剑魁-第52部分

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　　　　下一题，再下一题……看到最后一题，李不琢发现这些修持考题，他一题都答不出来了。

　　　　“切不可慌张，我受到影响，其他人也一定不能幸免，府试取前三十五人，我不需要全部答对，只要能胜过其他人就好。”

　　　　李不琢提笔蘸墨，直接把目光投向最后那四道题，从一开始他便已在脑海里梳理思绪，为作文章做准备，脑中已大致理清文脉，只待填充枝叶，引经据典。


………………………………

一百七十：向道之心（一）

　　　　圣学传心、去奢崇俭、练兵讲武、弼教明刑十六字罗列卷面。

　　　　李不琢提笔起兴，开始作文。

　　　　不出意料，作文时也有些心神不宁，思路时断时续。

　　　　心境一旦不稳，写出来的字也有些变形，仿佛捉笔的手不是他自己的一般。

　　　　李不琢几度想放弃重写，但心里明白以它现在的状态若重写恐怕会更差，便强顶着压力，硬写出五千字的文章。

　　　　收笔后，李不琢如释重负，将文中不通顺之处细细修改了一遍，修改到一半，忽然考场中传来三声锣响。

　　　　还剩两刻钟就要收卷。

　　　　李不琢没想时间过得这么快，当即将草纸上的文章填入题卷，即使在这种压迫之下，李不琢填出的答卷也无一字涂改。

　　　　填完卷子，便有人收卷，值得一提的是，这场府试并没有人提前离场。

　　　　李不琢交卷起身，觉得有些疲累，也不与人交流，便出了考场。

　　　　李不琢回家后，三斤看着李不琢难得露出的疲惫神色，有些心疼，给李不琢烧水沐浴，心中猜测李不琢是不是府试挥不好，却没问出口。

　　　　“钟声？你说那口照心钟？据说是当年玄妙观镇观之宝，挂在府试考场，有助人安定心神的效果。”

　　　　次日，李不琢找到白游时，白游脸色有些兴奋，说道：“还真别说，入考场前我本来还担心害怕着，听了这钟声，真是杂念顿消，之前背下的那些东西记得特别清楚。那些修持题中难一些的，大多都在我背过的书里头，就是那篇文章……我写得有些拼凑，不琢你……”

　　　　白游刚想问李不琢有没有得解元的把握，却见李不琢神色不好。在新封府厮混十几年，见的人多了，也有些眼力见，当即改口笑道：“放榜前还谈这些作甚，终于能放松下来，浮月坊的姑娘们可是等我多时了。”

　　　　当即要去叫上断了往许久的一帮朋友邀李不琢去饮酒。

　　　　李不琢听白游说府试时没受影响，却无心作乐。

　　　　在家中等待了三日，李不琢闭门不出，放榜的日子临近一日，他心中悬着的石头就沉重一分。

　　　　三日一过，府试贡院前红绸一掀，府试放榜，李不琢心里石头终于一落。

　　　　取而代之的是惊疑与无法接受，他落榜了。

　　　　而夺得府试解元的符膺，远远扫了李不琢一眼，那无视的态度很明确，以前我把你当对手，现在你却不够资格让我直视。

　　　　十分刺眼。

　　　　…………

　　　　“今年不行，明年再考嘛，你才多大啊，这人家二十来岁考上举子，也都是天大的喜事呢。”

　　　　桌边，三斤朝着对面的李不琢劝慰道：“咱们又不是刚到幽州那会儿，连个立锥之地都没有，也不急着用钱了，供你读书是绰绰有余的。连白公子都中了，你落第一定是出了意外，来年加把劲儿，别失手就好。”

　　　　边上，被三斤用一句“连白公子都中了”暗中鄙视的白游，却没半点不服的神色，他自认侥天之大幸，竟然中了个府试第三十五的举子，在外头鼻子都恨不得翘上天了，但李不琢意外落榜，他再喜气洋洋，就太不够兄弟意思了，大为认同道：“在理啊，你的才华我是看在眼里的，若不是出了岔子，怎么可能落榜，是不是阅卷的那边，糊名糊错了？”

　　　　“错不了，是我自己失手，我自己知道。”李不琢看了一眼竭力隐藏着担忧的三斤，又看向一反常态小心翼翼的白游，知道自己突然的寡言少语让亲近的人担心了，便笑了笑，“没事，再考一年又何妨。”

　　　　…………

　　　　落榜之后，李不琢倒是心思沉了下来。

　　　　与半年前不同，当时县试结束，离府试只剩半年，修行难免有些急躁，这回终于有了时间沉淀。

　　　　还能抽出时间，经营酒庄，同时与沈渚的营生也开始做大起来。

　　　　白游中了府试第三十五，从纨绔公子，摇身变成官员。在府试过后的司天宫大挑中，借着白家的关系，谋了个圣院司祭的职位，虽然清闲，也没什么实权，却有大把机会接触历年考生与圣院内隐修的高人，是一等一的美差。

　　　　一年过去，李不琢博览群书，道心、修行都沉淀下来，更稳重扎实了许多。

　　　　再入府试考场，只见那口照心钟据说被送入了天宫，已不在门楼下。

　　　　未受到钟声影响，李不琢将自身所学全部挥出来，终于有了笃定的信心。

　　　　却再次名落孙山。

　　　　此后，一连四年，不第。

　　　　当初的永安县魁，荡剑侯李不琢声名鹊起，却又泯然众人，此事已沦为新封府百姓无聊时偶尔会想起的谈资。

　　　　“明年，明年再考一定能中……”三斤给书房里埋身卷帙的李不琢送饭，犹豫了好久，又说：“要不暂时，咱们先停两年不考了？前两天我帮匠盟的路前辈打下手，他听说了你，说你这样连年考试，最伤道心的。”

　　　　李不琢摇头。

　　　　这夜，穿公输氏族服的公输百变亲自来到马蹄巷三六号，与李不琢夜谈。

　　　　“罗浮天阙常驻东极，三斤被匠盟的前辈看中，要收为记名弟子，带她去东极。你放心，我公输氏主家也在棠州，没人动得了她。你若有心，可与三斤同去。”

　　　　这并非问李不琢的意见，只是告知。

　　　　…………

　　　　浮月坊，华灯千幢，丝竹嘈切。

　　　　美人在灯台上衣着艳丽，露出大片大片白如凝脂的皮肤，幽香传出老远。

　　　　楼台上，白游朝喝闷酒的李不琢骂道：“三斤都哭成那样，你还硬把她送走，这一走不知道多少年能回得来，没看出来你这么狠心啊！”

　　　　“让她留在新封府干嘛，耽误了她。况且……”李不琢倒着酒，“她若不想去，我就不会等到公输百变亲自上门，才知道那匠盟前辈动了收徒的念头。”

　　　　白游语气一滞，改口道：“那丫头这几年越来越会吃，远看都成球了，走了也好！你难得来这儿喝花酒，今日浮月坊正好来了几个新雏，今夜都唤来给你陪酒！”


………………………………

一百七十一：向道之心（二）

　　　　片刻后，李不琢身边尽是莺歌燕舞。

　　　　不禁回想起当年，他从军杀敌，一心只为踏上修行之路，冯鹰开无遮大会时他亦心中有冲动，却控制住自己。此后，对女色虽并未故意抗拒，却从不主动接近，便是怕耽搁修行。

　　　　但一连几年落第却让他对自己开始怀疑起来。

　　　　果然食色性也，这样封闭自己，反而是偏执了吗？

　　　　一放开心绪，花酒果然比闷酒好喝，难怪要一夜千金。

　　　　夜中，酩酊大醉，李不琢肆意大骂主考不识人，借醉酒发泄一番，李不琢靠着貂皮铺垫的厚软座椅，一闭眼就睡过去。

　　　　白游看着终于松了口气。

　　　　李不琢醒转时，头脑昏沉发涨，耳边听见一阵琴声，像山间幽泉般沁凉，把他的醉意驱散了大半，一时间忘了自己还身处这烟花脂粉之地，趴在桌上侧耳聆听许久。

　　　　等琴声一停，李不琢拿起身边一碗冷茶喝下，入口却又是酒味，随手把上着精致彩釉的酒碗扔开，来到栏杆边朝楼下一看，琴台上只有一个背影远去。

　　　　“那是谁？”李不琢问边上的女子。

　　　　“那个啊。”女子目光移开，收起眼底有些嫉妒的神色，“那是新来的顾惜姑娘。”

　　　　…………

　　　　三斤一走，李不琢身边清净了太多，但闲下来时也甚是无聊，郭璞管理的营生，李不琢插手愈发的少，连带着与沈家的交际也淡了下来。

　　　　一闲下来总要找些事做，偶尔作丹青，时而写词赋。

　　　　不知是因为年纪渐长，还是其他的缘故，每每入睡后，便从未进入那一梦就是几度春秋的梦境了。

　　　　这年秋天，李不琢回到句芒山，独自攀上山顶，临崖对着苍茫天际的落日描摹起来，这时候听到后面传来脚步声，转头一看，江东君的影子被落日拉得极长，眉目映着落日辉光，散发着绝美的神性。

　　　　“东君？”李不琢放下笔，“多年不见，你终于回来了。”

　　　　江东君看向李不琢：“我自东极归来，正好路过新封府时，听说你连年不第，以你的才能，比之赵长青亦不差，必定是被小人排挤，正好，你来做我的神使罢。那天宫举子，呵，有什么好当的。如今我已寻回本命灵珠，待我神国立成，你与我同尊。”

　　　　“恭喜东君，沉沦无数岁月，你终于神通再复。”李不琢感慨，看向远方，“但你的道是神道，我的道是人道，纵受磨砺，吾心不易。”

　　　　江东君点点头：“那好，你有你的道，我若强求，反而是害你。但今日过后，我便要与你告别了，我将去东极建立神国，这句芒山下的风调雨顺，也无法再庇护。”

　　　　“以后再也不回来了？”李不琢看向岩洞，那里面还藏着句芒遗骸。

　　　　“百年之内不会再回来了。”江东君点点头，微微一笑，“你若不再执着，可到东极来寻我。”

　　　　来年春。

　　　　李不琢再入府试考场，不第。

　　　　…………

　　　　人生不得意，唯饮酒能消除一二，此后数年间，李不琢逛遍烟花柳巷，本来随便打发闲暇的词赋，倒为他博得了一些名声。

　　　　不受天宫赏识，却被一些个青楼女子，送了个“青楼状元”的称号。

　　　　往日曾与李不琢同年考试之人，听之无不唏嘘，嗤笑。

　　　　李不琢偶尔听来，倒还有些意思。

　　　　但偶尔放浪形骸，李不琢归家为父母牌位上香之后，入静室捧起道经，便杂念顿消。

　　　　只是这年春天在此落地，郭璞突然来到门前，对李不琢拜了三拜。

　　　　郭璞语气沉重，“九年，九年光阴！我殚精竭虑，你却流连烟花柳巷，我最后再叫你一次主公，主公，实非郭璞势利，我生来不能炼气，一身抱负不得施展，只求效力明主！”

　　　　李不琢淡淡看着郭璞。

　　　　九年相伴，他与郭璞名为主仆，实为知交。

　　　　他心里明白，郭璞并非真的要走，只是在用自己的方式劝解他抖擞精神，让他振奋起来，给他承诺。

　　　　但他李不琢未曾懈怠，又如何奋起？

　　　　连年不第，莫非……天意？

　　　　若坚持是无谓的话，倒不如隐居山中去。

　　　　“走吧。”

　　　　李不琢背手走入屋内，头也不回。

　　　　“以你的能力，不必屈居于我之下。”

　　　　…………

　　　　郭璞离去，留下与沈渚合作的一间酒肆、一家茶行的四成干股。

　　　　其他的大部分财产都被他带走。

　　　　李不琢心知，这些生意自己根本未曾插手，只是最初时候在那早已弃置的内库挂了个名头，除此之外便没出力。

　　　　分别的酒席上，郭璞的态度依然恭敬，但偶尔望来的眼神却很复杂，愧疚、失望、怒其不争。

　　　　想到这儿，李不琢深吸一口气，捏了捏拳头。

　　　　已是宿醉醒来，看窗外的残月，约莫三更天了，机关船轰隆隆的声音，伴随着帘幕遮掩间遥远的琴瑟声隐约传来。

　　　　此前屋中的歌舞，只留下酒尽肴空，杯盘狼藉。

　　　　让李不琢诧异的是，边上的女子仍在陪伴，李不琢便让女子为他倒酒。

　　　　女子名为“顾惜”，浮月坊三十二楼中，李不琢最中意她的琴声。

　　　　一个惜字，道出了这个女人的一切，容貌美丽，琴技上佳，都称不上完美，那点儿缺陷却恰到好处，我见犹怜。

　　　　浮月坊的规矩，弹琴的清倌人卖艺不卖身，顾惜只给李不琢倒酒，倒没其他的亲近举动。

　　　　不过，再清的清倌人，终归是青楼出身，对青楼背后的获益人来说，她们的才华与矜持只是犹抱琵琶半遮面的一层薄纱，只要勾起了买主的兴趣，便敬请揭去吧。

　　　　但李不琢知道，他在青楼写下的十九首长短词令，都被顾惜自个儿细心谱了曲。所以打心底里，他希望顾惜的“清”，能清得更长久一点。

　　　　顾惜倒酒时，却道：“昨天府主家的那位二公子来找我，说要替我赎身呢。”

　　　　李不琢笑了笑：“你呢。”

　　　　顾惜摇头：“我可不答应。”

　　　　“怎么？”

　　　　“你上回不是答应了，等你中第就为我赎身的吗？”顾惜睁大眼睛，“你还赖账不成？”


………………………………

一百七十二：向道之心（三）

　　　　“我说过这话？”李不琢摸了摸鼻子，上回在这喝醉过一次，说过什么，倒真记不清了，但他控制力极佳，就算酒醉，应该是不会乱说话的。

　　　　真为她赎身？

　　　　然后呢，娶她？不娶？

　　　　她一个青楼女子，李不琢为她赎身，知道她身子干净，但别人又作何想？

　　　　顾惜道：“当然说过，你赖账的话，我可要谱成曲子唱出来，让大伙儿都知道你负心薄性。”

　　　　李不琢看她神色不似作假，无奈道：“就算我说过，等我中第，你怕是人老珠黄啦。”

　　　　“咱们的状元郎今天怎么这么泄气呢。”顾惜眼底闪过一丝狡黠之色，“你既然答应了，我就信你。”

　　　　李不琢却沉默下来，看向窗外，淡淡道：“为我弹琴。”

　　　　顾惜垂下眼帘，心中微叹一声，坐到琴边。

　　　　她拨捻调试琴弦，李不琢看向窗外，残月如勾，清冷干净，他清朗的声音中带着惆怅。

　　　　顾惜知道这位青楼状元又要作词。

　　　　“历山河好处到头来，独怜月儿弯。”

　　　　李不琢刚开口第一句，她便心领神会，知道词牌，也弹出一曲配词的长调。

　　　　罗帐昏沉，琴声空灵，李不琢唱着，抽出长剑弹击。

　　　　“留龙泉铁冷，长笛玉碎，意气空谈……

　　　　犹念当时素手，梨落映新簪。

　　　　却道仙途永，了断痴缠。”

　　　　顾惜听着心疼，又有些吃味。

　　　　李不琢却闭上双眼，往昔，今朝，历历在目。

　　　　“唤取人间颜色，看梅妆乱唱，琴瑟声烦。

　　　　竞迷离颠倒，狂恣醒时残。

　　　　常言道，楼台倚罢，愿来年，骑鹿入青山……”

　　　　顿了顿，他睁开眼。

　　　　“却呼酒，夜阑灯尽，又唱春寒。”

　　　　…………

　　　　来年春，李不琢依旧不第。

　　　　无心插柳柳成荫，他在浮月坊写下的一曲长调，却在坊间传唱开来，尤其受落魄不第的士子们受欢迎。

　　　　…………

　　　　白游与淳于厌结发多年，生下一男一女。

　　　　李不琢为两个孩子当塾师，身边倒也热闹了许多。

　　　　男孩常问：“先生，我爹常说你得个解元都不在话下，怎么到现在只是个童子呢？”

　　　　童言无忌。

　　　　那女孩儿倒是懂事得早，偷偷捏他弟弟一把：“娘说了官场里有清流，有浊流，先生一定是不愿意和那些浊流同流合污。”

　　　　李不琢微微一笑，连年不第，入考场时，常被人指着脊背，听见别人说“他又来了”，受尽冷眼，哪会被童言刺痛，摸了摸男孩的头道：“别听你爹，先生就是小时候没好好背书，到这个年纪，再想学，实在是有力未逮啊。”

　　　　…………

　　　　人有旦夕祸福。

　　　　浮黎三十年夏，河东瘟疫爆发。

　　　　酒瓮子村未能幸免，猪牛死绝，十人中有九人卧床等死，

　　　　神祠被野兽入住，也无人看管。

　　　　村长江石拖着病体，在酒庄外跪了半天，请李不琢出手相救。

　　　　江东君这一世的父母，亦跪在江石身边。

　　　　李不琢将神祠中的野兽驱赶走，在龙骨水车边听着水声，独坐了一夜。

　　　　回到新封府，变卖财产，请来宗师医家炼气士出手，解决了村中瘟疫。

　　　　这日，新封府外，李不琢牵着瘦马，回望身后的雄城。

　　　　“终于要告一段落了。”

　　　　瘟疫解决，他却已没有余钱。

　　　　府试前后花费甚大，酒瓮子村村民虽自发要凑钱给他，但看着历尽劫难，面黄肌瘦的村民，他决定休养两年。

　　　　这时却有人从城内奔出来，未施铅粉，清丽非常，是顾惜。

　　　　“你不能走，若是没钱考试，我这儿有。”顾惜气喘吁吁，掏出钱袋，露出里面的一沓金票。

　　　　“何必为我做到这地步……”李不琢摇头。

　　　　“你答应过我的事还没应诺呢。”顾惜捧住李不琢的脸颊，定定道：“我信你，你若食言，我就恨你一辈子。”

　　　　说着，她又拿起钱袋笑道：“再说你也功不可没，要不是你的词卖座，我哪来这么多钱啊。”

　　　　…………

　　　　李不琢勉强接受，继续考试，此时龙溪已过了青春最好的时候是仍无怨无悔。结果白游找上门，跟李不琢说，

　　　　“你也知道，顾姑娘的身子肯定是干净的。”

　　　　人到中年，在圣院里摸爬滚打，白游蓄起了长须，人也稳重了许多，端起茶碗，对李不琢正色道：“你若嫌她出身不好，不说正妻，纳她为妾却没人能说什么。你总得给她个名分，别让她傻等……”说到这儿白游斟酌了半晌，考虑到李不琢一时的自尊心，和顾惜的青春年华，还是后者重要一些，微叹道：“若是出不起赎身的钱……我先帮你垫着。”

　　　　“我这样的人，拿什么去嫌弃她。”李不琢苦笑，“我娘便是伶人出身。”

　　　　“那你还等什么？”白游忍不住急了起来，“青春苦短，女人家最好的时光又有几年好等？”

　　　　见李不琢沉默，白游气闷道：“兄弟一场，我岂会在乎其他些个女人，只是，你身边总得有个人陪着。这些年为你说媒，你都不假辞色，唯独和她走得近。”

　　　　李不琢却摇摇头，看向窗外，目光坚定。

　　　　“终有一日，金榜上有我李不琢的名字，我会给她风光的明媒正娶。”

　　　　然而这年冬天，噩耗传来。

　　　　顾惜朝因猝死在琴边，指甲断裂，血染琴弦。

　　　　“顾姑娘早有心病，近几月，却日日劳累……”

　　　　“她也老大不小了，这年纪，还有几个看得上她的呀，你看皱纹都出来了，不日夜弹琴，连妈妈那边的钱都补不上。”

　　　　坊间与顾惜相熟的青楼女子议论纷纷。

　　　　李不琢却抚摸着那具古琴，只见琴上刻着一行小字。

　　　　“人言岁月轻难付，宁负韶华不负君。”

　　　　从此浮月坊中再无青楼状元李不琢。

　　　　马蹄巷里，多了一个终日抱琴而眠的男人。

　　　　…………

　　　　岁月忽已晚，可怜白发生。

　　　　天宫已立八十年，后人英才辈出。

　　　　当年意气风发的少年人，已容颜苍老。

　　　　有个白发老者，每年参加府试，放榜之时，远远看向金榜，宛如一尊石像。

　　　　很少有人记得他的过去，有好奇者，打听一番后，都感慨叹息。

　　　　李不琢遥遥看向府试考场。

　　　　只见此时金榜一掀，此后便是三十五人初上第，百千万里尽传名，何其风光得意。

　　　　而他已一无所有。

　　　　“你可后悔？”

　　　　李不琢听见有人发问，是他自己的心在问。

　　　　后悔吗？

　　　　三斤离去，他若同去东极……

　　　　若他放弃府试，与郭璞一同从商……

　　　　若他答应江东君，建立神国……

　　　　若他没有执着，为她赎身，生儿育女……

　　　　李不琢低声自语。

　　　　“尘心不死，道心不生。尘心不活，道心不成。”

　　　　“我不悔。”

　　　　向前眺望，府试考场内高有五丈的照心楼下空空如也。

　　　　铛——铛——

　　　　李不琢却听到了一阵遥远、厚重钟声。


………………………………

一百七十三：壶天（一）

　　　　春寒之时日光朦胧，檐瓦石地泛着清润的色泽，耳边的钟声从极遥远处倏忽靠近，李不琢耳边又充塞满了拥挤的脚步声、衣袂摇摆声。

　　　　抬头一看，门楼上锈迹斑驳的照心钟缓缓摇动，碰到撞子，便发出厚重悠扬的清吟。

　　　　李不琢抬起手掌，掌心饱满，正是年轻人充满活力的皮肤。

　　　　“照心钟，照心钟，此即谓照见本心。”

　　　　李不琢恍然回神。

　　　　他还是初入府试考场的少年人，在那钟声之下，一梦黄粱，终于醒转。

　　　　一回首就是青丝白发，这感受他已不知经历多少次了。

　　　　这次却不同，梦中景象仍历历在目。

　　　　“顾惜？世上是否真有此人？”

　　　　李不琢回忆着顾惜的模样，却发现记忆已完全模糊。

　　　　“顾，顾……她叫什么，不对，好像不是姓顾……”

　　　　李不琢越想记住梦中的经历，记忆却像指尖流沙，抓得越紧便消褪得越迅速，一晃神，