的人后来都付出了极为惨重的代价，于是也就没人敢再这么干了！之后自然就是各在各的行业内做着，本身就在一条链上，为了同等的利益，一些布商与蚕商也就相互联合了起来。薛家与贺家并是这样的联合。

　　　　当然了在之前的变乱中两家之间自然闹了些不愉快，但并不妨碍两家后辈之间的走动，尤其对于薛家来说，薛琳与贺光亭关系亲近如此，其实是极为难得的一件事。

　　　　贺家就贺光亭一个后辈，日后是要承继贺家的产业的。这对于薛家来说，可谓是重新崛起的一个机会。

　　　　薛琳与贺光亭本身也是一起玩到大的朋友，一起光着屁股下河摸过鱼的交情，彼此之间自然都很了解。

　　　　跟许多商家孩子一样，他们对于苏筱妍这位江宁第一布商家的女子从小就抱着心思的，除却其背后表露出的以及掩藏的势力，自然也因为苏筱妍真的是个很不错的女孩。当然到得长大一些，苏筱妍出来主持苏家事务的时候，很多爱慕她的人已经收了心思，没人愿意被一个女人压在头上，换句话说，他们也怕苏筱妍的能力太强，最终损害一家利益，是以到得后来，除了薛琳，倒也没几个人还有这种心思。

　　　　贺光亭深知好友的心思，这些年来也是帮着出了一些力，当然收获自然微乎其微，对方铁了心不正眼瞧他这好友，一时间也真就没有一个行得通的法子。

　　　　老实讲，薛琳年纪也不小了！

　　　　“你要听实话？还是假话？”贺光亭拧着眉，似乎不愿意回答这个问题。

　　　　薛琳道：“真话！”

　　　　“嘿……”贺光亭嘿然一声，直起了身子，无奈道：“真话你自己也该知道了，那位对你真的没有那种心思，你何苦执著不放？”

　　　　顿了顿，他看着好友的表情，叹了一声，郑重提醒道：“薛琳，你家不止你一个，你再这么拖着，日后日子恐怕不好过。”

　　　　薛琳知道贺光亭话里的意思，却不怎么在意：“家里那几位真要是能够守住份基业，我也不愿去争这些。去年我在外面读书，本也打算走走科举，若非后来家里来了信，此时恐怕都还在外游学。”

　　　　说起这个，薛琳已经从先前的失落里退了出来，有些怀念的说到：“那段时间走过一些地方，看过一些人，心里也才知道外面的世界挺大，一时间就想着做些自己喜欢的事，何必局限在这江宁一城之地？”

　　　　贺光亭点了点头：“这份心固然。只是你我商贾之家，真要走那条路并不容易，士农工商，商人最贱，朝廷法度也诸多限制……那真不是条好路……”

　　　　说到这里贺光亭苦笑了起来，抿到嘴里的茶一时间也多了抹苦涩。

　　　　薛琳大抵也是这份心情。

　　　　“哎，薛兄，你看，那是不是云记的东家？”贺光亭意识到房间里气氛的变化，赶忙换了个话题。

　　　　薛琳抬眼瞄了他一下，无奈道：“那个家伙神出鬼没，你看错了！”

　　　　话中之意，竟是对贺光亭的话全然不信。

　　　　贺光亭站起身来，一把抓住薛琳，指着街上那人：“喏，那不就是？”

　　　　薛琳一时间也没在意贺光亭的不雅动作，任凭对方抓着他的手，目光从窗户里看了下去，确实见到了那个人。

　　　　“呦，那是在调戏良家妇女么？”贺光亭一声嗤笑，似乎觉得很有趣。

　　　　薛琳挣脱贺光亭的拉扯，整了整衣服，离开座位从窗口过去，看着下方：“我就说那传言信不得。”

　　　　听起来似乎透着几分松了一口气的感觉。

　　　　贺光亭心里默默叹了一声，不愿一盆凉水浇灭好友的昂扬斗志，拿起桌上的两个茶杯也从那边走了过去。

　　　　递了一杯过去，他双手抱在胸前，举着茶杯小心的吹着，也许是怕那茶太热，过了片刻，才开口：“你说要不要告诉那位？”

　　　　薛琳摇了摇头：“非是君子所为。”

　　　　贺光亭嘿的一声：“我倒成小人了。”

　　　　却说王凝被眼前的女子拦下已经有一阵了，街上人虽不多，但还是引来了不少关注，大庭广众之下的场面他倒不觉得有什么，从小就是众人簇拥，到得长大了面对这种场面也能够心平气和，处之泰然。

　　　　只是对于面前这个年纪不大的女子，倒叫他有些不好意思起来。更叫人为难的事女子拦下他不好好说话，只是一个劲的哭，如今已红了眼睛。

　　　　王凝一个头两个大，估摸着说点什么，想了又想最终也没能开了口。

　　　　心里叹了一声“女人果然麻烦”也就没了下文。

　　　　周围自然有人注意到了这一幕，某几位已经跃跃欲试，若非知道眼前这种事只有那些富家纨绔会做，背后是他们得罪不起的势力，恐怕已经冲上来了。

　　　　“你若不说，我可走了。”王凝终于开了口，尽量让自己语气听起来温和。

　　　　女子抬眼看了看他，也许是怕他离开，直接扑倒了他身上，抱住了他的腰，仰着头看着他，奋力的摇着头，眼泪四溅。

　　　　王凝这就尴尬了，试了几下没能挣脱，苦着脸道：“在下与姑娘本不认识，你这么做叫人见了，当如何说我？在下虽不计较声名，但姑娘应该自重才是……”

　　　　女子摇着头，周边已经有人议论起来。

　　　　楼上的贺光亭笑到：“怕是之前玩过的女子找上门来了……没成想，他是这种始乱终弃的男人。”

　　　　薛琳没有理会贺光亭的玩笑话，指了指背后巷道里的人影：“那女子应该是遇到了麻烦。”

　　　　贺光亭看了过去，果然那边正有两人商量着什么，不时看着人群里那对男女。

　　　　“就算遇到了麻烦，街上那么多人，怎就会找上他？他难道就很出众？”贺光亭酸溜溜的说了一句。

　　　　薛琳道：“他那老神在在的模样，谁人见了不觉得是个纨绔？既是纨绔，那些人又怎么敢惹？要不是吃不准他的身份，那几人怎会不敢上前？”

　　　　说着薛琳从窗边离开，往楼下走去，贺光亭再看了一眼，也跟了下去。

　　　　王凝注意到楼上下来的那两人，心里还是忍不住苦笑起来，这模样被谁看到都好，唯独这二位看到了总有些别扭。

　　　　“王兄赶巧了！”薛琳热情的打了招呼，往那边迎了过去，贺光亭点头示意一下也跟了上去。

　　　　见到又有两位富家纨绔过来，周边聚集的人还是离开了。

　　　　薛琳自始至终没有再去看那处巷道一眼，事实上从下方看去却也不在视野之内。

　　　　王凝苦笑道：“巧了，两位这是过来喝茶？”

　　　　薛琳笑笑：“确是，只是不曾想还能撞见王兄如此风流的一面。”

　　　　王凝无奈，递了个眼神。

　　　　薛琳倒也不打算再打趣下去，也知这里不是个说话的地方，于是说到：“楼上茶水才冲开，王兄不嫌弃，要不上去坐坐？”

　　　　“我这样子寸步难行啊。”

　　　　薛琳轻笑一声：“带上这位姑娘一同上去吧。”

　　　　他说着看向嘛女子，那女子似乎也恢复了些，再次看向王凝。

　　　　王凝点了点头：“也好。”

　　　　三人于是得以上楼，而那女子也揪着他的衣袖，贴在他身上一同上了楼。

　　　　路上自然说起了一些家常琐事，两方虽说是对手，这个时候还是保持了绝对的风度。

　　　　“听说，王兄与苏小姐的婚事已经定了，不知当不当真？”薛琳最终还是问了最关心的那个问题。

　　　　（本章完）
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第155章　一个女人从桥上走来

　　　　王凝在江宁的大部分时间都没有做什么像样的事情，对于坊间那些传言倒是听了不少，本身处在燕燕莺莺的地方，许多明面上不好说的东西他也知道不少。譬如某某家的公子与某某家的千金好上了之类的小道消息，实际上他也能背出一些桥段来。

　　　　刚好他对于薛琳与苏筱妍的事情也是有所了解的，眼下薛琳问了出来，倒也证明了这位对苏筱妍的诚心。

　　　　事实上之前两家闹成那样，本身应该不再有这方面的考虑，但很多事情又哪里能够根据那么纯粹的道理。就薛家来说，能够有苏筱妍这样能干的儿媳妇八成也是喜闻乐见的，何况薛琳对这好事也并不排斥，甚至一心想要促成。当然了，对于薛家另外的一些人来说，薛家与苏家真要以这种方式联合了，恐怕是最不愿意见到的结果。

　　　　由此来看，薛琳与苏筱妍之间想要成事，那可真是让秦淮水倒流还难。

　　　　只是看着薛琳一片诚心，王凝却不怎么愿意打击对方，话说回来，他与苏筱妍之间本来也没有那么复杂的关系，这时候也就没有什么不好开口的了。

　　　　换个角度，王凝没想到向来是他听别人的小道消息，现在却是成了当中主角了。

　　　　“这事薛兄听谁说的？”王凝一边走一边说着，还要不时注意拽着自己衣袖的女子，小声的提醒几句“小心台阶”。

　　　　薛琳见到对方这幅不甚在意的模样，心里有些不是滋味，诚然是自己万般欣喜的东西在别人眼里竟是这般冷淡待遇，这简直是对他的侮辱，更何况，苏筱妍本身可是个美艳女子，若非平日里操劳家务，少有认真打扮，定然是迷倒半城男人的。

　　　　转念一想，却又黯然神伤起来。

　　　　“坊间多有流传，这源头却是不知在哪了！”薛琳说着，四人已经到了楼上，进了门，各自坐了下来。

　　　　安抚了那女子几句，一时间没有什么好的方式，于是也只好暂不做理会。

　　　　薛琳不忍再提起伤心事，于是没有再说之前的话题，贺光亭坐在旁边给两人冲茶。

　　　　这种正式的会面，两人还是第一次，只是对于薛琳来说，心情稍微有些复杂，这种心思更多因为苏筱妍。他确实是看不出来眼前的男子到底有什么本事能够有今天的成就。

　　　　当然，除了比他们所有人都有钱。

　　　　薛琳想到这里还是觉得有些讽刺，对方的年纪能有那么强大的资金链，在此之前不应该没有半点风声流露出来才对，可是直到现在，纵然有许多人花了大心思也没能查出个蛛丝马迹。之前若非因为苏筱妍为了苏家临阵倒戈，恐怕到现在都还没人知道江宁来了这么一尊大神。

　　　　按照常理，手上掌握有如此强大资金的人莫不是背景极其宏达的，然而天下士绅无论南北，总也能牵扯上一些关系，而诸如薛家这些小商贾本身也是依托着那些士族生存，按道理讲，也没有哪家会如此不留余地的出手，这是坏规矩的事，弄不好将是群起攻之的局面。

　　　　想到这里，薛琳大抵也能明白在江宁定然也有人站在王凝的背后，而且背景同样大得很，大到绕是他们上家都不敢轻易动手。

　　　　想的多了，自然也就越发小心起来了。

　　　　私底下该做的，倒也还是要做，至于面上，大家确实也需要和和气气。

　　　　“王兄城外的宅子眼看就要出个轮廓，年前想必是可以搬过去了。”薛琳开口，颇为羡慕的说到，“前些日子出门路过，那规模，可是叫人看着眼热。”

　　　　贺光亭听到这里也投了个炙热的目光过去，王凝察觉到身旁女子揪着他衣袖的手紧了些，于是余光瞄了一下，那女子已然贴近了一些。

　　　　他看向对面的贺光亭，无奈笑了笑，却没有在意。

　　　　“薛兄家大业大，若真要愿意，肯定也能弄个不下于那种规模的，我可听说，薛家在东郊有好几座山……”

　　　　薛琳不置可否，而后面露遗憾：“薛家到底不如王兄一个人。”

　　　　言尽于此，却也无需再过多说明了。

　　　　啄了几口茶，气氛渐渐变得轻松起来，说起最近生意上的一些事情，大家交换了一下看法。当然在此过程中，倒是大部分时间都是贺薛