江山如画之长歌行-第9部分

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　　　　凌见思眼角微跳，戛声道：“下官放了侯爷，钦差大人能保见思无虞？”黄清为之语塞。刺杀钦差大臣，可是弥天大罪，就算圣上开恩，三司料也不能议过。

　　　　凌见思叹了口气道：“下官若是项上人头不保，九族人的性命，也只能任由他们造化了。”那刺客也叹了口气：“我以为做我们这一行的，已经足够冷血无情，和知府大人比起来，那是小巫见大巫。”

　　　　凌见思脸色铁青，煞是难看，寒声道：“万事俱备，就差请侯爷上路了。”他为人谨慎，在永丰侯丧命前，留着钦差大人苟延，那是一大倚仗。

　　　　突然从人丛中挤出一个叫花子来，拄着一根竹杖，吊儿叮当的道：“大爷行行好，施舍个十来两，让我去饱餐一顿。”虽然蓬头垢面，看不出尊容，可声音娇脆，不仅年轻，而且还是个女的。

　　　　十两银子都足够五口之家一年的生活用度，这哪里是乞讨，简直就是拦路抢劫。那刺客喝道：“给老子滚一边去。”甩手一个巴掌，搧了过去。

　　　　那叫化嘟囔道：“不给就不给，凶巴巴的作甚？”转身就走，堪堪避开。她走到齐天面前，嬉皮笑脸的道：“要不这位公子你发发慈悲？”齐天随手从怀里掏出一把银子，塞进对方手里：“姑娘快走，免得惹祸上身。”足有二三十两。

　　　　那叫化摇头晃脑，不以为然的道：“姑娘白天乞讨，一个算命的没钱施舍，免费送了一卦，说我吉星高照，自有贵人相助，这不晚上就碰见你，算的如此灵验，怎会有祸事？”

　　　　那刺客忍不住道：“这叫‘祸兮，福之所倚；福兮，祸之所伏’。”凌见思冷冷的道：“凌某花费重金，可不是来听掉书袋的。”

　　　　“好勒。”那刺客狞笑一声，猱身而上，另一只手的匕首，扎向齐天胸口。那叫化吓了一跳，惊叫着扑进齐天怀里，那名刺客的“膻中穴”，无巧不巧地撞上她挟在肋下往后伸出的棒头上，闷哼一声摔倒在地。
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第十八回　由此成败知命数，最是争强起祸端

　　　　齐天又惊又喜，扶着那叫化道：“多谢姑娘救命之恩。”那叫化嘻嘻一笑：“只要有便宜可占，无论是与不是，姑娘向来不拒。”直巴巴地望着齐天：“说说你打算怎么报答？”

　　　　齐天郑重的道：“姑娘以后但有差遣，在下自当尽力而为。”那叫化顺势挽住他胳膊说道：“正好姑娘流落江湖，以后就跟着你吃香喝辣了。”

　　　　齐天哑口无言。那刺客手肘支地，挣扎着待要爬起。那叫化喊道：“喂，找着什么值钱的？大伙见者有份，可不能私吞。”递出竹棒，在他后背推了一推。那刺客闷哼一声，复即趴在地上一动不动。

　　　　凌见思又惊又怒，他贪污受贿，连自己也不知造就多少冤假案子，这次钦差大人巡查至此，他唯恐东窗事发，不惜铤而走险，虽然筹谋良久，奈何人家只是审查卷宗，平素并不离府，两个护卫又都寸步不离，今晚眼看转机在望，不料半路杀出一个程咬金来。

　　　　齐天毒性上涌，脑海一阵晕眩，一颗心剧烈地跳着，好似要破胸而出，强打精神道：“姑娘，他们还有同伙，你赶紧离开。”

　　　　那叫化拍着手掌道：“人多好啊，这才热闹……呃，你脸色发黑，这是中毒了？”齐天斥道：“你快走，我不用你管。”

　　　　那叫化愣住道：“你自己都性命不保，还来关心我？”突地“哇”的一声，哭了出来。齐天手足无措，不住的道歉：“对不住，不好意思，是我语气太重，可此地实在凶险。”

　　　　那叫化拉过齐天衣袖，在脸上拭着眼泪，抽抽搭搭的道：“自打我娘亲过世，就再没人关心我了。”她诉起身世，忍不住掉下泪来，又蹭着对方衣袖擦了两擦。

　　　　黄清大声道：“姑娘，劳驾你找下解药……”突然想到，候爷的身份对一个叫花子来说，未必行之有效，略过道：“晚了这世上一个关心你的人，只怕也都没有了。”

　　　　凌见思冷笑道：“不用白费功夫，毒药是我配的，解毒的方子，在我脑子里装着。”那叫化子哼声道：“很了不得么？你说死就死？姑娘我就偏要他活。”说着怀里摸出一粒药丸，送到齐天嘴边。

　　　　那药丸拇指大小，本来雪白如玉，经她手抓，顿时印了几道污痕。齐天不忍拂她好意，忍着恶心张嘴含住，那药丸也不知什么所炼，入嘴即化。别看药丸看着如冰似雪，可从喉咙流下，就似一道岩浆，又并不顺流直下，有如平地的洪流，散入四肢百骸。

　　　　齐天体内那道依照祖母临终所授，勤勤恳恳的修炼、始终若有若无的真气，有如惊蛰的虫子，立即活跃起来，不停的蚕食壮大。然而即便是此消彼长，剩余的热能，仍将他炙烤得如狱似炼。至于体内那道毒素，看似猛烈，在那片洪炉中，不一刻即被焚成灰烬，随着脉络中的垢腻，一齐从全身的毛孔中逼出体外，发出阵阵异臭。

　　　　齐天只觉浑身通泰，似有使不完的力气。他虽不识货，也知珍贵无比，朝那叫化深深鞠了一躬。那叫化竖掌打住道：“得，我又救你一命，咱暂先记着，等姑娘想好以后，你再慢慢偿还不迟。”

　　　　齐天明知不妥，可人家接连相救，恩德匪浅，却也不好回绝。黄清突然道：“本官很是好奇，知府大人一路随行，倒是怎么设的埋伏？”

　　　　凌见思沉默不语。齐天道：“如果在下没有猜错，后门值守的衙役，和凌大人一问一斥，当该就是暗号，看来凌大人预谋已久。”

　　　　凌见思缄默不言，显是默认了。齐天叹息着道：“事已至此，知府大人还要执迷不悟么？”

　　　　凌见思狞笑道：“候爷以为本府这就输了？”齐天不及回话，突然背后传来一阵破风声响，以他的耳力，按说万难听辩，然而服过白丹之后，不觉功力大增。

　　　　他知是有人偷袭，本来既已察敌机先，要躲开自非难事，只恐伤及那叫花，抱起对方就地一滚，说来也巧，那叫花挟着的竹棒高高翘起，戳在凌见思胳肢窝里，小剑撒手掉在地上。

　　　　凌见思满脸不可思议，只是事情既然败露，除了奋力一博，已然别无退路，退到两个偷袭者身旁，埋怨说道：“怎么现在才来？”

　　　　其中一人应道：“点子有点扎手，多费了一些手脚。”另一人扶起地上那名刺客问道：“老三，你怎么了？”刚一松手，那叫老三的刺客又软了下去。

　　　　回话的刺客急忙搀住道：“老大，看样子老三被人点了穴道。”在老三身上点打捏拿，只忙得满头大汗，仍然不得其法。两人交换了一个眼神，脸色渐趋凝重。

　　　　他兄弟仨人师从名师，见识甚是不凡，只因为非作歹，又屡教不改，才被逐出师门。武林中门户森严，虽然不重礼法，对于个人的品行，却都极为看重，是以方有正邪之分。一个人品行不端，固然遭人唾弃，若还被逐出门墙，那简直成了过街的老鼠，谁若与之交往，不异同流合污。对平素以正道自居的白道中人，谁敢去冒那个大不韪？他兄弟仨人不容于世，索性干起打家劫舍的营生，被凌见思捕获后，三人花费重金贿赂，免于刑责，索性沦为帮凶。

　　　　黄清悄声向齐天道：“候爷，你和姑娘先走，待我殿后。”齐天道：“黄叔不谙武道，这不以卵击石？”黄清道：“人家意在杀人灭口，而今杀了人，却灭不了口，未必便会为难。”

　　　　“此事万万不行。”齐天摇了摇头，意态坚决：“祖母大人临终前再三嘱咐，你与彭帅若有危困，让我爹娘勿必尽力相助。”

　　　　黄清心中感动，眼里不禁泛出泪花，慨然道：“侯爷一家三代，已经对黄清仁至义尽，黄清死虽甚憾，焉敢有怨？”

　　　　齐天道：“即便如此，今你有难，我若逃之夭夭，别说祖母在天之灵无以为告，就是我爹娘知晓，料也不能轻饶。”

　　　　黄清急道：“江山万里，不乏才干之士，死了一个黄清，还有千千万个黄清为民作主。你家一脉单传，圣上亦都无后，黄某若是累及候爷于此，亦非不忠不义？”

　　　　齐天微微一笑道：“人各有命，各安天数而已，与黄大人何干？”街边微弱的灯光，映照在他稚嫩的脸上，笑容甚是暗淡。

　　　　黄某俯身拾起凌见思掉在地上的小剑，横在颈上，厉声说道：“候爷若不听劝，那黄某只有先行一步了。”

　　　　那叫花摇头叹道：“真受不了你们两个大男人赶死投生的，这不还有姑娘在此。”齐天诧然道：“姑娘你？”

　　　　那叫化挺起胸脯，拍了两拍：“没错，姑娘我就是专行打抱不平，万人景仰的女侠，江湖人称‘济世慈航’倾城。”她怕对方听不明白，继而解释：“就是倾国倾城的倾城。”

　　　　那叫老二的刺客忍俊难禁，指着那叫化哈哈大笑：“就你那副尊容，还倾国倾城，也不撒泡尿照照自己。”

　　　　齐天侧过头去，望了那叫花一眼，只见一张天花脸坑坑洼洼，他虽非以貌取人之辈，也不忍直视。那叫化嗔道：“你也嫌我长的难看？”

　　　　齐天连忙否认：“不……不，姑娘……”待要措词夸奖，奈何对方的容貌，委难自欺欺人，只得道：“姑娘心地善良，已经胜过世间女子无数倍。”

　　　　那叫化跳将起来骂道：“你这没良心的，姑娘刚救了你，便反过来嘲弄我。”那老二淫笑道：“长的虽然倒人胃口，不过熄灭了灯，老子两眼一摸黑，还是可以凑合一下。”

　　　　倾城大怒道：“就你娘的嘴欠。”抡起手中的竹棒，往他嘴上抽去。那老二见她出手平平无奇，漫不经心的伸手出抓，不料竟然慢了半拍。他心中一惊，待要偏头，棒头结实地抽在脸颊，脑中金星乱冒，“哇”的一声，吐出一口血水，夹杂着十多颗牙。

　　　　那老二脸上的痛固不待言，心中的痛简直有如刀剜，他偏爱甜食，近十年间遭遇虫蛀，一口牙坏了十之三四，这一下雪上加霜，损失惨重，只怕以后连嚼食都成问题。

　　　　那老二破口大骂：“我操你祖宗十八代的先人板板。”然而牙齿稀疏，说话漏风，连自己听来都含糊不清，更是怒不可遏，大吼一声，手中的雁翎刀，没头没脑向那叫花砍去。

　　　　倾城抱头鼠窜，一面碎碎的道：“君子动口不动手，你这人太没素质了。”全然忘了自己又是动口又是动手。别看她嘴里说话，脚底可没半分耽搁，左奔右突，那老二连砍了七八刀，连她一片衣角也没沾到。

　　　　那老大喊道：“老二，小心有诈。”可人家盛怒之下，那里听的进去，在后面穷追不舍。倾城东钻西窜，眨眼间没入人丛。

　　　　过了一会，倾城折转回来，反手撑着腰肢，气喘吁吁的道：“幸好姑娘跑的快，要不差点就被追上了。”那老大望眼欲穿，也不见老二回来，心头一沉，喝问道：“老二呢？”

　　　　倾城拍了拍额头道：“不好意思，差点忘了转告你，你家老二刚才奔跑的急，不小心跌了一跤，栽在自己刀上。”她顿了一顿，微微叹了口气，感慨不已：“想来人之将死其言也善，奄奄一息的让我给你捎句话，说那个天网恢恢什么不漏，这会功夫只怕已到阎王爷哪里报道了。”

　　　　那老大默然半响，突然撒手，那老三复又栽倒在地，他抱了抱拳：“有劳姑娘带话，感激不尽，郑某自当铭记于心，这就告辞了。”径不向凌见思与地上的老三瞧上一眼，纵入人群中消失而去。

　　　　倾城摇头晃脑的道：“听得进临终之言，倒还孺子可教。”黄清盯着凌见思道：“凌大人是继续困兽之斗？还是负手认罪？”

　　　　凌见思脸色惨白，喃喃的道：“本府堂上之尊，岂能沦为阶下之囚。”黄清厉声道：“尔已穷途末路，还要负隅顽抗？”凌见思惨笑道：“钦差大人恁也小瞧凌某，大丈夫谋事，赌得起便输得起。”

　　　　黄清脸色大变，急声道：“候爷，快制住他。”虽说当众差遣候爷颇失分寸，可事态紧急，自己手无缚鸡之力，也只得先行从权。

　　　　凌见思仰天狂笑：“我命由我，谁奈我何？”嘴角渗出一丝黑血，身子缓缓软倒在地。齐天奔上前去，查看了一遍，颓然摇了摇头：“已经吞毒自尽了。”
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第十九回　从来生死皆有命，自古长生求不得

　　　　黄清问道：“候爷身上可有碎银？”齐天掏出一把。黄清取了一碇，转身拉住一位路人：“这位兄台，烦到衙门报个讯，就说此地发生命案，请速速派人前来。”将银子塞进那人手里：“这是酬金，事后另有重赏。”

　　　　那人看完热闹，正急着回家，莫名其妙的被人掣住，老大不耐，低头一看手里平白多出的银子，顿时心花路放：“老爷放心，包在小人身上。”对方如此阔绰，既说还有重赏，自然数目不菲，生恐迟了一刻，便被克扣一文，飞也似地去了。

　　　　齐天赞道：“还是黄叔高明。”倾城嗤之以鼻的道：“都说无利不起早，看你也是读书人，这书可算白念了。”

　　　　齐天莞尔道：“在下读书不少，比起姑娘的伶牙俐齿，那是多有不如。”倾城怒道：“你这是说姑娘尖酸刻薄？你这没良心的，姑娘刚救了你，你就恩将仇报？”

　　　　齐天头大如斗，既不能否认，又不便承认，只得岔开话题：“黄叔，凌大人的家属，您打算如何处决？”黄清道：“依朝廷律令，凌见思大逆不道，最轻只怕也要牵连三族了。”

　　　　齐天道：“虽说国有国法，可一人犯事，举族同罪，未免过于惨烈。”黄清叹道：“候爷明仁，不入仕途，实乃社稷之失，然此弊端，实非黄清所能左右。”

　　　　齐天道：“黄叔既知是弊端，大丈夫行事，焉有知而错之？”黄清道：“候爷心系苍生，革弊鼎新之图，将来未始没有机会。可眼下的局势，侯爷也都清楚，相爷把持朝政，乾纲独断，黄清这点微薄的力量，简直螳臂当车。”

　　　　齐天不甘的道：“难道就没别的办法？”黄清突然道：“候爷虽未参政，然而朝庭律法，另有明文规定：凡皇室成员，若遇地方政变，可酌情代理予以平乱。”

　　　　齐天会心道：“既让小侯撞上，说不得只好越俎代庖一回了。”苦笑着道：“只希望他朝回京，这侯爵的身份，多少能起点作用。”

　　　　黄清望着凌见思的尸体，脸有忧色：“朝堂上虽无人能危及侯爷，可江湖之远，却让人防不胜防。”齐天道：“有劳黄叔挂欠，小侄自会加倍小心。”

　　　　那边斗殴散场，这边又闹出人命，适先围观的群众，虽然看热闹一个比一个兴高采烈，一旦出了事，也一个比一个走的干净利索。就连门开四扇，客迎八方的酒楼，也都悄悄关了门，挂出“东家有喜”的歇业招牌来。

　　　　黄清环目四顾，但见长街静寂，喟然道：“看热闹时人人争先恐后，一旦牵涉其中，便都避之不及，大抵人情冷暖，世态炎凉，不外如是！”

　　　　突然远处一个声音，朗声说道：“所以我辈行侠仗义，方才显得尤为可贵。奈何每每不容于朝庭！”齐天喜道：“韩爷也来了。”那人淡淡的道：“饱餐后辗转反侧，索性出来转转。”

　　　　说话声中，一人从街角转了出来，一袭白衣胜雪，正是韩风月。齐天知是人家听到报讯，再看他衣衫不整，显然着急赶来，不由心头一暖。

　　　　一队人马随后赶至，当先一人急匆匆的下马过来，躬身行礼：“杭州府丞方正，见过钦差大人。”一张国字脸庞方方正正，端的是人如其名。

　　　　黄清拱手道：“府丞大人好久不见？”方正恭声道：“自大人驾临，下官叙职后，被便调往监牢顶替典狱，一直无暇拜觐，还请大人恕罪。”

　　　　黄清眉头一皱：“你堂堂一个正六品，没有吏部公文，岂能任人差遣？”方正叹息道：“在杭州府内，凌大人只手遮天，下官虽是朝廷命官，和一个没品的衙役，说来并无多少区别。”

　　　　黄清揶揄道：“方大人长得人如其名，为人处世，怕是多有不实。”方正苦笑道：“前任主簿大人为人刚正，曾行检举之事，然而不出三日，便离奇身故，下官虽有心效仿，奈何上有高堂下有妻小，每每念之让人决心难断。”

　　　　齐天接口道：“方大人既不容于上官，自非同流合污之辈，单此一节，已是难得可贵。”黄清点了点头，脸上神色稍豫。

　　　　方正恭声道：“多谢公子美言。”他浸淫官场多年，虽没随波逐流，见事却也极明。想齐天乳臭未乾，在钦差大人面前不仅说的上话，竟还颇有份量，来头当自不小，要不以他府丞之尊，岂能向一个素不相识的少年卑躬屈膝？

　　　　黄清道：“忘了给方大人引见，这是‘永丰侯’齐天。”方正慌忙跪下，叩头不迭：“下官方正，有请侯爷金安。”

　　　　齐天道：“方大人不必多礼。”他话说不必多礼，却也不去搀扶，这倒不是他自持身份，只是对方既以官职叙礼，两人的身份天差地别。

　　　　一名衙役近前报告道：“启禀大人：现场检点完毕，一人动弹不得，似被点了穴道，另一人中毒身亡，是……是……”

　　　　方正站起身来，见他牙关打战，身子发抖，喝道：“究竟是甚？你身为官差，难道连个死人也怕？”那名衙役战战兢兢的道：“是……是知……知府大人。”

　　　　方正大吃一惊：“你说什么？”那名衙役重复一遍。方正脸色惨白，结结巴巴的道：“这……这……”

　　　　齐天淡淡的道：“方大人不必惊慌，凌知府畏罪自杀，黄大人明察秋毫，自有公论。”方正心下稍安，既然候爷有话，那知府大人的死，想来不至过于牵连。

　　　　又有衙役过来报告，却是在不远处，发现三具尸首。黄清知道其中两具，自是自己两名护卫无疑，不由一阵黯然，吩咐赏了报讯那人二两银子，那人千恩万谢的去了。

　　　　齐天道：“夜已更深，两位大人暂先回府歇息，我和韩爷随后就来。”黄清道：“那候爷小心。”也不问原由，当即打点人马，检点回府。

　　　　韩风月见倾城与齐天举止亲密，恭敬的道：“这位姑娘是？”倾城大大咧咧的道：“姑娘的名号，说来你也不知。”

　　　　韩风月心想：“你都不说，我又如何知道？”只是对方既然不说，男女有别，却也不好多问。

　　　　齐天将适先的事，约略说了一遍。朝风月唏嘘不已：“观凌大人言行处事，似或圆滑老练，似或敬终慎始，孰料竟然包藏偌大祸心。”齐天点了点头。

　　　　韩风月又道：“不过听候爷讲述服药症状，似是传说中的‘白泽丹’，可谓因祸得福。”饶是他遵禀君子之道，抱诚守真，语气之间，羨慕之中，也不禁夹杂了一分惋惜。

　　　　齐天道：“莫非便是传说中能语人言、通万物之情、晓万物状貌的神兽‘白泽’？”

　　　　韩风月叹息道：“前朝末年，有昆仑神兽‘白泽’现世。此本圣人治世，天下大吉之兆。然而末帝轻信谗言，倒行逆施，竟尔捕而弑之，炼成七七四十九粒‘白泽’丹，妄图长生，结果惹得群豪窥觊，天下大乱，最终社稷易主。”

　　　　齐天问道：“难道‘白泽丹’真能使人长生？”韩风月道：“古往今来，求长生而不得长生者，不知凡几，求长生而得长生者，却闻所未闻，可见长生一说，纯属缥缈。”

　　　　齐天惑然道：“既然如此，怎得使人冒天下之大不韪？”韩风月道：“‘白泽丹’能否使人长生，固然待说，然而常人服之，强身健体延年益寿；习武之人服之，洗筋代髓百毒不侵；医家得之，起沉疴医白骨。单此数节，便足以让人舍生忘死。”

　　　　齐天好奇的道：“敢情韩爷也曾服过？”韩风月苦笑道：“韩某那有侯爷这般福气。据史书记载，前朝皇帝炼制成丹，然本年老体衰百疾缠身，数日间不仅一扫病态，还游历江南夜夜笙歌。至于后者，候爷服之可不立竿见影？”

　　　　齐天朝倾城深深一揖：“原来姑娘所赐，竟是不世神药，齐天何德何能，敢蒙如此厚爱？”

　　　　倾城挥了挥手，不耐的道：“怎的和个女人似的没完没了？”心想：“我要知道，你就有十条小命，毒发在姑娘面前，也由得你去见阎王。”她母亲生前将“白泽丹”付予她时，只言日后若患药石无医之症，若遇生机奄然之险，服之自有灵验，并未晓谕其它。

　　　　她自从母丧，被父逼嫁，一怒之下离家出走。她相貌丑陋，本不讨人欢喜，兼之性情刁蛮，处处不肯吃亏，更是惹人厌离，一路上的遭逢，吃尽了白眼。今晚适遇齐天，两人萍水相逢，互不知根底，对方不仅见嫌不弃，更用性命相护。这一点人世的温情，在她自觉遭人遗弃的心田，俨然行走在无边暗夜里，前方出现的一点灯火，让人重拾了行进的信念，别说不知“白泽丹”之无价，即便是知晓，怕也在所不惜。

　　　　韩风月道：“候爷让黄大人先回，莫非有事与韩某相商？”齐天嗫嚅道：“说来只恐太过为难韩爷。”

　　　　韩风月道：“侯爷请讲。”他既对齐天身份确认无疑，