江湖争霸之枭雄崛起-第24部分

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　　　　建武皇帝强压怒火，问道：“难道满朝文武没有一个人能为朕分忧吗？”

　　　　曹将军说道：“陛下，臣愿往！”

　　　　建武皇帝刚要应允，听到赵公公轻咳了一声，转而说道：“曹将军统领禁军，皇城还需要你来守护。此事再议吧。”

　　　　曹将军大声说道：“征讨叛军不能拖延，请陛下速速决断！”

　　　　建武皇帝眼中闪过一丝杀机，带着威胁的语气说道：“你难道在逼朕吗？”

　　　　曹将军赶紧跪拜叩首，说道：“末将不敢！”

　　　　建武皇帝哼了一声，匆匆结束了朝会，只留下赵公公一人。

　　　　建武皇帝问道：“这里说话方便么？”

　　　　赵公公微微一笑，说道：“陛下放心，传音的铜管已经秘密拆除，这里说的话外人听不到。”

　　　　建武皇帝点点头，问道：“你刚才为什么反对让曹将军带兵讨逆？”

　　　　赵公公躬身说道：“曹将军掌控禁军，若是再给他兵权，恐怕――”

　　　　建武皇帝目露凶光，问道：“你觉得他有谋反之心？”

　　　　赵公公说道：“老奴以为，不得不防。”

　　　　建武皇帝点点头，说道：“刚才的情形我都看见了，他说话的时候，其他文武都噤若寒蝉，可见众臣对他十分畏惧。”

　　　　赵公公试探着说道：“曹将军有恃无恐，因为他的背后有太后撑腰。”

　　　　建武皇帝脸色一下子难看起来，说道：“宫中有些关于母后和他的流言蜚语，你可曾听到过？”

　　　　赵公公犹豫一下，说道：“老奴不曾听说，妄议太后可是死罪，谁有这么大的胆子？”

　　　　建武皇帝恶狠狠地说道：“无论如何，此人要尽早除掉！”

　　　　赵公公赶紧说道：“陛下息怒，如果贸然除掉此人，宁太后那边也不好交代。何况宁太后手上还有漫天花虫――”

　　　　建武皇帝想了一下，说道：“那些漫天花虫被密封在金砖之中，你要尽快查清它们的下落。”

　　　　赵公公躬身说了声“是”。

　　　　建武皇帝又问道：“征讨叛军之事，你认为应当如何处理？”

　　　　赵公公说道：“老奴以为，有两种应对之策。那些叛军都以陛下的两位皇弟马首是瞻，如果除掉他们二人，叛军自然瓦解。这是第一种对策。”

　　　　建武皇帝说道：“老四和老八确实是我的心腹之患，可惜三大天营的人不是被捕就是出逃，想暗中除掉老四和老八并不容易。你说的第二种对策是什么？”

　　　　赵公公说道：“陛下御驾亲征！”

　　　　建武皇帝惊道：“你要朕亲自带兵征讨叛军？”

　　　　赵公公说道：“陛下亲征既能鼓舞军队的士气，又能树立新威。叛军毕竟人数有限，又出师无名，只要陛下步步为营稳扎稳打，就算是慢慢消耗也能把叛军耗死。”

　　　　建武皇帝说道：“事关重大，朕还要问问母后的意见。”

　　　　赵公公赶紧说道：“陛下亲政，为何还要事事咨询后宫？若是传说出去恐怕会被人在背后议论。”

　　　　建武皇帝叹道：“如果有汤先生在朕身边辅佐就好了。”

　　　　赵公公愣了一下，欲言又止。

　　　　建武皇帝思考许久，突然说道：“就依你之言，朕准备御驾亲征！”

　　　　赵公公赶紧鞠躬拱手，说道：“陛下圣明！”

　　　　……

　　　　（本章完）
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第73章

　　　　北国，皇城近郊，城南大营

　　　　城南大营位于一望无际的空旷平原之上，连日的大雪已停，四周都是白茫茫一片。大营周围五步一岗十步一哨，戒备森严。大营内部的空地上，数千兵士列好阵型，整装而立。临时搭建的阅兵台上没有一个人，只有台上插着的几面大旗在空中剧烈地摇摆，寒风凛冽。

　　　　兵士们列阵许久，阅兵的人却迟迟没有来。他们身上虽然穿着厚衣重甲，露在外面的手脸却已被寒风吹得通红。站在阵列内侧的几个老兵冻得瑟瑟发抖，不由得小声抱怨起来。

　　　　“哪有在大冬天出兵打仗的？要是大雪再下起来，还不得冻死几个？”

　　　　“是啊！要是遇上倒霉天气，就算人冻不死，咱这脚趾头也能给冻掉喽。”

　　　　“要是再站一会儿，我的脚趾头就真要冻掉了！”

　　　　“皇上亲征也不选个好时候，要是因为打仗耽误了种麦子，咱们今年可得挨饿了！”

　　　　“上面的意思是咱们种不了粮食，叛军也种不了，看谁耗得过谁，反正挨饿的不是他们！”

　　　　“我看，实在不行咱们就去中原算了。就凭咱们的本事，随便加入个帮派都比现在强。”

　　　　“我有个亲戚的朋友在白马帮做事，你要真想去咱们就一起去投奔他。”

　　　　“这话你可别乱说，要是让当官的听到了，小心你的脑袋！”

　　　　“反正老子也快冻死了，有种找人把我砍了，我保证眉毛都不皱一下！”

　　　　一位军官模样的人骑马从附近经过，朝这几个说话的老兵看了一眼，那几个老兵赶紧挺胸站好，不敢再言语。这时，从皇城方向走来十几辆马拉的囚车，每辆囚车里都坐着三四个反绑双手身穿囚衣的犯人。那几个老兵看见囚车进了大营，不禁又议论起来。

　　　　“唉？怎么把犯人押来了？”

　　　　“大军出征前先要祭旗，我看这些人八成是要被砍头了！”

　　　　“祭旗？太好了，今天总算有热闹看了！”

　　　　“你这个人怎么没心没肺？要是你的亲戚在这些人里面，看你还能不能幸灾乐祸！”

　　　　“你家亲戚又不在那儿，我随便说说怎么了？”

　　　　“行了。不管他们是谁家亲戚，被当众斩首都不是什么好事儿。”

　　　　“砍头算是比较痛快的死法，你先别可怜他们，说不定你死得比他们惨得多！”

　　　　“信不信我抽你这张乌鸦嘴？”

　　　　“有种你来啊！”

　　　　“都别抬杠了，小心把当官的招惹来，赏你吃二十军棍！”

　　　　“你们谁知道这些囚犯都是什么人？”

　　　　“我听说好像有几个是光复盟的人。”

　　　　“光复盟是什么？”

　　　　“你怎么什么都不知道？光复盟就是中原的一个大帮派。”

　　　　“为什么要杀光复盟的人？他们犯了什么事儿？”

　　　　“这我就不知道了，应该是得罪了某个权贵吧。”

　　　　“我听说这些犯人里还有不少三大天营的人。”

　　　　“三大天营，不可能吧？平时他们那么威风，怎么会被杀头祭旗？”

　　　　“一朝天子一朝臣，要怪就只能怪他们跟错了人！”

　　　　那些囚犯被押到阅兵台前面的空地上跪着，监斩的官员拿着名册一一核对，每核对一个就往那犯人背后插上一块长长的亡命牌。一位上了年纪的犯人满脸不屑地看着那监斩官。监斩官哼了一声，将一块亡命牌狠狠地插了下去。那亡命牌一面写着“谋反”二字，另一面则写着“尉迟无敬”。囚犯们跪在地上等了很久，远处又出现了一大队人马。这些人护送着一辆八马龙辇不紧不慢地往城南大营走来，龙辇里坐着的正是建武皇帝。十几名武将骑行在龙辇两侧，队伍中间还有几辆双马拉的车辇，里面坐着的都是朝廷重臣。

　　　　离大营还有一段路，建武皇帝拉开龙辇窗帘，对在旁边骑行的曹将军说道：“给朕备马，朕要骑马进入军营！”

　　　　曹将军愣了一下，不敢反对，赶紧点头答应。一名禁军校尉将御马牵来，曹将军亲自把建武皇帝扶上马背。建武皇帝骑术不佳，在马背上摇晃了一下才勉强坐稳，身边的几个武将都惊出了一身冷汗。建武皇帝调整了一下坐姿，驱马缓行，众将都紧紧跟在后面，显得十分紧张。

　　　　城南大营列阵的兵士们看见皇帝陛下竟然骑马前来，立刻欢呼不止，趁机使劲活动手脚，让身子暖和起来。建武皇帝见自己竟然受到将士们如此爱戴，兴奋不已，竟催马加鞭，快速来到阅兵台前。

　　　　建武皇帝看见跪着的那些囚犯，吃了一惊，回头向曹将军问道：“这是怎么回事？”

　　　　曹将军赶紧说道：“这些都是死囚，用来为大军祭旗。”

　　　　建武皇帝皱了一下眉头，问道：“这都是军中的规矩吗？”

　　　　曹将军点头说道：“大军出征前斩首祭旗是北国历来的规矩。”

　　　　建武皇帝哼了一声，不再问话，在众人的簇拥下登上阅兵台。一位文官取出皇帝诏书，大声宣读。

　　　　“本朝一百五十年来，君民同心同德……”

　　　　那位文官正在宣读诏书，突然一名斥候飞骑前来，不顾左右地大声说道：“西边发现叛军游击！有骑兵数百人！”

　　　　阅兵台上众人大惊失色。就在这时，支撑阅兵台的一根木柱突然炸裂，整个阅兵台都颤动一下，似乎要倒。台上众人立刻惊慌失措起来，争先恐后地挤向台阶，想要下去。岂料众人挤在一起，竟好像要把阅兵台压垮。

　　　　曹将军见状大喊：“都不要慌乱，让陛下先走！”他搀扶起建武皇帝，一脚踢开挡在前面的一个文官，在众武将的护送下登下了阅兵台。

　　　　建武皇帝惊魂未定，连连说道：“曹卿救朕！曹卿救朕！”

　　　　曹将军对众将大声喊道：“叛军就在附近，除了近卫其他人都给我去追！”他把建武皇帝推上龙辇，自己也不顾礼数地坐了上去，又喊道：“起驾回宫！”

　　　　八马龙辇快速离开了城南大营，向北飞驰，二三十个近卫骑兵紧随左右。城南大营中的数千兵士都被眼前一幕惊得目瞪口呆，那个监斩囚犯的官员更是呆立当场，不知所措……

　　　　（本章完）
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第74章

　　　　广袤的雪原上一片寂静，偶尔有成群的麻雀起起落落。平小虎和倪飞身上披着白色的斗篷，趴在离大道不远的雪地里一动不动。他们关注着北边的动静，似乎在等待什么。

　　　　倪飞抬头看了看天，焦急地说道：“时候已经不早，囚车怎么还没来？”

　　　　平小虎表情凝重地说道：“难道囚车走的不是这条路线？你的消息是否可靠？”

　　　　倪飞皱着眉头说道：“消息是花重金买的，卖消息的人应该知道说谎的后果。”

　　　　平小虎点点头，说道：“他们可能临时更改了路线。”

　　　　倪飞心急如焚，说道：“我们要是错过了囚车，光复盟的兄弟都要被斩首祭旗了！”

　　　　平小虎说道：“再等一会儿，如果囚车还不到，咱们就去城南大营查探。”

　　　　两人正在说话，南边的大道上突然传来阵阵马蹄声，二人循声望去，正看见二三十个骑兵护送着一辆八马车辇快速奔来。

　　　　倪飞看见车辇上的金漆，惊道：“那是北国皇帝的龙辇！”

　　　　平小虎也吃了一惊，说道：“他们行色匆匆，好像发生了什么事情。”

　　　　倪飞急道：“龙辇是从城南大营来的，他们果然更改了路线！”

　　　　平小虎说道：“倪兄，如果囚车已经到了城南大营，那些犯人很可能已经被斩首祭旗。”

　　　　倪飞说道：“成事在人谋事在天，咱们错过了囚车，却迎来了的北国皇帝。如果我们能够逼迫北国皇帝交还传国玉玺，被俘的兄弟们也算没有白死了。平兄弟，兵行险招实在是无奈之举，你可以不必冒险。”

　　　　平小虎看着那些正在靠近的骑兵，说道：“你一个人冲过去一定性命不保，我陪你去还有万一的可能。”

　　　　两人埋伏在路边，正准备等龙辇靠近时动手，怎料那八马龙辇却在不远处停了下来。

　　　　建武皇帝掀开窗帘向外看去，问道：“曹卿，我们为什么停在这里？”

　　　　曹将军两眼直视着建武皇帝，说道：“末将有一事想问陛下。”

　　　　建武皇帝见周围白茫茫的一片空地上一个人影都没有，心里隐隐感到不妙，赶紧问道：“曹爱卿要问朕何事？”

　　　　曹将军问道：“最近宫中有传言，说末将跟先帝的一位妃子有染，陛下可曾听说。”

　　　　建武皇帝吓了一小，却面不改色地说道：“朕不曾听说。”

　　　　曹将军追问道：“陛下真的没听说过？”

　　　　建武皇帝信誓旦旦地说道：“绝对没有！就算宫里有人散布流言蜚语，那也都是不值得信的！”

　　　　曹将军不依不饶，继续问道：“朝中文武是否有人参奏末将？”

　　　　建武皇帝额头上冒出冷汗，仍然故作镇定地说道：“满朝文武对曹爱卿评价甚高，就连――就连母后对曹爱卿也是赞赏有加。曹爱卿当初拥立有功，朕对你也心怀感激。”

　　　　曹将军轻轻哼了一声，进一步逼问道：“既然如此，陛下为何又要杀我？”说罢他竟用手握住了剑柄。

　　　　建武皇帝已被吓破了胆，颤声说道：“这完全是子虚乌有！曹爱卿千万不要相信小人的谗言！”

　　　　曹将军抽出佩剑，恶狠狠地说道：“鸟尽弓藏的道理末将还是知道的！就算你不杀我，宁太后也不会放过我！事已至此，多说无益！”说罢竟要举剑刺来。

　　　　建武皇帝大喊“救驾”，外面几个近卫骑兵赶紧过来查看，却都被身后的骑兵用长枪刺死。

　　　　建武皇帝见了，知道自己将要性命不保，惨笑一声，说道：“朕本来不想要这个皇位，都是母后逼迫。现在朕有何脸面去见九泉之下的父皇，真是悔不当初！”

　　　　曹将军冷冷地说道：“你们母子二人害死先帝和后宫诸多妃嫔，死有余辜！”

　　　　建武皇帝此时已经不再害怕，问道：“刚才在城南大营发生的事情，都是你一手策划？”

　　　　曹将军说道：“不错！只有把你单独带出来我才有下手的机会！等你死了以后，我就说是叛军游击干的，料想朝中也不敢有人多言！”

　　　　建武皇帝又惨笑一声，大声说道：“原来你预谋已久！不过就算你杀了朕，恐怕也奈何不了母后！母后得知真相必将诛你九族！”

　　　　曹将军冷笑一声，说道：“我有禁军在手，一个后宫妇人，能奈我何？”

　　　　建武皇帝竟然也冷笑了一声，说道：“就算你有千军万马，又能敌得过漫天花虫么！”

　　　　曹将军吃了一惊，问道：“哪里来的漫天花虫？”

　　　　建武皇帝说道：“母后只用了一点点漫天花虫就杀死了后宫无数人，除灭你的禁军也是轻而易举！”

　　　　曹将军自言自语地说道：“宁太后在后宫用的难道不是天香营的毒烟？难怪有这么大的威力……”

　　　　趁曹将军分神的一瞬间，建武皇帝突然抓起一张兽皮毯朝对方甩了过去，同时用力撞开了车门向外逃去。曹将军冷笑一下，不紧不慢地持剑追了出来。建武皇帝跌跌撞撞地跑了几步，还是摔倒在了雪地里。近卫骑兵们见了，都冷眼旁观，没有一个人下马搀扶。

　　　　建武皇帝绝望地指着曹将军大喊：“这个逆贼要谋害朕，快来人杀了他！朕重重有赏！”

　　　　那些近卫骑兵无动于衷，曹将军满脸嘲弄之色，一步步走了过来。就在这时，附近的雪地里突然跳出两个人，径直向曹将军冲了过来，正是平小虎和倪飞！平小虎弯刀出鞘，使出全力砍向曹将军。曹将军没想到有人埋伏，大惊失色，赶紧出剑全力格挡。刀剑相交，曹将军只觉得手臂发麻，几乎站立不稳。此时倪飞已经一步上前，用剑抵住了曹将军的喉咙。周围的近卫骑兵在马上行动不便，竟然来不及出手相救，眼睁睁看着曹将军被生擒。两个骑兵见主将被擒，催马冲了过来，还未靠近，就双双被飞来的铁箭射落马下。其他近卫骑兵见了，知道附近还有伏兵，竟一动也不敢动。

　　　　“天箭营！”曹将军脱口而出，心下大骇。

　　　　平小虎冷冷地说道：“曹将军，咱们又见面了！”

　　　　曹将军面如死灰，说道：“怎么会是你们？你们不是已经逃去中原了吗？”

　　　　倪飞将剑尖微微上翘，逼着曹将军抬起了下巴，说道：“我们是回来救人的！快说，那些要被砍头祭旗的囚犯现在怎样了？”

　　　　曹将军赶紧说道：“还没有被处斩，没有陛下的口谕，谁也不敢杀他们！”

　　　　倪飞厉声问道：“你说的可是实话？”

　　　　建武皇帝站起身来，说道：“那些囚犯确实没死，君无戏言。两位壮士如果是来救人的，朕可以立刻赦免他们！”

　　　　倪飞和平小虎对视一眼，说道：“还有一件事想请皇帝陛下恩准。”

　　　　……

　　　　（本章完）
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第75章

　　　　北国，皇城，东一巷

　　　　东一巷有一处私宅，看上去朴实无奇，实际却是一处三进三出的大宅院。宅院内有一个花园，亭台假山分布其中，奇花异草种植其内，虽不及皇家花园有气势，却别有一番情调。正值冬日，花园内的梅花争相开放，粉花白雪相映成趣，美不胜收。

　　　　赵公公此时却没有心情赏梅，他吃力地挪开摆放在花园中的一个鱼缸，用铁锹拼命地挖起土来。挖土半尺，铁锹触碰到硬物，赵公公立刻丢下铁锹，用手刨土，没过多久就从地里挖出一个方形的瓷盆。赵公公把瓷盆放在地上打开，里面是一个用锦布包着的木盒，打开木盒，里面竟装着一块雕刻着盘龙钮的玉玺。赵公公正要收起玉玺，一个人影突然从假山后闪了出来，正是平小虎。

　　　　赵公公看见平小虎，脸上惊恐之色一闪而过，叹了一声，问道：“阁下是来杀我的？”

　　　　平小虎先前两步，面无表情地点点头。

　　　　赵公公环顾四周，惨笑一下，说道：“看来请多少护院都没有用……外面的人都被你干掉了么？”

　　　　平小虎冷冷地说道：“至少他们不会来救你了。”

　　　　赵公公盯着平小虎的脸，又说道：“我们好像见过。”

　　　　平小虎说道：“你我在泰和殿外有过一面之缘。”

　　　　赵公公恍然说道：“我想起来了，那天跟石无名一起进宫面圣的就是你，你是石无名的徒弟平小虎。”

　　　　平小虎点点头。

　　　　赵公公把手上的木盒放在地上，平静地问道：“是石无名派你来的？”

　　　　平小虎抽出弯刀，说道：“想要你性命的人很多，你又何必知道是谁？”说罢就要动手。

　　　　赵公公赶紧带着哭腔说道：“不要杀我！我这些年积攒了无数财宝，只要你放我一条生路，所有的财宝都可以给你！”他见平小虎不感兴趣，又赶紧说道：“我在后宫多年，知道无数秘密……你想知道什么，我都可以告诉你！我知道先帝驾崩的真相！”

　　　　平小虎冷冷地说道：“你说说看。”

　　　　赵公公咽了一下口水，说道：“先帝是宁太后害死的！她跟曹将军串通好，谋害先帝之后就力推大皇子即位。”

　　　　平小虎问道：“那你为什么要诬陷我师父？”

　　　　赵公公说道：“这都是宁太后的主意，西域和北国关系紧张，先帝被西域派来的刺客所杀合情合理，更何况朝中无人知道你师父的真实身份，这个谎言没人戳得破……”没等平小虎再问，他又抢着说道：“后来大皇子顺利登基，宁太后为了安稳民心就对外宣称先帝因病驾崩……”

　　　　平小虎又问道：“你已经位高权重，为什么要参与谋害北国先帝？”

　　　　赵公公闻言不禁流下泪来，说道：“先帝原本英明神武，但自从开始服用仙丹以来，他变得越来越疑神疑鬼，经常滥杀无辜。先帝命人秘密修造了传声的通道，偷听别人说话。如果说话这人失言，就会被立即处死……先帝喜怒无常，我深感自危，再加上宁太后的威逼利诱，我一时糊涂就……”

　　　　平小虎打断他，说道：“听上去你心存懊悔？”

　　　　赵公公赶紧哭着说道：“悔不当初！”

　　　　平小虎冷哼了一声，说道：“你不要在演戏了，不是我师父派我来的。”

　　　　赵公公立刻收起哭相，问道：“难道是宁太后派你来的？”

　　　　平小虎摇摇头。

　　　　赵公公想了一想，试探着问道：“陛下现在怎样了？”

　　　　平小虎说道：“皇帝陛下没死，已经回宫了。”

　　　　赵公公脸上的筋肉跳动了一下，颤声问道：“那曹将军呢？”

　　　　平小虎面无表情地说道：“曹将军谋害皇帝陛下，已经被捕入狱！”

　　　　赵公公问道：“曹将军指认我是同谋？”

　　　　平小虎严肃地点点头。

　　　　赵公公面如死灰，慢慢地说道：“鸟尽弓藏，兔死狗烹。我早该想到会是这样的结果。我只不过是把陛下想除掉曹将军的想法吐露了出去，没想到曹将军竟然这么快就动手了。如此说来，是陛下派你来杀我的？”

　　　　平小虎冷冷地说道：“皇帝陛下不想惊动太多人，委托我秘密除掉你。我杀你也算是替师父为北国先帝报仇。”

　　　　赵公公冷眼看着平小虎，说道：“陛下参与谋害了自己的父皇，你为什么要答应他的委托？陛下究竟给了你什么好处？”

　　　　平小虎说道：“这个你不必知道。”

　　　　赵公公冷笑一声，说道：“真正的幕后主使是宁太后，你为什么不找她报仇？是不是害怕她手上的漫天花虫？”

　　　　平小虎沉默了一下，说道：“我相信善恶终有报，谋害他人的人迟早也会被他人害死。”

　　　　赵公公叹