剑魁-第7部分

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　　　　李吾玉皱眉道：“到时琨霜也会回来，你可向他请教学问，比闭门苦读要少走许多弯路。”

　　　　“不必。”李不琢摇头。

　　　　李吾玉脸色微沉，沉吟一会，拢袖叹道：“也罢，当年的事凤南的确做得太过，我不怪你。今晨这家仆冲撞你，我已严惩他了，你莫要记恨才好。”

　　　　李不琢瞥了一眼牛车，那昏死的侍卫出气多进气少，看起来已没多久好活，心中微寒：“李吾玉好狠的手段，这家仆身手不差，定是李府得力干将，就这样活活打死，就不怕寒了李府其他下人的心，他怎么舍得？”

　　　　思忖间，余光见到县学里几个路过的学生和门兵正远远打量着这边。

　　　　这几人听到李吾玉的话，惊讶的同时看过来的目光中还带着忌惮，李不琢眉头微皱。

　　　　三斤小小的身影这时也来到门口。

　　　　李不琢心中一动，说道：“没想到这恶棍竟真是李府的人？”

　　　　一转头，李不琢对三斤喊道：“三斤，拿副金疮药来！”

　　　　三斤一摸脑袋，怔了一会，小跑回学舍拿来一副常备的金疮药。

　　　　李不琢接过去，走到牛车边，放在昏死的侍卫身侧道：“我和他无仇无怨，在街上一时误会伤他腿脚已非我所愿，叔父却不必把他打死，毕竟也是李府的人。”

　　　　随李吾玉过来的另外两个侍卫对视一眼，心有戚戚焉。

　　　　李吾玉面色一沉。

　　　　李不琢背身进了县学。

　　　　刚回到北学舍，三斤上下看了李不琢没受伤，松了口气：“听人说你出门时被人骑马撞了，怎么回事？”

　　　　李不琢把那李府侍卫的事情一说，三斤攥紧小拳头：“真是不安好心，让他去死算求，还拿药做什么呢！”

　　　　李不琢摇头道：“你以为李吾玉对那侍卫施家法真是帮我出气吗，要是那侍卫真被打死了，你觉得外人会怎么想？”

　　　　“会怎么想嘛？”三斤凶巴巴扁着嘴。

　　　　李不琢道：“刚才他的确想跟我和解。”

　　　　三斤不高兴道：“不过是看在白大人的份上才这样罢了。”

　　　　李不琢点点头：“他看出我不会领情，知道没法和解了，就改了主意。若那侍卫真死了，他让人添油加醋谣传一番，别人就会以为我气量狭小，心狠手辣，因一时口角打伤李府侍卫不够，还要置他于死地。”

　　　　三斤睁大眼睛。

　　　　李不琢继续道：“流言杀人，甚于刀兵。他坏我名声，别人也会疏离我，我独木难支，便难成气候。比起何凤南派人暗算，这就是杀人于无形了。”

　　　　“难怪你在大门口给他送药，那么多人都看见了，就算那侍卫后来没挺过去，你也不会落人口实了。但暗箭难防……”三斤睁大眼睛，被人惦记着总不是个事儿。

　　　　“不怕，白将军故意把礼物送到李府，就是敲山震虎，至少李府不会再敢找我麻烦。”李不琢看向桌上的礼匣。

　　　　“龙凤榫做好了？有闲心管这些蝇营狗苟！”鸦三通不知什么时候出现在窗台上，冷不丁打断二人对话。

　　　　李不琢也没再跟三斤说与李府的龃龉，便把白益送的红木匣子放在桌面上，打开那封盛信匣，取出白益的手信。

　　　　上面写道：“赠文房四宝一套，作为和诗之礼。另有一事嘱咐：那日观你面相，有锋芒初露之兆，此兆吉凶参半，多招小人猜忌，行事前需再三斟酌。”

　　　　收好手信，李不琢打开桌上红木匣，里面放的是一套文房四宝。

　　　　“这根生花笔是上等紫毫制作，这墨、纸、砚台、镇纸都是好东西。”

　　　　李不琢拿出锦盒中的毛笔。

　　　　笔身上刻着着“妙笔生花”四字，笔肚圆润，毫尖如锥，轻轻压在桌面上，笔毫一点都不分叉，拿起时，笔毫立刻聚拢复原，苍劲而有弹性。

　　　　锦盒中整齐码放的四根墨锭做工极其精致，四角刻有云纹，底座雕成莲瓣，墨锭中央鎏金小篆写着“文思泉涌”四字。

　　　　拿起墨块一闻，没半点墨臭，反而散发着淡淡的冰片、麝香味道，殊为醒神。

　　　　另有一百张宽二尺、长五尺的白玉笺，这纸薄如卵膜，坚洁如玉，细薄光润，从头到尾匀薄如一，据说制作工序足有数十道，比一般的丝绸都贵。

　　　　砚台是一整块琢成双鱼形的听潮石，听潮石能聚水汽，用听潮石砚磨出的墨，放上半年都不会干涸。

　　　　当时在白益书房李不琢就看过一眼那块听潮石砚，没想白益让人送了一块过来。

　　　　三斤拿着那只瓷虎镇纸爱不释手地把玩着：“白大人可真大方呀，这些东西少说得几金铢吧。”

　　　　鸦三通在她肩头哂笑：“嘿嘿，怕是少猜了十倍。”

　　　　三斤“呀”的一声，把瓷虎小心翼翼放回桌上，又说：“白大人可真大方呀。”

　　　　鸦三通绿豆小眼盯着三斤，吃味般说道：“这又算什么，只要你学成机关术，能拿到巧匠凭书，赚些金铢只需动动手指。李不琢，外面的住处找好了？”

　　　　这鸟有阵子没被收拾，颐气指使的味道就出来了，李不琢斜它一眼没好气道：“正在找。”

　　　　说着把文房四宝一嘟噜收拾了，夹着就走出屋门。

　　　　准备寻个当铺，把这些珍品典换成真金白银。

　　　　“成大事者不拘小节，白将军就算知道，也会说我懂得变通……”

　　　　李不琢心里找着理由，顺道去了南学舍一趟。

　　　　南学舍，李不琢把买来的蜜饯送给了燕赤雪。

　　　　燕赤雪正在读书，收下李不琢的蜜饯，问道：“听说你在找住处？”

　　　　李不琢还没回答，燕赤雪就主动说：“我听守门的张铁说的。”

　　　　李不琢怔了怔，嘴角一勾：“你打听我？”
………………………………

二十：梨溪巷一六号

　　　　燕赤雪笑了笑，也不否认。

　　　　“方才李府的人来找你，原来你和折桂坊李氏有关系么，李琨霜是你什么人？”

　　　　“算是堂弟。”

　　　　“我听说你与李府不和，李琨霜是县试魁首，府试解元，如今县学里不乏有想交好他的人，你搬出去住的确更好……”燕赤雪犹豫地看了李不琢一眼。

　　　　还好李不琢不是死要面子的，点头说：“多一事不如少一事，我本来就打算搬出去专心备学。”

　　　　“住处找好了？”

　　　　“不曾……”

　　　　“新封城房租很贵吧。”

　　　　燕赤雪嘴角一弯，抛起手里的青瓷冰裂纹的兔子把件接住，又抛起接住。

　　　　“我家在临安巷里有套二进的院子，就跟一个做饭的老妈子住，后院半年没住人了，但定时都会打扫，你带三斤住后院，每月只收五银锞，怎样？”

　　　　燕赤雪语气轻松，可说到最后还是有些不自然，放下那把件，补充说：“就是空着也怪可惜的，这月我刚好在找租户，索性便宜你了。”

　　　　李不琢答应得干脆利落：“那求之不得，我这就回去收拾行李，明天找你来签租契。”

　　　　“说定了啊。”燕赤雪眯起眼睛笑了，“你答应得这么爽快，我倒开始后悔价钱压太低了。”

　　　　…………

　　　　次日，李不琢雇了两个力士，把行李搬出县学。

　　　　出洗墨巷，过金明街，乘悬车。

　　　　小半个时辰后，便到了永安万载县交接处——位于上下城之间的梨溪巷。

　　　　据说新封城未改建时梨溪巷里种满梨树，一到春日，满地雪白梨花犹如长溪。

　　　　而今梨溪巷名号未改，梨树却尽被伐走，入目只有楼台拥挤。

　　　　楼台夹缝中，是穿行半空的栈桥，看似岌岌可危，踩着倒稳固坚实。

　　　　湿气聚成水滴，沿四处突出的檐角滴落，行人打着油布伞来来往往。

　　　　上城遗漏的天光穿透檐缝，与下城猩红的昏光在湿气中混淆，营造出一种脱离人世又不属冥界的幽然。

　　　　李不琢在栈桥边向下一看，阴暗的下城如同深渊。

　　　　东侧云桥上，那尊楼房般高大的机关木偶被几个彩戏师用长竿和连绳牵引，做着滑稽动作，引来大群人围观。

　　　　三斤驻足原地看了许久，直到狸猫背包口袋里露着脑袋装成摆饰的鸦三通不耐斥责，说这些东西连傀儡都算不上，只是给普通庶民看个新鲜赚钱的杂技，三斤才依依不舍离开。

　　　　燕赤雪带路，没一会到了梨溪巷深处“一六”号院子。

　　　　墙瓦下苔痕遍布，一丈宽的窄小院门三尺出檐两边各挂一盏灯笼，把两团若有若无的橘红光芒投射在台阶前。

　　　　阶前有只看门机关犬匍匐，狗视眈眈看着李不琢等人。

　　　　直到燕赤雪用钥匙开门后，机关犬又匍匐下去。

　　　　这类机关犬在地市售价在八金铢上下浮动，是巧匠造物，只认钥匙不认人，在没必要请门丁的小户人家中非常流行。

　　　　进院后李不琢发现燕赤雪说的那个老妈子走起路来悄无声息，竟然武功不弱。

　　　　见燕赤雪要租出后院，老妈子面有不善，欲言又止，终究没说什么。

　　　　“会不会给你带来麻烦？”

　　　　到了屋中，燕赤雪拟租契时，李不琢问。

　　　　“不会，张妈是随我从家里过来的，二十多年前她男人背叛寨里兄弟投靠官府，从那以后就特别排斥外人。租契拟好了，你在此处签字画押。”说着她拇指蘸朱泥。先在租契上按下一个手印。

　　　　李不琢接过租契，发现燕赤雪写自己名字挺有趣，写“赤”字时，第二横是向上回锋。

　　　　李不琢签字画押，燕赤雪收好租契，李不琢便与三斤拿行李去后院。

　　　　刚过后院院门，那老妈子走近道：“早先就说此处要做个院门，一直拖延到现在，明天老身就找木匠来装门。”

　　　　燕赤雪摆摆手：“李不琢是我县学同学，不必如此提防，张妈，这事你就别多管了。”

　　　　老妈子呵呵一笑：“小姐说什么就是什么吧。”走出几步，又转身说：“家里又发信笺来催了，小姐准备何时回去？”

　　　　“我自有分晓。”

　　　　燕赤雪面色不太好，径直离开，李不琢也不方便过问燕家家事。

　　　　后院有一间静室，一间书房，两间卧房，一间灶房，静室收拾给三斤学机关术，书房归李不琢，卧房各占一间。

　　　　整理完住处，已近黄昏。

　　　　李不琢三斤二人煮了些肉饭草草吃了，李不琢走到院中，视线越过院墙看着层层高楼间的昏光，一算日子，过两日就是七月十五——浮黎鬼节。

　　　　浮黎鬼节，人间与北阴酆都鬼界相通，地市五环俱开，传言鬼商手中收藏有人界古物，寒门状元陶祝便是从鬼商手中淘得了圣人亲笔注解的典籍。

　　　　鬼商手中也有人界不存的药物，对鬼物无用，却能助人炼气。

　　　　这时候鸦三通飞过来，停在廊庑边说：“这些天三斤做的那些榫卯你挑些去卖了，有五件活榫可以用在傀儡关节腰颈处，每件三个银锞，会有人收。”

　　　　“要帮你带什么？”李不琢问。

　　　　鸦三通犹豫了一下说：“不必，你留下自用。”

　　　　这鸟几时这样好心了？李不琢纳闷道：“真不用？”

　　　　鸦三通冷笑一声：“你大方个什么，凭你那些家底也想在新封府混出个名堂？离县试只剩一月，幽州科举竞争残酷，入考场整日不能饮水进食，还有七圣法像和法家金印压制人心防止考生产生邪念。

　　　　内炁没达到内壮境界的考生，在考场坐不到两三个时辰，就会耗空体力，影响答题，你如今炼气刚刚入门，靠吃肉就想在一月内练成内壮，不啻痴心妄想。”

　　　　鸦三通没夸大其词，只是李不琢梦中修行，已经把普照图的路子摸透七八成，不提炉火纯青也是驾轻就熟，知道怎样修行最适合自身，不必再走弯路，一月后修成内壮并非难事。

　　　　“难道县学里其他人也都练到了内壮？”就算世家子弟，也十六岁根骨长成才修行，李不琢记得白游只练出气感。

　　　　“内壮只是炼气入门第二步，有钱就不难，你根骨凑合，要是用祝余草辟谷，每天有人参与百年朱果进补，焚玉芎香坐忘入定，修行二十一日就能壮大内炁直至温养五脏六腑，也就是内壮境界。只是……你有豪掷千金的资本？”

　　　　“没有。”

　　　　“那就去鬼市撞撞运气。”

　　　　鸦三通盯了李不琢一眼，振翅飞走。
………………………………

二十一：惊蝉

　　　　李不琢在梨溪巷一六号住了两日。

　　　　去县学听教习说法时，白游瞧见燕赤雪常与李不琢说话，就没纠缠李不琢，远远的投来一个“兄弟好好把握”的眼神。

　　　　两日过去，鬼节一到，李不琢收拾行装带三斤去鬼市，鸦三通却说今日要教她学牵机。

　　　　三斤不情不愿，燕赤雪许诺三斤一只扒鸡，一斤龙须酥，三斤才乖乖把自己关在静室里头。

　　　　…………

　　　　地市入口人流如织，李不琢燕赤雪半天才进了人间道。

　　　　再一次站在两界关前，地市五环全开，寒雾尽散。

　　　　倒扣的穹窿下，上千辆散发着青光的马车虚影凌空呼啸而过，洒下片片苍白纸钱，微风一卷，像下了场鹅毛大雪。

　　　　那些面容隐藏在黑兜下的鬼商走下马车，消失在街头巷尾。

　　　　李不琢目光穿透两界关门洞，越过熙攘人群，只见幽环城门已然洞开。

　　　　“当年佛家圣人身入鬼界传道证得菩萨果位，许多鬼商爱讲‘缘法’，看你顺眼的话，黄金卖成泥巴，要是看你不爽石头也卖万金，咱们兴许能碰碰运气。”

　　　　燕赤雪与李不琢走在熙攘的人流中走向幽环入口，有些行人看似寻常，却没有影子，只不过在昏暗中很难注意到。

　　　　天宫大宪规定，任何人都可进阳环，但入幽环需出示十万钱以上的资产凭证。

　　　　不过鬼市大开之时，人流暴增，穿机关偃甲的门兵便没太严厉，只偶尔抽查凭证，大多数只看衣着打扮便放行。

　　　　李不琢与燕赤雪租一辆马车，顺利进入幽环。

　　　　再要进纣环，就要有百万钱的资产凭证，检查也十分严厉，二人只能在幽环游览。

　　　　幽环比阳环略小，周回也有数十里，其中有阳环不设的店铺，有画室可购鬼怪图卷，驱使画中鬼；有黑浮屠，是鬼商居所。

　　　　李不琢没忘来意，先把五件活榫卖了。

　　　　寻常榫卯作固定用，无法活动，被普通木匠用来制造家具。机关匠人却会制作活榫，用在机关傀儡上。

　　　　五件活榫卖出一金铢加五银锞子，李不琢看那木机阁店主收购的爽快劲头，总觉这价格报太低了。

　　　　卖掉活榫，李不琢沿街见到几个鬼商，尝试接近，都十分冷漠，暂没见到合意的商品。

　　　　一路走来，见到路边有店铺挂匾“昆吾号”，李不琢走了进去。

　　　　昆吾号是幽州有名的兵器铺，在各地都有分号。

　　　　与机关匠一般，金铁匠也分匠人、巧匠、师匠、宗匠、神匠五等。

　　　　李不琢用惯的那柄铜镶剑出自普通匠人之手，那柄缴获自犬封国的白钢剑比铜镶剑好，却也算不上巧匠兵器。

　　　　用渗碳、合金法锻造白钢虽是巧匠才会的技艺，但那柄白钢短剑质地纯钢，虽锋利，也性脆。

　　　　上好的巧匠兵器用到夹钢手法锻造——以更富韧性的生铁或软钢为剑心，剑刃处才用到坚硬却性脆的白钢，这样的兵器，用来大力劈砍都不会断裂。

　　　　昆吾号中有巧匠兵器，甚至偶尔会有师匠兵器出售。

　　　　李不琢的军中制式铜镶剑已卷刃不堪使用，那柄白钢剑太短，也用不习惯，于是准备买柄新剑。

　　　　一进昆吾号，扑鼻而来便是金铁气息。

　　　　入店是条长廊，廊边橱柜中悬着一柄柄刀剑，橱柜下有篆文写着介绍。

　　　　“镇宅铁剑，铸材生铁，长三尺一，重六斤六两……售九银铢。”

　　　　“青萍刺剑，铸材精钢，长三尺三，重三斤二两……售六十银铢。”

　　　　“辟铁刀，铸材白钢、软钢，‘切刃铁’手法锻造，长二尺八，重三斤四两……售九金铢。”

　　　　“这辟铁刀就是正宗巧匠兵器，质量上乘，昆吾号从不折价，九金铢不算太贵。”燕赤雪站在橱柜边回头，“李不琢，你要买什么品相的剑？”

　　　　李不琢看这辟铁刀的价格，也知道自己暂时用不起巧匠兵器了，便看向那柄青萍刺剑：“买柄精钢剑就好。”

　　　　纯钢剑虽不如夹钢剑，但论劈砍其实不差太多，只是没那么耐用，但纯钢剑与夹钢剑价格却相差十倍以上——越好的剑其实性价比就越低。

　　　　素冲剑法重刺，轻劈砍，待练成后，这柄青萍刺剑正好合用，记下位置，李不琢又在店里寻找。

　　　　昆吾号里来客不少，店家闭目养神，并不招呼客人，李不琢又看中几柄纯钢剑。

　　　　正看到一柄长三尺四，名为“斩浊”的精钢剑，长二尺九，正适合自己的臂长。

　　　　忽然听见燕赤雪小声轻呼：“这边！”

　　　　李不琢转头，燕赤雪正晃着手。

　　　　李不琢走过去，见到燕赤雪身边橱柜里悬着的那柄剑，顿时移不开了眼睛。

　　　　这柄剑剑刃极薄，带着风痕般的刃纹。

　　　　剑下篆文写着介绍：

　　　　惊蝉

　　　　折龙子铸于浮黎三年

　　　　文犀饰首，青丝缠缑

　　　　刃纹如风过留痕，长二尺六，收腰，开血槽两道

　　　　重一斤四两，轻若无物

　　　　剑过如秋风，人不觉，唯惊初蝉

　　　　…………

　　　　“师匠兵器？”

　　　　李不琢下意识伸出手，豁然想起昆吾号的规矩：不得随意触摸兵器，否则便要买下。

　　　　这剑是花纹钢打造，铸造折叠花纹钢已是师匠技艺，这柄惊蝉赫然便是师匠兵器。

　　　　而且一般师匠恐怕没法把剑打得这样轻、薄。

　　　　李不琢硬生生压下手，忍不住一看价牌：

　　　　十二金锞

　　　　李不琢喉结一动：“咱们还是去别处看看……”

　　　　燕赤雪道：“我借钱给你？”

　　　　李不琢一怔，还真想点头说一个“好”。

　　　　只是这剑价值十二金锞，借了也不是三头两头就能还的。

　　　　李不琢还没回神，燕赤雪低低嗤笑道：“想得美，哪来这么多钱借你啊，走吧。”

　　　　李不琢遗憾回望一眼惊蝉剑，正要离开，边上忽然传来沙哑阴冷的声音：“折龙子本是宗匠，后来年老力衰，晚年他已只能锻造师匠兵器，他铸出惊蝉剑，别人以为这剑仅是美观，却不实用，所以在昆吾号挂了十一年也没卖出去。少年人，你又是看中这剑哪点了？”

　　　　李不琢转头一看，来者身形佝偻，隐藏在兜帽下的面容泛着青色。

　　　　又目光下移，壁上灯光映照下，这人没有影子，原来是个鬼物。
………………………………

二十二：公输

　　　　燕赤雪悄然走开一步。

　　　　这只鬼物认得铸剑的折龙子，能一口说出惊蝉剑的详细来历，也许跟昆吾号关系不浅。

　　　　李不琢却摇头说：“这剑太薄，的确不实用，跟别的师匠武器对砍，先断的一定是这柄惊蝉剑。”

　　　　燕赤雪想上前掐李不琢一把，忍住了。

　　　　李不琢接着说：“不过能把剑锻得这么轻薄，应该是宗匠才有的高明手法，用这剑和人对砍，不啻暴殄天物。这剑有三个优点，一是挥剑快，二则剑薄可刺入铠甲缝隙，三则韧性极佳……能攻敌不备。”

　　　　那鬼物道：“你要怎样攻敌不备？”

　　　　李不琢迟疑看向惊蝉剑。

　　　　“不妨拿剑一试。”那鬼物直接说。

　　　　李不琢微微一怔，下意识转眼一看，长廊尽头那昆吾号掌柜正定定看向这边，略一颔首。

　　　　李不琢心中一动，取下惊蝉剑，轻轻一掂。

　　　　“来了！”

　　　　轻喝一声，李不琢挺剑刺向鬼物喉间。

　　　　鬼物沙哑一笑，倒握一柄匕首横于胸前，寒光凛冽的匕刃上刃纹状如鱼鳞，吞口处錾刻“鱼符”二字。

　　　　兵器入手，这鬼物气质大变，本来只是气息阴冷，这时便杀机森然。

　　　　李不琢剑一抖，一招岭上开花点向鬼物左肩，剑尖忽左忽右颤动着，行踪飘忽。

　　　　鬼物挥匕格挡，眼见惊蝉剑将与鱼符匕相碰，李不琢一转腕，轻巧收回攻势。

　　　　差点两兵相撞，惊蝉受损，燕赤雪松了口气——还好有惊无险。

　　　　李不琢收剑时后撤半步，那鬼物身形没重量般，抓住这空当猛然前窜，匕首如一点寒星直刺李不琢面门。

　　　　李不琢侧身与鬼物错身而过，劈剑斩鬼物腰窝，鬼物反握匕刃来挡，李不琢不闪不避，又再加了三分力。

　　　　昆吾号掌柜摇头，燕赤雪轻轻哎了一声，那柄鱼符也是师匠兵器，接下来必定是二兵相撞，两败俱伤的结果。

　　　　挥剑时，李不琢却手腕一翻，一甩！

　　　　胤！

　　　　随着一声剑吟，剑身陡然弯曲，倏然绕过鱼符匕，灵蛇探头般刺向黑衣鬼物左肩后方。

　　　　燕赤雪一怔，剑还能这样用？

　　　　刺啦！

　　　　把鬼物衣物挑破一道口子，剑身又倏然弹直，犹震颤不绝。

　　　　鬼物原地站定，喟叹一声，收起匕首：“你胜了。”

　　　　李不琢也收剑对他抱拳：“承让。”

　　　　“此