重生修正系统-第24部分

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　　　　陈舞低着头，承受兄长的怒火。

　　　　夜晚终究会过去的。

　　　　……………………

　　　　这天一早，姜乐提着两张兔皮、两张狐皮，马不停蹄地赶到新昌。这是他辗转半夜做出来的决定。

　　　　他忘不了那两个年轻无畏的身影。老天既然让他遇上二人，他便不能看着二人因为无知而走到最坏的田地。

　　　　对南沼百姓来说，春耕是一年之中极为重要的节日。明年是靖南王大寿，寿辰又在春耕前后，作为庆贺的春耕舞理所应当举办得比往年隆重，既为祈求来年风调雨顺、秋后丰收，南沼泰定，百姓无病无灾，也为祈求靖南王的安康。

　　　　一个月前，王府执事主持了春耕舞舞师的选拔事宜。大致来说，南沼擅舞的年轻男女，只要是未曾婚配的，都集中到了湖州。他们之中最出色的二十四人被选中成为舞师，住进了靖南王府的别院。一直到明年仲春，他们会住在这里，接受春耕舞的教导。

　　　　入选的条件一直被人误解。许多人以为容色最要紧，但入选的众人心中清楚：春耕舞要连续不断跳足四个时辰，若只有一副好皮囊而没有强健的体魄是万万做不到的。

　　　　一个美丽健康的年轻女子在筹备春耕舞的时候无缘无故失踪了，竟连王府也找不到她的下落，流言越来越多，越滚越大，长了腿似的传到新昌。

　　　　像这种茶余饭后的谈资，姜乐每次来都会听说不少，但这次的事却引起了他格外的注意。

　　　　“当初应选时咱们都当那里是锦衣玉食的好去处，眨眼却变成了龙潭虎穴，也不知道将来是谁家的孩子去补这个缺。”花五娘少有这样惆怅的情绪，姜乐几乎是在她刚说完的时候就把这些话印在脑子里，连同那声低低的叹息。

　　　　今天，花五娘家门口“十里飘香”的酒帘没有挂出来，姜乐有些失望，拎着着几张皮毛去了另一家颇受酒客欢迎的酒肆。

　　　　异乡的客人们最容易被这样热闹、轻松的氛围吸引，隔壁就是新昌最好的客店，车马往来，街道都显得不够宽敞了。姜乐只身挤进酒肆，准备在这里打听昨日遇到的那两个年轻人的消息。

　　　　突然，他感受到一道锐利的目光从他背后摄住了他。这种目光对于一个猎人来说再熟悉不过。

　　　　他不敢贸然回头，而只是不动声色地瞄了瞄身旁两侧。小二上前来给他指了一个空位，他向那个位置挪了两步，那道目光却倏然移开了。

　　　　姜乐不明所以地坐下，发觉自己背后惊出了许多汗水。

　　　　邻座几个客人的唠扯闲话闯进他耳朵里。

　　　　“隔壁客店有个过路投宿的客人莫名其妙失踪了。”一个大胡子客商神神秘秘地对同桌喝酒的伴儿说道。

　　　　其余几人被他勾起了好奇，纷纷伸长了脖子等候下文。

　　　　“你不是也住在那家客店么？”有人等不及追问。

　　　　大胡子客商瞪了他一眼，啐骂了一句，才接着说：“这人也不知道是什么时候不见的，直到天明才闹起来。我跟老三喝了半夜酒，被吵得脑仁疼，老三这急脾气，当场就破口大骂，把那个哭哭咧咧的小护卫给骂惨了。”

　　　　说着，他忍不住咧嘴笑了。

　　　　“小护卫？哪儿来的小护卫？”刚刚追问的那人嘴角下瘪，挑刺似的问出了听众心底的疑惑。

　　　　大胡子客商忍住不去计较，他嘬了一口酒，故意慢吞吞地说：“是那个失踪女人的护卫。”

　　　　“哟，还有护卫，那肯定是大户人家，有人抓她是为了谋财？”瘪嘴的男子猜测道。在场的人多数和他想的一样，有的还附和地点头示意。

　　　　“你小子知道什么！”大胡子客商气得胡子倒竖，拍案而起，只因对方得寸进尺地拆他的台，“两人全身上下值钱的东西只数他们乘的马车。一个过路的异乡人，能指望着她家里拿钱来赎人吗？你这小子，就知道瞎猜！”

　　　　瘪嘴男子闭上嘴，不说话了。

　　　　大胡子十分自得，以一种引人入迷的口吻说道：“这人失踪了，自然该报到新昌县衙，查明真相。可你们知道这事最后是怎么处置的？”

　　　　所有人都抬起头来看他。

　　　　“是靖南王府的人把那个小护卫带走了。”他终于说出这个令人惊奇的消息，舒畅得抓起酒碗痛饮，随之长长地出了一口气。

　　　　众人惊叹中有一道突兀的质疑声，直想把大胡子问倒才肯罢休。

　　　　“靖南王府的人怎么会出现在新昌？三岁小儿也不会信你编的话！”
………………………………

079　靖南王（七）

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　　　　姜乐急切地侧过身子，他用直觉断定，大胡子口中的二人就是昨日他在山中遇到的男女。

　　　　二人果真出事了！

　　　　“哼！”大胡子一声冷笑，“那是王爷的义子游历归来，途经新昌。他们听了小护卫的哭诉，就把人带往湖州了。”

　　　　众人听他这么一说，都信了大半。只有那瘪嘴男子不依不饶：“亏你说得出来，人是在新昌不见的，带到湖州去怎么找、怎么查啊？”

　　　　大胡子一时气逆，咳嗽不止，导致他说不出一句话。

　　　　形势顿时有了反转，瘪嘴男子问倒对方，得意洋洋地接受众人钦佩的目光和赞赏。

　　　　“那是……”大胡子刚说了两个字，又不停地咳嗽起来。

　　　　姜乐看得着急，他脱口而出：“你们难道没听说过湖州城发生的那件事吗？”

　　　　一下子就把相邻几桌客人的目光吸引到他身上。大胡子抚着胸口顺气，同样目不转睛地盯着他。

　　　　姜乐迟疑了一下，最终说道：“春耕舞舞师失踪的事。”

　　　　部分人点点头，表示听说过此事，随即七嘴八舌地向周遭没听说过的人解释。

　　　　“你是说，这两件事有干连？”瘪嘴男子蹙着眉头，追问姜乐。

　　　　有人抢先给出肯定的结论：“不然的话，王府的人为什么要带走那个小护卫呢？”

　　　　瘪嘴男子终于无话可说了。

　　　　姜乐懊恼地握紧了拳头。他站起来，一句话也不说，从人群中挤出去。厅中众人的注意力从失踪的旅客转移到春耕舞之上，不过很快他们又找到了别的新奇话题。

　　　　有些人离开，又有人填补了空位。没人注意到大胡子商客和那个与他争锋相对的瘪嘴男子去了哪里。

　　　　…………………………

　　　　张伯知道王妧走不了多远。

　　　　他任赵玄的手下带走六安，自己却留在新昌。果然，他在新昌南面的一条街上找到了王妧，那时她正站在路边，看几个稚童在一棵老树下捡石子玩。

　　　　一身布衣的王妧看上去别无长物。

　　　　“你昨天晚上一直没有离开客店吧？”他对王妧说出他的判断。王妧失踪只是六安的一面之词，更何况，张伯见过六安动了真格的样子，绝不是慌手慌脚地四处哭诉。

　　　　王妧也预料到这个计策蒙不了张伯。

　　　　“没错。听端王的口气，他在湖州安排了一堆麻烦等着我呢。”就算没有遇到那个猎户，她也不会听任赵玄把她当成傻瓜来摆布。至于赵玄知道真相后会不会暴跳如雷，那已经超出她关心的范围了。

　　　　张伯没说什么，整顿了人马，一行男女九人准备出发前往湖州。

　　　　张伯有意无意地提起这几人的过往，听得王妧不敢再掉以轻心。

　　　　“让六安跟着端王的人离开，不是明智之举。”张伯说道，“打探消息的事可以交给傅泓去做，她在南沼待过四年，几乎算得上是半个南沼人了。”

　　　　王妧好奇地看着眼前众人：“谁是傅泓？”

　　　　张伯却没有回答她。

　　　　“湖州城最近出了一件事，一个年轻的舞师在靖南王府里莫名失踪了，王府却没有给出明确的告示。昨天遇到的那个的猎户名叫姜乐，他可能知道一些内情，像你一样的年轻女子去湖州会遇到麻烦，所以才出言告诫。”

　　　　只用半天，便查到了这些。王妧没再追问，能去打探消息的人不会留下来等着见她。

　　　　“既然想先秘密调查，那么，就不能大摇大摆地进入湖州。姑娘有什么想法？”张伯反问她。

　　　　王妧看了看身后两辆马车，说道：“扮作商旅上路？”

　　　　张伯点点头。

　　　　“路过新昌，必定要买几坛子好酒，说不定还能在路上结交几个游侠。”

　　　　不过，王妧一个游侠也没看见。她在马车里听到过路人快意的交谈以及马匹驱驰时马蹄落地的声音。

　　　　直到领头的莫行川高声呼喝，队伍在一座山丘上停下。

　　　　王妧钻出马车，沃野之中的城池在她面前现出原貌。城墙上望楼与望楼之间相互守望，兵士们身上穿的甲胄发出寒光。更远处高耸的楼宇只露出部分犄角，像一只困在笼中的巨兽。

　　　　三百年前，她目之所及的这片丘陵遍布密林，部族与部族之间干戈不断，连空气中都充斥着血腥和杀戮。后来，一场前所未有的瘟疫席卷了这里，随之带来长达数十年的安定。安定过后，又陷入了怎样的混乱？

　　　　“该进城了。”莫行川打断了王妧的遐想。

　　　　他是个老成持重的青年，脸上带着旅途的风霜。他曾领着一队人马进入西荒高原，经受了荒原中的猛兽和变幻莫测的天气的考验，二十人的队伍无一折损，安然归来。王妧听说后也在心中暗暗赞叹。

　　　　一行人住进了一家干净舒适的客店，打点完琐事之后，天色已经暗了。店主人说他家的肉汤滋味绝妙，配合着大厅中一股很浓厚的肉香气，众人都被勾起了不错的食欲。交谈中，店主人待莫行川似乎一见如故，莫行川也从他口中得到了零星有用的消息。

　　　　“几位要是得空，明儿赶早到南门去，还有热闹可瞧哩。”

　　　　有个人犯了偷窃罪，按律当受十鞭，明天便是受刑的日子。

　　　　当地人对这样的严刑峻法司空见惯，莫行川等人听了也不觉得奇怪，唯有王妧露出不解的神色。

　　　　转眼到了宵禁时分。经历了一段疲惫的旅程的人们也纷纷回到房间歇下。

　　　　王妧房间的窗户临着一条小巷，她站在窗边吹了一会儿夜风，觉得身上有些冷。这时，房门响起了敲门声，张伯的声音传了进来。

　　　　她取了一件披风御寒，却坚持让窗户开着。

　　　　打开门闩，王妧看到了意料中的张伯那张瘦削的脸。

　　　　“这么晚了，姑娘想必不会欢迎我这样的不速之客，”张伯在门口立住脚，说，“我只是突然想到一事。南沼的律法严峻得近乎苛刻。不说坑蒙拐骗偷，单说违反宵禁，就是不小的罪名，被拿住了，也是要当街受鞭刑的。”

　　　　张伯说完便离开了。

　　　　王妧不禁怀疑，张伯是不是特地来提醒她，今天晚上六安是不可能来见她的。
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080　靖南王（八）

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　　　　段绮星已经失踪十天了。段家把能找的地方都找遍了，就是找不到女儿的踪迹。最可恨的是，这事明明出在靖南王府，王府的人却一摊手，告诉段家：无论生死，段家都得把段绮星交出来。

　　　　段夫人又生气又伤心，那位高高在上的范大人一开始还当段家把星儿暗藏起来了！

　　　　其间，段老爷决意把搜寻的范围由城中扩大到七县，心力交瘁的他已经无法分神去想女儿失踪的原因，他更是坚定地把段绮星已经殒命的念头屏除在脑海之外。

　　　　唯有段绮星最亲近的贴身丫环小红认为，段绮星仍在湖州，甚至就在靖南王府的别院里。可惜，王府的别院不是她想进就能进的，她只能在城中一遍又一遍地搜寻着段绮星的下落。

　　　　“姑娘！”她的尾音微微颤抖。

　　　　每看到一个身量和段绮星相仿的女子，小红都会迫不及待地追上前查看清楚，而每次转过来回应她的呼唤的面庞都让她失望了。

　　　　王妧回头看到的就是这样的画面。

　　　　小红眼中的期盼飞逝消失，取而代之的是不甘和一丝怨愤。她撅着嘴，毫无预兆地失声痛哭起来。

　　　　过路的行人纷纷驻足，盯着二人看。

　　　　王妧递了一方干净的手帕给她，不假思索地转身进了街边的一家二层的茶楼。小红见状，忙也跟了上去，避开众多探寻的目光。

　　　　茶楼里客人稀落，只有一个上了年纪的老人带着他的孙子在角落里一边喝茶、一边说话。

　　　　王妧扫了二人一眼，脚下却不做停顿，径直上了二楼。二楼热闹些许，男女四人分开占了两张茶桌。王妧目不斜视地挑了靠着楼梯旁的位置，刚一坐定就看到跟随而来的小红。

　　　　她听说了段绮星的事，仔细算了算，段绮星失踪的时间和她遇见刘筠、接到靖南王任务的时间相差不了多少。六安潜入靖南王府查探，王妧对他只有一个要求：不能放过任何与靖南王有关的线索。

　　　　眼前的小红正是王妧要找的人。

　　　　她在茶楼守株待兔，没想到，小红倒先把她错认成段绮星了。

　　　　小红站在桌旁，手里的帕子被绞得皱成一团，却不把下巴处挂着的泪水拭去。

　　　　王妧移开眼。

　　　　“我知道，你是段家的人。段家找了段绮星那么多天却一无所得，难道不懂得换个方式？”王妧的话把小红的注意力吸引过来，一如既往地，同样挑起了对方的火气。

　　　　“我们已经尽力了！”小红瞪大了眼睛，不忿地说，“你又是谁？凭什么在这里说风凉话！”

　　　　王妧嘴角一动，站了起来：“我是谁无关紧要，重要的是你想不想找到段绮星。还是说，你也认为她已经死了，找不找得到都无所谓了？”

　　　　小红听了，眼泪又止不住往下掉。这种哭泣并不让她显得狼狈，反而有些楚楚动人。这样的人才，说是她是段家小姐恐怕也有人会相信。

　　　　“我一定会找到小姐的！”面上的泪痕反衬得她秀丽的面庞更加坚毅。

　　　　“段家的人都想找到她。”王妧说道，“可是，你却没有和其他人一起。段家不是已经把城中都找遍了吗？”

　　　　小红听了她的话，终于不再绷着脸。她正要开口，却被一个急切的稚幼的声音打断了。

　　　　王妧从楼梯口探头一看，只见茶楼小二拦着一个衣衫破旧的孩童，不让那孩子往楼上闯。

　　　　“小红姐，不好了！你快回去，他们又来了！”那孩子尖声大叫。他话音一落，便被小二粗鲁地拖出茶楼门外，摔到地上。

　　　　小红此时已经反应过来，她头也不回地飞奔下楼，在茶楼门口关切地询问了那孩子几句，便径直往城西去了。

　　　　等王妧追到楼下，二人竟已不见踪迹。王妧回过头问莫行川：“段家怎么走？”

　　　　段宅远在数里之外，王妧赶到时，恰好看见风尘仆仆的段老爷。段老爷心急如焚，根本没有注意到王妧，更没注意到尾随着他进了段家的几人。

　　　　段家也是殷实人家，段绮星被选中成为春耕舞的舞师，原本是件大喜事，谁也没想到乐极总会生悲，段绮星下落不明，负责春耕舞的新司务咄咄逼人，三天两头地要段家给出一个交代。

　　　　难道段家还能再变出一个活泼伶俐的女儿出来吗？这简直是不可理喻的事。段老爷的头发在几天的时间里白了一半，直到刚才接到家丁的报信，他才想通了一件事。

　　　　女儿生死不明，他不能由着自己混沌下去。段家上下几十口，都指望着他主持大局。当前最先要做的是，打发了王府找上门来的麻烦，其余的再作打算。

　　　　厅中，段夫人带着一众奴仆跪在范从渊面前，小红也在其中。段夫人脚边放着的一截白绫却让人触目惊心。

　　　　段夫人脸上淌着泪，正要开口说话，却被他伸手制止了。他走到范从渊面前，不卑不亢地说道：“范大人今天是要逼死我们段家么？”

　　　　“段绮星无故旷缺，拖延了春耕舞排演的进度，本就是死罪，你还敢狡辩！”范从渊对段老爷这个不识相的匹夫没有好感，他挑着眉，仗着颀长的身材居高临下地对段老爷说，“耽误了春耕舞，阻挠舞师们为南沼百姓、为王爷祈福，你们段家确实该死。”

　　　　段老爷气急，白着一张脸，嘴唇紧抿着，说不出一句话。

　　　　范从渊的目光越过段老爷，察觉到段老爷身后的几个不速之客。居中那个女子令他感到眼熟，可他却一时想不起究竟在什么地方见过对方。

　　　　“你们几个不是段家的人吧？来凑什么热闹！”范从渊轻喝一声，立马有两个差役上去赶人了。

　　　　王妧抬了抬手，那两个差役看得一愣，立住脚回头去看主子的脸色。

　　　　王妧适时开口了。

　　　　“你就是负责春耕舞的王府司务？”

　　　　范从渊轻哼一声，便当作是承认了。

　　　　“敢问那舞师的替补，找到了吗？”王妧并不在意对方的态度，继续问道。

　　　　范从渊还是没有回答，然而这一次，他是无言以对。

　　　　“段绮星失踪的原因尚未查明，你今天这么逼迫段家，确实不会有哪家敢把女儿送去做替补的。”

　　　　事实正是如此。
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081　靖南王（九）

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　　　　范从渊没有说话，脑子却转得很快。段家鲁直无用，段老爷对他的三番暗示视若无睹，段夫人只会哭哭啼啼地求他去找人，两人心里都抗拒去考虑最坏的结果。

　　　　他逼段家交人，段家如他所料无能为力。这都到了摊牌的时候，他怎么能容许别人跳出来搅局——即便那个人说中了他的痛处！他找不到接替段绮星的人，就交不了差。如果事情传到靖南王耳朵里，他就算完了。

　　　　想到这里，范从渊深深吸了一口气，神情肃然：“参加春耕舞是多少人求之不得的机遇，你忘了选拔舞师时的盛况，被选中的诚然是百里挑一的人才，可是落选者也并不全都是饭桶。”

　　　　“我并不怀疑他们的实力，”王妧反问道，“只是，他们会为了这样的机会而把自身安危置之度外吗？”

　　　　范从渊暗自咬了咬牙，他早该知道对方不是无的放矢。

　　　　“你想说段绮星出事是段家的家事，而不是靖南王府的过错？关于这一点，段家的丫环就能反驳你。”王妧看向了人群中的小红。

　　　　小红仿佛感应到了她的注视。她的身体微微发颤，生怕激怒了范从渊。

　　　　最终她还是站了起来。

　　　　“王府的护卫比段家精干十倍百倍，如果有人要害段家，要对小姐不利，怎么会选择在王府别院里动手呢？除非，那个人原本就藏身在靖南王府，小姐只是不幸才遇上祸事。”小红说着，眼眶红红地盯着王妧。

　　　　这就是她坚信段绮星还在城中、甚至还在王府别院中的原因。段老爷听完，神色有些复杂。

　　　　范从渊转动着眼珠，他眼光阴冷，从小红身上移向王妧。他尖锐地说：“好啊，连一个小小的奴婢都比本司务能干，段家当真是深藏不露！”

　　　　小红当即被吓得匍匐在地，嘴里不住说道：“大人开恩，大人开恩。求大人准奴婢进王府，奴婢一定会把小姐找到的，一定不会给大人添麻烦的。求大人恩准，求大人恩准！”

　　　　这时候，段老爷也动容了。不过，他还在等，等范从渊表明态度。他瞥了一眼那个给整件事带来转机的女子，却无法从她脸上看出什么端倪。

　　　　苦苦哀求的声音让范从渊心中舒坦不少。打从他出任王府司务一职，他便受到了非同以往的待遇。知道他的身份的人，不管职务高低，都会称他一声“范大人”。

　　　　他本想让段老爷饱受打击之下出面指证赵玄，谁知遇到个榆木疙瘩。照眼前的情形来看，小婢女能干，又识时务，让她“顺藤摸瓜”找到罪证，似乎更为合理。

　　　　唯一的麻烦，就只剩下突然闯进来多管闲事的几人了。

　　　　打定了主意，范从渊大步朝王妧走去。

　　　　“段绮星的事你似乎知道不少，身为负责此事的王府司务，我不得不考虑，你们几人是否牵涉其中。”他言犹未尽，脸上的神情似乎在说，若是几人不识相，他可以直接把人查办了。

　　　　这样直白的威吓，王妧自然听得明白。她没再开口。

　　　　“你叫什么？”范从渊回过头问起了小红的名字，并表示，他可以开恩带她进入王府别院，只是要委屈她隐匿身份了。

　　　　段老爷心潮如沸。他先和段夫人对视一眼，随后插入了对话中。

　　　　“小红，我今天就摊开说了，你待小姐的心，我和夫人都知道了。从这一刻开始，你就是我们段家的女儿，段小红！我和夫人从前如何待阿绮，今后便如何待你。你放心。”

　　　　小红早已感动得落泪。她一介孤女，十岁进了段家。段绮星把她当成至亲一样对待，把她从一场颠沛流离的噩梦中唤醒。她当场发誓，一定会报答段家，找到段绮星，若有一丝懈怠，就让她天打五雷轰，不得善终。

　　　　用来剖白心迹的毒誓让王妧觉得十分诧异。

　　　　“好。”范从渊抚掌说，随即又问，“你可会跳舞？”

　　　　小红愣了愣，好一会儿她才明白了范从渊的意