汉血丹心-第228部分

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　　　　“元……元郎，你不用在意这些呢。这段日子，你替父皇和百姓四处奔波，已经够辛苦，我们都知道的。”

　　　　“素汐，没想到会忽然发生了这样的事，让你们也跟着受惊劳累，实在是过意不去。陛下亲自选定的日子马上就到，却是不好再更改，只能将就些了。你……呵呵。”

　　　　桃花树下，落英缤纷。暮春之后，最后的花瓣即将开罢，马上就要开始绿叶成荫，结果枝头。大汉长公主素汐被自己的心上人牵过手来，拥在怀中的时候，心中的情绪也如这春天里的阳光一般灿烂。

　　　　“你、你明明知道我们都不在乎的，还说这些话干嘛只要你以后对我们好好的就行。”

　　　　“我们你是说……”

　　　　“当然是我和灵芝姐啦！这还用问吗？”

　　　　听到怀中玉人发出的娇嗔，元召抵在她柔丝间的下巴稍微抽搐了一下，感到这段日子让她们两个待在一起，自己也许是犯了一个小小的错误啊！

　　　　“你们两个呀？呵呵，这几天都商议了些什么？说来听听。”

　　　　正在享受柔情蜜意的公主却调皮的皱了皱鼻子，虽然有些舍不得这怀抱的温暖，却坚决不肯把两人悄悄制定的小联盟告诉他。她仰起头来，看着元召的眼睛，嘴角涌起揶揄的笑靥。

　　　　“有本事你自己去问灵芝姐嘛！谅你也不敢吧？哼哼！她说你是一个小色……唔、唔……你……元郎……。”

　　　　本来还想要倚仗灵芝姐的话撑腰，来奚落对方的娇柔公主，还没等话说完呢，忽然就遭到了蛮横的袭击。只觉得腰间一紧，然后樱唇被从容吻住，年青男子的气息笼罩了她的呼吸，芳心乱跳之下，身体在刹那之间就沦陷在对方的柔情中。

　　　　素汐有些眩晕，一吻之间，天荒地老。她以为已经过了许多时候，却不知道，只不过是桃花瓣从枝头坠落到地面的瞬间而已。

　　　　“素汐，谢谢你，以后不管发生什么事，都不会辜负你们的。”

　　　　听到耳边的低语，素汐不敢睁开眼睛，既是羞涩，更怕刚才只是自己的幻觉。她很想再重温一次，原来，这就是爱的滋味吗？

　　　　不过，好梦很快就会醒来，窸窸窣窣的脚步声从树后响起，如同受惊的小鹿一般，素汐挣脱开元召的怀抱，看到是苏灵芝从那边走了过来，她羞的简直想要钻到地缝里去。

　　　　灵芝本来并没有看到刚才的一幕，不过素汐有些凌乱的发丝和满面嫣红却让她猜到了几分。元召看到她的眼神，无奈的揉了揉额头。很奇怪，一直以来，他对灵芝都有一种姐姐般的敬重，不过从此以后，这个最先牵住他手领回家的女子就要成为自己的小娘子呢！

　　　　“素汐，你该回长安了。你是公主的身份，无论怎么说，婚嫁也不能太草率了。元哥儿，你说呢？”

　　　　苏灵芝知道素汐脸皮子薄，才不会去好奇刚才的事呢。她走过来替她系上有些松散的发带，问得却是元召。

　　　　元召点了点头。他心中虽然早已经有了简朴一些的想法，但提前取得皇帝和皇后的同意还是很有必要的。灵芝说的对，素汐的身份是大长公主，即便一切从简，也终究不能太寒碜了。

　　　　“明日我们就一起回去吧。我想，主父先生早已经准备好了一切。你们这段日子跟着大家劳累，身体不碍事吧”

　　　　地震虽然对长乐塬上各处造成的损失不大，但终究是有些清理的工作要做，元召不在的这几天里，她们两个人便跟随着冷家姐妹和大家一起忙碌。此时从这高处桃园望下去，长乐塬上早已经恢复了平静。

　　　　“没有事啦！大家都很好，怎么会能让我们干什么重活儿呢？哈哈！”

　　　　灵芝挽着素汐的手，两个人确实亲如姐妹。她们交往已经十多年了，如果不是因为这份情意，恐怕也不能这么心平气和的对待共同分享某人这件事。

　　　　元召青布衣衫，灵芝穿着的是粉红色的湘裙，而素汐则是一身素白长裙。春风掠过终南山的草草木木，桃花落阵成行，他们心中都充满了对未来的无限期望。

　　　　马蹄声踏破了平静，一匹快马从远处而来，打乱了元召的安排。他没有能够等到明天和她们一起回长安，而是立即跃上马背，跟随着来人走了。

　　　　飞马而来的人是羽林将军李敢，他带来了皇帝的口谕，命令元召马上进未央宫见驾，有重要军情！

　　　　大将军卫青的急报终于送到了长安。汉军首战失利，损兵八千！这个消息以八百里加急快马传递到皇帝手中后，目前还并没有别人知道。

　　　　当元召赶到未央宫，从皇帝手里接过卫青亲自书写的军报时，他的脸色也有些沉重起来。这次的失利来得有些出乎意料，牺牲将近八千大汉军卒固然令人痛心，而更严重的是，被俘虏后投降匈奴的部分汉军势必会给下一步的作战造成障碍。尤其是那位名叫庞信的护军将军的叛降，恐怕会造成更严重的后果，甚至会造成一系列的连锁反应。

　　　　听完元召在第一时间的分析，皇帝刘彻点了点头。卫青在信中已经自己请罪，黑鹰军三千将士阵亡，更是令人震惊！

　　　　天色逐渐暗了下来，内侍们掌起了灯，皇帝看着皱起眉头在沉思的年轻尚书令，见他最近连日为了灾情奔波，明显黑瘦了许多。不禁轻轻叹了口气，走到身边，伸手抚住他的肩头。

　　　　“元卿，你马上就要大婚，原本不该让你再为这些事劳心的。可是，与匈奴之战，兹事体大，前线的将士们虽然用命，但朝中终究是缺乏一个统一调度之人。朕既然取消太尉，这些事自然就应该自己担负起来。只是朝堂上诸事繁杂，宫中也十分复杂，无处不需要朕亲力亲为……唉！”

　　　　说到这里，皇帝停顿下来，好像要斟酌下面的用词。元召早已经退后一步，躬身施礼，大声说道。

　　　　“陛下无需多想！这些事本来就是臣下应该做的。如果陛下信得过，微臣愿意请命，协助两路征战大军，全力做好各项后备事宜，以求全胜！”

　　　　话不必说的明白，一点就透。所谓君臣相得，如鱼得水，就是这样的吧！皇帝刘彻心中大悦。他连忙亲手相扶，由衷的赞叹道。

　　　　“元卿，朕何其有幸，能够得到你的辅佐，真是大汉社稷之福！朕没有想到，今年竟是多事之秋，天灾人祸接连而至。朕当然信得过你！现在就可以把权力交付于你，让你全权负责兵备之事，身居长安指挥全局，你看如何？”

　　　　自从前几年取消太尉的职务，皇帝大权独揽以来，他能够说出这样的话，已经算得上是对臣子最大的信任。元召却没有马上答应，他又仔细的看了一遍卫青的急报，心中暗自吃惊。

　　　　“陛下，在这次战争结束之前，臣愿意领旨行事，暂时署理兵备事。不过，恐怕我不能待在长安……。”

　　　　“此话怎讲？难道形势竟然紧张到需要你亲自去往前线吗？”

　　　　皇帝有些吃惊的问道。就算是对阵匈奴人打了一次败仗，也不用这么紧张吧

　　　　元召重重的点了点头。有些事，在没有发生之前，虽然还不能在皇帝面前就如此肯定的说出来。但他也绝对不会就此心存侥幸。在某些情况下，人性之恶，恶于虎狼！等到发生之后再去补救，一切就来不及了。

　　　　“这次我大汉两线作战，事关国运，胜负非比寻常！而这当中的关键，不是在北边的朔方三城与匈奴对峙处，而是在西征大军身上。西征军胜，则陛下会看到一个前所未有的有利局面。如果西征军失利，则前功尽弃，西、北两面皆输，大势休矣！”

　　　　元召神色郑重，皇帝倏然变色，果然如此！
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第四百八十九章　明日披甲　素手打点元戎

　　　　直到很多年之后，关于元召大婚之日的情形，还被人们津津乐道的谈论和慨叹。这既不是为了它的奢华，也不是为了对它的艳羡，之所以被这片土地上的后人念念不忘，只是因为，千秋华表，家国大义！

　　　　当很久很久之后，曾经身为大汉长公主的女子，也已经是银丝白发，子孙绕于膝前。一位后辈名叫班昭的女太史令，为了补遗元公事迹，在有一次恭敬的拜访了她。

　　　　在谈话当中，也不知道是因为早就仰慕好奇于心许久，还是突然起意，班昭终于问出了那个无数人长久以来都想知道的问题。

　　　　“世人皆言，元公文治武功、道德文章皆冠盖古今，足以担当圣贤之表率。不过唯有一次，为许多人所争论，那便是当年大婚之时，未及礼成，他便轻骑而去，黄沙万里征程……有许多人便据此指责其为薄情郎呢！却不知道，太夫人当时心中可曾也有过埋怨呢”

　　　　被长相标致的女史官恭敬称为太夫人的人听到她问出这样的问题，有些微微的惊愕，不过随即就释然了。虽然从前的岁月里，她也听到过很多议论，但还没有人这样当面问过。

　　　　时光如刀，割裂寸寸年华，那如许倾国倾城的貌美如花，那无尽的恩爱缠绵，也随着岁月的江河渐渐地消逝在过往中。有多少人都成了过客，有多少事都慢慢的遗忘。可是唯有那一年、那一天、那个生命中最重要的春日，她，身为武皇帝长公主的刘素汐，却永远永远都不会忘记！清晰如昨，近在眼前。

　　　　“我们呀，从来没有一丝一毫的埋怨过呢！”

　　　　清晰的话语中，班昭抬起头时，看到的是那双满含笑意的眼眸中，流露出美丽的温柔。她的心中暗自惊奇，这位著名的公主已经经历了三朝，难道真的如传说中那样，岁月从不败美人！

　　　　女史官把这句话认认真真的记了下来。她却没有注意到，在逗弄着小小孙儿的夫人嘴角勾起调皮的弯弧，记忆似乎是重新回到了年轻的时候。因为她想起来，刚才的这句话，那时候并不是自己说的，而是苏灵芝。

　　　　时光重新回到暮春后的长安。那天夜里，终于两方面战场上的消息都汇聚而来，大汉尚书令元召重新连夜进宫，在宣室阁与皇帝进行了很长时间的汇报。

　　　　这是春天最后一个月的月末，寒意消退，渐渐有了初夏的温度。一弯残月如钩挂在半边西天。宣室阁的灯火中，君臣伏案对坐良久。

　　　　“这些情报都确切吗？没有想到啊，匈奴人这次竟然暗中动用了这么多的兵力！”

　　　　皇帝刘彻站起身来，看着夜色长舒一口气，心中的情绪既吃惊又复杂。元召却没有动，他又详细的看了看用笔在地图上画出的几个圆圈儿之间的距离。然后才开口回答。

　　　　“这是来自好几个方面的消息，综合得出的结论。微臣以为，据此推测匈奴人的兵力，应该不会有太大的出入。单于可汗这次的胃口非常大，看来这几年他在草原上的日子也并不好过。恐怕是要决心孤注一掷，大战一场了！”

　　　　“如此说来，我们出动的汉军与匈奴军之间的力量对比太悬殊了啊？”

　　　　“嗯，不错。单于羿稚邪这次动员的草原骑兵力量，如果再加上联合的西域几个国家，大约应该有三十多万了。而我们先前的估计不足，在雁门关外的部署，总共也不够八万。出征西域的军队，连同后续力量的话只两万有余，这就是当前的现状。”

　　　　元召说的很具体，他在进宫的路上就已经想过了其中的严峻形势。虽然他对卫、霍带领的汉军将士之勇敢很有信心，但匈奴人忽然暗地里增加了将近一倍的兵力，这就相差的太多了。

　　　　如果西征军继续按照先前自己授予的方略深入的话，很有可能面对敌人优势兵力的围追堵截。尤其有些糟糕的是，因为汉将的叛降，带来了极其危险的不确定因素。那么，第一次领兵作战的霍去病能够应付吗？

　　　　即便是西征军仍旧能够取得最终胜利，然而在这样的形势下，势必付出极大的牺牲。如果汉军精锐因为这次战争而元气大伤，那么汉匈之间的较量，将重回历史的轨道，会持续二十年甚至三十年才会分出胜负，最终尘埃落定。如果那样的话，与他设想在几年之内就把匈奴人彻底打服的计划相去甚远矣！把大汉辛辛苦苦积攒起来的国力和财富都浪费在烽火兵戈中，最终让好不容易开启的大好局面重新陷入恶性循环，这是元召绝不想看到的。

　　　　“元卿，你的意思呢？”

　　　　“陛下，马上增兵支援吧！希望还来的及。”

　　　　“当用何处之兵”

　　　　“细柳营驻军尚有万余，当可一战！”

　　　　“好！就依卿之所请。朕马上令细柳营军做好出征准备，兵发西域。只是……以何人为将，可担此重任”

　　　　皇帝目光闪动，话语中有稍微沉吟。此去责任，重于泰山，不得有丝毫闪失，非名将难行。

　　　　“西域大计既然是我首先提出来的，当然不能袖手旁观。陛下，此事就交给微臣去办吧。”

　　　　皇帝刘彻的脸色明显放松一下，元召能够亲自出马，他当然放一百二十个心。不过，心中想到那为难之事，他终究有些不忍。

　　　　“元卿，你去朕自然放心。可是，明日吉时，就是你大喜的日子……如此匆忙奔赴疆场，朕……唉！”

　　　　“陛下无需考虑这些。家国之事，微臣还是分得清的。更何况，相信素汐她们也必然会深明大义。今夜归去后，我会和她们说明白的。”

　　　　“素汐是朕的女儿，她是怎样的品性，朕自然比你清楚。只是朕为你们选定的日子，已经昭告天下，如果因此耽搁下去，却不是吉利的事。你……”

　　　　元召淡淡的笑了笑，黄道吉日什么的他还真没放在心上。不过早已经尽人皆知的婚期也是不便再更改，否则，对素汐和灵芝就太不公平。

　　　　“微臣的婚事，本来就没想着奢华操办。准备了这么长时间，早已经一切就绪，明日按时举行就好。等到吉时行过大礼之后，我就马上启程，能早一天赶到，战场形势也许就会不同。”

　　　　皇帝听他这样说，真的是有些动容了。他放下了皇帝的尊严，认真盯着元召，随后说出的话推心置腹。这一刻，他不再是皇帝，而是素汐的父亲，眼前这个人未来的长辈。

　　　　“元召，你知道，明日把素汐给了你之后，朕与你之间的关系就与从前不同了……经过这十几年的观察，朕相信没有看错你。朕不会辜负你们，也希望你们不要辜负朕呢！”

　　　　“陛下放心。无论于公于私，从今之后，微臣也只会更加尽心尽力，维护我大汉江山社稷，护佑这片土地上的万民苍生。”

　　　　“朕相信，你会的！来，这个给你，凭此物，可以代替朕调动天下任何兵马。好好收着，如果细柳营的兵力还不够用，就去北大营调兵。务必一切都准备充分后，再去也不迟。”

　　　　一只小小的紫檀木匣递了过来，元召接在手中打开看时，一股厚重的肃杀之气，直透而出。正是皇家虎符，天下权柄！

　　　　虎符长不过几盈寸，剖为两半，勘合方为信物。乃是高祖皇帝亲自所制，传诸于子孙，用于调度天下兵马。凡大汉将校军士，见虎符者，如帝亲临。

　　　　虎符峥嵘，元召郑重的把这除却皇帝玉玺之外最重要的威权之物捧在掌中，感受到这上面的重量，心中沉甸甸的。

　　　　“臣必定不负所托，此去以尽全功。”

　　　　“好！待你功成归来之日，朕必定出城三十里迎接。到时候，再好好的补偿与你，你我君臣，共贺天地！”

　　　　未央宫灯火次第，披坚执锐的羽林军侍卫在忠诚的守护。长安城的百姓，经过这段时日朝廷不遗余力的救助，已经逐渐安稳，重新恢复了平静。

　　　　皇帝站在高处，看着那个手捧虎符告辞之后，在长长的宫中甬道上越走越远的身影，静默无语，也不知道在想什么。

　　　　“陛下，难道……真的就让素汐这么潦草的下嫁吗？”

　　　　说话的是卫皇后，那终究是她的女儿，一辈子的终身大事如此委屈，她感到心中还是有些愧疚的。

　　　　“元召，是个心胸如同云天大海的人啊！朕之所以舍弃这个女儿跟着他，就是要把他那颗心牢牢的拴在皇家。只要能达到这个目的，付出任何代价都是值得的。皇后，不管到了什么时候，你都要记着这一点，包括以后对太子的教导……。”

　　　　在卫皇后惊讶和暗喜的神色中，皇帝与她一起走下露台，回转宫殿，再去细说不提。

　　　　竖日，元召大婚，长安城全城轰动。自出未央宫，沿朱雀大街直到南城梵雪楼，再到两座侯府的这几条街上，皆是张灯结彩，红绸飘带，喜气洋洋。

　　　　而长安城西细柳营，六千挑选集合起来的大汉精骑早已经列好队形，等待着他们将军的到来。
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第四百九十章　红尘丹心　照破山河万朵

　　　　长安，斑驳的城墙下，风沙侵染万千历史烟痕，曾经铭刻多少马蹄声声，刀光剑影，还有送别的杯酒与长歌。

　　　　汉军在与匈奴人的作战中首战失利的消息，终于传扬开来，在刚刚灾情过后已经平定下来的民众当中，重新引起了恐慌。

　　　　匈奴人的威胁，在印象中，也不过淡漠了四五年的时间而已。难道从今天开始，又要重新面临战争的烽火了？

　　　　不过这种担心并没有持续太久，马上就迅速的消失了。因为，朝廷的行动，给了所有人巨大的信心。

　　　　皇帝陛下亲授虎符与尚书令元召，命其调集兵马出征支援，与匈奴誓死决战。今日就要启程了。

　　　　长安城倾城而动，无数的人走出家门，不为别的，只是为了送上自己一次发自内心的致敬！

　　　　这一天，有一个为天下普通民众做过很多事的年轻人，他将要迎来每一个人一生中都会经历的终身大事。春风十里，红纱披挂，山海为聘，日月为期。

　　　　这一天，有一个身穿汉家衣冠的臣子，他将要挽权柄在手，重新跃马执刀，此去千里，荡寇鏖兵，金鼓鸣动。

　　　　这一天，有两个身份不同的倾国红颜将要同时入得他的府门，从此栉风沐雨，休戚与共。

　　　　这一天，家国大事同时一肩挑起，名叫元召的男子，自二十一岁的年纪，开始更加辉煌的传奇！

　　　　朱雀门外，万众瞩目之中，一身盛装的卫皇后放开了女儿的手，眼中含泪，看着素汐拜别之后，一步一步的离开身边，在一群侍女的簇拥中向前走去。她偎依在皇帝手臂间，欣慰的神情中带着点点哀伤，在这一刻，他们也只不过是普通的世间父母，看着长大的女儿终于离去，奔向自己的幸福，背影依稀，不再回头。

　　　　而另一边的路口，从南城梵雪楼送亲来的队伍，也停了下来。同样是一身大红嫁妆的梵雪楼大小姐，在一双长得一模一样的姐妹花陪伴下，也同样离开母亲苏红云的手臂，走向那个注定陪伴终生的人，去赴一场生命中最重要的繁花之约。

　　　　苏红云自从上次受重伤之后，虽然经过元召换血相救，但终究身体大不如从前。现在梵雪楼的众多产业，她早已经很少亲自过问。她前半生带着灵芝辗转逃亡，受尽了惊吓苦楚，心中最大的愿望，恐怕就是能寻得一处安稳之所，好好的让自己这唯一的女儿活下去。

　　　　此刻，她在从青郊外特意赶来观礼的卓文君陪同下，亲眼看着自己那长大成人的女儿越来越走近被她视若亲子的元召，眼中的泪水终于再也忍不住，滚滚而下打湿衣衫。

　　　　卓文君也同样感慨，不管是灵芝还是元召，从他们第一次在青郊外酒楼相见开始，她就一直见证着他们的成长，直到今天，终于修成正果，怎不令人激动万分呢！

　　　　朱雀门外的广场很大，大到足以容纳几千人。长安附近三县曾经受过元召恩惠的百姓来了很多。他们没有什么可以相送，只是眼中的善意和心底满满的祝福，就足以表达任何感情。

　　　　朝中素来交好的大臣，包括窦婴、姚尚等已经归隐的老臣，郡县诸侯派来的道贺者，以及南北各地身聚长安的大商豪门之家……从这些观礼者的脸上可以看得出，祝贺出自内心。

　　　　元召在这世间没有亲人。暂时充当他长辈的人便是窦婴和董仲舒，他们都是德高望重的老人，无论与公与私，都足以担当此事。而大礼全程策划和准备者，是主父偃。

　　　　元召静静地站在那里，他终于换上了锦绣织就的礼服，发丝如同墨染，白玉冠高高束起，显得很是精神。他嘴角带着世间男子最温暖的笑意，看着从两个方向一起走来的女子，一个俏丽若三春夭夭之桃，一个清素如九秋之淡菊。他伸出两只手，分别牵住了两人袖间大红的囍绶带。

　　　　汉时长安，魏巍宫阙，脚下的土地，还是千年后的轮回，眼前所见，当是华夏的雄风。即便他历尽千帆，生命从虚无中归来，到得此刻，却是豪情又似柔情。

　　　　钟鸣鼓乐声响起，大汉的乐章，简洁干脆而振奋人心，即便是喜乐，也没有那些靡靡之音。奏出的，是旷达坚贞和绵远深沉。

　　　　“桃之夭夭，灼灼其华。执子之手，与子偕老。嘉礼初成，良缘遂缔。情敦鹣鲽，愿相敬之如宾祥叶螽麟，定克昌于厥后。同心同德，宜室宜家。永结鸾俦，共盟鸳蝶……。”