江湖争霸之枭雄崛起-第6部分

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　　　　石无名略微思索，说道：“王子殿下要的东西是不能用钱财衡量的人心。”

　　　　哈桑王子正色道：“不错。贺礼再贵重，也都能用钱财换来，而人心所向才是我现在最需要的东西。”

　　　　石无名闻言赶紧说道：“卑职知道有一件贺礼，王子殿下一定会喜欢。”

　　　　“哦？”

　　　　石无名喊了一声：“抬上来！”

　　　　不一会儿，十六名大汉把一顶金光闪闪的轿子抬到殿前空地。

　　　　哈桑王子有些失望，“不就是一顶金轿子吗？”

　　　　“轿子本身虽无新意，但送轿子的人却很特别。”

　　　　“是谁送的？”

　　　　“王子殿下请看，”石无名从怀中取出一本册子，“这是送轿之人的名单。”

　　　　哈桑王子好奇地接过册子，浏览了几页，“这些不都是王城官员的名字吗？”

　　　　“不错，这顶轿子正是王城百官集资所赠。”

　　　　“哦？王城的官员派系众多，很少能够意见统一，这次是怎么了？”

　　　　石无名微笑着说道：“这次非比寻常，哈桑王子贵为王储，百官都争先恐后地找机会巴结您。不仅如此，王子殿下可曾注意到这顶轿子需要多少人抬？”

　　　　“十六个人。”哈桑王子笑道：“只有父王才能用十六人台的轿子，这恐怕不和礼数吧？”

　　　　石无名赶紧说道：“王城百官的心意已经不言自明，这就是王子殿下所说的人心所向啊！”

　　　　“不错，不错。”哈桑王子连连点头，“我一直担心即位后这些官员不能跟我同心齐力，现在看来是有些多虑了。”

　　　　“我还听说这顶轿子的用料极其考究，不知是真是假。”

　　　　哈桑王子兴致大增，“好，过去看看！”

　　　　二人快步走到轿子跟前，抬轿的那些大汉赶紧跪下施礼。

　　　　哈桑王子笑着挥挥手，“免礼！”

　　　　石无名说道：“这顶轿子的内饰全部由南地名贵的檀木制成。这种檀木质地坚硬，生长极慢，听说要五百年才能成材，真是比黄金还要珍贵。”

　　　　哈桑王子满意地点点头，乐得合不拢嘴。

　　　　石无名拉开轿门，“殿下您看，这顶轿子内部十分宽敞，”他轻咳一声，“足以容得下三四个人乘坐，真是舒服得很！”

　　　　哈桑王子心领神会，大笑道：“石无名啊石无名，我本以为你是个刚正不阿之人，什么时候学会的这些旁门左道？”

　　　　石无名赶紧赔笑道：“卑职在北国皇宫任职时，多少也见识过北国皇帝的花样儿。王子殿下何不坐上去试试？”

　　　　“好好，我这就进去试试！”

　　　　哈桑王子刚坐进轿子，轿门就一下子扣上。没等他反应过来，身下的天鹅绒就燃烧起来，浓烟很快充满了轿厢，呛得他不住咳嗽，眼泪直流。哈桑王子拼命呼喊却没人答应，猛推轿门却怎么都推不开。火越烧越猛烈，瞬间吞噬了整顶轿子，轿厢里传出撕心裂肺的惨叫声……

　　　　（本章完）
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第16章

　　　　中原，三江城，东城

　　　　沈二爷一早就在街上巡视，街上冷冷清清，只有几处开门较早的店铺有伙计在忙碌。沈二爷背着手，慢悠悠地走到一个早点铺子前。早点铺子老板赶紧上来招呼。

　　　　“沈二爷还是这么早！”那铺子老板赶紧把一张桌子又擦了一遍，“您快请坐。今天吃点什么，老三样儿？”

　　　　沈二爷把佩刀放在桌上，“老三样儿。”

　　　　“好嘞，今儿有点凉，给沈二爷加点油汁儿，马上就好！”

　　　　早点上齐，沈二爷匆匆吃完，从怀里掏出几个铜板放在桌上，起身就走。那铺子老板见了，赶紧抓起桌上的铜板追了过去。

　　　　“沈二爷，您给钱做什么？上次您帮我对付那几个地痞，我就说过，今后您在我这吃早点都不要钱！”

　　　　沈二爷笑道：“我这个当差的哪能吃饭不要钱？”

　　　　铺子老板急道：“我这个人说话算数！您要是不把钱收回去，今后我这铺子不开了！”

　　　　“哎呀，你真是难为我了！好吧，下不为例，下不为例！”

　　　　沈二爷收下铜板，朝身后看了一眼，冷哼一声，继续巡街。没过多久沈二爷就来到码头，正好遇上两伙人正在持械对峙。有人看见他走过去，大喊一声：“沈二爷来了！”众人听了纷纷让开一条路。

　　　　沈二爷走到人群当中，“黄帮主、曹帮主，你们怎么又在聚众喧闹？”

　　　　一个浓眉大汉高声说道：“他姓曹的不守规矩，今天一大早就来抢俺们的生意，还打伤了俺的一个兄弟。沈二爷，这事您得管管。”

　　　　另一个黑须大汉赶紧说道：“沈二爷，您莫听他姓黄的胡说！今儿个本就应该轮到我们卸货，他姓黄的却早早派人占位子，还说这个码头的货以后都得让他们卸！您说气人不气人？”

　　　　沈二爷摆了摆手，“好了好了，你们要打就打，打完了我得去办正事儿。今天有个大船队会来，到时候我可就忙得没空了。”

　　　　“什么大船队？”浓眉大汉问道。

　　　　“听说是从东海来的船队，至少有三四十艘吧。”

　　　　“三四十艘？这么多？”黑须大汉惊道。

　　　　“嗯。不过和你们没什么关系，等你们这些人打完了架，估计也就没力气干活儿了。到时候我还得找其他帮派卸货，唉，找谁好呢？”

　　　　浓眉大汉赶紧道：“沈二爷，俺跟曹兄弟也没有深仇大恨，这架也不是非打不可。既然今天有大船队要到，俺跟曹兄弟商量一下，让大伙儿都有活儿干，保证不生乱子。”

　　　　沈二爷挑起眉毛问道：“你们能保证？”

　　　　黑须大汉也赶紧说道：“沈二爷放心，我们保证规规矩矩的！”

　　　　沈二爷手拍刀鞘，眼睛一瞪，“不行！我都已经想好找人接替你们了，你们说不打就不打了？”

　　　　浓眉大汉赔笑道：“沈二爷，打架就不能干活了不是？”

　　　　沈二爷思索一下，“嗯，也是。今天的货肯定不少，临时找其他帮派恐怕也卸不完，还得让你们的人卸货。这样吧，按照码头的老规矩，你们两个做老大的一对一单挑，其他人都留着力气干活儿，不准帮着打。”

　　　　黑须大汉赶紧赔笑道：“沈二爷，您就别逗我们两个了。等干完了活儿，晚上我请您喝酒！”

　　　　“你们两个一起请吗？”

　　　　浓眉大汉赶紧说道：“对，一起请！”

　　　　“那我岂不是很有面子？”

　　　　“沈二爷当然有面子！”

　　　　当日果然有一个大船队来到三江城码头，码头上也果然风平浪静。沈二爷应邀喝酒，直到深夜。酒尽人散，沈二爷独自离开，却不回家，而是借着月色向城外走去。走到僻静处，沈二爷找了一块大石坐下，从怀中取出一只小酒袋，又喝了一口。

　　　　“这位朋友，你已经跟了我一整天，出来吧！”沈二爷高声说道。

　　　　过了一会儿，果然有人从树后现身。

　　　　沈二爷举起酒袋，“你跟了我一天，想必腹中饥渴，要不要喝一口？”

　　　　“在下不好饮酒。”那人说道。

　　　　“可惜！不喝酒就少了人生一大乐趣。”

　　　　“你很早就知道我在跟踪你，为何到现在才挑明？”

　　　　“你在暗中观察我，我也在了解你。要是在以前，就算你跟踪几天我都不会放在心上。”

　　　　“现在呢？”

　　　　沈二爷轻叹一声，“现在我年纪上去了，反而变得没有耐心，不愿意再陪别人玩猫捉老鼠。无论是福是祸，都追求一个快。”

　　　　那人点点头，“原来如此。”

　　　　沈二爷两眼紧紧盯着那人，“你找我何事？”

　　　　“还你一样东西。”

　　　　“什么东西？”

　　　　那人取出一根近尺长的铁钉，向沈二爷掷去，铁钉稳稳地扎在沈二爷身前的地上。

　　　　沈二爷问道：“这是什么？”

　　　　那人反问道：“天箭营的穿心箭，你怎么会不认得？”

　　　　沈二爷面不改色，说道：“见到穿心箭的人都会被一箭穿心而死，你是怎么得到这只箭的？”

　　　　“前不久，我有个朋友就是被一箭穿心而死，这只箭就是从他身上取下来的。”

　　　　沈二爷叹了一口气，说道：“我已经知道你是谁了。”

　　　　“你说说看。”

　　　　“你就是天火营的平小虎。”

　　　　平小虎显得有点意外，问道：“你知道我？”

　　　　“右心之血，三大天营谁不知道？”沈二爷说道：“你来找我是想为你的朋友报仇？”

　　　　平小虎点了一下头，“不错。”

　　　　沈二爷眯着眼睛看着平小虎，说道：“你应该知道我是谁，更应该知道杀我的后果。”

　　　　平小虎两眼盯着沈二爷，说道：“表面上你是东城的巡管沈二爷，实际上你是天箭营‘无’字辈的沈无心。如果有人杀了你，这个人会被整个天箭营追杀，直到被杀死为止。”

　　　　沈无心冷冷地看着平小虎，“看来你知道得很清楚。杀害同僚是三大天营的大罪。你是天火营的人，恐怕到时候天火营也不会放过你。没有人能躲过两大天营的合力追捕，就算你侥幸杀了我，你自己也必死无疑。”

　　　　平小虎面无表情，“我知道。”

　　　　沈无心说道：“知道必死还要去做？你跟这个朋友有过命的交情？”

　　　　平小虎黯然说道：“我跟这个朋友只见过三次，算不上过命的交情。不过我曾答应教他一招半式，他也算是我的半个徒弟。”

　　　　沈无心哼了一声，“我看你是一心求死。”

　　　　平小虎冷冷地说道：“我要杀你，除了要为我的朋友报仇，还有一个原因。”

　　　　“什么原因？”

　　　　“天箭营要你死。”

　　　　沈无心惊道：“什么？”

　　　　平小虎不紧不慢地说道：“天箭营跟西域哈桑王子的手下串通，派你行刺哈勒王子，你却失手了。”

　　　　沈无心惊道：“胡说！我没有失手。你的朋友虽然舍命为哈勒挡了第二箭，但第一箭已经射中哈勒的后心，足以让他毙命！”

　　　　平小虎面无表情地看着沈无心，“哈勒王子没死，他已经回西域了。死的人是哈桑。”

　　　　沈无心瞪大了眼睛，“你说的都是真的？”

　　　　“今晚你我只能有一个活着，我没有必要骗你。”

　　　　沈无心惊得说不出话来，过了一会儿才说道：“如果哈勒没死，他一定不会放过行刺他的人。”

　　　　“不错。西域以出兵为要挟，要北国惩治行刺他的凶手。”

　　　　沈无心两眼发直，没有说话。

　　　　平小虎继续说道：“你办事不力，现在事情败露，天箭营自然要你承担这个罪责。”

　　　　沈无心面带痛苦之色，“这些事天箭营竟然一直瞒着我，看来他们早就算好了要我去做替死鬼！”

　　　　“恐怕是这样。”

　　　　“这么说，于公于私你都要杀我？”

　　　　“是。”

　　　　沈无心苦笑一下，“我忠心耿耿地为天箭营效命多年，没想到最后他们竟让一个外人清理门户。”

　　　　“外人出手才不会手下留情。”

　　　　“哼，你有没有想过，我的今天就是你的明天？”

　　　　平小虎还是面无表情，没有回答，却问道：“是谁吐露了哈勒王子的行踪？”

　　　　沈无心哼了一声，“你应该知道我是不会说的。”

　　　　平小虎说道：“既然如此，现在就做个了结吧！”

　　　　“好！”沈无心扔掉佩刀，撸起双袖，他的两只前臂上分别戴着一套机弩一样的器具，阴森森地说道：“不要忘了，在这个距离上，你的火焰术未必能杀得了我，而我的穿心箭却一定能要你的命！”

　　　　平小虎抽出佩剑，“凡事皆有例外，你只有两支箭，如果让我近身，你就必死无疑。”

　　　　“这么说，谁生谁死还不一定？”

　　　　“还不一定。”

　　　　话音刚落，平小虎就一个箭步冲了上去，同时掷出暗器。沈无心听到有暗器袭来，不敢怠慢，赶紧射出一箭。暗器一碰到铁箭，立刻炸裂开来，火光一闪，顿时硝烟弥漫。那支铁箭却来势丝毫不减，直飞向平小虎胸膛。平小虎赶紧挥剑抵挡，不料铁箭劲道十足，竟然只是稍微偏斜，直接射入右肩。平小虎借力一转身，左手反握“残月”，继续冲向沈无心。沈无心只看得见烟雾游动，却不见人影，突然一团火在烟雾中划过一道弧线，径直向自己飞来。沈无心想疾步后退已来不及，只得举起左臂硬挡，却不料那团火竟然是附在一把短刀之上，沈无心再想射箭时已经身首异处。那一瞬，他仿佛看到刀刃被烧得火红……

　　　　（本章完）
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第17章

　　　　南地，千骷谷

　　　　一支近百人的队伍正在谷中缓慢行进，他们个个手握兵器，神色紧张。不久，队伍来到谷中一片空地，阵阵恶臭顿时扑鼻而来。空地中间堆放着十几具尸体，被人用树枝简单遮挡。武统领左手捂鼻，右手一挥，众人立刻分散在空地四周，小心警戒。

　　　　“钱老爷子，就在这里。”武统领屏住呼吸，走到那堆尸体旁，掀开树枝，立刻退开几步。

　　　　钱无欢戴上形似鸟头的面具，附身查看那些尸体，过了一会儿，嗡嗡地问道：“武统领，一共死了多少人？”

　　　　武统领皱着眉头，“一共十五个。五天前我派他们来侦察，就再无音信，直到昨天他们的尸体才被发现。我看他们身上并无创口，面色异样，怀疑是中毒而死。”

　　　　“这些人的确是中毒而死，而且不是一般的毒物。”钱无欢摘掉面具，拉着武统领走到一旁，低声说道：“从他们的死状看，很可能是中了漫天花虫。”

　　　　武统领低声说道：“我也猜到是漫天花虫，所以才请你们天香营来确认一下。”

　　　　钱无欢却不紧不慢地说道：“你看这地上，连一只花虫的尸体都没有，说明他们不是在这附近遇害的。”他开始在附近搜寻起来，自言自语道：“我们驻扎在谷外的营地离这儿不到半天路程，凶手若去那里使用漫天花虫，恐怕我们早就没命了。”

　　　　武统领说道：“凶手若是敢靠近咱们的营地，必死无疑。我看凶手只是要阻止我们南进，并不愿意冒险出谷。”

　　　　钱无欢好像突然想起什么，瞪大了眼睛说道：“据我所知，漫天花虫一旦释放出来，周围的人都难活命。你刚才说凶手不愿意冒险，说明他不会选择同归于尽，也就是说凶手一定还活着！”

　　　　武统领盯着空地上的尸体，说道：“他们可能是在南边遇袭，然后被凶手弄到这里的。凶手把这些尸体摆放在这里，分明是要给我们警告。我看咱们是不能再往南去了，得赶紧撤回谷外。”

　　　　钱无欢却自顾自地说道：“难道说除了平小虎，还有人不怕漫天花虫之毒？”

　　　　武统领有些着急，“既然确定是漫天花虫，我们就得马上离开这里，不能耽搁了！”

　　　　钱无欢敷衍地点点头，却又说道：“漫天花虫极其难得，用于对付区区十几个人岂不是有些浪费？”

　　　　武统领闻言怒道：“这十几个人都是我手下的兄弟，钱老爷子还嫌死的还不够多么！”

　　　　钱无欢赶紧说道：“钱某一时失语，武统领勿怪。”

　　　　武统领越来越没有耐心，“钱老爷子，有什么话我们回去再说，赶紧走吧！”说罢就命令手下收队撤离。

　　　　钱无欢正色道：“冯将军这次派我们来南地，就是为了打探漫天花虫的情况。现在好不容易有了一点线索，如果不追查清楚，你我恐怕都无法交差！”

　　　　武统领毫不退让，“要是我们能活着回去，所有罪责我一人承担！就算我被军法处置了，也比让更多兄弟白白送死强！”不等钱无欢再说话，武统领挥手叫来两个手下，“钱老爷子年纪大了，腿脚不便，你们两个扶他回去！”

　　　　钱无欢还要争论，却拗不过那二人软硬兼施的拉扯。

　　　　“咚――”远处突然传出一声低沉的巨响，树上的飞鸟被惊起一片。所有人立刻警觉起来，一时却找不到声音来自何处。武统领立刻命人分散开来，小心警戒。“咚――”第二声巨响传出，声音似乎近了些，立刻有几个人循声探去。“在那儿！”有人指着不远处一块巨石大喊。众人看过去，果然有人正站在那巨石上俯看他们。那人蓬头垢面，衣衫褴褛，好像山中野人一般，他左捧着一面兽皮大鼓，右手放在鼓面上，好像随时都会再次拍击。

　　　　武统领喊道：“你是什么人？为何在此装神弄鬼？”

　　　　那人声音嘶哑，慢慢说道：“北国贵客不远千里来到南地，在下击鼓相迎，略尽地主之谊。”

　　　　钱无欢见那人脸色发黑，几近毁容，指着空地上的那些尸体问道：“你可知道这些人是怎么死的？”

　　　　那人面带诡笑，说道：“几天前在下遇到他们，也是击鼓相迎，却不料他们竟然纷纷倒地而死，在下也不知其中原因。”

　　　　钱无欢低声对武统领说：“千万不能让这人敲出第三下鼓。”又高声对那人说道：“击鼓唤虫是释放漫天花虫的方法，但击鼓者也难逃一死，你为何没死？”

　　　　那人眼睛一亮，“你是什么人，竟然知道释放漫天花虫的方法？”

　　　　“在下钱无欢，隶属北国天香营。敢问阁下如何称呼？”

　　　　“原来你是天香营的人，可惜，可惜。不知天火营的人来了没有？”

　　　　“阁下认识天火营的人？”

　　　　那人阴森森地说道：“上次天火营的人到访，在下未能照顾周到，很是遗憾，故而常常挂念。”

　　　　钱无欢正要继续问话，武统领却突然喊道：“动手！”

　　　　话音刚落，几个悄悄爬上巨石的兵士朝那击鼓之人扑了过去。那人却并不反抗，任人将他从巨石上拖了下来，带到武统领面前。

　　　　“跪下！”一个兵士将那人按跪在地，对武统领说道：“此人身上并未携带武器，只有这面鼓。”

　　　　武统领接过那面兽皮鼓，然后递给了钱无欢，说道：“钱老爷子，这鼓除了厚重，看起来并无特别之处。”

　　　　钱无欢仔细看了看那鼓，小心放在地上，对那人说道：“你把漫天花虫藏在了哪里？”

　　　　那人眼睛向空地上那堆尸体看了一眼，闭口不答。

　　　　武统领对那人喝道：“你把漫天花虫藏在那些尸身底下，打算我们靠近查看时，再击鼓释放，是不是？”

　　　　那人看着武统领，眼神充满了嘲弄，仍不说话。

　　　　武统领紧握刀柄，怒目圆瞪，“你本想在第三次击鼓前，戏弄我们一番，想不到却被我们擒住，是不是？”不等那人回答，武统领抽刀劈向那鼓，“看你没有鼓还能如何猖狂！”

　　　　咔嚓一声，鼓身应声裂开，竟有几只竹筒藏在里面，其中一个竹筒已被刀劈碎。

　　　　钱无欢赶紧大喊：“不好，快跑！”

　　　　话音未落，只见无数五色彩虫从那碎竹筒中飞出，瞬间如同薄雾一般遮天蔽日。没过多久，人们的惨叫声就平息下来，只剩下一个鬼嚎般的笑声在谷中久久回荡……

　　　　（本章完）
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第18章

　　　　西域，王城，王宫

　　　　哈勒王子坐在木制的轮椅上，被一个侍从推着来到父亲的床榻前。床边纱帘已经卷起，老国王看起来十分衰老和憔悴。

　　　　老国王抬头看了儿子一眼，吃力地挥手屏退左右，问道：“将来还能走吗？”

　　　　哈勒王子苦色满面，颤声道：“大夫说伤到了脊柱，以后两条腿都不能动了。”

　　　　老国王痛苦地闭上了眼睛，说道：“西域从来没有过不能骑马的王，如今你双腿已废，将来就不能做王。我会把哈桑的长子立为王储，他成年之前，暂时由你来监国。”

　　　　哈勒王子双目紧闭，流下泪来，“是。”

　　　　老国王又说道：“你要当众立誓，你和你的子孙将永远忠于哈桑一脉，永远不争王位。”见儿子沉默不语，他又问道：“你答不答应？”

　　　　哈勒王子已经泣不成声，“儿臣答应！”

　　　　“好。”老国王欣慰地点点头，“只要我们西域王室的血脉能够长久延续下去，我就放心了。要巩固王室地位，有的时候就必须使用极端的手段。你哥哥有时候做事不顾后果，缺少变通，我希望你能够吸取教训，凡事都不要做得太绝，都留一点余地。”

　　　　哈勒王子点点头，“是。”

　　　　老国王长叹一声，“我以前经常教育你们兄弟之间要团结，只有这样西域王室才能稳固。然而你哥哥哈桑被火活活烧死，你也险些丧命……”

　　　　哈勒王子默不做声，双手紧紧抓着自己的腿。

　　　　“对于哈桑的死，你打算怎样处理？”

　　　　“请父王指示。”

　　　　“处死所有在场的人，对外宣称哈桑是染疾而终。”

　　　　“是。”

　　　　老国王闭上眼睛，眼角流下泪来，“你们兄弟两个的争斗，我看在眼里，却没有及时制止，所有的过错都是我造成的……”

　　　　哈勒王子几次欲言又止，犹豫了一阵却什么都没有说。

　　　　过了好一会儿，老国王又说道：“你跟清乐教多有往来，对于清乐教的事情你打算怎么