宫绣-第14部分

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　　　　果然那人走上前来，由跟着的小厮道：“麻烦你们进去通告一声，说苏大人前来造访。”一个小厮应着：“大人交代过了，已经有人进去通报了，您跟着我来吧。”苏白云便跟着那小厮走过东西穿堂，在厅房处碰上了前来迎接的万亭林。

　　　　“我一日都盼着你来呢。”万亭林赶紧上前说道，“你喜欢的女儿红我都备下了。今天晚上定要不醉不归。”两人说笑着一同走进了上房。

　　　　“吩咐下去，开宴。”万亭林话音未落，就见下人丫鬟们端着各色细巧吃食上来。

　　　　苏白云入座后方道：“今日到万府，且不说处处雕梁画栋，金碧辉煌，就是这下人也是如此听话伶俐，万大人果然调教的好，苏某见识了。”

　　　　万亭林见他进来时并无四处观望，却看得这样通透，笑道：“大人体察入微。”说着，又亲自给苏白云斟酒，苏白云忙道“生受”，万亭林却不甚在意，吩咐下去：“你们不必在这里伺候着了。”

　　　　待到几杯酒下肚，万亭林才道：“我那日当着皇上的面按着大人您教我的，一字不差的告诉了皇上，昨日皇上在朝堂上果然龙颜大怒。”又道：“好一个苏兄。”

　　　　苏白云举酒相属，道：“是皇上信大人，信万家。”话锋一转，道：“但万兄未必操之过急了些。大人若是肯等找到那两个孩子的下落，解决了他们再上奏，事情便更顺利了。如今我只是怕他们找到那两个孩子的下落，事情就棘手了。”

　　　　万亭林摆手，道：“找了那么多日了，竟还是没个下落。”又道：“真是不曾想到，咱们在北海的人还没来得及动手，便有人先行一步了。早知如此，就不该听大人的要等到北海再下手，否则吕海汝的事便是板上钉钉。省得疑心来疑心去的。”

　　　　苏白云把玩着夜光杯，道：“押送两人时走的并不是官道，从金陵到北海多是荒凉之地，两人被劫的官文还未到金陵，大人是如何知道的？难不成要皇上疑心大人结交外官吗？”

　　　　“我倒是忘了孙度地这层关系了。”万亭林一笑，遮过脸上的尴尬，道：“也多亏大人想起孙度地在北海，当初他一战成名，他和父亲的关系满朝皆知，想来皇上也不会起疑。只不过，你说孙度地的人能顺利到金陵吗？北海到金陵相距千里，我总是觉得夜长梦多。”

　　　　“若是孙大人的人果真到了金陵，大人心里再觉得不踏实不迟。”

　　　　万亭林脸色已变。苏白云是当朝正一品太傅，位列三公，和太师周永莱，太保钱忌深交数年，而三人一直与青城党交好，近几年因为青城党式微，他才终于将早就看重的苏白云招揽到自己门下。以前的时候自己也常打探他的心思，他都婉言拒绝，这回却愿意投到自己门下，也着实出乎他意料，面上虽说客气，心里还是有些起疑。方才听他那样说，便以为是他另有所谋，虽说还是饮着酒，手都不自觉握住剑鞘。

　　　　苏白云十五岁便中了进士，饱读天下圣贤之书，又在这水深火热的官场中摸打滚爬三十余年，自然看出万亭林的不乐，一笑道：“大人以为我让你替吕海汝求情所为何事？”

　　　　万亭林虽是不解，依然道：“难道苏兄不仅是让皇上认为我们是在秉公执法，并无半点私心么？”

　　　　苏白云笑道：“吕海汝是明祖在时任命的大臣，辅佐了三代君主，在朝廷中的地位可以说是根深蒂固，皇上岂会为了两个重犯而要了他的命？最重要的是，大人也向皇上承认了，那孙度地曾是大将军的部下，也就是说，孙度地也极有可能是大人的人。”

　　　　万亭林只觉得酒在口中蠕动，却尝不出味道来，道：“除不掉吕海汝事小，若是让皇上起了疑心，怕是咱们都不好过。”

　　　　“大人尽管放心，我既是决定要投靠了大人，怎么会陷大人于不义。要想除掉吕海汝，就得让他触到皇上的软肋，咱们皇上最恨咱们做臣子的什么？”苏白云将夜光杯往桌上一掷，道：“欺君。若是不往皇上最痛心处下功夫，这次的事情对吕海汝来说也只是小痒小痛罢了。就算孙度地的人到了京城，皇上对咱们也不是全然信任，若是将咱们安排的人送往刑部审查，刑部尚书那里自然好说，可是皇上若是生疑，动起真格的，大人又对那人的忠诚有几分把握。四海之内莫不有求于大人，才会依附听命于大人，可是依我所见，他们所求莫甚于生。到那时，大人或许才该如芒在背。可是若是他们在半路遭遇不测，皇上会疑心谁？”

　　　　万亭林听了这席话，惊诧于苏白云心思细致紧密竟到如此地步，面面考虑得都比常人周全。更是觉得自己当初做得对，相信了此人，不然留这个人在青城党那边，将来必是自己的心头大患，大笑道：“原来大人让我替吕海汝求情，就是要给他一个自由身，这样他才有机会去让孙度地的人遭到不测。真正不想让孙大人的人来到京中的人是我们啊。”又道：“我即刻着手准备。”

　　　　苏白云回府的时候，天色已晚，金陵这样的佳丽地方这个时候也仍旧繁华，处处笙箫，湖上更是姘头结伴，游船如梭，醉生梦死的夜才刚开始吧。他撩开马车上的帘子，只见河岸两边灯火底下死骨仍是处处可见，天色已晚，官府的人还没有来得及处置，旁边行人攒拥往来，只见一个孩子踩到一具尸首的胳膊，一脚踢开，咒骂着往前去了。天子脚下尚且如此，苏白云叹了叹，放下帘轿。怅然若失的感觉却良久挥之不去。
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第十四章　灯影残街

　　　　天上刚捧出一轮圆月，周围白濛濛地起了一圈光晕，映得庭院如积水空14。西窗下草虫声刚上，喓喓鸣成一片，偶有蚱蜢趯趯摇动草木的声响。萧合只觉得心乱，言原的误会已经让她心力交瘁，而软玉说的话却如鲠在喉，不很疼，却总折磨着她。

　　　　王怀恩今日的确是想将所有的事情在七巧这里来个了断，若不是软玉坚持，杨柳那里怕是都查不到。而王怀恩在宫中浸淫多年，一言一行莫不是皇上的意思，他若不是看准皇上想要包庇杨柳身后的主子，怕是一句话也不肯多说，言多必失的理儿，他该是比谁都懂。那么说，皇上猜到会是谁害自己？也是，一个杨柳，一个七巧，若是背后没有人撑腰，就算给她们天大的胆，她们也不敢谋害主子。十多年来，皇上和庄妃朝夕相处，如何会连她的脾性都琢磨不透，皇上这样做，也是念着这十多年的恩情罢。可是，就算想到这里，萧合却仍然觉得那根刺没有被拔出来。王怀恩依附万家，萧合倒是知道，既然这样，就算他知道皇上对庄妃的情分尚在，也会帮着元妃除掉庄妃才是。难不成他早对万家起了戒心？一直想了这么些时候，萧合只觉得头痛，万家和王怀恩联手将皇上送上帝位，只从皇上登基以来万家的封赏就可看出皇上的信任。太难了。

　　　　“传晚膳吧。”萧合吩咐。

　　　　七巧早已吩咐小厨房备下了晚膳，只是自软玉从殿里出来，萧合便一直不要人去殿里叨扰，这下听到主子吩咐，便连忙嘱咐人送进去，自己又站在一旁布菜，萧合只用了一些珍珠翡翠汤圆和莲叶羹，便觉得没有胃口，突然见桌上一旁七巧点心做的格外精致，便指着那盘点心笑道：“七巧，这是你的点心。”

　　　　七巧先是不明白，而后顺着萧合所指望去，也笑道：“既是奴婢的点心，美人就赏脸再吃一些吧。”她看着萧合的猫咪一样的胃口，也担心。

　　　　萧合摇头，“吃不下了。”又指着几样吃食，道：“这一样桂花糖蒸栗粉糕你给软玉送去，她喜欢吃甜腻的。这几样七巧点心，水晶冬瓜饺你拿去吃。还有这样小黄瓜，你拿给镜昭。”又道：“软玉倒是没什么，你告诉镜昭，不必过来谢恩了。”又道：“今日的事情倒是难为你，不过经了这事，我自会好好待你，镜昭和软玉该有的，你都有。”

　　　　本来萧合以为七巧性子软些，还一直担心今日在皇上跟前会出什么纰漏，没有想到她竟是应对自如，有些话说得竟比自己教她的还要周全，又有一个离不开银子的弟弟，自此待她的心便与软玉和镜昭一般了。

　　　　彩妍倒是担心了一整日，夜里天凉快，她坐在二门岩上正出神，便见后面一个人影想要唬她，她装作不做声，待那人走近了，才转过头去做了一个鬼脸，倒是把那人唬住了，只听七巧道：“我以为我的脚步声已经够轻了。”又将七巧点心在她面前晃了晃，道：“知道你嘴馋。”

　　　　彩妍拿起一块点心便放到嘴里，一边捂嘴嚼着，一边指着七巧的影儿，道：“你就是化成灰了我也认得，更不必说还有个行迹可循呢。”

　　　　七巧笑道：“我若是化成灰，谁拿点心给你吃呢。”

　　　　“我呸，难不成我彩妍就图你这一盘点心么？”

　　　　七巧拉着她道：“好妹妹，往日里你一张嘴厉害成什么样，今个我才知道你是最不愿意我化成灰的。只不过我不是早些就告诉你，今儿个里头无论发生什么事都不要进去么？”

　　　　彩妍掌不住笑了，道：“哟，你可别多心，我只是为主子说句话，可没想着是为你，我巴不得你化成灰呢，你化成灰了，说不定美人就让我替了你进房伺候呢。主子也好赏我一盘点心让我祭祭你。”说着，便将咬过一口的点心扔到地上。

　　　　七巧忙去捡起，道：“何苦糟蹋东西呢。”七巧知道彩妍是在怨她没有早些给她打个招呼，害她白白受惊一场，又道：”千不好，万不好，都是我的不好。你消消气，最后一回了。“

　　　　“你有什么不好？我又有什么可气的？腿长在我自己身上，难不成是你强拉着我进殿去的么？是我傻，你连自个的命都不要了，我还留什么呢？”

　　　　原来她是在怨自己卷入这里头，心里头一阵愧疚，一阵感动，良久，才道：“你也知道我家里的情况，家里一屁股的债，身边的人都被我借怕了，难不成我要看着自己亲弟弟死了么？”说着，便抹眼泪。

　　　　彩妍见她这样，也叹了口气，道：“她们的事情，你别插手才是，后宫里团团乱呢，岂是咱们这样的人可以涉足的，我虽说想在这宫里能如皇后宫里的李稠姑姑一样得到一份体面，却也再不肯蹚这趟浑水的。”又巴巴握起七巧的手，道：“咱们不靠旁的，就只凭自己的一份气力，总有出头的一日的。”

　　　　见七巧颔首，彩妍低声道：“柳美人你知道吧，今个就是她教唆我进去的。若不是实在担心你，我才不会被她利用呢。不过我在墙根底下也听了一会子，柳美人的话倒是也不错，想必是恨孟昭容吧。”

　　　　七巧知道彩妍冰雪聪明，心里头明镜似的，嘱咐她今日的话不要说给旁人听，又进殿把彩妍的话给萧合原封不动说了，屋里软玉正在给萧合脸上上药，萧合听了，因着早就猜测到了，只是一笑，也没有多说。软玉倒是气不过。

　　　　金陵城中，一辆轩辕马车行过繁华街市，在街南一处府邸前停了下来。只见那府邸门前蹲着两个大石狮子，雕甍飞檐处处精工，门前站列着数十个人，甚是气派宏伟，门上有一泥金大匾，匾上书着“万府”。

　　　　门前的小厮们早得了万亭林命令，说今日有贵客要来，要好生担待着，他们打起十分精神等了一日了。可别说贵客，就是往日府里进进出出的人又有哪个不是人尖儿，而如今主子特意交代的贵客，他们更是不敢怠慢。如今已是傍晚时分，小厮们看见门前有马车驻跸，一个约么四五十岁的人由小厮扶着出轿子，只见那人倒是清癯，穿件月白羽缎对襟褂子，脚蹬一双黑冲呢千层底布鞋，虽说朴素，倒是利落，看着更是有风骨的，他们也是见过场面的人，知道这位必是万大人交代的贵客了。

　　　　果然那人走上前来，由跟着的小厮道：“麻烦你们进去通告一声，说苏大人前来造访。”一个小厮应着：“大人交代过了，已经有人进去通报了，您跟着我来吧。”苏白云便跟着那小厮走过东西穿堂，在厅房处碰上了前来迎接的万亭林。

　　　　“我一日都盼着你来呢。”万亭林赶紧上前说道，“你喜欢的女儿红我都备下了。今天晚上定要不醉不归。”两人说笑着一同走进了上房。

　　　　“吩咐下去，开宴。”万亭林话音未落，就见下人丫鬟们端着各色细巧吃食上来。

　　　　苏白云入座后方道：“今日到万府，且不说处处雕梁画栋，金碧辉煌，就是这下人也是如此听话伶俐，万大人果然调教的好，苏某见识了。”

　　　　万亭林见他进来时并无四处观望，却看得这样通透，笑道：“大人体察入微。”说着，又亲自给苏白云斟酒，苏白云忙道“生受”，万亭林却不甚在意，吩咐下去：“你们不必在这里伺候着了。”

　　　　待到几杯酒下肚，万亭林才道：“我那日当着皇上的面按着大人您教我的，一字不差的告诉了皇上，昨日皇上在朝堂上果然龙颜大怒。”又道：“好一个苏兄。”

　　　　苏白云举酒相属，道：“是皇上信大人，信万家。”话锋一转，道：“但万兄未必操之过急了些。大人若是肯等找到那两个孩子的下落，解决了他们再上奏，事情便更顺利了。如今我只是怕他们找到那两个孩子的下落，事情就棘手了。”

　　　　万亭林摆手，道：“找了那么多日了，竟还是没个下落。”又道：“真是不曾想到，咱们在北海的人还没来得及动手，便有人先行一步了。早知如此，就不该听大人的要等到北海再下手，否则吕海汝的事便是板上钉钉。省得疑心来疑心去的。”

　　　　苏白云把玩着夜光杯，道：“押送两人时走的并不是官道，从金陵到北海多是荒凉之地，两人被劫的官文还未到金陵，大人是如何知道的？难不成要皇上疑心大人结交外官吗？”

　　　　“我倒是忘了孙度地这层关系了。”万亭林一笑，遮过脸上的尴尬，道：“也多亏大人想起孙度地在北海，当初他一战成名，他和父亲的关系满朝皆知，想来皇上也不会起疑。只不过，你说孙度地的人能顺利到金陵吗？北海到金陵相距千里，我总是觉得夜长梦多。”

　　　　“若是孙大人的人果真到了金陵，大人心里再觉得不踏实不迟。”

　　　　万亭林脸色已变。苏白云是当朝正一品太傅，位列三公，和太师周永莱，太保钱忌深交数年，而三人一直与青城党交好，近几年因为青城党式微，他才终于将早就看重的苏白云招揽到自己门下。以前的时候自己也常打探他的心思，他都婉言拒绝，这回却愿意投到自己门下，也着实出乎他意料，面上虽说客气，心里还是有些起疑。方才听他那样说，便以为是他另有所谋，虽说还是饮着酒，手都不自觉握住剑鞘。

　　　　苏白云十五岁便中了进士，饱读天下圣贤之书，又在这水深火热的官场中摸打滚爬三十余年，自然看出万亭林的不乐，一笑道：“大人以为我让你替吕海汝求情所为何事？”

　　　　万亭林虽是不解，依然道：“难道苏兄不仅是让皇上认为我们是在秉公执法，并无半点私心么？”

　　　　苏白云笑道：“吕海汝是明祖在时任命的大臣，辅佐了三代君主，在朝廷中的地位可以说是根深蒂固，皇上岂会为了两个重犯而要了他的命？最重要的是，大人也向皇上承认了，那孙度地曾是大将军的部下，也就是说，孙度地也极有可能是大人的人。”

　　　　万亭林只觉得酒在口中蠕动，却尝不出味道来，道：“除不掉吕海汝事小，若是让皇上起了疑心，怕是咱们都不好过。”

　　　　“大人尽管放心，我既是决定要投靠了大人，怎么会陷大人于不义。要想除掉吕海汝，就得让他触到皇上的软肋，咱们皇上最恨咱们做臣子的什么？”苏白云将夜光杯往桌上一掷，道：“欺君。若是不往皇上最痛心处下功夫，这次的事情对吕海汝来说也只是小痒小痛罢了。就算孙度地的人到了京城，皇上对咱们也不是全然信任，若是将咱们安排的人送往刑部审查，刑部尚书那里自然好说，可是皇上若是生疑，动起真格的，大人又对那人的忠诚有几分把握。四海之内莫不有求于大人，才会依附听命于大人，可是依我所见，他们所求莫甚于生。到那时，大人或许才该如芒在背。可是若是他们在半路遭遇不测，皇上会疑心谁？”

　　　　万亭林听了这席话，惊诧于苏白云心思细致紧密竟到如此地步，面面考虑得都比常人周全。更是觉得自己当初做得对，相信了此人，不然留这个人在青城党那边，将来必是自己的心头大患，大笑道：“原来大人让我替吕海汝求情，就是要给他一个自由身，这样他才有机会去让孙度地的人遭到不测。真正不想让孙大人的人来到京中的人是我们啊。”又道：“我即刻着手准备。”

　　　　苏白云回府的时候，天色已晚，金陵这样的佳丽地方这个时候也仍旧繁华，处处笙箫，湖上更是姘头结伴，游船如梭，醉生梦死的夜才刚开始吧。他撩开马车上的帘子，只见河岸两边灯火底下死骨仍是处处可见，天色已晚，官府的人还没有来得及处置，旁边行人攒拥往来，只见一个孩子踩到一具尸首的胳膊，一脚踢开，咒骂着往前去了。天子脚下尚且如此，苏白云叹了叹，放下帘轿。怅然若失的感觉却良久挥之不去。
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第十五章　千千结

　　　　自从得了病后，无论谁来探望，萧合总以自己容貌不宜见人为由婉拒，14皇上都是一样，这一个月来她倒是落得清净，日日呆在好竹馆，连晨昏定省都免了。虽是足不出户，心却是一刻都不闲着，常常站在窗前听竹涛声，一站就是数个时辰。

　　　　一直等到洪启元年七月中旬的时候，王怀恩抱着一个玉壶冬瓶往好竹馆赶来，带来了曲家兄弟的消息。

　　　　软玉虽说理解萧合的难处，却仍然耿耿于怀，一见王怀恩进门，便道：“呀，公公来的不巧，美人刚刚才出门去了。”

　　　　李全福信以为真，面露难色，正不知要怎样说，便见镜昭打了帘子出来，啪的一声，往软玉手上一打，嗔道：“嘴里竟没有一句真话。”又笑着对李全福说：“想必是公公上回弄错了春冬瓶，这回送玉壶冬瓶来的吧，美人一直念叨着用这瓶子插百合花好看呢。”

　　　　“哦~，是这样啊。”软玉故意将“哦”的音拉得很长，又觉得非得再说一句才解气，便笑道：“公公可是当心呢，别把什么不该带进来的东西误装在瓶子中才是，不如让我看看这里面有没有什么粉什么蜜的。”

　　　　李全福知道软玉是在排揎他，睨了她一眼，也不搭话，便往屋里去了。

　　　　“李公公，软玉又说让您不开心的话了。”萧合隔着窗，却也听到了些。

　　　　“嗳，这倒是没什么。我就是怕她的性子会坏事，倒不如寻个机会打发她回知春园吧。”

　　　　“她还小，心智不足以驾驭才智。再者，她才刚进宫，以后磨一磨便好了毕竟她不是镜昭，在宫里十余年的人，自然更持重一些。”

　　　　李全福倒是知道祝镜昭十三岁进宫，今年已经二十三岁。算下来在宫中伺候了十年了，虽只比萧合虚长几岁，却见过无数的生生死死。和她同年进宫的八百八十一位宫女，出宫的出宫，死的死，如今尚留在宫中的不过十几人。这十几人又无非两人，一人如祝镜昭一般，远离是非，无人与争，无论什么事情，都不去出风头，隐忍度日，哪里人少往哪里去，让任何人在任何时候都看不见你，想不到你，所以祝镜昭到了今日还是一位姑姑。另一人则是能讨好皇上，讨好主子的，杨柳便是了。

　　　　“在这宫里，朝夕祸福。朝不保夕之人比比皆是，镜昭却能独善其身，确实是能成事的，留她在美人身边，我便放心了。”又将花瓶摆好，道：“昨个儿收到花一帮帮主传书，人已经救下了。”

　　　　萧合提心吊胆一个月，才终于等到这句话，泫然欲泣，那种拨开云雾的感觉却忽然让她想到皇上离开自己身体时的如逢大赦，又怨自己无缘无故怎么想到这里，脸上也格外不好，火辣辣烧起来，烧得眼泪在眼眶中打转，李全福看在眼里倒是觉得她是开心太过。又问道：“美人对吕大人的事可有了主意？”

　　　　萧合摇了摇头，道：“眼下我是一点法子也没有。只是这一个月来有些事情我倒是想明白了。咱们当初决定让花一帮的人救下哥哥弟弟，只想着吕大人不过是落个办事不利的名儿便是了，却没想到皇上这样大怒，我怕万家从一开始的主意便是想一石二鸟，就算咱们不救下哥哥弟弟，他们也会动手的，再将此事嫁祸给吕大人。”

　　　　李全福颔首，道：“还有一点，驿递怕是已被万家掌控了。万亭林前脚才刚私下里见过皇上，吕大人后脚便上禀皇上犯人被劫，怕是这个缘故。”

　　　　“他们万家真是胆大包天，竟连京中驿递都敢囊括其中。”萧合扬了扬头，缓缓说道：“成祖二十五岁打下咱们大邵，六十九岁驾崩，其中励精图治四十四年，起明法审令，捐不急之官，废公族疏，养战斗之力，南平北�