江湖争霸之枭雄崛起-第12部分

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　　　　沈春急得大喊：“沈夏、沈秋，你们还在等什么？”

　　　　又过了一会儿，还是没有动静。沈春忍不住向身后望去，却看见一个年轻男子从树丛中走了出来，竟然是窦进。

　　　　沈春惊道：“窦进，你们天香营来凑什么热闹？沈夏和沈秋在哪？”

　　　　窦进笑道：“两位妹妹已经睡着了，一时半会儿醒不过来。”

　　　　沈春瞪着眼睛问道：“你对她们下了迷药？”

　　　　窦进为难地说道：“我也实属无奈。”

　　　　“找死！”沈春怒喝一声，抽剑欲刺。

　　　　窦进赶紧说道：“阿春息怒，我只是不想让你们伤了琪儿，并无恶意。”

　　　　慕琪问道：“窦进，你也奉命带小虎回皇城么？”

　　　　窦进摇摇头，“琪儿，我听说了你师父的事，放心不下，就赶紧出来找你。正好遇见沈春她们，我就一路尾随而来。还好来的及时，要不然――”窦进说着话，竟情不自禁地走近慕琪，要去拉她的手。

　　　　慕琪脸上一红，赶紧抽回手来，惊道：“你要干什么！”

　　　　窦进双臂突然一抖，从袖子中冒出一阵烟雾，一下子喷到慕琪脸上。慕琪来不及躲避，直接晕了过去。平小虎见了赶紧挥刀砍向窦进，要救慕琪，却瞥见到沈春已经一箭射来。平小虎只得挥刀去挡，不料从树丛中又射来两只铁箭，他赶紧闪身躲开来箭，却再也躲不过窦进掷来的飞镖。飞镖擦破右肩，平小虎顿觉右边身子绵软无力，连刀都握不住，只得单膝跪在地上。

　　　　平小虎看见沈夏和沈秋从树丛中走出，苦笑一下，说道：“原来你们早就商量好了，刚才是在演戏。”

　　　　窦进说道：“如果不使诈，慕琪一定会拼命阻止我们。”

　　　　沈春接着说道：“慕琪是我们的朋友，我们不能看着她为了保护你丢掉性命。”

　　　　平小虎对沈春说道：“你的第一箭本来就是射向我的？”

　　　　沈春冷冷地说道：“没想到还是被你躲过了。平小虎，我们四个对一个，你绝对没有胜算，不要反抗了，跟我们回去吧！”

　　　　平小虎苦笑一下，“十年前我不敢回北国，前些日子我却希望能尽早赶回去，没想到现在我又变成不得不回去了。”

　　　　沈秋走了过来，黯然说道：“你的经历我们都知道一些，你要怪就怪自己命不好吧。”

　　　　平小虎看着沈秋，竟笑道：“沈秋姑娘，当初你腿上受伤，是我背着你冲出重围，如今我中了毒不能行走，你能不能背我一段路？”

　　　　沈秋脸上一红，不知如何回答。

　　　　沈春说道：“平小虎，都这个时候了你还有心思油嘴滑舌？”

　　　　平小虎叹了一口气，说道：“多少年来我一直不苟言笑，无欲无求。如今我命不久矣，何不放纵一下？”

　　　　沈秋赶紧说道：“你是右心之血，上面是不会杀你的。你只要跟我们回去就好。”

　　　　平小虎说道：“回去继续做一颗任人摆布的棋子？我不会跟你们回去，就在这里做个了结吧！”

　　　　沈春说道：“平小虎，你如果抵抗就只有死路一条，到时候慕琪也会很难过。”

　　　　平小虎看了昏迷中的慕琪一眼，惨然说道：“我心意已决。”

　　　　窦进说道：“你中了我们天香营的毒，又是以一敌四，绝无胜算。”

　　　　平小虎看着窦进，说道：“你忽略了两件事。第一件，我中过两次漫天花虫的毒都没死，你们天香营的麻药能奈我何？第二件，难道没人告诉过你，藏在你袖中的粉末最怕什么吗？”

　　　　窦进闻言大惊，突然看着一股火苗窜进袖中，引燃了袖中的粉末。轰的一声巨响，窦进整个人被炸得飞了出去，躺在地上不省人事。沈春姐妹三人被震得头晕目眩，不知不觉吸进几口烟尘，纷纷昏了过去……

　　　　（本章完）
………………………………

第36章

　　　　南地，罗山镇

　　　　一支来自西域的使团穿过山谷密林来到罗山镇。带团的西域特使看着夹道欢迎的当地民众，有点不知所措，随行的西域护卫也都显得紧张不安。使团来到镇中央的空地上，一位穿着端庄华贵的年轻女子带着几位随从已经等在那里。

　　　　西域特使见到那女子赶紧快速上前几步，微微躬身施礼，说道：“两山夫人亲自迎接，小使受宠若惊。”

　　　　两山夫人微微躬身还礼，慢慢地说道：“沙迪大人驾到，有失远迎还望恕罪。”

　　　　有人端来两杯米酒，分别递给沙迪和两山夫人。两山夫人一饮而尽，沙迪犹豫一下，也一口干了。

　　　　两山夫人微笑着说道：“两山百姓为了欢迎沙迪大人特地准备了歌舞，请大人欣赏。”

　　　　沙迪说道：“久闻南地民众能歌善舞，若能一见实是有幸。”

　　　　两人来到早已准备好的高椅上坐下。两山夫人一挥手，数十位黑发及腰的少女快速跑到空地中央，伴随着欢快的鼓乐跳起舞来。舞姿妖媚，沙迪微笑着，不住地点头。过了一会儿，两山夫人又一挥手，少女们快速退下，几十个精壮的汉子赤着上身，高举大刀走进空地。战鼓声响，这些大汉伴随着鼓声挥舞大刀，大刀被舞得嗡嗡作响，令人震撼。周围围观的百姓不由得后退开来，沙迪却仍然微笑观舞。

　　　　两山夫人问道：“沙迪大人可曾见过类似的舞蹈？”

　　　　沙迪答道：“西域有类似的耍刀舞，只不过用的是弯刀。”

　　　　两山夫人再次挥了挥手，又有几十个汉子入场舞蹈。上百把大刀同时挥舞，竟发出闷雷般的声响，大地也仿佛震颤起来。这次连那些西域护卫都显得紧张不安，沙迪却仍然面不改色。

　　　　两山夫人问道：“西域可有这样的舞蹈？”

　　　　沙迪答道：“这样气势磅礴的大刀舞，西域确实没有。不过我们有另外一种舞蹈，比起大刀舞恐怕有过之而无不及。”

　　　　两山夫人眉毛一挑，“哦？是什么舞蹈？”

　　　　“马蹄舞。”沙迪微笑着说道：“万匹军马的蹄子同时踏地，那场面犹如天崩地裂，简直要把人的五脏六腑都震碎了。”

　　　　两山夫人看了沙迪一会儿，终于笑着说道：“南地两山树林密布，恐怕西域的马蹄舞无处施展。”

　　　　两人都哈哈一笑。

　　　　眼见大刀舞跳完，沙迪说道：“小使从西域带来一样东西，不知两山夫人有没有兴趣看一看？”

　　　　“好。”

　　　　沙迪从随从手里接过一个木盒，打开交给两山夫人。

　　　　两山夫人看见里面只有半盒沙土，不解地问道：“这是什么？”

　　　　“这个木盒是为小使准备的。”

　　　　“这个木盒有什么作用？”

　　　　沙迪正色道：“木盒中装的是西域的沙土，若小使不幸丧身南地，还望夫人能将小使的心挖出来，用这个木盒承装，送回西域。小使心归故土，死而无憾。”

　　　　两山夫人笑道：“沙迪大人何出此言？你是我们南地两山的贵客，无论如何都不会发生任何意外。”

　　　　沙迪高声说道：“南地两山拒敌十载，为何此时归附西域？恐怕正是为了挑拨西域和北国的关系！小使虽无足轻重，却也不愿被人利用！”

　　　　此言一出，随行的使团众人大惊失色，西域护卫们都握紧了手中的刀柄，浑身紧绷。

　　　　两山夫人赶紧说道：“南地两山归附西域之事绝无欺诈。北国多年以来一直觊觎南地疆土，先父和我的公公都被北国害死。虽然最近北国南侵的军队被我的夫君阻挡，但只要北国野心不死，南地两山就永无安宁。因此我们诚心归附西域以求保护，请沙迪大人明察！”

　　　　沙迪立刻说道：“既然如此，就请把漫天花虫交出来吧！”

　　　　两山夫人毫不退让，“漫天花虫关系南地两山生死存亡，岂能轻易给出？”

　　　　“那如何证明你们是诚心归附？”

　　　　“我们将向西域按年纳贡！西域若有战事，我们也将出手相助！”

　　　　“那就请先缴纳三年的贡奉，以表诚心！”

　　　　两山夫人咬了下嘴唇，“好！”

　　　　“事关重大，夫人能够做主？”

　　　　“我夫君身体有恙，南地两山由我做主！”

　　　　沙迪点了点头，“我早听说两山夫人年纪轻轻却深明大义，德才兼备。今日一见果然名不虚传，令人钦佩。”

　　　　“沙迪大人过奖了。”

　　　　“夫人放心，等我回到西域就会禀告王储殿下，说南地两山诚信归附，并无欺诈。”

　　　　两山夫人说道：“我跟哈勒王储早就相识，请你转达我的问候。”

　　　　沙迪笑道：“小使一定转达。”

　　　　“那就有劳沙迪大人。”两山夫人摆手招来两个年轻貌美的女子，对她们说道：“西域使者车马劳顿，你们先去服侍沙迪大人沐浴休息。”

　　　　……

　　　　两山夫人回到自己的居室，径直来到后屋。屋子被一扇屏风一分为二，屏风后面坐着一人，正是洪云。

　　　　洪云用嘶哑的声音说道：“兰儿，你回来了。”

　　　　欧阳兰隔着屏风看着洪云的身影，说道：“我已经按照你说的做了。那个西域使者很有胆识，见了我们的大刀舞也面不改色。”

　　　　“那归附西域的事情，西域使者是否有所怀疑？”

　　　　“我设法打消了西域使者的疑虑，不过他们索要三年的贡奉，我已经答应了。”

　　　　“好。”洪云又问道：“他们是否索要过漫天花虫？”

　　　　“只是提了一下，我没有答应给他们。”

　　　　“好。”洪云忍不住咳嗽了几声，整个身体都剧烈颤抖起来。

　　　　欧阳兰关切地问道：“你的身体不要紧吧？”

　　　　洪云苦笑了一下，“天香营的毒药真是名不虚传，最近毒性发作得越来越频繁了，我恐怕时日无多。”

　　　　欧阳兰赶紧说道：“不如我们去找汤立青想想办法？”

　　　　“汤立青跟戚老先生一样，行踪不定，找他谈何容易？就算找到了，他也不一定有办法医治。”

　　　　欧阳兰想了一下，试探着说道：“还有一个人说不定能救你。”

　　　　洪云沉默一阵，说道：“你说的是他？”

　　　　欧阳兰没有否认，“他中过两次漫天花虫的毒都没死，还救了我跟那个女刺客――”

　　　　洪云立刻打断她，说道：“你心里是不是还在想着他？”

　　　　欧阳兰沉默不语。

　　　　洪云略带严厉地说道：“兰儿，你我虽无夫妻之实，但名义上你还是我的夫人，你应该知道我就是死也不会向他求助！”

　　　　欧阳兰眼圈微红，“你又何必这么固执？”

　　　　洪云恨恨地说道：“只要能够看见战火烧到北国，我死而无憾！”

　　　　欧阳兰沉默了一阵，又说道：“我们两家结合时，就有不少人有异议。现在其他人都不知道归附西域的真相，私下反对的人更多。该怎么办？”

　　　　洪云叹了一声，“要赶紧把归附的消息传递出去，在北国动兵之前，我们还是要保守秘密。”

　　　　（本章完）
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第37章

　　　　中原北部，某村

　　　　两个庄稼汉正在地里割麦子。

　　　　一个汉子说道：“我说老高啊，咱们怎么就没有那么好的命，白吃白住还能挣银子？”

　　　　另外一个汉子说道：“就你这精瘦精瘦的样儿，也难怪白马帮没看上！”

　　　　“你还说我，你不也没被看上么？”

　　　　“我根本就不想去！”

　　　　“为啥没去？”

　　　　“哪有从天上掉馅饼的好事？白马帮为什么要花这么多钱招兵买马？还不是为了跟别的帮派打架？万一真打起来，想再退出就来不及了。”

　　　　“唉，你说的还真是有道理。拿人家的手短，吃人家的嘴短。咱没有吃江湖饭的命，还是老老实实地种地吧。”

　　　　两人边说话边割麦子，突然看见田边的树下躺着一个人，似乎正在睡觉。两个庄稼汉看了那人半天，小声交谈几句就转身往回跑。过了一会儿，他们带着一个膀大腰圆的汉子过来，那汉子远远地盯着睡觉那人的弯刀看了半天，也赶紧往回跑。又过了一会儿，那膀大腰圆的汉子带着十几个江湖人士赶了过来。

　　　　那汉子指着睡觉那人说道：“就是他！”

　　　　江湖人士中为首的那个故意大声说道：“在下是天海派的二当家周大海，请问阁下是何门何派？”

　　　　睡觉那人冷冷地看了那些江湖人士一眼，并不理睬。

　　　　周大海脸上挂不住，正要发作，却被身边一人劝住。

　　　　那人小声说道：“这人敢不把咱们放在眼里，可能有恃无恐，二当家的小心才是。”

　　　　周大海点点头，清了清嗓子，又说道：“天海派驰骋江湖多年，道上的朋友多少都要给点面子。周某有几个问题想请教，若阁下如实相告，天海派就不再打扰！”

　　　　睡觉那人轻叹一声，说道：“问吧。”

　　　　周大海盯着那人的弯刀，说道：“请问阁下这把宝刀，是否来自西域？”

　　　　那人愣了一下，点头说道：“这把刀是一位西域友人所赠。”

　　　　周大海两眼放光，“你的这位友人现在何处？”

　　　　“已经回西域了。”

　　　　“那他的同伙儿呢？”

　　　　“什么同伙？”

　　　　周大海冷哼一声，“阁下何必装糊涂？”

　　　　那人冷冷地说道：“你又何必转弯抹角？”

　　　　周大海想了一下，又问道：“好。那我问你，你最近见没见过一队西域人马？”

　　　　那人反问道：“中原的西域商队不少，你指的是哪一队？”

　　　　“最近有西域盗匪携带大量财宝来到中原，你不知道？”

　　　　“确实不知。”

　　　　“你还不承认？你身上的宝刀难道不是从西域人那里得来的么？”

　　　　那人苦笑一下，“这把刀真的是友人相赠。”

　　　　周大海冷笑一声，“谁会把这样贵重的宝刀赠人？我看你这刀不是偷来的就是抢来的！你若是把话说清楚，我今天就不为难你，否则的话――”

　　　　“否则怎样？”

　　　　“否则我们就要不客气了！”

　　　　周大海身边一人说道：“我看这刀八成是你偷来的，你要是把刀留下，我们二当家就放你走。”

　　　　周大海也说道：“没错。把刀留下，也算是消财免灾！”

　　　　那人又轻叹一声，说道“留刀可以，不过要拿你的命来换。”

　　　　周大海怒吼一声：“不知好歹！”拔剑欲刺。

　　　　远处突然有人喊道：“周二当家，莫要动手！”

　　　　众人循声望去，只见五六个人纵马而来，领头的是个公子哥模样的人。

　　　　周大海见了那人，不满地说道：“倪堂主，所谓先到先得，你们白马帮不会不懂得这个道理吧？”

　　　　倪飞笑道：“周二当家不要误会，在下刚才听说一个老朋友在附近，就赶紧过来相见，没想到天海派的朋友们也在。”

　　　　周大海哼了一声，“什么老朋友，我看你们白马帮分明是来抢食儿的！”

　　　　倪飞赶紧说道：“绝无此事，这位平兄弟真的是我的朋友。”他慢慢收起笑容，“请看在白马帮和天海派多年交好的面儿上，不要让在下为难。”

　　　　周大海憋红了脸，犹豫一阵，说道：“既然是一场误会，我们就先告辞了！后会有期！”说罢带着手下离开。

　　　　领路的那个膀大腰圆的汉子赶紧跟上去说了些什么，却被周大海一巴掌扇倒在地。

　　　　平小虎对倪飞抱拳说道：“多谢倪兄出面相助，你怎么知道我在这里？”

　　　　倪飞笑道：“我们经过此地时遇到两个庄家汉子，他们说见到一人配带着西域样式的宝刀，于是我们就赶过来看看。”

　　　　平小虎问道：“你们白马帮也在找那一队西域人马？”

　　　　倪飞点头说道：“不错。据说这些西域人抢劫了大批财宝逃到中原，还袭击了长兴镖局的一个车队。江湖上很多帮派都在寻找他们的下落。”

　　　　“我曾经遇到过他们，那些人好像是西域骑兵，但袭击商队的不是他们。”

　　　　“我们也看出来了，却找不到凶手的线索。对了，平兄弟为何在此？”

　　　　“唉，说来话长。”

　　　　“这里不是说话的地方，不如我们换个清静地方如何？”

　　　　“好。”

　　　　（本章完）
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第38章

　　　　西域，王城，王宫

　　　　哈勒王储正在和石无名商议即位大典的准备事宜。

　　　　“要增加一个宣誓效忠的仪式。所有的王室成员和重臣，特别是带兵的将军们，都要亲自前来宣誓效忠。”哈勒王储说道。

　　　　“那边境的守将呢？”石无名问道。

　　　　“主将都要来王城，让他们的副将暂时接替，借机把几个不太听话的将领撤换掉。”

　　　　石无名点头说道：“是。听说以前的国王即位时，还要在王城巡视一周，接受百姓的祝贺。”

　　　　哈勒王储皱了一下眉头，“环城巡视会不会有些冒险？”

　　　　“这个――”

　　　　哈勒王储立刻下定决心，说道：“不，还是要巡视，否则会有人议论我即位后底气不足。”

　　　　石无名赶紧说道：“殿下英明。”

　　　　“护卫的事情就交给你了。”

　　　　“是。”

　　　　哈勒王储又说道：“等我即位之后，立即遣使赴北国，人选我都想好了。”

　　　　石无名心领神会，微笑道：“是。”

　　　　这时一个侍从跑了过来，说道：“王储殿下，刚刚接到南地发来的紧急奏报。”

　　　　“嗯？拿上来吧。”

　　　　那侍从恭恭敬敬地把奏报交给哈勒王储，哈勒王储读完奏报竟浑身发抖。

　　　　“殿下？”石无名关切地问道。

　　　　“我们派去南地的使者，遇刺身亡！”

　　　　石无名大惊失色，“怎么会这样？”

　　　　“我们派去的使者在沐浴时被侍女刺杀！你自己读吧！”

　　　　石无名赶紧拿来奏报快速浏览。

　　　　哈勒王储两眼发直，“看来南地两山有人不愿归附西域。让南地两山称臣归附原本是西域历任国王都没有实现的功绩，现在却成了我即位前最大的耻辱！”

　　　　“殿下莫急，这奏报上说行刺使者只是个人的行为，南地两山还是愿意归附我们，并愿意多交两年的贡奉。”

　　　　哈勒王储好像没有听见，“使者被杀，若不作回应，岂不是显得我软弱无能？”

　　　　“殿下千万不要动怒！若是贸然出兵南地，闹不好会落得跟北国一样全军覆没的下场！”

　　　　哈勒王储使劲摆了摆手，问道：“前几日你跟我说过的那个中原人呢？”

　　　　“那个中原人几次求见殿下不成，就在附近的客栈住下了。”

　　　　“把他叫来！”

　　　　石无名赶紧说道：“那个中原人来西域的动机不明，他的话不可轻信！”

　　　　哈勒王储喝道：“赶紧去！”

　　　　“是！”

　　　　过了一会儿，一个富家公子模样的中原人被带了过来，他面带微笑，向哈勒王储躬身施礼。

　　　　哈勒王储两眼盯着他，问道：“你叫什么名字？是哪里人？”

　　　　那人答道：“在下名叫汤立青，来自中原。”

　　　　哈勒王储问道：“听说你知道关于南地的秘密？”

　　　　“是。”

　　　　“说来听听。”

　　　　汤立青看了看站在哈勒王储身后的石无名，说道：“此事事关重大，只能说给王储殿下一个人听。”

　　　　哈勒王储哼了一声，“这里没有外人，有什么话但说无妨！”

　　　　汤立青犹豫一下，说道：“既然如此，我有一个条件，请王储殿下答应。”

　　　　哈勒王储耐着性子说道：“你说吧！”

　　　　“在下要说的这件事价值连城，需要用西域的黄金交换。”

　　　　哈勒王储冷哼一声，说道：“如果你所说非虚，自然有赏。你要多少黄金？”

　　　　汤立青环顾四周，指着一个身材稍胖的王宫侍从，说道：“和他等重即可。”

　　　　石无名怒喝一声：“你不要太贪心了！”

　　　　哈勒王储却不怒反喜，说道：“看来你说的一定是个惊天的秘密。好，我答应你！”

　　　　汤立青赶紧深鞠一躬，“多谢王储殿下。”

　　　　“现在你可以说了吧？”

　　　　“是。在下有对付漫天花虫的办法。”

　　　　哈勒王储一下子瞪大了眼睛，“快说！”

　　　　汤立青从带来的箱子里取出一副形似鸟头的面具，说道：“戴上这种面具，就可以抵挡漫天花虫之毒！”

　　　　哈勒王储赶紧命令道：“拿过来！”

　　　　石无名从汤立青手中取过那面具，交给哈勒王储。

　　　　哈勒王储仔细地研究起面具的构造，不由得发出赞叹，“这副面具制作十分巧妙，你从哪里得来？”

　　　　汤立青答道：“这副面具是由北国天香营的能工巧匠做出的。”

　　　　哈勒王储眯起眼睛，“北国天香营？既然他们有这种面具，为何北国的南侵大军会全军覆没？”

　　　　“因为北国天香营只是用这种面具抵挡一般的毒烟，却不知道这种面具内部如果涂抹一种异虫的浆液，就能够完全抵挡漫天花虫！”

　　　　哈勒王储眯着眼睛问道：“北国天香营都不知道的事情，你又如何知道？就算你所言非虚，又如何验证？”

　　　　“殿下请看！”