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剑起天下潮-第43部分
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据说，在歌潭城还只是歌潭村的时候，这个地方就在了。
这里住着最早的歌潭人。不过如今，很多人都搬了出去。毕竟，凭借着祖祖辈辈千丝万缕的香火情，这群人里，但凡有一个混得好的，就能带出一大帮子乡亲父老，共同富裕。
如今，为数不多的住在戚家湾的老歌潭人里，又有一位，准备举家搬迁。
大财主余力在歌潭扎住脚跟后，官商勾结，在城中拿下一大片土地，仿照京城长安建立坊市。坊市外围是鳞次栉比的商铺，而内里，则是精雕细琢工艺超凡的住宅。
举国上下，如此手笔，也唯有余力一人。毕竟土地是老百姓的根，敢拿土地做买卖的商人，在大周，甚至是整个人间，都找不出第二人来。
戚家湾准备搬走的一家子，便是要住进余力的坊市内。
老戚本是个读书人，江南道最多的读书人。可惜他祖祖辈辈的读书人里，一直都没出个成才的。老戚算是有才，可惜不在文才。书上的道理他一看就会，却无法化作自己腹中笔墨，付诸熟宣。
于是人到中年，他终于放下读书一事，在亲友引荐下，从一名账房先生，混到了掌柜。
过了今日，他就可以搬出戚家湾，入那余家坊。
歌潭城有三处余家坊，分列名为余家天字坊、地字坊、人字坊。三者并非由上至下的递减关系，相反，最后建立的人字坊，反而是三坊内人气最高，设施最好的新坊市。
老戚家要去的，便是其中的余家地字坊，只因此处，也是老戚打理的店铺所在。
人逢喜事精神爽，老戚今日出门，脚步走得格外豪迈，甚至在袖中提了一壶小酒，不时的泯上一口。
换做平日，他可不敢如此张扬，于上工时饮酒，这可是大忌。作为一个掌柜，在店中，他需要时刻保持清醒。
可是今天，实在是太高兴了。倒不是因为他在余家地字坊购入新宅，而是因为昨日下午，他接到通报，自家宝贝儿子通过江南道的考试，已可冠秀才之名。
他老戚家读了几辈子书，终于出了个能靠读书吃饭的秀才，无论如何，都该让他高兴几日。
江南道本就文风盛行，此地的秀才，身份可比他处的举人。文人身份，便是一方通行无阻的令牌，若有大户人家摆宴，秀才不请自来，主家还要诚请上座。
从此以后，他老戚家，在这歌潭城内，也算得上有脸面的人。秀才儿子，可比掌柜老爹，有出息多了。
更何况，他这个小儿子，如今才十四岁，纵然在江南道，也是头尖儿上的人物。
想极此处，戚掌柜又抬袖泯了一口小酒。这儿子如此聪慧伶俐，要说，还是得亏自家婆娘会生。等住到新宅子里去，和孩子们分房而居，一定要在床上好好奖励婆娘，争取再生两个秀才。
于是这一日，戚掌柜满面春风，比他那个中了秀才的儿子还得意。见到新来的蠢笨伙计犯错，也只是笑骂几句，便随他去了。
正午时分，晴空万里，半梦半醒间，戚掌柜见到一位身着白衣的文士走入店中。
大周的文人，最喜两种衣着，其一为白衫，其二为青衫。尤其手中搭把折扇，寒冬腊月一样轻摇不辍的，必然是个有文化的人。戚掌柜对读书人很有好感，眼见此人走入，立刻打起精神。他已经准备好了热络的话，在不经意间透露，自家有个秀才儿子。
只见此人浓眉大眼，唇上挂了一个尖锐且翘挺的鼻子，有些怪异，似乎带着番邦血统。
观及此处，戚掌柜对他又小看了几分。番邦之人还学我文人之风，西施效颦，傻模傻样。
可是脸上的笑容一分未减，番邦之人不识货，常以珍宝换些不值钱的物件，他很喜欢跟这样的人打交道。
白衣文士一眼便瞧见了憨态可掬的戚掌柜，径直走到他面前，彬彬有礼的双手递出一封信函。
“是来提货的？”戚掌柜如此想到，对白衣文士点点头，就开启信封，只见上面写着：黄金十万两。
“这是……”他不解问道。的确会有客人用信函来取物，不过一般那样的信函上，都会盖有自家店铺的收货印章，和客人自己的署名印章。但是这封信函上，仅有五个大字，除此之外，别无他物。
白衣文士笑着拿手指点了点信封，意思就是如此。
黄金十万可不是小数目，戚掌柜担心这是什么大客户，决不能因为他的小失误，而得罪了来人。毕竟，十万两黄金还敢托人上门来取的豪客，纵然有些怪癖，也可以理解。
只要对方有钱，又给够了钱，戚掌柜什么都能理解。
于是戚掌柜仔仔细细的将信函翻来覆去摸索，甚至连信封的折角处都展开来看了一遍，还是没有瞧出端倪。
他小心翼翼的问道：“敢问是哪位贵客要？”
白衣文士举目望天，好似在回忆什么，片刻之后，犹豫道：“戚……戚方阙？”
戚掌柜闻言一惊，这个名字，正是他那个考上举人的宝贝儿子之名，他念头急转，难道这是自己儿子跟自己开的玩笑，要给自己什么惊喜？
他又问道：“小老儿蠢笨，还请客官明示。”
白衣文士好像想起了什么，伸出食指摇晃着指天，嘴上说着“啊啊啊”，作恍然大悟状。
然后伸手在怀里掏了掏，掏出一方布帕，包裹着某物，交于戚掌柜。后者将步帕打开，豁然是一根手指，创口血迹未干，似乎刚斩下不久。
戚掌柜也是见过世面的人，不然也不会在这家店里做掌柜，他面色未变，甚至露出阴冷笑意，说道：“客官，这是何意？”
白衣文士从掌柜的书案上提起一支狼毫，这是掌柜用于写单之物。仿佛是嫌弃一般，用笔头拨弄手指。却见手指翻转，指节处，露出一道伤疤。
戚掌柜一眼就认出来这条伤疤，他早就预料到这个种情况，可是一直不敢往这个方面去想。
那是他儿子年幼时在灶台烤地瓜烫出来的伤疤。
这是他秀才儿子戚方阙的手指！
………………………………
第二卷 英雄出少年 第四十八章 狂人乱歌潭（五）
戚掌柜无力的看着这根手指，良久不语。戚方阙是他老戚家的希望，若是他有何意外，老戚也不想活了。
这一辈子，好不容易才看见点光明，难道就要在此泯灭？
戚掌柜不甘心，他的命可以不要，但是儿子必须保住。歌潭城的老戚家，绝不能葬送在自己手中。
可是自己这家店铺背后的东家，可是余力啊。得罪了余力，一样难得善终。
戚掌柜思前想后，也得不出个妥善法子，白衣文士也不催促，只是在这余家地字号金铺中走走看看，如同一般的闲散来客。
时辰自顾自前行，店内盈客愈多。
戚掌柜也想过，要不要让护卫将此人抓起来，交给余力，以此恳请余家势力出手救出他的儿子。可是他吃不准此人来历，万一这人只是对方无关紧要的一枚棋子，丢了就丢了，转手就将戚方阙撕票。
他赌不起，儿子只有一个，他不敢赌。
余家护卫在歌潭城也算一把好手，其中几位还是从武馆镖局中请来的，走南闯北见识卓绝。歹人明目张胆的前来劫货，戚掌柜自然不惧。可是他如何能想到，会以其幼子性命相胁。他只是一个小掌柜，对方为何不去劫余家公子，自己又做错什么，迎来无妄之灾。
白衣文士逛完两圈，终于有些不耐烦，走到掌柜面前，又轻轻叩了三下书案。
戚掌柜面色愁苦低声道：“小店的确拿不出十万两黄金来。”他不敢在这时暗示那几位驻守在店内的护卫，生怕对方惊扰了这位来客，将他儿子撕票。
白衣文士道：“那你们有多少？”
戚掌柜道：“黄金只有五百两，白银不少，却也只有八千两。”
白衣文士道：“这么少？你这儿不是此地最大的金铺吗？”
戚掌柜道：“金铺卖的是金银打造的物件，十件也没一两重，库存金银都是余家按需供给。”
白衣文士“哦”了一声道：“欠考虑了，不好意哈。”这个口语化的“哈”，深得吴语精髓，看起来此人也是江南道人士。
随后又道：“那就这么多吧，都给我吧。”
戚掌柜见他如此好说话，心头生起一丝侥幸，但是一眼瞥见案上手指，又凉几分，犹豫之下说道：“此店乃余力余老爷所有，私自赠与客官，小老儿一家亦难逃一死。”
白衣文士道：“放心啦，你只要把钥匙和金银的位置告诉我……”
戚掌柜插嘴道：“可这些护卫……”
白衣文士从袖中拿出一物，塞入口中轻轻咀嚼，含糊不清道：“你不要打断我，你听我说完。啊，说到哪里忘记了。总之一句话，最后你们这个屋子里的人，都会死，余力只会觉得金铺是被劫了，而不是被你卖了。”
戚掌柜闻言欲哭无泪，忍不住大叫出声道：“你既然早就准备要杀光这里的人，还绑架我孩儿作甚！”
话音刚落，一柄钢刀就从他胸口贯穿，白衣文士后退一步，避开飞溅的血滴。
“因为，我怕吵呀。打打杀杀的多麻烦，你直接告诉我东西在哪儿，我自己去拿，大家相安无事，就很愉快。可是，你还是这么吵。其实，如果你刚才不打断我，本来不用死的。说不定看你顺眼，我们临走时还会赏你点黄金，给你儿子读书。所以，你为什么要打断我呢……”
戚掌柜胸口钢刀被抽出，无力的倒向座椅。此刻一息尚存，听着白衣文士絮絮叨叨的抱怨，忽然有一种荒谬之感：
自己的死，仅仅是因为打断了这人说话？
如果当时没有出声叨扰，自己是不是会有不一样的结局？
可惜世上从无后悔药，纵然此时悔恨万千，他也阻止不了，自己的脉搏渐渐静止。
在人间的最后一眼，他看见众多护卫拔刀跃起，却在半空中，齐齐倒地。
白衣文士看着已经失去呼吸的戚掌柜，似乎还想说什么，忽然听得倒地之声，回头望去，就见店内除了几名把玩着金饰物件的客人外，其余人都已昏厥。
若是白少爷在此，定然能看清白衣文士的手段。后者方才装模作样游走打量时，在花盆和香炉里掷下几颗紫檀色药丸，以弹射之力埋入花盆泥土、香炉黑灰，故无人察觉。
只消片刻，药丸毒气扩散，弥漫至整间店铺，却是无色无味，伤人无形。白衣文士说话间塞入口中之物，正是解药。
他对余下未随之昏迷的几位来客挥了挥手，接着又将食指压在嘴上，“嘘”了一声，示意他们轻点。
便有一人走到大门处，小心翼翼的抬起门板，将店铺关上。随后几人姿态夸张的踮起脚尖，轻手轻脚的搜刮财务。
白衣文士自顾自的拿起戚掌柜招待贵客的茶壶，掀开茶盖嗅了嗅，嫌弃般的倒掉。然后从自己的怀里掏出一袋茶叶，倒入其中，灌水洗杯。待到茶壶上有了暖意，又将第一泡茶水倒出，换上第二壶热水。
如此之后，才泡出一壶令他满意的香茗，端起茶杯轻饮，眯着眼睛惬意的发出一声：“啊……”
随后又觉不妥，面带歉意的对着众人笑笑，仿佛在为自己惊扰他人而抱歉。
他是第一次在歌潭作案，但是这一帮子伙计却十分熟练，当真没有发出一点声响。待到一壶茶饮尽，白衣文士又回头看了一眼。
只见几人好整以暇的坐在其他几张椅子上，身前放着几个瘪瘪的包裹，显然收获不多。
白衣文士出声问道：“就这么点？”
其中一人答道：“这些只是展示的货物，后面库房应该还有更多。”
白衣文士道：“那为什么不去拿？”
那人答道：“库房有锁，刚才找过一遍，没寻到钥匙。想来应当是有余家人掌管。”
白衣文士笑道：“打不开吗？”
“能打开，但是……”
“但是很吵？”
那人轻轻点头，白衣文士笑着起身，随意打开一个包裹，取出一支金钗。
随后对众人说道：“我走了，剩下的，你们自己分吧。”
说着便有一人上前为他拉开门板，送白衣文士体面离开。
………………………………
第二卷 英雄出少年 第四十九章 狂人乱歌潭（六）
白少爷回家时，在门口发现一个油布包裹。
小弟上前拿起，打开一看，里面包着
四只石榴，红皮饱满，仅是外观，便知是很不错的石榴。
“现在是吃石榴的季节吗？”白少爷随口问道。
小弟不答反问：“你不是什么都知道吗？”
“总有不知道的。”
“九月是石榴最好的季节。”
白少爷嗯了一声，算是知晓了。小弟又说道：“想来应当是那位老伯送来的谢礼。”
白少爷闻言拿起一个石榴，轻轻掰开，只见里面的肉籽紧紧相拥，粒粒殷红，显然是果中上品。他抠下一粒，塞入口中，汁液入喉，分外甘甜，
“你倒是好心。”白少爷忽然笑道。
小弟闻言，微不可察的闪过一丝阴霾，马上说道：“什么都瞒不过你。”
白少爷却道：“也不是，总有瞒得过的时候。”
“什么时候？”
“此刻。”说着，拍了拍一脸错愕的小弟，举步进屋。
什么都知道，从来不是一件好事。所以白少爷，渐渐学会欺骗自己。
余家天字号和地字号两家金铺被劫，尤其是天字号金铺发生如此剧烈的爆炸，甚至伤及路人。本该暴跳如雷的余力竟然没有半分动作，甚至不曾派遣属下调查。莫说余力自己如何容忍这口恶气，单是在战略上，余力都不该如此纵容挑衅者。
若是犯错没有得到惩罚，付出相应的代价，那么谁都敢在他余力头上踩一脚。
余家金铺被劫，本来和卫家灭门案，在歌潭城里，是同样重大的事件。可是余力耐人寻味的反应，却让这件事背后，有了更深的意义。
歌潭城的土皇帝，似乎，即将日落西山。
江南道多丘陵，歌潭城沿海，依山而建，不似一般城池方正，而是由西向东，狭长而立。与歌潭城遥遥对立的一座小岛，名曰极东，据说是大周版图上，迎来第一缕朝阳的地方。
便在这座极东岛某处，一间农家小院内，洗劫余家地字号金铺的白衣文士正端坐在床榻上，手执白子，正与人对弈。
床榻的另一头，阴影之下，仅能看出一人对坐，无法辨识面容。
白子轻轻叩下，白衣文士满意的呷了一口香茗。
安静惬意，白衣文士很享受此刻。不过他知道，他的愉悦，到此为止了。因为那阵让他极度厌烦的笑声，由远及近，已至门口。
“哈……哈……哈……哈……”一声一断的干笑，尖锐刺耳，如同老妪病咳。
“嘭”的一声，虚掩的门房被用力推开，阳光如泄洪汹涌卷入，一个戴着笑脸面具的男人跳入屋内，落地之时伸展四肢，口中大喊：“当当！”正是那个炸了余家天字号金铺的面具男子。
白衣文士将悬在半空的棋子收回，放入棋罐，脸上有不加掩饰的厌恶，出言却彬彬有礼：“不如你们先聊？”
阴影中的人开口，显然也是一位年轻的男人。
“也没什么好聊的，余力不打算追究此事。”
白衣文士道：“巴掌都扇到脸上了，还能无动于衷。”
“哈哈哈哈那我们再去扇他几耳光，左边一巴掌，右边一巴掌，打到他有反应为止。”面具人癫狂的笑着出口。
白衣文士皱眉道：“说话就说话，何必笑得如此聒噪。”
面具人语气欢愉道：“你才聒噪，整日愁眉苦脸，如丧考妣，是个孤儿，又像个寡妇。你说，你是不是寡妇？”
白衣文士眼神冰冷的向面具人看去，他自然不是什么女扮男装之人，这个“寡妇”不过是面具人信口胡诌的羞辱。
面具人凑近白衣文士，面具贴着他的鼻尖，一字一句笑着说道：“你，有，没，有……死过老公？”
“噌”的一声宝刀出鞘，白衣文士挥刀就砍，眼见面具人躲避不及，钢刀迎头下落，就在锋刃触碰到面具的一刹那，一阵血红烟雾炸裂，掩人耳目。
片刻之后，癫狂笑声从另一旁响起，待那血雾散尽，地上徒然出现一张被劈成两半的面具。
“哈哈哈哈好可爱的刀法，好可爱的寡妇。”
白衣文士提刀便要再斩，阴影中人却出言道：“够了。等我走后，你们再慢慢计较。”
“好不容易来一趟，别那么快走，我们再玩玩。”说着，一张受尽人间疾苦的恐怖脸庞，缓缓从那人的肩头出现。
阴影中人惊得一颤，纵然见过好几次，他仍旧会被这张鬼脸吓到。随着门开光现，他的模样也在阳光下暴露，正是余力身边第一谋士，重楼公子。
面具人一把将重楼公子抱住，如同哄孩子一般，用干哑的嗓音说道：“不怕不怕，你也总有一天，会变成我这样，哈哈哈哈……”
重楼公子不去理会，任凭对方将他紧紧抱住，对他们二人说道：“余力想要借刀杀人，祸水东引，让你们去对付白少爷。”
面具人伸出舌头在重楼公子耳朵上舔了一口，问道：“白少爷？哪个白少爷？”
纵然是一向沉稳，气度不凡的重楼公子，此刻也觉得头皮发麻，然而他依旧不动声色，毕竟，他是重楼公子。
“白家大少爷。”顿了顿，思虑片刻，还是没有将后半句说出来。
“他厉害吗？”面具人问。
“很厉害。”重楼公子答。
“有多厉害？”
“杀人无数，却因为没有证据，逍遥法外。”
面具人那手指轮流指向白衣文士、重楼公子，还有他自己，最后，再指向一处不见光亮的角落，道：“在场四人，谁不是呢？”
白衣文士闻言猛然看向那处角落，良久之后，终于辨认出，此处坐有一人，无声无息，宛如死去。
他早早到此，与重楼公子对弈，已近收官，却从未发现此处竟然还有一人。
重楼公子似乎早知此人，并不奇怪，继续回答面具人道：“你我杀人，甚至包括余力杀人，终归有迹可循。只不过歌潭是修罗道场，法外之地，很多事朝廷不想管，任其自生自灭。可是白少爷，我们的的确确，从来无法得知他是如何杀人，又是为何杀人。”
面具人桀桀笑道：“这有何难，我也可以？”
重楼公子道：“这很难，被他杀过一次，你就知道有多难了。”
………………………………
第二卷 英雄出少年 第五十章 狂人乱歌潭（完）
三人自顾自交谈，没有人去问角落里坐着的人是谁。在歌潭，敢打余力主意的人，要么奇蠢无比，要么大智近妖。显然，这三人，都是后者。
白衣文士开口问道：“余力打算如何将祸水东引。”
重楼公子答道：“还未有决断，或者说，还没告诉我。余力除了自己家人，谁都不信。”
白衣文士道：“换做你，会如何行事。”
重楼公子答道：“最简单的方法，便是在几家可能成为目标的店铺中埋上一些炸药。等到你们出手时，将整座店铺引爆，把沿街无辜百姓，都卷入其中。只要造成的破坏够大，白少爷不会视而不见。”
面具人叫道：“炸药！我喜欢！”
白衣文士道：“白少爷如此好心？”
面具人说道：“他一定是一个和我一样善良的人。”
重楼公子道：“他的确是个善良的人。那些疑似他所为的事件中，受害者往往都是恶贯满盈之辈。”
白衣文士道：“如果他的手脚像你说的那般利落，为何你还会知道哪些事是他所为。”
重楼公子道：“他自己说的。”
白衣文士不解道：“他自己说的？”
重楼公子道：“的确，那日他独自一人走入余府，直至他推开余力书房的门，才被发现。在此之前，守备森严，高手密布的余府，竟无一人见他如何闯入。他走到余力面前，对余力说了一段往事。从此以后，余力行事便收敛了很多，至少对于普通百姓，少有欺压之举。”
白衣文士道：“都到身前了，余力那些贴身护卫呢？如我一般，用了迷药？”
重楼公子道：“你就不好奇是什么往事？”
白衣文士道：“余力此人，我的确没什么兴趣。”
重楼公子道：“好吧。余力和白少爷交谈时间并不短，但从头到尾，一直无人发现异样。甚至最后白少爷光明正大离开，余力问遍全府上下，都无一人见过。”
面具人贼眉鼠眼的压低声音道：“他是不是……冻结了时间？”
黑暗角落中，宛如死人一般没有气息之人，忽然开口道：“你好像知道很多？”
面具人又发出干哑的笑声，说道：“不多不多，一点都不多。”
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