汉血丹心-第123部分

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　　　　当椒房殿外碧树的最后一片叶子，被西风吹落的时候，初雪就快要到来了。宫中的雪景是什么样子的呢？在过去的这些年里，皇后阿娇几乎从来没有好好的看过。不过今年，她老早就有了一个心愿，一定要好好地看一眼，因为，有个人说她最喜欢清雪。

　　　　这个人，就是已经陪伴了她大半年时间的楚玉。

　　　　不知道从什么时候开始，椒房殿中的所有人，都有一种奇怪的感觉，皇后变了。她不再一天到晚无休止的暴躁吵闹，也不再把全部的心思都用在和宫中其他美人争宠上，她的性格柔顺了许多。

　　　　不过，这一改变，不是因为皇帝，而是来自于那个名叫楚玉的南方女子。宫中人不敢妄自猜测她们之间的关系，皇后只要不再因为妒恨而乱发脾气，所有人就谢天谢地了，其余的，谁还敢去乱嚼舌根儿呢。

　　　　不管未央宫外的风云怎样变幻，皇后一直沉浸在自己的世界里，不闻不问，不去多管。彷佛已经心灰意懒。即便是王太后，在不久前，对她发出过要帮她除掉那个心腹大患的暗示，她也只是冷淡的没有做出回应。

　　　　皇后从前骄纵，并代表她不聪明。世态炎凉，人间冷暖，自从窦太后逝去后，在很多人的神色之间，她早已有所察觉。

　　　　虽然母亲窦太主还在，窦家的势力也还能依仗些。但这位大长公主是怎样的色厉内茬，做女儿的知道的比谁都清楚。皇后从来没有想过要靠她的能力护得自己周全，如果母亲在余生能够保得大长公主府的富贵，就已经是老祖宗的恩泽在护佑了。

　　　　与皇帝的恩情，皇后早已经灰心，冰冻三尺非一日之寒。旧情追不上时光的烟云，青梅枯萎时，竹马早就已经老去久矣！

　　　　皇帝已经将近半年没有来过了。听说他又有了许多新的美人，美丽妖娆的秦夫人，能歌善舞的李夫人……。从前听到这些事的时候，皇后的心中就嫉妒欲狂，恨不得把宫中美人都统统杀死。至于现在，她剩下的便只是怜悯。

　　　　即便是再倾国倾城，集万千宠爱于一身，那又怎么样呢！皇帝的寡情与多欲，注定了她们的结局。短暂的红颜，转瞬即逝，当芳华不再，剩下的便也只是深宫寂寞，满腹心事无人诉说。

　　　　每当想到这些，皇后便暗自庆幸和感激，因为，老天给了她楚玉。

　　　　楚玉仿佛身上有一种魔力，她清楚地知道皇后的敏感心思，知道她一眨眼一蹙眉之间想要的是什么。在某些她最苦楚难耐的夜里，给她带来了宽慰和安宁。原来世间还有这样的一种情感，可以超越身份和性别的界限。

　　　　如果此生注定终老宫中，那么，有楚玉为伴，也算是一种慰藉吧。

　　　　未央宫的重重宫殿，连绵起伏。落日的余晖，渐渐从琉璃瓦上隐没，暮色开始笼罩大地。远近的宫灯开始亮起来时，身后有脚步声渐渐走近。

　　　　“皇后，天气渐寒，就不要总是在庭院中待得太晚了。你的身子刚调理的差不多，自己还是要注意为好。”

　　　　一袭温暖包裹了肩头，白狐皮的外氅，有人从后面轻轻的给她披上。

　　　　“楚玉，你说太阳落山之后，它会去到了哪里呢？它会不会去别的地方，继续给那里的人带来光明”

　　　　“皇后，为什么总是喜欢想这样的事呢？这都是上天的安排，我们身为凡人又怎么能知道那么多呢？”

　　　　“是啊，我们都是不能支配自己命运的凡人。也许每个人的命运，早已经都注定了，怎样的去争取和反抗，都只不过是徒劳罢了。”

　　　　朦胧的暮色中，看到她的脸色有些黯然。楚玉微不可查的叹了口气。

　　　　“太阳虽然落下去，可是还有月亮，还有星星啊。皇后难道不觉得，夜空的景色更美吗？”

　　　　皇后阿娇又沉默片刻，果然，抬头看了看天空，夜空如洗，有寥落的星辰开始出现，她便又轻轻地笑了起来。

　　　　“楚玉，谢谢你！幸亏有你的开解，我才度过了最难的日子，现在已经想开了许多。走吧，我们回去。”

　　　　皇后伸出手臂，搭在楚玉的肩头，神态亲密，她们便在灯火中走向逐渐辉煌起来的宫殿……。

　　　　夜色逐渐深了起来，未央宫中的羽林军坚守着自己的岗位，忠诚的保护着皇宫的安全。然而，即使守卫再严密，也总有顾及不到的角落。

　　　　在宫殿一角的暗影中，有轻如飞羽的影子无声掠过。然后，早已在此等候着的男子声音响起。

　　　　“时间已经不容再耽搁，我们的计划必须抓紧实行了。”

　　　　“为什么啊？我才刚刚取得了她的信任，如果现在就……有些太急迫。”接话的是个年轻女子的声音。

　　　　“不是让你马上，而是要找准机会，在必须保证成功的前提下去做。因为，这样的机会也许只有一次。如果不能成功，也许以后就很难了！”

　　　　“不是让我们徐徐图之吗？什么事又这么急迫了，是不是发生了什么变化”

　　　　“……嗯，确实有些变故。那个一心想长生不老的皇帝，想让我随着他的船队出海，替他去寻找仙方。如果在此之前，我们不能把计划完成，然后顺利脱身出宫的话，到时候只剩你孤身一人，又怎么能成功呢？”

　　　　“原来是这样。可是……皇后她……。”

　　　　“怎么了？你上一次不是说，以皇后那么浅薄娇纵的性子，在她身上做手段，是轻而易举的事吗？”

　　　　黑暗中看不清女子的面容，但她语气中的迟疑，却明显可以听的出来。听到对方的质问，女子连忙收敛心神，再不敢露出心中的半点想法。

　　　　“啊，是的是的，皇后看似盛气凌人，其实是个没有什么心机的人。要让她按照我们的想法，去做一些事，确实不是什么难事。只是不能这么急，要选择合适的时机才行。”

　　　　“家里的规矩，你应该知道，不用我再多说了吧？我们既然接受了这个任务，就必须全力以赴去做好。否则等到大祸临头，连后悔都会来不及的。那些老家伙们的手段……呵呵，你自己好好想想。”

　　　　一阵冷风吹过，也不知道是因为寒气入侵，还是想到了某些残酷的事，女子的身体有些微微的颤栗，她咬了咬嘴唇。

　　　　“那……最晚的期限，会等到什么时候”

　　　　“在这个冬天过完之前，必须要完成最开始的计划！未央宫中太安静了……那些潜伏在水面下的矛盾，需要有一阵风，激起波澜。只要宫中大乱一起，将是连贯性的，从宫中到朝堂，从朝堂到整个天下，风起云涌，大事可成！”

　　　　“好吧，师兄，我会尽量去做的。”

　　　　“楚玉，你要记住，在这整盘的计划中，你是最重要的那颗棋子。只有你发动了，后面的环节才能够连贯而行。所以，不管付出任何代价，你都要去做好它。否则，我们两个人即便逃出宫中，天下之大，也不会有我们的容身之处。”

　　　　素来白衣的男子换上了黑衣服，虽然是在黑夜中，他似乎也还是有些不习惯。名叫楚玉的椒房殿贴身侍女，看到他已经不舒服得扯了好几次袖口。

　　　　“是。谨遵教诲！家里的规矩，我一点儿都不敢忘记。”

　　　　“嗯，那就好。听皇帝的语气，似乎明年春水初生之际，大汉的船队就要出海了。在此之前，一切必须见个分晓！自己好自为之吧。”

　　　　余音犹在，人已经消失在重重宫殿的暗黑中。只剩下女子单薄的影子在原地呆立片刻，淡淡的悲伤，殿角飞檐边宫灯摇曳，风过时，也已消失不见。

　　　　岁月流转，世间的许多事可以逐渐淡忘和消失，唯有刻骨的仇恨，却代代相传，恩怨难休。

　　　　时光追溯到七十多年前，慷慨悲壮的楚汉相争大幕走向结局。天下无敌的盖世英雄项羽，终于垓下楚歌，乌江自刎。天下大势遂成定局！

　　　　项楚灭亡后，项羽阵营的众多将领中，有两个人，使高祖皇帝刘邦必欲得之而后快。一个就是季布，另一个是钟离昧。

　　　　昔日统帅千军万马的无敌勇将，早已经成了丧家之犬，他们隐姓埋名，逃往各处。

　　　　钟离昧与淮阴侯韩信是多年至交好友，所以他辗转的逃亡到韩信的封地内，躲藏了起来。高祖皇帝曾经下诏，命令在全国郡县之内悬赏抓捕他，有敢窝藏包庇者，同罪！当刘邦得到密报，说钟离昧躲藏在韩信那里时，他立即派使者前去，让韩信把他交出来抵罪。

　　　　淮阴侯终究不忍，推说那里没有此人，以此敷衍过去了。然而这件事，在刘邦心中种下了一根刺，这也成为后来诛杀韩信的大罪之一。

　　　　淮阴侯韩信在军事上是天才，然而在政治上却是白痴一样的人物，他从来没有明白“功高震主”这个道理。后来，终究没有顶住长安的压力，钟离昧被迫自刎而亡。韩信把他的首级送往长安，以为就此可以将功补过了。

　　　　然而，令刘邦没有想到的是，钟离昧的死，会引起巨大麻烦，从此给后世子孙惹来无穷无尽的祸端……。
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第二百四十七章　瀚海黄沙起娇龙

　　　　就在长安城风云起伏，未央宫变乱将生的时候，九州万里之外，凛冽的朔风正横过瀚海黄沙，漫漫无际，劲吹西域的大小邦国。

　　　　这些地方的气候，与中原大不相同，一日三变。在很多时候，早晨夜晚需要穿厚厚的裘皮，然而到了午间，往往就需要换上单薄的纱衣。

　　　　大汉派出的西域使团，刚来的时候并不习惯，好在从长安出发时，遵照长乐侯的安排，已经有了这方面的心理和物资准备。虽然也有一部分人生了病灾，但熬过最初的阶段以后，也就已经慢慢的适应了。

　　　　自从踏上这片域外土地开始，他们已经到过十几个比较重要的国家了。选择的这第一批目标，都是与匈奴有着直接关系，并且可以给匈奴人提供帮助的国家。

　　　　在余丹王子部下的帮助下，这一路还是比较顺利的。当然，这也与他们所带来的诚意和精美的中原物品有关。

　　　　“在这个世界上，无论古今中外，国与国之间最看重的还是利益关系。所谓的道义、盟约什么的，在可以预期的巨大利益面前，一切都可以妥协，一切都可以拿来谈判、交换……。”

　　　　想起在临行前，元召对他们说过的这番话，虽在万里之外，使团中的所有人也是心悦诚服。这就是外交关系中的真理啊！经过与这些国家的交往，元召对他们曾经嘱咐过的事，无一不在逐渐的印证、实现，这不由得让自张骞以下的人都产生一种错觉，小侯爷身在长安，智算万里，他对于这些国家的风俗习惯以及地理人情、心理信仰竟然如此熟知。只要按照他说的去做，一切都将无往而不利！

　　　　大汉使团二百多人，一路行来。从第一站，大月氏国开始，到现在暂时歇脚的大宛城，他们把随身携带的中原物品当作馈赠，分送给各国的王室和贵人们，所带的货物在逐渐的减少。然而行囊，却更加沉重了起来。

　　　　精美的江南丝绸，华丽的蜀锦，陶瓷用品，茶叶，白糖，细盐，烈酒，香露水……每一样都被得到的人视若珍品，原来世间还有这样的东西。

　　　　使团的人有些目瞪口呆，确切的说，是他们得到的回赠令人目瞪口呆。成袋的金砂，大块的金块，银饰，珍珠，犀牛角……！全都是这样的东西。

　　　　卸下物品后空出的马车，又被装满了。虽然不如来时的充盈，但却更加沉重。发财了，发大财了！使团的所有人无不兴奋雀跃。

　　　　张骞曾经悄悄地对一位大月氏国贵人询问过，如果以后有这样大批的中原商品运到西域来的话，以当地的行情加以交换，可以得到一个什么价格？

　　　　这位贵人恋恋不舍的用手抚摸着华丽精美的绸缎，又喝了一口中原烈酒，满足的舒了口气，然后用热切的语气告诉张骞，他只要有办法运来，来多少要多少。至于价格嘛，好商量，可以用相同重量的金砂交换。

　　　　自从听到这个消息后，张骞走了这么远的路，他的脑袋便时不时的有些发昏一次。这不是病，而是激动啊。拉一车绸缎来，就可以拉一车金子回去。这种刺激，换成谁，谁也有些受不了！

　　　　小侯爷说的一点儿都没有错啊！这条穿越沙漠的路，只要顺利的打通了，脚下踏过的就不再是黄沙，而是一粒粒黄澄澄的金沙呀！

　　　　每当计算起这些，不仅是张骞，上上下下的二百多人，人人都会兴奋。现在他们最大的愿望，就是赶快结束这次行程，把这边的好消息，赶快带回长安去。

　　　　一路上所有的细节，张骞都详细的一点一点记载了下来。他已经下定了决心，回去后要事无巨细的向皇帝和小侯爷汇报，不能遗漏一点。这一条黄金大道，不管付出任何代价来打通，都是值得的！

　　　　马车满载，行囊满满，所有人都归心似箭。好在，他们的行程只剩最后一站了，那就是此行的终点，大宛国。

　　　　大宛国，盛产良马。据小侯爷所说，这个国家所产的马，有着马类中极品，名字叫做汗血宝马，又被当地人称作天马。各国的金珠宝贝，已经装满了来时所带的几十辆马车。如果能用剩下的几车中原物品，换得几匹汗血宝马回去，那他们此行的任务，就算圆满完成了。

　　　　不过他们来的时候有些不凑巧，大宛国王并不在大宛城中，他带了一些王室成员和贵族，去西北的天马草原上围猎去了。

　　　　听到是大汉的使节到来，留守的大臣按照礼节，进行了殷勤的接待。不过，没有国王的同意，他们自然不会答应什么事。在大宛城中待了两日后，大家都有些等的着急。张骞去详细地问起来时，才知道每年的这个时节，国王都会去天马草原举行活动的，而且一去就是一至两个月不等。

　　　　使团的人都有郁闷，这么长的时间，哪里等得起经过商量以后，他们做出决定，不要在大宛王城中干等了，直接去草原上会晤国王一趟得了。把这个意思对留守大臣说过之后，他们倒是没什么意见，遂派出一小队引路之人，带着大汉使团出城，一行人转而向西北草原去了。

　　　　原来，这大宛国每年的草原围猎，是一项悠久的传统习俗。相传，在天山深处，生长着一种天马，乃是万马之王。大宛国著名的汗血宝马，就是它繁衍的后代。

　　　　在每年的这个季节，它都会从天山上下来，寻找草原上马群中的配偶，以生殖繁衍。有很多大宛人都曾经目睹过它的踪影，它疾如闪电，行似烈火，被所有大宛人奉为神物，以能亲眼看到它为吉祥之兆。

　　　　因此，每年的这次活动都很热闹。不仅大宛国王和贵族们会去，还会邀请邻近邦国的许多贵人们前来，也算是一次盛举了。

　　　　此地离着大宛城也就是百里之距离，不过大半天的功夫就已经来到。引领他们前来的大宛臣子先去禀告了国王，大宛国王听说是汉朝使节来到，他倒也没太在意。汉朝离着大宛太远了，中间还隔着好几个国家呢，从前根本就没有打过什么交道，关于汉朝的一切，只不过是听来往的商人们讲述过一些罢了。

　　　　不过，有大汉使节赶在这个时候来到，大宛王心中还是很高兴的。适逢盛会，有宾客远来，这倒是一个好兆头。

　　　　因此，大宛王立即就召见了汉使。一望无际的帐篷扎出去几十里远，大宛王宽阔的王帐就在正中。初次会见自然是很愉快的，尤其是在见识到汉使献上的精美物品后，大宛王的笑容就更加灿烂了。

　　　　听到汉朝使者说起来意，大宛王心中微微一愣。什么？与汉朝互相通商，这一条当然可以。这些来自遥远东方的物品，引起了他极大的兴趣。可是要说起帮助他们对付匈奴人，大宛王的第一个念头就是，马上拒绝！

　　　　大宛与匈奴的关系已经延续几十年了，两家有很深的渊源。这一代的大宛王名叫青桓，他的一个妹子就远嫁了匈奴，匈奴人的大量马匹就是来自大宛，由此给大宛国带来了可观的收入。他当然不会就这么轻易的割断与匈奴的关系。而且，匈奴骑兵是如此强大，几乎是横扫周边诸国，从来没有什么对手，听说那汉朝也是它经常侵略的对象，而今想要对付它，简直想都不要去想啊。

　　　　大宛王青桓正要变下脸来的时候，忽见旁边站立的王弟云桓对他连使眼色，示意不要动怒。青桓神色不变，吩咐一声，让身边护卫们领汉使去安排好帐篷先暂且歇息，有什么事稍后再谈不迟。

　　　　见那名叫张骞的汉使有些无奈的拱手施礼答谢，跟在护卫身后向外走去，大宛王青桓嘴角泛起一丝冷冷的笑意，低声嘟囔了一句什么。却见那汉使的跟随冷不防回头看了他一眼，目光如电，摄人心魄！

　　　　青桓心中一惊，这个矮小瘦弱的汉人，眼神怎的如此凌厉他正在沉思，王弟云桓走到跟前，看了看他的脸色。

　　　　“王兄，刚才打算对那汉使说什么？”

　　　　“呵呵，云桓，我想说的，其实正如你心中所想。这些汉人太自不量力了，竟然还妄想着对抗匈奴单于，我们大宛岂能同意他们的请求！”

　　　　“王兄，你所想的虽然没有错。但也不必就直接出言拒绝。我听说那大汉幅员辽阔，人口众多，也是一个东方的强国。我们大宛虽然与他们相隔遥远，但也不必就此得罪了他们，那样对我们也没有什么好处。来自中原的东西总是不错的，不妨先对他们敷衍对待。且等天马节过后，再做商议也不迟。”

　　　　“云桓王弟所言极是，那这几日就拜托你去接待他们吧，就让他们好好看看这天马节的气势，省的小看了我们大宛国的威风。”

　　　　云桓点头，两人就此商议完毕，吩咐人打开一坛来自汉朝的美酒，两兄弟对饮几杯，大为赞叹。

　　　　走出王帐的时候，张骞身后，一身普通男装武士打扮的霍去病放缓了脚步，她摸了摸背上的赤火宝剑，心中有一种预感，锋芒也许要有出鞘的机会了，因为她听到了剑鞘中隐隐的清鸣！

　　　　“……师父，小冰儿想你了！我想回家啊……。”
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第二百四十八章　天马西来明月中

　　　　大宛国在与它相邻的七八个小国当中，已经算是最为强盛的了。这固然与大宛的国土面积最大有关，更因为它的背后有东邻强大的匈奴支持。

　　　　西域本来远近有三十六国，后来陆陆续续衍变成了五十多个国家。这其中的原因，就与匈奴有着不可分割的关系。

　　　　这些国家当中，有一大半曾经受到过匈奴铁骑的践踏，虽然后来因为鞭长莫及，匈奴人无暇占领这些地方，但受其刀锋波及之处，提起匈奴骑兵，无不心中惴惴而惧怕。

　　　　也是因为匈奴人的关系，包括大宛、楼兰、西羌这几个比较强盛而且受匈奴重视的国家，便成为了各自所在地域中的领头羊，周边小国，看他们的眼色而行事，以保护本国利益不受侵害。

　　　　在大宛国周围，便有小宛、莎车国、于滇国、西夜国、乌戈国、桃槐国、疏勒国、精绝国、戎卢国等土著国邦。它们皆以大宛国为首，组成了一个松散的联盟。

　　　　这次大宛国的天马草原围猎盛会，所有这些国家都接到了邀请，各国王虽然不便亲自前来，却都派出皇室重要成员或者是朝堂重臣参加，因此，天山北麓的这片辽阔无际草原上，便扎满了各式各样的帐篷。

　　　　国家虽小，五脏俱全。各国都派出了自己最精锐的军伍，挑选出最勇敢的将军随行。虽然几百至上千不等，但聚集在一起，也有万人之众了。

　　　　其实说白了，每年一次的天马节会猎，不过就是这个十余国联盟的组织，举行的一次类似于大演兵的活动。这个弱肉强食的世界，只有自身强大，才能更好的生存，这个道理，不光中原人懂得，匈奴人懂得，这些西域人更懂得。

　　　　风驰电掣，纵马奔驰，弯弓射猎，西域男儿们也都是些身手敏捷的汉子。在过去的这半月时间里，光狼群就歼灭了好几个，其余的虎豹獐虫之类就更不用说了。大批的猎物被堆积起来，形成了一座座小山，十分可观。

　　　　贵人们对部下的表现都很满意，看着这些骑在马上来去如风的汉子，频频点头。这样的战力，虽然比不上匈奴铁骑，但要在西域这些国家中说起来，那也应该算得上是一等一的强军了吧。

　　　　在距离王帐不远处的一座高坡上，就是汉朝使者所在的帐篷了，几十顶牛皮大帐连在一起，这是遵照王弟的吩咐，手下人特别给汉使准备的。大宛王弟云桓待人接物还是很有分寸的，在这一点上，他反而比身为大宛王的哥哥青桓眼光长远的多。

　　　　此时这位王弟正陪着汉使和他的随从们，站在这高处，满脸带笑，指点着远处讲解。

　　　　张骞陪着笑一边点头，一边观察着远近的山川走势，在心中暗自记了下来。这片草原，正处在这些国家的交界处，算是一个缓冲地带，却是水草丰美，气候宜人，果然是马群生长的好地方。怪不得此地盛产名马，原来有这样的天时地利条件。

　　　　虽然在此处耽搁下来，那大宛王态度不明