九国-第7部分

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　　　　九鹿书院也就是鏖麓书院，四海之内各国的学子都有在里面求学，这也意味着老院长得避嫌，不可在魏国担任一官半职。

　　　　老院长叫李达闻，乃是一代书圣，很多年前境界就破入了太虚三境，成为圣人，外界有传言他可能一只脚跨入了仙门，是当代最有望破入仙门的人。

　　　　临近新年，鏖麓书院在半个多月前就放假了，其实在三个多月前就开始陆陆续续放假，因为学生来自四海八方，有些路程十分远，书院考虑到这一情况，准许路程较远的学生提前放假。

　　　　最近一段时间，魏帝经常请老院长来九极殿坐坐，因为魏帝愁啊，愁人才，没有多少可用的人才。

　　　　不过讨论来讨论去，也只能看看这次的选拔结果如何了，看看是否能发掘出一批草根人才。

　　　　“陛下，大将军他确实不行，身子骨也不像年轻时候那么硬朗了，确实有些勉强，要不，就算了吧？”老院长用商量的语气说道。

　　　　“堂堂东疆大将军，还怕这点寒冷？连陪朕洗个澡都做不到？”

　　　　老院长。

　　　　“……”

　　　　“陪朕冬泳。”

　　　　魏帝觉得自己的话似乎有歧义，连忙又补充了一句。

　　　　长安城外有一片大湖，名为四圣湖，湖中有一亭，名为四圣亭，传闻自古至今有四位圣人在四圣亭中悟道成为圣人，故此得名四圣亭，这片大湖也被人称为四圣湖了。

　　　　每到冬天，四圣湖有一半的区域会结一层厚厚的冰，还有一半的区域会结一层薄冰，那边有不少人冬钓，也有不少人冬泳，魏帝年轻时候没少去那里冬泳。

　　　　冬泳的这个习惯坚持了得有几十年了，一次都没落下过，如今四十出头的年纪依然不畏这点严寒。

　　　　杨兴雄一想到两个大男人光着身子在湖中一起游泳的场面，就觉得浑身起鸡皮疙瘩，还是两个四五十岁的老男人。

　　　　那是室外啊，如果是室内的花园湖泊，陪魏帝一起游也就一起了，可是在四圣湖中，虽然当天周围会被封锁，可是仍会有至少数千禁军看着啊。

　　　　魏帝可以由着自己性子来，但他这个东疆大将军，绝对不行，传出去多尴尬啊，数十年来养出来的统帅气质，可能至此毁于一旦。

　　　　“臣，还是算了吧。”

　　　　“难得一次你过年在长安，陪朕游个泳都不愿意？”

　　　　魏帝摇了摇头，摆了摆手没有再勉强。

　　　　“那这样，八天后是末儿的生日，你给她做碗面吧，你们也有十多年没见了吧。”

　　　　魏帝说完，又在心中补充了句，“朕和你也是十多年没见了。”

　　　　有多少戍边将士，将自己的一生都奉献在边疆，也许一辈子都回不了几次家。

　　　　“这个，可以有，臣遵旨。”杨兴雄长出一口气，只要不是光着身子陪皇帝游泳，其他啥都好商量。

　　　　“这次的大赛，由你统筹，说说吧，现在有多少人报名了。”魏帝正了正身子看向杨兴雄。

　　　　“目前已有三万多人报名，距离报名截止还有八天，臣预测最终报名人数会突破五万。”杨兴雄回答道。

　　　　“文武分科落实的怎么样了？”魏帝又问。

　　　　“已经全部规章化，可以选择文试，也可以选择武试，还可以选择文武试。选择文试的人，对个人身体素质方面也有一定要求，选择武试的人，对于个人文化素养方面也有一定要求，选择文武试，则是双方面要求都按照最高标准来评判。”杨兴雄回答道。

　　　　魏帝点了点头，在比赛前，他们又对比赛制度做了一定调整，筛选人数也做了调整，文试方面筛选前五名，武试方面筛选前五名，文武试方面筛选前十名，也就是总共筛选二十名，比之前增加了十个名额。

　　　　魏国缺人，缺人才，缺可用的人才，已经缺到了恨不得从国外引进人才的地步了，但是魏帝绝不会这样做，因为，非我族类、其心必异！

　　　　“陛下，其中有个人我想跟你说下。”杨兴雄看了老院长一眼，意思不言而喻。

　　　　“李老头不是外人，说吧。”

　　　　魏帝摆了摆手，很不正经的称呼老院长为李老头，也就只有在这九极殿中，只有和杨兴雄、老院长这样的人在一起时，魏帝才会觉得自己不像个皇帝，而是和几个老朋友闲聊的中年大叔。

　　　　杨兴雄再次看了老院长一眼，随后说道：“这次报名的人中，有一个年轻人……”

　　　　……

　　　　柳初有点小郁闷，他差点因为不符合年龄而没有报名成功，还好那时候突然来了个官员，在报名处负责人耳边说了几句什么，那负责人立刻宣布报名从今天开始不限年龄，这让他大喜过望，立刻填表报名上了。

　　　　“你今年都十八了啊。”柳初在填表时偷偷瞄了一眼同样在填表的十月，发现十月今年十八岁了。

　　　　“不该你看的就别看！”十月剐了柳初一眼。

　　　　柳初耸耸肩，但是觉得哪里有些不对劲，好像是某个数字，又无法立刻想起来。

　　　　这段时间柳初一直住在十全镖局，因为十长云强烈邀请柳初住下，用他的话说，自己府上住着一位少年大将军，那是他的大运气，可以百邪不侵，自己的病也一定能够快速好起来。

　　　　盛情难却之下，柳初就住了下来。而柳初从那个老汉处得来的药方竟然真的管用，十长云的身体正在一天天的好起来，如今都能偶尔起来运动运动了，今天清晨更是打了一套六合八荒拳，这让十月十分的开心。

　　　　如今，那个破旧驿馆里的几人早就走了，那个走南闯北的壮汉是柳初离开驿馆后没多久就走的，走的时候还特地来看望了柳初一下，送了他一本《四海志》，是他走南闯北之时汇编而成的。

　　　　当接过《四海志》的时候，柳初还有些小惊讶，没想到这看上去长的粗糙的壮汉，竟然还有编写这种书籍的习惯。

　　　　对于《四海志》中所记载的内容，柳初更是震惊，他将《四海志》好好收了起来，以后可能会是一大法宝。

　　　　给柳初药方的老汉是一个多月前走的，离开时没跟柳初打招呼，只是让还留在驿馆内的佟波涛给他带了点东西。

　　　　那是一块漆黑如墨的令牌，上面有上官二字，具体有啥作用佟波涛也不知道，因为那老汉没说，只是托他带给柳初。

　　　　柳初也珍重的收了起来，这老汉估计是出自上官家，对于上官家族，柳初也略有耳闻，如果是这样，这老汉能拿出那样的药方来也就不稀奇了。

　　　　以后等有机会一定要感谢下这上官老头，因为他暂时保住了十长云的命，这种救命之恩，是不能忘却的。

　　　　虽然这事看似和柳初毫不相干，要感谢也应该是十长云他们去感谢，可是别忘了，十长云是大将军旧部，那这事就和柳初有关了。

　　　　柳初有宏愿，他要自己家老头子曾经手底下的所有的将士们都能过的富足安康。

　　　　因为，每一个跟柳战国上过战场的兵，都是他的生死兄弟，柳战国的兄弟，那就是柳初的长辈，照顾长辈，是每一个大魏人民的优良传统。

　　　　“你怎么突然停下来了？”

　　　　快到十全镖局门口的时候，柳初突然停了下来，十月落后柳初一小步，两人刚才走的也快，十月差点撞上柳初后背，这让她有些微恼。

　　　　“我突然想到一件事。”

　　　　柳初现在突然知道了不对劲的地方，那的确是某个数字问题。

　　　　“什么事？”

　　　　十月觉得柳初有些神经兮兮。

　　　　“你谎报年龄了对不对？你应该十六岁！”

　　　　柳初记得，那个驿馆中的上官老头说过，十月是跟他同年同月同日生的，也就是和柳初一样，还差八天才满十六岁！根本不可能是十八岁！

　　　　还有一种情况，就是那上官老头骗他，根本不知道十月出生日期。

　　　　“要你管！”

　　　　十月轻哼一声，绕过柳初往镖局大门走去。

　　　　柳初挠了挠头，看来上官老头没骗她，十月应该就是十六岁，可是她为什么在报名表上填十八岁呢？

　　　　柳初百思不得其解，虚报年龄的意义何在？
………………………………

第十四章　生日

　　　　狼人族被卑国收编的消息很快就传遍了九国，其实也不算收编，因为狼人族本来就是从卑国独立出去的，现在只能说是被强制回归。

　　　　魏国因为大胜仗而一片振奋的时候，卑国也是如此，他们是因为收回了狼人族而喜悦。

　　　　最惨的，应该就是狼人族了吧，估计他们也没想到，在拥有十万铁骑的情况下，还会被卑国收归，而且从某种程度来说，只用了不到一天的时候。

　　　　没多久，又有一个震惊世人的消息传来，燕国将塞外三王给收编了，塞外三王是燕国临近地区的一股势力，由三位当家统领，自称塞外三王。

　　　　如果说难听点，其实就是一股有些实力的马匪罢了，全员有差不多八万人，靠劫掠过路的富商为生计，在燕国的几个边城内，也做一些见不得光的生意勾当。

　　　　据说这次燕国下了血本，调动边军三十万大军，又将国内的三卫战兵调了过去，按照燕国的军队建制，一卫战兵的数量为三万五千人左右，也就是相当于调过去了十万多人。

　　　　总计兵力四十万，将塞外三王层层包围，虽然塞外三王占据着有利地形，他们易守，燕国难攻，可是燕国就只是围而不攻，整整围困了数月，塞外三王弹尽粮绝，不得已之下同意归降，纳入燕国军队编制。

　　　　这样相当于百得了八万人数的军队，而且又是有着杀人经验的，稍加训练就能上马战斗。

　　　　这还不算完，没几天又有大消息传出，蜀国将紧邻他们东北部边境的一支游牧民族给收服了，蜀国东北部和卑国东南部紧靠，所以地理环境相似，那里都有一片丰富天然草场。

　　　　这支游牧民族，以擅长畜牧为主，每年产出的农产品销往九国各地，其经济实力也相当雄厚了，拥有的资产大抵和一国的国库不相上下。

　　　　不过这支游牧民族的弱点也很明显，那就是没有多少战斗力，所拥有的军队数量只有三万多人，被蜀国这样的九大国之一吞掉还不是分分钟的事。

　　　　因为这支游牧民族的特殊性，九国中几乎所有国家都和他们有生意往来，每年会采购大量的农产品，所以在蜀国收编这支游牧民族后，其他国家发来了强烈的谴责。

　　　　可是，也仅仅是谴责而已，没有一国会派兵出来为这支游牧民族撑腰的，赵国和胡国如果要派兵，就得穿过蜀国国境，那是不现实的。

　　　　楚国、吴国和燕国的最快出兵路线是从陈国穿过，那也不切实际。

　　　　卑国和蜀国向来交好，卑国估计都在暗喜了，以后这支游牧民族的农产品，他们一定是能够得到最实惠的进货价格的。

　　　　齐国隔着很长的一段距离，更加不可能出兵了。

　　　　如果说这几个消息算震惊世人，那么接下来的这个消息可能就会吓死人。

　　　　千年来超然世外的百兽岛，竟然和楚国形成了战略同盟！

　　　　百兽岛，那可是一个实力不弱于九国任何一个国家的超级大势力！其岛主兽王，乃是十大高手之一，公认的半只脚踏入仙门的大修士。

　　　　百兽岛一脉是个奇特的存在，他们属于人族，但是却修炼有一种功法，能够让自己获得部分妖族的力量，每一个百兽岛的人，身上都能找到一些和妖族相似的影子，这也是他们实力强大的原因。

　　　　百兽岛和楚国形成战略联盟，意味着双方一旦被入侵，会互相出兵援助，楚国和百兽岛之间，相隔不算远，军队极速行军下，一个月的时间就能赶到，如果借助一些特殊手段，那么连一个月都不用。

　　　　“要不太平了。”魏帝将九极殿的窗户打开稍微透了透气，九极殿的暖炉太暖，暖到让人感觉到了一股灼烧感，主要是手下人都认为魏帝病了，怕他冻着，所以都可着劲的把暖炉烧旺。

　　　　“十八岁生日，不是件小事，魏无限，筹备的怎么样了？”魏帝通过窗户对着门外的魏无限问话。

　　　　“回禀陛下，都准备的差不多了，明天的生日宴可正常举行。”魏无限微垂着脑袋回禀道。

　　　　“嗯。跟在朕身边觉得幸福吗？”魏帝看着窗外的景色问道。

　　　　“能够时刻伺候着陛下，就是奴才这辈子最大的幸福了。”魏无限回道。

　　　　“做魏人幸福吗？”魏帝又问。

　　　　“那可不，当然幸福啊，咱们大魏多强盛啊，生活在大魏不用担心被别人欺负，只有咱们欺负别人的份。”魏无限又回。

　　　　“哈哈哈，说得好，只有咱们欺负别人的份，所以在别人欺负咱们前，咱们就先欺负他们再说。”魏帝爽朗的大笑着。

　　　　当夜，楚王都被人入侵，混战中楚王的几个妃子被杀害，这消息传出，人们都觉得发懵，竟然有人敢入侵楚王都？这是吃了仙人胆了？

　　　　第二日，有消息传出，有人在当夜看到一杆金色长枪划破长空，照亮了漆黑的夜晚，楚王都中曾传出过楚王的怒吼，说什么“凤弈辰本王和你不共戴天”！

　　　　“这凤弈辰是谁啊？”

　　　　“金枪凤弈辰，那可是十大高手之一啊！实力相当可怕，也是半只脚买入仙门的强者。”

　　　　“这凤弈辰好好的怎么会入侵楚王都？这是抽风了？”

　　　　“不清楚，不过这世道好像快乱了，最近战事频繁啊。”

　　　　“怕什么，乱就乱，咱们大魏足够强大，没人能欺负咱。”

　　　　柳初和十月走在大街上，他们在城南的一家点心铺子定了一些点心，现在正是要去拿，去的一路上都听到百姓们在讨论这件事。

　　　　“金枪可是十八层的第一高手啊，楚王怎么会惹到他？”

　　　　柳初不解，十八层是大陆上最大的一个杀手组织，由十大高手之一的金枪凤弈辰坐镇，他们要杀的人，从来没有活着见到过第二天的太阳。

　　　　但他们也有自己的规矩，不会刺杀太过重要的人物，例如各国的王，因为这会引起战乱，不是各国愿意看到的，一旦十八层违反了这个规矩，几个大国会群起而攻之，就算十八层再强大，也挡不住各国联手。

　　　　这金枪凤弈辰这次大闹楚王都，只是刺杀了几个妃子，可是几个妃子怎么会成为刺杀目标？这次的事件，就让人有些捉摸不透了。

　　　　就在此事发生不久，百兽岛的兽王隔空喊话金枪凤弈辰，让他给一个交代，因为百兽岛和楚国现在算是战略联盟，兽王也不可能看着盟友受损而坐视不理。

　　　　两人都是半只脚踏入仙门的十大高手之一，他们的隔空喊话，更加引起了人们的兴趣。

　　　　“想杀。”

　　　　但是，让人大跌眼镜的是，金枪凤弈辰的回应干脆利落，就是两个字，想杀。

　　　　意思就是我想杀那就杀了，不需要给任何人交代。

　　　　“金枪，你过分了！想挑起大战吗？”兽王竟然开始调动手下所有弟子，真的有点开启大战的意图。

　　　　“奉陪。”

　　　　金枪凤弈辰的回应还是这么的简洁明了，两个，奉陪，要打就打，不怕你！

　　　　不过最终，双方并未打起来，而是有一条消息被爆了出来。

　　　　那几个死掉的妃子，曾经折辱了金枪凤弈辰的徒弟，那几个妃子在一次游山玩水时，偶遇凤弈辰徒弟，这几个妃子比较蛮横霸道，言语不善的挑逗了凤弈辰的徒弟。

　　　　身为凤弈辰的徒弟，定性也是极好的，根本不理会那几个女人的挑逗，于是惹恼了那几个女人。

　　　　仗着人多实力强，将凤弈辰徒弟折辱了一番，这是凤弈辰的一个小徒弟，才进门没多久，如果单打独斗，与这几个妃子随行的护卫没一个人是他的对手，可惜对方压根不给单挑的机会，直接群殴凤弈辰饿小徒弟。

　　　　好了，这下真相大白了，这事就成了凤弈辰和楚王室的私人恩怨了，兽王也不好再插手，只得怏怏作罢。

　　　　而楚王，则是认真调查了此事，发现竟然是真的，这顿时让他头大无比，恼恨自己怎么娶了这么几个蠢女人，连十八层的金枪凤弈辰都敢去惹，这不是给他没事找事吗。

　　　　楚王觉得，这几个女人死了活该！

　　　　最后，有人听说，楚王暗中给凤弈辰送了些东西过去，当作赔礼道歉。

　　　　楚国如果和十八层开战，打是能打赢的，但是绝对损失惨重，说不定直接导致国力衰退五十年。

　　　　十八层可是玩暗的，不会明刀明枪的跟你干，他就专门跑去刺杀你国内的各种重要人物，让你防不胜防。

　　　　所以楚王不想惹不自在，暗中陪个不是就陪个不是，当君王的，站在国家层面考虑，一定要能屈能伸。

　　　　“这怂蛋真的这样做了？”

　　　　九极殿中，魏帝也收到了楚王偷偷赔礼道歉的消息，这让他笑的合不拢嘴。

　　　　“千真万确，那个被派去十八层送礼的人也算我的故旧。”老院长回答道。

　　　　“换了是我，才不会忍，不过也该这楚王倒霉催的，娶的都是些什么女人，没事去招惹凤弈辰那煞星。”

　　　　魏帝摇了摇头，心中又有些窃喜，想到自己的双儿就一阵甜蜜，魏帝觉得那是全天下最好的女人了。

　　　　魏帝一生就娶了一位妻子，江皇后江宁双，勤勤恳恳的做了二十多年的贤内助，将后宫一切事物打理的井井有条，偶尔还会在解决问题上给魏帝一些突破性的意见。

　　　　二十多年前的第一次见面，魏帝就信了一句话。

　　　　千秋无绝色，悦目是佳人！

　　　　世上没有最美丽的女子，看着舒服的就是最美丽的。而江皇后，让他舒服了整整二十五年。

　　　　“每个人都有每个人的做事风格，楚王能够站在国家层面考虑问题，将这事忍下，也是个了不起的主，各国之中，论能力，唯有楚王可与陛下一较高下。”老院长小心翼翼的提醒了一句。

　　　　“看来老院长对楚王的评价很高啊。”魏帝笑眯眯的说道。

　　　　“我是不是应该拍个马匹说个违心的假话，楚王连陛下一只手都比不上。”老院长偷偷瞄了魏帝一眼，贼兮兮的说道。

　　　　“老不正经。其实老院长的看法和朕相同，九国中能被朕看作对手的，只有楚王了。”魏帝说道。

　　　　“楚国的领土面积在九国之中，排在第七，也就是倒数第三的位置，现如今的面积大抵只有我国的八分之一，但是他们的军队数量却有三百万之众，这在九国之中，稳稳的排在第三的位置。”魏帝一脸严肃的说道。

　　　　“而这还只是各国刺探出来的数字，还不知道他们暗中置备了多少军队，朕觉得他们军队的数量应该在四百万左右，和军队规模排在第二的齐国人数相当。”魏帝的面色又严肃了几分。

　　　　“在这种情况下，他们的国力竟然还在稳步上升，明明军队的数量超过自己国家的经济承载了，可是却并没有劳民伤财，楚王的治国方针，朕也不得不佩服三分。”魏帝真的流露出了一丝敬佩，这是强者对强者之间的那种特有的敬佩。

　　　　“不说这个了，时辰差不多了，去看看公主准备的怎么样了。”魏帝让人将老院长带去设宴的地方，自己则去找公主去了。

　　　　公主十八岁的生日，当然隆重啊，几乎整个皇宫都装饰了起来，毕竟魏帝可是最疼爱这个小女儿的。

　　　　生日宴上，魏帝带头祝福公主生日快乐，下方文武百官及勋贵数千人，同时向公主贺：“生日快乐。”

　　　　数千人的声音，声若洪钟响彻整个宴会场。

　　　　十全镖局内，十长云和十月同时举杯，面带笑容的看向柳初，异口同声道：“生日快乐。”

　　　　两个人的声音，幸福温暖钻入柳初的心田。

　　　　出门在外，还有人给自己过生日，可真好。

　　　　与此同时，孤儿村内，龙可儿看了眼饭桌上的空座位，朝着长安方向说了一句“生日快乐”。
………………………………

第十五章　比赛开始

　　　　啹~叭~

　　　　十全镖局的小院中，柳初点燃了一根窜天猴快速跑开，这还是他第一次玩这种，在孤儿村的时候，从来没接触过这方面的东西。

　　　　“这个也给你，拿去放，今天你生日，让你玩个够。”十月笑着将一个烟花抛给了柳初。

　　　　“这么大？”柳初接住烟花，手也顺势往下一沉，眨了眨眼，这是一个百响烟花，能够放出一百下。

　　　　柳初跑出去老远，生怕这玩意炸了，用火折子点燃引线后又快速跑了回来。

　　　　一个个五颜六色的烟花在空中绽放，柳初想着，以后一定要拉一车这样的烟花回孤儿村，给自己的娘看看，给孤儿村的那些孩子们看看，一定能把他们乐坏。

　　　　“你知道吗，这东西在战场上还是很厉害的杀伤性利器，是近几年研制出来的，机巧城那边一直在完善这东西，也许将来，战场的胜负就靠这个了。”十月看着空中那绽开又消散的烟花说道。

　　　　“但是更重要的还是得看谁使用它了，别忘了，再怎么样这也只是个工具，人才是根本。”柳初反驳道。

　　　　“你说的，也对。”十月点了点头。

　　　　“还有十天