重生美味佳人-第14部分

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　　　　虎子冷哼一声，从木床上站起来，几步走到柴房的角落里。

　　　　见他背着身子不知在鼓捣什么，刘娟儿好奇地凑过去，只见墙角的旮旯里有一片地方盖着松动的墙灰，虎子几下挖开墙灰，露出一个有豆馍馍般大小的洞口。

　　　　“好大的老鼠洞！”刘娟儿最讨厌老鼠，顿时觉得头皮一炸，倒退了三步。

　　　　虎子头也不回地接口道：“放心，老鼠早就被抓没了！”

　　　　“被……被你抓没了？”

　　　　虎子不作声，兀自捡起一根木柴，浅浅地捅进洞口，一边在洞内叮叮当当地敲打，一边从嘴里发出一串奇怪地吆喝声。

　　　　“耶咦呀――耶咦呀――”

　　　　虎子吆喝了好一会儿，才将木柴抽出洞口，垂着头，似乎在等待着什么。

　　　　不一会儿，一个灰黑色的影子突然窜出洞口，无声地跃到虎子的腿边。

　　　　“呀呀呀呀呀”刘娟儿吓得花容失色，跳起来就往外跑“老老鼠……好大的老鼠！！娘呀！！救命――”

　　　　虎子气急败坏地扯住她“鬼叫个啥？看清楚！”

　　　　刘娟儿一头冷汗地朝虎子脚下看去，只见一只毛色灰黑，两眼澄黄的大狸猫正舔着前爪，眯着双眼，一脸温顺地蹭着虎子的裤腿。

　　　　“猫儿！”刘娟儿两眼一亮，忙从虎子手中挣脱，俯下身去对大狸猫伸出双手“啧啧啧啧，来，来，猫咪，你是哪儿来的？长得可真漂亮！”

　　　　大狸猫瞧见她秀白的小手，凑过头来嗅了嗅，毫无兴趣地绕到虎子身后。

　　　　“猫咪？猫咪是啥？猫就是猫，他叫大头菜！”虎子弯腰抱起狸猫，小心地将它放到刘娟儿怀里“你也喜欢猫？大头菜很机灵，而且能分清是非好坏！”

　　　　“真的？”刘娟儿爱不释手地抚摸着怀里的猫头，大头菜“喵呜”一声，在她双臂间找了个舒服的位置窝好，眯着眼睛，喉咙里咕噜咕噜响。

　　　　虎子得意地笑道：“当然是真的，你不是坏人它才愿意亲近你。两年前，我和表婶在食材库发现大头菜，当时它又瘦又小，表婶以为它偷吃，要将它一棒打死，结果被它挠了个大花脸！后来，我就偷偷在柴房里养着它。”

　　　　虎子顿了顿，又对刘娟儿解释道：“表婶冤枉它了，当时食材库闹耗子，都是被大头菜抓光的！它平时来去自如，是这条街上的猫霸王！”

　　　　“是哇？真乖，真得意……”作为一个讨厌老鼠的人，刘娟儿最喜欢的动物就是猫，她高兴地抱着大头菜摇了摇，又抬头问虎子“那加到烫饭里的是……”

　　　　虎子咧嘴一笑，阴阴地说：“就是大头菜拉的屎！”

　　　　噗嗤……刘娟儿的小脸涨得通红，她努力憋住笑，横了虎子一眼“哥，你这也……做得太好了！什么叔啊婶啊，害得爹娘吵架，都快把咱家给逼死了！”

　　　　虎子嘿嘿一笑，从她怀里接过大头菜，抱在手中温柔抚弄，一脸黯然地说：“小丫头，你不知道哥这几年过的是什么日子……想爹娘，想妹妹了，只有这只猫儿来安慰。想不到，如今爹娘在身边，却还是只有这只猫儿来安慰……”

　　　　刘娟儿胸口一酸，痴看着眼前抱猫的少年，心中热血沸腾。

　　　　虎子是个好儿郎，他吃苦受累这么久，没有做错任何事，不应该落到如此境地！既然爹娘不开窍，那她就必须主动开战！

　　　　也许虎子正因为意识到了这一点，才决定在烫饭里“加料”！

　　　　刘娟儿若有所思地看着虎子怀里的大头菜，脑中突然灵光一闪，她拉拉虎子的衣角，诡异地笑问：“哥，你为啥要叫它大头菜？这名字好难听！”

　　　　“咋难听了？你懂啥！”虎子皱皱眉，将大头菜轻轻放在木床上“它第一次从洞口跑到食材库，就给我带回一颗大头菜，呃……”

　　　　虎子意识到自己又摔坑了，狠狠瞪了刘娟儿一眼，板着脸威胁道：“小小年纪，哪儿来的一肚子心眼儿！这事不许告诉任何人，特别是爹，知道吗？”

　　　　“嗳！”刘娟儿用力点点头，眼珠子咕溜一转，小声说：“不过我要对表婶提要求，怕她不同意，虎子哥你得帮我！”

　　　　虎子不由得皱起眉头，不安地打量着刘娟儿狡黠的笑脸。

　　　　“你又在打什么鬼主意？”

　　　　刘娟儿示意虎子弯腰低头，凑到他耳边仔细诉说自己的盘算。

　　　　一边的大头菜毫不在意这对兄妹的冷落，它无声地跳下床，弓起背伸了个懒腰，而后晃着尾巴，扭着猫步，慢慢走回墙洞中。

　　　　日斜西时，浮云低黄，光线浑淡，似乎预示着一场暗战一触即发。

　　　　万氏怒气冲天地走回北街，抬眼见到点心作坊关着门，顿时恨得直跺脚！

　　　　方思劳以手遮面，一拱一拱地跟在她身后，还没走到门脸处，不妨被万氏一把推了个四仰八叉。万氏朝他啐了一口，兀自起开一扇门板，扭着身子挤了进去。

　　　　这一下午，任方思劳如何赌咒发誓，万氏也不信他没有私下许给胡氏好处。

　　　　阴暗的后厨中，胡氏正缩在条凳上发呆，她秀发半散，脸色苍白，眼角泛着泪花，清瘦的轮廓潜藏在自己的身影中，犹如一朵在黑夜里盛放的白昙。

　　　　万氏措不及防，被黑暗中的胡氏吓了一跳，她定睛一看，顿时怒火中烧。

　　　　“胡樱桃！你在这里扮什么鬼？！怎地天没黑就关铺子？你忘了咱当家的说过要延时开张吗？！有生意不做，你这是想让全家人等着吃风屙屁呐？！”

　　　　胡氏幽幽地站起来，冷冷瞥了眼万氏，轻声说：“表嫂不必生气，反正咱家也快妻离子散了，一粒粮食也不剩，本就是要吃风屙屁的了，哪里还有力气做点心做生意？又要马儿跑又要马儿不吃草，马儿若倒了，您就该满意了……”

　　　　语毕，她如一道苍白的幽浮，无声地走进院子里，一眨眼就消失不见了。

　　　　万氏又惊又怒，几步冲上前去抓胡氏，却一手捞了个空，险些同端着大瓷碗的刘娟儿撞到一起。

　　　　“哎哟喂，这是咋回事！”万氏双手叉腰喘着粗气，狠狠瞪着恰恰站稳身子的刘娟儿“都要造反了不成？！”

　　　　刘娟儿的眼中有一丝厉色闪过，她仰起小脸，对万氏甜甜一笑，脆声脆气地说：“婶儿，今儿咱家来大官了！刘捕头来跟我爹喝酒，还带来好多好吃的肉菜呢！这不，我娘用剩下的菜做了一锅烫饭，热乎乎的可好吃了！”

　　　　“你说啥？衙门的刘捕头来过了？”万氏胸口一跳，眼中闪烁不安，顿时将方思劳接济胡氏的那点子疑虑抛到了九霄云外。

　　　　“嗳！刘叔可喜欢我虎子哥了，他跟虎子哥也聊了许多！”

　　　　“啥……都聊了些啥……”万氏倒退一步，捂着胸口，脑中翻江倒海。

　　　　不对劲！好生不对劲！胡樱桃凭啥那般硬气地顶嘴？刘捕头为啥突然上门？强子为啥敢旷工？刘捕头向虎子问了些啥话？是不是要把他们两口子……

　　　　万氏越想越怕，头皮直发麻。她深感后悔，只顾着泄愤，忘了现在的首要目的是稳住刘树强一家人。这搬空粮库，把人逼上绝路，岂不是要狗急跳墙？！

　　　　黑暗中看不清万氏的表情，但能听到她不安的喘息声，刘娟儿眨眨眼，将手里的瓷碗托举到万氏身前，甜甜地说：“我哥让我给表叔表婶送一碗杂菜烫饭，感谢您家长期以来对咱家的照顾，表婶，你快尝尝！正热着呐！”

　　　　杂菜煮烫饭？！怎么好像话里有话？万氏迟疑地接过刘娟儿手里的大瓷碗，冷不丁听到虎子阴沉的声音“杂菜烫饭，味料十足，表婶可别烫了嘴呀！”

　　　　万氏吓得浑身一抖，险些失手打翻瓷碗，她错眼瞧见虎子从阴暗中漫步而出，盯着她冷笑道：“还请表婶体谅则个，今儿咱全家身体都不好，头疼的头疼，腿疼的腿疼，刘捕头看着担心，扯着我问了半天，我只说是吹风着凉了……”

　　　　万氏双手紧紧捏着瓷碗的边沿，忍不住浑身都在打摆子，她瞪着虎子颤巍巍地问：“你……你想咋样？”

　　　　刘娟儿冲万氏甜甜一笑，脆声脆气地说：“我哥说了，表婶最是心善，现下虽有些困难，但也不会眼睁睁地看着咱家饿死，我只管向表婶要那点心后厨废油桶里的油！想要多少便要多少，表婶，你说是不？”

　　　　“废……废……”万氏凝神一想，脸色突然一缓，抬着下巴说：“废油？行啊！你想要多少就拿多少，我就不信，你一个小娃子，还能变废为宝不成？”

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第二十七章　新锅小灶

　　　　初夜，北街的石板路上已空无一人。

　　　　方思劳独自蹲在点心作坊的门脸外，一边揉着胸口，一边小声咒骂万氏“心狠、善妒、愚蠢、丑怪、歹毒”。

　　　　这天下了夜还有些凉意，方思劳哆嗦着拢起领口，斜眼瞅了瞅那扇起开的门板，犹豫再三，还是不敢贸然回屋。这婆娘定是疯魔了！疑神疑鬼地乱找茬，看爷到时候怎么给你一个好死！

　　　　方思劳愤愤地啐了一口，刚准备先回院子里去探探风，冷不防衣角被人一把拽住。

　　　　方思劳打了个哆嗦，回头一看，只见一个衣衫褴褛，蓬头垢面的汉子正拽着他的衣角，露出一脸苦笑。

　　　　“你……你是谁？”

　　　　“方爷，您可真是贵人多忘事呀！”

　　　　那汉子苦笑着，将方思劳拽到自己跟前，凑近脸去让他瞧。这是一张平凡无奇的男人脸，只是半边脸还带着伤，眼皮浮肿，嘴角撕裂，乍一看有点吓人。

　　　　方思劳借着月光凝神一瞧，感觉是有几分眼熟，他迟疑地问：“你……你不是那衙门的……”

　　　　“您想起来了？就是我丁响。”丁响点点头，眼中闪烁不定“方爷，您这是怎么了？瞧您这伤，难不成也挨了打？也是那刘高翔干的？”

　　　　方思劳仿佛被刀扎了似地跳将起来，稳稳心神，一本正经地说：“你是哪里来的闲汉？莫要胡说！我何曾认识你？刘捕头为人正直，怎会随意辱民？”

　　　　丁响嗤笑一声，走近两步，又朝点心作坊的门脸里瞅了瞅，意味深长地说：“哎呀，这天儿还不上热，晚上可真凉呀！还是方爷舒坦，有家有业的，白天去衙门里找王大人闲磕，晚上就有女人热饭热炕头，过得真是神仙般的日子！”

　　　　“你……”方思劳惊慌失措地咳嗽了两声，胡乱摸抓着自己的胡子，压低声音说：“你这是想讹我？！我可是给过你好处了！”

　　　　丁响翻了翻眼皮，一边揉着自己的胳膊，一边冷笑着说：“方爷，您可别想就这么打发了我。我如今可是光脚的不怕穿鞋的！那天放您进去找王大人议事，我可是被刘高翔那条老狗咬了个正着！被打了一顿赶出衙门不说，还把所有家底都扔进了药铺子！现在连口热饭都吃不上！您说，我不来找您，还能找谁？”

　　　　“那……那……”方思劳整个后背都浸满了冷汗，他在袖子里摸了半天，摸出十来个铜板，垮着脸递到丁响面前“连累丁兄弟吃苦了！这不是，我现在手头紧，也就这么多，你且先拿去吃顿好的，咱们过后再议……”

　　　　丁响一把抓过铜板，嬉皮笑脸地对方思劳作了个揖“就知道方爷您仗义！我如今身无分文，老家也遭了灾回不得，只能沿街乞讨，苦虽苦了点，可也不是毫无收获！这些天，我都在偷偷跟踪刘高翔……”

　　　　方思劳两耳一竖，眼珠子滴溜直转，他斜眼打量了丁响两趟，一边摸抓着胡须一边仔细揣摩他话里的意思。

　　　　丁响见他不作声，一脸得色地笑道：“也不知方爷您有哪样盘算？刘高翔那老狗可是条人精呀！他多半已经对您起了疑心，这不，都调到北街来巡视了。”

　　　　“你说啥？你再说一遍！”方思劳顿时胸口狂跳，脸色刷一下变得惨白如纸。

　　　　丁响涎着脸将一只手伸到方思劳面前，点了个数钱的动作，只笑不语。

　　　　虎子和刘娟儿合力抬着大木桶进屋时，胡氏正背着身子坐在炕前，借着惨淡的月光穿针引线。刘树强呆呆地蜷缩在炕床一角，木讷地看着胡氏的背影。

　　　　大木桶磕到地上发出沉重的声响，惊动了心不在焉的两口子。

　　　　胡氏看看低头擦汗的虎子，又看看蹲在木桶边一脸兴奋的刘娟儿，迟疑地问：“咋了？这是啥？你们这是在干啥？”

　　　　刘娟儿对胡氏甜甜一笑，指着木桶说：“娘，你瞧，我把那锅杂菜烫饭都给了表婶，表婶回了我好东西。”

　　　　闻言，刘树强顿时有了几分活气，他一边手忙脚乱地下地找鞋，一边对胡氏念念叨叨：“你瞧，你瞧，我说表亲戚家没那么坏，你就是不听！”

　　　　虎子冷笑一声，甩着胳膊走到墙角阴暗处，别过脸去闷声道：“先看清楚这些是啥好东西，再给人家唱功劳也不迟！”

　　　　胡氏咳嗽了一声，柔柔地说：“别跟你爹这么说话……”

　　　　刘树强满心矛盾，本想发火，但想到虎子受的委屈，又不忍心去计较责骂，且胡氏的不计前嫌也令他稍感安慰。

　　　　刘树强和胡氏都凑到木桶边，伸头朝里面一看，只见桶中满满装着菜油，油液黑如墨汁，在月光下漫着小小的泡沫，散发出一股刺鼻的闷香味儿。

　　　　“这……这是废油？”胡氏脸上冷了几分，双手死死捏住做了一半的鞋垫子。

　　　　“废油？炸点心的废油？！”刘树强伸手抹了一点油，放到鼻子前仔细一闻，又迟疑地沾进嘴里，呸地一声吐了出来。

　　　　胡氏见刘娟儿依然笑得一脸兴奋，以为她不懂，叹了口气说：“娟儿，你要这废油来做啥？这油这至少炸过五遍点心，走了味儿，已经没法用了！”

　　　　一大锅烫饭就换来一桶没用的废油，这事也只有他表婶干得出来！

　　　　胡氏心如刀绞，带着几分埋怨的瞥了刘树强一眼，眼眶微微发红。

　　　　刘树强沉重地叹了口气，转身走回炕边，盘着腿坐上炕，又一次低下了头。

　　　　虎子在阴暗中烦躁地跺了跺脚，朗声说：“爹，娘，咱家不能就这么过下去。这泥人儿还有几分土性儿呢！咱凭啥要过这种猪狗不如的日子？爹，我问你一句话，做男人的，若是眼睁睁看着自己的妻儿饿死，那能说是条汉子吗？”

　　　　刘树强浑身一抖，小心地抬眼去瞧胡氏，只见胡氏一脸漠然地拉着针线，丝毫没有再出声维护他的意思。

　　　　一只娇嫩的小手轻轻扯住刘树强的衣角，刘娟儿黑白分明的大眼睛在夜色中灼灼发亮，她怯怯地说：“爹，咱不生气，就听哥说几句，好吗？”

　　　　儿子怨恨，夫妻离心，只剩小女儿依旧天真无邪。

　　　　刘树强长长地叹了一口气，摸了摸刘娟儿的小脑袋，眼角泛红，哽咽着说：“爹错了，爹不该让你跟着吃苦……明儿我就去找他表叔讨粮食！”

　　　　刘娟儿眨了眨眼，小心翼翼地问：“表叔要是又哭穷，不肯给粮食咋办？”

　　　　刘树强想了想，沉着脸小声说：“你表叔要还债，但也不能叫咱们饿死不是？实在不行，我就跟他去找债主商量，让他们宽限些日子，再让你表叔将铺子里每日的盈利分出来一些给全家人过活！天长日久的，挺一挺总能过去！”

　　　　闻言，刘娟儿气得差点滚下炕去！

　　　　她在心中咆哮：便宜爹你压根就不笨呀！为啥要被人逼得只剩一口气才知道微弱地反抗一下？问题是，你估错了人家极品的程度啊！那两口子要是能由着你说的做，你还用在自己家抬不起头来？！

　　　　“凭啥？！”虎子气得跳了起来“凭啥要咱家做长工帮着他还债？！”

　　　　胡氏手一抖，尚未完工的鞋垫子落在地上，混着几滴泪花，滚满了灰尘。

　　　　东边大屋，灯火如豆。

　　　　方思劳和万氏两口子正窝在炕上，对着炕桌上的一碗烫饭相顾无言。

　　　　方思劳见万氏沉着脸不作声，摸着胡须想了想，还是伸出调羹去舀饭。

　　　　“吃！就知道吃！这都啥时候了你还吃得下！”万氏拍着桌子瞪了方思劳一眼，又不甘让他独享，便也伸长胳膊去舀饭。

　　　　方思劳嚼着一大口烫饭，含糊不清地说：“急啥？空着肚子就能想出法子来？我倒要尝尝这刘高翔带来的菜，是不是与众不同？！”

　　　　万氏乜斜着他那张鼓胀的窄脸，一边大声咀嚼一边问：“刘高翔已经起疑心了，这买卖还能成？你就不怕咱们以后只能吃牢饭？”

　　　　方思劳抹了一把被万氏喷到脸上的口水，冷笑道：“猫有猫道，鼠有鼠道，这丁响还算有用，左不过咱先出点血，让他盯住刘高翔。”

　　　　“还出血？”万氏气哼哼地将调羹捅进瓷碗，又挖出一大口“现在一钱银子都没看到，尽赔本赚吆喝，到时候要是出了岔子，咱就等着绑在一起死吧！”

　　　　方思劳哼哼着不接话，心道，要死也是你死，爷还没活够呢！

　　　　“咦！这烫饭里咋有一股怪味……”

　　　　万氏咽了几大口饭，咂咂嘴，觉得嗓子眼里冒着一股奇怪的骚臭味。

　　　　方思劳起先还不觉得，嚼着嚼着，突然一阵恶心，忙将嘴里的饭都吐了个干净。他气急败坏地舀了些烫饭凑到鼻子前闻了闻，立刻青着脸摔掉了调羹。

　　　　“咋回事儿？”万氏惊疑不定地瞪着满地跳脚的方思劳。

　　　　方思劳朝地上狠狠吐了好些唾沫，又抱起茶壶一通猛灌。

　　　　“他娘的，遭暗算了！”

　　　　“这里面有啥？！”

　　　　“你难道闻不出来？！一股子猫的屎尿味儿！”

　　　　“啥？！”万氏顿时满脸紫胀，一把掀翻炕桌“老娘弄死那俩猴崽子！”

　　　　是夜，狭小的院落里吵闹不绝。

　　　　老话说的好，棍棒底下出孝子。面对虎子一次又一次的忤逆，刘树强终于忍不住搡了他一拳，妄图找回一些为父的尊严。

　　　　胡氏见虎子被打的一个踉跄，胸口一疼，几步冲过去哭着推开刘树强。

　　　　三人扭在一起差点撞翻了木桶，刘娟儿眼疾手快地跳下炕拉住虎子，一边拼命使眼色，一边将他往木桶那边拖拽。

　　　　虎子喘着粗气瞪了刘树强一眼，这才想起刘娟儿先前说过的话，便不再理会悲从心来哭成一团的爹娘，与刘娟儿一道将木桶搬到墙角放好。

　　　　安置好废油后，两人走出屋外，压低声音开始交头接耳。

　　　　刘娟儿对虎子嘱咐道：“哥，明儿你千万别忘了带回来！”

　　　　“你真有那样的办法？”虎子忧心忡忡地看着她自信的小脸。

　　　　刘娟儿点点头，神秘兮兮地凑到他耳边“这可是那大厨房里的绝世秘方！”

　　　　“你可想清楚了，这事儿往后走是没法瞒着爹娘的！而且咱现在没钱，那东西只好让大头菜偷一些出来，以后咱还得跟药铺里还上这笔账！”

　　　　“我知道，咱先试试，若成功了，就先告诉娘！哥，你真有卖油的路子？”

　　　　“这倒不难，送点心的时候顺便跟后厨里的总管说一声就成！”

　　　　言情一脸憧憬的笑容”那就太好了！尸，；等卖了钱，哥就找地方藏起来或；刘娟儿摸摸鼻子，露出！到时候爹就算反对也没用！对了，咱一定得和表叔表嫂分灶！哥，你别忘了，小厨房那锅煮过大头菜的……到时候咱家新锅小灶的，多好！〃闻言，虎子懊丧地叹了口气，他只顾着报复那两口子，怎么就忘了这一茬？！
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第二十八章　蜜豆红枣糕

　　　　天还没亮，刘娟儿就轻手轻脚地摸下了炕。

　　　　她安静利落地穿好衣裳，回头看了看躺在炕上背对背还离着一人间距的爹娘，轻轻叹了口气。平时她都睡在胡氏的身边，这次却不得以当了回夹馅儿，可见这两口子昨晚爆发的隔阂一时半会也抹不平。

　　　　刘娟儿无声地摸到院子里，刚走到院墙旁，就听到一阵絮絮梭梭的声响。

　　　　一只毛色灰黑的大狸猫自墙头的薄雾中窜了出来，无声落地，它嘴里叼着一个纸包，轻盈地窜到刘娟儿的裤腿边，翻身躺下，对她展露肚皮扭动着撒娇。

　　　　“哦哦……”刘娟儿抓摸了几下大头菜腹部的皮毛，从它嘴里拿过纸包，迫不及待地打开，只见里面是几块白色的结晶体，状如大块的冰糖。

　　　　虎子跟着从墙头跳了下来，几步走到刘娟儿身边，压低声音说：“这白矾我可给你弄来了，咱快些动手，别惊动了爹娘！”

　　　　“嗳！哥帮我去搬些废油来！”刘娟儿点头不绝，又俯身摸了大头菜两把，迈着轻灵的步伐窜进了点心作坊的后厨里。

　　　　刘娟儿捅开灶头，烧了一大锅水，等水烧得热气腾腾逼近九十度高温时，虎子也恰好端着一盆废油走进后厨。

　　　　刘娟儿看了看木盆，皱着小脸问：“这是哪儿来的盆？难不成是洗脚的……”

　　　　虎子瞪了她一眼，低声抱怨：“是我的盆！我都洗干净了，就你爱讲究！一时半会哪里去给你变个盆出来？谁让你说那废油不能一次弄完的？！”

　　　　“是不能啊，这锅就这么大，白矾也就这么点……”刘娟儿撇撇嘴，心道，菩萨保佑，这油最好能都卖个干净，她可不想用虎子的洗脚水来炒菜