剑魁-第6部分

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　　　　虽然礼轻，众教习见李不琢学得刻苦，又举一反三，都乐意解答。

　　　　除此之外，李不琢花几银铢小钱买些酒肉，与县学的两个门兵也混熟了关系，不时能从他们口中听到些县学往事、市井传闻。

　　　　至于白游一干人等，李不琢不和他们去鬼混，也没断交往，拿出两个金铢，在金釜楼买了一桌酒席回请。花费虽大，为建立人脉，也是必要的支出。

　　　　开始其他学生因为李不琢与白游等人走得近，便有些疏远他，后来见李不琢其实是个沉稳的性子，又得了月考第五，也有人来结交，邀他参加法会，但李不琢读书正在状态，便暂时推却。

　　　　还花八银稞买下一头三百斤的角彘，给膳房伙夫两银锞，开了个小灶。吃肉精气充足，这些日子过去，李不琢下腹那团内炁也从龙眼般大小壮大如鸡卵。

　　　　…………

　　　　自从那次误会李不琢，早课时，燕赤雪总会远远看着李不琢读书。

　　　　李不琢读起书来，一目十行，往往几眼看罢，就翻到下一页。燕赤雪起先以为他装模作样，但看他专注的神情又不像作假。

　　　　不过，他前日看的是太常祖师的《勘渊疏证》，今天又变成了青蕴真人的《勘渊正义》，东一榔头西一棒子，真能读明白？

　　　　燕赤雪不知自己为何要关注李不琢，也许因为李不琢比白游他们沉稳，又没那些埋身卷帙里的同年的书呆子气。

　　　　若拿县学前三甲的人来比，冯开戾气太重，公输百变是个醉心机关术的疯子，何文运虽然被诸位教习都私下认为有儒家遗风，燕赤雪却总觉得他城府太深。

　　　　这日早课后，李不琢照例收书回学舍，燕赤雪终于忍不住跟在后面。

　　　　在大堂和北学舍的月洞门下，她拿着一篇经文，窜到李不琢身侧，问了李不琢几句晦涩难懂，颇有争议的经文，李不琢一一答上后，燕赤雪也不走，就这样跟着李不琢一边讨论，走向北学舍。

　　　　淳于厌看着燕赤雪的背影微微一愣，她印象中燕赤雪除了读书练武，连胭脂水粉都没兴趣碰，有过几个男学生接近，也不假辞色，怎么会主动去找李不琢？

　　　　回到学舍后，李不琢看着门边杵着的少女也很纳闷。

　　　　这几天李不琢早发现她偷看他，却不料到她会跟到学舍来。

　　　　薄樱唇，高鼻梁，双眸有神，看面相她是个很有主见的性子，对他一见钟情？不大可能。

　　　　可她站在门口，他不出声，她也不走。

　　　　李不琢只好请她进屋坐，生起火炉用生铁壶烧水。

　　　　燕赤雪也没辜负李不琢对她的判断，落落大方迈开长腿走进正屋。

　　　　“李不琢，李不琢，鸦师父说学舍不方便，叫咱们去外头租个院子……”三斤从静室里冒出头来，见到燕赤雪，一愣神，又缩了回去。

　　　　三斤关门的功夫，燕赤雪眼睛一瞥，见到屋里了的机关木件。

　　　　“有什么不方便么？”

　　　　“没不方便，三斤刚到幽州，有点怕生罢了。这边坐。”李不琢朝着桌边一扬下巴。

　　　　燕赤雪笑了笑，坐到桌边，双手捧着茶碗摆弄，看起来暂时不准备走。

　　　　“三斤？这名儿有趣。”

　　　　“小名，她生下来加襁褓才三斤，后来一直就叫惯了。”李不琢道。

　　　　燕赤雪恍然哦了一声，移开话题，又和李不琢讨论起经文来，李不琢有条不紊跟她说着话，没一会水烧滚了，便煮了壶吓煞人香。

　　　　李不琢忙活的功夫，燕赤雪看见屋东面的兰锜上架着的两柄剑，忽然问：“听说你以前在边关从军，杀过人吗？”

　　　　“杀过。”

　　　　李不琢倒了茶给燕赤雪，也坐到桌边轻轻吹着滚茶茶汤，燕赤雪道声谢，嘀咕道：“难怪那么像……”

　　　　“像什么？”李不琢放下茶盏。

　　　　“我爹……还有叔叔们。那时候我刚学骑马，马对我尥蹶子，见了他们，就老老实实，动都不敢动，后来我去问了，他们说杀生多的人，身上有股杀气，马欺软怕硬，便不敢对他们尥蹶子。我看你也有杀气呢。”

　　　　“令尊也是行伍出身？”

　　　　“猜反了，干的是走马飞尘的活儿。”燕赤雪嫣然一笑。

　　　　李不琢怔了一怔，哑然失笑：“原来是绿林好汉。”

　　　　“什么好汉，老燕家世代都是土匪，我爹年轻时便是河东一带最臭名昭著的响马头子。”燕赤雪满不在乎摆摆手，“不过我生下后就逢上了太平年头，当年的事也只是听他们讲的。”说着把目光移向兰锜上架着的白钢短剑，“这剑形制倒是别致，原来沧州也产白钢吗？”

　　　　“这是犬封国的剑。”李不琢走过去把剑取下，“犬封国以白狼为图腾，剑格上錾刻的便是。”

　　　　“听说犬封国男人犬首人身，女人却个个貌美。”燕赤雪跟过来打量着短剑，犬姬貌美温顺，又善歌舞，号称三大极品歌舞伶人之首，在世家贵族中十分流行，有的世家甚至以没有拿得出手待客的歌舞伶人为丢脸。

　　　　“的确。”李不琢想起冯鹰带着属下跟那些犬姬开无遮大会的场景，没再说下去。

　　　　二人又交谈了一阵，又转回讨论经文。

　　　　两刻钟后，燕赤雪看了看窗外，起身告辞，掏出个藕荷色布袋放在桌上：“今天多谢了，这个你不爱吃就给三斤吧。”也不等李不琢说什么，就走出屋子。

　　　　李不琢迟疑了一会，掂起布袋，发现还带着体温，一掂量，约莫五两重，打开一瞧，里面装着许多片铜钱大小的奶干。
………………………………

十七、恶奴

　　　　次日清晨，天色未亮，李不琢提着三尺木棍来到小院中，站到木人傀儡对面。

　　　　“素是纯朴本真，冲乃冲淡平和，素冲剑法不以威力见长，长在剑势连绵，耐力悠长，但毕竟是炼气士的剑法，已迈入先天门槛，比我在军中所学的剑法不可同日而语。”

　　　　李不琢肩部松松垮垮，双脚不丁不八地站着，调匀呼吸。

　　　　忽然间双肩一沉，举剑齐眉，弓步吐气开声，转胯送肩。

　　　　力道从足底节节涌至腰背肩腕，木剑递出时，手腕却轻轻一点，举重若轻，是素冲第三式：点水成冰

　　　　啪！

　　　　木棍正中铁皮木人膻中要穴，剑尖破碎四射飞溅，剩下的剑身前端也裂成了木絮。

　　　　“这一剑威力平平，不难防住，但此剑旧力已尽新力未生时，能借内炁之助再接上一招平湖探月，就成了十足的杀人术。可惜我的内炁还没达到内壮境，使不出这一招，不然论单打独斗，已能完破军中学到的十三路破敌剑。”

　　　　李不琢随手扔开木棍，正要回屋，余光暼见一道黑影飞过，消失在南面的屋墙后。

　　　　只是惊鸿一瞥，但那黑影泛着金属光泽的羽毛，是鸦三通无疑。

　　　　自从住进县学，鸦三通时常外出，它对三斤颇为在意，李不琢不担心它逃走，只是也好奇它究竟在做什么。

　　　　便放轻脚步，跟了过去。

　　　　片刻，远远跟着鸦三通，李不琢在女子居住的南学舍院墙边停步。

　　　　抬头一看青墙瓦，犹豫一霎，李不琢悄无声息翻墙而入。

　　　　入院后，只见鸦三通落在数丈外的梧桐枝上，定定看着一处窗头，耷拉着羽毛。

　　　　窗棂被纸糊住，看不清里面住的是谁，忽然间吱呀一声，有间学舍门被推开，鸦三通扑棱一下飞走。

　　　　李不琢不及离开，若惶然逃走被人发现，恐怕要落下心怀不轨的坏名声，便若无其事向前走去。

　　　　“喂，李不琢！”

　　　　出门的女学生轻声喊道，李不琢一看，却是燕赤雪。

　　　　“你来找我？”燕赤雪狐疑打量着李不琢。

　　　　“昨天的奶干味道很好，这些蜜饯送你……”李不琢隔着一丛黄竹对她笑了笑，一摸腰囊，顿了一下，“居然忘带了，我回去拿，对了，那边住的是？”

　　　　燕赤雪顺着李不琢的目光看向东面的那间学舍：“似乎是双成的住处……”

　　　　李不琢神情一动，告辞离开。

　　　　回到北学舍后，打开静室，三斤埋在木头堆里琢磨，鸦三通斜斜躺在木屑中，蜷着爪子，绿豆小眼毫无神采。

　　　　李不琢抬起脚尖拨了拨鸦三通：“死鸟，好不端去女学舍偷看什么？”

　　　　鸦三通勉强抖擞精神，一抖羽毛飞到烛架上，移开话题道：“租住的地方找好了？”

　　　　这些时日李不琢知道鸦三通机关术非同凡响，三斤得它教学，机遇难得，为三斤学习机关术提供便利很有必要，便道：“今日就去找。”

　　　　“记得找大些的院子，要安静。”鸦三通叮嘱说。

　　　　李不琢答应了，便收拾行装，准备离开县学去打听租房的事，也顺道去买些蜜饯干果。

　　　　刚出门，却见到街边有人牵着白马路过，颇为眼熟。

　　　　李不琢神情一动，问门兵道：“那是李府的马？”

　　　　县学门兵都是些老油子，把各家各户的人马都认得门清，一人说：“可不就是李府那匹霜纨马，这些日子三天两头在附近晃悠，也不知在打什么算盘。”

　　　　李不琢眉头一皱，出县学后便避开那白马，往街另一边走去。

　　　　新封城寸土寸金，住房是个大问题，新封城近乎七成以上都是外来人口，并无房产，都是租住。

　　　　有官身者去官府的“店宅务”租住房产，而庶民就得去找“知见人”。

　　　　知见人又称“牙郎”、“牙人”，专门做买卖中介。

　　　　新封府最大的牙行在地市，但李不琢找门兵打听到，有些独立在牙行外的知见人手中房源充足，价钱也比牙行里头宰客的牙郎实在。

　　　　“鱼篓巷八一号朱家，先坐贰陆号悬车至西亭站，转乘肆玖号在杏榭站下车往北走两百步到鱼篓巷……”

　　　　李不琢走在街上，默记着门兵告知的知见人住处，忽然听到背后传来一阵惊呼。

　　　　哒哒哒哒哒！

　　　　急促的马蹄声伴随着一声大喝：“马匹受惊，不想死的让开！”

　　　　马蹄声迅速临近，李不琢刚转头，一匹高头白马急急撞来！

　　　　那骑士戴着瓜皮小帽，穿绫罗绸缎，神态倨傲，手中皮鞭扬起，仿佛下刻就要抽下来。

　　　　心中一凛，李不琢一猫腰，侧过身子。

　　　　那骑士视野中顿时失去了李不琢的身影，李不琢一扎马步，又猛地站直，肩膀悍然撞在马肋上！

　　　　砰！

　　　　白马凄厉嘶鸣，被狠狠撞开，蹄子踩在光溜溜的青石板上打了滑，一下摔倒。

　　　　那骑士身手十分敏捷，白马跌倒时，翻身下马，手里皮鞭不由分说对着李不琢脸颊啪的抽过来，声色俱厉：“好大的胆子，敢伤李府的马！”

　　　　李府……

　　　　李不琢心里火气上涌：“原来这人在县学外徘徊这么多天，就是李府派来找我麻烦的？我若身手差一点，刚才被那疾奔之马撞个正着，就算不死，也要在床上躺两个月，还考什么童子试？”

　　　　豁然抓住长鞭，用手掌上缠一圈拉紧，李不琢狠笑道：“嗯，李府？李吾玉是我叔父，你这下人不认识我？”

　　　　“什么东西也敢攀李府的亲戚？”李府侍卫阴狠一笑，放开皮鞭，探手抓李不琢肩膀。

　　　　李不琢侧身一躲，侍卫变抓成肘，带着凌厉的风声，大枪般凌厉戳向李不琢前胸。

　　　　“这架势是要装作不认得我，把我打到重伤。”李不琢扔开皮鞭，架起双臂挡住这一肘。

　　　　侍卫力量奇大，撞得李不琢双臂剧痛，李不琢面色不改，身形向左虚晃，又一矮身子，躲到侍卫右侧。

　　　　侍卫被晃得一个踉跄，反手去抓李不琢。

　　　　啪！李不琢打开侍卫的手，五指铁箍似的抓住他琵琶骨死死一抠！

　　　　侍卫痛叫一声，双目通红，弓背去撞李不琢，李不琢却抬起脚尖，一下戳中侍卫膝窝！

　　　　侍卫腿一软，膝窝子剧痛，险些跪倒，心中怒极！奋力挣脱李不琢的控制，跌跌撞撞抄起路边茶摊的桌子砸来！

　　　　李不琢后退两步，撑住桌子，余光一瞥，那侍卫右腿正向上踢来，便抬脚一踹！

　　　　咔吧！

　　　　侍卫惨叫一声跌倒，脸色煞白，握住右足，豆大的汗珠从额头上滚落。

　　　　他右小腿腿骨呈现出极为诡异的形状，已被李不琢一脚踹断。
………………………………

十八、租房

　　　　围观者哗然。

　　　　“下手真狠。”

　　　　“他敢打李府的人？”

　　　　侍卫大口喘着粗气，汗珠冲破眉睫滚入眼眶，视线模糊。

　　　　一晃神，被人掐住脖子砰一声在地面上撞得七荤八素，耳边传来带着霜气的声音：“恶奴，是李吾玉派你来的？”

　　　　侍卫回过神来，眯眼依稀看见李不琢呲牙笑着目露凶光，心中一寒，喘着粗气艰难摇头。

　　　　“那就是何凤南派来的。”李不琢斜睨着骑士脖子，“回去告诉何凤南，下次再派人来找我麻烦，断的就不是腿了。”

　　　　放开李府侍卫，李不琢拍拍手，起身提高声音：“我叔父治家甚严，你这市井恶棍冒充李府家奴，光天化日之下想要对我行凶，想要挑拨我叔侄关系，究竟有何居心？今天略施小惩，再让我见到你打着李府的名头行恶，就把你扭送官府！”

　　　　说完扬长而去。

　　　　…………

　　　　李府正厅，李吾玉身穿墨色大氅，看着厅下负伤的家丁，面色阴晴不定。

　　　　何凤南朱色芙蓉裙裙裾曳地，眼神闪烁，也不坐，就站在一边。

　　　　良久，李吾玉坐在太师椅上：“是你派他去找李不琢的麻烦？”

　　　　何凤南眼神闪烁：“就是要他知道李府不能容他，他才会知难而退。只是没想到他从军两年竟练出了一身本事，杨豹是前朝逃兵，一身武艺放到幽州也算高手，却被李不琢一个照面就击败。李不琢也狡猾，走时故意说那番话维护李府，我们也不能去灵官衙追究他当街伤人之责。”

　　　　李吾玉沉吟良久，对旁边侍卫说：“带杨豹去领十鞭家法。”

　　　　“怎么让杨豹领罚？”何凤南面色一变，李府家法用黄丝和牛筋拧成的鞭子，粗如龙眼，鞭梢涂蜡，重两三斤。

　　　　一鞭子下去，带下一层油皮，十鞭子下去，能打没了半条命。

　　　　李吾玉不由分说道：“领完家法，再带他去跟李不琢当众赔罪！”

　　　　“这万万不可！”

　　　　李吾玉道：“李不琢终究是李家血脉，杨豹以下犯上，这惩戒已是留情了，休要再提！”

　　　　两个精壮侍卫把那负伤侍卫拖下去，待正厅内再无旁人，李吾玉才面色略缓，说道：“不是我帮着李不琢，只是你我都太小看他了。”

　　　　何凤南蹙眉道：“他打边关过来，无根无底，就算有武功在身，又能成什么气候？我找人打探到，他和白益没什么交情，只是偶然在路边和诗一句，得到赏识罢了，如今半月过去，白益已经把他忘了。”

　　　　李吾玉意味深长道：“今晨白益派人送来一套文房四宝，是送给李不琢的。”

　　　　“白益真这么看重他？”何凤南一怔。

　　　　白益把礼物送到李府，肯定是知道了李府和李不琢的旧怨故意敲山震虎。

　　　　李吾玉点头。

　　　　何凤南不甘道：“难道就这样任他考童子试？以他在县学月考的表现，中榜不难。他狼子野心，还是庶民就敢打断李府家丁的腿，若真得势，还不知要猖狂到什么地步啊。”

　　　　李吾玉负着手踱了两步，沉吟半晌。

　　　　当年分家后，李吾玉与李不琢家已来往不多，李不琢父亲过世后，二家关系更是疏离。

　　　　李不琢若考上炼气士，便是道家归真派的人，与李琨霜正好对立，但这并非不可化解的冲突。

　　　　古来世家大族常让后辈各事诸派政党，所谓狡兔三窟，东边不亮西边亮，就算某一派政党失势，另一派子弟却能得势让整个家族门第得以延存。

　　　　李家世代寒门，李吾玉野心不小，李琨霜就算天赋异禀能进入天宫，也难以将李家提升为真正的高门。

　　　　当初阻挠李不琢考童子试，是不想多生麻烦，可李不琢能得到白益如此看重，在归真派中若能有建树，对整个李家门第却是好事。

　　　　何凤南妇人之见，李吾玉却不会狭隘。

　　　　…………

　　　　湟水浩浩汤汤数千里，贯通幽州，流经新封城以南百里外，被人力与机关挖渠引至城南，围成一里宽的护城长河。

　　　　护城河中渔获颇丰，鱼篓巷就临着护城河，在下城城南。

　　　　李不琢在杏榭站走下悬车，往北行了两百步，就找到了鱼篓巷。

　　　　巷中八一号朱家是个逼仄的院子，那位知见人朱蒯是个屠户，正在杀狗，在裤脚擦了擦满手血腥，便给李不琢介绍房子。

　　　　“李公子来的正好，上城金明街有个茶商才搬走没两天，空出套一进的院子，里头家什都没带走，公子住进去，带个杂役去住刚好足够！我最佩服读书人，您要住，只赚您个中介费，租金就按那茶商定的，每月一金铢，那地方离县学也近，换别家一定没这价格。”

　　　　朱蒯当知见人二十多个年头，看人准，李不琢穿着不算富贵，豪宅住不了，但县学学生里哪有真正的寒门？家世不会差到哪去，下城的陋居多半也看不上眼。便推荐了这套性价比极高的住处。

　　　　李不琢沉吟了一会，却说还要考虑。

　　　　朱蒯一看，知道是嫌贵了，也没劝，又说了几处别的房产，让李不琢选择。

　　　　结果上城的住处挑了几套，最好最便宜的仍是最开始金明街的那户，朱蒯就开始介绍下城的地方。

　　　　下城的住处比上城便宜许多，同样大小的院子，租金只有上城租金的三四成，但无一例外都采光极差。

　　　　李不琢随朱蒯看了一套就在鱼篓巷的小院——腥臭的咸鱼味道四处弥漫，阴暗中的地面始终泛着水泽，水车辘辘的响声与船机的轰鸣永不止歇。

　　　　虽不是好逸恶劳的性子，李不琢也不想住这种地方，便说再考虑，告别朱蒯，回到县学。

　　　　坐在悬车上，李不琢算了一笔帐。

　　　　收了白游五金铢，这些日子又花费了一些，一共还剩十金铢，三银锞子，还有些零散铜钱。

　　　　如今开始炼气，花费也多了起来，一头三百斤的角彘能吃的肉只百五十斤，要八银锞往上，只够吃一月有余；打坐冥想时能助人坐忘入定、观想修行的蜃楼香一金铢仅能买三钱的量，仅能用十次。

　　　　三斤学习机关术，需要的那本偃师入门典籍《牵机图说》，价值十枚金铢；均算下来每日消耗的柚木、鸡翅木等各类木材，也是数枚银铢。

　　　　再说有些书籍，县学藏书阁中不录，在地市却有希望淘到，曾任新封府主的当今的司天宫左使陶祝，便是在鬼市淘到天宫圣人未成圣时的经典注本，成为天宫开科举以来唯一一个寒门状元。

　　　　李不琢不指望有这气运，也想阅读更多注本，好加深自己对小道藏的理解，县试时便更有把握。

　　　　这样一算，十金铢余钱捉襟见肘。

　　　　倒不是不能委屈住下城，毕竟就算幽州下城，比起早晨起来抖抖被子就能抖下一层沙尘的沧州铁马城来说，住宿条件要好太多。

　　　　只是如今李不琢在永安县学读书，和县学里的同年也少不了交际。到时候有同学上门，若住的院子阴暗无光，如鱼篓巷这般腥臭，也会被人看轻。

　　　　算完账，已回到县学门口，李不琢见到县学边停着一辆马车。

　　　　马车通体黑色清漆，青帷帐、赤流苏，车辕悬挂的小旗上鸟虫文写着的正是“折桂坊李府”五字。

　　　　马车后面，一辆牛车拖着个昏死的男人，是李不琢打伤的那李府侍卫。

　　　　李不琢刚一走近，李吾玉便从马车里面走下，微微一笑：“贤侄，在此等你多时了。”
………………………………

十九、文房四宝

　　　　李吾玉打的什么算盘？

　　　　李不琢停步，目光移向牛车。

　　　　牛车上是之前打伤的那个侍卫，双眼紧闭，面色蜡黄，已经昏死。

　　　　李吾玉一抖袖口，也不管牛车上昏死的侍卫，递过来一张赤封印金锁纹的册子：“今日终于腾出空来，我便去府学监为你的户籍办了保单。”

　　　　李不琢不动声色接过保单：“多谢叔父。”

　　　　“还有此物。”李吾玉又递过来一件鱼形盛信匣，“直狱神将白大人有礼相送，我替你带来了，杜灿，把礼物给不琢送进去。”

　　　　李不琢心中一动，原来李吾玉是因为白益而来。

　　　　李不琢接过帖子，李吾玉边上的家丁就搬来一个长二尺、宽一尺半的红木匣子说：“公子请带路。”

　　　　“不劳烦了。”李不琢从他手中拿过匣子，对李吾玉点点头，“我还有事，先行一步。”

　　　　“慢些。”李吾玉向前迈出一步，喊住李不琢，“三日后是你婶婶寿辰，到时候来家里吃顿饭。”

　　　　李不琢诧异眉毛一扬，李吾玉是想化解恩怨？

　　　　脑中却又浮现起母亲在床榻上的病容，李不琢回绝道：“我读书尚嫌时间太少，抱歉了。”

　　　　李吾玉皱眉道：“到时琨霜也会回来，你可向他请教学问，比闭门苦读要少走许多弯路。”

　　　　“不必。”李不琢