扶明录-第223部分

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　　　　恰此时前边吴中也看到那支人马正在拍马屁：“久闻亳侯善练兵，瞧那气势，气吞山河啊……”

　　　　那贼首嘿嘿一笑：“亳侯麾下兵精将广自是不凡，但若论咱们义军战力最著还属罗虎的震山营”说着抬手一指：“那便是了，自从小闯王遇刺后，闯王把孩儿兵也交由其统领……”

　　　　吴中本是江湖巨擘出身，却不晓得罗虎之名更不知道啥叫震山营，此时一头雾水，但嘴里却也啧啧称赞不已：“罗首领勇冠三军，百闻不如一见，果然名不虚传……”那贼首也连连点头：“可不是，数日前罗首领和亳侯联手你们当家的在定州杀的周遇吉屁滚尿流……

　　　　吴中连同身后的常宇闻言皆是一惊，心道周遇吉惨败，这下可大不妙，口中却是哈哈大笑：“前日也听巫山伯说起过，当真是大块人心啊……”

　　　　前边吴中谈笑风生，常宇却在后边患得患失，此时闯贼连番调集人马南下可以确定是奔自己而去，若只是为了抵御南边官兵，那边已有马世耀和任继荣加上随地可取的炮灰足以，可昨日那支扛着谷字大旗的人马，加上最精锐的李过和罗虎南下，其心昭然若揭！

　　　　只是这都不足为惧，若是数日前这多支人马联手黄得功定然不敌，可半路杀出来个程咬金，真定府被李慕仙搅的乌烟瘴气，流民被其蛊惑趁机闹事，便好趁机浑水摸鱼了，不平民乱这些人马不敢率先开战。

　　　　常宇本要打个时间差，在贼军平民乱时他要快刀斩乱麻解保定城之危，然后全力重拳驱贼，只是突闻周遇吉惨败溃逃之事，却让他心理开始打鼓……

　　　　此事暂搁，眼下要如何混过去才行，若被李过发现绝无生路，还做梦想那些有的没作甚，常宇见距离行军队伍越来越近心中也有些紧张，只怕自己这幅模样过不了李过的火眼金睛。

　　　　突的心生一计，常宇轻咳一声引得蒋发注意，然后以眼色示意自己的马蹄，蒋发很快会意，偷偷折断一根箭头曲指向常宇坐骑前腿弹去。

　　　　一声马嘶长鸣，坐骑受痛扬蹄，常宇一个不慎跌落马下，抱腿惨嚎，众人大惊，那贼首皱眉问道：“怎么了？”。

　　　　“他那马儿突然惊了……”蒋发连忙道，诸人不解，他们又非快马疾行马前失蹄还在情理之中，这缓行之下还能受惊？

　　　　莫不是被啥野物惊着了，众人四下略为扫了一眼也没见啥野兔獾子之类。

　　　　“咋这么不小心呢，摔坏了没？”吴中虽不明为何，却心有灵犀，挥了挥手一指蒋发：“二柱子你留在这照顾三子，大乔你跟我去见亳侯……”嘴里碎碎念个不停，啥倒霉玩意，一天到晚没个消停。

　　　　那贼首早已认定吴中是四人之首，见有人摔伤了脚，本就怕受累，只要领头的去了就行，这种跟班小弟去不去根本无所谓，于是说了句场面话就带着吴中去见李过。

　　　　此时常宇落马处，距离李过部仅百米。

　　　　“督主可是担心那小子坏了事”蒋发见常宇一直盯着吴中远去背影开口问道。

　　　　常宇轻轻摇头：“他游历江湖数年，善应变出不了大问题，我只是心忧这场仗怎么打，好像愈发的乱了套”。

　　　　本欲四面布兵合而为之，哪知他忙着布网，李自成也没闲着，坐镇保定城下消耗炮灰一边出兵四面试探攻击诱敌深入，先是把周遇吉一路追砍下落不明（他此时尚不知周遇吉部所在）现在又调精兵杀个回马枪南下想至自己死地……

　　　　两人明里暗里不停的扳手腕，此时尚且看不出谁占上风，常宇一路算计他，李自成却稳坐钓鱼台，敌不动我不动，应对自如。

　　　　表面看上去常宇调动了刘泽清，高杰，黄得功三支人马北上西进收复数城失地，然则实质上都是些外围可有可无的小城，杀的也都是些偏师和炮灰，对李自成的筋骨无伤，最多算在战略上取得小胜利。

　　　　可就是这点小胜利还是他辗转数百近千里，呕心沥血所为，反观李自成在保定城下喝着酒听着曲看着风景就把周遇吉部打的落荒而逃，数次挑衅北防线，不间断袭扰保定城，消磨炮灰精简身家，他才是真正的赢家。

　　　　眼下他正踌躇满志要调虎离山声东击西给李自成致命一击的时候，突闻周遇吉部遭难，心中有些慌神，加上此番他和李自成各自调兵穿插围追堵截，各施手段已让整个战区乱了套。

　　　　吴中不愧是老江湖，大场面见多了，此番入贼营去见大贼寇波澜不惊，极力做出一副猥琐讨好的模样，让身后的乔三秀异常崇拜，他没吴中那番老练，虽勉强控制心神依旧难免流露紧张，却也恰恰完美掩饰了冒牌身份，毕竟李过这种大贼寇威名赫赫，一般小毛贼见了难免都会紧张。

　　　　正在行军的李过闻得有探马急报，便率亲兵至道旁见吴中和乔三秀，却也忍不住暗中喝彩好一个魁梧大汉。

　　　　倒也有几分气势，吴中撇了一眼李过心中把他和小太监做了个比较，那小太监虽年少不过气场更强，特别是杀人的时候。

　　　　待听闻真定府民乱之事，果不其然李过大惊，他和罗虎奉令南下本是为小太监而去，有迹象显示常宇在南边，此时突闻民乱更加肯定小太监就在南边，因为这事如此凑巧只能是他在兴风作浪。

　　　　只是民乱事大，一个处理不甚后果极其严重，李过没想到他主动请战南下面临的第一个难题竟然是这个极其让人头疼极其棘手的事！

　　　　他一时无计，此事还得听从李自成的意见，于是便令吴中速速北上通报，本以为是龙潭虎穴不成想就这般草草结束，甚至乔三秀没开口说过话，这让二人既松口气，又觉得少点什么略有遗憾。

　　　　很庆幸常宇又成功的打了个时间差，其实昨日流民涌向真定府时，马世耀便派人北上通报，只是那时常宇早已先行数十里了后遇到贼军暗探一场厮杀连夜疾驰更是把送信的贼军远远撇在后边，否则连遇两拨送信人马李过不怀疑才怪呢，不过相信很快有可能就遇到，只是那时常宇早已远去。

　　　　而且因为此事体大，李过心忧并未对吴中做详细盘问，草草问了便催促其离开，一行人就这样阴差阳错的逢凶化吉。

　　　　民乱的消息让李过乌云盖顶，原先想着南下寻了那小太监如何扒皮抽筋的万丈豪情瞬间就烟消云散，心忧如何平民乱，更不知他恨之入骨的仇敌小太监就在数百米外的荒野里躺在草地里惺惺作态。

　　　　吴中去去就来，速度之快让常宇略显意外，问之，这货却道：“本想提刀杀之，又怕寡不敌众……”

　　　　几人大笑，蒋发打趣：“不成想刀圣也有害怕的时候”。

　　　　吴中翻身上马，嘴角一撇：“刀圣不怕，我怕”说着打马狂奔，常宇几人紧随其后在数里外绕了一圈回到湖边村子带上南宫妤，一路狂奔而去。

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第593章　宁死不为贼

　　　　河间府。

　　　　府衙内，刘泽清手捧香茗站在院中看着眼前一蹙花树发新枝：“春去夏来咯，本是放马踏青时，却憋在这死城里动弹不得”。

　　　　“总兵大人，卑职倒觉得在这有吃喝有玩的乐得自在”一心腹笑道：“总比在外喝西北风强多了”。

　　　　“你是说那个什么狗屁黑狼营么？”刘泽清嘴角一抽冷笑不已：“还没死？”

　　　　“虽未死却也相去不远”心腹嘿嘿笑着：“在外边跟流浪狗似的”。

　　　　“流浪到了何处？”刘泽清抿了一口香茶，然后抬手把剩余的茶水浇在那花枝初发嫩芽上，转眼枯萎。

　　　　“据报应在西边肃宁”

　　　　刘泽清哦了一声，转身入了大堂：“废墟一座，就让他们在那边苟延残喘等死吧”。

　　　　那心腹眉头忽的一皱：“总兵大人，这事若被那小太监知晓，会找麻烦么！”

　　　　且，刘泽清翻了个白眼：“无凭无据他能耐我何，是他手下不自量力，不听军令擅自行动后果当由他们自己承担，管老子何事”。

　　　　说着冷冷一笑：“何况那小太监现在一身麻烦自身难保，还顾得那么多给麾下出气？我呸，若真不识抬举，老子也不惯着他”。

　　　　心腹随口附和却也一头雾水：“大人所说的自身难保是指……小的听闻南边黄得功和高杰二人向西一路披靡推进数百里，下城大小十余，可谓风头正劲”

　　　　刘泽清闻言哈哈大笑：“木秀于林风必摧之，就因为他风头太劲，所以很快就要麻烦缠身，你想想李自成在保定府，真定府境内拥兵十余万又裹挟流民数十万，声势之大前所未有难道都是摆设，又岂能任由他如此单刀直入，虽说小太监布兵四下虎视眈眈，其实李自成根本就是视若罔闻，且恨不得让咱们一窝蜂拥过去送死呢……”

　　　　不得不说，刘泽清能成为一方大佬，人品虽差眼光还是有，轻易洞察李自成的心思，让炮灰和官兵死磕，他坐收渔翁之利。

　　　　“所以那小太监带着那俩傻货越是冲的猛，越是死期不远，真定府那边都是贼军老窝，一旦陷入想出来可就难了，如料不差闯贼这会鱼饵抛的差不多了，就该调主力前去一决高下，贼军势大凭黄匹夫那点人马够塞牙缝的么，那内宦小儿还是太嫩了，仗着年轻气盛逞的一时之勇罢了，此番本将算定他将吃个大亏”。

　　　　说着又一脸得意：“你瞧本将驻河间远离贼军主力范围，除了一些诱饵故意前来袭扰外，可曾见到大股贼军，所以说离的越远越安全，一旦事态严重也能及时抽身”。

　　　　“大人高明，闯贼想用流民和咱们拼的两败俱伤，大人就在此稳坐钓鱼台瞧闯贼和小太监拼个你死我活，小太监若胜咱们趁势北上，闯贼若胜咱们就退回济南，这一来一往既奉旨参战了，也毫发无伤，一举两得实在是高啊！”

　　　　刘泽清一脸自得，嘿嘿笑着。

　　　　肃宁在河间府西五十里，乃一弹丸之城，遭兵祸几为废墟，城中百姓多逃难而去，所留不过几十户苟延残喘。

　　　　便在昨日拂晓之际一支约两百人的骑兵来此，让城中百姓惶恐不安，却见这支骑兵将士满脸疲色，甚是落魄，然入城后并无袭扰之举，百姓方才微微松了口气，自有人向前探得知竟是官兵，而且还是什么东厂麾下的黑狼营因追杀贼军路过此地歇脚。

　　　　没错，这支人马就是老九率领的黑狼营，原本奉常宇指令驻防河间府和贼军几番血战终守到援兵到来，哪知刘泽清入城之后立刻夺权成了老大并和黑狼营发生了冲突，从而结下梁子。

　　　　刘泽清占了军营粮仓，黑狼营不得不自食其力，在一富绅别院中扎营又得城中乡绅援粮倒也能度日。

　　　　然则就这般躲在城里混日子么？

　　　　老九每日上城远眺，总能见有大小数股贼军在周边袭扰不断，几次去见刘泽清让其出兵剿贼。

　　　　刘泽清总是一句，自有主意打发他。

　　　　几次三番后老九怒怼：“既奉督主令平河间府为何按兵不动，任贼袭扰？”，终惹的刘泽清大发雷霆，言之老子堂堂总兵轮得到你指手画脚，至此两人撕破脸皮，断了来往。

　　　　事实上，刘泽清虽在常宇跟前信誓旦旦，实则一直推诿应付，因为此时河间府境内几乎就没啥贼军。

　　　　贼军自河南境内一路北上横扫大半个河北，然其主力人马都在真定府和保定府而且都分部在那条南北中轴线上，稍偏的地方多是麾下那种不入流的偏师去攻占，几乎没有什么大兵力。

　　　　比如像河间府东边下辖的沧州境内几乎都是那种十余人的小股贼军出没，四处掠劫竟也弄得鸡飞狗跳不得安宁。

　　　　河间府原先之所以有大股贼军，一来是府城，而来闯贼在此设立防线阻挡官兵北上，只是不成想被常宇出其不意从大后方给骗了城，随即前线景州县又被刘泽清给摧毁，境内贼军不服大举反攻河间府城，老九率部连同城中百姓死守，待刘泽清大军一到，贼军立散，随即北退，诱其深入。

　　　　简单的说其实河间府此时除了北边任丘和高阳有以及正西保定府有大股贼兵外，其余均是小股流寇，刘泽清虽奉令要收复河间府，实则出力的只是景州一城，河间府乃趁势鸠占鹊巢，而后止步不前，在府衙喝茶观望。

　　　　李自成得知河间府为官兵所复后，并未放在心上派大军前去鏖战，而是令人三番五次袭扰想诱其深入，奈何刘泽清老奸巨猾，形势不明前他可不想孤军深入，也不想做小太监的马前卒当炮灰，所以任由贼军如何袭扰就是端坐云台一动不动。

　　　　而老九没那么好的定力，和刘泽清翻脸后依旧每日登场，见贼人为激怒官兵出城竟惨无人道的在城外虐杀平民百姓，甚至当众淫辱妇女随后残忍杀害。

　　　　黑狼营毕竟是官兵出身，跟着小太监南征北战受其熏陶嫉恶如仇，眼见如此哪还忍得了，既然刘泽清不出城，黑狼营出！

　　　　于是老九率兵出城杀贼，黑狼营号称东厂四营战力最强，虽不是重甲骑兵，但对付这些小股刘贼绰绰有余，一口气追杀十余里后凯旋而归，却发现城门紧闭，任其如何吆喝就是不开门，甚至睁眼说瞎话言之来路不明乃贼军冒充，一会说贼军在城外虎视眈眈若开门恐其趁机而入。

　　　　“有生之年，当杀此獠泄恨”老九在城外和黑狼营众兄弟气的咬碎了牙，眼见天黑刘泽清就是不开门，不得不离去另寻他处，否则一旦被贼局盯上，便如掉队的羊如狼群，后果可想而知。

　　　　然则老九对河间周边地理并不甚熟，北边有大股贼军盘踞，西边贼军老巢，南边几个小城被贼军烧成废墟（实则刘泽清所为）那就去东边吧。

　　　　却不知河间东边百里外根本无城镇，最近的沧州都在百里之外，更重要的是黑狼营摸黑东行十余里外竟然迷了方向偏了北遭遇一支贼军。

　　　　于是一场厮杀后，打打停停至天亮已是疲惫不堪，此时莫名绕到河间西边，眼见前方有城不及细探便入了，却发现废城一座，询问之下竟是肃宁再往西数十里外的蠡县就是保定府界了。

　　　　老九等人不由一阵心寒，贼军主力近在咫尺，却又缺粮少兵，若遇大股贼兵这废墟无险可守，只恐危也。

　　　　“都是刘泽清这狗杂种逼的，他妈的大不了反了跟着闯贼干，回头破河间府弄死这老狗”麾下有人气愤不已。

　　　　老九怒斥：“宁可死不为贼，若再有降贼之言立斩不赦”属下慌忙告罪，只是气愤难耐口不择言。

　　　　“刘泽清那老贼这梁子算是结下了，回头小督主不治他，老子也会想法弄死他”老九咬牙切齿，他深信常宇一定会为麾下出气，也相信常宇治得了刘泽清，想当初自己的家主姜瓖在大同经营数年人称大同王，小太监那时候还羽翼未丰说下手杀了就给杀了，何况此时之威，只需拿到刘泽清的把柄，就敢弄他。

　　　　对，先寻这老狗的把柄，老九突然意识到，仅靠眼前这些事，刘泽清都有各种理由搪塞过去，常宇想杀他理由都不足，最多给些不痛不痒的训诫。

　　　　必须要足够的罪证才能扳倒这厮，老九突然想到刘泽清在河间府纵兵扰民趁机掠劫之事，那时他还在城中刘泽清都毫无顾忌，那景州被毁当真是贼子所为么？还有景州下辖的北边献县和阜城两个弹丸小城也被烧为废墟，贼子惨败之际四下逃窜还有心思入纵火屠城？

　　　　其中大有文章，老九感觉自己好像抓住了什么一样，令麾下就地休整，又从城中百姓那里乞些食物勉强解决了温饱后便率部南下。

　　　　他要去南边查证屠城之事，然后去寻常宇告状，若再留此地怕死被刘泽清给整死，只可惜他尚不知道常宇此时就在正西距离他百里之外的祁州（安国）境内。


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第594章　各方就位

　　　　肃宁之西是蠡县，蠡县之西就是祁州。

　　　　幸而老九不知常宇所在，否则贸然前往必死无疑，那里可是贼窝正中心，以两百人过境，有死无生。

　　　　而且此时常宇也正自顾不暇极其狼狈。

　　　　祁州已属保定府，也是那络绎三百里的重灾区，但凡城镇所在皆有流民聚集，常宇从李过眼皮底子下侥幸逃过一劫，策马疾奔北上行二十余里便至城外，顿时傻了眼。

　　　　滹沱河畔的流民若说是人山人海，这里就可谓是碧海涛天了，无边无际当真是一眼望不到头，更让几人紧张的是，随处可见有小股贼军在流民中游荡维持秩序，一个个凶神恶煞气焰嚣张，对流民肆意大骂。

　　　　几人不敢从流民中穿过，打马从西边绕行，过祁州城后依然可见人海延绵不绝，沿途村镇河道荒野皆有流民聚集。

　　　　更甚者几人连番遭遇贼军巡逻队盘问，并非被识破身份，而是四个探马竟然带个女娃同行去传信实在令人生疑。

　　　　而每到这时，吴中就要挤眉弄眼，脸上挂着淫笑，一副你懂得模样，那些盘问的贼军果真意会，有甚者竟然趁机揩油想去摸南宫妤，被乔三秀探手挡住，这是留给权将军的：“你特么的吃了豹子胆了啊！”

　　　　这话自然是常宇教给他的应付托词，果不其然那些贼人闻得刘宗敏之名便不敢造次，刘宗敏出了名的粗暴弑杀，杀朝廷官员杀乡绅百姓手起刀落从不手软，就连杀自己人同样面不改色，一个不爽管你是谁拎过来就砍，残暴之名全军上下无人不知晓。

　　　　当初带南宫妤出来是因为她刚失去双亲独留城中心神不宁缺乏安全感，二来也能作掩护，只是本欲转一圈就回城的，哪知现在深入虎穴一路北上她却成了累赘。

　　　　此时虽可借故搪塞过去，但常宇深知随着离保定城越来越近，盘查就会越严，保不齐就要露出破绽，后果将会不堪。

　　　　一路忐忑不安北上至黄昏时终于抵达清苑县，常宇果断决定弃马步行，这里已是贼军心脏所在他不敢太过冒险，匿于流民中最为妥当。

　　　　府河又名清苑河，清苑县名便源于此，清苑乃古城比之保定城还早，明时为保定府所辖相距二十余里地。

　　　　河畔流民人潮如山，常宇几人隔河北望，入眼所见清苑小城淹没在无边无际的人潮中，不由眉头紧皱，知前方数里外便是贼军的主力大营所在，心忧如何穿营而过至保定城北和李岩部回合。

　　　　这边常宇正为穿越火线愁眉不展，却不知北防线那边正杀的天地变色。

　　　　却说那日李岩恨极刘芳亮暗算于他，下令所部向南推进以攻为守扩大防线缓冲区域，一夜之间筹备齐全，天刚亮时便发兵南下。

　　　　据暗探所报，刘芳亮前日吃了瘪，后退数十里至徐水城，因城小其部在城南数里外河畔扎营，李岩决定给其重拳一击，亲率骑兵五千，步兵八千，同时并以神机营炮兵携五十余野战炮前往。

　　　　晌午十分至徐水北数里，遇谷英部抵挡，先以炮灰撩其锋又以主力侧攻企图据李岩南下，却不知李岩前日受辱杀心甚重，令麾下不分贼民皆杀。

　　　　双方激战不分伯仲时刘芳亮率部赶到，从西翼侧攻企图绕至北方断其后路，此时李岩的部将秦松旺率步兵主力杀来，一场血战杀的天昏地暗。

　　　　双方心中都憋着一口气，咬牙血拼寸步不让，万人大战蔓延方圆数里，杀声震耳欲聋十余里外可闻。

　　　　半柱香后刘芳亮部终是不敌，毕竟昨日一战溃败士气不振，且其部多为流民炮灰，虽有嫡系人马充当主力依是难敌李岩的滔天战意。

　　　　于是决定战略性撤退，他不信李岩敢孤军深入追击。

　　　　他没猜错，李岩当然不敢深入追击，昨日就差点被骗去打援保定城，吃一堑长一智，哪能再上当，今日南下只是为了削他出口气，同时扩大缓冲区域。

　　　　刘芳亮让炮灰和偏师殿后，他和谷英率主力退后，哪知刚行数里，突见南边河畔大营火气，一支骑兵迎面杀来。

　　　　重甲骑兵！

　　　　我艹！两人不由一声惊呼。

　　　　千算万算没算到李岩摆了他们一道，其实在李岩发兵吸引贼军注意力的同时，贾外熊率黑豹营从东边绕道去了敌后，在双方激战时趁虚冲入贼军大营杀人放火，正遇刘芳亮撤兵回来，二话不说直接冲杀过去。

　　　　刘芳亮犯了两个致命错误，一是轻敌，他没想到李岩胆大包天竟然敢出兵南下，二则是因嫌城小麻烦没在城中扎营。

　　　　此番撤兵之际却被贾外熊的重甲骑兵烧营截杀根本没有还手之力，黑豹营虽仅有两百余人，但却是重甲在身骁勇善战以一当十的悍卒，贼军撤退后有追兵本就惊慌不已此时哪有心恋战，一触即溃。

　　　　李岩率主力掩杀过来，刀锋所过寸草不生，直将刘芳亮和谷英二人杀的丢盔弃甲溃不成军，追至十里外方止。

　　　　一场大捷官兵军心大振，士气高涨甚至有些将士开始有些飘飘然，自从投诚以后，千里奔袭关外杀鞑子建功而后马不停蹄南下杀贼同样手起刀落不含糊把往日同僚杀的屁滚尿流，忍不住高呼正义军牛逼！

　　　　他们是被皇帝御赐番号的正义之师！

　　　　然则