剑魁-第91部分

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　　　　“要求见右祭子大人？”

　　　　巷边护院的首环众蔑了李不琢一眼，伸手道：“二十钱，上那边候着去吧。”

　　　　李不琢看向那已有二十余人等候的地方，祭子接见下六部众纯看心情好坏，这些人恐怕等上数日也没有结果。便从怀里掏出一个沉甸甸的布袋，手腕一翻，便挂到了那首环众腰间，收回手时，又拨动他上袍，将钱袋盖住，说道：“这二百钱大人拿去买酒，劳烦帮我通禀一声。”

　　　　那首环众一怔，摸向腰间钱袋，便听见青铜币相撞的哗啦声，讶异地看了李不琢一眼。他为右祭子看门，每月也不过能得百钱，这旃提好阔的手笔，恐怕背后有些靠山。

　　　　“我帮你通禀无妨，但祭子大人是否见你还不一定。”护院不动声色打量四周。

　　　　“我来不是有事所求，而是得了一件宝物，要献给祭子大人报恩。”李不琢顿了顿，“祭子大人若愿见我，事后还有两百钱相谢。”

　　　　“原来是这样……”护院恍然，便让李不琢原地等候，匆匆进入院内。

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三百零五：灵人

　　　　“你就是那个要报恩的人？”

　　　　右祭子打量着台阶下方垂首单膝下跪的旃提众，懒散地伸手让一旁衣着鲜艳的脩蛇众婢女为他清洁指甲，语气却不失威严，眼皮微微一抬，道：“但我怎么不认得你？”

　　　　“回祭子大人的话。”李不琢目光只抬高到右祭子脚尖，“我本来奉命去百里外修建城邑，在之前的那场灾难里身受重伤，失去了记忆，巫桓祭师大人恰好也在城中，大发慈悲，赐我伤药，又帮让我找回了妻儿，恩同再造。下民身份低微，不敢打扰大祭师，唯有求见慈悲的祭子大人，将我从边关得到的一件宝物献上，报答这份恩情。”

　　　　“原来是这样……你很有运气，竟然能得到大祭师的帮助。”右祭子左手轻轻揉着太阳穴，心里对李不琢所谓的宝物没多大兴趣，一个微不足道的旃提，就算豁出性命，又能得到什么好东西？想来不过贱民敝帚自珍之物而已，他左手摆了摆，“你报恩的心意，我代大祭师承下了，把东西送到库房，你退下吧。”

　　　　李不琢听出这右祭子的轻视，暗暗皱眉。下六部众要违抗上意，十分无礼，但就此退去的话，就白来了一趟，内心稍稍酝酿，便用压抑着惶恐的语气说道：“这件宝物我想亲手献给祭子大人。”

　　　　“嗯？“右祭子眉毛一挑，语气带着一丝愠怒。

　　　　一旁为他修剪指甲的女脩蛇众呼吸一滞，只觉空气陡然沉重下来。

　　　　这右祭子修为不低于先天圆满……李不琢却一下觉察出了右祭子的根底，将头垂得更低，浑身压抑恐惧地颤抖着。

　　　　良久，李不琢额上汗珠滴落，将地面都泅湿了一块青痕。

　　　　“倒许久没见过这般大胆的下民了。”右祭子摇头轻笑一声，“来，把你那宝物呈上来，让我瞧瞧。”

　　　　“请祭子大人过目。”李不琢取出怀中一尺长短的粗布条，双手举在头顶。

　　　　右祭子朝那女脩蛇众点了点下巴，女脩蛇众上前取来粗布条，在右祭子面前打开，露出其中的一柄匕首。

　　　　“咦？”右祭子神情一动。

　　　　匕首长约一尺，剑身洁白如霜，钢纹犹如鸟羽。苍梧界金石稀缺，也鲜有工艺精湛的铁匠，这柄短剑的锻造工艺，却足以让人惊叹。

　　　　剑身上的“梨花”二字，也让右祭子一眼认出，这柄剑并非出自于苍梧界，而是来自于正与苍梧交战的浮黎。

　　　　浮黎的刀剑铠甲，数月前便成了苍梧界中上六部众追捧的绝佳藏品，更何况这柄剑的工艺，恐怕在浮黎也不多见，只是……

　　　　“抬头看着我。”右祭子紧紧盯着李不琢，“这短剑，你从何处得来。”

　　　　“回大人的话。”李不琢喉结动了动，憨厚又畏惧地回答道，“大半个月前我奉命搬动城砖的时候，突然飞沙走石，这宝物便是被风刮着从西边吹来，就插在我身边几步外。当时我见这宝物精美，动了贪念，把它埋在城根下，想要据为己有，甚至没交给大祭师……”

　　　　说到这里，李不琢慌忙低头：“下民有罪，动了贪念，恳请祭子大人降下责罚。”

　　　　原来是那场风灾刮来的。右祭子疑虑顿消，日前天柱震动，引起的那场风灾声势摧枯拉朽，甚至能让人飞到百里之外，这柄剑若说是从敌营中飞来的也不奇怪，更有可能，是某位上六部众缴获之物，却在风中遗失，便宜了这个旃提众。

　　　　“知错能改，善莫大焉，你做得很好。”右祭子心情大悦，看着李不琢也开始顺眼起来，多亏这旃提没把这柄剑交给大祭师，正好便宜自己了。虽说左右祭子明面上地位平等，但身为右祭子，他在下六部众手里，就算再严苛，又能刮出多少好处？这柄匕首，真是出乎意料的惊喜。

　　　　“下民不敢。”李不琢低头，放下心来。他假装失忆，刚才那番说辞却记得埋匕之处，其实是一处破绽。但这祭子果然并未忌惮警惕一名下六部众，安然受了这份贿赂。

　　　　右祭子压住匕柄，道：“这柄匕首，我暂且收着，日后有机会便献给大祭师。下界虽然法统低劣，锻造技艺却不差，你献宝有功，当有赏赐。来人，取十金赐予他。”

　　　　苍梧金石徐缺，金银是上六部众才有资格使用之物，下六部众所用的皆是纸钱。右祭子口中所说的赐下十金，其实是十斤黄铜，但对一名下六部众来说，这份赏赐已十分优厚。

　　　　李不琢却道：“请祭子大人收回赏赐。”

　　　　“嗯？”右祭子皱眉。

　　　　李不琢急忙说道：“下民能捡回一条性命，就已是受了六柱福泽，岂敢受赏？只愿能选为灵人，能在乌秩祭祀之时供奉六柱神明，就已经心满意足了。”

　　　　“哦？原来你求见我是为了此事。”

　　　　右祭子略一沉吟，七十二城邑每三月都要祭祀乌秩之柱，这等祭祀大典，自然以上六部众为主，下六部众出身低贱，甚至连祭品都不能触碰，只有在乌秩之柱下跪拜的机会。但能在参与祭祀，对下六部众来说，也意义重大，为将这些下六部众与其他下六部众区别开来，便将他们称为“灵人”。

　　　　灵人必须保持洁净，祭祀时期不得行房，也不得从事一切下六部众的低贱工作，唯一能做的，便是清扫乌秩之柱，十分清苦，也有些危险。这旃提看来果真是虔诚供奉六部神明之人，有如此愿望，倒也不过分。

　　　　想到这里，右祭子点了点头。身为右祭子，灵人自是由他全权安排，便道：“既然你如此虔诚，我便允了你这愿望。来人，带他去沐浴，然后送去乌秩之柱。”


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三百零六：龙池众

　　　　暮光之下，乌秩之柱色如黑金，巫桓城中时有薄雾生起，却都被无形之风吹散。

　　　　“娘……饿……”

　　　　“宝宝别急，等爹爹回来，等爹爹回来……”

　　　　葵人一边轻拍着孩子后背，一面坐在门口朝外张望，许久，终于见到远处出现了李不琢的身影，背对着夕阳走来，终于露出笑容，但旋即又见到李不琢身上穿的，竟换成了一身黑袍。

　　　　葵人连忙把孩子放进屋里，出门迎上李不琢，拉住他快步往家中走去，自责低声道：“原来你出门是去了成衣铺子么？怪我没提醒你，咱们下民穿着若不合乎规矩，是要被降罪的，趁着没多少人看到，赶紧把衣服换了。”

　　　　见葵人神色担忧，李不琢笑了笑，解释道：“没事，我今日出门撞见了右祭子大人，祭子大人知道我受大祭师所救，夸我供奉六部神明虔诚，便选我做了灵人。刚才我被人带去洗干净了身子，又换了这身行头，听人说当灵人后，就不能离开圣柱，所以我特地回来告诉你一声。”

　　　　“啊？”葵人张大嘴巴，怔了好一会，上上下下看着李不琢的袍子，才发现袍子袖口绣有一匝青线。苍梧以青色为尊，下民穿青衣是亵渎之重罪，而灵人有资格参与祭祀圣柱，却能在衣袖上饰以一匝青线，以此与其他下六部众区别开来。

　　　　回过神来，葵人又喜又忧：“你竟然有幸见到祭子大人，太好了，你成了灵人，以后都不用发愁饿肚子了，只是……听说灵人清扫圣柱，每年都有十来人摔死，你又受了伤……”

　　　　“能死在圣柱脚下，死也值得。”李不琢顿了顿，“祭子大人给我回家的时间不多，每日发放的钱粮我会让人寄回家里，走了。”

　　　　只在家门口停留了片刻，将作为阿满的事暂且交代下来，李不琢便沿原路离开，直接朝巫桓城中央的乌秩之柱走去。

　　　　………………

　　　　“擦干每一处缝隙，不得留下丝毫灰尘！”

　　　　“当心点！真以为能有幸参与祭祀圣柱，尔等便不是下民了吗！你！竟若再让臭汗落在圣柱上就剥了你的皮！”

　　　　乌秩之柱下，一名合罗众手持长鞭，皱眉不耐地喝骂着。他眼前，绳索从数十丈高的乌秩之柱顶端垂下，缠在数十名灵人腰间。

　　　　这些灵人小心地擦拭着乌秩之柱表面，偶有风来，只敢用戴着手套的双手接触柱上浮雕，固定身子，双脚不敢有丝毫靠近，但纵使如此，也时常被柱下监视的上六部众呵斥。

　　　　“这浑然一体，竟似整木雕挖而成，这四日我借着清扫柱体，观察过每一个角落，但从外边竟找不到这柱子有丝毫拼接的缝隙……”

　　　　李不琢擦拭着柱上一尊封诰众的神像，仔细观察着柱身上的任何细节。

　　　　“我虽得到了灵人的身份，但即使到了祭祀的时候，灵人也只有在柱边跪拜的资格，而不能进入其中。而天柱之精就在这柱子中，即使灵觉尚未恢复完全我也能感应到，这天柱精华的气息生机极强，我仅仅接近了四日，五劳七伤的恢复就抵得上以前半月的功夫。”

　　　　“祭祀还有十三天就要开始，在这之前，要尽快想到潜入柱中的办法。参与祭祀的上六部众大多熟识，除非我能取得上六部众中高位者的信任，得到引荐来参与祭祀，不然若要伪装成上六部众，破绽极大。但我脸上血咒尚在，贸然接近上六部众中高位者，有被识破的风险，此举断不可行。”

　　　　“若能潜入柱中，如何解决守柱人也是个难题。”

　　　　李不琢心里思索着，片刻，众灵人清扫完毕，纷纷回到地面。

　　　　李不琢解开腰间绳索，与众灵人一道走向南面的一片木屋。灵人做的虽是苦役，住处却十分清洁干燥，每人有单独的卧房。

　　　　这时，柱门前，两排灰石云柱拱卫的青石路上，一个匆匆走过的龙池众吸引了李不琢的目光。李不琢乍见此人，只觉又眼熟又陌生，似乎在哪见过，又回忆不起来任何印象。

　　　　“世上长相相似之人多不胜数，但此人给我的感觉却不同……”李不琢心中一动，用不易剑道推演过往所见之人，远处那龙池众的样貌，竟对应上了一张少年的脸。

　　　　李不琢回想起一同乘飞梭接近天柱裂缝，被吴非护送进入苍梧界的那个少年。这龙池众与那少年，五官竟十分相似，特别双眼就像同一个模子倒出来的一般，只是面部骨骼分布却不太一样，身材也比那少年高大许多。

　　　　“是他？原来他当时用了缩骨的法子装成少年，竟然毫发无损出现在这里，看来当时那场风中，他没有受伤。”

　　　　李不琢神情一动，巫桓城是七十二城邑之中，最接近天柱裂缝的苍梧界的城邑之一，既然是为天柱之精而来，这少年出现在巫桓城，并不算太过巧合。

　　　　“他既然作龙池众打扮，还出现在乌秩之柱边，看来已得了上六部众的身份，不知他是否已有了窃取天柱之精的办法。”

　　　　李不琢心中思量着，这时，那龙池众若有所觉，朝这边一侧头。

　　　　李不琢和他目光一对，心中一动，想到下六部众直视上六部众，是无礼之举，便作惶恐状，低下头去。

　　　　那龙池众冷冷瞥了李不琢一眼，脚步不停，径直离开。

　　　　“所幸我没用内炁消去受伤破相的疤痕，看来他没认出我……恐怕吴非前辈，也想不到我能在瘴气里活下来。”

　　　　李不琢心中自语，记住那龙池众走远的方向，便回到房中，将那身旃提的衣物拿出，注入内炁。片刻，龙绡便变幻成地空众的衣着，李不琢把衣服一披，便打开后窗，潜伏出去。

　　　　乌秩之柱虽防范森严，灵人居住之处却离乌秩之柱有半里地，只在前门有首环众看守。李不琢轻易离开住处，便大摇大摆从巷中走出，沿着那龙池众离开的方向，片刻后，又远远看见了他的背影。


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三百零七：阴阳应象法

　　　　“我虽穿着上六部众的服饰，只要不接近乌秩之柱这等守卫森严的地方，一时倒没有危险……”

　　　　李不琢远远缀在那龙池众身后，跟了两条街，便见那龙池众进入一间食肆，似乎要与人碰头。

　　　　“再跟进去的话，他一定能注意到我。”

　　　　李不琢略一沉吟，拐进街边一条窄巷，再出来时，腰间一面尸迦众腰牌晃荡着，又换了一身行头。

　　　　“龙绡真是好宝贝，若我易容改貌的功夫再纯熟一些，纵使在苍梧界，除去乌秩之柱这些地方，都可以随意进出。”

　　　　李不琢走到食肆边，抬头一看是，招牌上有三杈叶的标记。有此类标记的食肆驿馆，上六部众皆可免费使用。

　　　　“上六部众中，就算没有炼气天赋的，不事生产，也能享受到诸般优待，难怪苍梧界土地并不贫瘠，下六部众却这么难讨生活。”

　　　　便径直走入其中。一楼的大厅里，零散坐着几个上六部众，大厅中央的立柱中央，镂空着一座神龛，这时正有一名杂役给神龛添香。李不琢扫视一圈，不见那少年化身的龙池众踪影，似乎已去了楼上单独的雅间，李不琢便要了壶清茶，作出等人的模样，耳朵关注着楼中的一切动静，却没听到那龙池众与人说话的声音，想必是施展了什么隔音的手段。

　　　　两刻钟后，李不琢才见到那龙池众下楼，身边还跟着一男一女另外两名龙池众。

　　　　李不琢低着头，借余光打量这一行三人。那女人经过一楼，朝厅中神龛投去不经意的一瞥，眼底流露出的一丝漠然，让李不琢心中一动。

　　　　“嗯？这女人，果然也不是苍梧界中人，也是潜入此界的天宫炼气士。原来他们已暗中联合起来，密谋乌秩之柱……我若加入他们，倒比我独自想办法把握要大得多，只不过……”

　　　　李不琢又想起与符离同去东极的袁结坤，自顾自摇了摇头，“还是不要与他人有利益纠葛，人多目标也大。”

　　　　李不琢思索着，待那三人出门，稍待了片刻，才离开桌边，也跟了出去。但片刻后，这三人走入一条僻静无人的窄巷，再跟下去，纵使用龙绡变换衣物，也必然会被发现，李不琢只好就此打住：“他们谋划的东西，必然是乌秩之柱，离祭祀的日子已经不远，我借着灵人的身份，有心监视之下，迟早能发现他们的手段。”

　　　　反身朝乌秩之柱方向走去，回到灵人的住处时已是近夜，李不琢潜匿身形，打开虚掩的窗户，回到房中。

　　　　屋里没有来过人的痕迹，李不琢从床下取出六柱杖，扭动杖顶，缓缓将拔出其中画轴。

　　　　展开画轴，李不琢取出烛龙。入苍梧界以来，他一直在养伤，许久没有祭炼烛龙，此时烛龙一脱离丹青剑典，李不琢意识界中，盘踞在黄芽边的烛龙神魂蓦地睁眼，李不琢霎那间，便察觉到周遭天地元气有些紊乱，连忙将烛龙放回剑典中。

　　　　“烛龙火性炽烈，这异状……果然是因为苍梧界木气浓郁。”

　　　　李不琢放下六柱杖，若有所思地想着，苍梧界木气浓郁，必然与扶桑神木关联极大。因“天人”“上界”等称呼，李不琢本以为天柱裂缝就如新封府下地市一般，只是联通两界的一道门户，而今看来，这苍梧界却可能是扶桑神木内的一方世界。

　　　　“壶中能装日月，扶桑神木之内，何尝不能自成世界……”

　　　　这念头一起，李不琢又冒出许多疑惑，进入苍梧界这些时日，他发现此界天地元气显然比浮黎更加浓郁，而苍梧界中上六部众，却不惜伤亡也要与天宫交战，也要进攻浮黎，其中因果便令人费解了。要知道，虽因上六部众极重血统，导致苍梧炼气士的比例远超浮黎，但若统而计之，苍梧六柱七十二城邑的人口，却远不如浮黎十六州，若天柱裂缝中的交战持续下去，只能落得个两败俱伤的结果。

　　　　就算经常掳掠百姓的异人，也只在秋冬之季缺乏粮食的时候才入侵浮黎边州，毕竟若非活不下去了，谁又愿意以命相博？然而苍梧入侵浮黎的举动，却浑似富商去抢平民的铜钱，若不明其中渊源，简直毫无道理。

　　　　“白将军一定知道两界之间的渊源，但他给我看的书里面没有相关的东西，看来此事干系甚大，我还不够资格知道。也罢，这些事情与我无关，此行只要得到了天柱之精，修成五劳七伤法，我修为更进一步，纵使不需法相境高手护送，也能抵御那瘴气，届时便立刻离开此界，不再停留。”

　　　　李不琢心神一定，便开始打坐修行。

　　　　自从入苍梧以来，除了在那医馆里疗伤，便是与葵人相处，今夜还是头回修行，甫一入定，李不琢感应着天地元气中浓郁的木气，竟突然有了惊喜的发现。

　　　　“这木气如此浓郁，我从木帝东君的惊蛰神术中领悟的阴阳应象法用在这里，岂不是如鱼得水？果然，我吐纳天地元气的速度，竟比往常快了十倍不止！”

　　　　李不琢刚开始运转阴阳应象法，周遭天地元气便不断涌入体内，过瘴气受到的隐疾暗伤也在迅速恢复，只片刻，屋中天地元气荡然一空。

　　　　“糟了，贪图一时修行的快意，恐怕会被人察觉端倪。”

　　　　李不琢突然心生警兆，停止修行，屋外天地元气涌入屋中，元气迅速恢复原状，但仍有元气波动的痕迹弥留不散。所幸李不琢警觉得即使，波动也只持续了是个呼吸，便消失无踪。

　　　　“还好，只是片刻波动，若运气不太差的话，倒不至于被人发现。”李不琢松了口气，心中暗喜，“真没想到，东君所传的神术，在苍梧界中竟有此奇效，恐怕这便是我此行的最大依仗。“

　　　　站起身来，李不琢目光投向乌秩之柱的方向，“明日清扫乌秩之柱时，便试试能否借此法门，窃取天柱之精。”


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三百零八：翡翠圣树

　　　　次日，数十名灵人腰缠绳索，悬在半空，清扫乌秩之柱表面。

　　　　李不琢一丝不苟地清扫着柱上灰尘，暗暗打量下方监工的上六部众，同时分神以阴阳应象法感应乌秩之柱，隐约察觉到柱中有一股极其精纯的生机。果然用这法门就能感应到天柱之精，纵使在这乌秩之柱隔绝之下，他也能略微窃取一些。

　　　　李不琢暗暗运转阴阳应象法，将那股生机缓缓调动，汲入体内。

　　　　“东君的法门在此界竟然有如此神效，她早已来到东极，她施展神术，一定比我领悟的法门更厉害许多，只是到如今也没打听到关于她的风声。”

　　　　接下来的数日间，李不琢便借着灵人的身份之便，留心关注接近乌秩之柱的上六部众，企图从中辨认出伪装的天宫炼气士，除此之外，便是利用法门之利，在清扫乌秩之柱时，暗中窃取天柱之精。但祭祀之期临近，为防上六部众心生警惕，李不琢便谨慎行事，每日只窃取一丝，进行疗伤。

　　　　………………

　　　　黄昏。

　　　　乌秩之柱下，一人戴着黄金面具，华服曳地，装束妖异而威严，左右祭子恭敬侍立在他身后，正是巫桓大祭师阴由罗。

　　　　三人步入乌秩之柱中，周遭光芒昏暗下来，从外面看去，乌秩之柱犹如一座巨塔，内部更是如同一座宫殿，四面尽是铜绿色浮雕，光泽神秘。一座旋梯从底部通向半空，支撑着一座高悬的祭台，祭台之上，一株半人高的翡翠古树静静伫立着。

　　　　一人枯坐在祭台之下，衣着比起大祭师与两位祭子来说，简陋得有些过分，他双目低阖着，肩上落着灰尘。但阴由罗与左右祭子来到祭台前，却对他行了一礼。

　　　　大祭师年老后，可自愿成为守柱人，是古已有之的传承。阴由罗眼前的这位守柱人，三十年前便已进入乌秩之柱，从此便没再踏出乌秩之柱一步。

　　　　“原来是大祭师来了……”

　　　　守柱人双眼睁开一线，声音沙哑。

　　　　“守柱人阁下，今年祭祀的日子近了，还请让我查看圣树。”阴由罗说道。

　　　　“圣树七日前就开始结果了，你们去吧。”守柱人点点头。

　　　　阴由罗便与左右祭子走上祭台，来到那一株翡翠树下，只见枝叶间，已结出一颗颗婴儿拳头大小的果实，若羊脂白玉般完美无瑕，但又不似死物般冰冷，反而透着一股生