江湖争霸之枭雄崛起-第4部分

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　　　　平小虎说道：“慕姑娘不是已经教训过了么？”

　　　　欧阳兰撇了撇嘴，“火烧一下算什么？”

　　　　慕琪说道：“他手上的烫伤几天内不会好，这点教训也就够了。出门在外不要惹事生非。”

　　　　欧阳兰正要顶嘴，却看到铁老三在街上又跟别人起了争执，“你们快看，那铁老三又惹事了。”

　　　　平小虎他们朝外看去，果然看见铁老三他们跟一个人纠缠在一起，一辆推车斜倒在一旁。

　　　　“敢撞你铁爷，真是瞎了你的狗眼！”铁老三气急败坏，一掌把那推车的打翻在地。

　　　　那推车的疼得捂着脸在地上直打滚。很多人都围了过来看热闹。

　　　　铁老三不依不饶，“车里装的什么，拿出来赔我！”他走到推车旁，掀开遮雨布，看见一个箱子绑在车上。使劲儿打开箱子，取出里面的一个大瓦罐，“莫不是什么好酒？”他仔细看了看瓦罐的封条，上面赫然写着四个红字。铁老三惊叫一声：“漫天花虫！”。

　　　　那推车的大喊：“不能碰！”说罢起身向铁老三扑了过去。

　　　　铁老三站立不稳，竟失手将瓦罐摔碎在地上，罐里无数黑虫飞了出来。铁老三大喊一声：“漫天花虫！快跑！”

　　　　周围看热闹的人这才反应过来，惊叫着四散逃去。周围店铺里的客人也都纷纷逃命而去。平小虎三人面面相觑，不知如何是好。

　　　　饭店里领头的西域兵突然指着平小虎三人大喊：“我早怀疑这三个人是来劫人的，兄弟们动手！”

　　　　话音刚落，那领头的便带着两个西域兵向平小虎他们杀过来，另外两个则架着犯人冲出店去。平小虎跟慕琪来不及解释，只得出手去抵挡那三个西域兵。

　　　　欧阳兰急道：“你们瞎了眼了，我们不是来劫人的！”

　　　　那领头的大喊：“休要抵赖！”

　　　　领头的西域兵说话分神，一不留意被平小虎刺中腹部，瘫倒在地上，满脸痛苦之色。另外两个西域兵也被慕琪击伤在地，站起不来。

　　　　这时铁老三带人冲了进来，看见西域兵受伤不起，大笑一声：“哈哈！外面两个已经被我们拿下，里面这三个却被平兄弟和两位妹子摆平了。多谢相助！”

　　　　平小虎不明所以，只得说道：“我们是被逼出手，并不想伤人。”

　　　　刚才的犯人跟推车的也走了过来。那犯人拱手说道：“多谢出手相助。请问你们跟这几个当兵的有何仇怨？”

　　　　平小虎答道：“素不相识。”

　　　　那犯人说道：“看来这几个当兵的把你们当成我的朋友了。”

　　　　铁老三赶紧介绍：“这位是西域的哈勒王子。”

　　　　平小虎三人赶紧抱拳致意。

　　　　哈勒王子拱手还礼，对平小虎说道：“平兄弟刚才一招就制住了铁老三，令人佩服。”

　　　　平小虎说道：“王子殿下过奖了，刚才是铁兄故意谦让。”

　　　　哈勒王子说道：“我曾见过一些所谓的名家出手，大都是花哨有余，不善实战。而平兄弟刚才的手法看似简单普通，却直接有效。不知平兄弟师承何处？”

　　　　平小虎面带难色，说道：“在下不便吐露，请王子殿下勿怪。”

　　　　铁老三赶紧说道：“刚才不知平兄的底细，故意试探，如有冒犯，还望包涵！”

　　　　平小虎笑道：“我们出手伤人，也有不对。请铁兄包涵。”

　　　　铁老三摆摆手表示并不介意，说道：“这里的人对漫天花虫十分忌惮，因此我们打算用假的漫天花虫制造混乱，趁机解救哈勒王子。没想到这几个当兵的竟然先跟你们打上了。哈哈！”

　　　　哈勒王子问道：“平兄弟以前应该听说过漫天花虫吧？”

　　　　平小虎说道：“略有耳闻。”

　　　　哈勒王子说道：“刚才有人喊漫天花虫，所有人都落荒而逃，而平兄弟和两位姑娘却并没有逃走，难道已看出其中有诈？”

　　　　平小虎说道：“我曾听说过漫天花虫的厉害，如果真的遇见了，逃是逃不掉的。刚才事发突然，我们还未来得及反应就被迫交上手了。”

　　　　哈勒王子微笑不语。

　　　　刚才推车的那人却说道：“刚才的苦肉计要是被人看破，我‘王老虎’的那一巴掌岂不是白挨了？”

　　　　那推车的嗓音稚嫩，原来还是个十四五岁的孩子。

　　　　欧阳兰笑道：“你叫‘王老虎’？”

　　　　王老虎正色道：“这是在下的诨名。”

　　　　欧阳兰笑着指着平小虎，说道：“你叫王老虎，这人叫平小虎，你们是不是很有缘？”

　　　　慕琪忍住笑，问道：“你本名叫什么？”

　　　　王老虎说道：“在下是王家村的孤儿，本名不重要，叫我王老虎就行。”

　　　　哈勒王子走到领头的西域兵跟前，伸手说道：“还给我吧。”

　　　　那西域兵艰难地从怀中取出一把短刀交给他。短刀的刀柄刀鞘都镶嵌着宝石，十分精美。

　　　　哈勒王子对那几个西域兵说道：“你们回去告诉哈桑，过一段时间我就会回去。现在赶紧滚吧！”

　　　　那几个西域兵赶紧拜谢，互相搀扶着走了出去。

　　　　哈勒王子把短刀递向平小虎，说道：“这把刀名叫‘残月’，是我的防身之物，现在送给平兄弟，权作见面之礼。”

　　　　平小虎赶紧说道：“这礼物太贵重了，在下不能收。”

　　　　铁老三笑道：“哈勒王子出身贵族，你要是不收他的礼物，对他来说可是大大的不敬。”

　　　　哈勒王子又说道：“中原有句话叫‘宝刀配英雄’。我武艺不精，‘残月’在我手上只是摆设，因此诚心送给平兄弟，还望笑纳。”

　　　　平小虎只得收下短刀，“那就恭敬不如从命。”

　　　　铁老三又说道：“我们要送哈勒王子去三江城。平兄弟，如果你们路过那里，咱们就有缘再见。就此别过，后会有期！”

　　　　平小虎抱拳道别，“好，后会有期！”

　　　　等哈勒王子他们走远，慕琪说道：“哈勒王子初次见面就送重礼，恐怕是要收买人心，我们还是不要卷入西域宫廷的争斗为好。”

　　　　平小虎看着哈勒王子的背影，“恐怕我们已经被卷进去了。”

　　　　（本章完）
………………………………

第11章

　　　　西域，王城，王宫

　　　　年迈的国王躺在床上，两个侍女在一旁轻轻地摇着扇子。老国王看见有人过来，摆摆手，把侍女赶走了。

　　　　哈桑王子来到父亲的床边，向前倾了倾身子，说道：“父王，正阳殿完全被烧毁，殿内王亲贵族死伤过半。”

　　　　老国王说道：“你的那两位叔叔呢？”

　　　　“两位叔叔也已经葬身火海。”

　　　　老国王沉默了一阵，问道：“死者家属如何安置？”

　　　　哈桑王子答道：“儿臣已经代表父王安抚过了，抚恤金正在筹备，估计这个月就能发放给他们。”

　　　　老国王点点头，“死者的俸禄还要照例发放，等事情平息了再说。”

　　　　“是。”

　　　　“那几个老臣呢？”

　　　　“几位老臣纷纷上书哀悼，目前还没有异常的举动。”

　　　　老国王冷笑了一声，“那些老滑头就算怀疑也不敢明言。过段时间以贪腐的罪名把他们一个个劝退，你提拔几个可靠的人接替他们。我平日对这几个老臣多加纵容，就是要为了随时能找个理由把他们打发走。”

　　　　哈桑王子赶紧说道：“父王圣明。”

　　　　老国王似乎有些疲惫，过了好久才又问道：“北国有什么反应？”

　　　　“边境暂无异动。”

　　　　老国王沉默了一会儿，突然问道：“哈勒去哪里了？怎么这几日都没见到他？”

　　　　哈桑王子立刻答道：“哈勒又去中原游历了。”

　　　　“怎么又跑出去了？”

　　　　“弟弟向来喜欢走南闯北。”

　　　　老国王看着儿子，正色道：“你要善待哈勒，他善于交际，将来能帮你处理对外事务。”

　　　　“是。”哈桑王子赶紧答应。

　　　　老国王又问道：“他还跟清乐教的人来往密切吗？”

　　　　哈桑王子迟疑一下，说道：“弟弟交友甚广，各色各样的朋友都有一些。”

　　　　“清乐教这几年在百姓中深受欢迎，信徒越来越多。你要多加留意。”

　　　　“是。儿臣知道清乐教的教主是一个自称‘大德先知’的人。”

　　　　“嗯。那你知不知道清乐教的教义是什么？”

　　　　“大概是清静无为之类，并无特别。”

　　　　“‘清静无为，乐善好施’。既然没有什么特别，为何信徒众多？”

　　　　哈桑王子面带难色，说道：“这个――儿臣不知。据说这个大德先知早年在中原得到一位高人的点化，继而才创立了清乐教。”

　　　　老国王说道：“那个所谓的大德先知，恐怕不是个简单人物，要严加监视。他若真的安于教人清静为善就罢了，如果有其他的野心，就要立刻铲除，不留后患。”

　　　　“儿臣谨记。”

　　　　“我累了，你先下去吧。”

　　　　“是。”

　　　　哈桑离开父亲的寝宫，等在外面的石无名立刻跟了上来。

　　　　“殿下。”

　　　　“事情办的怎样了？”

　　　　石无名快速向两旁扫了一眼，“哈勒王子拒捕不归，在中原一个叫旺庆集的地方被救走了。”

　　　　“知不知道是谁干的？”

　　　　“根据那几个回来的人报告，对方是三四十个蒙面人。”

　　　　“三四十个？哼，恐怕是他们为给自己脱罪，故意夸大其词。”

　　　　石无名躬身说道：“殿下英明。对方人数很有可能被夸大，但有一点值得注意。”

　　　　“哦？”

　　　　“对方有人会使用火焰术。”

　　　　哈桑王子问道：“火焰术？就是那种会放火的邪术？”

　　　　“正是。火焰术是我们北国天火营掌握的秘术，此事恐怕跟北国有关。”

　　　　“北国天火营？他们为什么会插手这件事？”

　　　　石无名面有难色，“这一点卑职也想不明白。”

　　　　哈桑王子怒道：“一定是哈勒的北国朋友授意天火营干的！哼，哈勒能够结识北国朋友，我就不能吗？你马上动用在北国的关系，替我送送礼，不能让北国再误我的事！”

　　　　“是。”

　　　　哈桑王子怒气稍减，说道：“还有一件事，清乐教！”

　　　　石无名愣了一下，“清乐教？”

　　　　哈桑点点头，“刚才父王让我留心清乐教的活动，说那个大德先知可能野心不小。哈勒跟他们也多有来往，这次暗中救他的也可能是清乐教的人。”

　　　　石无名点头说道：“确有可能。”

　　　　哈桑眉头紧锁，“如果北国和清乐教都暗中支持哈勒，对我是极大的威胁。你有什么办法对付清乐教？”

　　　　石无名略微思索一下，说道：“如果清乐教确实有野心，他们攀附王亲无非是为了追求富贵。哈勒王子能给的好处，我们能给得更多。”

　　　　哈桑王子点点头，说道：“你说得对，但如果他们不识时务，就必须尽早铲除。”

　　　　“殿下，对付北国不易，对付清乐教却不难。”

　　　　“哦？”

　　　　“殿下忘了，正阳殿失火的原因还未正式公布。”

　　　　哈桑看了石无名一眼，“我们不是对外声称，正阳殿大火是因灯油管理不善而起的吗？”

　　　　“失火原因可以是灯油管理不善，也可以是清乐教蓄意而为！”

　　　　“清乐教为何要放火烧毁正阳殿？”

　　　　“有人暗中指使！”

　　　　“何人指使？”

　　　　石无名咬了咬牙，“王子哈勒！”

　　　　哈桑王子眼中闪过一丝兴奋之色，“哈勒为何要烧毁正阳殿？”

　　　　“哈勒王子争夺储君之位失败，心怀不满！”

　　　　哈桑王子摇了摇头，说道：“这个结论父王绝不会同意，他刚才还要我好好对待哈勒。”

　　　　石无名说道：“先铲除清乐教，哈勒王子指使纵火的事暂且不提，这个把柄留作以后再用。”

　　　　哈桑王子沉思许久，终于满意地点了点头，“清乐教勾结正阳殿当值官员，纵火烧殿，数十名王亲国戚葬身火海。”

　　　　石无名附和着说道：“清乐教罪恶滔天，即日起认定为邪教，禁止任何人信奉，违者入狱。”

　　　　哈桑王子接着说道：“查封所有清乐教的集会地点，捉拿骨干教徒，至于该教教主――”

　　　　“全境通缉，生死无论！”

　　　　（本章完）
………………………………

第12章

　　　　中原，三江城，傍晚

　　　　三江城因三条江水汇聚于此而得名。平小虎三人入城以后，看见城内灯火通明，街上行人往来不断，热闹非凡。

　　　　欧阳兰难掩兴奋之色，“三江城，我从来没有见过这么大的一座城。咱们赶了这么久的路，这下总算可以好好歇歇了。”

　　　　慕琪淡淡地说道：“三江城分为北城、西城和东城，是中原南部最繁华的城。这里水道便利，各地的货物都汇集在这里，再向东出海。”

　　　　平小虎问道：“进城的时候我没有看见城门的守卫，这里难道不设防吗？”

　　　　慕琪说道：“三江城是座以商业为主的中立城，没有城防驻军。不过这里是三江商会的地盘，无论办什么事都要跟他们打招呼。”

　　　　平小虎问道：“三江商会？”

　　　　慕琪说道：“这里原本就是商人的天下，商人们组建了三江商会，后来发展成中原南部最大的帮派。不仅如此，他们还出钱成立了专门维持三江城治安的巡管衙门。”

　　　　欧阳兰惊道：“成立衙门？那三江商会岂不是像官府一样？”

　　　　慕琪说道：“三江商会就是一个小朝廷。”她又对平小虎说道：“小虎，你当年南下时应该经过此地，能不能回想起来？”

　　　　平小虎望着街上的热闹场景，摇头说道：“回想不起来。”

　　　　“你们看！”欧阳兰指着前面的一座高楼，“好高的楼，简直要顶到天了！”

　　　　慕琪说道：“那是望月楼，共有五层，是我们北国为了彰显实力，专门出资修建的。小虎，我们在望月楼有个联络点，我先过去，你们就在附近逛逛，不要走远。”

　　　　欧阳兰早已等不及，拉着平小虎的袖子就往人最多的地方钻去。平小虎回头看那望月楼，只见楼上灯火通明，似乎要把夜空照亮。

　　　　两人没逛多久，就听见有人远远地喊道：“平大哥！”那人跑过来，竟是王老虎。

　　　　欧阳兰笑道：“王老虎，你怎么也来了？难道是老虎要找小虎？”

　　　　王老虎不好意思地笑了一下，“我的确有事要找平大哥。”

　　　　平小虎问道：“你找我什么事？”

　　　　王老虎说道：“我听铁老三说，你用筷子一招就制服了他。”

　　　　“那是铁兄故意谦让。”

　　　　王老虎一本正经地说道：“铁老三可不是这么想，他说他自己闯荡江湖这么多年，像你那样又快又准的出手却没遇到过几次。你能不能――”

　　　　欧阳兰说道：“我知道了，你想让平小虎教你几招，是不是？”

　　　　王老虎兴奋地说道：“正是！平大哥，你赶紧教我几招，我平时防身用得上。”

　　　　平小虎说道：“我只会杀人搏命的招数，你学了反而容易惹祸上身，不如去找别人学吧。”

　　　　王老虎不依不饶，“你只需指点几下，让我长长见识也好。”

　　　　平小虎轻叹一声，“不久之前也有人要我教他剑法，结果却死得很惨。”

　　　　王老虎问道：“怎么死的？”

　　　　平小虎黯然说道：“被我杀死的。”

　　　　王老虎一脸不高兴，“平大哥不教就算了，用不着吓唬人。我来找你还有一件事。”

　　　　“什么事？”

　　　　“哈勒王子想邀请你和两位姑娘聚上一聚。”

　　　　平小虎说道：“哈勒王子送我宝刀，我理应登门答谢。”

　　　　王老虎神神秘秘地说道：“这事不要对别人说，他要是再被西域兵抓住，我们又得花费心思去救他，到时候我可能还要挨上一巴掌。”

　　　　欧阳兰问道：“西域兵怎么敢冒犯他们的王子？”

　　　　王老虎满不在乎地说道：“兄弟之间争夺王位呗，现在哈勒王子的哥哥掌权，自然要想办法对付他喽。我行走江湖这么多年，这种事情见得多了。”

　　　　平小虎笑道：“你少说大话。我问你，你跟铁老三是怎么认识哈勒王子的？”

　　　　王老虎有些得意，“我跟铁老三都是清乐教的人，哈勒王子是我们教主的朋友，自然也是我们的朋友。”

　　　　平小虎问道：“清乐教是什么？”

　　　　王老虎惊道：“啊？平大哥怎么连清乐教都没听过？哦，也对，清乐教近两年才发展起来。嘿嘿，其实我也是一年前才加入的。好了，话不多说，这是请柬，你照着上面的指示就能找到地方。我们后会有期！”王老虎把请柬塞到平小虎手里，转身就走。

　　　　平小虎收好请柬，微笑地看着王老虎消失在人群中。

　　　　欧阳兰问道：“平小虎，王老虎这孩子和你很有缘分，你为什么不肯教他？”

　　　　平小虎苦笑一下，“你不比人家大多少，还叫人家孩子？”

　　　　欧阳兰噘嘴说道：“要是论辈份，我可是和你同辈。王老虎如果拜你为师，也要叫我一声师姑吧。对了，哈勒王子邀请你去哪里？”

　　　　平小虎看了一下请柬，“东城，就在明天。”

　　　　“咱们刚到三江城，哈勒王子就知道了，看来西域的王子真的不简单。”

　　　　平小虎笑道：“有你跟着我们，想不让别人知道都难。”

　　　　欧阳兰不理平小虎，自顾自地说道：“我觉得哈勒王子邀请咱们，不是见见面那么简单。”

　　　　“那你觉得是为了什么？”

　　　　“你的武艺这么高，我猜哈勒王子是想请你一起对付他的哥哥。”

　　　　平小虎说道：“可能人家就是好客而已。”

　　　　欧阳兰问道：“如果真是邀请你入伙儿，你会答应吗？”

　　　　平小虎摇摇头，“我现在只想去北国找回我的身世，不想参与其他人的纷争。”

　　　　欧阳兰想起了什么，黯然说道：“你想远离纷争，恐怕到时候却身不由己，就像我爹爹。现在他不在了，只留下我一个孤苦伶仃……”说着竟要流下泪来。

　　　　平小虎赶紧说道：“兰儿，不如你跟我们一起北上吧。”

　　　　欧阳兰一下子破涕为笑，“就算你不说，我也要跟去的。”她指了指远处的望月楼，“快看，望月楼的灯光把天都染红了――哎呀！望月楼怎么好像着火了！”

　　　　平小虎回头看去，果然看见望月楼上有火苗蹿升，赶紧说道：“兰儿，你在这里等着，我去去就来！”

　　　　“不，我跟你一起去！”

　　　　二人在人群中快步穿行。街上的行人大多都驻足观望，有几个人反应过来，大喊着去救火。

　　　　“快看呐，失火了！望月楼失火了”

　　　　“快去把水车拉过来！”

　　　　“能救火的都去救火，不能救火的不要去凑热闹，快把路让开！”

　　　　平小虎二人刚到望月楼下，就感到一阵阵热浪袭来，不能再靠近。

　　　　很多人手里拿着木盆木桶，立在原地，眼睁睁地看着望月楼的大火熊熊燃烧。突然有人大喊：“快跑！楼要塌了！”这时人们才注意到，底层的柱梁已经快要烧断，整个望月楼都摇摇欲坠。人们赶紧四散逃开，还没有逃出多远，身后的望月楼就轰然塌陷，一时间火星四溅，烟尘弥漫。

　　　　平小虎看着燃烧的废墟，一言不发。欧阳兰也惊得说不出话。

　　　　“小虎，我在这里！”有人在人群中挥手高喊，正是慕琪。

　　　　平小虎赶紧跑过去问道：“慕姑娘，你没事吧？”

　　　　“我没事，我还担心你们等不及会去楼上找我。”

　　　　“究竟发生了什么事？”

　　　　“这里不是说话的地方，”慕琪看了一眼欧阳兰，“你们先随我来。”

　　　　三人来到后巷，几辆马车停在那里。十几个佩刀的人守在马车周围，看见慕琪来了，一人把他们引上马车。

　　　　马车疾驰，车内充满了烟熏火燎的气味，三个人都灰头土脸，惊魂未定。

　　　　平小虎问道：“慕姑娘，这场大火是怎么回事？”

　　　　慕琪努力镇定下来，说道：“我到了望月楼的联络点，才知道我师父也在。我赶紧去向他老人家汇报――汇报南地的事情。”

　　　　欧阳兰眼睛看向车外，装作没有在听。

　　　　平小虎问道：“后来呢？”

　　　　“我跟师父刚说到一半，突然有人急报，说有人意图在望月楼放火。等我们出去查看时，大火已经烧了起来。师父先行离开后，我就赶紧去找你们。”

　　　　“你可知道究竟是谁放的火？”

　　　　“我不知道，或许现在师父那里已经有了消息。我们现在就去见他老人家。”

　　　　（本章完）
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第13章

　　　　三江城，北城一处僻静的宅院，夜

　　　　平小虎和欧阳兰在厅堂等候，不一会儿慕琪陪着一个白发红面的老者走了出来。

　　　　那老者不等慕琪介绍，径直走过来对平小虎说道：“你就是平小虎？”

　　　　见平小虎不知所措，慕琪赶紧说道：“小虎，这位就是我的师父，人称‘赤面翁’的徐无功徐老爷子。”