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古道惊风-第118部分
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楚枫兴奋道：“京城就是京城，果然热闹，连官也特别多！”
兰亭道：“这些都是各地州官，他们是来进京述职的。旗号上的字代表其任职地方。‘岳’是岳州，‘徐’是江州，‘郑’是郑州……”
楚枫连忙道：“那‘许’一定是许州了！”
兰亭“噗哧”笑道：“‘许’是许昌！”
“那‘苏’……”
“‘苏’自然是苏州了！”
楚枫憨憨一笑，他想起来了，苏州牧进京述职，请慕容世家为其刺绣一幅《回鸾藏英》作为进献天子之物，因为《回鸾藏英》不见，慕容才急急赶回姑苏，既然苏州牧已经到达京城，看来慕容大哥已经寻回那幅《回鸾藏英》。
两人走着，楚枫霎眼见大街墙角下坐着一个个衣衫褴褛、蓬头垢面的乞丐，有男有女，有老有少，都是些从外乡流落至京城的人，与大街上衣着光鲜的行人形成鲜明对比。
楚枫奇道：“怎么京城也有如此多乞丐？”
兰亭道：“天灾连年，百姓艰辛，战事又起，怎不流离失所？京城是天子脚下，他们无依无靠，自然都涌来了这里！可惜……”
兰亭没有说下去，楚枫亦一阵默然，朝廷无道，民怨四起，他是知道的，唯有摇头叹了口气，刚才一脸兴奋登时一落千丈。
两人正行着，忽见一队官兵走来，向两边店铺摊档摊开手索要银两，谁动作慢点不是打就是砸，嚣张跋扈得很。
“是禁军？”兰亭看到那些官兵军服上都有禁宫标识。
楚枫愕然道：“禁宫的禁军怎带头抢钱了？”于是问旁边一个卖糕点的老伯是怎么回事。
老伯道：“他们是在征收和亲贺礼！”
“和亲贺礼？”楚枫和兰亭都觉得奇怪。
老伯又道：“两位有所不知。朝廷准备将十九公主远嫁域外胡地与匈奴和亲，这些禁军就是代朝廷征收贺礼。”
原来，之前曾提过，域外胡地的匈奴大军突然侵入西域，朝廷于是派出四十万西征大军接战，双方大战与天山脚下。蒙古铁骑本来打算突袭玉门关，焚尽粮草，与匈奴大军入主中原，谁知却被天魔女和楚枫破坏了计划，不得不退返大草原。匈奴大军与西征大军在天山脚下相持不下，正激战之际，匈奴突然请求和亲。为平息战事，朝廷决定答应匈奴请求，将十九公主远嫁域外胡地的匈奴单于，以换取匈奴退军。如今出嫁在即，朝廷要各地州县献上贺礼，各地州县当然不会自掏腰包，于是下令从百姓征收，且变本加厉，乘机搜刮一笔。
“岂有此理！”楚枫怒道，“就算征收贺礼，也是由当地官差征收，怎会由禁军出面索取？”
老伯道：“当地官差已经征收过一遍了，那些禁军是见京城富庶，所以也乘机索取一笔。天子禁军，京城州官也不敢管，况且到底也是一路的！”
“真是岂有此理！岂有此理！”
老伯又压低声音道：“不妨再告诉两位，收取贺礼只是幌子，听闻当今天子要在禁宫建一座鹿灵台，花费巨大，于是借和亲之名强征银两，这事整个京城都知道。别看京城繁华热闹，这里的穷人不比外地少，反正这一弄，不知又有多少人要卖田卖地、卖儿卖女了！”
“真是无道！”楚枫想起当今天子还曾暗中派出四大禁宫内侍欲劫掠赈济凉州银两之事，几乎要破口大骂起来。
老伯叹口气，道：“这事你们知道就算了，切莫声张，若被那些州官县吏听到什么不中听的，马上要被关入大牢，什么时侯再放出来，天知晓了。我看两位是外地来的，所以提醒两句，反正闲事莫理便好！”
楚枫连忙道：“多谢老伯提点！”
两人告辞老伯，继续沿着大街前行，忽见旁边一堵墙下站着许多人在围观什么，一个个指指点点议论着。
原来墙上贴着一张告示，旁边还有两名家人把守，看这两人衣着，显然是极有身份的大官人家之下人。
楚枫挤进去一看，原来是丞相府贴出的告示。原来近日丞相夫人常犯咳喘，夜深更是咳嗽不止，十分难受，京城大夫都看遍了，天子也派出宫中御医诊治，依旧不能抑止，眼看华夫人日渐萎靡消瘦，丞相唯有贴出告示，求助民间。不过告示贴出七日，也无人敢揭下告示应召。
当然了，连宫中御医也束手无策，民间大夫当然不敢贸然请缨。
楚枫看完告示，对兰亭道：“华丞相是心怀百姓之人，之前凉州赈银全赖丞相力争，我们不如揭下告示？”
兰亭点点头，楚枫当即上前一手揭下告示，引得围观之人一阵骚动。那两名家人见楚枫和兰亭气宇不凡，不敢怠慢，连忙引着两人直至丞相府，入了大厅，其中一个家人道：“两位稍等，丞相刚下朝，小人去请丞相出来！”说完转身走入后堂。
另一名家人招呼二人坐下，马上有婢女奉上香茶。
楚枫四下略略一看，丞相府并没有什么华丽摆设，倒摆放着不少古董字画，显得十分古朴素雅。
很快，华丞相一身朝服出来了！
华丞相显然是得知有人揭下告示，朝服也顾不上换就转出来。他年过六十，一把长须直垂至胸前，相貌威严又透着几许平和。
楚枫、兰亭连忙起身行礼，华丞相见揭下告示的是一对相貌不凡的少年男女，颇为意外，道：“是你们两位揭下告示？”
兰亭道：“闻说夫人身体不适，民女略懂医道，所以斗胆揭下告示，希望能为夫人解忧！”
华丞相见兰亭谈吐不俗，落落大方，十分欢喜，这时，从外面走入两个侍卫，一见楚枫，惊呼道：“楚少侠，是你？”
楚枫转头一看，亦惊喜道：“荆兄、俊兄，是你们？”原来正是华荆、华俊两人，前面提过，华荆、华俊是丞相府的侍卫。
华丞相奇道：“华荆、华俊，你们认识这两位侠士？”
华荆、华荆连忙上前躬身道：“丞相，这位便是当日一路上舍命护送凉州赈银的楚少侠！”
“啊？”华丞相动容道，“原来是楚少侠，快快请坐。当日若非楚少侠仗义相助，凉州百万灾民恐怕要饿殍遍野！”
楚枫连忙道：“行侠仗义是我江湖中人本份，何足挂齿！”
“好！好！”华丞相捋着胸前一把胡子道，“听华荆、华俊说，当日与少侠一起舍命护送赈银的还有一位侠女，莫非就是这位姑娘？”说着望向兰亭。
楚枫连忙道：“当日与在下一起护送赈银的是一名峨眉弟子，她已经返回峨眉。这位是上官医子！”
“上官医子？”华丞相又动容道，“莫非就是两年前医好吴中郡王老太眼疾的上官医子？”
兰亭连忙欠身道：“正是民女，两年前我至吴中，恰遇郡王老太眼藏白障，不能视物，民女乃以金针为老太除去眼中白障！”
华丞相呵呵笑道：“难怪一年前我夫人至吴中探视君王老太，见老太却是耳聪目明，原来是医子神技。我夫人近日咳嗽不止，甚是难受，还请医子诊视。”
兰亭连忙道：“民女自当尽力！”
华丞相道：“华荆、华俊，你们好好招呼楚少侠，上官医子，请移步入内堂！”
兰亭跟着华丞相走入内堂，楚枫不便跟入，乃与华荆、华俊倾谈起来。
“荆兄、俊兄，凉州一别，想不到又见面了！”
华荆道：“我们也想不到会在这里再遇见楚兄。对了，楚兄怎会来到京城的？”
楚枫笑道：“也没什么，闲着无事，便来京城逛逛，也见识一下京城的热闹！”
华俊道：“楚兄要是早几年来，更加热闹，现在已是大不如前了！”
“哦，为什么？”
华俊“唉”的一声，道：“天子脚下，还是莫谈政事！不过楚兄来得也正是时侯，再过几天，十九公主要远嫁域外，朝廷将大赦天下，京城会举行盛大灯会，普天同庆，到时各式各样、五花八门、新奇有趣、古灵精怪的把戏玩意都会云集京城大街摆弄表演，通宵达旦，热闹非凡。”
华荆接口道：“没错！楚兄千万可不要错过，尤其是跟意中人游逛灯会，更加兴味十足！”
……
这里不说楚枫与华荆、华俊倾谈，话说兰亭跟着丞相进入内堂厢房，透过床帐，依稀看到华夫人躺在床上，不时传出几声咳嗽，且伴有微喘，旁边有两名丫鬟侍候，见丞相来，乃揭开床帐。
兰亭见华夫人不过四十来岁，面容和善，却双眉紧皱，脸容十分憔悴，面色泛黄，双目无神，显然是病了一段日子。
丞相道：“夫人，这位是上官医子，来为夫人诊症！”
华夫人惊讶道：“上官医子？就是治好郡王老太眼疾的神医？”
兰亭连忙道：“正是民女！当日我给郡王老太诊治时，老太亦提起过夫人！”
“哦？”
“她说夫人最是有心，每次来吴中都会去郡王府看望她！”
华夫人不禁双眉一展，微微笑道：“老太待我如亲女，我当然要略尽孝心！”
兰亭听得华夫人语气虽是低弱，不过中气尚足，乃略略放下心来。
华丞相道：“夫人快让上官医子把把脉？”
华夫人乃伸出手来，兰亭仔细把了一会，乃收回手，华丞相忙问：“怎样？”
兰亭道：“夫人虽然脸色泛黄，但言语间中气尚足，脉象也流利展转，肝肺未见异常。夫人咳嗽不止，只是‘木火刑金’之象！”
“木火刑金？”
兰亭道：“现在时节肝火最旺，要不断宣发，却也最易受风寒。肝属木，而肺属金，本来正可抑制肝火（金克木），但现在是木旺之时，肝气最大，肺脏一亦抑制不了肝火，就出现‘木火刑金’，肺脏外有风寒束表，内有肝火相逼，唯有借助咳嗽来排解内火与外寒！”
华丞相捋着胡子道：“原来这样，那些御医说夫人肺脏有损，以致咳嗽不止，下药又不见好转，真是混帐！上官医子，那该如何医治？”
兰亭道：“我先为夫人推舒经络以略抒肝之气郁，稍令夫人舒畅，再下药为夫人疏通肝气！肝气一通，夫人自会全身爽利！”
“好！那就有劳上官医子！”
再说楚枫和华荆、华俊倾谈了一个多时辰，还不见兰亭出来，乃站起道：“荆兄、俊兄，自凉州一别，再没机会与两位切磋，不若我们来切磋一番？”
“好啊！楚兄太极剑法精妙无比，我们早想再见识一番！”
于是三人走出大厅，就在庭前的小院站定，华俊一抽长剑，道：“楚兄，我不客气了，请看招！”
说完手腕一抖，长剑直刺而出。楚枫右掌顺着剑势一引，身形转至华俊左侧，左掌削向华俊下胁。华俊一惊，急回剑削楚枫左掌，但他剑锋刚削出一半，楚枫身形已经出现在他右侧，手肘轻轻一撞华俊右胁，将他撞开两步。
华荆见楚枫一招之间已经占尽上风，大为惊讶，亦一抽长剑，与华俊合击楚枫，楚枫双掌一展，拨开两道剑锋，实在轻描淡写。
华荆、华俊轻喝一声，两把剑接连刺出，一时点点剑光洒向楚枫，楚枫身形一飘，一下在点点剑光中飘游而出，跟着双手左右一拍，只听见“当当”两声，华荆、华俊手中长剑已经被拍落在地。华荆、华俊惊讶地望着楚枫，有点不敢相信。
这时，华丞相刚好与兰亭转出大厅，见华荆、华俊两把剑被打落在地，大为惊讶，眼中骤然闪过一丝惊喜，道：“原来楚少侠武功如此之高？”
楚枫连忙道：“丞相见笑了。华夫人可好些了？”
华丞相捋着胡子道：“上官医子果然高明，尚未下药，夫人已舒畅许多！来人，马上备好酒席，老夫要好好招呼两位！”
楚枫附耳兰亭道：“想不到医子姑娘大名连丞相也知晓，我这脸上也生起光呢！”
于是楚枫和兰亭在丞相府住下，日间，兰亭就陪在华夫人身边，为她推抒经络、谈话解闷。原来连日来，华夫人卧床不起，心中愁苦，而华丞相整日勤于政务，不能时时相伴，所以心中郁郁，兰亭是特意陪在夫人身边为她排解郁闷。
兰亭聪明敏慧，又善解人意，夫人十分喜欢，她膝下无女，于是想收兰亭为义女。兰亭见夫人和善亲切，亦不推却，华丞相当然十分欢喜！
楚枫日间见不着兰亭，唯有与华荆、华俊谈天说地，有时便交手切磋或四出游玩，也乐得逍遥。
到了第四日，夫人咳嗽已经完全好转，脸色回复红润，双眼亦有神采，华丞相更加欢喜不已。
………………………………
第250章 不情之请
第250章不情之请
这一日，楚枫与华荆、华俊走出大街，三人闲逛一会，楚枫发现京城那些达官贵人大多都涂着淡淡的麝香，就问华荆、华俊。
华俊道：“这都是因天子之故呢！”
原来当今天子有一种癖好，特别喜欢麝香之味，每日临朝前必全身涂抹麝香一遍才面见百官。由于天子有这种癖好，京城中的达官贵人自然纷纷效仿。
楚枫笑道：“难怪京城的麝香特别贵！还好天子好的是麝香，要是好细腰，恐怕宫中多饿死了。”
正说着忽听到一阵啼哭声而过，原来有数名家丁凶神恶煞夹着一名女子走过，走在最前面是一个衣着华丽的公子爷，打扮得油头粉面，旁若无人走着。女子哭声凄凉，身上伤痕累累，那些家丁边走边打边骂道：“哼！居然想偷走，也不想想太师府是什么地方？”
楚枫皱皱眉，刚想动身，华荆却一手拉住他，道：“楚兄，他是太师府的严太岁！”
“严太岁又怎样？”
“严太岁是严太师的干儿子，京城最有名的花花太岁，横行无忌。那女子可能是他抢回来的小妾，楚兄还是莫管这闲事！”
严太师就是严蒿，极得皇上宠信，党同伐异，满朝文武几乎都是其党羽，可谓一人之下、万人之上！
楚枫见严太岁那一行人已经走远，唯有作罢。
三人返回丞相府，管家走来道：“楚公子，丞相有请！”
楚枫乃跟着管家来到丞相书房，华丞相已经等着，连忙道：“楚少侠来了，请坐！”
楚枫坐下，管家退了出去，随手掩上房门。
楚枫问：“丞相叫在下来，不知有何吩咐？”
华丞相道：“今次请少侠来，实在有一事相求！”
“哦？”堂堂东土丞相竟然有事相求自己，楚枫实在奇怪。
华丞相道：“今晚京城就要举行盛大灯会，也就是说，十九公主明日就会出发远嫁域外匈奴。”
楚枫不明白丞相为何向自己说这事，乃问道：“敢问丞相，公主此行可是和亲？”
“正是和亲！”
楚枫道：“听闻朝廷四十万大军正在与匈奴相拒于天山脚下，为何突然和亲？”
华丞相道：“你不赞成和亲？”
楚枫道：“朝廷之事，在下不敢过问！但在下以为，和亲虽然可使匈奴暂时退兵，但终非长久之计。既然朝廷四十万西征大军已远赴西域，兼有青海十万大军接应，何不趁机一举破灭匈奴，令其胆丧不敢再犯边境？”
华丞相捋着胡子，道：“少侠的想法也是老夫的想法，只是朝廷已经无力破灭匈奴，今次和亲是老夫力主的！”
“啊？”
华丞相继续道：“少侠有所不知。今次匈奴单于派其兄弟左贤王亲率十万骑兵进犯西域，来势汹汹，我们虽有四十万西征大军与之抗衡，但如今已经再无粮草供应！”
“啊！”楚枫大吃一惊，所谓“三军未动，粮草先行”，这时千古不变的行军之道，现在大军与外敌相持仅不过半年，竟就断粮，这可是泱泱东土！
丞相叹道：“天祸连连，朝廷昏庸无道，早已国库空虚，根本无力再支援大军粮草，再加上漠北蒙古铁骑蠢蠢欲动，西南密藏喇嘛突然将驻藏朝廷大臣软禁起来，湘西苗人隐隐作乱，宁夏回民暗中聚拢，各地暴动连连，如果再不及早结束西域战事，东土恐怕马上要土崩瓦解！”
楚枫有点惊愕，想不到事态如此严重。
丞相又道：“现在匈奴突然派出使节前来提出和亲，此乃东土缓喘之机，我思量再三，乃力主答应匈奴和亲请求！”
楚枫道：“恕在下直言，连丞相也说当今朝廷无道，丞相为何还为其忧心？”
华丞相道：“老夫身为朝廷大臣，位居丞相，怎能眼睁睁看着东土败亡？况且一旦东土瓦解，天下百姓难免陷于战乱、流离失所，老夫于心何忍！我华家世代为臣，鞠躬尽瘁，就算肝脑涂地，亦万死不辞！可惜天子无道，老夫无力规劝，实在痛心。老夫虽日夜勉力周旋，东土亦难免日渐衰落，徒叹奈何！”
楚枫见华丞相一脸痛惜又饱含愤概，亦大受感染，道：“那丞相要在下怎样做？”
“护送公主和亲！”
“护送公主？”楚枫十分惊讶，“公主出嫁，自有随军保护，何用在下？”
丞相道：“楚少侠有所不知。太师严蒿等人朋比为奸、结党营私，向来与老夫作对，今次和亲之事，开始严蒿一党也是极力反对，后来却突然改变主意，极力赞成，还力举尚书王元担任送嫁使节！”
“这有何不妥？”楚枫问。
丞相道：“王元是我门生，一向受严蒿等人排挤，今次竟力举他为钦差使节，保护公主出嫁，实有蹊跷！”
“丞相认为王元不可靠？”
“不是！王元秉性耿直、刚正不啊，在朝廷中，就只有他与老夫同严蒿一党对抗，好几次几乎为严蒿诬害，好在老夫力保。但王元是礼部尚书，一介书生，本不是适合护送公主之人选！”
“那丞相为何不请天子另觅人选？”
华丞相叹口气，道：“另觅人选，老夫更不放心，朝中之人全是严蒿心腹！”
“那丞相是担心……”
“老夫担心，万一送嫁途中突生变故，和亲失败，王元难逃问斩之罪，这还事小，一旦和亲失败，匈奴大军不退，西征大军却无粮草供养，必然不攻自破，到时匈奴骑兵可长驱直入，正所谓‘牵一发而动全身’，天下各地势必亦会乘机叛反，到时兵连祸结，百姓涂炭，东土亦随之土崩瓦解！”
楚枫简直目瞪口呆，想不到一场和亲竟有如此利害关系。他沉默一会，道：“丞相认为严蒿会暗中加害公主，破坏和亲？”
华丞相道：“无论严蒿是否真心想和亲，老夫亦不想去考究，老夫只希望十九公主能顺利到达西域匈奴大军处。十九公主聪慧温善，不似别的公主刁蛮任性，老夫自小看着她大，实在也不愿她途中出事！”
楚枫又沉默了，他下山不过是想仗剑江湖、逍遥天下，朝廷之事实在不太愿意插手。
华丞相道：“楚少侠当日仗义护送赈银至凉州，更孤身力阻蒙古铁骑于玉门关外，若非得少侠，西征大军早不攻自破。我知少侠武功高强，兼且一片赤子之心，所以才冒昧恳请少侠护送公主出嫁。”
楚枫还是不作声，华丞相见楚枫沉默不语，激动道：“楚少侠，单于有言，只要公主一到左贤王大军处，左贤王马上退军返回域外，以成和亲。为天下苍生，请楚少侠答应老夫！”
华丞相说完站起身竟欲向楚枫行礼，楚枫大吃一惊，急忙阻止道：“丞相请放心，就算在下豁出性命，亦必平安护送公主至西域！”
丞相惊喜万分，道：“好！老夫就知道少侠侠骨丹心，老夫先谢过楚少侠！”
楚枫连忙道：“丞相不必客气。只是在下离开这段日子，医子姑娘就请丞相好生照顾！”
华丞相捋着胡子笑道：“楚少侠放心，老夫和夫人早把她当成女儿了！”
“那在下何时出发？”
“明日一早出发，老夫自会安排你当送嫁将军！”
“那在下先向医子姑娘说一声！”
“好！请！”
楚枫走出书房，不见兰亭，乃一个人来到院子，沉思护送公主之事。
他有点不放心兰亭，想带着她一同前往，但心知此行必定凶险万分，决不可让她犯险。他正思前想后，耳边忽然响起一声清雅的轻呼：“楚公子！”兰亭不知何时已经站在前面，楚枫即时露出笑容，应道：“医子姑娘！”
“公子在想什么如此入神？”兰亭问。
楚枫一笑，道：“在想你呢！”
“公子又调笑了？”
其实楚枫说的倒是真话，他正想着如何向兰亭说自己当送嫁将军之事，却不知如何开口，乃问：“华夫人可好？”
兰亭点点头：“夫人已经全好，且精神甚佳，还要参加今晚的灯会！”
“医子姑娘真是妙手回春！”
两人在庭院走着，兰亭心思细密，觉得楚枫总欲言又止，乃问：“楚公子是否有什么要对我说？”
“我……”
楚枫正要开口，华俊疾步走来，道：“楚兄，外面有一位自称是慕容世家�
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