烟尘中-第7部分

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　　　　李天缘已经准备告辞离开了，他的背后却有人不满的站了出来，将矛头指向了纪四叔：“纪家可是收过李家的彩礼，李家也是八抬大轿抬着人回去的……纪翠儿生是李家的人，死也是李家的鬼。”

　　　　纪四叔脸色戚戚，不及说话，旁边纪文波已经笑了起来，众人看了过去，只见他再次捡起了地上的木柴，讽刺的看着说话那人。

　　　　李天缘张了张嘴，却什么都没有说。

　　　　“你要干什么？我可是纪翠儿的三叔！”

　　　　“啊嘞……啊嘞，怎么就不知道翠儿也是你的晚辈呢！”纪文波如此说着，手中的木柴已经朝那人挥了过去，那人慌忙躲开，却绊了身后不知谁的脚，扑通一身倒在了地上，狼狈的爬将起来，头也不回的逃了开去。

　　　　纪文波追到门口并停了下来，回头看着李家众人，“闹成这样，翠儿是不可能回李家了，虽说对翠儿声名不好，但李家若是执意，你我两家倒也可以公堂上走过。”

　　　　纪文波说罢已经踏出院门，说道：“四叔，送客吧。”

　　　　纪四叔垂头丧气，更多的却是对自己以往的悔恨。

　　　　李天缘的声音再次响了起来：“二哥稍等……”

　　　　纪文波转过身，对上了李天缘的视线，后者顿了片刻，开口道：“我愿意写放婚书……”

　　　　此言既出，李天缘整个人也萎靡下去。听得一声惊呼，院子里响起了女子带着哭腔的声音：“天缘……”

　　　　众人寻声看去，纪翠儿面如白纸，眼里满是悲痛。

　　　　李天缘的目光柔和而又伤感，望着纪翠儿，扯着嘴笑着：“如此便好。”说罢看着纪翠儿旁边的纪四叔，想了想道：“劳请岳父取纸笔来，天缘这就写……”

　　　　至始至终他的目光没有再落在纪翠儿身上。

　　　　纪四叔看向了纪文波，纪文波点了点头，纪四叔招过一旁的妻子，让她看着女儿，自己进屋寻找纸笔了。

　　　　院子外面的大树上，纪灵儿眼圈一红，心疼道：“翠儿姐好可怜。”

　　　　王凝静静看着院子里发生的一幕，倒不愿过深的去想，因此没有纪灵儿那么难过。

　　　　许是很久听不到回应，纪灵儿偏过头，狠狠瞪了他一眼，不满道：“你这人怎么这么铁石心肠！”

　　　　王凝无奈，流露出几分难过来：“情情爱爱这些东西，自有它的定数。”

　　　　“哼……”

　　　　李天缘哗哗写了一纸放婚书，最后压上手印，这才抬头看了眼纪翠儿，转过身头也不回的走了，李家诸人心有不甘，却也只能跟着离去。

　　　　纪翠儿望着李天缘离去，直到看不见对方为止，纪四叔摇着头，整个人仿佛瞬间衰老了好几岁，转过身进了屋。

　　　　纪文波面色沉重，但除此之外已经没有更为妥当的做法，李天缘纵然真心牵挂着纪翠儿，但李家那群人对于翠儿的态度却相差万里。翠儿再回到李家，定然也是个郁郁度日的结果。

　　　　大义很多时候并没有私心重要。

　　　　看了眼失魂落魄的纪翠儿，纪文波道：“翠儿，这里是你的家。”

　　　　纪文波走出不远，并遇见了纪灵儿与王凝，纪灵儿眼见二哥面色凝重，有些话也就没有再问，说了句“我去看看翠姐姐”就撇下两个男人。

　　　　纪文波看着雷厉风行的纪灵儿，也不知有意无意，对王凝语重心长道：“真不知这丫头陷入感情里，会是个什么样！”

　　　　王凝道：“不是每个男人都像你。”

　　　　纪文波笑了笑，不再说话。

　　　　纪翠儿的事在之后很长一段时间都没有真正停歇下来，因此为了杜绝某种可能，纪灵儿一直都陪在纪翠儿身边，倒是把王凝这个人忘记了。

　　　　每每纪文波上到半山腰的院子里，总会调侃一番，王凝倒也见怪不怪了。

　　　　转眼七夕将至，纪文波带着家族任务，领着一群纪家后辈去了江宁城，院子里的酒桌至此只留下一个人。

　　　　青山如梦，绿水似幻，竹涛鸟啼，一切皆是那般明媚。

　　　　纪灵儿失落的站在院门外，久久的才抬起头，看着男子生无可恋的说：“王凝，陪我去城里吧！”

　　　　王凝感慨于女子几日来的变化，却莫名的觉得有几分心疼，尽管这种心疼大半来自于竹林某处的威胁，另外阔别江宁一久，他也想去看看，如此一来倒也答应了纪灵儿，姑且行个善心罢了。

　　　　纪灵儿回屋收拾了片刻，从屋子里拿出一把唐刀递给王凝。

　　　　王凝目色微凝，看着那半截唐刀，却没有伸手去接：“坏了的东西就扔了吧。”

　　　　纪灵儿哦了一声，略带怪罪道：“我还以为是你很重要的东西。”

　　　　王凝想了想，答到：“以前是，现在不是了。”

　　　　“那现在什么对你来说很重要？”

　　　　四目相对，直到女子不好意思的偏开头，王凝悠然道：“现在拥有的都很重要吧。”

　　　　“哦……”纪灵儿低着头，“那这把刀……”

　　　　王凝伸手拿了过来，用尽全身气力扔了出去：“不要了。”

　　　　扔出去之后王凝并有些后悔，当然这不是因为舍不得，仅仅是源于一直以来竹林里存在的某种东西。他的刀一般人看不出什么，但在有心人眼里却能容易的透过刀看出他的身份。

　　　　唐刀是江山楼刺客的配制。

　　　　纪灵儿看出王凝的异样，以为他心有不舍，于是讽刺道：“两面派。”

　　　　王凝不甚在意，这丫头能够讽刺他说明情况并没有之前那么糟，大抵之前那副模样都是装出来的。

　　　　下了山，站在村口的老槐树下，纪灵儿看着那座刚刚修好的石像，难免想起了村里的翠儿姐。

　　　　她回身那一眼，仿佛是诀别。

　　　　因为七夕的缘故，江宁城在半月之前就已经忙碌而且热闹了起来。

　　　　文人汇聚，一番烘托也使得一些娱乐繁盛起来。

　　　　这个年代文人才子与青楼之地可谓有着不容分说的关系，彼此互相利用着倒也传出一些佳话。

　　　　这之中，大抵就从各家的诗会开始。

　　　　纪灵儿不是第一次进城，但眼前的一切还是惹得她惊叫连连，显露出与她年纪不符的一面来。

　　　　王凝此时大抵是把自己放在纪灵儿护卫的角度，因此对于周边那些人异样的目光也就如若未见。

　　　　当然那些不长眼的富家公子，确实叫人头痛，以至于王凝打算以后带着纪灵儿出门要将小丫头一番打扮。

　　　　好在王凝那冷冰冰的表情，只要一个眼色过去，真敢上前的人还没几个。

　　　　秦淮河边的茶楼里，王凝细心的品着茶，坐在对面的纪灵儿却一脸不高兴，对这种沉闷的气氛颇为不喜，只是王凝给出的理由却又让她无法反驳，因此只能恶狠狠的瞪着王凝，指望王凝自个意识到他的不对。

　　　　但王凝一脸享受，对于女子的目光毫不在意，他的眼里，乃至整个世界里都只有茶。

　　　　店里的客人三三两两，小二并不忙，对于这边的不知是夫妻是朋友还是情人的二位，他们也饶有兴致的看着。

　　　　王凝对于这些目光不以为然，纪灵儿却有些受不了，因此桌子底下已经踢了王凝很多次。

　　　　小二再次拿了好茶过来，许是斟酌许久，他开了口：“客人以前来过小店吧？”

　　　　王凝被纪灵儿再踢了一脚，才意识到人家是跟他说话，想了想露出个人畜无害的表情，道：“小二哥看错了吧，我与小妹今日刚到的江宁……”

　　　　王凝的笑容一僵，跟着扭曲起来。

　　　　小二自以为看出什么，笑了笑道：“小的认错人了……客人忙用。”

　　　　王凝点了点头，小二离开之后，瞪了眼纪灵儿，纪灵儿偏过头假装没有看见，端起茶盏“耐心”的品了起来。

　　　　王凝心道“果然女子小人难养也”。

　　　　小半个时辰之后，王凝终于结账出了茶铺，刚出门并听纪灵儿抱怨道：“明明都是你喝的茶，凭什么要我付钱？”

　　　　王凝淡淡道：“就凭你有钱呗。”

　　　　王凝上了街，大抵是寻了个自以为对的方向。纪灵儿在原地呆了一会追了上去，“不是说好你是我的跟班那？怎么又变成我哥了！”

　　　　王凝的回答却淹没在了喧闹的人声里。

　　　　茶店的几个小二兴趣索然，其中一人道：“我都说了不是那人。”

　　　　“嗯，确实不是呢！”旁边一位再次看了眼空荡荡的座位，“那位爷可是大方得很。”

　　　　“嘿，你肉痛个什么劲，你没看到都是那位女客人结账的么……”

　　　　小二们双眼含笑对视着，片刻难掩羡慕的各自忙活去了。

　　　　走在熟悉的地方，王凝心情无甚变化，路过曾经喝过茶的几处他倒也乐得停下来，装出陌生人的样子或喝杯茶，或与店主说几句话。

　　　　纪灵儿随着他走了一圈，大抵知晓眼前这个家伙在这江宁城应该是生活过的人，想及之前遇到的诸多事情，她有些心思也无法掩藏了。

　　　　桥头的柳叶儿时有凋落，坠入河里，随着江风，跟着流水，去了不知名的地方。

　　　　茶铺的老板依然忙碌着，铺里却不见什么人，临河的柳树下，今日摆起了一处棋摊，几个两鬓花白的老者聚集在此，一边下棋，一边说起了最近的朝局。

　　　　正在对弈的两个老人倒似是对此不感兴趣，看那专注模样，想必所有心思都用在了棋盘上的拼杀里。

　　　　靠着河边的老人面上渐渐露出笑意，看着对面色严肃的老人，道：“明公此局怕是要输了。”

　　　　周边说话的几个老头闻声看向了棋盘，点头附和的不少，倒也有两位持有不同的看法。于是就各自推演起来。

　　　　明公老头一身闷哼，道：“老秦你不厚道。”

　　　　说罢投子认输，倒不见得真的因为一局棋而恼怒，言中所谓不厚道也只是打趣。

　　　　老秦眯着眼，深知好友性格的他不甚在意，动手收拾棋子，对于方才的棋局也就点评起来。

　　　　周围的几个老头也都捻须参与了进来。

　　　　说得一阵，棋摊上大多数人都离开了，老秦与明公再又对弈起来。

　　　　只是此局，两个老头的心思也到了旁的事情上。

　　　　一局终了，明公老头起身，有些气急败坏的道：“不下了，不下了……”

　　　　老秦笑着收拾，不忘打趣：“若叫你那些弟子看见，可是有损你大家的声名啊！”

　　　　明公不以为然，话锋一转：“明日的几个诗会，你可有意参加？”

　　　　老秦摇了摇头：“眼下我的身份还是不适合参加这些文会。”

　　　　“濮阳家之前倒是来过，被我回绝了。”

　　　　明公哂然一笑：“你个老头也不怕得罪人家，使得你那两个儿子仕途堪忧。”

　　　　老秦温和的笑着：“大郎那边老夫倒不担心，只是瑞清……他那个都指挥使……”

　　　　老人叹了一声，却什么都没有说出来。

　　　　明公老头目色微变，对于老友那两个儿子他也是看着长大的，老友这般担忧不无道理。

　　　　宽慰道：“瑞清老大不小了，凡事自有他的计较。倒是你，短时间内怕是复起无望，可莫要失了以往的心啊！”

　　　　老秦道：“只怕事前诸多布置都付诸东流啊！”

　　　　话说到这里，两个老人都沉默下来。

　　　　不多时一个护卫打扮的人急匆匆跑来，在明公旁边站下，急切道：“老爷，出大事了。”

　　　　“出了何事？”

　　　　“黄河决堤了……”

　　　　明公腾的站了起来，道：“什么！”

　　　　那边老秦收拾棋子的手也在半空一滞，目现担忧。

　　　　“情况如何了？”到的此时明公平复下来，平淡问到。

　　　　“具体还不知道，不过……”

　　　　“不过什么？”

　　　　“一部分灾民已经汇集城外了。”

　　　　护卫说着垂下头去，不敢做声。

　　　　“并是说灾情已经发生许久？而朝廷还不曾收到奏报？”

　　　　护卫沉默不语，明公却深知一切正如自己所言，情况竟然恶劣到如此地步了！

　　　　两个老头对座许久，大抵商量了一些补救对策，直到日渐西山，方才起身离去。

　　　　王凝放下手里的茶碗，起身道：“我们也走了。”

　　　　纪灵儿诧异的看着王凝，万般话语却什么也说不出来。

　　　　王凝满心感慨，自从见到那个老头的时候他就知道了对方身份，至于旁边那个大抵就是曾经同样身居相位的杜贤了。他可没想到这两个老头竟然能够凑到一起。

　　　　如今想来，秦弼之所以选择江宁怕也是因为这个杜老头了。

　　　　更让王凝感慨的还是在那样的杀局里竟然都没能杀死秦弼，那个壮汉是意料之外，但也被他给挡住了，转念一想，王凝并已明了，想必还有另外的人掺和进来。

　　　　不过被人当成了鱼饵，最后还被人出卖，王凝也有自己的计较，最起码那个女人应该知道这一切，加之那个女人晓得他的真面目，那么她就应该死？

　　　　那么要不要找个机会，杀了她呢？

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　　　　（本章完）
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第18章　夜色

　　　　新朝淳元七年的七月初七，听起来多么吉祥如意的一天，在一片热忱的期盼中，如期而至。只是沉浸于燕燕莺莺，叫嚣着歌舞升平的新朝士大夫们，尚不知道这一天对他们来说将是噩梦的开始。

　　　　从这一年的这一日开始，新朝的国运在那场大水之后急转而下，糜烂的虚伪繁华在大水冲刷过后，显露出真正的样子来，整个新朝自此陷入了最为艰难的困顿局面。

　　　　北方大水还没有消息传到南方，至于城外日渐增多的褴褛路人，本也无人真正在意，江南的百姓并不吝啬施舍几分善心，何况是在这样一个喜庆的日子里。

　　　　是夜，秦淮河两岸灯火阑珊，行人熙攘，这座千年的都城显露出它最奢靡的一面，眼下这种情况虽说不比中秋，但天**玩的新朝百姓不会浪费这种机会，因此该有的热闹都在这个城池的各处悄然上演。

　　　　为了迎接这等盛会，江宁府知府召集了上元、江宁两县知县，吩咐了些事情，因此直到夜色完全沉了下来，两位知县大人才面带心事的出了知府衙门，同城为官的两位大人客套话都不曾说上一句，乘着轿子往自家衙门而去。

　　　　街上巡逻的官差三五成群，说是巡逻，倒也趁着机会做些游乐赏玩的事情。

　　　　乌衣巷夫子庙一带此时也热闹起来，多的是巡街赏玩的人，街道上并有些拥挤，各家青楼预备的节目这时候已经在下游一处叫做白鹭洲的地方上演，大抵是中秋花魁赛的预选赛，因此各家楼里都推出了当红的女子，加之今年是由江宁府牵头，上元、江宁两县隐隐较起劲来。如此噱头，自然引得不少人奔走相看。

　　　　王凝陪着纪灵儿躲在最后面的斜坡上，面前已经坐满了人，往前一些地方主办方搭建了简易的看台，并有小贩在那边叫卖。

　　　　江面上几艘大船拼凑起来，甲板上搭了露台，大抵是作为那些女子比拼所用。

　　　　纪灵儿对于这种热闹显然是第一次见，难掩兴奋，眉眼完成好看的月牙。

　　　　王凝倒也是第一次见这种盛大的表演，不过好歹他是见过大场面的人，面上掩藏得很好。

　　　　“不知纪二哥他们在不在那边船上！”纪灵儿站起身往那边看去。

　　　　“不在吧。”王凝顿了顿，补充道，“他们此次应援的是春苑楼的冯莹莹，怕是不在那边船上。”

　　　　纪灵儿坐回原位，笑了出来：“真是难为二哥了。”

　　　　王凝对此倒是很赞同，纪文波的性格，这种场合确实有些难为他。当然因为纪康的缘故，倒也不会有人过分的针对他，换句话说纪文波才学不一定输给纪康，这家伙仅仅是不愿扯上官场而已，因此也就不用担心他被人刁难。

　　　　不久之后，江宁府派来的幕僚出来致辞，一番对盛世的赞美，对上官的夸耀之后，预备了许久的节目终于开始了。

　　　　擂鼓之后，四个擂台之上各自有了一道身影，离得虽远，王凝目力还是能够看个大概。

　　　　耳边纪灵儿的抱怨这时候响了起来：“真没劲，都看不到……”

　　　　王凝闭着嘴不说话，倒是识趣。

　　　　台上的舞姿王凝并不懂得该如何评价，不过听着周边一群人的呐喊王凝倒也能感觉到其受欢迎的程度，当然真就能决定台上女子是否晋级的可不是这些看热闹的寻常百姓，如此想着，一波表演终了，那边台上并有人出来汇报了上一场表演的结果，都是某某公子打赏了某某多少朵花。

　　　　王凝感慨于那些个二世祖的财大气粗，暗自预谋着要不要晚上拜访拜访，最近他可是真的花钱如流水。下意识偏过头看了眼纪灵儿，王凝肉痛得面容扭曲。

　　　　跳舞之后是唱曲，唱曲之后又是一场乐器表演，大抵就是在这样的轮转中，时间往后推了很久，入了午夜，最为热闹的时段也就此拉开了序幕。

　　　　事实上作为看官的王凝来讲，这一夜再如何繁华也不过如此。他坐在这边的斜坡，抬头望望那边身段婀娜的女子，听听那清澈如莺啼的唱腔，最多再关注下某某公子的财大气粗……日子于他而言，不过如此。

　　　　当然对于那边船上的大多数人却并非如此了，那些个在人前卖力表演的女子大多都是想获得些实际上的东西，让自己日后的日子好过一些，而这些女子背后的那些人里，各家势力角逐，一些暗地里的事情早已经开始运作，比起那些女子靓丽的表象，背后却是难以言说的肮脏。

　　　　只是这些东西都与王凝是没有任何关系的。

　　　　一艘小船趁着夜色悄悄划到了江心，有人递上帖子之后被迎接上了更大的商船。

　　　　女子穿着一身素色的衣服，脸上始终带着一抹亲近的笑意，眉眼间看来颇为诚恳。注意到远处几位士子打扮的男子看着这边，女子的目光随之投了过去。

　　　　身边熟悉的女眷这时候也随着看了过去，接着道：“那为首的是薛家的二少爷，听说今晚拿出了两首不错的诗来，那边几位也是颇多赞赏的。”

　　　　女子收回目光，倒不怎么相信，笑道：“怕是从哪里买来的词作吧，那人……看着不像的。”

　　　　先前说话的女眷也笑了笑：“苏姐姐一向说的都很对。”

　　　　苏筱妍笑骂了一句，话题并也转到了儿女情长的事情上来，这种时候，往往都是听别人说了。

　　　　苏筱妍心思大半落在这边，倒有些许用在了别的事情上。

　　　　薛家是江宁城里三大布商之一，依托本身官场上的关系，隐隐是三大布商之首，于苏家而言，一直都是很强大的对手。往日生意上的往来，苏筱妍倒也晓得薛家有个才学不错的二少爷，只是一直未能得见，今日见了也只是匆匆一瞥，印象不算很好，倒也不差。

　　　　转念想着由头，苏筱妍最终决定替绿儿说门亲事。

　　　　女儿家的私房话说的一阵，那边的表演并吸引了众人的目光。

　　　　“这冯莹莹今年可是热门。”不知是谁说了一句，女儿家的话匣子就此打开，当然牵扯青楼女子的话题，大多也都是莺莺燕燕之事，同为女人，倒也不曾刻意的贬低。

　　　　苏筱妍听了一阵，找了个由头也就离开了。

　　　　距离此处不远，叫做薛琳的公子爷放下手里的酒盏，告别好友离开，追着正离去的苏筱妍而去。

　　　　这边是在船上，去出不远距离，两人也就碰到了一起。

　　　　话题从生意开始，期间薛琳找了个合适的由头恰当切入了别的话题，只是女子不温不火的就婉拒了他，倒让他后续的许多话都被堵在了喉咙。

　　　　这场碰面算不上满意，但彼此心里有了各自的印象，往后的事情大抵也就有了可能。

　　　　薛琳曾托人上门说过，据回来的人讲，苏家老爷倒没有直接拒绝，只是苏家许多事其实都是身为女儿的苏筱妍说了算。薛琳原本以为这只是苏老爷疼爱女儿，颇多迁就，匆匆一面，倒是打消了他这种念头，那个女人能撑起苏家布商这块招牌，又怎么可能是易于之辈。

　　　　有了新的认识，那么原本预订下的方案就有必要做出调整了。

　　　　这边薛琳有了计较，那边苏筱妍却难掩失望，不知是否庆幸着之前的果断拒绝，但身为女儿家，到得眼下这种局面，她心里其实并不轻松。

　　　　苏筱妍舒了口气，期盼着真正的缘分到来。

　　　　各自心思，那边如火如荼的表演却没怎么关注了。

　　　　至于河边斜坡上的王凝，这时候已经起身拽了纪灵儿的手，不顾对方的挣扎，挤出了人群。

　　　　离开一段距离，他才放开纪灵儿的手，道：“差不多够了，你不也说了看不清！”

　　　　纪灵儿愤愤不平，瞪着王凝：“你管我。”

　　　　吵闹声中，那边的喧闹成了另外一种喧闹。

　　　　纪灵儿回头去看，明亮的烛火里升起了高高的烟柱，隐隐听着有人高喊“走水了”的声音。

　　　　纪灵儿错愕的回头看着王凝，问到：“你知道什么？”

　　　　王凝摇了摇头，他总不能说是身为职业杀手的感觉吧！于是扯出一个惊讶的表情，道：“这也太巧了吧！”