东丘-第8部分

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　　　　“哦！”陆谦玉展露了笑容，“承蒙小刀兄弟抬爱，能与二位成为朋友，我将倍感荣幸之至。”

　　　　“喂！”

　　　　此刻间，船底舱室的门被拉开，走下来一个提灯的水手，他朝着三个人大叫：“刀客，还有那个不知道是谁的家伙，老板让你们过去。”
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正文　第十四章，蒙面的男人

　　　　水手是一个浑身长满肌肉的高个子男人，上半身光着膀子，下半身穿了一条过膝的宽松短裤，光着两只脚走路的样子，像一头成年的棕熊。他说话时脸上不苟言笑，钻出底部船舱便径直往前去了。

　　　　陆谦玉起初不知道他并非水手，实际上他是大船的百十个护卫之一。之前走江湖的，跟老刀父子里没得渊源，谈不上交际，所以很不客气。

　　　　等待这个秘密揭开，还是在陆谦玉见到一群“水手”之后，小刀告诉他的。

　　　　走出船舱的一刹那，陆谦玉有些眩晕。

　　　　只见得空中白月弯弯，星辰寥落，四野里黑蒙蒙一片，分不清东南西北。大船驶过，留下一长串哗啦啦的水声，陆谦玉在底下舱室睡了很久，早已不知大船行走了多远。

　　　　待他站稳，心中忽然想起了一个地名。

　　　　“小刀。”陆谦玉活动着双臂，伸了一个懒腰，浑身骨头咔咔作响，伴随痛疼而来的还有几分舒坦，他问小刀：“我们距离石头城还有多远？”他问完，目视着前方。

　　　　这是一条极大的船，四周围栏，桅杆高耸，挂着满帆，甲板上有稀稀落落的几个身影，他们正在灯光下攀谈。

　　　　江面上风声很大，浪声很急，灌入陆谦玉的耳朵，故而陆谦玉听不到他们所言芸芸。

　　　　“前面就是石头城。”小刀爽快的回应，他走在陆谦玉的后面，一只手试探性的向陆谦玉伸过来，仿佛是贴着他的腰部，但没有触碰到，这是因为他担心陆谦玉会因为伤势不便会摔倒。“你是要到石头城吗？”小刀机灵的问道。

　　　　“快点走！”前面的水手走得很快，影子即将消失在夜幕里，他停止在灯光闪烁的船舱附近，喊着：“老板在里面等着，别磨磨蹭蹭的！”此人态度非常蛮横，若在平常，早已超越了陆谦玉的忍受极限，现在他是寄人篱下，不得不收起陆大少爷的威风，故而没有表态。

　　　　“就来。”老刀三步变作一步，赶了过去，他回头看了一眼小刀和陆谦玉，说道：“小刀，你照顾他一下。”

　　　　“如果可以！”陆谦玉迈动着碎步，小声说道：“你们可以把我丢在石头城。”

　　　　“爹！”小刀喊着，“这位大哥要去石头城，咱们的船能否那停靠？”

　　　　之前说过，大船的终点是到东丘。该地正与麟州城背道而驰，一南一北。

　　　　那在什么地方，又要走上几天，陆谦玉全然不知。

　　　　眼前形势，迫在眉睫，不允许他从长计议，作出南辕北辙之事。于是，陆谦玉内心深处反复思量，最终确定要在石头城短暂停留，等待伤势恢复个七七八八，便返回麟州去探知情况。

　　　　他主要是打听石翁和浪流的下落，至于陆刃和武陵风两兄弟，他们跑得了和尚跑不了庙，日后再找这些杂碎算账也不迟。

　　　　“你要去石头城？”老刀驻足，尽管两人距离很远，陆谦玉看不清他的脸，仍能感觉到他满腹狐疑的神情，“莫非你在石头城中有朋友？”老刀继续问道。

　　　　“我在那边休息几天，然后回到麟州去。”

　　　　“回去报仇吗？”老刀问。

　　　　陆谦玉点点头，“大仇不报，寝食难安。”

　　　　“那你怕是要疗养几个月才行。”老刀摇摇头说。他比陆谦玉自己更了解他的伤势。

　　　　站在他的角度看这个年轻人，陆谦玉的身体就像是被撕碎的风筝，即便得到了修补，也再难想冲上云霄自由自在的翱翔。他之前几乎是刚从鬼门关走了一遭，浑身大大小小的伤口共有几十处之多，很多伤口因为多次迸裂又经过江水的侵入而发生了溃烂，刚被老刀救上来那会，伤口周围的皮肤肿的像发酵的面团。

　　　　当然了，经过老刀对症治疗的老道手法，又不惜拿出珍藏多时的疗伤猛药，这一情况得到了暂时缓解，后面更需好生照料才是，否则脓毒入骨，回天乏术。

　　　　“大哥！”小刀拉着陆谦玉的衣服袖子，说：“我爹说的不错，你伤势太重，险些伤到根本。如果那样，这辈子你就甭想练武了。”说完，小刀偷偷笑了起来，“不过，你也别担心，我爹有疗伤圣药，包你没事。”

　　　　“你们三个！”只听水手说：“老板有重大决定，别误事。”

　　　　水手打断了陆谦玉的好奇之心，他倒是很想问问，所谓疗伤圣药到底是什么东西？

　　　　他生平第一次受这么严重的伤，平时极少生病，又不钻研医道，药理知之甚少。

　　　　但他能够体会到，老刀用药确有一套，他的身体轻松了不少，大伤得到了缓解，小伤在开始慢慢愈合了。

　　　　“来了。”老刀紧走几步。

　　　　于是，陆谦玉收起疑问，只得容后再请老刀解答，也好寻个秘诀，方便日后救济。

　　　　站在矗立在甲板上的船舱的门前，好像是站在了大屋下面，它的形状跟陆府偏厅差不多，门口两盏灯笼在风里摇曳不止。

　　　　推开门的瞬间，陆谦玉最先看见的是两个抱着剑的武士，他们俩站在门口左右，活像两尊立体门神。俩人不约而同的瞧了陆谦玉一眼，然后无视他的存在，热情的跟老刀打招呼。

　　　　“老刀，你总是婆婆妈妈的。”

　　　　“老板等急了，有你好果子吃。”

　　　　“吃什么果子？”老刀不以为然，说道，“别吓唬老子，我可不吃这一套。大不了，下船，不干了。”

　　　　“不干了？”

　　　　“那可是钱啊，我还是头一次见到花这么多钱雇守卫的，你真的舍得？”

　　　　“怎不舍得！”老刀小声说道：“别是到最后，有钱赚，没处花。”

　　　　“快活一遭，是一遭，谁管它将来怎么办？”一个身材干瘦的武士用胳膊肘碰了碰另外一个，继续说：“阿泰，你是说不是这么个道理？”

　　　　“对。”阿泰狡黠的一笑，“据说我们今晚要在石头城落脚，正好去岸上找几个娘们消遣消遣。”

　　　　“你们两个，一对骚包。”老刀无奈的摇头，他转身提醒小刀和陆谦玉，“等会见到了雇主，你们不要说话。”

　　　　“爹呀！”小刀问道，“我们晚上真在石头城落脚？”

　　　　“我也是听说的。”干瘦的武士低头，神神秘秘的说，“小刀，要不要晚上我们哥俩带你去窑子里转转？”

　　　　小刀露出鄙夷的神态，学着他爹的口吻，“你们两个骚包，教不了啥好东西。”

　　　　“你个小没良心的！”阿泰哼道，“这一路上，我们哥俩多照顾你，好事可都想着你呢。”

　　　　“那就给我买糖葫芦。”

　　　　“糖葫芦没有，女人你要不要，大胸，白屁股的。”阿泰哈哈大笑。

　　　　陆谦玉身陷江湖人的调侃里，显得与之格格不入，他没有插嘴的必要。于是，直立在一边，打量着船舱。

　　　　入眼的是一处玄关，里面才是内庭。玄关处非常宽敞，摆设一般，面前有一堵木墙隔着，隔音效果不好，可听见内庭里嘈杂的声音，墙的左右是两个出入口，没有门。

　　　　此间，阿泰再次留意到了陆谦玉。

　　　　“老刀。”阿泰瞥了陆谦玉一眼，神态警觉，“这就是你救上来的那个人？”

　　　　“在下陆谦玉。”陆谦玉听到后，对其抱拳。可惜，阿泰并未回礼。

　　　　“他是麟州人，我的朋友。”老刀瞪了阿泰一眼，对他的态度很不满意，“安全，别疑神疑鬼。”他说。

　　　　“好小子！”干瘦武士挤眉弄眼的笑道，“你还真走运，如果不是老刀，你就在江里喂鱼了。”

　　　　“废话少说。”老刀哼了一声，“谦玉，小刀，我们快点进去。”说完，他推开挡道的阿泰，走向了内庭。

　　　　陆谦玉对阿泰两人客气了笑了笑，贴着阿泰走过去。

　　　　“别理他们。”小刀小声说，“其实他们人很好！”他补充着。接着，他的腰带被阿泰抓住，他挥手去打。

　　　　“小刀。”阿泰躲开小刀的拳头，笑眯眯的说，“哥知道你没碰过女人，我请客，保证你春宵一刻，从此爱上女人啦！”

　　　　“滚！”

　　　　进入内室，灯火辉煌。一瞬间，陆谦玉便感觉自己被几十双眼睛齐刷刷的盯上了。

　　　　他们的光线，比烛火还要炫目。

　　　　大厅里站着几十个衣着各异的江湖人士，虽然人数出乎陆谦玉的预料之外，但在开阔的大厅里，并不显得拥挤。

　　　　他们个个高大威猛，膀大腰圆，盯着陆谦玉的眼神，既有好像防范敌人似的警觉，还有对待陌生路人的冷漠。

　　　　陆谦玉感觉自己像个猎物，出现在了众多猛兽面前，但他没有哆嗦，他非常沉着，他经历过比这更可怕的情景，知道真正的猛兽，从来不会轻易显露自己的目的。

　　　　这时，一个舒缓的声音穿过了人群和满屋的臭汗，传到了陆谦玉的耳朵里。

　　　　“老刀，你怎么才来！”那声音停顿了一下，大致是留意到了陆谦玉，于是，话锋一转，“你身边这个陌生人是谁？”

　　　　人群闪出一条通道，陆谦玉得以面见言者真容。

　　　　在宽松的椅子上，此刻出现了一个蒙着面的男人。他穿着黑色的高领长袍，看不见脖子和脸，半躺半卧在一张白虎皮里。左右各是一个俏丽的女子，她们姿色尚可，细柳腰条，妩媚却少了神韵。

　　　　“到前面来。”蒙面人吩咐着。

　　　　于是，老刀带着陆谦玉站在了人群前面，陆谦玉缄默不语，听得老刀介绍，“主公，这是我朋友。”

　　　　“你几时的朋友？”蒙面人张开嘴，接过一个女人送来的葡萄，他问，“他是你救上来的？”

　　　　“当时情况危急。”老刀回答时多了几分谦卑，他解释着：“我要是不救他，他就淹死了。”

　　　　“那么就是非亲非故咯？”蒙面人喉咙微微动着，咽下了葡萄，他继续说，“他淹死了，关你何事？”

　　　　“主公。”老刀弯着腰，他说，“江湖中人，不会见死不救。”

　　　　陆谦玉这时想要说什么，但老刀回头给了他一个眼色，示意他莫开尊口，陆谦玉只好继续故作缄默。实则在心里，已经把眼前这个不敢以真面目示人的家伙骂了一个狗血喷头。

　　　　在他眼里，白虎皮上面那个家伙，跟他自己原来一个穷德行。

　　　　他无非就是个有两个臭钱混蛋，完全不懂江湖道义是怎么回事，不屑于尊重它人，自以为很了不起，

　　　　“事已成舟，我便不过问此事了。”蒙面人见老刀犯难，不想继续这个话题。他先坐起来，挥手驱散了两位佳人，她们扭扭捏捏，慢吞吞的离开，气的蒙面人朝她们扔了一个苹果，吓得她们跑开了。

　　　　“什么玩意？”蒙面人骂道：“这俩臭婊子，不知道天高地厚，明天丢你们到江里喂鱼。”说完，蒙面人才转过头来，继续说，“今日召集你们前来，是另有要紧的事情。”

　　　　“何事如此急迫？”老刀眉头紧皱，一道寒流涌上心头。“可是接到了什么消息？”他问。
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正文　第十五章，夜泊石头城

　　　　石头城是一座极小的城市。

　　　　它前靠麟江水，背靠大青山，算是一块山水宝地。整个城池无论围墙、街道、屋宇、榭台等等，皆由各类石头打造，原住民多为石姓，故而得名。

　　　　此时此刻，大船正朝着不远处的石头城笔直进发，不久之后，便会停靠在码头。透过薄薄迷雾，莹莹渔火依稀可见，两者之间，已不足十里水路。

　　　　舵手故意将速度放缓，江面由急转稳，大船在水面上自然漂浮，像一块移动的原木。时间好像正在把大船推向一处神秘的空间。

　　　　内庭之中，灯火辉煌，声音嘈杂。

　　　　众人各持己见，商议的就是此事。

　　　　陆谦玉属于唯一的外人，缄默不敢多言，立在一边，融入了空气，众人忽视了他的存在。

　　　　在人群中有很多同陆谦玉一样的木头，他们站在一边不言不语，抬头低头便是表了态。倒不是因为他们是陌生面孔，这间屋子里本没有他们说话的份，够资格的人就那么几个，其中老刀算是一个。若有哪个不够格的高谈阔论，首先遭遇的便是众人的白眼，然后挨蒙面人一通臭骂，估计谁也不想讨这个晦气。

　　　　旁观者清。在陆谦玉看来，整件事情没有他想象中的那么简单。

　　　　这不是一次简单的停泊。因为他搜寻了半天，发觉众人的脸上丝毫见不到在一番舟车劳顿之后得以放松的喜悦神态。更有几个人，犹犹豫豫，一副愁容。陆谦玉仿佛看见了一场麻烦的开端。

　　　　“我们为什么要停靠在石头城？”

　　　　“据说，那的人可不好惹。”

　　　　“不如我们绕过石头城，去铜陵落脚可好！”

　　　　“铜陵可行。那边地势开阔，城池也大，尤其是妹子，水嫩水嫩的！”

　　　　“你他娘的，竟想到了娘们，我们谈的是正事！”

　　　　“够了！”蒙面人忍了半天，终于大喝了一声，他伸手指了指其中几个说的最欢的人，骂道，“一群混蛋！我不是在跟你们商量，我是让你们拿出办法。”

　　　　内庭里顿时鸦雀无声，所有人低下头去。接着，人言啧啧之音再起。

　　　　“主公，石头城太危险了！”

　　　　“是啊主公，此地方圆百十里全是群山峻岭，一道遭遇敌人，我们进退两难！”

　　　　“兹事体大，还请主公三思而行。”

　　　　“如果必须这么做的话，我们至少要派些人手到四周去巡视，防范于未然！”

　　　　陆谦玉听得，有人好言相劝，有人权衡利弊，有人出谋划策，更让此事多了几分扑朔迷离的滋味。

　　　　他满腹狐疑，不禁联想到，自己可能上了一条贼船。他的心里一时间生出无数问题。

　　　　他们所谓的危险是什么？敌人从何而来？他们又在保护什么？难道如此兴师动众，小心翼翼，仅仅是为了面前这个带着黑纱的神秘人物？

　　　　陆谦玉百思不得其解，邃去观望老刀，他一直没有表态，蒙面人似乎也在等着他的答案。

　　　　“老刀。”蒙面人等不及了，他问：“你怎么看，我们在石头城落脚，预计要半个月时间。护卫一事，全权交给你负责。你可有什么异议？”

　　　　“这。。。！”老刀话到嘴边吐不出来，他皱着眉头，仍在反复思量，众人投之目光，侧耳倾听。于是，老刀在“这”字上卡顿了一会儿之后，才最终确定，“没问题！”

　　　　“你们只管做！”蒙面人摇摇头，老刀迟疑的态度，令他有点失望，他笑了几声，慷慨激昂了一番，“你们看看，跟着学学，老刀才像是一个合格的护卫。做事嘛，不要瞻前顾后。只要可以顺利到达东丘，你们从此之后各个都是土豪，再也不用在江湖上卖命糊口了！”

　　　　蒙面人的话颇有望梅止渴的味道，陆谦玉倒不觉他是在画饼充饥，因为整个事情，他完全被蒙在鼓里，真假难辨，他只好期待老刀可以给予解答。

　　　　这一招颇为奏效，不再有人持有反对意见，抑或，他们根本无力反驳。

　　　　会议在一阵宣泄声中走到了尾声，老刀吩咐着小刀带陆谦玉回到船舱，他自己则与几个人留在了内庭，看似蒙面人还有吩咐。

　　　　在返回的路上，陆谦玉见到了隔岸不远的星星渔火，他询问小刀，是不是石头城就在眼前了。

　　　　小刀虽小，阅历极深，他回答说是。

　　　　此刻，碰巧又遇到了阿泰和他的兄弟干瘦武士，他们从后面追上来，拦住小刀和陆谦玉。

　　　　“石头城就在眼前！”阿泰眉飞色舞的说着，“小刀，我跟六子商量好了，等大船靠岸，我们哥俩就去寻欢作乐去！”

　　　　“我不去。”

　　　　“你个小子。”六子便是那个干瘦的武士，他哼了哼说道：“狗咬吕洞宾，不识好人心。女人早晚要碰，你不现在不碰，打算一辈子当处子吗？”

　　　　“我不去！”小刀从牙缝里挤出几个字，“你们再啰嗦，我就告诉我爹，你们就完啦。”

　　　　“又拿你爹压人！”阿泰说。

　　　　“其实，他跟我们差不多。”六子翻着白眼说，“我们压根就不怕你爹！”

　　　　“天差地别。”小刀挺起身板，骄傲地说：“我爹，就是比你们都强，你们还不承认，哼！”

　　　　“强是强那么一点。”阿泰小声的说。

　　　　“你爹武功厉害。”六子点点头，他接着说：“可惜，我们还是不怕他。”

　　　　几个人说着话的时候，大船又朝着渔火靠近了一些。陆谦玉可以隐约看见码头上的情形了。

　　　　那是一片空旷之地，鲜有人影，大小驳船躺在港口里，桅杆上挂着马灯，光亮正是它们发出来的。岸上则是一排屋宇的黑色轮廓，整个场景极为宁静祥和，好像一副水墨作的湖面。

　　　　接着，他举头望着天空，依照星辰变幻，辨别时间已经到了子夜十分。石头城正像是婴儿般熟睡着，那么宁静便不奇怪了。

　　　　回到船舱之中，陆谦玉首先爬进干草堆里，平稳的坐下去。

　　　　他在内庭站了快一个时辰，觉得身体沉重如铅，伤口隐隐作痛，坐下来之后，一切就轻松多了。

　　　　“你知道吗？”小刀提着一个水壶走过来。

　　　　“洗耳恭听。”陆谦玉揉搓着大腿上的伤口，他故意逗着小刀：“难道你真想尝尝女人的滋味？”

　　　　“无聊！”小刀在陆谦玉面前坐下来，手指不由自主的在木板上画圈，他说：“这里的人，不是一般的人。”

　　　　“看出来了。”陆谦玉说。

　　　　“你很聪明。”小刀露出微笑，“你都知道他们不是水手，而是江湖中人了？”

　　　　“才知道。”陆谦玉看着小刀踟躇的样子，感觉他有似乎有不愿意说的心事，于是他问，“那个家伙是什么人？”

　　　　“鬼才知道。”小刀继续用手指画圈，他明白陆谦玉问的是谁，那人在他的心里也是一个哑谜，他犹犹豫豫的说，“他的身份很神秘。船上的人，全是雇佣来保护他的江湖侠客。阿泰是，六子是，他们个个都很厉害。当然，我爹比他们都厉害。”

　　　　“你见过他的脸没有？”陆谦玉对蒙面人的身份也别好奇，因此也顾虑重重。

　　　　他思考过三种可能。

　　　　第一，此人天生面相丑陋，因为自卑，不得已为之；

　　　　第二，他要隐藏身份，不想被人认出，以免麻烦；

　　　　第三，这家伙性格古怪，就喜欢这样，是个变态。

　　　　陆谦玉自己更倾向于第二种猜测。

　　　　他是刻意隐瞒自己的长相，所以才出此下策。

　　　　“他一直带着面纱！”小刀说，“至少，我见他的时候就是这样，其他人就不清楚了。”

　　　　“你为什么突然跟我说起这个？”

　　　　小刀笑了笑，他说，“我吃准了，你一定会问。在船舱里，你的表情，出卖了你。既然我们是朋友，早晚都要告诉你，不如就是现在。”

　　　　“你也很聪明。”陆谦玉拍了拍小刀的肩膀，心道，“我这张脸真那么藏不住事情吗？”，接着，陆谦玉面对答案，如饥似渴，他说，“那么，现在你可以告诉我，木板上有什么吗？”

　　　　小刀微微一愣，停止了画圈，他哈哈大笑，“我在不开心的时候，就会这样。”

　　　　“不开心？”陆谦玉觉得奇怪，“是因为阿泰和六子捉弄你吗？”

　　　　“他们不敢，我爹会收拾他们。”小刀说完站起来，他似乎不想往下说了，“你会跟我一起上岸吗？”他问。

　　　　陆谦玉点点头，“分别就在今晚。”他个人打算等船靠岸之后就拍拍屁股离开，无奈船马上就要停靠了，老刀还没回来，那是他的救命恩人，他不告而别，显得不近人情。“你爹何时回来？”陆谦玉问。

　　　　“喊我何事？”

　　　　他话音刚落，老刀悄然而至。
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正文　第十六章，破败的神庙

　　　　面对老刀的时候，陆谦玉总是找不出一个合适的称呼。

　　　　他很想称呼他老哥哥，年龄是合适的。但是，两个人在此之前形同陌路，他这么叫，有套近乎的嫌疑。于是，他还是打算直呼大名。

　　　　“老刀！”陆谦玉对他的影子招招手，他说，“我们正等你回来。”

　　　　说话的时候，老刀走近了，脸色在马灯的光照下，露出一丝疲倦。

　　　　风在舱外无情的怒吼着，浪轻轻的拍打着船身的木头。甲板上传来水手一二三的号子声，他们正把大船上沉重的绳索扔到岸上去，再由岸上的劳力拴在木头桩上。

　　　　于是，船慢悠悠停稳了。

　　　　“我知道你想问什么。”老刀说话直来去，他现在的确非常的疲倦。有两个原因令他很想倒下去就睡。第一个是来自蒙面人的任务；第二个，源自身体的本能。“我可以告诉你，但是你需要保密，这对你很重要。”老刀神神秘秘的说。接着，他绕到了陆谦玉的身后。

　　　　“其