江山如画之长歌行-第1部分

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第一卷


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楔子：大难将至

　　　　西州交河城，夜已三更，中军大帐，一灯如豆。

　　　　一个须发皆白的老人眉峰紧锁，标枪一般静静地站在一幅泛黄的地图前，仿佛就是天塌下来，也不能使他弯一下腰。

　　　　老人身后围着三个衣不解甲的中年将领。老人看着地图，他们看着老人，虽然眼中各有崇敬或担忧，相同的是没有一个人开腔。

　　　　大帐外灯火通明，除了风吹营帐，“沙沙”作响，同样悄无声息。

　　　　也不知道过了多久，灯油燃尽，忽的“扑哧”一声，火光熄灭，帐中一片昏暗。

　　　　一个将领低声道：“我去添油。”那老人道：“不用了，眼下物资短缺，能节约一点是一点。”

　　　　那将领又道：“帅爷您已经四天没合眼了，先回都护府歇会，后方一有消息，我们马上禀报。”

　　　　那老人摇了摇头：“本帅搬出帅府，本着和全城军民共进退，敌寇一日不退，此帐即乃吾乡。”说着从侧门转了出去。

　　　　三人若在平时，自必紧随其后，知道那是如厕所在，并不跟上。其中一名将领叹道：“要是谢大哥在，一定可以劝得帅爷歇会。”

　　　　另一名将领道：“现在说这些有什么用，只希望谢兄弟此行马到成功，要不西州只恐危矣。”

　　　　一直默不作声的第三名将领道：“真要如此，两位兄长老家皆有家小，到时可伺机离去，就由小弟陪着帅爷与西州共存亡。帅爷体恤下士，想必不会责怪。”

　　　　先前一名将领，“呛啷”一声，拔出腰间的佩刀，大怒道：“方晓月，我蓝廷把你当兄弟，你再要胡言乱语，可休怪我翻脸！”

　　　　那老人从侧门出来道：“蓝廷之言，正是本帅之意。”那叫蓝廷的人素知眼前的老人言出如山，急忙将刀插回鞘中，双膝跪在地上，叩头不迭：“还请帅爷收回成命。”

　　　　另一人跟着跪下，不住的磕头。他两人情急意切，将头磕得“咚咚”作响，不一刻额头破裂，俱都鲜血长流。

　　　　蓝廷急道：“都怪小弟一时胡言，眼下局势虽然危急，远没到哪个时候。纵使抵挡不住，也大可退守玉门与阳关，再卷土重来。”

　　　　那老人沉声道：“西州一旦失守，西边将永无宁日。朝廷多年的经营固然毁于一旦，此地数万居民的性命谁来保全？倘若贼寇长驱直下，玉门关与阳关顾此失彼，有谁敢言保存？”

　　　　在他三人心中，那老人就是神一般的存在，人家既然这样讲，阳关与玉门关只怕也很难守住，届时关中沦陷，中原危在旦夕，不由都出了一身冷汗。

　　　　突然帐外脚步声响，一名兵士飞奔进来：“禀帅爷，谢将军回来了！”一个矮小精悍的汉子紧随在后。

　　　　帐中虽然没有掌灯，映着远处的灯火，却也依稀可辨。那人解开外衣，贴肉绑着一封书信，他解下来递给老人：“帅爷，你的信。”

　　　　“辛苦你了。”那老人接过信，向那兵士道：“这里没事，你先下去了。”那名兵士恭恭敬敬的告退下去。

　　　　蓝廷知道兹事体大，也不顾上节约，急忙给灯盏添满脂油，用火石点燃。那老人拆开览读。众人目不转睛的望着，只见他双手发抖，喉结上下滑动，张大嘴巴似要说话，喉咙“咯”的一声，身子向后轰然倒去。

　　　　送信的那人一个箭步，抢前将那老人扶住。那老人缓过气来，脸色惨白，喃喃的道：“果然非我族类，其心必异！”众人均知所冀无望，脸上俱都一片死灰。

　　　　过了半响，那老人问道：“军中粮食如何？”那叫方晓月的答道：“十天前饮食由三餐减为两顿，实在不行的话，大伙一天一餐，料还能支撑两月。只是听说城中百姓，好多偷偷的摸出城外，上山寻觅树根充饥。”

　　　　蓝廷道：“要不由末将到玉门关和阳关去求援。安西真的失守，他们也唇寒齿亡。”

　　　　方晓月冷笑道：“人家都是相爷的人，这几年来，我们先后求援了四回，等到的答复都是没有圣上谕令，不敢妄作主张。你这次去，想也不过再受一回恶气。”

　　　　蓝廷不停地搓着双手：“那可怎么办？”那老人叹道：“为今之计，只有奏请朝廷了。”向送信那人道：“还得有劳谢将军再辛苦一趟！”谢将军躬身道：“帅爷有令，末将不敢言劳。”

　　　　那老人端着油灯，走到中军案前。蓝廷疾步跟上，将墨研开。那老人提笔蘸过，振臂疾书，写完盖上帅印，封好交给谢将军：“西州满城军民的性命和江山社稷的安危，就全仗将军了。”他顿了一顿又道：“所谓谋事在人，成事在天。将军此行若是无果，就留在中原，倘有去处，不妨自寻前程。”说着挥了挥手。

　　　　那谢将军心惊胆跳的道：“末……”那老人连连催促：“快去，快去，休要多言。”谢将军不敢多说，含泪向那三位将领深深鞠了一躬：“帅爷的安危，就拜托三位兄长了！”甩开大步，匆匆去了。

　　　　那老人在案台下面的抽屉里，取出三枝长香，就着灯火点燃，走到中军帐外朝南跪下，双手持香高举过头，默念道：“老王爷，定安幼年蒙你搭救，方才存活于世，近二十年间，牢记您的嘱托，守御西州，不敢稍有松懈。而今敌寇倾巢而出，矢取西州，定安诚惶诚恐，所幸三军用命，百姓一心，共御外侮，三月鏖兵，苟延及此。然今军民伤残极众，粮草短缺在即，西洲危如累卵。还望您老在天有灵，保佑西洲撑过此劫，他日九泉之下，也让定安好有交代！”

　　　　那老人语毕，将香枝插在地上，拜了四拜。那三位将领也跟着磕了四个响头。其时五更已过，黎明将至，天空黑沉沉的一片，好像要塌下来一般……
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第一回　卿乃为春开三径，君若有兴饮一樽

　　　　时当二月末，江南草长莺飞，鸟语花香，说不尽的春意盎然。

　　　　通往杭州的官道上，一个少年徐步而来，稚嫩的脸上风尘满布，但步伐轻快，顾盼间悠然自怡，全然不以苦旅为罪。

　　　　突然一阵风起，从右前方的竹林中，吹出一面青布酒旗。

　　　　少年砸了砸嘴，从怀里掏出一个荷包。荷包的一面用彩丝绣着牡丹，针路婉致，将牡丹的雍容华贵，描绘得淋漓尽致；另一面绣着“平安”二字，年久摩挲，表面乌黑光亮，有些线脚的地方已经开始发裂。

　　　　少年脸上浮出一丝怀恋之色，许是久经时光的洗礼，看来哀而不伤。他翻开荷包，里面除了一封信函与一叠欠条，再无它物。

　　　　风越吹越紧，突然“沙沙”的下起小雨。前方一马平川，杭州固然不见，人烟亦无。天空阴沉沉的一片，这雨一时半会，估计也都停不下来。

　　　　少年只得收起荷包，疾步往竹林奔去。穿过鹅卵石铺设的甬道，跑了数十来步，一间用松木构建的酒肆，陡然映入眼帘。

　　　　从门口进去，三丈见方的店面，挤了不下三十余人，不仅少长咸集，而且僧俗齐全，端的是高朋满座。

　　　　小二懒洋洋的倚在柜台边上，撑起耷拉的眼皮，瞄了来人一眼，不待对方开腔，抢着说道：“公子打酒的话，小店秘酿，恕不外卖。”

　　　　亏他肚子里面，还有几分墨水，虽然见嫌之意溢于言表，可措辞文雅，倒也不至让人觉得面目可憎。

　　　　少年眼珠骨碌碌的一转，陪着笑道：“小二哥误会了。”

　　　　“有甚误会？公子也都瞧见，实在接待不下。”小二一上午被人呼来喝去，早已疲于奔命，平时两分的脾气，不觉涨了八分。

　　　　只是那帮人要么凶神恶煞，或者阴鸷怪气，无一像似善茬。相较面前的少年，看着弱不禁风，自是无须多耐。

　　　　掌柜的听到喧铮，从柜台后面探出头来，若是往常小二这般怠工，自然少不得一顿训斥。他待见来客衣衫褴褛，眉头一蹙，又悄无声息的缩了回去。

　　　　少年咳了一声，道：“小二哥有所不知，早在年前，白大爷便有与我约好今日在贵店商谈一桩买卖。”

　　　　他言尤未甫，十几对精光湛湛的眸子，齐刷刷的往他身上扫过。好几人顿时蠢蠢欲动，若非身边的同伴及时掣住，只怕已经坐捺不住。

　　　　少年楞了一愣，只道自己凭空捏造的白食之约，被人识穿，他作了一揖，道：“既然白大爷不在，就不打扰小二哥了。”

　　　　小二虽和“白大爷”素昧平生，料想既被称为大爷，身份自不待言，而能与之买卖，岂会身无长物？他那死气沉沉的脸上，好像打了鸡血，顿时精神焕发，关怀备至的道：“外面下着雨，看公子没带雨具，可不淋着了。要不先用点茶水，稍等一会？白大爷也许在路上有事耽搁了。”

　　　　少年迟疑道：“刚才小二哥不是说招待不下？”小二见人下菜，那知他虚有其表，脸上一红，也不见窘：“客虽满了，许是挤点，位还是有的。”少年骑虎难下，只得赶鸭子上架：“有位就好，挤挤无妨。”

　　　　用松木支搭的窗外，是一条六尺见宽的小溪。溪流平缓，清澈见底，有鱼悠然从容，或结伴成群，或独自优游，许是自濠梁而来？

　　　　水面不时飘过桃花的花瓣，仿佛美人唇边的一抹嫣然。溪流出处，不知是否便是传说中的桃花之源？

　　　　过溪是一片水田，阡陌纵横，间有屋舍坐落。在雨雾中望去，俨然一副淡淡的水墨画。

　　　　微风中隐隐有少女的歌声随风送至：行行重行行，与君生离别；相去万余里，各在天一涯；道路阻且长，会面安可知……歌声幽怨，饱含着无尽的离愁别绪，无限的相思牵念。

　　　　紧靠窗台的位置，坐着一个中年汉子，他人似被歌声牵引，持着酒碗停在唇边将饮未饮，桌上摆着的菜肴，全无翻动的迹象。

　　　　小二小心翼翼的唤了两声，没有应答。他迎来送往，知悉其中的微妙，在人满为患的店里，这人独据一桌，绝对不是好惹的主。

　　　　小二不敢造次，眼巴巴的望着少年。少年点了点头，示意道：“没事，我自个来。”

　　　　小二哈腰道：“那小的这就去给公子张罗，只是价钱方面，本店共计一十九道菜品，每品不少于三道做法，每道又分大中小……”

　　　　少年听他口若悬河，腹中饥饿倍增，硬起头皮应道：“价钱不是问题，关键是让白大爷吃的开心。”事已至此，说不得只好故技重施。他离家日久，随身携带的财物近来用光典尽，一日三餐全靠赊账度日，不觉欠条打了一堆。

　　　　这还是他运气颇佳，遇见友善的店家，碰上那些脾气不好的，也不知吃了多少顿老拳。好在他学过一些拳脚，身子练得极为扎实，哪怕人家下手不轻，落到他身上，收效却也甚微。要不换作普通人，这一路遭逢下来，少不得伤筋动骨，能否到得杭州，只怕大成问题？

　　　　小二谄笑胁肩的道：“小的明白，白大爷吃得开心，公子的买卖谈得自然也就顺利。”自以为的操办去了。

　　　　少年拉开一张板凳，在大汉对面坐下，端详了一眼，只见身材魁梧，一张紫膛面庞，眉如泼墨，鼻若高山，一副络腮胡子，俨然就是说书中燕赵之地慷慨悲歌之貌。

　　　　风向突转，歌声顿止。大汉怅然醒过神来，这才发觉对面不知几时坐了一位少年郎，看来潦倒不堪的模样，脸上偏偏挂着一副怡然自得的神情。他虽则幽思重重，也不禁哑然一笑，举起手里的酒碗问道：“春寒料峭，小兄弟可能饮否？”

　　　　少年喜出望外，连忙起身，深深一揖：“多谢壮士盛情，固所愿也，不敢请耳！”

　　　　大汉环目四顾，自知今日之期，只恐便乃了断之时。虽说平生涉险无数，但比之今日，却也未有过之。他微微摇头，甩掉脑中的杂念，高声喊道：“店家，再来五斤大曲，另添一副碗筷。”

　　　　柜台那边及时应了一声，过不多久，小二呈上酒来。少年叫住道：“小二哥来的恰好，正要通知你，在下的酒水不用了。”他饥渴交迫，实属无奈之举，而今有人做东，自然不必铤而走险。

　　　　“不用了？”小二尖着嗓音，情急下连尊称都给省略掉了。少年指着对座的大汉解释道：“这位就是白大爷，原来不知人家早已备好，我再叫一席，未免浪费。”

　　　　小二瞪着那汉子，脸上的表情直恨不能屈打成招。也是事有凑巧，那人居然点了点头：“俺白惊天。”少年又惊又喜，急忙拱手：“可是‘雷神’白大侠？这可巧了！”

　　　　白惊天回了一礼，惑然道：“小兄弟识得白某？”他成名日久，受后生晚辈一礼，虽说当之无愧，可他结交满天下，以人品行为先，顺眼为次，从不自持身份。

　　　　少年摇了摇头，正要回话。小二突地“扑通”一声，跪在地上：“公子你大人大量，就别开小的玩笑，小的人小胆小，受不得惊吓。”他嘴里说“受不得惊吓”，不仅脸上发白，就连身子也都瑟瑟发抖。

　　　　少年愕然道：“小二哥，男儿膝下有黄金，您这是作甚？”小二自顾道：“公子丰神俊朗，一看就非池中之物。能够结交公子这样的人物，是小的前世修来的福分，莫说赔上一桌酒席，就是搭上身家性命，那也没有半点悔言。”

　　　　少年扶起小二道：“小二哥言重了。”小二径自道：“小的闲时在城里听书，讲道‘士为知己者死’，小的虽然出生低下，可也好生向往。只是家里上有老下有小，让跟着小的挨饿受冻，实在于心不忍。”

　　　　他说到“于心不忍”时，眼中泪水莹莹，顿时泫然欲泣。少年瞧他神色侵愁，让人真伪难辨，慨然道：“小二哥，男儿处世，能到你这境界，来日出人头地，自当不在话下。”

　　　　小二低垂着头，唯唯诺诺：“小的一定加倍努力，不负公子所望。”少年强颜一笑：“那等将来你当上掌柜的，再来请我。”转向白惊天欲言又止。

　　　　白惊天行道江湖，对于旅途的交困，往来深有体会。从怀里掏出一锭纹银，抛给小二：“这是人家和俺的酒钱，余下的赏给你了。”

　　　　小二暗中称量，足有十来两重。任是他平日里口唇伶俐，惊喜交集，一个字也说不出来。只剩脑子里的念头，风车似的转个不停：想人家酒钱顶多三两银子，至于少年的虽在整治，可凭着自己的嘴皮，在掌柜面前费些口舌，未始不能上给其他的客人。如此一来，剩下七两多白花花的银子，全哗啦啦的流进自己的腰包。

　　　　小二暗地寻思：“赶明儿辞了这份工，用作本钱，做点小买卖，时来运转的话，未始不能发达。”越想越觉眼前光明一片，不由眉花眼笑而去。

　　　　白惊天回眸间，瞥见众人虎视眈眈的目光，他自知难以善了，索性将身上的余银尽数掏出，推到少年面前：“小兄弟旅途羁困，若不嫌弃的话，俺这里还有点零钱，可聊解燃眉之急。”

　　　　少年慌忙起身，恳然道：“齐天得白大侠仗义解围，已经感激不尽，怎敢贪心不足？”

　　　　白惊天凝目望去，见他神情举止，挚诚磊落，年纪轻轻的便能见利思义，如在平时自要好生结交一番。他知当此特殊时期，过多的交集，反而有害无益，坐回原处，摆了摆手，佯装不耐的道：“男儿大丈夫，尽得婆婆妈妈，莫的让人瞧不起了。”

　　　　东边一人，猛地一拍桌子，震得上面的杯碟碗筷“砰砰”乱跳，高声喊道：“姓白的，酒酣饭饱，闲事休再多谈……”说到后头，拍桌声、拔剑声、挚刀声、喝骂声、踢蹬声、各种声响乱作一团。
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第二回　个中曲折人不知，此间恩怨待从头

　　　　白惊天安坐如山，岿然不动，朗声道：“单挑群殴，白某悉数奉陪，可别伤及无辜。”不待他说完，七人呈扇形围堵上来。脚步矫健，配合默契，显然平时训练有素。

　　　　白惊天脸色微变：“一人做事一人当，此乃白某与‘武林道’之间的恩怨，不与他人相干。”为首一个马脸汉子慢悠悠的道：“白总镖头耳朵要是好使，当该听见，此人初来之时，自言与你年前有约。”

　　　　白惊天顿时语塞。狐疑地望了齐天一眼，暗自不解，想彼此素未谋面，实在不是如何有约在先？难道是故人之子？

　　　　齐天看这情况，自己的信口之言，竟是卷进一场纠纷之中。他心中叫苦连天，正要辩解。那马脸汉子斜睨着桌上的黄白之物，冷笑说道：“倒是白总镖头好阔绰，随随便便一掷千金，不知薪水几何？”那堆银子约略估算，少也在二百两以上，对寻常人家来说，可谓巨额。

　　　　旁边一个光头，朝地下重重吐了一口唾液，一脸的不屑：“我呸，用别人的银子，慷他人之慨，狗屁的阔绰。”

　　　　白惊天本来怒形于色，听他两人冷嘲热讽，反而冷静下来，站起身来，端过自己的酒碗，递给齐天道：“小兄弟，俺敬你一杯。”

　　　　齐天伸出双手，恭恭敬敬去接。白惊天突然将碗交到他手里，低声道：“小兄弟，得罪了。”一招“青龙探爪”，拿住他寸关尺，振臂一挥，抡起他身子甩往窗外。

　　　　白惊天这几下动作一气呵成，又出其不意，本来万无一失，奈何他与“武林道”结怨极深，人家忌惮他盛名，无不暗中警戒。那马脸汉子飞身上前，一招“蟒蛇出洞”，搭住齐天天足踝。

　　　　两人一经得手，劲力外吐，一甩一扯之际，只觉迸出的内劲，宛如落进沙土的雨水，各自大吃一惊，不约而同的快速缩回。只听“砰”的一声，齐天摔在地上。他忍着疼痛，翻身爬起。

　　　　那马脸汉子厉声道：“魔教余孽。”五指如钩，抓向齐天肩胛。他适先出手，虽则迅疾，然而意在留人，并不如何凌厉，这次分筋错骨，却是毫不容情。

　　　　白惊天虽然刚刚领教过齐天内力的诡异，待见凌空跌落的狼狈，料来武功有限的很。自己致有今日，那是自作自受，人家萍水相逢，因己遭此横祸，实是难辞其咎，当即斜踏一步，骈指迎上。

　　　　他这一下出手，或戟指成剑，或屈指变拳，或翻手化掌，变化莫测，正是二十三手成名绝技“奔雷手”的第八式“雷动九天”。

　　　　那马脸汉子识得厉害，待要收回，苦于招式用老，当即变抓为拳，全力猛击。武术一道，向来讲究“一力降十会，一巧破千斤”，他以此应对，不可谓不机智。

　　　　可“雷动九天”之后，等的就是“雷霆一击”。白惊天跟着沉肘立腕，翻掌一拍，喝道：“退下。”那马脸汉子身躯一晃，脚底下钉着纹丝不动。

　　　　白惊天摇了摇头，轻声叹道：“贺兄这又何苦？”言犹在耳，那人一张马脸由黄变白、由白变紫，张口一股血箭，迎面喷来。

　　　　白惊天反手一掌，拍在桌角，桌面别的碗碟不动，唯独他自己的酒碗弹射而起，碗中的酒水有如离弦之箭，脱碗向上飞去。他伸手抄住空碗，在胸前画了一个圆圈，那马脸汉子喷出的血水，尽皆盛入碗里，竟是一滴不溅。

　　　　白惊天一边张嘴猛吸，那道酒箭灵蛇似的钻进他嘴里，只听一阵“咕噜”声响，被他吞下肚去。白惊天抹了抹嘴，哈哈大笑：“如此好酒，浪费岂不可惜。”信手将酒碗抛向窗外，沉入溪流中。碗里的血水随波洇开，千形万状的历历如绘。

　　　　全场鸦雀无声。不同的是齐天瞧的目瞪口呆，其余人面面相觑。突然一个声音喝彩道：“好功夫。”一个身着灰色道袍，留着山羊胡须，斜背长剑，瘦少精悍的道人排众而出。

　　　　那道人嘴里说好，脸色沉凝，看来颇有忧色。他见多识广，情知贺老三如若依言退下，自可凭籍后退之势将对方掌力卸尽，可贺老三生挺硬受，致使余劲逆袭身受内伤。想白惊天拿捏有致、轻重有度，武功固然已臻极高境界；而圈血吸酒，内力之深，亦不可测。己方人手虽多，要想将其拿下，只恐非是易事。

　　　　那叫贺老三的马脸汉子，伸出腥红的舌头，绕着嘴唇一匝，走近身去，在那道人的耳边密语了一通。那道人脸色大变，射向齐天的目光，霎时由冷而寒。

　　　　白惊天冷笑道：“想不到饮誉江湖，‘苏北四英’的老三贺行云，居然是个以管窥豹之徒。武林中化解他人内力的功法，除了‘魔教’，据俺所知，还有关外‘春风亭’的‘春风化雨’，‘射日山庄’的‘大日金身’，至于俺所不知的，更是不知凡几，如此以偏概全，岂不贻笑大方？”

　　　　贺行云虽则不服，可他知其不敌，倒也不徒逞匹夫之勇，拔出刀来，朝着齐天道：“这位公子深藏不露，贺某不才，斗胆请教一二。”他话说请教一二，嘴里磨牙霍霍，手背上青筋凸露，完全一副不死不休的模样。

　　　　那道人及时按住贺行云刀柄，微微摇了摇头，意示他不可轻举妄动。贺行云咧嘴道：“道长不用相劝，任何后果，贺某一力承担，与‘武林道’无关。”

　　　　那道人皱了皱眉，耐着性子用“传音入密”道：“这少年若如白贼所言，是那三家的门人子弟，今日伤亡于此，对方的师长家门，岂肯善罢甘休？当此多事之秋，还望稍加忍耐，以大局为重。