汉凉风云-第39部分

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　　　　窦皇后转眼瞥了瞥一旁的田圣等人，狠厉之色一闪而过，伤感道：“众位妹妹，如今陛下还需安养，不如我等暂且退去，切不可饶了陛下清静。”

　　　　田圣当即跪行至桓帝榻前，紧紧握着桓帝苍白的手，含泪道：“贱妾等不愿离开陛下，还请陛下恩准留下贱妾，侍奉左右。”

　　　　正当寝殿中哭泣之声不绝于耳，小黄门山冰悄悄寻到左丰，将其拉拽至殿外假山之后，笑着攀亲带故，二人言谈甚欢，山冰忽而问道：“左兄，这几日，陛下一直让你等侍奉左右，不知陛下可有嘱托之言？”

　　　　左丰见山冰如此直截了当，为难道：“陛下嘱托之事，怎可外泄，否则我性命难保，山兄何必让我为难。”

　　　　“左兄，陛下重疾缠身，明眼人都知晓时日无多，想必定然有所安排，左兄若肯不吝相告，我以三千万钱相赠，如何？”山冰与左丰同处宫中多年，岂会不知左丰贪财如命，便对症下药，赠以重金。

　　　　山冰费尽唇舌，又立誓允诺后，左丰犹豫片刻，只将桓帝派使臣召见刘悝之事相告，至于桓帝其余嘱托之事，却暗中隐瞒下来。

　　　　“召刘悝入京”，山冰惊呼一声，当即拂袖而去，左丰匆匆追上，伸手指天，小声提醒道：“山兄切勿忘了方才允诺之事，否则他日可不得善终。”

　　　　山冰哈哈一笑，拍着胸脯保证道：“左兄放心，必会一文不少，三日后在下亲自送往府上，如何？”

　　　　左丰感激涕零，满脸兴奋，喜滋滋往寝殿而去。一旁山冰瞧见左丰走远，突然冒出一句：“呸！老子去哪给你弄三千万钱，做梦去吧！”

　　　　山冰连夜匆匆出宫而去，直奔城门校尉窦武府中，禀报左丰所言之事。不料窦武神情自若，自怀中取出一份诏书，从容笑道：“此事老夫早已知晓，诏令便在此处。”

　　　　山冰接过诏书，打开一看，惊诧莫名，不解问道：“窦公如何知晓此事？”

　　　　一旁窦绍笑呵呵道：“叔父贵为城门校尉，掌管洛阳八门进出，自陛下重病卧床之后，便暗中严查城门进出，旦有可疑者，一律秘密收押；前几日方巧碰见陛下使臣，叔父与之攀谈打听，才知晓乃是陛下传召刘悝，故而将其带到郊外杀之，夺下诏书。”

　　　　“窦公真是深谋远虑，原来早已安排妥当”，山冰心惊窦武早有预防，不由敬服道。

　　　　窦武不在意道：“老夫只能涉足宫外之事，至于宫中事务难以插手，日后还需倚仗于你。”

　　　　“窦公万不可有此言，当年我穷困之际，净身入宫，家中老母多亏窦公照料，而后又为老母操办丧事，山冰此生难报窦公恩情”，山冰想起窦武昔日之恩，感激万分。

　　　　窦武见山冰不忘昔日恩情，心中满意，又笑道：“你尽管放心，老夫大事若成，日后曹节之位便由你代之。”

　　　　山冰一听到取代曹节，心中既是惊慌，又是莫名兴奋，免不得一番推心置腹。

　　　　窦武想起窦皇后品性，担忧不安，又对山冰嘱托：“记住，让皇后暂作忍耐，不可误我大事，宫中旦有变故，直接禀报于我就是，不必告知皇后。”

　　　　“窦公放心，奴才这便回宫去”，山冰告辞之后，又是急匆匆赶回皇后寝殿，将窦武嘱托一一告知窦皇后。

　　　　窦皇后顿时心生不满，不悦道：“山冰，你真是狗胆包天，刘悝之事先不告知本宫，却绕过本宫，直接禀报我父亲，莫非以为本宫不敢惩治于你。”

　　　　“娘娘，奴才知错，饶命啊”，山冰赶忙伏地请罪，哭诉求饶，眼中尽是不屑，若非窦武出谋划策，于朝中大臣间周旋，窦皇后焉有今日，心中冷哼不已，暗笑窦皇后愚笨自大。

　　　　而后，田圣等采女屡番哭诉窘困，桓帝于心不忍，恐日后田圣等采女不足自保，为人所害，便擢升田圣等九名采女为贵人，引得窦皇后越加愤恨，将失宠之恨完全归咎于田圣等人。

　　　　桓帝继而又想起久未露面的郭贵人，加封其为贵妃，却不料郭贵妃称病不起，辞谢封赏，又以书信言道：“臣妾气虚体弱，难以起行，叩乞圣怜；而皇后乃一国之母，后宫自有法度，尊卑有序，陛下此时龙体抱恙，应以皇后为伴，封赏宜先加皇后，再予其他妃嫔。”

　　　　“贱人，竟敢违背朕的召见”，桓帝甩手将郭贵妃书信掷于一旁，怒不可遏，又对张让吩咐道：“速将这贱人拿来见我。”

　　　　窦皇后拾起地上书信，阅览之后，满脸笑意，见桓帝欲治罪郭贵妃，赶忙上前劝道：“陛下，切勿动怒，身体要紧，郭姐姐前年便已卧床不起，臣妾曾数度探访，至今未愈，还请陛下宽赦郭姐姐。”

　　　　窦皇后说完，转首瞪了一眼田圣等人，田圣吓得魂不附体，连连上前为郭贵妃求情，张让又从旁好言相劝，桓帝这才作罢。

　　　　“皇后一向谦恭顺德，你等不必再庸人自扰”，桓帝见窦皇后对郭氏姐妹相称，情真意切，不似刻薄之人，转首对田圣等人好声安慰道。

　　　　“陛下圣明，皇后娘娘宽容大度，是贱妾等杞人忧天，请陛下恕罪”，田圣说完，又转身叩拜窦皇后，乞求道：“请皇后娘娘恕罪。”

　　　　“诸位妹妹快快请起，日后我等姐妹还需同心协力，侍奉陛下才是”，窦皇后扶起众人，点头笑道。

　　　　看着皇后与宫中妃嫔和睦融洽，桓帝满意一笑，心中想着待胞弟刘悝入京之后，到时将大位传于刘悝，自己便可安心而去。可惜，可笑，桓帝尚且不知所遣使者早为窦武暗害。

　　　　（本章完）
………………………………

第68章　、桓帝重病留遗命，窦太后临朝听制（下）

　　　　公元167年，冬十一月，桓帝此时已病入膏肓，一连强撑二十余日，也不见刘悝入京，心急如焚，为防生变，又连番派遣三批使臣催促刘悝入京。

　　　　而窦武身居城门校尉，掌控洛阳城防，严密封锁桓帝重病消息，截杀桓帝使者，刘悝至今不知洛阳之事，自不会擅离封地。

　　　　此后，窦武又让窦皇后于宫中交好曹节、王甫等权宦，并收服后宫妃嫔，以为内应。窦皇后心中虽有不忿，考虑到窦家兴衰及自己日后地位，只得依照窦武之言行事。

　　　　这日，窦皇后来到郭贵妃寝宫，只见郭贵妃卧躺于床，消瘦憔悴，面容松弛，早已不复昔日的娇艳媚人，窦皇后心中喜不胜收。

　　　　郭贵妃慌忙起身行礼，窦皇后斥退左右，上前止住郭贵妃，旁坐笑道：“姐姐恶疾缠身，不必多礼。”

　　　　“贱妾久病在床，不能行礼，还请娘娘恕罪”，郭氏起身侧坐榻上，连连请罪。

　　　　窦皇后见郭贵妃一副病怏怏的样子，料定其时日无多，一番好言劝慰，转而又问道：“姐姐，听说郭防大人乃是姐姐族叔，且一向与曹节等人交好，不知是否属实？”

　　　　郭贵妃并未在意，点头道：“郭防乃我族叔，昔日入宫之时，便是族叔为我引荐曹节等人，不知娘娘有何差遣，我与族叔定然全力相助。”

　　　　“哈哈”，窦皇后见郭贵妃讨好自己，大笑不已，继而说道：“那就劳烦姐姐修书郭防，本宫有些事务要请教与他。”

　　　　郭贵妃点头称是，当即写下书信，交予窦皇后，心忖窦皇后并非大度之人，不能得罪，又是一番恭维。窦皇后满意而去，临走之际，拉着郭贵妃的手，严声道：“今日之事，只有姐姐与我所知，切不可外传，否则日后妹妹也难保姐姐周全，还须谨记。”

　　　　郭贵妃心知陛下重病，窦皇后忽而结交朝臣，必要图谋，不过自己早就不问宫中之事，只求安度余年而已！待窦皇后走后，郭贵妃才掀开被子，起身晃荡几步，叹道：“后宫犹如刀山，处处暗藏杀机，想要自保不争也是费尽心思，不知元姬现今过得如何？”

　　　　窦武拿到郭贵妃书信之后，立即派侄儿窦绍暗中借助郭防，拉拢曹节等人。曹节、王甫等宦官正值盲目无措之时，见窦家前来示好，自不肯轻易放过，曹节便与窦武相约，密会于洛阳城郊野外。

　　　　二人相谈许久后，才拱手告别，策马临别之际，曹节笑道：“窦公尽可宽心，宫中诸事自有皇后娘娘与老奴，宫外之事还请窦公费心。”

　　　　“曹公所言甚是，只要我等同心协力，大事必成，告辞”，窦武爽朗大笑，便与曹节告辞而去。

　　　　而后，曹节、王甫、侯览等内宫十三名宦官，争相依附窦皇后，百般献媚讨好，引得窦皇后欢喜不已。

　　　　公元167年，冬十二月，桓帝突然病情加重，奄奄一息，口不能言，意志迷糊。曹节等内宫十三司趁机封锁宫中，张让等人一时间手足无措，于是纷纷前往拜见曹节。

　　　　“曹公，不知为何忽然封锁宫门，进出不得”，蹇硕紧握腰间佩剑，怒气冲冲，责问道。

　　　　侯览当即拍案而起，怒道：“曹公如此安排，自有用意，你不过区区小黄门，也敢在杂家等面前放肆。”

　　　　张让、赵忠二人急忙拉住蹇硕，左丰早已冷汗直冒，颤栗问道：“不知曹公有何用意？”

　　　　曹节如若惘闻，自顾自饮茶，闭口不言。一旁王甫笑道：“诸位，此事乃皇后旨意，如今陛下大限将至，为防宫中有变，不得已而为之。”

　　　　“你等只要闲事莫管，规规矩矩，杂家保你等无事，日后必有重赏”，侯览冷声道。

　　　　曹节放下手中玉杯，见张让等人犹犹豫豫，不耐烦道：“陛下已然不能理事，又无子嗣，宫中之事自然由皇后作主，你等。”

　　　　张让等人对视一眼，见曹节话外有音，心中暗自叹息，自知桓帝已然不足倚靠，拉着蹇硕躬身道：“愿遵曹公之令，为皇后尽忠，绝无异心。”

　　　　待张让等人回到德阳殿，蹇硕忿忿不平，责骂众人道：“曹节等人心怀不轨，今番尔等却与之同流合污，莫非忘了当日陛下嘱托。”

　　　　张让反问道：“蹇兄，如今曹节等人权势滔天，何况又有皇后为其撑腰，只怕城门校尉窦武亦然参与，我等于宫中无权，于朝中无党，且朝臣对宫中侍从恨之入骨，这般孤立无援，如何能抗衡曹节？”

　　　　“窦武”，赵忠忽而惊呼道：“我倒是想起一事，前番陛下接连遣使召见刘悝，却不见回应，莫非与窦武有关？”

　　　　张让思忖半晌，越想越心惊，难以置信，半信半疑道：“依赵兄之意，莫非是窦武所为？”

　　　　“窦武掌控洛阳城防，若是有心为之，轻而易举，只怕窦武所图非小，其心可诛”，赵忠忧声道。

　　　　蹇硕闻言盛怒，恨得直跺脚，骂道：“窦武老匹夫，安敢杀害天子使者，难道有谋逆之心？”

　　　　“稍安勿躁，此事不过是我猜测”，赵忠止住暴怒的蹇硕，继而说道：“窦武素有贤名，士人推崇备至，有‘三君’之称，应不会是奸邪小人，暂且静观，再作计议。”

　　　　张让又从旁相劝，蹇硕怒气稍消，三人眼下有心无力，无奈叹息，往殿中而去。

　　　　当夜，桓帝于德阳殿奄卧不起，瞑目归天，享年三十六岁。曹节立即与窦皇后封锁宫门，严禁出入，又派小黄门山冰出宫密告窦武，请窦武入宫主持大事。

　　　　此时德阳殿中，张让、赵忠、蹇硕、左丰四人正颤栗不安，不住向窦皇后叩头求饶。窦武、曹节、窦皇后三人在桓帝驾崩后，封锁消息，又将德阳殿内外侍从悉数处死，仅剩张让等四人，窦武力主杀之，曹节出言保之，窦皇后却犹豫不觉。

　　　　“罢了，这四人一向尽忠职守，此番多有协助，不如饶其一命”，窦皇后心中不忍，出言将四人救下。

　　　　窦武只得作罢，对四人严声斥道：“日后好生做人，若敢胡作非为，定不饶尔等性命。”

　　　　“谢窦公”

　　　　“谢曹公”

　　　　“谢皇后娘娘”

　　　　四人如蒙大赦，一一谢过，在曹节示意下，四人告退而去。

　　　　窦武又上前将桓帝玉枕旁遗诏取出，翻开仔细一看，冷哼一声：“果不出所料，幸亏老夫早有防备，差点让你得逞。”

　　　　“淫荒之主，怎得延年”，曹节瞥了一眼桓帝，满眼轻蔑，伸手欲接过窦武手中遗诏，不料窦武却将遗诏收于怀中，不肯交予曹节阅览。

　　　　窦武见曹节不悦，赔笑道：“曹公，遗诏之事暂且作罢，当今要务，乃是先帝丧葬之事，以及安抚朝中公卿，你以为如何？”

　　　　“窦公所言甚是”，曹公心中虽有不甘，终还是收回手，毕竟窦皇后乃窦武之女，父女二人若是同时发难，自己也难得安生。

　　　　丁丑（二十八日），桓帝在德阳前殿驾崩。戊寅（二十九日），皇后窦妙自尊为皇太后，并下诏擢升城门校尉窦武为大将军。在曹节和窦武支持下，窦太后临朝听政，初掌朝纲，再也不必顾忌。

　　　　起初，窦妙被立为皇后，极少能得桓帝召见，见桓帝宠幸田圣等九名采女，怨忿田圣等人争宠，怎奈窦武规劝，才忍耐至今。

　　　　及至桓帝驾崩，灵柩停放于德阳殿，尚未下葬，窦太后为泄私怨，立即发难，指着灵柩前哭泣不止的田圣等人，怒斥道：“若非尔等乡间卑贱之人，以妖媚迷惑先帝，致使先帝气血两亏，还敢在此号泣，惊扰先帝安宁，不杀尔等，人心难安。”

　　　　“太后不可，先帝灵柩尚在，若是诛杀嫔妃，先帝九泉之下何以为安？”中常侍管霸劝阻道。

　　　　田圣又瞥向中常侍苏康求助，苏康叹口气，上前劝道：“太后，如今先帝方驾崩，人心不稳，杀之恐令人非议，倒不如饶其一命，严加惩处便可。”

　　　　经中常侍管霸、苏康等人一再苦求，窦皇后终开口道：“今日饶尔等一命，死罪可免，活罪难逃，未免尔等日后再魅惑害人，发往先帝陵园守墓，未得诏令，不得擅离。”

　　　　“谢娘娘大恩”，田圣刚封贵妃不足半月，却获罪守陵，心中百般酸楚，对窦太后自是万分诅咒，盼其不得好死。

　　　　窦皇后又借故将宫中妃嫔一一问罪，惟有郭贵妃不仅未被问罪，反而受到窦皇后厚待，封为太妃，赏赐有加，郭贵妃感激涕零，带病拜谢窦太后。

　　　　而窦武自升任大将军之后，见势单力孤，恐宦官掣肘，便向窦太后进言道：“今先帝不幸早逝，人心不稳，而臣自认大将军以来，宦官、朝臣中多有掣肘者，窦氏又不似昔日那般昌盛，家道中落，人才凋零；宜收揽人心，任用心腹，可借朝中名士收揽士人之心，使朝中各方相互制衡，窦氏得以独掌朝纲。”

　　　　“父亲之意，哀家心中知晓，宫内自有哀家主持，威慑宦官；宫外之事劳烦父亲把持，到时内外皆是窦氏心腹，可以无忧，只是不知何人可用？”窦太后不在意问道。

　　　　窦武沉吟半晌，笑道：“陈蕃乃当朝老臣，颇有威望，可以一用，而太尉周景老迈昏聩，难当三公重任，可用陈蕃代之，借助陈蕃威望，稳固朝政时局。”

　　　　“昔日哀家立后之时，陈蕃、李膺二人多有支持，向来与我窦氏交好，可以一用”，窦太后又是疑虑道：“至于李膺，虽是党人，哀家亦可特赦其罪，征召入朝，父亲意下如何？”

　　　　窦武素知李膺刚正不阿，犹豫道：“太后不可操之过急，李膺毕竟是党人，有先帝禁锢之令，眼下暂且先用陈蕃，待时局稳定后，再作计议不迟。”

　　　　“既然如此，父亲可自行处置，也不用事事前来询问哀家”，窦太后阴阳怪气笑道。

　　　　窦武一时语塞，未想到一向惟命是从的窦太后，忽而说出此话，心中疑惑万分，赶忙告罪。

　　　　待出了太后寝宫，窦武当即唤来山冰，问道：“近日太后与何人来往甚密，又或是何人时常在太后面前进言，挑拨我父女之情？”

　　　　山冰如实说道：“曹节、王甫等人对太后百般谄媚，甚得太后欢心，如今太后越发肆意妄为，昨夜曹节还挑选十余名面首，入宫陪伴太后左右，奴才屡次劝阻，惹得太后一番怒斥。”

　　　　“哼，不自量力”，窦武不屑道：“也敢与老夫相争，待我明日起用陈蕃，借以制约。”

　　　　山冰见窦武与曹节等人不和，心中大喜，若是曹节被诛，自己便可趁势取代，喜滋滋道：“窦公放心，宫中日常琐碎之事，奴才一一记下，若有不利者，奴才即刻禀报。”

　　　　次日，太尉周景因年迈多病，辞官归乡，窦武几番挽留，奈何周景去意已决，窦武于是再度起用陈蕃为太尉，窦家父女对陈蕃恩宠有加。

　　　　而远在廮陶的刘悝得知桓帝驾崩，惊喜连连，以为桓帝无子，自己乃桓帝亲弟，该由自己承继大统。刘悝想罢，当即上书朝廷，欲回京扶灵哭丧，却不料为窦武、曹节严词拒绝，并由窦太后下诏训斥刘悝，严令刘悝安守封地，不得随意离去。

　　　　侍御史刘倏，字叔承，出身宗室，被窦武引为心腹，当即向窦武进言道：“刘悝乃先帝一母同胞，先帝在世之时，对其恩遇有加，昔日刘悝被人弹劾谋反，先帝亦不忍杀之；今先帝不幸驾崩，人心未附，宗室诸王如陈王刘宠、廮陶王刘悝等人久怀觊觎之心，若是趁机作乱，国势动荡，于大将军执掌朝纲不利，倒不如暂且厚赏安抚，以安宗室之心。”

　　　　窦武觉得有理，在窦皇后责斥刘悝后，又以先帝遗诏为借口，恢复刘悝渤海王之位，并赏赐绢帛百匹，以示天恩浩荡。刘悝心中不甘区区渤海国，暗中纠集昔日余党，又招揽冀州名士王芬等人相助，巧取豪夺，搜刮民财，购置军械，勾连乌桓，欲趁机入京夺位。

　　　　昔日史弼弹劾刘悝意图谋反，桓帝因同胞之情，不忍诛之，贬刘悝为廮陶王，仅留廮陶县封邑。刘悝后悔莫及，联络中常侍王甫，寻求复国，许诺复国之后，酬谢王甫五千万钱。

　　　　中常侍王甫闻知刘悝恢复王位，心存贪念，派人向刘悝索要先前承诺的五千万钱。刘悝却说王位恢复全赖先帝遗诏，王甫未有寸功，拒绝给与，将王甫使者赶出渤海。王甫闻讯，对刘悝恨之入骨，二人自此结怨。

　　　　同样，山冰当日许诺左丰三千万钱，左丰几番索要，均为山冰所拒，甚至倚仗窦氏权势，出言威胁。左丰虽是满心忿恨，在窦家父女威势前，也不得不低头。

　　　　（本章完）
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第69章　、陈番怒斥尚书台，各怀鬼胎议立嗣（上）

　　　　公元167年，冬十二月，桓帝驾崩于德阳殿，桓帝一生三立皇后，后宫美女数千，可惜却无子嗣留下。桓帝本有遗诏传位于胞弟刘悝，不料窦武趁机将遗诏扣留，暗中烧毁，与其女窦太后独揽朝纲。

　　　　正所谓国不可一日无君，朝堂之上人心不安，窦武父女正为此烦忧不解，却有陈王刘宠、渤海王刘悝等皇室宗亲，虎视眈眈，纷纷上书早日立嗣，以安天下人之心。窦皇后情急失措，急召父亲窦武入宫，密议立嗣之事，窦武亦无适当人选。

　　　　窦武出宫之后，当即召见心腹侍御史刘倏（刘倏字叔承），言及立嗣之事，窦武问道：“先帝不幸驾崩，未有子嗣遗留，朝野人心不安，宜早立贤王，承继大统，安抚朝纲，不知宗室之中何人可承大位？”

　　　　刘倏毫不犹豫，当即奏道：“渤海王刘悝乃先帝亲弟，一母同胞，血缘亲近，又老成稳重，不知大将军以为如何？”

　　　　“不可，不可”，窦武连忙摆手，断然拒绝道：“刘悝为人骄横无德，贪奢淫逸，难当大任，绝非人君之选，大汉江山若交予此等骄奢之徒，必生祸端，岂非愧对先帝？”

　　　　刘倏再笑道：“陈王刘宠勇武刚强，颇具威严，若可继位，能以威服众，大将军属意否？”

　　　　窦武又是摆手道：“刘宠虽有勇武，却只是匹夫之勇，智谋不足；此人于陈国虽有些威严，不过凶残之威，毫无仁德之心，亦不可承继大位。”

　　　　刘倏又是接连说出十余位宗室皇亲，却一一为窦武所拒，窦武叹息道：“今日商议立嗣之事，朝中陈蕃等人名望颇高，老夫皆不屑一问，独独召你前来，盖因叔承乃是皇室宗亲，又是老夫知己，我以诚相待，叔承何故如此敷衍于我？”

　　　　“岂敢，岂敢”，刘倏连连告罪，暗忖道：所谓‘国有长君，社稷之福’，自己一连列出十余位刘氏子弟，皆是成年老成之人，窦武依然不为所动，莫非真如自己先前猜测一般，窦武有擅权专政之心？

　　　　窦武又是说道：“叔承素来通情达理，如今朝堂局势不稳，老夫勉力扶持，然而一人之力有限，还望叔承不吝相助；日后新君继立，叔承就是从龙之臣，有迎立之功，爵位名禄、封妻荫子自不在话下，便是兄弟亲属亦将升迁厚赏，叔承尽可明言，不用顾忌，一切自有老夫承担。”

　　　　刘倏沉吟良久，几番挣扎，想到河间同乡解渎亭侯刘宏，便试探问道：“解渎亭侯刘宏，乃章帝玄孙，河间孝王刘开曾孙，其祖父刘淑、父亲刘苌世封解渎亭侯，其母乃河间富商董家之女，若是论起辈分，刘宏乃先帝堂侄，此子年方十二。”

　　　　“哦，年方十二”，窦武听到刘宏年幼，顿时精光一闪，出言打断道：“此子既是章帝后裔，又是先帝堂侄，血亲之缘，确是适合人选之一，然不知河间近况如何？”