宫绣-第6部分

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　　　　“没规矩。”萧合瞥了一眼软玉，又对着柳星因说道：“柳美人别往心里去。”

　　　　柳星因见软玉穿着一件油绿绫机小夹袄，外面套一件葱黄坎肩，水葱似的，和方才二门处的一个丫头子一般俊俏，道：“都是我搅了妹妹休养，既然这样，那妹妹好生歇着，我去看看孟昭容，也给她定定心。”

　　　　萧合进了屋，才道：“软玉，你若不喜欢她不说话便是了，何必给她难堪，让人觉得是咱们失了规矩。”

　　　　“我就是看不惯她这样矫情，明明是个厉害人，偏偏要摆出一副可怜楚楚的模样。”

　　　　萧合笑道：“正因为她厉害，咱们更不能输在这些细枝末节处。”

　　　　软玉应了一声，出门去了。

　　　　柳星因刚走出好竹馆一箭多地，身边的成儿便觉得不平了，道：“连她的一个丫鬟说话也这么不客气，真是仗着皇上宠爱，什么狂样子？”

　　　　柳星因嗤笑道：“狂又怎么了？我怕的是她们像孟昭容那样，看着粗粗笨笨的，对谁都是一团和气，实际是心里头通透着呢。本宫刚开始只觉得向凝和穆苓两人碍眼，偏偏把她给落下了，没想到那两个人才真是草包，真正厉害的在后头呢。”

　　　　成儿道：“那美人现在正好腾出手了，也该对这漏网之鱼好好做一番打算了。”

　　　　柳星因把玩着衣带上的一穗流苏，道：“漏网的不漏网的，本宫迟早有一天要一网打尽。”

　　　　孟昭容一见柳星因进来，便赶紧起身迎道：“怎么样了，元妃娘娘怎么说？”

　　　　柳星因只管坐下，剥开新贡上来的蜜桔，也不说话，只一瓣瓣往嘴里喂。

　　　　孟昭容一把夺过柳星因手里的橘子，道：“好姐姐，你倒是快说啊。”

　　　　柳星因笑道：“我为你的事情在这大热天忙前忙后的，怎么到头来连个橘子也不给吃了？”

　　　　孟昭容赶紧吩咐丫鬟们上茶果，又笑嘻嘻地说道：“自从你来告诉我说，皇上和元妃娘娘要为贱人而迁怒于我，心里就乱糟糟的，连中饭也没吃好。你倒是告诉我究竟是怎么一回事，那贱人究竟怎么在皇上跟前说的？”

　　　　柳星因道：“那你倒是得先告诉我，她晕倒究竟是不是你害的。”

　　　　“怎么会，你和元妃娘娘走后，我本想给她些颜色瞧的，可是还没来得及发作，就看她倒下了，我真的是什么都没有做。”

　　　　“那不就算了，清者自清，你还怕什么？”

　　　　“我不是怕，我就是，哎！！！！！”

　　　　柳星因见孟昭容慌了，这才正色道：“罢了，元妃娘娘倒是没有说什么，只是萧合的意思，我听着是不肯轻易作罢呢。”

　　　　孟昭容一时发作起来，啐道：“我就知道，我就知道，从一开始她就和我过不去，什么身子娇弱，分明就是算计好了要把脏水往我身上泼呢，你和元妃在的时候她怎么好好的，一点事情都没有。偏偏你们走了，她就成多病多灾的了。”

　　　　“你可别说这样的话，如今是咱们被她拿捏在手中。元妃娘娘就算面儿上不说什么，也是看着皇上的意思呢，若是皇上到时候问起来，以元妃娘娘的手段，必然会将事情都推到你身上，把她自个儿撇的干干净净，这般说来，如今你下半身的荣宠都系在萧合身上呢。”

　　　　“可我看今儿个娘娘的意思，眼里也是没有萧合的，萧合得宠，娘娘心里过得去吗？就算皇上问起来，元妃不见得就会帮萧合。”

　　　　“你竟是个傻子。”柳星因见孟昭容有些动摇，便道：“这还不到一年呢，咱们一回进宫的人还剩下几个呢？娘娘不是看在本宫姐姐的面子上，怕以我的盛宠，早被她斩草除根了。就算是有一层姻亲在，你见她什么时候对我客气过了，我哪次侍奉她不是把心提到嗓子眼上，就是这样，还是非打即骂的，更别说你了，前几天日日晌午到岁羽殿去侍奉皇上歇中觉，她心里早就不是滋味了，只是一味忍着，没有发作罢了。”

　　　　孟昭容听见柳星因的声音娇娇怯怯的，又说得在理，便道：“依你说，我是真的没有法子了吗？”

　　　　柳星因摇摇头，道：“都在萧合一人，若她不肯在皇上跟前嚼舌根，也可相安无事。不过妹妹以前那样对她，怕是难。”

　　　　孟昭容这才慌了，道：“我等了你大半日，却等来这样的噩耗，不如先下手为强，和她拼个鱼死网破。”

　　　　柳星因道：“妹妹以为这样行得通吗？到底是妹妹这回理亏，就算你到皇上跟前去分辨，又怎么说呢，说她眼里没有尊卑吗？妹妹别忘了，是皇上嘱咐的不必去向皇后娘娘请安的。若说别的，就更没意思了。萧合再怎么不好，不过都是小事，咱们除了心里不好受，毫发处都无损，不比人家身子娇贵。”

　　　　孟昭容见她这样娓娓道来，把事情都分析得透彻，想了一回，道：“如今我是当局者迷，已经乱了阵脚了，还等求姐姐这个局外人拿个主意才是。”

　　　　“我能有什么主意，就算有，怕你也不肯的。”说罢，便坐下喝茶。

　　　　孟昭容急道：“我如今都这样，还有什么不肯的。你只管说便是了。”

　　　　“我心里头想着，若是萧合真的想在皇上跟前搬弄是非，早就说了，何必等到这个时候还没个动静，方才我去的时候看她的意思是想要您亲自过去赔礼呢，其实能有什么，不过借此羞辱妹妹一番罢了，妹妹忍一忍便过去了。总比闹到皇上跟前好。”

　　　　那日萧合不向她行礼，并以百合薏仁粥相辱，她已经觉得受不过了，如今又想怎么做。她虽说出身低一些，相貌也算不上出挑，可是从小也是被爹娘捧在手心了，世家小姐的教养一分也曾少过，当初能被选进宫也是因为皇后觉得她蕙质兰心，眉眼处不像是能生事的。自己毕竟年轻，也有个心情坏要撒性子的时候，那日自己熬了半个上午的粥，喜滋滋往岁羽殿去，却被皇上相拒，她怎能不恨，如今要她去受她人侮辱，她骨子里怎么肯？便道：“既是这样，我宁可听凭皇上发落罢。我自入宫来，原不指望能得宠的，如今得了皇上一两回宠幸，也算是值当了。若是皇上能念着我的好，我以后就算是当粗使丫鬟，也死心塌地侍奉皇上，若是皇上眼中只有美色，我便只当自己命苦，怨不得旁人。”

　　　　一旁的成儿见柳星因听了这话有些发慌了，忙道：“哪里就这样被动了。依奴婢看，萧合不过是宫女出身，能见过什么好东西，给些好处便是了，怎么会像昭容主子想得这样难呢？”

　　　　柳星因和成儿换了颜色，也道：“成儿的话虽粗，却在理。我记得姐姐不是有一样冰麝香粉么？还是滇国进贡来的，极是难得，统共一年也就能得一盒，那日偏偏只有妹妹在皇上跟前伺候，皇上便将一盒都赏给了妹妹，连皇后都没有，元妃娘娘还为这事发了好大的火呢。若是姐姐舍得，任萧合怎样难磨，怕也肯了。再者这香粉是皇上亲自赏的，若是见萧合用了，必然念着姐姐的好，那时候，就算萧合反悔，想中伤妹妹，皇上也不会信的。”

　　　　“可是那香粉我已经用过了，她肯用我剩下的吗？”

　　　　柳星因叹道：“这可难办了，我是真没法子了。”

　　　　孟昭容身边的一个丫鬟道：“正是呢。昭容，上月内务府送来赏的珐琅彩胭脂盒子，通明剔透，昭容不舍得用，奴婢想着比装冰麝香粉的盒子小巧，不如将香粉剔出一半来，用珐琅彩胭脂盒子盛了，送去才好呢。”

　　　　“这不就好了，剩下的事情你们忙吧，说了半天话，我也乏了。”柳星因正要走，孟昭容道：“你和我一起送去，若是出了什么事情，你好歹做个人证。”

　　　　“我做人证皇上信吗？萧合想必也看出咱们两个的交情的，到时候若说我帮着妹妹欺瞒圣上，皇上岂不是更恼？”说罢，思索道：“要按妹妹的意思，想以防万一，又何必绕到我身上来，白费功夫，你何必不等皇上去看望萧合的时候，亲自送去呢？”

　　　　孟昭容这才如生过一场大病似的放松了下来，道：“很是。”

　　　　等到柳星因出来的时候，天空已显澄澈通透的宝蓝色，弯月如钩，雾蒙蒙地发出清光来，月光温柔，如霰一般倾泻开来，晃晃如水银，成儿问道：“美人为何不替昭容将冰麝香粉送去，让她自个儿去不怕生出什么枝节来吗？”

　　　　“这香粉咱们一点不碰，将来才查不到咱们头上来。”

　　　　“美人真是想得周到。”

　　　　柳星因的眼里团着层层雾气，良久，说道：“事情办妥后，立马送那个宫女儿出宫，记得要办的干净利落。”
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第九章　棋逢对手

　　　　孟昭容送来冰麝香粉的时候，皇上正在，见那盒子又好，便以为是她用14心的，又想着皇后和元妃都不曾来看望萧合，只有她肯来，也实在欣慰。萧合也无法侍寝，便去孟昭容的宫里宿了一宿，孟昭容心里因此更感念柳星因。只是软玉的心里到底受不过，等皇上刚走，便一口啐道：“若是真心来探望美人，为何拿那样好的盒子在皇上跟前晃来晃去，只当我们是买椟还珠那样没眼光么？竟然这样不知道避嫌，就那样光明大胆地来了，打量我们都是傻子，看不出她的心思不成。”

　　　　萧合叹道：“你倒是一心护主，跟着谁，谁便是好的，旁人都是坏的了。若是有一天你不再跟着我了，是不是连我都有许多不是了？”

　　　　软玉愣了一愣，不屑道：“可她前几日还分明难为主子来着，怎么这时候就变了个人似的？”

　　　　萧合望着那珐琅彩盒子，只听得回廊下定巢燕子叫得那样低回，千万丝高柳处又有间有间无的蝉声相和，这样热的天，竟是连燕雀都这样慵懒，也实在难为肯亲自来这里走一趟的孟昭容了。萧合打开盒子，取出香粉来先擦抹在左耳后，然后右耳，过了好一会儿，才有一股极厚重的麝香味儿飘来，萧合望着香粉，道：“我也想知道。”

　　　　软玉急道：“怎么就开始涂了？好歹得让太医看看才好。”

　　　　“麝香通关透窍，上达肌肉，内入骨髓。若是没有身孕，用着是没什么大碍的，虽说这香粉唤作冰麝，可是麝香味道极为厚重，我方才闻这香粉，用量应是极少的。若是真的对女子无益，这东西也不会这样讨人稀罕。”

　　　　软玉道：“要说孟昭容真要害美人，她也不会蠢到皇上在的时候送这个来。”

　　　　正说着话，萧合便见七巧进来，忙问道：“请来了吗？”

　　　　七巧一边应着，一边打着帘子道：“邓大人请。”

　　　　邓律上前福了一福，道：“请主子安。”

　　　　萧合一边道：“邓大人请起。”一边道：“早就听闻宫里邓大人医术高明，皇上让你调理本宫的身子，本宫便安心了。”

　　　　邓律和林言原一向交好，如今算来也是十几年的好友了，自然知道他和萧合的事情，不过是想着萧合又是这世上的一个伤心人罢了，只是这回初见，仍觉得动心，见萧合坐在西窗下，窗上合欢错落，透过窗外沾了风絮的珠帘看去，只见杨柳滴金一般拂落下垂，海棠半亩，开得正当醉人，槐树碎影儿绿绿皆缭绕在帘上，萧合发上烧蓝簪子映着日光，斑影绰绰，像是碎了的水银一般闪在石青色深衣上。但即使邓律是万花丛中过，对于后宫的主子却一向避而远之，一点不敢怠慢，便道：“是，林大人如今告假，皇上便派臣来。无论谁来，孝敬美人的心都是一样的。”

　　　　“怎么好端端地就告假了？”萧合刚出口，便觉得似乎有些急切，一旁的镜昭见了，忙道：“当初林大人肯悉心照顾病中的美人，如今美人是主子，出于感恩，自然也对林大人上心。”

　　　　邓律知道萧合的心思，便想试一试她：“没有什么大碍，不过是林夫人身子不好些，大人留在府中全心照料。”

　　　　邓律见萧合的脸色果然有些不对，不过遮盖的极好，眼神也只那么一瞬的黯淡，若并不留心，并不会发现，便忙说道：“等林大人回来，我让他亲自来向美人请安。”

　　　　“不必了。”萧合道。

　　　　镜昭忙递过冰麝香粉，对着萧合道：“美人只顾着说话，都忘了正事了。”

　　　　萧合示意邓律接过盒子，道：“大人瞧瞧这香粉有什么不妥？”

　　　　邓律放在鼻前嗅了，他是闻惯了脂粉香的人，却仍然觉得这样的香粉世间少有，道了一句：“好香。”只是觉得这香好像很熟悉，却又很少见女子用的，仔细一回味，突然惊道：“冰麝。”

　　　　萧合立马起身，向镜昭使了颜色，萧合见祝镜昭打发众人出去了，才道：“孕中女子不可用麝香，本宫知道，可是本宫并没有身孕，大人再瞧瞧有什么不妥。”

　　　　邓律这又仔细看了，只见盒子周围的香粉颜色更亮一些，便用银针将那一块剔开，又往手上涂了一些，道：“听林大人说，美人脸上的红疹是杉木引起的？”

　　　　“是，我自小对杉木过敏，每每到了这个时候都要戴上薄纱的，今年倒也忘了。”

　　　　一边说着，一边由祝镜昭接过盒子，邓太医道：“香粉并无问题，关键是这盒子周围沾了薄薄一层杉木粉，若是不细看，根本看不出来。不过说来也奇怪，这杉木粉中好像还掺杂有荧光粉。微臣斗胆问一句，这是谁送来美人用的？”

　　　　院里头光影儿斑驳，萧合的脸却如同埋进了深夜一般，让人觉得阴森森的，旋即一笑，道：“邓大人问是谁送来的么？过两日皇上会亲自告诉你的。”

　　　　邓律见萧合不愿多说，又诊了一回脉息便退下了，镜昭才叹道：“孟昭容的心思实在太过简单，或许，她原不该是后宫的女子。”

　　　　萧合看见日暮下寒鸦如幕布一般盖过头顶，只觉得格外悲凉，道：“她以为送来了香粉，既卖给了我人情，也得到了皇上的宠幸，如今怕是不知道还做着怎样的美梦呢。冰麝香粉颜色比起杉木算不得黯淡，若不是有人用心将杉木粉中故意掺入荧光粉来警示咱们，邓大人又怎么会看出盒子旁有那样薄的一层杉木粉。”

　　　　镜昭道：“那美人接下来想怎么做？这香粉，由奴婢拿去扔掉吧。”

　　　　“为何扔掉，它的用处大着呢。”

　　　　“可是美人该知道柳美人和元妃娘娘两家乃是姻亲，咱们并没有证据说这香粉就是柳美人做的手脚，若是到时候再因为这被元妃抓住不放，可就不好了。美人要知道，元妃如今正愁找不出美人的错呢。”

　　　　萧合莞尔一笑，道：“除不掉柳美人，除掉一个孟昭容也是好的。若是留着那样一个蠢人在跟前，不知道能给柳星音带来多大方便呢。我虽说并无心与孟昭容争锋相对，可是这样送上门来的机会，我怎么能轻易放过。”

　　　　镜昭望着萧合腕上的南红缠丝玛瑙手钏，那么一瞬，她明明看着手钏光泽晶莹剔透，美得让人窒息，她却觉得像是人血烧红的一般，让人惶惶不安，亦如眼前这个倾城的人，可是她到底见惯了宫里的腥风血雨，很快便镇静了下来，本来就是打算中的事情，就算顺带除掉孟昭容又有什么不妥，总归有人要尝到苦头，多一个少一个又有什么区别，自己又何必五十步笑百步？

　　　　“只是美人，邓大人信得过吗？”

　　　　“他我倒是放心，只是镜昭。”萧合语气低沉，良久，才从袖中取出一粒药丸，声如蚊呐：“镜昭，你服了它我会更放心的。”

　　　　祝镜昭见萧合一直随身带着，便知道她想这样做已经不是一日两日了，苦笑道：“美人早就起了心思了，对吗？”

　　　　“镜昭，你真聪明。可就是你的聪明才让我这样不安心，我不会害你，但是我不能不防着你，不防着你的聪明。就像你以前照顾病中的我时说的那样，一切都是虚无，活着才是真的。你的心意可能会随着时光改变，但你想活下去的**在什么时候也不会变。而我更想活下去，去做我想做的事情。”萧合顿了顿，又道：“你放心，这是**丸，三个月需服一次解药，而解药的配置方法普天之下只有我有。只要按时服解药，这药吃了与没有吃是一样的。”

　　　　原来都是一场算计罢了，从一开始自己算计她，不过是因为宫外已经没了父母亲人，没了自己盼着的人了，而自己眼看已经到了出宫的年龄，她看出萧合和李全福交情匪浅，才会去照料病中的她，为的不过是能留在宫中接着苟延残喘罢了，如今又被她算计，罢了，都是一样的，这不就是后宫么？既然她早起了心思，自己又怎么能抵得过去，不过这样也好，起码她还肯对自己坦言相对，总不至落得孟昭容那样，便道：“美人这样倒也坦诚，我既决定跟着美人，服了又如何。”镜昭拿过萧合手中的**散，连水也不曾喝，便干巴巴咽了下去，只是嘴里的苦怎么也遮不住心里的苦，倒是觉得甜了。

　　　　萧合见她服下，便也不在此事上面矫情了，说道：“对了，有一件事情你要当心，我听皇上说，这次的宫女儿太监都是大总管选的，王礼自然要留意，他原来和王怀恩一样是御前侍奉的人，若是他没有旁的心思便也罢了，仍旧是我宫里的掌事公公。旁的人你们也留心着些。”

　　　　都是一样的。

　　　　祝镜昭心里冷淡，随口道了句：“奴婢会留意的。“

　　　　末了，萧合还是道：”去把杨柳上回送我的胭脂拿来吧。”

　　　　“好。”镜昭应道。
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第十章　皇后

　　　　这日刚过了正午，蝉声渐消，地面还是晕陶陶地蒸着，像水珠子溅到打14正好的赤铁上一般兹的一声化作一股白气。空气中微尘飞扬，各宫主子养的猫狗挺尸一样摊在地上消夏，四下皆是静悄悄的。

　　　　皇上来到好竹馆的时候，正看见软玉手执一卷书在蔷薇架下读得如痴如醉，门外的丫头子们正想通报，皇上一摆手，又示意王怀恩别跟着，便往蔷薇架下走去。

　　　　一架蔷薇开得极艳丽，花朵是鲜亮的虾子红，枝叶太葳蕤，攒绿中星星绯红，颜色倒是让人觉得调和，蜂蝶穿进穿出。软玉穿一身新碧的衣裳，头上挽一个松松的云髻，显得格外慵懒，坐在霉绿斑驳的廊沿上，身子倚着大红漆柱子，蜷着两腿正读着书，便见一袭藏青色袍角和明黄带子浮现眼前，抬头一看竟是皇上，忙不迭跪下，请安道：“皇上吉祥，美人歇午觉还没有醒呢，奴婢这就去叫。”

　　　　皇上倒是一撩袍角，坐下，道：“看什么书呢？”

　　　　软玉也是刚睡醒，通身打扮都极随意，因着萧合正歇中觉，便随手拿起一卷书读，知道在皇上跟前必要妆容得体，一心只想走开，却不想皇上竟问起她话来，所以并不敢回话，只虾着身子跪着，却听皇上道：“抬头说话。”

　　　　软玉道：“回皇上的话，奴婢见主子桌上放着一本《诗经》，便随手拿来翻翻。”

　　　　“《诗经》？”皇上道：“哪一篇？”

　　　　“《郑风》中的《女曰鸡鸣》，以前读过的，如今再看罢了。”

　　　　皇上“嗯”了一声，道：“‘弋言加之，与子宜之。宜言饮酒，与子偕老。琴瑟在御，莫不静好。’普通百姓温馨的小日子，的确是可遇不可求。”

　　　　“是，日子虽然平实，却令人羡煞。帝王将相之家虽然华丽高贵，却也有他们的无奈和悲哀，市井村落虽说清贫些，亦有他们的诚笃和热烈。“女曰鸡鸣”，妻子催得委婉，“士曰昧旦”，丈夫淹恋枕衾而纹丝不动。若是每个清晨都是这样恩酣爱畅，此生还有何求。”软玉说到动情处，竟忘了自己的身份，直到发现皇上望着自己的眼神炙热，才忽然想到皇上亦是帝王将相之家，忙道：“奴婢失言了，皇上和皇后鸾凤和鸣，亦为天下人楷模。”

　　　　皇上却不很在意，道：“你叫软玉？”

　　　　软玉想起那日在皇上跟前镜昭姑姑曾唤过她的名字，所以对于皇上知道她的名字也不觉得奇怪，便道：“是。”

　　　　“‘阮籍猖狂’的‘阮’么？”

　　　　“并不是。”软玉缓缓道：“亦如唤作鸳鸯的便是鸳鸯二字，唤作彩霞的便是彩霞二字，软玉二字便是最初的软玉二字。”

　　　　皇上笑道：“你的口齿倒是伶俐。”又道：“你本贯哪里，家里还有什么人，你的书是谁教的？”

　　　　“回皇上的话，奴婢本是京中人，如今家里已经没有人了，曾在吕尚书府做过工，难得夫人喜欢，认奴婢做了义女，跟着愉美人识得几个字罢了。”

　　　　软玉本望着皇上一副若有所思的模样，听完了这番话，面上却是一脸茫然，恰时风过，落花旋人面，皇上的脸藏在飞落的蔷薇花后，亦如蒙上一层积年的沉灰，看不真切，好像能听得“轰”的一声，有什么东西在皇上心里炸开了一般，只见皇上随口道了句“既然你家主子未醒，也不必叫醒她了，朕去看看皇后。”

　　　　软玉亦起身，道：“奴婢恭送皇上。”

　　　　霎时落花沾衣，软玉望着皇上的手伸将过来，像是想要帮自己拂落肩上的花瓣，忙往后退了三两步，软玉看着皇上的手不尴不尬地停留在半空，亦如他脸上的神情惨淡，刚想跪