幽冥六人行-第20部分

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　　　　“那就一起带上。”路靖之丝毫不肯放松。

　　　　憨子不再说什么了，大人会是朝令夕改的么？大人不可能因为自己的一番话就改变主意的，如果真的是那么容易改主意，也不可能是大人了。他认命地抱住老婆孩子，跟他们靠在一起，等待着命运的来临。

　　　　他认命了，但是有人没有认命。他的儿子。

　　　　憨子家的小男孩挣脱了父亲的，向着比自己大不了几岁的税官大人行了个谦卑的礼，问道：“大人，请问您要我们有什么用吗？”如果真的是像母亲说的一样，给大人烧炭，那跟留在村子里也没有什么区别。

　　　　路靖之很喜欢这个小孩子，从他跟他父亲学烧炭就能看得出来，这是个悟性很高的好苗子。见他相问，心念一转，便答道：“你的父母可能还是会继续烧炭的，但是你不会了。我有更大的用处。”他指的是让这孩子学习更多的知识，以后给自己做个助，但是却让小孩子误会了，以为要拿自己炼尸夺魂。

　　　　“大人，您是说，只要我肯‘贡献’了，就能放过我的父母吗？”孩子的心思很纯朴，他觉得这个世界上但凡是有价值的东西，都是能拿来交换的。用自己的生命交换父母的生命，他很乐意。

　　　　欲知后事如何，且看下回分解。

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第十四章木匠的回忆

　　　　（）　　路靖之对小男孩点头道：“只要你愿意听我安排。”

　　　　小男孩得到了路靖之的承诺，很是开心，他懂得自己的地位不可能去跟大人拉钩约定什么，却也认为大人不会骗他――大人年龄没有那么大，他的眼睛跟自己一样是清澈的黑褐色。

　　　　小男孩走回父母身边，轻松地说道：“大人肯放过你们了，他想要我。要是有会，你们再生一个吧，最好还叫我的名字。”

　　　　炭匠夫妻久在鬼族地盘上生活，虽然是见惯了死亡的，这时又怎么舍得相处了六年的孩子，而且是这么一个聪明良善的孩子。一家口抱头痛哭，场面惨不忍睹。

　　　　“行了，别哭哭啼啼的了，你们赶快准备一下，跟少爷走。”路靖之不愿多看，又指了一下木匠，道：“你也别管其它事了，收拾一下工具，也跟着一起走。”

　　　　木匠听了，心里一颤，却不多说什么。他老婆孩子都在村里，而且孩子也十几岁了，比这位税官大人还大上几岁，不用担心传承，已经比这村里的炭匠好得多。他依言收拾好工具，站到了傻大傻二那边。倒不是他有多喜欢这对把自己绑着抬来的兄弟俩，而是一来觉得自己不够格跟大人站一起，二来是不想破坏炭匠一家人亲密的气氛，呢，他怕鬼族。所以只好跟人高马大但是看上去至少不那么危险的傻大傻二站在一起了。

　　　　路靖之又冲着亡灵步兵一挥，那步兵便吩咐自己的僵尸辅兵把村长送来的硫磺背了起来。然后两个亡灵步兵各推一辆做好的独轮车，车上也放了两筐硫磺。这样除去带走的硫磺之外，还有两筐硫磺留在村子上。至于矿头上的硫磺矿石，只要加点人，用剩下的那辆独轮车也可以两天内运回来。即使“对面”的征税队过来了，也能应付着交税了。

　　　　青年村长对着炭匠一家人，是心怀愧怍的。既有愧怍，又有惋惜，但是千百年来形成的服从习惯，又让他不敢反对税官大人的决定。他所能做的，只是把家里留存的吃食都拿了出来，做成一个小包袱，给炭匠憨子挂在了身上。还嘱咐他在路上吃了，别省着，免得到了城堡里，再想吃也没了会。

　　　　炭匠的儿子在村里有一个同龄的女玩伴，俩人自小一起长大，青梅竹马两小无猜，这时忽然要分离，也是依依不舍。那女孩子原是矿头上矿工队长的女儿，若再过个五六年，两个孩子都再大一些，怕就是能谈婚论嫁了。两人匆匆交换了些玩意儿，约了如有会一定相见，便挥泪而别。那女孩子送到村口便停步了，外面还是有野鬼和游骑的，不能一个人乱跑。

　　　　炭匠家的儿子红着眼睛，低着头走在前面，好像要下决心尽快离开这个地方。身后，隐隐传来女孩子的饮泣声。

　　　　这究竟是为什么呀。路靖之看着这对有情有义的人儿，忽然想起了等在城堡里的李糖糖。如果自己有一天被更大的权力的鬼族抓走了，她会不会也是这么伤心？

　　　　不会的。他知道，糖糖不会只顾得伤心，她想要什么就会去用自己的双保护什么。她当初就是为了留下他，而被贝尔戈抓来这个地方的。为了那时她的紧追不放，自己拼了性命也要保护她，或许要保护很久。这应该不关爱情的事，但是他对她的责任，却远比爱情更重。

　　　　憨子本想去安慰一下伤心的儿子，却听到傻大叫他，急忙跑过去，原来是税官大人想跟自己说几句话。其实是路靖之坐在滑竿上无聊，想找人聊天。傻大傻二除了嘿嘿就是呵呵，要不就是吃饭喝水，不然再无他话。至于那些亡灵们，虽然也会讲鬼话，奈何呕哑嘲哳，听起来刺耳得很。

　　　　只是憨子这人真的是憨憨的，问句答不上一句来，聊天还是得找到好的对才行。路靖之打发他找自己的老婆孩子去了，又让傻大叫来木匠。得亏这木匠是个能聊天的，一开始还有点拘紧，但是聊了几句，就说得兴起了，又是不顾尊卑地“你”、“我”起来。不过这一次路靖之也由着他，要是聊天都得讲个上下之分，那也不用聊了。

　　　　鬼界本来是亡灵的地盘，自古以来阴阳二分，人在阳间，鬼在阴间。可是两界既然生死交通，自然就有往来。阴阳路，途川，冥河，地狱门，鬼门关，丰都鬼城等，都是有了字以后，人们对阴阳两界交通方式的一种描述。阳间昼夜分明，日月交辉，确是好光景；而阴间惨惨淡淡，入夜自然是漆黑一片，到了天明，也无非是人间黄昏的样子。人们自然喜欢阳间，对人类而言，万物生长靠太阳，没有太阳的地方，哪里能生存得了？对鬼魂来说，本身是一种负能量体，被太阳照得久了，难免冰消雪融一般的消失，当然喜欢阴间了。

　　　　但是总有鬼魂在阴间过不下去，跑到阳间的。有些与事无争的鬼魂，昼伏夜出，喜欢在山背阴凉处出没，特别是乱葬岗之类的地方。一则是没有人来人往，二则是可以在地穴找到可以栖身之所。像古代的君王，陵墓地穴之大，甚至远超地上宫殿，那是因为他们陪葬的生灵也多。若是像一般人家只挖一棺木之穴，难免拥挤。鬼魂没有实质，挤来挤去，或许就相融合了。融得多了，就失了本性，凶暴残忍，出没常伤人性命，这就是恶鬼。而名门望族，往往都有自己的义地墓庄，四季时节供奉果品饭脯，香烟不绝，即使有回阳间而居的鬼魂，也不需要与其它鬼魂挤来挤去的，各有灵位安居。只待鬼寿终了，能量耗尽，便魂飞魄散了。

　　　　人其实和鬼是一样的，也有在阳间混不下去，背井离乡，逃到鬼界的。像木匠这些人，就是远在国历史的南北朝时期，五胡乱华时，受不了胡人滥杀汉人，向山里逃难时，误入鬼界的。这阴阳路是易进难出，一过鬼门关就找不到回去的路了。只好在鬼界找地方生存下来，接受鬼界领主的盘剥，以换取生存的会。

　　　　“听家里长辈说，这一千多年来，鬼族一直限制着各地的村子大小。如果有的村子人口多了，就会被苛征重税，如果附近村子的人都多起来了，就会被要求分出人口去建立新的村子。要是附近没有空地或是村子的数量超过了领主的控制能力，就会直接拉人抵税，把多出来的人杀掉炼成僵尸。如果敢于反抗，下场就是屠村。”木匠好像在说别人的事，跟自己半点不相干似的。这种淡然是见惯了生离死别的麻木。如果没有这种麻木，人早就疯掉了。

　　　　路靖之点点头，让木匠继续说下去。他不想听太多悲惨的事，只是为了能了解更多鬼族的信息，才跟木匠谈起这些的。

　　　　“我小的时候，父亲跟我说，咱们是祖传的木匠艺，在这地方，想活下去，要么就卖艺，要么就卖力气。卖艺的比卖力气的活得更久，因为力气只要吃了饭就会有，用不了一个钟，艺却是几年十几年练出来的。”木匠回忆道，“在这里，谁能给鬼族的大人们干更多的活儿，谁就能活下来。”死的都是没用的人，或是老得没力气可卖了，或是受伤后残了，什么也干不了的。

　　　　“那你们吃什么？”路靖之对这个很好奇。他在城堡里吃喝不愁，因为每天都会有人把饭菜做好送上来，甚至会经常有肉吃。但是村子里的人，像边境村这样的地方，是没有人去种地的。

　　　　“我们那村子也不种地，”木匠说道，“我们村出冰果，果子本身就是税品。上好的冰果能抵上十几个一般的冰果，一般的冰果能抵十几个较差的冰果。我们用这个交税，剩下的拿到种田的村子里换粮食回来。不过那些种粮食的村子，更喜欢用硫磺换。毕竟冰果再怎么好，也还是会腐烂的。但是硫磺不会。”

　　　　“那样够吃吗？”路靖之问道，“会不会种地的村子自己都不够吃的？”

　　　　“不会的，”木匠答道，“这里的领主收税只收他们能用的，粮食收得很少。而且这边的地力丰厚，种什么都能长得很好。听村里新来的人说，阳间的粮食常常欠收，饥荒不断，隔个十来年就会有个荒年。”

　　　　路靖之一脸黑线，问道：“你村子里新来的人是什么时候来的？”这都几十年没有饥荒了，哪来的十年一荒呢？

　　　　木匠歉然道：“这个我也不知道了，大约是明朝来的吧。总听他讲大明、大明的，也不知道这大明是个地方，还是个朝代。”

　　　　“是朝代。”路靖之简单地说了一句，继续问道：“这些人过来，就什么都没有带过来吗？”在他想来，不管是宋还是明，来到这里，大多都是带着点防身之物的，就算身无长物，好歹也算是个穿越的吧？知识应该是有的。

　　　　木匠咧嘴一笑，道：“大人，别人我不知道，那大明来的人，确实是什么都没带来的。”

　　　　正说着，前面岔路口已经遥遥在望。出了路口，向左转就是回城堡，向右转就是去硫磺湖，而硫磺湖再向那边，就是“对面”的势力了。忽然远远的见一个边境村的村民跑了回来，见到路靖之一行，忙叫道：“大人，不好了。‘对面’征税的来了。”

　　　　欲知后事如何，且看下回分解。

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第十五章快跑

　　　　（）　　“对面”，就是指前宰相阿多斯的地盘，因为阿多斯的领地在硫磺湖的对岸。对面的征税队来了，看到自己拉了人还带了这么多硫磺矿石，肯定会出拦截的。打不打得过不知道，不过万一伤到自己，那就亏大了。

　　　　路靖之招叫来一个亡灵步兵，用鬼话跟他低声讲了几句。那步兵开始的时候断然摇头反对，但是路靖之不停地解释，最终点了点头，同意了路靖之的说法。

　　　　“现在我下令，把所有的东西全扔掉，然后朝着咱们的城堡，快跑！”路靖之才不管这些东西扔在这里会不会资敌，他第一要保住的是他的小队，如果回去的时候，小队被打残了，甚至只剩下自己一个人了，相信他也不会剩下多长时间了。其次是他带来的工匠。如果这些工匠被抢走了，那比丢掉这些税收资敌效果更大一些。毕竟大家现在都在同样的起跑线上，而自己培训出来的两个工匠，一个能增加人类的采矿速度，一个能增加运输速度，而且一加就是几倍，这换谁都是必须要得到的技能。现在轻装逃跑的话，说不定还有会能逃回城堡去。到了城堡，自己就安全了。至少自己家的亡灵骑士认得自己。

　　　　两个亡灵步兵这才恋恋不舍地把两车硫磺连车带筐地推翻在路边，反倒是他们的僵尸辅兵灵智未开，没有舍不得的情绪。

　　　　“傻大傻二，快抬着少爷跑步前进。”路靖之拍着滑竿道。跟这两个人说话，要把话说全了，要是只让他俩跑步前进，说不定他俩能把少爷扔在地上往前跑，因为这样能跑得快一点。于是，傻大傻二抬着滑竿跑在最前面；木匠紧跟着路靖之，期待等下不跑了，还能继续跟税官大人聊天；炭匠一家跑在后面，女人和孩子开始还能跟上，后来明显有点体力不支了；亡灵步兵带着僵尸辅兵，一步回头地看着被自己像砂子一样扔掉的硫磺，慢慢跟了上来。

　　　　快跑！快跑！！路靖之心里想着，如果跑不掉的话，没办法了就要投降阿多斯大人，到时不知道领主温沙公爵会不会放过已经没有价值的小糖糖。

　　　　路靖之记得在书上看到过这样一句话：当事情有可能变得更坏事，那它就一定会变得更坏。他真的不希望事情变坏，但是这句话偏偏在这时应验了。傻大傻二才跑出冲刺的速度，那付本来应该挺结实的滑竿，啪地一声断了。

　　　　傻氏兄弟俩还在继续向前跑，每人还各扛着两截竿子，只是竿子既然已经断成了两截，竿子上的主人难免掉到地上去。等听到主人在后面狂喊，再反应过来收住脚步，回头去看，主人已经躺在五十多米开外了。

　　　　“傻大傻二，你俩跑那么快干啥？！叫都叫不停！”路靖之哼哼着，被木匠扶了起来。

　　　　木匠的碰到税官大人时，还抖了一下，他觉得像税官大人这样的身份，不应该由他来扶，而应该有随从来扶才对。“大人，对不住啊，不是小的敢要扶您，只是您摔得太厉害了，我怕您一下子爬不起来。”木匠道着歉，关心地看着路靖之。

　　　　哪里有给人帮了忙还要道歉的！自己又不是欺男霸女的恶少，犯得着跟自己这么卑躬屈膝的吗？

　　　　路靖之拍打着自己在地上沾起来的尘土，口称谢道：“多谢木匠大叔。这两个傻货差点把我给摔死，等回来去一定要好好惩罚他们。”

　　　　木匠听得心里一颤，他见过太多地鬼族惩罚人类的段了，能痛快杀了他们，已经是最大的仁慈了。有心替他们求两句饶，想到自己都自身难保，却拿什么给别人救情？不过这两个生龙活虎的大个子，只是有点傻傻的，人不坏啊。虽然上次从村里把自己抓来时是绑了自己来的，那也是听鬼卒吩咐做的，而且没有为难自己的家人和孩子，已经让木匠颇为承情了。更重要的是，这两个傻大个儿好歹是税官大人的长随了，走到哪跟到哪，怎么能说杀就杀了呢？

　　　　“大人，他俩只是不小心，不是有意对您不敬啊。”木匠还是忍不下心，还是捏着把汗，替那两个还在傻嘻嘻地笑着的大个子求情。

　　　　“嗯，是啊。”路靖之愤愤地点头道，“他们太不小心了，差点把少爷给摔死。一定得好好地惩罚他们才行。”

　　　　“大人，他俩能长这么壮，不容易啊。您要再找两个这么壮的人，只怕不怎么好找了。”木匠劝道，既然已经开了口了，就说到底吧。税官大人正在气头上，不好直接说饶了他们，只能突出这俩傻兄弟的价值。

　　　　“嗯，不错。是挺难得的。”路靖之抬头看了看傻大傻二，得意地一笑，道：“这可是少爷我从田上村那里寻来的宝贝呢。”

　　　　“是啊是啊，这可真是两个活宝呢。”木匠见税官大人笑了，也跟着陪笑道，“大人，您看，还是留下他俩，继续给您跑腿吧。”

　　　　路靖之忽然听出木匠师傅话里有话，问道：“木匠大叔，你这是什么意思？难道你也喜欢这俩傻大个儿，想占为己有？”

　　　　木匠一头黑线，急忙撇清道：“没有，没有。只是觉得他俩死了怪可惜的。小的多话了，小的多话了。”

　　　　“死了？”路靖之走过去，照着傻大傻二的屁股，一人来了一脚。傻大傻二仍旧是笑嘻嘻地，根本不觉得疼。

　　　　“木匠大叔，我觉得他俩生龙活虎的，不会那么快就死掉吧。”路靖之围着这两兄弟绕了一圈，道：“傻大傻二，为了惩罚你俩，少爷决定，等回去之后，饿你俩一顿不许吃饭。而且天不给肉吃！”说罢，也不理一脸委屈的傻氏兄弟，转身往回走，一边走还一边嘀咕：“饿一顿不会死吧！”

　　　　木匠师傅惊呆了，这就是税官大人说的惩罚啊！这要算得上是惩罚的话，那自己村里人平时挨饿算什么？

　　　　路靖之没有理会木匠师傅惊愕的表情，因为他看到了一件更另他关注的东西：烟尘。一段杂乱的尘土远远地升了起来，就在那条路的后面。路靖之把大拇指举在眼前，迅速用左右眼交替瞄了一下，心里咯噔一声。

　　　　“太近了。”他喃喃地道，又把大拇指朝向前面的路口，又依次眨了左眼和右眼，“来不及了……”

　　　　是啊，这次危险出现得太近了，这烟尘绝对不是风吹起来的尘沙，而是大队的士兵在行进时弄出来的。兵书上说，激烈高昂的是骑兵的尘迹，平缓宽大的是步兵的尘迹，以此看来，这里应该没有骑兵才对。他刚才用大拇指测了一下烟尘出现处参照物的距离，直线只有五六公里远，而从这里到路口，也有两公里左右。也就是说，如果双方的行进速度相同，等他们走到路口，这些士兵就能远远地看到他们了。

　　　　拼了？肯定不行。看烟尘就知道这支部队的人数不少。自己下这两个亡灵步兵四个僵尸辅兵，吓唬一下村民还行，真对上大队的正规军，肯定是不够看的。

　　　　躲起来？自己队里又是人又是鬼的，目标太大，想躲都躲不了。一但被发现，也是死局。

　　　　拼速度，看能不能跑回城堡去，或是至少争取遇到温沙公爵的巡逻队？不行，不能冒险。自己不能死，要是死了，糖糖在鬼族的城堡里就没活路了。

　　　　用计策？这应该可以。可是刚才为了轻装逃跑，把硫磺和车子全扔了，这时里什么资源都没有――除了这几个跟着的人。

　　　　要不就投降吧。带着这几个艺人，主动表示归降。可是鬼卒们会不会投降？万一他们对温沙公爵的忠诚度有那么高，肯定没等自己跑到对面去，就被他们从后面一爪子开膛破肚了。

　　　　要是有硫磺就好了，扔一地的硫磺矿，说不定能让那些士兵们捡上一天半天的。还有那两辆车子，有车子的话，跑得慢的人就可以坐在车子上被推着走，可以提高行进速度。可是车子和硫磺全扔了。

　　　　路靖之心念电转，所有的方法都想了个遍，竟没有一个是可以用得上的。“遇事不急不要慌，慌了就会乱抓狂。浪费时间事情小，可能性命也搭上。冷静沉着再冷静，各种条理要分清。细细推敲慢慢想，想通马上要行动。”他回想着老爸教的遇事不慌诀，努力平缓自己的呼吸，然后又用指测了一下烟尘的距离。于是，他知道了那些士兵的行进速度。

　　　　“等他们走到路口，应该还有十分钟。十分钟内想到办法，应该就能得救了。”路靖之在心里盘算着。

　　　　“大人？”木匠见路靖之行动古怪，又自己小声嘀咕着什么，心感到有点不妙。木匠一家人也跟了过来，木匠的儿子究竟是没有多少体力，见大家都在路边停着，以为在休息，一下躺在了地上。

　　　　“要舍弃他们吗？”路靖之看了一眼这些人，在心暗自想着，“这些是人类，是自己的同类。不到万不得已，绝不舍弃。”让路靖之舍己为人，是不太可能的。但是让他舍人为己，他也同样无法痛快地做到。

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第十六章跑不了

　　　　（）　　路靖之把一挥，低声叫道：“现在我下令，全都回去。跑回村子去。木匠大叔、炭匠大叔，你们带着女人和孩子先走。”既然不能向前，就只能后退了。当断不断，必受其乱，一旦决定了就必须要快。

　　　　炭匠听了还没反映过来，木匠却知道必然有大事要发生，二话不说，扛起炭匠家的孩子来就往回疾走。一边走一边对肩上的孩子说道：“别乱动，你爸得拉着你妈跑，我扛着你紧走几步，等他们赶上来，你再下来跟着跑。现在先缓口气儿。”炭匠家的孩子个性要强，一直不肯落后，体力终究有限，这时已经不可能再用原来的速度赶回村里了，听到木匠师傅这么说，便不再乱动，依言恢复体力。往后一看，果然父亲已经拉着惊慌失措的母亲跟了上来。

　　　　路靖之让傻大蹲下身子，向上一跳窜到了傻大的脖子上，骑在他肩头，拍拍他的头道：“现在你驮着我，向村子里跑，跑到刚才扔硫磺的地方就停下休息，顺便换傻二驮我。”随后又让两个鬼卒带上僵尸辅兵跟上自己。

　　　　傻大自从跟了这位小主人之后，吃饭够饱，喝水管够，睡到自然醒，还有无数的事可以用来消耗自己的体力，日子过得再舒畅没有了。这时别说是驮着他跑几步，就算是一直跑到城堡去，最多是累趴下，心里是丝毫没有不愿意的。耳听得主人指明了方向