汉血丹心-第5部分

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　　　　灵芝见他答应下来，又和钱六打了个招呼，扭头自蹦跳着走了，“哎……”元召举着手帕的手伸在半空中，有些无奈。

　　　　钱掌柜笑呵呵走过来，拍了拍他的后背：“大小姐心地是极好的，不必介怀，好好收下她一片心意就是。”元召收回目光，点了点头，把那方丝帕郑重的叠好，收在了怀中。

　　　　第二天，阳光睛好，秋风送凉，苏红云一早起来，带了灵芝和元召还有小胖子马小奇，院里马车早已准备好，马七腿伤还不利索，这次是宋九驾车，赵远依旧骑了那匹大青马相随，一行人穿出绿柳巷，拐上朱雀大街，径直出长安南门往长乐塬方向而去。

　　　　只见南门外大道之上，行人熙熙攘攘，车马盈道，都是出城外登高踏秋的人们。平常百姓提壶携樽相伴而行，更有那些贵戚之家马车之上带了幕帐、乐器和各类酒食，显然是要在草原之上，行秋帷宴饮之乐了。

　　　　原来重阳节登高，又叫“踏秋“，这个习俗早在战国时期已经形成。我国古老典籍《易经》中把“六”定为阴数，“九”为阳数，而九月九日，双九而重，故名重阳，又叫重九。至汉立国以“孝”治天下，遂定重阳节为尊老祭祖之节。除怀远思人外，这天正是一年中最吉利的日子，金秋风晴，天高气爽，登高望远心旷神怡，自有健身怯病之意。

　　　　那驾车的宋九倒和赵远差不多年岁，面白似书生模样，以前当是读过几天书的，一路上说起这种种风俗，三个孩子听了倒也有趣。

　　　　只是不知何故，苏红云今天神色郁郁，似乎显的有些忧伤。

　　　　元召坐在车厢前，偶尔插嘴说几句，灵芝和小胖子则很兴奋，唧唧喳喳的说个不停，时而取笑一番元召那似小大人的样子，时而又要想爬到赵远马背上玩，元召只是微微笑着，这个情景倒使他想起以前很少的几次在任务完成短暂休假时和几个朋友在野炊时的情形，那是他生命中记得的仅有的几个感到放松和温馨的片断。

　　　　身边偶尔也有鲜衣怒马之辈飞驰而过，自是长安城内豪贵之家的子弟了。

　　　　行了大约不到一个时辰，前面不远处见路左地势逐渐升起，似是突兀而起的一块高原般，边缘向远方延伸无边无际而去，这就是著名的霸上长乐塬了！宋九把马车停下，和赵远二人把诸般物事带在身上，苏红云又把几枝茱萸用红绳扎在三个孩子臂上，元召已听宋九说过这种习俗，也不以为异，当下收拾停当，一行人徒步往塬上攀援而去。

　　　　这长乐塬却是处极好的所在，也不知是何年何月如何形成的，有十几丈高，平坦辽阔一望无垠。

　　　　现在秋高，广袤的野草深可及膝，野菊开遍满目金黄，视野可及处有一小片一小片的树林，各种小型动物在草间倏忽而过。正南极目处是郁郁葱笼的终南山麓，在东南角长乐塬坡下就是渭水河滚滚而过，打个弯直奔长安城外而去了。

　　　　元召背了一个竹篓，他这次本打算来采些草药配制一些常备药物的，见遍野金菊，又有了一个想法。他想了想，又吩咐小胖子拿了个布袋，正要带他去旁边菊丛中去采摘，忽听苏红云叫他道：“元哥儿等等，你带灵芝一起去吧，省的她在这边呆着无聊。”元召还没开口，瞥见宋九对他使个眼色，似有深意；当下便不再多说，点点头领了灵芝小胖向不远处走去。

　　　　少女似是不太情愿口中唠叨着：“家里每次祭奠的事都不让我在跟前，也不知搞什么鬼。哼，有什么可稀罕的！”

　　　　小胖子倒似是知道些什么，鼓了鼓嘴，终究没有说出来。

　　　　元召劝道：“大人做事不让你知道肯定是有道理的，该让你知道时自然就对你说了。”

　　　　小胖子连连点头：“是啊是啊！灵芝姐。”

　　　　苏灵芝却还不满意，嘟着嫩嫩的嘴看了看这俩人，说道：“哎，你此小胖大不了多少啊，就不会叫我一声姐姐嘛？真是的！”

　　　　元召暗自苦笑，叫你姐姐？小丫头你知道我两千多岁了吗！

　　　　马小奇在旁边兴灾乐祸的笑着，一副可算有人同受苦的样子，看来以前没少受灵芝的苦头。

　　　　少女皱了皱眉：“怎么？你不愿意叫我姐姐吗？”

　　　　元召无奈只得叫了一声：“阿姐！”

　　　　她立即眉花眼笑起来。

　　　　元召指挥着两人在野地采摘菊花的花瓣，灵芝不解的问他采这些野花干什么用，元召解释说是制作一种菊花茶，有清润美容养颜之功效。少女听了这些名词神情有些迷糊，元召只得又详细的用她能听得懂的话解释一遍，少女露出恍然大悟的表情，然后采摘花瓣的热情就高涨起来。

　　　　元召瞥见不远的地方苏红云在一处平坦之处摆了香烛供品之类，身后赵远宋九二人神色严肃，听不清她喃喃的说的是什么，只隐约听到饮泣之声。　不久后，见三人礼拜如仪，祭奠完毕。又过一会儿，说话声和脚步声便在身后响起来。

　　　　三个孩子摘的菊花和采挖的药草已装满了竹篓和几个布袋。此时，几个人正在坡下渭水河边空地上搭好简易的帐子，准备休息一下顺便进点吃食之物。远近也有几拔游玩的人家的帐篷，空地上升了火堆在吊锅里咕噜咕噜的煮了什么肉类，也有席地围坐的人群在饮酒谈论热闹的说着什么。

　　　　小胖子跟了赵远去四周收集枯枝干草，苏红云在整理吃食，一样样放在铺着的毡子上，元召见大多是粟米做的糕，饼子之类的，有两只獐子挂在帐子的横杆上，看来是那会儿赵远那家伙捕捉的。他见无事可做，遂提了那獐去到河边，准备剥皮洗剥干净。

　　　　苏灵芝眨吧了几下眼睛，去提了只小木桶说去打水跟了他后面去了。
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第十二章　无瑕少女心　谁家麒麟儿

　　　　这个时候的渭河，水面宽阔浩浩东流很是壮观。

　　　　河边碎石嶙峋，粗砂遍布，元召一边用匕首清理着獐子内脏，一边嘴里应付着在旁边嬉水少女的乱七八糟的问题。

　　　　她一会儿问元召还记不记得小时候的事，一会儿又问他跟着那道士流浪有没有挨打过，然后又很惊奇于他清理动物的手法，搞不懂他小小年纪怎么会这么多东西的。

　　　　忽然听她“哎呀”一声，元召回头去看，只见少女右手水迹淋漓，在纤纤柔夷掌背上挂了一只碗口大的怪物，多腿多角样貌丑陋无比，一只大钳正牢牢的夹着灵芝的手掌边缘，她已是花容失色，泪珠儿早在眼眶打滚了。

　　　　元召连忙上前用手捏住了那怪物背盖，手指微动把前钳掰断，又小心的取下夹住灵芝手掌的那段，见娇嫩的皮肤早已渗出血来，他略一犹豫，怕这深浊的河水中细菌侵入伤口，引起破伤风的话，以现在的医术水平却是大麻烦，当下不及多想，伸嘴吸住那伤处，用力吮尽残血，又从袋中取出一束金银花来嚼烂了，敷在上面，然后探手入怀取出一条丝帕，却正是那日灵芝送他擦汗的那条，打个结把伤口包好，一面安慰着灵芝道：“阿姐，没事得！小伤口而己，好的很快。”

　　　　静静的却听不到少女的声音，元召抬头见她的脸上表情有些异样，脸儿红红的，有些扭捏，见元召看过来，连忙避开眼神应道：“啊…，嗯、嗯…！”声音细若蚊喃。

　　　　元召心下好笑，有意避开她窘迫，他弯腰捡起那地上的丑陋怪物，呵呵一笑：“想不到这河里还有这么大的螃蟹！嗯，还是大闸蟹，这下有口福了。”

　　　　苏灵芝本来已是羞涩的不行，她长这么大除了苏红云还没有人这么亲密过。

　　　　这混蛋小子…竟然用嘴去…怎可如此轻薄！她一霎时只觉心跳的厉害，双颊飞红，只想就此赶快跑掉。又见那小子在细致的敷药包扎，自己送他的丝帕他竟贴身收藏着吗？少女朦胧的情怀从未被人如此温柔以待，这一刻她只感到被一种从未有过的充实包围着，她说不清那种喜悦感觉，那是一种不同于娘亲给自己的关爱……。

　　　　她，很喜欢！

　　　　苏灵芝芳心正胡思乱想着，忽听元召在说什么有口福了的话，她大吃一惊，也顾不得害羞了，连忙跳过来说：“你在乱说什么啊！快扔了它！这东西可不能吃的。”

　　　　元召一愣：“怎么？你们没吃过这种螃蟹吗？”

　　　　“什么？你叫它螃蟹？这种东西有人叫它八脚怪，是一种毒物，那么丑陋吓人！你还说能吃！”少女一副急吼吼的样子。

　　　　元召心下一晒：“嘿嘿，我倒忘了早先这东西是没人敢吃得，嗯，难道我要做这历史上第一个吃螃蟹的人？呵呵。”

　　　　当下对她一笑说道：“阿姐，这东西我吃过，是美味啊！相信我，等着我捉来做了给你看。”

　　　　当下提过那只小木桶挽了裤腿，在河边石块砂砾间搜寻起来。

　　　　元召不禁感叹这个时代的生态资源真是太丰富了！不一会儿功夫，碗口大的大闸蟹就装满了木桶，竟然还有一只野生鳖，中间他还用自制的木杈捉了十几条两三斤重的鲤鱼，用芦苇穿了嘴。苏灵芝虽然见他收获满满，感到有趣，可终究害怕那些张牙舞爪的怪物，只远远的看着大呼小叫的指点，却不敢到近前来。

　　　　元召正捕捉的起劲，忽听身后有人“咦”了一声，一个略带了稚嫩的声音问道：“你说这种奇怪的东西能吃，是真的吗？”

　　　　却见一边不知是谁家的一个六七岁孩童，穿着合身的锦袍，披发束着冠儿，生得眉目清秀，正用好奇的神色看着元召手中挣扎的螃蟹，他身后不远处却站了几个身形矫健的汉子，在警惕的看着四周。

　　　　元召暗想这应该是富贵人家的小公子随了出来踏秋的，他也不以为意，见这孩童长得颇讨人喜欢，遂把手上螃蟹扔进木桶，笑笑答道：“此物名为螃蟹，别看外形丑陋，嗯，蒸熟了是好吃的很。”

　　　　那孩童似乎没有见过什么有趣的事，听了元召的话，眼睛亮晶晶的，就要伸出小手去摸摸，旁边早有一个随侍汉子急步上去阻拦：“小主人，不可！这些毒虫怪物最是伤人，不可乱动。兀那小子！休得胡言乱语蛊惑！”后半句却是对元召所说，口气严厉。

　　　　元召撇撇嘴，鄙视的看了看那汉子，头脑简单四肢发达，嗯，打手一枚！不屑理这种糙人，继续低头收拾今天的收获。

　　　　灵芝早听见那汉子的说话，跑过来瞪了那群人一眼，蹲下帮元召收拾起来。那个小公子似乎对这些乱爬乱蹦的水中活物很感兴趣，也蹲下好奇的看着，问东问西的。

　　　　汉子刚要再上前阻止，身后一人拍了拍他肩膀，温和说到：“无妨！难得琚公子出来一次，见识些新鲜事物，随他吧。”元召听此人说话平淡随和中气十足，倒是眼角瞥看了一眼，见这人不到三十岁年纪，颌下微微的胡子茌，身形高大，神情淡然，看情形应该是这群人的头领，那汉子听他这样说，当即垂手不再多说什么。

　　　　元召和灵芝收拾完毕起身欲行，却见那小公子依旧眼巴巴的看着，灵芝心下不忍，扯了扯元召袖子努努嘴，元召想了想，从桶中捉出四五只蟹来，用茅草捆扎了两个大钳，把苇枝编成个小小提篮，又分出两尾鲤鱼，一并放入篮中，然后递给他微笑了道：“嗯，这个，送你了，拿回家玩去吧。”

　　　　那小公子眼睛一亮，伸手待接，神色又有些疑惑，转头去看身后那个身形高大之人，少女灵芝早已接过小提篮子，一手拉住他手，放他手上提了，一面说道：“这是我和元哥儿送给你的小礼物了，不用管别人。只是小心些别被这坏东西夹了！看我的手掌，就是被它夹伤的呢！不过元哥儿已帮你绑好它那夹人的钳子了，不怕咯。”少女扬了扬自己包扎着的手，咯咯笑了两声，追上元召走了。

　　　　小公子呆呆看了看手里篮子，只是几枝芦苇粗糙编就，里面的东西蠢蠢欲动着，他心里蓦然有一种很奇怪的感动。他在那样的一个所在出生，自小就被宫女护卫细心呵护，后来逐渐懂事，开始启蒙开学，所授学师长俱是严肃凛然的老古板，而娘亲为了那些暗中隐伏的险恶，整天叮嘱耳旁的都是不可轻信人言了、不可随便接受他人之物了等等！这使他的童年没有一丝乐趣可言，更没有人问过他想要的是什么，虽有几个姐姐，可她们和自己一样，都只是那座牢笼中的鸟儿罢了，哪有什么新鲜有趣的物事。这次好不容易求了娘亲，娘亲被他缠不过，答应去求父皇，好在这段时间父皇心情很好，破天荒的答应了他出宫的要求，这才得以出来走这一遭，自是如出笼的鸟儿般，处处感觉新鲜。

　　　　在这长乐塬上看那班侍卫追逐了半天猎物，感到有些乏累无聊，忽然看得两个比自己大不了几岁的孩子在那边河畔捕捞，觉得有趣遂上前观看。虽然只是短短的相识这一会儿，却有一种从未有过的体验，此时他愣愣的看两人走远，心中倒有几分不舍之意。

　　　　忽觉一双温厚的大手抚在自己肩头，他回头见是那个高大的身形，遂略含委屈叫了一声：“阿舅……。”

　　　　那人微微点了点头，爱怜的轻轻拍拍他，说道：“好好收下吧，不可辜负别人好意！这两个小娃儿倒是有趣。呵呵……”。
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第十三章　缘是他年因　岂知今日意

　　　　高原之上凉风习习，芦棚之下啧啧赞叹好吃的声音不绝，元召在一边的树荫下满头大汉的忙碌着，自从赵远三两口吃完了他烤出的那条鱼，瞪大了双眼大声招唤大家都过来后，元召就没再停下过。

　　　　小胖子蹲在地上不满得看着两个大人吃得满嘴油腻的样子，手里恨恨的用小刀收拾着剩余的那些鱼儿，人家哪里胖了吗？让我少吃点！只是，元哥儿烤出来的那香味儿太他妈香了！小胖子只觉得自己嘴角又有馋涎要流出来了，心里的怨念不禁又多了几分。

　　　　苏红云和灵芝在笑呵呵的看着，慢条斯理的小口吃着木盘中的烤鱼，偶尔打打下手。元召郁闷的听着变身好奇宝宝的赵远宋九的唠叨，不明白汉朝人在吃食方面怎么这么弱智的，什么？鱼只会烩？肉只会煮？野菜也只会灾年蒸了果腹？元召听得一阵阵翻白眼，怪不得这两人放下鱼，又一人捧了一大块烤好的獐子肉两眼放光的啃着，也不怕烫了舌头！

　　　　呃？苏夫人和灵芝好象吃的也不很斯文，又看了看满脸怨念的小胖子，拍了拍他头：“等着，一会儿那个才是美味！马上就熟了。”

　　　　马小奇闻听此言，立刻来了精神！元哥儿说的还有错吗？肯定超级好吃！马上扔了手中活计，屁颠屁颠儿的跟了元召向那边的灶锅走去。

　　　　元召隔了老远就闻到了锅中透出来的那股香醇，只是还没来的及开锅，呼啦啦围过来这群人是怎么回事？有人牵了牵他衣角，嗯，认识，是河边遇到的那个锦衣小公子，后面跟了笑咪咪的护卫头领，还有那群打手甲乙丙丁等。

　　　　只见那孩子用手擦了擦嘴角，喏喏问道：“大哥哥，你们这边做的食物好香啊！可不可以……可不可以……？”

　　　　元召呵呵一笑：“等着啊！一会儿给你吃好东西。”扫了一眼他那帮跟从，一面转身心下暗自得意，小小烧烤算什么好吃的东西了，今天就让你们这群土包子见识下清蒸大闸蟹的魅力。

　　　　他把那锅木盖掀开，待蒸汽散尽，只见蒸笼之上密密排列着的那些螃蟹早已经遍体红透，一股浓郁的鲜香被风一吹随四周飘散开，众人闻到香味都围拢过来，好奇的看着这些外形丑陋的家伙，心下疑惑这能吃吗？

　　　　元召微微一笑，拿木夹捡个大个的出来，刚要动手，看到一边的小胖子在不住的咽着唾沫，遂顺手递到他面前，心里笑说这史上第一个吃螃蟹的荣誉就让给你了！马小奇却有点手足无措无法下口的样子，元召帮他把蟹盖揭开，自己又拿了一个，嗬！满满黄澄澄的蟹黄，小胖子吃了第一口就再也停不下了，飞快的学着元召的手法大嚼起来。

　　　　元召又捡了几个送给灵芝和苏红云，却并不自己拿给那小公子，只是笑了笑，朝他身后摆摆手：“嗯，如果想吃的话，都自己过来拿吧。”

　　　　那被小公子称呼舅舅的男子倒是一愣，心里暗叹：“这孩子小小年纪，倒颇通规矩，看来早已看出小主子身份尊贵，故而不肯逾越，心智倒是不简单。”

　　　　他面露微笑，冲早已急不可耐朝他张望的小公子点点头，上前一步道声叨扰，拿起螃蟹如法炮制，把蟹盖揭开，取出一把光闪闪小银叉微微托起一小叉蟹黄，见黄嫩异常味香诱人，也不禁赞叹，稍倾见银叉并无异样，遂递给小公子，这孩子见别人吃得香早等不急，接过来一口吞下，只觉舌尖滑腻浓香，回味之间，平生美味竟以此为最！

　　　　他们这帮人在不远处也搭建了一座休息的帐蓬，当下早有人去把几只野兔黄羊之类的猎物提过来，竟然还有两只酒嚢，那高大男子略一拱手微微一笑：“既蒙讨挠，无以为报，区区野味请收下。”

　　　　这边赵远上前一步，也缉手代苏夫人回道：“吃食之物尔，不敢求报。”

　　　　对方却不置可否，只是摆了摆手示意手下人放到旁边，转身饶有兴味的看着元召说道：“这位小哥儿的炙肉手段倒是特别，观其色嗅其香已使人垂诞，喔，在下卫青，就此相逢即是有缘，不知能不能让我手下的这些兄弟也尝尝此种别致美味呢？呵呵”。

　　　　元召翻个白眼，一帮大汉也这么嘴馋，我哪有工夫伺候你们？忽然脑际亮光一闪，什么什么？卫青？你的名字叫卫青？那人听他语气异样，心下奇怪，自己只是建章宫中的普通侍卫而已，难道这孩子曾见过自己吗？元召笑容古怪，表示从来没认识过他！只是态度热情了许多，招呼大家都坐在一起，又烤上一只黄羊，赵远和宋九见这几人性情直爽，倒是彼此相熟的很快。

　　　　此际秋深，长乐塬上风爽天高，长草起伏白云过隙，众人围坐毡席之上，几杯烈酒，烤肉炙香，蟹肥黄嫩，虽是初次相逢但当此境地却是相谈甚契。元召只管在那边忙活着，灵芝和小胖奔前忙后嘻嘻哈哈的打着下手，后来那小公子看得有趣，也不管手上的吃食了，只在这边好奇的问东问西，帮着添柴旺火什么的，虽然那一身锦袍弄了个乌漆抹黑，却是兴高彩烈不亦乐乎。那几个跟随觉得不妥，正要上前，名叫卫青的男子摆了摆手，诸人随之不再多说。

　　　　苏夫人在旁边看着几个孩子的温馨热闹，脸上笑吟吟地，似乎心底的郁伤也减轻了许多。

　　　　一帮人吃得满嘴满手的油腻，不住口的夸赞元召的手艺，几口劣酒入喉，逐渐热络起来，两边略通名姓，除了那大高个卫青外，其余几人分别叫公孙敖、陈甲、孙乙、…反正元召也没想记清，倒是赵远和他们聊得十分投机，想来他们也认为这外形硬朗的帅哥是个汉子吧。

　　　　至于那个小公子，诸人介绍时只说是自家小少爷，都呼其为琚公子。元召只嗯嗯的不住点头，心里隐约猜测知道这些人的来历，倒也并不想和他们有太多交集。

　　　　那琚公子小孩儿心性自是看不出他的冷淡，只是围绕旁边问这问那的，十分好奇宝宝似的，提出的问题倒有多半被好为人师的苏灵芝代为抢答了。

　　　　此时长乐塬上远近人流如织，俱是踏秋祈福之人，隔着他们不远之处也有几座凉棚，当中设了芦席矮几，有十几人在座高谈阔论。

　　　　内外有不少随从侍立伺候，看阵势当是官宦富贵人家，主位之上一人居中而坐，长脸黑须，面容威严，下列环座几人，有做文雅书生打扮，也有两三人相貌魁梧，举手投足间是厮杀汉的做派，不知什么来头。每人面前的几上摆着简单的杯盏肴酒，几个人起先不知道在议论什么，后来好像因为某件事起了争执，声音渐渐大了起来。这边隐隐听得几句，：“…野蛮凶残…可怜我边民，…杀戮…”！然后那几个文人模样的引经据典不知说了什么话，随后只听的“啪”得掌拍桌案声响起，一个粗豪声音中带了愤怒高声喝道：“当朝者难道皆是软骨头吗？怕这怕那的！吾大汉子民不如猪狗？！就任其屠戮？”元召瞥眼见卫青几人神情微动，侧脸向那边望去，只见一个雄壮身影背身而立，布袍葛衣，看不清神情相貌，只听的语气十分激动：“想那五百戍卒，俱是吾关中子弟，离家之日，音容尚晰，可曾想到会埋骨北荒！难道就这样无声无息的如沙尘湮灭…”说道后来声音竟几近嘶咽。

　　　　这边众人听得一会儿，逐渐听的明白，原来自入秋以来，北地边关已经安宁了两三年的局面又被匈奴人的铁蹄踏碎，短短一个多月的时间，五六处烟尘风起，戍卒喋血边民流离，雁门关外这几年由流民开荒生聚而成的几个村堡已被劫掠一空，来往商贾开展边贸的两处集市早已不复人烟，匈奴人的入侵更有愈演愈烈之势。边关守将未得诏令，仓促之间只得一边收拢四野难民固城据守，一面派红翎信使急报朝廷请示军略。这几日朝堂之上便为此事争论不休，是战是和一时未有定论。

　　　　苏夫人赵远等人自是不知其详，卫青诸人也是隐隐略知其事，虽