幽冥六人行-第18部分

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了您了。您放心，我一定能回到城堡的。”

　　　　说完，把东西揣好，挥泪而别。

　　　　路靖之看着四九这么走了，觉得好像有什么不对劲的地方。但是到底哪里不对，也想不起来。想不起来就不想，少爷从来不把莫名其妙的事情放心上。直到炭匠一家喜孜孜地捧着一小坛烧好的炭过来时，他才想起来哪里不对：四九这小子跑得太快了，连自己要给贝尔戈带的话都还没来得及告诉他。

　　　　这头只会跑路的猪！少爷我要是能活着回去，一定要扒了他的皮。路靖之恨恨地想着。

　　　　虽然对四九很气，但是炭匠家烧出来的活性炭质量之高，还是让路靖之有点小兴奋。

　　　　“就是这样，已经差不多能用了。”路靖之拈起一颗炭粒，找东西碾碎，看到里面无数细孔，心暗喜，不禁开玩笑道，“你们把鼻子里塞满这东西，就不会毒了。”

　　　　“啊……”炭匠一家傻了，能把这东西塞鼻子里么？

　　　　看着那一家人呆呆的样子，路靖之哈哈大笑，刚才的不快一扫而空，是时候教他们做简易的呼吸过滤器了。

　　　　路靖之让村长把所有的粗麻布都找来，又让他们按自己画的尺寸和形状裁开，把这些炭渣颗粒放进去，再封好，就成了一个可以扣在口鼻上的呼吸过滤器。

　　　　“把这东西罩在脸上，喘气时稍微费力一点，但是应该不会刺鼻了。”路靖之让傻大蹲下来，把呼吸过滤器挂在他脸上，演示给村民们看，“每两个小时换一个这东西，不要用太久，如果鼻子里有刺激的感觉，就说明这东西用完要换了。”其实还可以用水加压加气清洗用过的炭粒，如果进一步反应，还能制备出真正的硫酸来。但是这个工艺肯定不是什么都没有的小村子能做得出来的了。

　　　　这东西能管用吗？村长心里怀疑着，可没敢说出来。不说路靖之身后的两个亡灵步兵和他们身后的四个僵尸仆从武装成的辅兵，光是那俩抬滑竿的大个子，都不是他能惹得起的。既然大人说让戴好这东西再去采硫磺矿，那就戴上吧。

　　　　路靖之目送一大群人出发去采矿了，他自己是不肯去的。君子不立于危墙之下，万一这东西不好使，对那些村民来说是再正常不过的，有没有这过滤器他们都要去的。但是对自己来说就很不值得冒这个险，不管用的话，自己还可以帮他们改进嘛。

　　　　“傻大，去帮少爷拿点红酒来。”那红酒是他从城堡里带来的，一路上经过有上等食材的地方，也会略做补充。这时除了能供应边境村一段时期的粮食需求之外，还有不少好东西可以吃喝。

　　　　因为这样才不会寂寞啊。

　　　　路靖之坐在村长的房间里，虽然不够城堡干净，却也收拾得井井有条。在这样的环境里吃东西，还是勉强能接受的。傻大拿了酒来，给路靖之倒上，看着他胡吃海喝，直流口水。路靖之大方地赏了他一大块抹了土豆泥沙拉酱的面包，让他出去跟傻二分着吃了，免得他口水滴得到处都是，坏了少爷的心情。吃完之后，让傻大傻二把东西收走，然后睡上一觉。心里念叨着四九不要出事，要平安回到城堡，慢慢的，真的睡着了。

　　　　等醒来时，门外悉悉索索地有人在小声说话。路靖之心一紧，难道有人出事了？忙高声叫傻大进来。傻大进来后，茫然地看向路靖之。路靖之这才慢慢想起来，傻大终究不是自己用熟了的四九。好在傻大身高力强，至少也能当个保镖什么的。

　　　　路靖之站在傻大身后，向门外看去，村长带着一村人在门口等自己。只是自己带来的亡灵步兵拦着，怎么说也不让进来。见到亡灵步兵护着自己，路靖之就放心了。虽然四九走了，但是这些步兵们也是有灵智的，可以用鬼话来交流。鬼话也分几种，应用最广的是亡灵帝国的通用语，路靖之也只会说这一种。

　　　　“你们想干什么？围着少爷我的卧房起什么哄呢？有什么事村长出来说。别人都给我散了。”嘴上说得厉害，但是路靖之自己知道，这就是色厉内荏的表现。让人赶紧散了，明摆着就是说：我怕了你们人多，快走吧。

　　　　要不是有亡灵步兵拦着，村长就扑过来了；要不是村民拦着，村长再往前扑几下，亡灵步兵就要动砍他了。路靖之躲在亡灵步兵和僵尸辅兵的后面，冷眼看着他们，渐渐地听清了村长说什么。

　　　　“大人，这东西真有效啊，我们戴上它去采硫磺，采了一天都不会咳嗽了。大人，以后您有什么吩咐，我们一定为您效死尽忠啊，大人。”想到以后都不会因为采集硫磺这种危险的工作而丧命了，从村长到村民，无不感恩至深。

　　　　路靖之笑了，自己理论上的指导加上这些人的实践，真的把事情做成了。收服人心，有时就是这么简单。

　　　　欲知后事如何，且看下回分解。

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第十章没见过的轮子

　　　　（）　　两天后，路靖之吩咐下的亡灵步兵把村长叫来，并且吩咐这次不许拎过来了。果然，这次亡灵步兵很客气地把村长叫了过来，甚至让村长走在前面。路靖之很是疑惑，这亡灵什么时候这么明了？到了近前才发现，原来他们压根就不知道什么是明，村长是被亡灵步兵一路踹着小跑过来的，只不过村长的小跑还不如亡灵步兵的走路速度快。

　　　　“大人，您的恩德啊……”那村长看到路靖之，就想到这两天用的口罩，虽然每两小时换一次很麻烦，但是总比两小时就回来一趟好得多。

　　　　“免了。”路靖之对这位青年村长动不动就歌功颂德的样子有点接受不了，直截了当拒绝了他再说这些，道：“我来这里也有两天了，这日子说长不长，说短也不短了，村长的税，现在准备得如何了？”

　　　　村长冲屋外大喝一声“来呀！”，立刻有一群人抬着几筐的矿石送了过来，就堆在屋门口不远的地方。村长陪笑道：“大人，您看，咱们村的税早就准备妥当了，您什么时候拿走都行。”

　　　　路靖之往屋外一看，好么，这就跟自己刚来这村子时，村长给准备的税是一模一样的。当即眉头一皱，道：“村长莫非觉得我年纪很小么？”

　　　　青年村长虽然没明白他问这话什么意思，好在是能听出来这话茬儿不善，不安地道：“大人，您可是嫌我们交的税少了？”

　　　　路靖之鼻孔朝天哼了一声，见青年村长战战兢兢，这才道：“要不是村长大哥欺负我年纪小不懂事，想来也不会拿着前几天那点破烂家当哄我。且不说你们烧炭做了口罩增加了产量，便是没有那口罩，这两天现采的也不会一点没拿回来吧。”

　　　　那青年村长见路靖之把话说破了，心倒也安定下来，向路靖之答道：“大人，不是小的敢欺瞒大人，受大人所赐，有了这口罩，采矿一天顶过去五天了。这两天也凑出来一些硫磺，原当给大人带回去交差，只是……”他看了一眼路靖之，见面上并无不豫之色，便继续道：“只是再过几天，‘那边’的也要来收税，若交不上，便会强拉我们的人去抵税。若是再拉走几个壮劳力，咱们这村子只怕就要毁了。”

　　　　路靖之也知道他说的是实情，但凡是人都有这么一个心理，眼前这关不能过时，拼尽身家也要过去；眼前这关要是能过时，就拼尽身家也要积蓄力量过下一关。当然，路靖之也不愿意让这么个村子就这么毁了，大不了等以后采得多了，再过来多收一些也就是了。

　　　　路靖之脸色一沉，佯怒道：“村长大哥这么算计于我，看来真当本少爷是小孩子好哄骗了。你纵有千般计较，难道就不该与我说清楚么？”

　　　　那青年村长见税官大人恼了，连忙谢罪，道：“大人，是小的考虑不周，小的吃冰蕈冻了心，没想到这一层上，万望大人恕罪，来年小的一定加倍给您交税。”

　　　　路靖之给气乐了，道：“我听说你们现在采一天的硫磺就能顶过去五天了，你却只给我加一倍的税，是什么道理？难道剩下的倍要给‘那边’的大人们吗？”

　　　　村长恐惶道：“小的岂敢，大人有所不知，这采集量是上来了，但是采了也得有人背回来才行。上矿下矿路途遥远，这些天又多用人去采集了，竟是没有搬回来多少，大人，小的村里人少，比不得那些大村子。小的们采出来的东西再多，也得慢慢搬回来呀。”

　　　　路靖之细一想，倒也明白了。这倒不是村子里的产量跟不上，而是运力跟不上。因为要避毒气，村子建得离硫磺湖较远，走到采集点也要有四五公里远。如果没有合适的运输工具，光靠人力，想把采集完的东西搬回来，还真是不太可能。

　　　　“你们就没有车子么？”路靖之苦恼地问道。

　　　　那青年村长略一思索，便想了起来，回道：“大人，这车子倒是有一架，不过早就破旧不堪使用了。这还是前任村长从老远的果木山村拉过来的。本来应该有头畜牲拉，可是往硫磺湖赶，那些畜牲闻到硫磺的臭味，全不肯再走了。只好几个青壮劳力一起拉着走，就算在矿头上浪费点人力，好歹能把东西运回来。可是运了几趟，那架大车的木头就起了黑斑，用了十几次，车轴就磨损得厉害。还没到一百次，那车架就吃不住劲了，眼看要散架，只好不再用了。”

　　　　路靖之知道青年村长说的是二氧化硫对木材的腐蚀，加上路况不好，这畜力大车的使用效率确实不高。

　　　　“那现在还能不能修一修继续用上几趟？”路靖之想的是矿头上那些新采出来的硫磺矿，他希望能在“那边”的税官过来之前把矿抢回来。不然很可能刚帮边境村的村民提高完产量，转又资敌了。

　　　　“应该不能了。”青年村长摇了摇头，道：“那架大车上用的是一人半合抱的大树巨出来的圆木当轮子，小的这村子附近都没有这么大的树。只怕单是这轮子就不好办。”

　　　　路靖之摸着下巴站起来，围着村长家的破桌子绕了起来。他这个动作是学他老爸的，他老爸路菲靖是个老师，遇到难解的题，或是学生的作业有什么难处理的问题时，就会这样摸着下巴绕圈子。

　　　　“带我去看一下。”路靖之决然道，“我要去看看那架车还有多少可用的东西。”

　　　　要说这架大车，确实是真材实料的。易磨损的地方用的都是上好的冰果木，一般的地方用的也是坚硬的柚木。只有实在是不会太吃力的地方，才为了节约成本，用上了松木板，而且足有两寸厚。但是冰果木虽然坚硬，却不耐腐蚀，反倒不如全用柚木的好一些。那轮子由于是直接跟地面接触的，用的全是冰果木，这时已经被腐蚀得坑坑洼洼了。

　　　　“看上去确实不堪大用了。”路靖之小声嘀咕着，但是有总比没有好，他有一种直觉，自己应该是能把这辆大车利用起来的。于是他又摸着下巴，围着大车绕起圈来。正思索间，忽然想起刚才在村长家桌子上看到过的一处黑色痕迹，刹时就有了主意。为了求证，他还是向青年村长招道：“你过来，我有事问你。”

　　　　等青年村长走近，便问道：“刚才我在你桌上看到有一处黑色斑痕，有……这么大吧，”路靖之用给青年村长比划了一下大小，道：“那是怎么来的？”

　　　　青年村长正自惴惴不安，担心这位税官大人拿不到想要的税，会不会迁怒自己或是村民们，这时见问，以为是税官大人对此不满，连忙低头道：“大人，那桌子虽然老旧了，但桌面却是冰果木的，小的没舍得换，倒不是对大人您不敬。”

　　　　路靖之不耐烦地挥道：“谁说这个了，我问你那黑色的东西是怎么来的，可是烧出来的？”

　　　　青年村长一愣，道：“是啊，大人，那是家犬子淘气，把桌上的灯烛碰翻了，还烫到了自己，我一时顾他没管桌面，灯火就烧了一会儿，把桌面烧黑了。”

　　　　路靖之闻言，若有所思，不一会忽然仰天大笑道：“这不就成了？”又叫道：“去把炭匠一家人给少爷请来。要快点。”

　　　　炭匠一家正在闷烧活性炭，听得税官大人有请，连忙只留下最小的孩子守着火，带着其他人一起赶了过来。

　　　　“给你们个大活儿，做好了少爷有赏。”赏钱是路靖之路大少爷的不二法宝，无论对方是谁。正经人拿了赏钱上工，心怀鬼胎的人拿了赏钱上路，所以赏钱用在什么时候都不会错的。

　　　　炭匠家的男人是个憨厚的老实人，本来在村里只能依附那些能采矿的青壮年生活，用每天烧的炭换一点食物养家糊口。奈何他也没有别的本事，只能让自己的儿子还学这套艺，继续过烧炭糊口的日子。可是自打这位税官大人来了以后，先是教自己烧那都是孔的木炭，赏了自己一小袋硫磺，都够换上自己家一年的粮食了，又让自己做了口罩卖给去矿头上的人，赚得盆满钵满的。

　　　　“大人，您让小的们做事，小的们哪敢次次要赏钱，您已经赏得够多的啦。”憨厚的男人搓着，他本名是什么早就没人记得了，大家只是叫他憨子，叫他爹憨子爹。现在憨子爹早就贡献了生命――被收税的夺去了肉身和灵魂，但是他却生了好几个小憨子了。人类就是这样在鬼族的地盘上生生不息的。

　　　　“少爷想让你们把这冰果木给烧一下。”路靖之指了一下大车的两个冰果木的轮子，道：“烧的时候呢，不能把冰果木点着了，但是外面一定要烧出一层黑色来，越薄越好。”

　　　　“大人，”炭匠家的憨子回禀道：“要烧出这个，得火力足，还得快。现在没有什么木头能到这么大的火力。”

　　　　路靖之嘿嘿一笑，道：“这有什么难的？你们烧炭时不是有炭气吗？用那个就好了。你们有没有气泵？”看炭匠茫然摇头，他知道自己问得太超前了，“那鼓风呢？皮老虎有没有？”得到的仍然是摇头。路靖之灵光一闪，忽然想起小时候去农村玩时的情景，脱口而出道：“风箱有没有？”

　　　　炭匠惊讶地点头道：“风箱有，家家都有，不过那个是烧饭用的，也能烧炭吗？而且这炭气有毒，闻多了会毒死的。”

　　　　路靖之见炭匠一脸惊讶，心里得意之极，你烧个一千年的炭，也不及少爷我看上半年的书。满脸得意地道：“那当然了。你把这炭气用筒子接到一根细管子里，再接一个筒子到风箱里，用风箱的气带着炭气从管子里喷出来，这东西火力大得很，要是不小心烧到身上直接就不能要了。”

　　　　路靖之说的方法，是从现代知识带过去的木材表面碳化技术，只不过他现在头没有乙炔焰，也没有氢氧焰，只好让他们用烧炭时产生的炭气。这炭气在村民们看来，是毒气，弄不好就要毒死人的。但是在路靖之看来，这根本就是一氧化碳嘛，只要做好封密不让它泄露根本不是问题，加上在空旷的室外操作，不用担心毒的事。只要弄个一氧化碳的喷枪，把木轮做个表面碳化，就不怕腐蚀了，冰果木烧出来的炭也和别的木炭是一样的成份，只是微量成份上略有不同罢了。考虑到碳化后的表面会变脆，很可能在进行剥落，还要加一层耐磨的壳才行。好在跟地面接触的面积不大，不用太过于考虑成本，让村民把破碎的陶片碾碎，和上胶泥均匀地涂上一层，形成个陶瓷的保护层就行了。

　　　　一边想着后续的处理，一边教木匠加工木轮的表面碳化技术，路靖之觉得自己像极了电视里演的工程师。记得自己读年级时，老师问同学，长大了要做什么，自己就说想当一个工程师，没想到这愿望提前实现了。

　　　　欲知后事如何，且看下回分解。

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第十一章木匠师傅

　　　　（）　　看着口若悬河的路靖之，炭匠一家都傻掉了。他们倒不是听不懂或是不会做，而是觉得这白白嫩嫩的税官大人抛出来的烧车轮的法子，太过匪宜所思了。他是怎么想出来的？不过这个问题不妨碍大家做事，憨厚的炭匠带着家人拆了大车上两个冰果木的车轮，去加工了。

　　　　路靖之歇了口气，又忙叫村长去找木匠来。可是边境村里竟然没有一户木匠，以前倒有过一户，后来征税时交不上税收，被强拉走炼成僵尸了。在离这里十几里外的村子里，倒是有一户木匠人家。

　　　　“快去请来！”路靖之吩咐道，“不用一家人都来，只要木匠师傅就行了。记得别踢人家屁股，要客气点。但是要快，让傻大傻二带我的滑竿去，把木匠师傅给我抬来。”

　　　　目前这村子里没有比亡灵步兵走路更快的了，带来的两个亡灵步兵留下一个保护路靖之，好歹他目前还是步兵队副队长，另一个带着傻大傻二往邻村去接木匠了。

　　　　路靖之又看了看腐坏的车轴等部件，看一眼摇一次头，又向青年村长问道：“你这村里除去到矿头上的人，还有几个能拿得动斧子的？”

　　　　村长心想，拿得动斧子的，我也成啊。但是知道税官大人所问必有原因，不敢乱说，回道：“大人，现在村里只有一些女人和孩子留守，虽然能拿动斧子的不少，但是都不会做木工活儿啊。而且……”他略一迟疑，又道：“让她们砍树，也嫌太慢了。”

　　　　“能劈得了柴不？”路靖之用敲了敲松木的车板，问道。

　　　　“要是劈个柴还是没问题的，只是把这大车给劈了……”青年村长微微抬眼看了一下路靖之，大着胆子道：“小的觉得，怪可惜的。”

　　　　路靖之笑道：“不可惜，不可惜，只是觉得这松木板子太少，做不了几架车子。”

　　　　青年村长听了，更是丈二的和尚摸不着头脑，这明明就是一辆大车，能修好就不错了，还谈什么做出几架来？

　　　　路靖之见青年村长一脸茫然，也不说明，背着围着大车又绕了两圈，两眼打量几遍，心就有了计较。于是要来炭条，在大车的松木板上画来画去，画了几条黑线，道：“你让人来，沿这线，把车板给我破开，我有用处。”

　　　　青年村长虽然觉得这车给毁了可惜，却也不敢不听，依言去了。不一时，领来十几个女人和半大的孩子，拿着些缺口卷刃的柴刀和斧头，噼里啪啦地干了起来。路靖之心里一急，忙道：“都给我仔细着，好好的砍，别偏了线，不然少爷拿你们是问。”

　　　　这些人吓了一跳，看税官大人一脸着急的样子，倒不像发火，忙放轻脚，继续干了起来。路靖之兀自不放心，守在一边看她们干活儿。

　　　　直忙了一个下午，到了天色渐黑时，这架大车的车板才按路靖之的要求拆解完。虽然大体上不错，但是也有一两根木材因为纵向劈开时裂开的纹路有点偏斜，劈成的材料与他要求相去甚远。

　　　　要是有锯子就好了。路靖之看着那两根歪斜的木头，惋惜地想。不过利用头有的东西，能做到这个程度，就很不错了。

　　　　“去准备大锅吧，越大越好。要是没有，就用石槽，要是连石槽也没有，就挖大坑，放水，再来点生石灰。”路靖之一股脑吩咐着，青年村长也忙不迭地答应着。他确实没有太大的锅，这边铁器是不常见的，以至于连柴刀这种常见的工具都是缺口卷刃的。但是由于会锻烧硫磺滤取酸性的溶液，所以大石槽还是有的。而且大石槽下面就能放上柴禾烧火。

　　　　路靖之见了那大石槽，也很是满意，这么长这么大，把整个大车扔进去煮都行，更别说煮村民们刚劈开的木料了。

　　　　“把那些长的、宽的，都扔进去木槽里煮一下，注意火候，水不能开，也不能凉，能把烫出泡来的水温就行。”路靖之不担心村民们会用去试，他们有的是知道水温的法子，比如看水面上的水气，听水响的声音等。

　　　　村民们似乎早已习惯了这种折腾，依言把刚刚劈好的松木扔到水里去煮，根本不问这东西要用来干什么。大约是之前交不上税的话，比这折腾得更厉害吧。这时从村口传来傻大傻二沉重的脚步声，一个陌生男人的声音不停哀哀求饶，应该就是那木匠来了。

　　　　果然，路靖之才一转头，就看到派出去的亡灵步兵不耐烦地领着傻大傻二抬着个拼命挣扎的年人过来了。之所以拼命挣扎还没掉下来，是因为这年人被牢牢地捆在了滑竿上。路靖之一拍脑门，心暗骂这群挨千刀的死杀才，让他们别踢人屁股，要抬过来，他们就把人捆在上面抬过来。

　　　　路靖之急忙跑过去，那亡灵步兵恭敬地行了个军礼，路靖之看了一眼亡灵步兵坚实的身躯，没敢下，只好白眼一翻随便回了个半礼，跑去对着傻大傻二每人屁股上踹了一脚，骂道：“你俩吃屎长大的么？少爷让你们去把师傅抬来，你们怎么把师傅绑来了？”回头对亡灵步兵道：“过来给木匠师傅松绑！”本来他想也给这步兵来一脚的，不过看看他那身板儿，最终还是放弃了这个想法。而且出于城堡的军事化管理，他受到同级低职位的步兵敬礼时，必须要回半礼，只好用命令的语气给自己找回一点面子。

　　　　不过这话说出来半晌，那亡灵步兵跟自己大眼瞪小眼，硬是不动。路靖之刚要发火，忽然想起来，自己情急之下说的是人