宫绣-第25部分

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　　　　庄妃不怕大风大浪，亦连自己处于下风，仍然不在意。但是她怕极了皇上这样的不屑和嘲讽。这两年，皇上对她远不似从前了，自己的底气只来自白家的势力，终究弱了许多，只听得皇上的嘲讽如冰凌子如自己头上戳来，道：“庄妃怎么不言语，你一向不是能言善辩的么？”

　　　　庄妃的绝望从心底生出，却变成无底的恨，道：“皇上，是萧合这个毒妇，她用先帝时玺宸皇贵妃和太后当年的恩怨激怒臣妾，臣妾才”庄妃的话还没有说完，皇上的巴掌便落到了脸上。

　　　　这是皇上第一次打庄妃，也彻底打醒了庄妃，可笑呵，自己竟然急到这个地步，竟然在皇上跟前提起太后最忌讳的事情。她也许是被掴得太重，只觉得晕星星的，晕晕的看见那一年的花海，她和皇上策马，那样的阳光和花香也让她觉得昏沉，沉到最低处，有皇上在的最低处。

　　　　良久，皇上道：“庄妃屡教不改，贬为贵嫔，以后没有吩咐，就呆在承安宫里不要出来了。”

　　　　是承安宫，不是冷宫，也好，怕是这回的事情一出，庄妃只怕不能将元妃连根拔起，连着万家，连着自己，只要借庄妃之手，万家除去也是可料想的吧。

　　　　萧合道：“庄贵嫔，虽说您向来不喜元妃，却不能因为嫔妾送元妃娘娘菊花而厌恶嫔妾。今日的事情，到底是庄贵嫔您错了。”

　　　　原来她早就和元妃是一路的了，今日的事情是她和元妃的谋划吧，她看准了自己急于扳回一局，庄妃想到，萧合果然是自己看中的人，当真厉害。

　　　　皇上冷冷道：“庄贵嫔，她也配？”

　　　　庄妃如同五雷轰顶一般，直到这时，她才哭出来，道：“皇上，至少不要褫夺臣妾庄的封号啊。”她拖着身子跪着往前，怀着心中唯一的希望，是两个人的希望，却是笑道：“皇上忘了吗？咱们初次在百花庄相见时，皇上带臣妾骑马驰骋在百花丛中，皇上说，花再美，比不上嫣燃一笑百花迟，皇上还告诉臣妾庄周蝶梦。皇上登基时亦连元妃的封号都是内务府拟定的，只有臣妾的庄妃是皇上亲自拟的。庄，是臣妾心中的牵念啊，皇上，难道你从来就不会回忆起我们那时的时光吗？皇上就这般狠心吗？

　　　　”临之以庄，则敬。朕真正的用意在这里，况且，若教回首却嫣然，贵嫔早已不是当年的嫣燃了。你既然做事这么不知道慎重，就赐你慎美人罢。”

　　　　当年的江山为聘，也不过落得这个下场，这怕就是帝王之爱吧。“君不见孟光举案与眉齐，何曾背面伤春啼。”民间夫妻相敬如宾，美人深闭宫内的不幸又是谁知道的，萧合叹了声，终于出门去了。
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第二十六章　贵嫔

　　　　“好啊。”

　　　　元妃用指尖划过庄妃刚遣人送来的金钏子上的菊花纹饰，听柳星因来回禀皇上对庄妃的处置，大笑道。

　　　　柳星因也咬着手绢笑道：“庄妃娘娘还想拿这金钏子来笑话娘娘呢，殊不知她自个儿便是个笑话罢。”又忙改口道：“呀，嫔妾倒是失言了，如今那位已经是慎贵嫔了。”

　　　　大邵祖制，妃嫔位分自下而上依次是选侍，昭容，美人，昭仪，嫔，贵嫔，妃，贵妃，皇贵妃，皇后。慎贵嫔是有封号的，按说位分上该是比嫔位高出一截来而又在妃位之下的，可是这样的封号摆明了是皇上在恶心她，亦落得连嫔位都不如了。

　　　　“当初皇上登基，独给她一人拟了封号，这下可好了，咱们的贵嫔真是不负皇上的一片心呢。要说皇上心里还是在意她的，不然一个落了位分的妃子，哪有这样的殊荣，让皇上亲自赐“慎”的封号的，“慎”，真是好封号，听着比“庄”不知强多少。”又道：”这个萧合果然还算是有些手段，这件事倒是做的漂亮，本宫和贵嫔斗了这么多年，也只有上回借着你的手让贵嫔禁足三个月而已，而这回白嫣燃才真是元气大伤。只要萧合能像愉美人一样在宫中安分守己，本宫也是乐得提拔她的。”

　　　　柳星因浑然色变，萧合的盛宠再加上元妃母家的势力，自己又岂能匹敌，自己一心想争过姐姐，若是最后的下场落得连宫女出身的萧合都不如，倒真是白白在元妃跟前忍气吞声这么些时日了。

　　　　元妃将金钏子随手撂到一个匣子中，又挑了几件珠宝翡翠，指给柳星因，道：“这时候本宫倒是不好出面，便由你将这些送到好竹馆去吧。”

　　　　柳星因怏怏应了声“好”，便出殿去了。

　　　　那个送镯子的丫鬟本来提心吊胆地到元妃宫里去，这样的差事可不就是谁摊上了算谁倒霉，可万万令人想不到的是，元妃不仅乐得收下那镯子，还将她新做的一件菊花纹饰的衣裳送给自己，让自己换下再回去复命，那个丫鬟哪里见过这样的彩头，正在宫里拿这件事情说嘴呢，却不想正好赶上白嫣燃回宫。

　　　　白嫣燃只听那个丫鬟说道：“元妃娘娘说这件衣裳的菊花还有个名字，叫“痴花”，是说咱们娘娘对皇上和萧美人都是痴心一片呢。”

　　　　有另一个丫鬟问道：“对皇上痴心倒是可解，可是说娘娘对萧美人痴心一片，作何解呢？”

　　　　“那谁知道呢，反正元妃娘娘是这样说的。”

　　　　白嫣燃一看见菊花就头疼，又受了委屈，上去一把拉住那个宫女便是拧打，又撕扯她的衣裳，一口啐在她的脸上，道：“好一朵痴花，别人算计你，你还拿这个冲脸呢，你跟着本宫什么好东西没见过，如今那个贱人才赏了你一件衣裳，就到处说嘴吗？你竟是这样没见过世面的下贱东西。本宫往日里给你们多少好处，也没见你们感念半分，却转身到旁人跟前去摇你的狗尾巴，合着旁人一起算计本宫？”

　　　　那个宫女才以为今日是走了运，不料还是逃不过一顿毒打，只疼得哇哇大哭求饶，她越哭，白嫣燃下手便越重，最后打着打着亦连白嫣燃自己都哭了起来，本来这个宫女还在哭喊，后来见白嫣燃落泪，却再不敢做声。

　　　　比起凤音阁中元妃的高兴和承安宫里的悲戚，萧合的好竹馆却是淡淡的，只有柳星因送来的一些东西堆在榻上添了生气，萧合却坐在窗下，像是没了神一般，软玉看在眼里，走进跟前，递上骨钗，道：“美人不应该高兴才对吗？”

　　　　萧合愣愣地道：“算是我们对不住庄妃。”

　　　　软玉道：“美人不是说，这是睚眦必报吗？美人提起太妃，不仅仅是想激怒庄妃，那番话亦是是美人的肺腑之言吧。毕竟是自己终身的幸福，软玉虽然没有遇见那个人，但是也懂得个中滋味。”

　　　　萧合看到软玉的难过，她虽说是一个涉世未深的孩子，但是有些事情给她的伤痛怕是这辈子都抹不掉了，萧合不忍心再勾起软玉的伤心事，说道：“有时候我在想，不如这张脸永远烂了的好，言原不会嫌弃，我也不会是这个样子。”

　　　　言原，怕是这是这个世上唯一不是因为容颜而爱她的男子，在她最丑陋的时光里依然不离不弃，单是这份情意，也够她暖一辈子的。

　　　　萧合笑了，像是不想让软玉失望，所以才去笑，道：“软玉往常倒是将是非分得清楚，这次却没有怪我。”

　　　　软玉道：“因为我觉得美人做的是对的。”

　　　　萧合苦笑道：“希望如你所言吧。”

　　　　软玉歪了歪头，问着萧合：“只是我不明白，王礼那样的人，美人就不怕他生出什么事端吗？万一他中途忽然慌了，说漏嘴了怎么办，虽说柴房里有小桂子逼着他在庄妃跟前说那样的话，可王礼毕竟不比我和镜昭姑姑可靠。还有上次七巧也是，当时我只顾生气了，后来细想，觉得美人未免太大胆，因为只要她说错一句话咱们岂不是棋输先着了。”

　　　　萧合道：“因为我能看懂人心呀。”

　　　　软玉笑道：“美人又想唬我。”

　　　　萧合语气上扬：“我可不是与你说着玩的。”顿了顿道：“其实每个人的身上都有一种独特的味道，当官的有权味儿，做买卖的有钱味儿，想发财的有贪味儿，而七巧身上有泪味儿，王礼身上有奸味儿。我闻到了他们身上的味道，我就用他们喜欢的味道来引诱他们，臭味相投，愿者上钩。”

　　　　软玉说道：“啊？这是怎么闻得啊？”

　　　　萧合从心里笑了：“这种味不是靠鼻子闻得，是靠心闻得，你以后见的人多了，就明白了。”

　　　　软玉反问：“美人见过很多人吗？”

　　　　萧合心里咯噔了一下，道：“正在见。”又说道：“其实，我从来不打无准备之仗，我安排的每一个人都是没有退路的。就像上次七巧，看得出她是下了很大勇气的，可是如果她不那样做，我告诉她，她就再也没有弟弟，没有父母了。王礼这次，我倒是没下多大功夫，元妃上心些，但是，我告诉王礼的是，如果他有丝毫差错，他想要的飞黄腾达以及他的命就都没有了，其实他清楚我知道他贰侍元妃的时候便吓坏了，毕竟宫里的主子最看重的是奴才的忠心，他这回帮了我，便是缓和我和元妃，那样的话也就算不上侍奉二主，为他自己也留了后路。”又道：“其实我知道告诉你这些，你会觉得我可怕，可我不愿意瞒你，你要了解我是个什么人。”

　　　　软玉却道：“美人必然有自己的道理。只是美人就不怕他们记恨你么，皇上既然将王礼交给您处置，为何不将他打发出去，还敢留他在咱们宫里么？”

　　　　“留他在宫里，才能让元妃放心咱们，再说，咱们既然知道了王礼是元妃手下的人，倒是没有什么可担心的了，怕只怕隐在暗处的主。”萧合道：“而且他们选了正确的路，我就会把他们当作自己人，七巧的弟弟现在已经康复的差不多了，每月都有一笔银子。王礼虽说降了职，挨了板子，却有一辈子都享之不尽的荣华富贵，以及元妃的信赖，这些都是他想要的，他们为何要恨我？”

　　　　软玉颔首，道：“美人这就叫做，恩威并重，不拘小节，不避小贪，对吧？”

　　　　萧合笑道：“软玉果然懂我。”

　　　　软玉道：“那美人就不怕有一天别人嗅到美人身上的气味来害美人？”

　　　　萧合的眼神却有些迷离，道：“他们嗅不到的，就算嗅到了，他们也不相信，世上会有这样的气味。”

　　　　软玉听不懂什么意思，也不在往下问了，只说道：“那大总管也是元妃安排的？”

　　　　萧合道：“若安排的太过周全，面面俱到，反而不好，其实今日之事我已酝酿多日，但是仍然觉得不够妥当，多亏小桂子无意中发现那只骨钗，我才有了十足的把握，大总管是我计划以外的人，但是我说的那番话足以让他和我站在一边，他和王礼绝不是一般关系，那支骨簪便是证据，而王怀恩最怕的就是皇上对他起疑，只不过当时我的确捏了一把汗，真怕他说出实话。王怀恩倒是永远知道站在哪边对他自个儿最有利。”

　　　　软玉其实不太相信王怀恩会是萧合口中说的那样不堪，起码那回和他一起去搜查杨柳的住处时，他慈祥地和一个坐在院中晒太阳的老爷爷一般，可是萧合的话她不会不信，便岔开不提。

　　　　只道：“慎贵嫔，她的下半辈子就要在承安里度过了吗？”软玉有些怜惜。

　　　　萧合为软玉的惋惜而惋惜，道：“白嫣燃可不是孟昭容，且不说她的手段，只凭着她母家的势力，就算她犯了天大的错，皇上再厌恶她，复宠也是指日可待的事情罢了。
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第二十七章　棠美人

　　　　柳星因心里本不愿往好竹馆送那些东西去的，可是她也不能在元妃面前露出端倪来，不过还好，萧合当时并不在宫中，倒是免了与她争锋相对，只草草放下东西如逃窜一般出殿了。

　　　　只不过王礼这回却是和元妃二人勠力扳倒庄妃，究竟发生了什么柳星因也不知道，而她早就嘱咐过王礼凡是禀告元妃的事情也要告知自己一声，所以当几日后王礼来她的宫中回话时，她身边的成儿不客气道：“哟，也就是这样不痛不痒的不打紧的事情公公肯说上两句吧，上回公公和元妃娘娘的谋划怎么一声都不敢吭呢？”

　　　　王礼以为自从经历上回的事情，元妃对他应该是十分信任了，以皮肉之苦换来旁人的信任，真是值了。在宫中有了元妃这样的主子，连说话也中气十足，道：“成姑娘说笑了，元妃娘娘是主子，奴才为主子效劳天经地义，成姑娘怎么敢僭越说成是谋划呢？再说了，谁心里头还没个藏着掖着不愿旁人知道的事情呢，柳美人不也只有背着元妃娘娘才敢问奴才一些事情么？”

　　　　成儿早已气得脸颊紫红，正要上前分辨，却被柳星因使了颜色拦住，又吩咐她取金银锞来，交到王礼手上，道：“这是新样格式的金银锞两对，刚才是成儿不懂事，还望公公不要放在心上。以后公公还是要常来的。”

　　　　王礼掂着手中金银锞的分量，又听是新样格式的，便笑逐颜开，道：“奴才能计较什么，还望美人不要与奴才计较才好，奴才也实在是有难处的。至于美人宫里，奴才自然是常来的。”

　　　　“本宫说过，只要你做的好，赏赐自然不会少的。”

　　　　王礼道谢不跌，推托说不宜离宫太久，便去了，倒是成儿啐道：“什么狗仗人势东西，如今以为有元妃撑腰，眼睛便长到头上去了。将来一日还不知道是怎么死的呢。”又知道柳星因为萧合的事情头疼，劝慰道：“美人也别生气。”

　　　　柳星因一笑抹过，道：“眼下有什么可气的，等到借他的手扳倒萧合，再气也不迟啊。”

　　　　日子倒是风平浪静，梅雨时节，断断续续地下了几场细碎的雨，秋便渐深了。雨更寒凉，萧合日日呆在好竹馆，不是读书，抄经，就是在窗前赏竹，软玉常说，萧合看竹的时候，目光呆呆的，空空的，不像是看竹，倒是像在谋虑一件事。

　　　　竹叶正是凋落的时候，秋风吹过，呼啦啦的一片响声，像是在山间田野，小桂子说，像闹鬼一样，每次进竹林，都要跟在软玉后面才好，上回王礼被撤去总管太监，萧合便抬举了小桂子，喜气洋洋的一个人，怎么着都让人喜欢。萧合从来不训斥他们，底下的奴才个个都是闹成一片，别的宫里的都看着眼红，说他们遇上了一个好主子。

　　　　皇上因为上次的事情觉得对不住萧合，天天派人往好竹馆送东西来，萧合虽然还没有侍寝，却也是公认的最受宠的了，又加上元妃对萧合的赏识，六宫虽侧目，亦无可奈何了。岁月静好，起码面儿上是这样，萧合这样想着。

　　　　一日日，萧合脸上的伤终于痊愈了，这日，愉美人宫里派人来清，萧合猜到应该是李全福，便带了七巧欣然去了，愉美人这是第一次见到萧合的面容，当真是看呆了，萧合穿了淡紫色刻丝泥金银如意云纹缎裳，显出曼妙的身姿，纤腰不盈一握，一双明目温和而纯净，这样清冷的夏日却射出暖暖软软的光来。愉美人道：“李公公在里面。”

　　　　萧合被她的眼光看得生冷，怕她看出什么端倪来，还好没有，小时的模样了，毕竟太过遥远，像是黄昏，一抹便过了，只记得那样黄浑浑的光晕，再抬头，却已经是入夜了，便笑着携了吕毓书的手进屋去了。

　　　　只听李全福的声音却有难抑的激动，却有一抹惊疑，道：“皇上下了谕旨，昭孙大人回京，迁正三品千牛卫大将军。”

　　　　萧合有些迷惘，不解道：“怎么回事？”

　　　　“不是你操办的么？”李全福道：“我还以为是你在皇上跟前进言要他回京呢。”

　　　　这时候两人面面相觑，好像有什么人一直躲在暗处一样，却不知道那个人是谁，那样漆黑一片，推着事情往前走。

　　　　倒是吕毓书见他们二人神色凝重，又不知道孙度地在吕家这件事情中的要害之处，便打破了沉寂，道：“如今正是用人之际，宫里禁军统领千牛卫大将军是皇上紧跟前的人了，自然要挑最可靠的人。你们倒不用这样紧张的。”

　　　　萧合也一笑作罢，道：”是啊，怎们也不必疑心的，只要他回来，吕大人的事情就好办了，无论他是因为什么缘故被调回京城，总之对咱们是百利而无一害的。”

　　　　李全福也只得点头说是。

　　　　皇上的谕令下的急，要孙度地两个月内务必赶到京城任职，孙度地接到谕旨的时候，心中百味陈杂，他日日夜夜盼望的时刻终于到了，他总算可以离开北海这个地方，回到属于他的金陵了，可是他的心里为何不像想象中的那般欢喜，或许，自己早早就对这个地方产生了情愫，在自己无数次喝醉后对着这片墨蓝天空的明月的时候，在自己和这里的士兵比赛摔跤的时候，在上山打猎的时候，在与百姓乐宴山林中时，在自己不知不觉中，这个地方，这个自己呆了将近十年的地方，就这样悄无声息却又血肉模糊地渗透到了自己的生命中，细细想来，才觉得，自己已在这里发生了这么多的事，他甚至要被这离别的伤感给蒙骗了，他觉得这个地方或许比金陵更适合自己。他转念一想，自己一定是被蒙骗了，金陵才是自己的归属，多年后，他想起今日产生的错觉，他庆幸又绝望。

　　　　再也不能躲避了，自己已经完全好了，萧合想着，若是迈不出这一步，那么往后的路将会越来越难走。昏君，她要他拜倒在自己的石榴裙下，操控他；明君，她要他还百姓太平盛世，指引他。

　　　　这日萧合穿了水蓝色的大袖对襟纱罗衫，纳绣折桂栀子，镂金丝钮牡丹花纹蜀锦衣，宫里刚到的蜀绣，皇上的旨意，萧美人先挑。梳的是朝云近香髻，头戴点翠牡丹簪，眼睛倒是没有多余的装饰，干净的水汪汪的眼睛，如一眸春水，五官中格外出彩的，不需要多余上心。本来就出落得不一般，又费尽了心思去打扮，有些刻意，但萧合不在乎。

　　　　萧合去了皇后处请安，请的晚安。皇上每月初一，十五，都是要在皇后处留宿的，萧合故意挑了这一天来，反正她是初来乍到，什么都不知道的。

　　　　君兰殿里，李稠通报后，萧合便进来，皇后今日是费了心思的，绛紫色八凤百合深衣，头发梳的极好，特别是那一支金杏花宝顶簪，衬得格外好看，妆容也是眼下最时兴的桃花妆，但是比起萧合，只能说她贵在庄重，典雅。

　　　　皇上望着萧合的眼睛如春风和煦，牵过她的手，道：“朕正和皇后说起你。”

　　　　皇后见萧合脸上起了绯红，在这十五的灯光下如粉钻一般透泽剔亮，怪不得皇上这样放不下她，自己见了犹怜的女子。当初元妃，庄妃入府时，那样明媚的女子，她还是头一回见。元妃的笛声，红衣，剑术马术以及女孩子身上常见的娇嗔和难得的傲娇，都让人艳羡。庄妃的美却不似元妃那样有锋芒，却是如满月一般莹润，没有独具一格，却是美中的佼佼。可是她们最美的时候比起萧合，亦是寻常了，更不必说她们的盛年早已褪去。

　　　　皇后忍着鼻尖的酸涩，看着萧合挣脱皇上的手，生生饮下心中的醋意，笑道：“嗳，萧美人不必不好意思，原也没说什么，只是想着赐你个封号，想来想去，也没定下来。”

　　　　萧合最后只得任皇上牵着她的手，道：“皇上，先臣妾进宫的柳美人没有封号，愉美人也是有了身孕后皇上才赐的封号，臣妾不敢逾越了规矩，凌驾两位姐姐之上。”

　　　　皇后摆手道：“这哪里是什么规矩，适宜的封号本来就是难遇的，要多多揣摩，哪里会一进宫就有，皇上这是疼你。”

　　　　萧合道：“是，臣妾明白了。那皇上可想好了么？”

　　　　皇上道：“商量了这么半天，还是觉得，棠字最好。”

　　　　萧合和皇上相视一笑，几是同声说出：“海棠春睡。”

　　　　两人都是一笑，那种默契亦连跟在皇上身边多年的皇后都难有，两人就这样望着彼此，再没了旁人，亦或，所有的人都是多余的罢。

　　　　萧合道：“臣妾很喜欢。”

　　　　皇上大喜：“既然喜欢，那就定了吧。”

　　　　一旁的软玉行礼：“给棠美人道喜。”

　　　　皇上睨了一眼软玉，更是喜笑颜开，呢喃道了声：“软玉。”

　　　　皇后也念起这个名字，软玉，软玉，好似在哪里听过的一样，良久萦纡心头，终于一笑，如实拨开云雾的通彻，：“软玉。”
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第二十八章　白璧微瑕

　　　　周懿楚还是想到了皇上曾在她跟前提起过软玉，好似是说与新茶有几分相像，都是极聪明伶俐的，便将眼中那样稀薄的泪花以及泪花中含有的恨意忍出一个笑来，道：“臣妾倒是可是要让新茶认认了。”遂招呼新茶走上前来，软玉偷偷打量着，和自己一般的个头，纤纤瘦瘦的，妆容很是别致，时兴却又别出心裁。

　　　　软玉和新茶并排站着，一粉一碧，倒是格外像姊妹，皇后亦是含笑道：“果然都是极出色的。”

　　　　软玉素来不喜欢旁人说别人像她，即使当着皇上皇后的面，依旧冷笑道：“‘短长肥瘦各有态，玉环飞燕谁敢憎。’环肥燕瘦，各有千秋，奴婢实在看不出来这位姐姐和奴婢有哪里相似之处。”