大侠萧金衍-第117部分

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　　　　出师未捷身先死，长使英雄泪满襟。

　　　　“喝酒误事啊！”他低声道，“这两个人，不是你我能敌。”

　　　　萧金衍也是心头发冷，他知道这中年儒生武功高强，以他弦力都感知不到他的真实境界，他都这样说，那今夜恐怕要将性命丢在此处了。

　　　　又一个时辰过去。

　　　　对弈老者还是未动，他们越是不动，两人越是害怕，别地不说，就是这份两个时辰纹丝不动的耐力，中年儒生自问做不到。

　　　　萧金衍后颈之中，已经感觉到了一阵杀意。这股杀意自棋盘之上涌出，似乎黑白二棋变成一座诛仙大阵，要将二人碾压于此。

　　　　远处传来鸡鸣声。

　　　　天色将亮，一阵脚步声传来。

　　　　一名身穿华服的肥胖男子早早起来，来到酒窖之前，见两名守卫依旧躺在地上酣睡，上前就是一顿乱踹，怒道，“常三、常六，老子让你们来看守酒窖，可不是让你们来睡觉的！”

　　　　两人惊醒，连连告罪，“曹掌柜，我们错了。”

　　　　曹掌柜冷哼一声，“怎么，投靠了神龙帮，我的话不好使了是吧？”又指了指凉亭，道，“亭子里的两尊石塑，让你们搬走，都三天了，还没有动静。能干就干，不干就滚，我们李记陈酿，不养闲人！”

　　　　藏在匾额后的两人揉了揉眼睛，再去观瞧，哪里是什么绝世高手，不过是两个雕塑而已！

　　　　“啊！”

　　　　曹掌柜推开酒窖大门，发出了撕心裂肺的叫喊声。

　　　　……

　　　　两人一路无话，回到李不凡家中，倒头就睡，绝口不提昨夜发生之事。

　　　　一觉醒来，已是日上三竿。

　　　　萧金衍听到院落之中传来刀声，推门而出，却是李不凡正在练刀。他今日不用当值，练刀的时辰比往日长了一些。

　　　　李不凡无内力基础，但臂力奇大，一把长刀挥得虎虎生风。萧金瞧了片刻，见他招式比较粗糙，在行家眼中，处处是破绽。

　　　　李不凡又练了片刻，看到萧金衍，才收了刀，已是满头大汗，道，“萧大哥，昨夜睡得可好？”

　　　　来到隐阳城后，萧金衍并没有用唐大宝的化名，而是以真名与二人相交。他尴尬道，“还行，刚来倒时辰，多睡了一会儿。”

　　　　李不凡道，“昨日你答应指点我功夫，择日不如撞日，咱们二人切磋一下如何？”

　　　　萧金衍道，“难道不先吃饭嘛？”

　　　　李不凡一拍脑门，“我怎得把这事儿忘了，最近日子有些紧，我一般不吃早饭，我这就去给你们做！”

　　　　萧金衍摆摆手，“不必了，不吃就不吃吧，反正我也经常不吃。”

　　　　“那就看刀！”

　　　　李不凡一刀劈来，身法虽快，力气也足，但在萧金衍眼中，处处是破绽，他脚步向右虚探，李不凡连变招攻右边，萧金衍贴身上前一挥肘，将他击倒在地。

　　　　李不凡大叫奇怪，“再看这一招。”

　　　　一连十余招，每一招还未使尽，就被萧金衍轻易破解，摔倒、击倒、带倒，花样繁多。

　　　　不过，李不凡悟性奇高，吃一堑、长一智，等一套刀法使完，又再来了一遍，萧金衍再用原先招式，李不凡却已可以变招应对了。

　　　　“己正！”

　　　　“未央！”

　　　　“丑端！”

　　　　忽然传来三声，李不凡闻言，长刀依样攻出，竟将萧金衍迫退了一步。李不凡心中大喜，收刀道，“多谢前辈指点。”

　　　　中年儒生点点头，“悟性不错，可惜内功先天不足，可惜了一根好苗子。”

　　　　李不凡却道，“前辈不必太早下论断，我李不凡总有一日，会成为天下第一刀道高手的。”

　　　　萧金衍见他志气满满，想起了初见赵拦江时，他说的那句话，“我，赵拦江，未来天下第一刀客。”

　　　　那时候的赵拦江，身受重伤，已是奄奄一息，但胸中那份豪气，与眼前这李不凡倒有几分相似之处。

　　　　萧金衍见中年儒生道，“前辈早，昨夜睡得可好？”

　　　　中年儒生面露尴尬之色，冷哼道，“你说呢？”又道，“昨夜之事，你若乱传出去，必让你后悔下半生。”

　　　　萧金衍奇道，“昨夜？什么事？我喝多了，不记得了。”

　　　　中年儒生心说，这小子上道儿。

　　　　李不凡记起这位前辈也没吃饭，道，“两位稍后片刻，我去给您搞点酒来！”

　　　　两人连喊住他，“不必了，今日不宜饮酒。”

　　　　李不凡站住，“反正今日无事，两位初来乍到，不如我带二位转一转，感受一下我们隐阳风气！”

　　　　中年儒生道，“李秋衣都死了，隐阳哪里还有什么风气可言！你们两人去吧，我要出门办点事。”他转身向门外走去，对萧金衍道，“一个时辰后，城东瓦窑处等我！”

　　　　……

　　　　隐阳城城南。

　　　　吉祥皮货店在这里经营了二十年，老板姓许，这些年来，三天打鱼、两天晒网，动不动就关门歇业，虽开在闹市繁华区，生意却很是一般。

　　　　然而没有人知道，这里是比目组织在隐阳的一处分舵，这许老板也是组织中一名核心人物。

　　　　芦苇荡一战，比目十三莫名其妙遇到高手伏击，折损了三人。此战之后，宇文圭忽然接到命令，停止追杀箭公子，径直奔赴隐阳候命。

　　　　中年儒生来到皮货店，仿佛换了一人一般，岳峙渊渟，踏步迈入店中。

　　　　以宇文圭为首的众人，纷纷跪倒在地，“见过大都督！”

　　　　宇文天禄缓缓从众人走过，来到大堂之中，“免礼。”

　　　　宇文圭跪地不起，“宇文圭办事不力，请大都督责罚。”

　　　　宇文天禄摆了摆手，“我让你们停手的，何罪之有？”他坐在太师椅上，“西疆战事如何？”

　　　　宇文圭道，“据梁总兵传来消息，这几月来，楚别离果依盟约，派十万兵马进驻横断山，与我征西军对峙。楚别离借此机会，除掉了旧皇的势力，调兵遣将，将兵权聚在手中。正如将军所料，他也不是省油的灯，在赖日丹这件事上，他尝到了甜头，必然不甘心只做任人摆布的棋子。”

　　　　大明与西楚横断山对峙，本是宇文天禄有意为之，但西楚找个借口侵占西葫芦口西十一卫、卫所长赖日丹无故失踪之事，却出了他的意料。为此，宇文天禄派宇文霜前去调查此事。

　　　　“霜儿那边如何了？”

　　　　“一个月前，大小姐前去西十一卫，至今未有消息。”

　　　　宇文天禄将这个话题跳过，又问了一下征西军部署，才道，“隐阳城情况如何？”

　　　　宇文圭望了一眼那皮货店徐掌柜，那看似人畜无害的徐掌柜，此刻露出无比精明的眼神，道，“属下有四点回禀大都督。第一，李仙成囤货居奇，利用手中权势将粮价炒到八百文；第二，北周、西楚部署在隐阳城内的谍子十分活跃，属下已掌握五个据点，可随时清除。第三，据我们在北周的线人回报，拓跋牛人已经两个月没有出现在军营。第四，登闻院最近在这边也增加了人手。”

　　　　他的话简洁客观，只是陈述事实，并没有代入任何的意见或推测，正因如此，宇文圭才将他放在了隐阳城，这里地处三国交界，又是鱼龙混杂之地，每日接触到的信息多如牛毛，若是跟宇文圭汇报，必然事无巨细，但面前站的是大都督，他只挑出四条最重要的信息。

　　　　宇文天禄点点头，说了两个字，“很好。”

　　　　他陷入沉思之中，李仙成不过是跳梁小丑，不足为虑。他考虑最多的是北周对这次明楚对峙的反应。

　　　　大明、西楚、北周三国之中，以大明实力最强、北周次之，西楚最弱。

　　　　西楚自狂刀楚日天陨落之后，再无绝世高手可言。楚别离有野心，但掌权时间太短，政局不稳，而且有把柄受制于大明，这次对峙，虽为明楚，意却在北周。

　　　　北周，军中有北周战神拓跋牛人，江湖有不周山散人赫连良弼，还有一个以阴险毒辣著称的摄政王，加之北周地处偏寒之地，南北纵深极广，还有定北军闻风丧胆风火骑，确实是一个令人难缠的对手。

　　　　宇文天禄在西陲布局多年，等待时机成熟，才安排了金刀、狂刀一战，而且事情也如预想一般进行，狂刀战死，楚别离登基，两国对峙，北周虎视眈眈，想要借机削弱大明实力。

　　　　楚别离归位之后，按照暗中的盟约，要佯装对付大明，在西陲开战。他们实力最弱，必然会拉上北周，而且若真开战，也只是出工不出力，想办法让北周、大明拼个你死我活，然后坐收渔翁之利，趁机发展壮大。

　　　　在横断山脉之中，大明征西军有十五万兵马，北周、西楚各有十万，三国势力互相牵制，形成了一种微妙的平衡。

　　　　宇文天禄这次西行，就是要打破这种平衡，毕其功于一役，一劳永逸的解决边疆危机，而京城之中，还有一位更难缠、更厉害的对手在等他。

　　　　留给他的时间不多了。

　　　　他自言自语道，“李疯狗啊李疯狗，你究竟走得是哪一步棋？”


………………………………

第208章　龙有逆鳞

　　　　皮货店掌柜徐阳来到隐阳前，不过是宇文天禄府中的一个家奴。他不会武功，却精通世故，善于分析情报，所以宇文圭派他来到这里，组建了比目组织的分舵。

　　　　这些年来，他率领的比目组织，已将整个隐阳城的地下江湖罗织成一张巨网，可在外人眼中，他也就是一事无成的皮货店老板徐掌柜。

　　　　徐阳在隐阳立足之后，宇文圭找他谈了一次话，虽然说得不是很清楚，却几次谈到了隐阳城的一家酒肆，李记陈酿。

　　　　起初，徐掌柜十分不解，以宇文天禄征西军大都督、安国公的身份，怎么会对一个毫不起眼的酒肆这么重视，然而当见到李记陈酿的老板娘之后，徐掌柜惊出了一身冷汗。

　　　　太像了。

　　　　如跟大小姐一个模子里刻出来的一般。只是气质上、年龄上与大小姐大相径庭。与大小姐光彩夺目相比，这位老板娘气质恬淡，对世间多了一份从容，生活的苦难与窘境，并没有夺走她的气质，似乎看透了人世间的生死苦乐。

　　　　徐阳从来没有问过这女子的身份，只是每隔一段时间，就会跑到李记陈酿去沽酒，跟老板娘聊几句家常，生意的好坏、相公的身体等等，临走之前，还特意多留下几枚铜钱，弄得她家中那个常年患病又偏爱吃醋的相公，认为他俩之间有什么见不得光的事情。

　　　　密报以最高级别的渠道传送到国公府，大老板从未给过任何指示，但徐阳却从来没有怠慢过，每月三次，从未间断。

　　　　起初几年，李记陈酿的赤水酒，在当地口碑很不错，生意也十分兴隆，后来她相公生病，几乎花光了所有积蓄，她也从未抱怨过一句话。

　　　　十年前，隐阳城最大的帮派鱼龙帮下的一个堂主，看中了李记陈酿，带人三日两头去闹事，扬言以三两银子买下李记陈酿及赤水酒的配方，这种帮派势力巧取豪夺之事，在百姓看来，极为寻常，大家都以为李记陈酿要倒霉之时，鱼龙帮却忽然从隐阳城销声匿迹了。

　　　　大家都觉得老板娘运气好。

　　　　五年前，隐阳第三家族张家一个有特殊癖好的公子哥，路过李记陈酿，看中了在店铺中卖酒的老板娘，非要逼着他相公卖于自己为妾。当天夜里，张家遭难，满门三十口，无一幸免，家中财物分文不少。这件事在隐阳城引起了不小的轰动，就连官府也没有查出究竟是何人所为，最终不了了之。

　　　　大家依然觉得老板娘运气好。

　　　　这件事后，徐阳收到了京城之中的严厉警告，言语间对他的擅自行动尽是斥责，吓得徐阳半月没睡着觉，然而，后面却没有了下文，年底回京述职之时，宇文天禄留下他，亲自给他泡了壶茶，让他受宠若惊。

　　　　一年前，履新不久的知府曹之唤，不知从哪里打听来安国公喜欢喝赤水酒的嗜好，让小舅子曹德财霸占了李记陈酿，赤水酒借着宇文天禄的名号，在京城之中一炮而红，财富源源不断，徐阳听说大都督怒摔数杯，他就知道，这位小名德旺的曹知府，小命不久矣。

　　　　曹德旺、曹德财，徐阳也没有搞明白，听上去是同宗之人，一人却是另一人的小舅子，就连他这比目组织的头目，都没有查清楚。

　　　　宇文天禄将众人摈退之后，大堂内只留下徐阳、宇文圭二人。

　　　　徐阳这才禀报道，“隐阳城做赤水酒的本来有四家，年初以来，曹知……曹德旺以粮食供应紧张为由，关停了其余几家，城内若有人酿私酒的，一律问罪。他小舅子的李记陈酿垄断了隐阳的赤水酒，价格又贵的离谱。”

　　　　宇文天禄冷哼，“当年隐阳围城数月，也没见隐阳城禁酒。”

　　　　徐阳见大老板面色不善，小心翼翼道，“隐阳人天生喜酒，曹家铺子的酒又如马尿，官府虽然禁止，私下里也有不少人到李……到夫人那边买酒，这惹恼了曹家铺子，这几日曹家派人私下里去买酒，想要抓个现行，不过夫人倒也机警，没有被抓到把柄。“

　　　　徐阳又问，“要不要警告一下曹德旺？”

　　　　宇文圭叹了口气，这徐阳在隐阳城待久了，本来还准备委以重任，这句话直接断送了他的前程。

　　　　龙有逆鳞，触之必死。

　　　　徐阳还是太不了解大都督了。

　　　　宇文天禄道，“我派曹之唤到这里，是让他盯着城主府那边，不是让他来给人当看门狗的，他来了三年，屁股都坐歪了，要之何用？”

　　　　一言定生死。

　　　　……

　　　　“我们隐阳城东西长十里，南北长十里，在十九城之中规模最大，城内登基造册的百姓有一万三千户，加上往来行旅客商，大约有十万人，号称西陲第一边城！”

　　　　李不凡带着萧金衍在城内闲逛，颇为自豪的向他介绍自己的城池。“咱们隐阳人脾气大、性子直，受老城主影响，城中无论男女老少，都以练刀为荣。”他指着路上形形色色的百姓，有当街贩货的，有沿途叫卖的，道，“别看他们都是老百姓，当年可都跟着老城主打过仗，守过城哩！”

　　　　宇文天禄这些年来几乎天下无敌，唯独在隐阳城栽了跟头，就算隐阳城归顺大明，也是以胜利者的姿态加入，而不是靠投降和施舍而得来的。当年的老隐阳，都以参加过隐阳之战为荣，那一份傲气和血性，都融入到每个隐阳百姓的骨子里。

　　　　李不凡一边带路，一边跟路上的百姓打招呼。

　　　　两人来到一条河畔，河宽二十余丈，河水清澈，隔着数丈，便能看清河底的石子，有白花纹石子，也有玛瑙石子，水中不时见到游鱼。天气炎热，有几名童子赤着身子，在水中嬉戏，不远处，有渔夫在河中下网捕鱼。

　　　　“这边是赤水了，这条河源自西楚，又称乌拉多尼河，意思是生命之河，穿过横断山之后，从隐阳城西流入，绕着护城河一周，向东北进入北周。”

　　　　萧金衍问，“那为何叫赤水呢？”

　　　　李不凡笑着介绍，“外地来的人，大多都不知原因，到了秋天，你们就知道了。”

　　　　这反而勾起了萧金衍好奇心，

　　　　“你不说，我便不教你武功了。”

　　　　李不凡这才道，“从城北往西，有百里滩涂，一到秋天，漫山遍野尽是红色，这条河从滩涂经过，河水也会染成红色，所以才称赤水。”

　　　　萧金衍又问，“那为何不叫红河？”

　　　　李不凡嘿嘿一笑，“因为侵权啊！”

　　　　萧金衍不解，不过李不凡也没有过多解释，接着道，“每年霜降日，是每年一度的赤水节，城中百姓都去河水中洗澡，洗去一年霉运。你若有喜欢的姑娘，便约她一起去，算是私定终身了。”

　　　　“这么多人一起洗澡，有些不雅观吧？”

　　　　李不凡哂然道，“到了晚上，黑灯瞎火，谁管谁啊，我们隐阳人又不跟你们中原人那样，肚子里一堆花花肠子，喜欢就是喜欢，所以每年六月，是隐阳人口出生的高峰期，哈！”

　　　　萧金衍忽然想起了宇文霜，她奉命去横断山的边军查案，应该已经到了吧，却不知事情进展如何，距离霜降还有四个月，不知有没有机会一起过赤水节呢？想到此，他竟然笑出声来。

　　　　“萧大哥笑什么？”

　　　　萧金衍有些尴尬道，“没什么，觉得有趣罢了。”

　　　　隐阳城东西以赤水为界，南北以城主府所在的长街为界，分成了四个区域，东青龙、西白虎、南朱雀、北玄武。其中，城中的公族望姓、富绅权贵都住在青龙坊，白虎、玄武则是平民百姓之所，外来商贾、旅人也多住在这一边，也是城内最为繁华之处。

　　　　至于南边朱雀坊，房屋低矮、破窑旧宅，三教九流，十分混乱，与其他三区的繁华，形成了鲜明的对比。

　　　　萧金衍记得赴宇文天禄之约，他与李不凡告辞之后，越过金风桥，来到了朱雀坊。李不凡告诉他，朱雀坊鱼龙混杂，除了穷苦百姓外，还是色目人的聚集地，坊间大小十余个帮派，山头林立，特意叮嘱他不要惹事生非。

　　　　城南朱雀坊，破窑。

　　　　二十年前，这里本是官窑，后来败落之后，借着原先的格局略作改动，成了居民区，由于环境差，租金便宜，许多破落户、家道衰败的百姓、还有外地来做小生意的，多在这里安家。

　　　　放在以前，每日清晨，这些小商贩挑着货挑，越过金风桥，到其他三坊卖货，到了晚上回家，约上朋友，去李记陈酿打上一角赤水酒，三五成群，聊聊生意，谈谈朝中大事，八卦城内消息，骂骂朝廷大政方针，却也是趣事。

　　　　然而最近几个月，百姓的日子并不好过，西楚大军就在百里之外，与朝廷军队对峙，物价飞涨，让百姓有苦难言，就连平日里最喜欢的赤水酒，也都喝不到了。

　　　　萧金衍来到破窑，宇文天禄早已在这里等候多时。

　　　　“不知前辈约我前来，有何要事？”

　　　　宇文天禄淡淡道，“喝酒。”

　　　　萧金衍记起昨夜之事，连连摆手，“能不喝嘛？”

　　　　宇文天禄道，“我喝，你去买酒。”


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第209章　李记陈酿

　　　　萧金衍来到窑区，找到了李记陈酿的铺子。

　　　　铺子店面不大，上着门板，上面贴着官府的封条。旁边有侧门，萧金衍敲了几下，没有人来开门，他推门而入，看到了一个不大的院落，三间破窑房，院子里晒着酒糟，一股酸味扑鼻。

　　　　一名布衣木钗的中年夫人，正端着酒糟在喂猪，她背对着萧金衍并没有注意到他进了院子。

　　　　萧金衍咳嗽一声，“这位大婶儿，我想沽酒。”

　　　　中年夫人头也不回，将簸箩中的酒糟倒入猪栏，道，“如今城中禁酒，小家的店被官府封了，你若买酒，可以去白虎坊那边，有官卖。”

　　　　“我要的不多，可以多给些钱。”

　　　　中年夫人缓缓转过身来。

　　　　萧金衍惊的合不拢嘴，忍不住脱口而出，“宇文小姐！”

　　　　这位夫人衣着简朴，眉宇之间隐有皱纹，却依然挡不住她的绝代风华，举手投足之间，颇有大家闺秀的风范。

　　　　更令他惊奇的是，这位夫人与宇文霜简直就是一个模子刻出来一般！

　　　　中年夫人闻言愕然，旋即又淡然，“公子认错人了吧。”

　　　　萧金衍望着她，发呆不语。

　　　　难道是宇文霜的母亲？

　　　　萧金衍心中暗想，联想到一路上中年男子的种种表现，以及说过的一些莫名其妙的话，萧金衍已经猜出来，那名中年男子的身份了。

　　　　宇文天禄。

　　　　萧金衍惊出一身冷汗，本来这儒生武功神鬼莫测，若不是见到这夫人，打死他也不会想到这层缘故。

　　　　细看之下，宇文霜与这夫人还是有些区别。宇文霜是丹凤眼，眉角略向上，颇有一丝英气，这一点，倒是与那中年儒生有几分相似。

　　　　登闻院与宇文家族向来势如水火，他的印象中，宇文天禄是龙行虎步，胸有山海的一代枭雄，举手投足之间都摄人心魄，却没料到，竟是一个文绉绉的中年书生。

　　　　萧金衍觉得庆幸。

　　　　当日，因为他与宇文霜的关系，宇文家族还令一笑堂狙杀与他，虽然没有得逞，想起来依然是心有余悸。不过，若此女子真是宇文霜母亲，这岂不也是一个机会？

　　　　中年夫人见萧金衍目不转睛的盯着自己，心中不喜，“公子若没事，请回吧。”

　　　　萧金衍连道，“实不相瞒，我是替一位前辈来这里买酒。”

　　　　中年夫人道，“我不管前辈后辈，我们李家陈酿已经封店了，请公子另寻他处。”

　　　　这时，北屋中传来咳嗽声，一名面黄枯瘦的中年男子，伛偻着腰，略带责备问，“什么人在外面？”

　　　　中年夫人连道，“相公，是一个年轻人来买酒。”

　　　　枯瘦男子上下打量着萧金衍，又看了中年夫人一眼，冷笑道，“买酒？怕不是你养得小白脸吧？”

　　　　夫人辩解道，“相公不要误会，此人真是来买酒的。”

　　　　“误会？”枯瘦男子满脸怒容，“这些年来，你在外面勾三搭四，败坏我的门庭