洛剑雪衣侯-第22部分

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　　　　荻人奸笑着道：“我突然改变了注意，不能如此便宜了你，我再加五十两银钱，你从我的胯下爬过去，这事就算两清，一笔勾销，不然，没得银钱可赚，还要赔上性命，你好好想想，想好了告诉我。”

　　　　荻人转身负手，看着墙上的神厨解牛图，哈哈大笑。

　　　　“大爷占山为王那会，可比今时威猛多了，那些贪财的商人，被我一刀一刀刮了的不少于十多个，就好比这解牛之术，有趣极了，真有异曲同工之妙处啊！”

　　　　老掌柜翻起身，一拳砸向那荻人的后脑勺，拳刚喂出，被他侧畔的一个大汉捏住，一脚踢出，仰翻在地。荻人青筋暴起，举起环刀，一刀劈向掌柜的天灵盖。

　　　　“咣。。。。。。”

　　　　刀剑磕出一窜火花，老掌柜愣了愣，爬到小二身前。

　　　　“怎滴？又来一个毛都没长全的？是酒不好喝，还是菜不好吃？”

　　　　叶洛扬起剑，回抽龙渊，斜侧捏在胯前。

　　　　“酒很好喝，菜也很好吃，只是这金毛狗太狂躁，得栓根绳，驯化驯化。”

　　　　“娘的，拐着弯骂爷，活得不耐烦了！”

　　　　那荻人双眸一瞪，两个鼻孔充满怒气，跟疯牛一般呼出两股粗气，绕出环刀半个身位，侧腰一个悬空倒刺。

　　　　叶洛凭借剑意感应刀锋，一剑抵住刀刃向后退了两步，周身出现一团火焰般的剑气，双瞳好似两团雷火一般闪烁。猛一催力，全身罡力萦绕环刀冲出，荻人只得收刀格挡，避免罡力震荡了肺腑，造成内伤。

　　　　“你这毛头小子倒是不俗，有我当年三分勇气！”
………………………………

第六十六章　古窑村的两小儿

　　　　幽州魏府，两个带刀扈从跑着步子赶往魏荀的房间，进屋禀告时，楚蓉儿带着靖羡在一旁玩着竹蜻蜓。见况，她就带着小鬼离开，去外面陪他玩耍。

　　　　扈从皱着眉头回禀道：“蛇枢的事情确与叶洛有关，云涧谷劫囚，正是叶洛和蛇枢那伙人干的！”

　　　　魏荀咬了咬唇，眼皮皱着，“这蛇枢的人出手是在情理之中，可叶洛为何要淌这趟浑水？”

　　　　那个扈从淡淡地应道：“据探查，叶洛和赵寅罡是称兄道弟的关系，好似叶洛这小子在蛇枢的地位声望颇高，我估量又是那些剑客的侠义情怀吧！”

　　　　“还有蛇枢的具体消息吗？”

　　　　扈从低了头，舔了舔唇，“没有了，蛇枢可不是一般的贼匪，探听个消息也是难如登天，就这么点消息，且费了大周折，是从一个蛇枢兵卒的媳妇口中打听的，还得亏她是个财迷，花了足足三个银锭。”

　　　　魏荀单手捏了捏下巴，闭起眼，摩挲着胡茬。出了门，找到楚蓉儿，详细陈述了一番。

　　　　楚蓉儿紧捏一把澄霜，单手托肘摸着鼻尖。

　　　　“荀哥哥，只要与蛇枢有关，那便是好，蛇枢肯定有他的消息。”

　　　　魏荀惊怔地看了她一眼，“蛇枢进了祁山，连徐崇焕派的军卒都未找到，你怎么可能？即便你进了祁山，水涧山险，没个半把月的功夫，你都走不出来！”

　　　　楚蓉儿点了点头，深深吸一口气。

　　　　“我要回趟楚府，你先忙，还有，没事多教教靖羡，他可是块练武的料，别荒废了他的天赋。”

　　　　楚蓉儿辞谢了魏荀，骑马连连赶回青州。

　　　　在楚府药铺生意危急时段，她总遇到一些乡下村民自称是感念爹爹的医治之恩，提些药草送到药铺，说是泥巷山野里挖来的。当时蓉儿心系楚府，没再深思此事，现在一想，倒是有些诡异。每位捐献药材的村民都载了名册，她得回去好好查查，希望能查出点与蛇枢有关的消息。

　　　　楚蓉儿勒马急奔药铺，向药铺的王叔讨要了那些日子里记载的名册。

　　　　翻开看，都是些青州各县城的百姓，并没有什么蹊跷。

　　　　楚蓉儿把名册放进兜里，骑马向所录的地址处哒哒而去。

　　　　渭川镇古窑村，一条黄土铺满的巷道，进进出出的皆是些扛锄拿锹的，侧旁两个小娃子满脸灰不溜秋的，抓起一把土抛向另一个，另一个小孩见黄土迎头抛来，放开了步子，躲在了土墙角跟下，一眼露出，偷偷望着那个小孩的动向。

　　　　楚蓉儿骑在马背上缓缓行过巷道，在一旁的墙角跟下跳下马背，唤两个稚童过来。

　　　　两个孩子圆骨碌碌的眼睛盯着她看，从来没有见过穿得如此漂亮动人的姐姐。

　　　　两人搓着手，眼巴巴望着楚蓉儿的脸庞，等待着她问话。

　　　　“你们俩知道这村的张木匠家怎么走？”

　　　　一个小孩伸出他脏兮兮的手指着前面的一棵大榆树，“从那棵大榆树前向后转，就会看到一个木门，钻进去就是张叔叔家。”

　　　　另一个小孩嬉笑着道：“我们直接带你过去吧！”

　　　　楚蓉儿看着他们稚嫩无邪的模样，笑着点头。

　　　　她只手牵着马缰跟在两个孩子身后，心里想道，这农户的子弟和靖羡的生活是天壤之别，但都很有趣。

　　　　过了半柱香的时间，两个小孩已经领着她到了张木匠家，俩小孩虽然有点怕生，但还是热情好客，直接推开张木匠家的木门，奔着屁头跑进屋子喊着张叔叔。

　　　　院落极简，侧屋上的茅草被风卷起一堆，正屋是一座青瓦铺盖的低檐老旧土坯房，檐口的木桶中还盛着一些猪食。在古窑村，腊月能杀头猪过年的，就算是大户人家，一些穷苦人家，到年末能吃点荤都是奢求。

　　　　张木匠听见小冬瓜的喊叫声，拿着一个木匠专用的推刨从一个小瓦房里钻出来。

　　　　小冬瓜直接扑进他的怀中，也不顾手上的尘土。

　　　　“张叔叔，她找你家，我就带过来了！”

　　　　张木匠单手拿着刨子，眼睛顺势看过来，楚蓉儿上前进了三步，礼貌地打了声招呼。

　　　　张木匠也很恭敬地问了声，“楚小姐！”

　　　　“小冬瓜，小竹青，你们俩要懂礼貌，见了要喊姐姐！”

　　　　俩小孩灰头土脸的向她望，断断续续地喊了声：“姐。。。姐姐！”

　　　　楚蓉儿看见小冬瓜头上有些灰尘，就伸手拨弄下来，笑着说道：“你原来叫小冬瓜呀！那小竹青是老大，还是你呢？”

　　　　“我老大，她老二！”

　　　　蓉儿笑着，眼睛微眯。“哪你弟弟为什么不喊你哥哥呢？是不是你总欺负他？”

　　　　小冬瓜伸出小指头指着竹青哈哈笑道：“她是个女的，是我妹妹。”

　　　　楚蓉儿皱了一下眉，细细看去，果然眉目很是清秀，不过被黄土裹了一层，还真难发现她是个女娃。

　　　　张木匠沉了一口气道：“女娃子穿了男装，就遮了秀气，也难免被当成男孩，不惊奇！”

　　　　楚蓉儿呐呐问道：“爹娘为何不给她穿身女装，打扮得漂漂亮亮？”

　　　　“楚小姐自是不懂，我们这些穷苦百姓，能有身穿的就已经不错了，她穿的这身还是小冬瓜穿过的呢，老大穿了老二穿，有了老三还能留给老三穿！”

　　　　楚蓉儿愣了一下神。

　　　　张木匠唤着两个小孩先在院子里玩，小清信马上就私塾放学了，可以一起玩玩。两个孩子露着笑齿，向屋檐跟下的石阶上跑去，熟络地拿起鞭子，转起陀螺牛，使劲地抽起来。

　　　　张木匠盯得出神，嘴角挂上一抹笑意。

　　　　楚蓉儿当即问道：“张叔，你且如实相告，那些药材真是你自己挖的吗？”

　　　　张木匠停顿了一刹后，缓缓回道：“楚小姐还记得这事啊，药材都是多年积攒下来的，这次能为楚老爷的药铺尽些绵薄之力，已经是我们这种平头百姓的荣幸了。”

　　　　楚蓉儿一脸疑惑道：“可是真话？”

　　　　“真。。。真话哟，我怎么可能骗小姐呢？”

　　　　楚蓉儿一时不知讲些什么，难道要白跑一遭？

　　　　“小姐，寒舍也没什么可招待的，进屋去喝口茶水，我这还有一口棺材盖没有刨光。”

　　　　随后，张木匠转身，要向那个侧屋迈进去，大声招呼道：“信儿娘，招呼楚小姐喝杯热茶！”

　　　　听得里屋应了一声。

　　　　楚蓉儿眉一凝，眼珠子一打转，欣然勾起嘴角的弧度。

　　　　楚蓉儿上了石阶，跟着信儿娘进了屋内，俩小孩也拿着陀螺牛骑在门槛上，听大人说话。

　　　　信儿娘给蓉儿擦了一个青瓷杯，倒上热茶，给俩小孩也倒了一碗，端过去递在手中，两人一起吹气，你一口，我一口，很快就饮完了一碗，咬这碗边倒过来，喝得一滴不剩。

　　　　楚蓉儿端起茶杯抿了一口，相比楚府的茶水味道，这个苦涩多了。

　　　　蓉儿笑问道：“婶婶，张叔除了木活，还干其他活吗？”

　　　　“他就这么个手艺，除了给大户上梁盖房，做做木活，闲下来也弄几口棺材，卖出去贴补家用。”

　　　　“你们这边药财多吗？”

　　　　“药材不多，有的话，也是些易生长的蒲根甘草。这古窑村之前是专门烧陶的，给城里的各处庙宇烧制神像胚子，光景甚好，如今这个世道，这门手艺经营不下去，窑口都关闭停业，师傅们都另谋出路了。烧陶挖山撅土的，也破坏了土质，药材更是稀少。”

　　　　“喔……那张叔哪里攒来的药材呢？”

　　　　“别人送的！”信儿娘感觉说漏了嘴，脸色瞬间沉了起来，内心有些忐忑。

　　　　“送的，张叔还真是朋友亲邻多呀！”

　　　　“嘿嘿，做木活帮工，算是赚的人情。”

　　　　楚蓉儿知道再也问不出结果，就勉强笑了笑，没再多问。喝完了那杯茶，张叔和清信都回到了屋内，几个孩子在一旁玩了起来。

　　　　楚蓉儿看得一脸心酸，这平民百姓的差距，和这世道一模一样，有家底的孩子可以有吃的，喝的，玩的，还可以上私塾，穷人家的孩子就只能穿旧衣，吃窝头，玩泥巴，蹭别人的陀螺牛耍耍。

　　　　楚蓉儿长叹一口气，辞了张叔。
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第六十七章　屿汐楼头

　　　　楚蓉儿踏出院门　，走在老榆树前思量，献药这事绝对存有蹊跷。

　　　　暮春晚风，吹得人惬意舒畅。跨上马背翻看名册，驱马赶往渭川镇的徐大郎家。

　　　　与古窑村不同，徐家岔看起来整体富庶，茅草屋只有零星几间，入巷的大道是青砖铺就，马蹄踏在上面，哒哒声巨响。

　　　　靠墙的夕阳余光里，五六个花白胡子的老汉围簇一团。

　　　　下马走向墙根。

　　　　“将军！”

　　　　“唉，军六吃炮，飞马挺象，白赚他一子哟！”

　　　　观棋不语真君子，可这些老爷爷们哪里收得住这满腔滔滔的棋招呢？

　　　　楚蓉儿问了路，老爷爷手指指了指，说了一通，听得稀里糊涂，见老汉又转身盯在了棋盘上，就上了马，自己摸着找罢了。相比那些嫩头娃子，指路带路是一五一十的热心。

　　　　楚蓉儿问了几个抱薪煮饭的老媪，兜了几个圈儿，最终找到了徐大郎的门户。

　　　　进了门，一个丫鬟端来一盆新腌的青菜杆儿，白白嫩嫩的面条冒着热气盛上桌来，大朗热情，楚蓉儿也难推辞，蹭顿晚饭。

　　　　饭罢，楚蓉儿直接挑明，详问了药材一事。

　　　　徐大郎愣了一下，转了两下眼珠子，摸了摸头，还是如实说了真相。送药一事的确不是自己主动所为，是苏幕镇的客栈老板派人送的药，五百文铜钱作为酬谢。

　　　　楚蓉儿嘴唇微微动了动，眨了一下眼，欲言又止，当初飞燕姐辞离楚府时好似也去了那间客栈，这绝非巧合，一定能找出蛇枢的线索。

　　　　楚蓉儿趁着月色升起，赶到了苏幕镇，径直去了客栈。

　　　　“屿汐楼”三个墨色大字携刻在二楼牌匾上，如往常一样，一点也没变，生意倒是不及往常繁忙。里面的掌柜小二都是熟人，进门直接招呼就行。

　　　　刚一进楼，小二就惊诧地扫了两眼，走过来招呼道：“楚小姐，天色晚了，有什么吩咐？”

　　　　“住店，给我来间上房，热水晚点送来。”

　　　　“这。。。”小二狐疑着还未讲完。

　　　　薛掌柜笑着走上前来，“楚小姐，和老爷闹别扭了，我和你同去府上，替你们和解和解，毕竟父女嘛，关系僵着不好！”

　　　　“薛叔，你多心了，蓉儿只是在府上住的闲腻，想在这屿汐楼耍逗几日。”

　　　　楚蓉儿掏出碎银放在木柜台上，薛掌柜连忙抓起塞在她的手中。

　　　　“楚小姐，不收银钱，你想住几日便是几日。”

　　　　“为何？”楚蓉儿皱着眉头疑惑万分。

　　　　薛掌柜恭笑着，“生意也得楚老爷经常照顾，丫头就暂住几日，哪有收钱之理？”

　　　　楚蓉儿没再客气，把碎银装进囊中，左手换挎澄霜，跟着小二上了三楼。

　　　　楚蓉儿随口辞了小二，澄霜扔在桌上感慨道：“这屿汐楼定然会漏破绽，迟早的事，晚上得盯紧点。”

　　　　推开半掩窗户望向一楼，也没什么异样，楚蓉儿无奈地叹了口气，这急性子坐不住，感觉胸中一团闷火烧起来，通体不适。但也没什么巧妙的法子，只能按捺心中的焦躁，静心等待。

　　　　楚蓉儿趴在桌子上摸着澄霜剑鞘上的镂刻痕迹，门外传来小二送水的声音，她开门接了热水，洗漱了一下脸面，感觉身上舒畅多了，奔波的劳累也减轻了许多。

　　　　夜深灯昏，楚蓉儿坐不住了，掀开窗户，一脚踢在檐角上，窜到“屿汐楼”的楼顶。

　　　　高处不胜寒，但视野开阔。她半蹲着身子巡视着楼底，忽然一个小黑影蹿过，楚蓉儿手上剑鞘猛得一紧，喵得一声闪了过去，原来是一只野猫，惊得她一阵咋咋呼呼。

　　　　这“屿汐楼”若真是与蛇枢存有联系，夜里摸黑必是首选，免得被徐崇焕的暗卫盯上，遭遇不测。

　　　　后院中，门咯吱咯吱推开。

　　　　楚蓉儿看得并不清楚，她闭上眼睛，摇了摇头，乍然睁开一筹，一个黑甲女人挎刀进了二楼廊道。

　　　　楚蓉儿脚底御风，轻轻一点脚，飞到东侧的楼顶继续偷看。

　　　　两个灯光的背影相对而立，楚蓉儿侧腰饶行，脚一倒钩，从二楼的廊道上轻轻靠近。

　　　　脚底的声音，完全用胸中的罡力冲散。

　　　　楚蓉儿手指蘸了些口水，捅开那层窗户纸。

　　　　不出所料，薛掌柜拜手向一个女人汇报情况。大半夜鬼鬼祟祟的，定然没有什么好事。现在出手，捉了那个女人，肯定能得。到蛇枢的消息。楚蓉儿刚一侧步，被那个女人已经发现。

　　　　“谁？”

　　　　楚蓉儿飞步溜入屋内，薛掌柜看得一愣。

　　　　“楚小姐！”

　　　　楚蓉儿没再废话，直接撩起剑，一个交叉步冲势，直刺那女人额头。

　　　　那女人也不敢迟疑半刻，立即拔刀接住一招。

　　　　“楚小姐，有什么话好说，何必刀剑相迎，伤了身体，我该怎么跟楚老爷交代？”

　　　　“哼！就她还伤不了我。”

　　　　转眼间刀剑已经斗了四五个回合，薛掌柜见两人刀剑相持，一个翻身藤萝，两脚尖踢上剑柄和刀把，踹得两人只得各自收势，握住手中刀剑。

　　　　“住手！”

　　　　那女人直接收刀，楚蓉儿斜蔑一视，若是再来出剑，显得不厚道，澄霜丢在一旁，喂出右拳。

　　　　女人一躬身侧头，右拳砸空。

　　　　那女人闪退一步呼道：“楚小姐，为何如此咄咄相逼呢？”

　　　　“我咄咄相逼，笑话！你做贼倒是理直气壮！”

　　　　“你……”

　　　　那女人脸一横，鼻孔鼓鼓呼出两股恶气。

　　　　“带我去蛇枢，我绝不为难你，不然，你想从我的眼皮子底下溜走，绝无可能。若是不信，你便可以试试。”

　　　　“蛇枢，我哪知道他们？”

　　　　“少给我装蒜，若是没点根据，我能胡搅蛮缠么？明人不说暗话，若是带，我便立即随你前往，若是不带，我这腰间的澄霜已经歇得够久了。”

　　　　“楚小姐，你别难为关姑娘呀，她赶路急，刚到这里，明日还要继续启程，去往南化郡护送一批酒水野货呢！”

　　　　“酒水野货！哈哈，薛叔，就几坛子酒水和几只山鸡野味，需要从我们青州供货么，再说，这用得着护送么，又不是什么朝廷的金锭银宝，谁会盯上这点生意，这谎……”

　　　　薛掌柜立马使了个眼色，关嫣柔立刻明白。

　　　　“楚小姐，货还放在后院里呢！我与薛叔生意往来多年，中途歇息，都在屿汐楼歇脚。”

　　　　“哼哼哼……”楚蓉儿冷笑几声。

　　　　“薛叔，我已经去了渭川镇的张木匠家和徐大郎家，供药一事，已然清楚，飞燕姐去往南诏也是在此停留，这一切会是巧合么？”

　　　　薛掌柜默然无话。

　　　　楚蓉儿浅笑道：“薛叔，关姑娘，还请宽心，我去蛇枢只为打探个消息，绝无他意，朝廷虽然下令缉拿蛇枢，但蛇枢的恩情，百姓都看在眼里，记在心里。小女子虽是愚钝，但大是大非面前，还是分得清楚，就带我前往蛇枢吧！”

　　　　关嫣柔漠然视之，走到桌前坐上木椅，一把小飞刀唰地甩出，削了灯焰上的灰芯，灯光摇曳，渐渐变亮。
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第六十八章　面见坛主

　　　　楚蓉儿略作思量，看来明日赶往蛇枢是有机会喽！看着关嫣柔的闷葫芦脸，她还是和薛掌柜熟络些，侧转一下身姿，沉声道：“薛叔，明日几时出发？”

　　　　薛掌柜摇头沉声道：“这。。。。。。”

　　　　关嫣柔拍了一下桌子，狠狠道：“等蛇枢内部的消息，若是坛主允诺，我便带你前去，若是不允，你也别枉费心思，早早回家歇着。”

　　　　楚蓉儿气愤，“带不带是你的事，我管不着，但去不去，是我的事，你也无权干涉。”

　　　　薛掌柜恭手一礼，让楚蓉儿先行歇息，等蛇枢的消息。

　　　　楚蓉儿掸了掸衣袖，握剑走出屋内，向歇脚的客房走去。

　　　　翌日，天还未亮，楚蓉儿已经起身，只见薛掌柜和那个冷冰冰的关姑娘没有什么动向，她还是有些担忧，万一趁着天将放白溜了，什么时候才能觅得这么好的机缘。偏头再一细想，江湖道上混迹的人儿，行事风格不会那么卑贱，且勿胡乱揣测，让别人轻视了自己。

　　　　楚蓉儿握剑抱臂，在屋内来回走去。

　　　　“嘭嗤”

　　　　三楼的窗户一声响动，楚蓉儿飞步轻轻飘落在地。

　　　　薛掌柜听见声响，连忙出门察看。虚惊一场，无奈只得和楚蓉儿打个招呼。

　　　　蓉儿正缺这个机会，方便问一下前往蛇枢的事。

　　　　“蛇枢的人快要到了，你稍等一会，切莫心急。”薛掌柜凑近她的身旁低声说道。

　　　　楚蓉儿点了点头，闲下来也无事可做，就跟着薛掌柜进了一楼，帮他打理一下客栈的餐食桌椅，算是耗磨些时间。

　　　　薛掌柜再三阻拦，还是没拗过她，就只能合着她的意来。

　　　　“噔……”

　　　　楼上有下楼的声音，关嫣柔穿了一身素洁的白裙走来，扎着青丝，仪刀别在胯上，英气不凡。

　　　　相比昨晚那身黑甲衣，这身装束稍稍显得女人些，只是脸上依旧的冷漠，看她的眼神，就仿若是钻进了万年的冰窟，总能射来万道寒芒，让人避之不及。

　　　　“出发！”关嫣柔斜瞥一眼，蹦出俩字。

　　　　楚蓉儿擦了擦手，斜靠一旁的澄霜一脚提起，挂挎在胯侧。

　　　　出了“屿汐楼”，向东街走去，有两个扈从牵着两匹马候在巷口，见了关嫣柔后点了一下头，直接走开，隐没在清晨的街道上。

　　　　关嫣柔一句话也不说，更别说是搭理楚蓉儿了。上了马直接扬鞭，一刹那就奔出几百步。

　　　　楚蓉儿怕赶不上马程，一个窜天跳步骑上马背，惊得马匹嘶叫，她立刻捏握住缰绳，身体前倾贴靠在马背上。

　　　　抽鞭！

　　　　哒哒哒。。。。。。

　　　　楚蓉儿一路跟骑在关嫣然的身后，奇怪，所走路径并非祁山路径，莫不是这女人想耍什么把戏？

　　　　楚蓉儿加了两鞭追上她问道：“关姑娘，这路貌似不是去往祁山的呀！”

　　　　关嫣柔锁着眉心，扬起手臂再加两鞭，又拉开一段距离。

　　　　虽说幽州地界不熟，但也常常往返与青幽两地，去荀哥哥家多次，也算是轻车熟路，要么经途官道，多行七里路程，要么穿汆溪抄近道，省得两炷香的时辰，可这样下去，不就是南辕北辙吗？

　　　　楚蓉儿的愁虑爬上眉头，但只能加快马步，赶上那个“哑巴”。

　　　　马在半途中转了方向，楚蓉儿这才收起了心思，放下了担忧。

　　　　行了大半日的路程，马已经喘得奔不起步子，前面的山峦怪石嶙峋，春色正郁，山底下的草色比山上的更是青绿。

　　　　关嫣柔跳下马背，把马栓在树干上，一个箭步飞过一片积水的浅泽，踩在碎石横移几个身段，跨到水泽对岸。

　　　　北地少泽，这块水泽大概是开春河床解冻，河道冰水消融泛滥，溢出河床，积在地势低洼处。

　　　　楚蓉儿也不甘示弱，以一个跳步起身，脚底御风，一个筋斗翻蹬在岸边树干上，在水泽的中央再一借力，直接冲到了对岸。

　　　　跟上关嫣柔的步子，沿溪行，夹岸百步之内，一片垂柳柔枝婀娜。

　　　　“关姑娘，这是到了祁山跟下？”

　　　　只见她微微点了一下头，脚下步子丝毫不慢，一直前行。

　　　　穿过一