汉凉风云-第131部分

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　　　　三人纷纷摇摇头，安国又是问道：“若是差人将这大石击碎，裂成十余块，一块块搬至城头，你三人能否？”

　　　　“能”，三人异口同声回道。然而铜鹰却是眉头紧锁，直至半晌后，双眉舒展，笑道：“大王英明！汉廷之所以册封西域诸国，严禁各国相互兼并，实是为分割西域诸国之力，使我等自相牵制，汉廷则可维持对西域的控制，绝不能让汉廷得逞！”

　　　　“不错，三位皆是本王心腹，亲信有加，故而今日坦言相对，诸位皆是西域勇士，当与我一同兴盛于阗，统一西域，再挥兵东进，攻掠汉土”，安国顿时豪气风发，昂首望天，好似看到了西域一统的情形，金狮三人自是连连点头，振奋莫名。

　　　　当初的疏勒惨败，一直萦绕在孟佗心头，当孟佗看到西城防卫严密，且军备充足，不由担心再有一场疏勒之败，萌生起退兵言和的念头。然而孟佗又不愿这般无功而返，灰头土脸的撤兵，攻难取，退难决，孟佗随即传令各营坚守寨中，不得出战。

　　　　一连三日，汉军屯驻西城外，将西城团团围困，却一直按兵不动，众将士纷纷请战，尤其是鄯善、精绝、且末三国国王，孟佗一律不准。

　　　　直至第四日，安国遣使前来请和，孟佗欣喜异常，当即与安国议和，安国归还扜弥国三分之一的领土，承认定兴为扜弥王。可惜，定兴所得到的这些领土，大多已被于阗军士洗劫一空，新立的扜弥国仅有百姓千余人。

　　　　定兴无奈之下，再度寻到孟佗，叩请道：“刺史大人，于阗国所归还领土，大多为不毛之地，且百姓被屠戮一空，仅余千人，若是我在此为王，必然为于阗所制，生死决与安国一言，还请大人为我作主。”

　　　　“定兴不必担忧，本官既然辅立你为扜弥王，重建家园，定要保你周全”，孟佗早已与安国有约，将定兴留在西域，汉军撤兵东归，于阗国继续臣服汉廷，孟佗自是不会因定兴一人，放弃到手的功劳，只得假意劝慰道：“怎奈此次出兵，准备不足，难以持久作战，你且忍耐些许时日，待我回归凉州，上报朝廷，集聚一州之力，一战灭于阗，为你复仇。”

　　　　定兴苦笑几声，心中暗骂不已，孟佗之言，皆是诓骗之词，自己哪敢相信，于是又叩请道：“大人，我欲将扜弥王位禅让他人，只求大人带我一道归汉，举荐我入朝为官，此生就定居在汉境，做汉家臣民。”

　　　　“此事非同小可，还需天子允准，你且在此等候，待我陈奏天子后，再接你入汉”，孟佗顿感头疼，心知定兴有些机智，骗不过他，索性不再多言。

　　　　定兴见孟佗一脸不耐烦，生怕惹恼孟佗，只得低声下气恳求道：“此事拜托大人，若能得偿所愿，定兴永世不忘大人恩德。”

　　　　“本官记下此事，你且退去”，孟佗微微颔首，打发走定兴，这才松口气，悠闲的喝起茶来。

　　　　（本章完）
………………………………

第228章　、西域乱再伐于阗，诞皇嗣暗谋后位（下）

　　　　熹平五年（公元176年），九月，正值暮秋时节，孟佗率军回到西凉，历时近一个半月。之所以如此缓慢，皆因孟佗故意拖延行军，在沿途诸国多有耽搁。撤兵期间，诸国纷纷示好，孟佗免不得向诸国国王索取金银珍宝，并将大部分送与京都宦官，求其等为自己美言。

　　　　据孟佗所上奏章，于阗王安国攻破扜弥，杀其国王，凉州刺史孟佗闻讯，当即汇同戊已校尉曹宽、西域长史张宴、宜禾都尉索沿等人，发兵援救，击破于阗，辅立扜弥世子定兴为扜弥王。

　　　　孟佗所奏，虽有虚妄之处，然有宦官为其遮掩，灵帝深信不疑，对孟佗、曹宽等人赏赐丰厚，曹宽等人也乐得见此。然而，朝廷所不知的是，扜弥国虽是得以重立，却仅有百姓千余人，从此处处受于阗胁迫，变得一蹶不振，终是难逃被于阗兼并的命运。

　　　　熹平五年（公元176年），冬十月，采女何莹诞下龙子，灵帝大喜过望，取名刘辩，大赦天下，为皇子刘辩祈福。

　　　　何家本以屠宰为业，后何莹被选入掖庭，得到汉灵帝刘宏的宠幸，诞下刘辩，但是何莹毕竟出身卑微，刘辩仅仅是庶出。

　　　　然而，在皇子刘辩出生之前，几个嫔妃、贵人也曾为灵帝生过皇子，却都不幸夭折。这在以宗法制为本的家天下时代，皇室子嗣关系国家命脉，天子断嗣甚至可动摇国本。日日深受子嗣断绝折磨的灵帝，心中有着诉不尽的痛苦，恰巧刘辩的降生，无疑使得灵帝欣喜若狂。

　　　　所谓母以子贵，刘辩出生后，何莹于宗庙延续有功，更何况何莹甚得灵帝宠爱，何莹在宫中地位急速提升，自是得到灵帝厚厚封赏。

　　　　灵帝当即封何莹为贵人，更为宠幸，何家也因此水涨船高，何进被征召为郎中，入朝为官。灵帝又怕皇子刘辩早逝，并未将刘辩留在宫中抚育，因道人史子眇擅五行道术，就把刘辩寄养在道人史子眇的家中。外人不敢称呼刘辩本名，以免惹来灾祸，便称刘辩为“史侯”。

　　　　何莹本就处是屠户之女，地位卑贱，有幸步入宫闱，并在曹节、王甫的相助下，深得灵帝宠爱。如今生下皇子，受封贵人，何莹不免有些小人得志，再加上她本性倨傲善妒，于宫中作威作福，犹如后宫之主，后宫诸嫔妃无不惧之，争相讨好与她。

　　　　眼见诞下皇子，自己在宫中的威势越来越盛，何莹不由雄心勃勃，愈发觉得宋皇后碍眼，图谋借着皇子爬上女人权力的顶峰。

　　　　当时，董太后、曹节、张让等人皆是何莹一党，宫中妃嫔因畏惧何莹，纷纷俯首听命，何莹耳目遍布宫中，宋皇后一举一动，何莹无不知晓。

　　　　何贵人早已急不可耐，令人唤来曹节、王甫二人，何莹并未遮掩，开门见山道：“二位常侍，先前多亏二位相助，除去宫中野种杂草，现今我已诞下皇子，深得帝宠，依你等之见，日后我又当何去何从？”

　　　　曹节、王甫相视一眼，先前宫中妃嫔诞下几名子嗣，皆被何莹暗中毒杀，二人从未想到何莹这般毒辣，难免有些心悸。然而，何莹虽今非昔比，圣宠更隆，自是不敢得罪，但何莹还需倚仗二人，毕竟宋皇后尚且安居中宫之位。

　　　　二人齐声道：“贵人言重了，我二人有幸得贵人亲信，本该以死相报，不敢居功，贵人旦有差遣，我二人竭力相助。”

　　　　“宋皇后久居中宫之位，缺无子嗣，有负皇恩，何以面对列祖列宗！”何贵人笑盈盈说道：“除此之外，皇后身为陛下正妻，却与袁绍曾有私情，如何母仪天下！”

　　　　“贵人所言甚是”，王甫一直为刘悝之事，对宋皇后一族忌惮已久，早欲除之而后快，阴恻恻回道：“皇后与袁绍有旧，便是失德；正位数年，未有子嗣，就是失恩；更为重要的是，陛下对皇后渐而疏远，已然失宠，有此三者，足见皇后再难统领后宫，废后之事，应是不难。”

　　　　曹节沉吟半晌，静静听着，不发一语，内心里却是暗自琢磨起来。而何贵人、王甫二人商议良久，也没个对策，王甫只得向曹节问道：“曹公，如今形势有利，应当机立断，诛灭宋家，早除后患，不知曹公有何良策？”

　　　　“无他，故技重施，百试百灵”，曹节轻笑一声，回道：“巫蛊之术。”

　　　　确如曹节之言，古代巫蛊之术，更多的是被用于后宫相争，祠祭祝诅，蛊害情敌，以争宠幸，其风甚烈。在汉宫之中，巫蛊之道从未断绝，盛行异常，道人史子眇亦擅此道。

　　　　王甫、何贵人一听，恍然大悟，巫蛊之术乃是宫中禁忌，天子也是最为忌讳，二人顿时喜色上脸。

　　　　“巫蛊之术，确是良策，然而还需周密布置，否则打蛇不成，反被蛇咬，伤及自身，那就得不偿失”，何贵人眼下圣宠正隆，好不容易诞下皇子，虽是赞同，却也有些担忧，就怕一着不慎，损及自身。

　　　　“贵人不必忧心，曹公既出此言，想必早已谋划妥当，不如且听曹公说来”，王甫转首看着曹节，他与曹节共事多年，知晓曹节向来谋定而动，不出手则以，一出手则狠辣果决，毫不留情。

　　　　曹节缓缓说道：“贵人自入宫之后，以资财交好宫中众人，再加上我等相助，耳目遍布宫中，且宋皇后近身侍女红儿，与贵人相交甚厚，可令红儿暗藏木人与皇后宫中，贵人置符箓于枕下，每当陛下夜宿至此，贵人则借机进言陛下，就言身体不适，神情恍惚，不足以侍寝，让陛下扫兴而归。”

　　　　“啊”，王甫惊愕一声，何贵人也是难以置信，王甫不由问道：“曹公，陛下夜宿贵人宫中，正是博取圣宠之时，若令陛下扫兴而去，久而久之，贵人恐将失宠，岂不是作茧自缚！”

　　　　“王常侍莫急，且听我说完”，曹节劝止二人，接着说道：“奴才听闻史子眇也会些巫蛊之术，可请此人相助，当陛下夜宿贵人宫中，就令史子眇施以巫术，使得陛下心神不宁；与此同时，再从皇子辨身上大做文章，陛下仅有一子，爱护有加，若是皇子辨有些轻微不适，陛下定然龙颜大怒，到时贵人要扫除障害，还不轻而易举。”

　　　　“好计”，王甫一听，乐得眉飞色舞，不住赞道：“如此以来，皇后以巫蛊之术，诅咒天子、妃嫔及皇嗣，亦可将先前几位皇子的夭折，尽数推到皇后身上，失宠、失德、图谋不轨，这些罪名足以废黜皇后，剪除宋家。”

　　　　何贵人听着欣喜万分，转念一想，又是狐疑道：“我听闻曹常侍与宋国丈已然和好，两家互结姻亲，来往密切，如此说来，宋皇后与曹常侍倒也算是亲戚，曹常侍何忍至此？”

　　　　“贵人既然有此疑问，奴才只得实言相告”，曹节丝毫不在意，轻笑道：“自光武立国以来，朝中外戚与宫中宦官难以共存，不是他死，就是我亡，奴才与宋家和好，实乃为安抚宋酆之心，分化宋家一党，寻机图之，如今时机已至，自是要大义灭亲，辅助贵人登上后位，何况贵人有皇子辨，放眼后宫妃嫔，谁敢与贵人相争。”

　　　　“曹常侍之言，甚合我心”，何莹称赞一声，转而为难道：“家兄得陛下圣恩，拜为郎中，入朝为官，怎奈官职低微，家兄满腔抱负，难以施展，我素知二位常侍于朝中地位超然，还请二位不吝相助，成全了我大兄报国之情。”

　　　　“此事不难”，曹节淡然说道：“颍川太守段颎才干卓绝，任职颍川数年，政绩斐然，奴才甚是爱惜其才；奴才有意向陛下进言，征召段颎入朝重用，而颍川太守一职，也必然空缺出来，遂高（何进字）向来忠心为国，自当由遂高出任，贵人以为如何？”

　　　　何莹这才满意，点头道：“曹常侍慧眼如炬，择选贤良入朝，家兄能得曹常侍赏识，确是家兄之福，我亦将记下今日之恩，日后旦有所求，力所能及之处，自会照拂于你等。”

　　　　“多谢贵人大恩，我二人誓死效忠”，曹节、王甫齐齐点头称是，阿谀几句，告退离去，着手安排诸事。

　　　　是夜，皇后宫中，灯火通明，随着一缕缕呼啸窜入的寒风，烛火摇曳不定，左右飘摆。灯火之下，宋皇后独坐梳妆台前，望着铜镜中的自己，回想起昔日宫外的悠闲岁月，不觉间双眼湿润，潸然泪下。

　　　　“娘娘，晚风寒凉，还是早些歇息，莫要伤了身子”，宋皇后的贴身侍女红儿，瞧见宋皇后又在镜前垂泪，好声劝道。

　　　　宋皇后闻言，挽袖擦去眼角泪水，微微颔首，红儿忙入榻上，整理床铺。正待宋皇后失神之际，红儿拿起榻上玉枕，挪开被褥，自怀中取出一具木人，悄悄放于被褥下，再盖上被褥，放好玉枕。

　　　　“娘娘，床榻已铺好，娘娘请安歇”，红儿做完一切，心房咚咚直跳，呼吸声也变得有些紊乱起来，急忙往殿外而去。

　　　　宋皇后瞥见红儿面有异色，唤住红儿，疑惑问道：“红儿，方才见你面色慌乱，是否有何心事？”

　　　　“娘娘，适才晚风吹拂，奴婢只是有些不适，并未大碍”，红儿强压心头惊慌，镇定心神，生怕被宋皇后识穿。

　　　　“冬日已至，气候严寒，你去嘱咐宫中侍从，多置办些取暖之物，勿要受冻”，宋皇后见红儿无恙，这才放心，吩咐几句。

　　　　“娘娘仁慈大度，待宫中侍从宽厚，奴婢代他们谢过娘娘”，红儿叩谢一声，快步退去。

　　　　红儿方退去一会，又急急跑来禀报道：“娘娘，吕常侍求见。”

　　　　“召他进来”，宋皇后回了声，整理好妆容，出外相见。

　　　　宋皇后刚到殿中，就见吕强一脸急色，正来回踱着步，不由轻哼一声。

　　　　“奴才参见娘娘”

　　　　“吕常侍忽然来访，不知所为何事”，吕强乃新进宦官，甚得灵帝宠信，品性端正，从不与曹节等人为伍，宋皇后对吕强也是高看几眼，微微颔首，疑惑问道。

　　　　吕强不忿道：“近日何贵人于宫中越发骄横，四处拉拢党羽，旦有不从者，皆大加迫害，如此作威作福，俨然一副后宫之主模样，长此以往，中宫威势何在？娘娘又如何统率六宫妃嫔？娘娘不可再一味忍让，当予以惩治，免得宫中再生祸端。”

　　　　“何贵人诞下龙子，有些骄纵，也是难免，况且她本性就是如此”，宋皇后闻言，摇头苦笑。起初，何莹初入宫闱，日日前来与之欢谈，亲如姐妹，哪知何莹一朝得子，灵帝更是以为何莹与众不同，恩宠有加，何莹也随之倨傲起来，对宋皇后也无昔日的敬重，宋皇后自是对何莹有所厌恶。

　　　　吕强还欲再言，宋皇后摆手止住吕强，想起父亲宋酆与曹节结交，早将先前的豪情壮志抛却一边，宋皇后顿感落寞，长叹道：“如今本宫虽有皇后之名，却非昔日，本宫也不愿再去搭理宫中之事，就由她去吧！”

　　　　“娘娘保重”，吕强无奈，只得退去，方出寝殿，就见小黄门吴伉迎上来，吴伉问道：“吕常侍，皇后娘娘意下如何？”

　　　　当时，宫中宦官大多贪墨不法，骄咨奢靡，惟有济阴人丁肃、下邳人徐衍、南阳人郭耽、汝阳人李巡、北海人赵祐等五人清忠廉直，淡泊明志。五人眼见士宦相争不下，外戚骄纵不法，不愿卷入纷争，只得深居宫中，从不争威权，平日以习文著校为乐。

　　　　而吴伉正是丁肃义子，向来耿直，一向不满曹节等人，后吕强升任中常侍，便将吴伉招引为援，二人互为臂助。

　　　　“皇后娘娘也是可怜之人”，吕强叹道：“居正宫之位，失宠在先，又无子嗣，怎奈皇后品性仁善，不喜争斗，在这杀机四伏的后宫之中，皇后危矣！”

　　　　熹平五年（公元176年），冬十一月，先前蒙何贵人之功，何进受封郎中，随后因曹节、王甫等人进言，灵帝征召颍川太守段颎入朝重用，何进则升任颍川太守。何进到任之后，大肆敛财害民，民怨四起，但因朝中有何贵人、曹节等人为倚仗，却也无事。

　　　　（本章完）
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第229章　、鸣冤情曹鸾枉死，五色棒立威洛阳（上）

　　　　熹平五年（公元176年），冬十一月，益州郡诸夷因地方官员、世家豪强的压迫，愤而起兵叛汉，太守李颙率军前往讨伐，将其平定。

　　　　叛乱方平，又有永昌郡太守曹鸾，久为党锢之祸所痛心，上书为党人鸣冤，要求解除党禁。金殿上，灵帝看完奏章，勃然大怒，寒声道：“党人勾连乱政，妄图颠覆社稷，这曹鸾身为朝廷官员，竟敢为党人鸣冤求情，抨议朝纲，其中言辞极为悖逆，朕绝不轻饶。”

　　　　太尉陈耽一向同情党人，见灵帝动怒，赶忙劝进道：“陛下，党人者，或为德高望重之人，又或是士儒名士，皆是贤良英才，眼下朝廷正值多事之秋，理应赦免重用，入朝辅政；然而先前因奸佞谗言，党人竟被长期禁锢，弃之不用，更有甚者，被驱逐至偏远之地，受尽羞辱，天下士人不满已久，长此以往，对我汉室江山极为不利。”

　　　　“陛下，陈耽身为太尉，位居三公，却为党人求亲，其言更是荒谬至极，足见陈耽居心否侧，绝不可信，请陛下严惩陈耽”，陈耽话未说完，早有樊陵出列，朗声驳斥道。

　　　　“陈耽，你可知罪？”灵帝淡淡问了一句。

　　　　陈耽怒瞪灵帝身旁冷笑的曹节，恭声奏道：“陛下自登位至今，数度大赦天下，就是谋逆之罪，尚可得到陛下赦免，党人忠贞无二，一心只为攘除奸佞，试问党人何罪之有？每逢大赦，党人皆不在赦免之列，陛下何故独独不能宽恕党人？”

　　　　“党人相互勾连，图谋乱政，先帝在位时，为稳定社稷，厉行党锢，后陛下即位，窦氏擅权谋逆，党人纷纷服从作乱，这等叛逆之徒，怎能赦免？”樊陵针锋相对，紧接着又向灵帝奏道：“陛下，若是依照曹鸾之言，则先前党锢之祸乃是错判冤案，先帝与陛下皆是误听谗言，如此一来，天下百姓势必以为错在陛下，臣冒死进谏良言，还请陛下圣断。”

　　　　“陛下，樊大人所言甚是，陛下乃是天子，天地之间，惟陛下独尊，天子绝无过错，若是真有过失，其责皆在于党人不遵圣训，桀骜不法”，尚书令廉忠趁机附和樊陵，进言道：“天下士人皆愚昧无知，被党人迷惑，私下将党人视如神明一般，推崇备至，若是陛下听信陈耽之言，赦免党人，臣只恐此风一开，党人定然更为猖獗，朝中、宫中势必再生祸端，窦武之乱又将荼毒京都，请陛下三思。”

　　　　陈耽一时语塞，思来想去，只得借异象说事，随即奏道：“古人有云‘天视由民，天听由民’，方今朝中奸佞当道，忠臣再无立足之地，贤良远避庙堂之外，以致政令失和，刑罚失当，天下民怨四起，天公也为此伤悲！故而上苍屡降灾异，或是疾风暴雨，或是震雷陨雹，禾稼受害，大木皆拔，接连不断，百姓凄苦，皆因朝廷有小人作祟，祸乱四方，是以天降灾异，警醒世人，臣叩请陛下赦免党人，加以重用，匡扶朝纲，以合天心，则我炎汉幸甚！”

　　　　“陛下，结党之风，万不可放纵，当年朝臣结党之风盛行，先帝为此日夜不安，无奈之际，只得取大弃小，打压内外结党之风”，樊陵接着廉忠的话，继续奏道：“陛下登位之初，先有外戚窦武作乱，继而宗室前渤海王刘悝谋反，着实伤及国本，臣细细揣摩之下，不论窦武，还是刘悝，皆暗中勾连朝臣、士人，相互结党，其中不乏党人挑拨利诱；由此可见，党人自知无兵无权，便私下勾连朝中权贵、地方封王，名为清除宵小，实为颠覆朝纲，如今党人遍布天下州郡，藏于朝野内外，朝臣之中，不乏与党人私下勾连者，陛下若是宽纵党人，必定天翻地覆，日月乱换。”

　　　　灵帝静静听着，心头却是琢磨起来，曹鸾为党人鸣冤求情，若是允准曹鸾之言，党锢之祸便是冤假错案，不仅自己会被人非议，也会辱及先帝英明，况且自己是天子，就算有错，那也是党人之过，绝非自己轻信小人、偏听谗言。

　　　　特别是一想起窦武、刘悝谋逆之事，灵帝依旧心悸不已，一听党人暗中勾连外戚、宗室，妄图颠覆朝纲。至于宦官，虽有所不法，但宦官所图者，无非是富贵爵禄，绝不会谋反。灵帝深知自己出身亭侯之家，今日的荣华富贵来之不易，思忖再三，当即喝止争执中的群臣，严声道：“朕再重申一次，党人绝不可赦，曹鸾上言为党人求情，犹如悖逆，即令有司收捕曹鸾，审讯定罪。”

　　　　曹鸾自以为灵帝续写《东观汉记》、印刻《熹平石经》之举，大有兴盛儒学之意，料想灵帝应会宽待士人。故而，曹鸾上书进言之后，满心指望灵帝采纳忠言，立赦党人。

　　　　哪知灵帝非但没有听从，反而立即诏令司隶和益州两地官府，捉拿曹鸾，收押入狱。正当曹鸾翘首以盼之时，灵帝诏令传至，并不是曹鸾盼望的赦免诏书，而是洛阳缇骑不期而至。吏卒将曹鸾印绶收缴，罢免曹鸾官职，锁拿收捕，打入囚车，押送洛阳。

　　　　曹节、王甫等阉宦素来忌恨党人，待曹鸾行至右扶风槐里县时，暗中修书与槐里府衙，密令槐里县令趁机处死曹鸾，虚构供词。槐里县令依照宦官之意，佯称奉诏提审曹鸾，将曹鸾押至槐里狱中，严加审讯。期间，槐里县令动用私刑，严刑拷打，打得曹鸾皮开肉绽，体无完肤。

　　　　曹鸾又气又痛，始终不肯屈服宦官，闭口不言，槐里县令一怒之下，不给曹鸾进食，意图将曹鸾饿死。最终，曹鸾断食数天，再加上遍体凌伤，死于狱中，一道英魂，郁愤归天。

　　　　曹鸾死后，灵帝还言曹鸾乃是咎由自取，党人死不足惜，下诏放逐曹鸾一族。宦官始终放心不下，索性一齐进言灵帝，百般诬陷，劝谏灵帝再兴党禁，灵帝允准。

　　　　随后，灵帝因忧惧党人生乱，又诏令天下州郡，重申党禁，坐及五族。此令一下，凡是党人门生、故吏、父子、兄弟中任官的，一律罢免，禁锢终身，并牵连五族，将党锢扩大至党人同族五服之内的亲属。灵帝对党人的查禁越发严苛，范围扩增，更大规模的禁锢党人及其亲友，波及到更多的无辜者。