重生美味佳人-第18部分

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　　　　刘捕头又冷笑了一声，摸着下巴慢悠悠地说：“好兄弟，你可曾真正醉过一回？你可知道啥叫……酒后吐真言？……”

　　　　闻言，刘树强摇了摇头，茫然地看着刘捕头一脸高深莫测的神情。

　　　　刘捕头将所剩不多的锅巴推到虎子面前，看他吃得津津有味，又笑着对胡氏说：“劳烦弟妹，让娃儿们都留一留，此事与他们息息相关。”

　　　　胡氏清秀的脸庞刹那间蒙上一层青白的虑色，她与刘树强担心地对视了一阵，搂紧刘娟儿的小身子，缓慢又艰难地点了点头。

　　　　刘捕头见方思劳正好滚到他脚边，便冲他狠狠踢了一脚，沉声道：“听着！我问你答，速速道来！若有隐瞒，碎尸万段！”

　　　　闻言，方思劳嘻嘻一笑，抹了把面上的泥灰，用力拍着胸脯表示听话。

　　　　南街，西柳胡同。

　　　　花姐儿慵懒地走进挨着后厨的茶水间，只见小小的房间里开着一桌精致的酒席，红烧鱼腩、千叶豆丝、卤牛肉、黄粉肉圆，四样热菜围着一盘金银馒头，那馒头只有两个铜钱大小，一边雪白一边金黄，煞是好看。

　　　　“这……是吹的什么风儿……”花姐儿见到满桌美食，肚子里闹开了的馋虫，她冲着端坐在桌子一边的人娇媚一笑，缓缓坐下。

　　　　一只娇柔的素手提起描花白瓷的酒壶，慢慢斟了两杯酒，手的主人回了花姐儿一个千姿百媚的笑容“来都来了，还不快尝尝，莫非嫌我的手艺不好？”

　　　　花姐儿也不客气，一手支肘，一手夹菜，吃了几口菜，又干了半杯酒，这才擦擦嘴问道：“铃儿，大家都是姐妹，你有什么话，不妨直说吧！”

　　　　铃儿眨眨眼，捂着下颚笑问：“不知姐姐觉得这金银馒头如何？姐姐是喜欢上笼蒸熟的白馒头，还是喜欢下锅油炸的金馒头？”

　　　　“我呀……不拘哪种馒头”花姐伸手夹起一个馒头，往盘子中间的糖稀里沾了沾，慢悠悠地咬下一小口“只要是沾了这糖稀的馒头，我就喜欢。”

　　　　实在抱歉，在外面跑了一天，这个时候才补齐，抱歉抱歉！
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第四十三章　米粉蒸肉

　　　　程爷漫步走进清晨的小院里，回头看了眼那所挂着粉红帘幔的小屋，脸上浸着一丝不易察觉的怜爱笑意。

　　　　他独自走进外院，只见左右各立着一排两间并列的低矮小屋，却并无仆从出入，显得寂静荒凉。

　　　　程爷起开外院大门的门栓，正要跨出去，却见一个浑身灰尘的女子靠坐在门槛的一边，垂着头，沉睡未醒。

　　　　“小竹？”程爷叫了她一声，不动声色地缩回脚步。

　　　　小竹迷迷瞪瞪地抬起头，见是程爷，惊讶地捂住嘴，顿时清醒过来。

　　　　她如花般娇嫩的脸颊上挂着两道爪印，乍一看红肿惊人。

　　　　程爷眼中一闪，沉声道：“这是怎么了，为何彻夜在此？”

　　　　“被猫抓了！让爷看笑话了……”小竹低下头，缩手缩脚地站起身来。

　　　　“那还不入屋去擦药，留下疤痕怎生是好？”

　　　　“嗳！多谢爷的关心……”小竹再次抬起头时，眼中已浸满泪水“爷！我家小姐好生命苦，若能得爷的大恩，做个填房也是好的……”

　　　　程爷若有所思地捋着胡须，低声问：“我却不知花姐儿为何突然自赎，又搬来这穷酸地方，连个粗使婆子也不买，你倒是给我说说看？”

　　　　小竹再次低下头，眼中急剧闪动，想到那被迫提亲的人今日可能来访，她狠狠在大腿上拧了一把，痛哭出声：“小姐虽身处烟花之地，然也知自爱，却无奈被恶人所害，无人可求，不想再留在那狼虎窝受人磋磨，这才……”

　　　　“何人所害？报上名来！”程爷冷着脸抖了抖衣袖。

　　　　“小姐交代过，说程爷的荣恩大过天，不许给程爷找麻烦，爷若是不嫌弃小姐被害……小竹大胆说一句，我家小姐，对您是极有情的！”

　　　　“如此……”程爷微微侧身，平静地看着她“你先进来擦药梳洗，我待花姐儿醒来后问问她的意思，她若不肯，我也不便强求。”

　　　　闻言，小竹心花怒放地点点头，跟在程爷身后迈入院中。

　　　　主屋里，刘娟儿正用尽全身力气拉扯那绑住她双腿的麻绳。

　　　　“这个疯女人，说要嫁给我哥，昨晚还在隔壁屋跟人鬼混！以为我人小听不懂啊？无耻！太无耻了！”

　　　　“你当风尘女子我可以不鄙视，但要嫁人还乱搞就是你的不对了！”

　　　　“拼了这条小命也不让你嫁给虎子！想找人接盘，想得美！找别人去！”

　　　　刘娟儿一边嘀嘀咕咕地骂，一边手忙脚乱地挣扎，那麻绳许是套得太久，也有些松弛，最终被她挣脱开来。

　　　　刘娟儿屈起双腿，揉了揉酸疼的膝盖，而后一跃而起，吧唧一声摔在床下。

　　　　嘶……她捂着摔红了的额头，如蚕虫一般慢慢蠕动，好半天才直起身来。

　　　　天可怜见！被绑了这么久，又饿得全身无力，四肢都僵硬了！

　　　　刘娟儿顾不上多想，抱起案桌上的茶壶咕噜噜猛灌一气，擦了把嘴就开跑，刚跑出门口，就迎面撞上一堵肉墙。

　　　　“哎哟！哪里来的冒失丫头？”

　　　　那肉墙后退几步，惊异地指着她怒问。

　　　　刘娟儿被撞得醒不过神来，她好不容易将目光对准焦距，只见眼前站着一个相貌清癯的中年男子，一身暗色锦缎长袍，流云称底的方靴，满脸富贵相。

　　　　花姐儿一向睡到日上三竿才醒。

　　　　她徐徐起身，在浸满香艳气息的步摇床上伸了个懒腰。

　　　　“小竹，还不打水来伺候我梳洗？”

　　　　花姐儿慵懒地将满头青丝甩到背后，踢蹬着绣花鞋坐到梳妆台前。

　　　　小竹顶着一脸药膏疾步而来，放下手中的黄铜水盆，低低垂着头。

　　　　“几时回来的？程爷可是已回去了？那小丫头可还老实？”

　　　　花姐儿拿起象牙攒金的梳子，一边细致地梳头，一边连珠炮似地发问。

　　　　小竹呐呐地说不出话来，双手浸在盆中不停地搓那丝帕。

　　　　“我问你话！怎地不作声？”花姐儿疑惑地看向她，心口一跳，陡然起身，双手去扶她的脸“怎么回事？！怎会破了相？！”

　　　　“小姐……”小竹瘪着嘴扑通一声跪在她面前，嘤嘤哭诉“婢子无事，只是被猫抓伤了脸！可……可是那素绢也被猫叼走了……”

　　　　“你说什么？！”花姐儿急怒攻心，将手中的梳子一摔，就手赏了小竹一记响亮的耳光。

　　　　“这么点小事都办不妥，要你何用？！”

　　　　“小姐饶命！小姐饶命！”小竹捂着发红的脸磕了好几个响头，见花姐儿气得直咬牙，便急声道“小姐，事已至此，你就是要了我的命也无法，索性程爷还没走，小姐还是忘了那穷酸小子，求程爷娶您做填房吧！”

　　　　“程爷还没走？”花姐儿捂着心口，愈发觉得喘不过气来“那他现在何处？”

　　　　“就在院子里……和小丫头一起……”

　　　　“你说什么？！”

　　　　花姐儿又气又怕，一把搡开小竹，疾步走入院中，只见程爷和刘娟儿端坐在院中的大理石棋桌旁，正开心地吃点心说笑。

　　　　刘娟儿笑眯眯地嚼着嘴里的宝尊凉饺，咽下后又抿着小嘴回味了一番，脆声道：“枣泥馅儿的，里面有芝麻花生，青红碎二丝，蜂蜜，还有陈柑橘！”

　　　　程爷抚须大笑，竖着大拇指夸赞道：“准！好个小舌头！”

　　　　刘娟儿拍拍手，又从面前的食盒里拿起一个凉饺，捧着小脸对程爷笑道：“程叔，这宝尊凉饺做的真精致！你的点心铺子一定很大吧？”

　　　　程爷讳莫如深地笑了笑，捋着胡须说：“我那点心铺子名为福禄斋，每日产出干点三十种，凉点二十种，花饼十种，糖果十味，每种又有十几样不同的馅料或裹料，若每样都尝一个，足够你吃上三天三夜！”

　　　　“那可不一定……”刘娟儿撇了撇嘴，小辫子在脑袋后面一甩一甩“我的胃口可大了！也就勉强吃一天一夜吧！”

　　　　程爷呵呵一笑，拍了拍她的小脑袋“当真？我倒想见识见识……”

　　　　“程爷……”

　　　　花姐儿不知何时已走到棋桌旁，瞥了刘娟儿一眼，欲言又止。

　　　　见她穿着丝绸亵衣就跑了出来，刘娟儿顿时板起小脸，低头默默地吃点心，心中暗骂，好个没节操的狐狸精！

　　　　程爷打量了花姐儿一番，朗声笑道：“你从哪里找来这般有趣的小丫鬟？与我聊得颇为投机！你自去梳洗吧，我这边也不愁没人说话。”

　　　　小竹匆匆跑来，将外衣裹在花姐儿肩上，凑到她耳边低声道：“小丫头不知闹的什么鬼，并未对程爷透露半个字，小姐还是先去梳洗上妆吧！”

　　　　花姐儿犹豫地看了刘娟儿一眼，见她只顾着吃，看似不准备多话的模样，便跟着小竹转身回房自去梳洗不提。

　　　　眼见那主仆二人走没了影，刘娟儿才一脸诡秘地对程爷低声问道：“程叔，小竹姐说您是要娶我们家小姐为填房？”

　　　　“小小年纪就学会打探主子的事了？”程爷佯装不满地瞪了她一眼，又宠溺地将食盒推到她面前“难得与你投缘，你不妨也随你们家小姐陪嫁入我程家，以后有的是吃点心的机会！如何？”

　　　　“呵呵……”刘娟儿心里松了口气，装作听不懂的样子埋头吃点心。

　　　　第五只凉饺刚下肚，二门处突然传来一声轻柔的呼唤。

　　　　“娟儿……”

　　　　刘娟儿猛一回头，只见胡氏面色苍白地站在不远处，手里提着两挂猪肉。

　　　　“娘！”刘娟儿如出筒的炮弹一般向胡氏扑去，连嘴里的凉饺都来不及咽下。

　　　　花姐儿和小竹几乎同时步入院中，乍一瞧见这母女相拥的场面，吓得面泛青白，花姐儿见程爷一脸疑虑，愈发不知如何解释回旋。

　　　　却见胡氏面色平静地拥着刘娟儿，对花姐儿柔和笑道：“这位便是花姐儿？是找咱家定马豆莲的花姐儿？我这番上工来了。”

　　　　见花姐儿白着脸不作声，她又面向程爷笑道：“这位可是花姐儿的父亲？”

　　　　过了半盏茶的功夫，院中的气氛又活络开来，花姐儿和小竹留竭力劝说程爷留下来用午膳，“新来的厨娘”带着“小丫鬟”去了厨房，说是要做米粉蒸肉。

　　　　胡氏带着刘娟儿摸进前院的厨房，一人烧火，一人刷锅。

　　　　刘娟儿见胡氏麻利地下刀切肉，满心不解，便贴在她身边仰起小脸问道：“娘，我哥呢？你不会真是来提亲的吧？”

　　　　胡氏目无表情地切着肉，轻声说：“你哥被你爹打的下不了床，说他招惹烟花女子，害了咱们全家，若不妥善处理，还会毁掉你的名节。”

　　　　刘娟儿惊恐地捂住嘴，一脸焦急地拉住胡氏的衣角“娘为啥要来当厨娘？咱为啥要伺候他们午膳？娘，我没进那烟花之地呀，为啥会毁掉名节？”

　　　　“你当这里就是什么好地方？”胡氏咬着牙去切手里的肉块，眼中漫起一层水雾“咱不能跟她撕破了脸，免得真把你被带进这里的事儿给传出去，咱家也没几个钱，娘就好好做顿饭菜伺候他们，谈起事来才有余地……”

　　　　刘娟儿一颗心又提到了嗓子眼，她想偷偷去找程爷告状，又怕程爷一怒之下打消娶花姐儿做填房的念头，那不就白瞎了吗？

　　　　胡氏将三红两白的五花肉裹在米粉里，加入盐巴调味，又切了一个红薯，裹上米粉摆在肉片上，等肉差不多入了味，她便一起扣进锅里大火开蒸。

　　　　柴火在灶中劈啪作响，胡氏靠在灶边醒了醒鼻子，抬手抹掉眼角边的泪花。

　　　　刘娟儿心中委屈，直想往外跑，却被胡氏紧紧拽住小手不放。

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第四十四章　最后一口饽饽

　　　　“爷，您在此歇歇，消消食。”

　　　　小竹将程爷引入外院小厨房，端来一杯清茶，而后又一脸决然地走出门去。

　　　　程爷有些丈二和尚摸不着头脑，一顿午膳吃完，提亲的事没说上两句，但又没有送客的意思，这算弄得什么鬼？

　　　　程爷沉思片刻，放下了茶杯，悄然起身，跟在小竹的背影后漫步而去。

　　　　内院中，棋桌两旁弥漫着浓浓的火药味。

　　　　“您这意思是，不应？”

　　　　花姐儿一只素手拍在桌面上，两眼瞪得有铜铃大。

　　　　胡氏搂着刘娟儿坐在她对面，一脸难色地点了点头。

　　　　“姑娘，我家困难不说，虎子年纪也还小，如今还不是说亲的时候。”

　　　　花姐儿冷笑道：“你家困难有什么打紧？我自带嫁妆千两，成亲后不愁没有好日子过！以后小妹说亲，给您二老养老送终，都包在我身上还不成？”

　　　　刘娟儿心想，这女子已经半疯，好话说尽怕是也无用，便忍不住开口道：“我听长辈说过，咱们清白人家，不能娶烟花女子的！谁稀罕你的钱！”

　　　　胡氏蹙着眉头，大力捏了一把刘娟儿的小手，示意她不要多嘴。

　　　　花姐儿气得娇容煞白，拍着桌子娇叱道：“果然是瞧不起我，要棒打鸳鸯吗？”

　　　　“哪儿来的鸳鸯，明明是你自作多情！”刘娟儿气得跳了起来，不管不顾地怒吼道“都说了我哥不喜欢你，你为啥要为难我娘亲？”

　　　　“你胡说！”花姐儿捂着胸口，直立起身，疯狂地将手边盘碟统统挥落。

　　　　雪白描花的上等食器稀里哗啦碎了一地，仿佛适才那顿丰盛的午膳只是一场美好的幻影。

　　　　“泼妇！我才不要你做我嫂子呢！”刘娟儿的小嘴鼓得老高，一对大眼睛眨也不眨地瞪着花姐儿“你对我娘亲这么无礼，是媳妇该有的态度吗？”

　　　　这小兔崽子懂得还不少！花姐儿气得浑身发抖，多日里脑中那根紧绷的弦似乎在此时受到了汹涌冲击，啪地一声断掉了。

　　　　“是……是我不好，我不配！”花姐儿咬着一口银牙，从牙缝里挤出颤抖的声音“我得不到好，你们也别想快活！我这就让左邻右舍都出来，看看你的好女儿身在什么腌？地方！我倒要看看你以后能寻得哪般如意郎君！”

　　　　“别……”胡氏脸色惨白地站了起来，紧紧搂着刘娟儿，眼中满是乞求的泪光“好姑娘，你还年轻，何必记挂我那不成器的儿子！我们娟儿还这么小，干干净净一个女娃儿，你若毁了她一世名节，可是要遭报应的呀！”

　　　　花姐儿仰天发出一阵带着哭音的大笑，状似疯狂地指着刘娟儿怒道：“我如今倒贴嫁进门你都不答应，穷途末路，还怕什么报应？！”

　　　　“小姐！稍安勿躁！”

　　　　小竹手执一柄菜刀款款而来，她在花姐儿面前站定，抬起菜刀压在自己的脖子上，面色平静地说：“请小姐放婶子和小妹回家，然后答应程爷的提亲。”

　　　　花姐儿脸上漫起一片青灰，浑身发抖地看着小竹，仿佛从来没有认识过她。

　　　　小竹眼中泪光闪闪，面上浮起深情又凄苦的笑容，她看着花姐儿柔和笑道：“请恕小竹失礼，婢子自小跟随小姐，自是知道哪条路对您更好，还请成全小竹的一份心，莫要再误入歧途！”

　　　　花姐儿气得大骂：“你这车马口买来的下贱丫头，谁给你的胆子以死相逼？！”

　　　　“小姐若不信婢子的忠心……”小竹盈盈一笑，艳若桃李的脸颊上滚落两行清泪，她手中猛一用力，涓涓血水顺着脖子流淌下来。

　　　　“不好！救人啊！”刘娟儿和胡氏几乎同时惊叫出声，刘娟儿眼疾手快地冲上前去拉住小竹的胳膊，见那脖子上的伤口皮肉翻开，吓得小心脏一阵乱跳。

　　　　花姐儿心肺俱裂，疯狂地冲上去扶住小竹软绵绵的身子。

　　　　正在二院门外偷听的程爷也飞奔而来，一把夺过带血的菜刀，连连叹息。

　　　　“小姐……你若安好，便是我下辈子的福气……”

　　　　小竹眼前渐虚，伸出沾满热血的手，轻轻抚在花姐儿脸上，长长出了一口气。

　　　　“你这是何苦呀？！”花姐儿抱着小竹的尸身一头栽倒在地，崩溃大哭。

　　　　刘娟儿扎在胡氏腰间，娘儿俩都吓得面色苍白，瑟瑟发抖。

　　　　“好了，你们先回去吧。”程爷无奈地摇了摇头，对胡氏和刘娟儿一挥手。

　　　　“程叔，这里……不要紧吗？”刘娟儿怯怯地看着他，这么惨烈的烂摊子，她自然希望这个沉稳的大叔如他的外表一样可靠。

　　　　程爷沉着脸点点头，从袖中摸出一块碎银递给胡氏“拿着吧，给小女买点吃的压压惊，这次是花姐儿不对，她这是失心疯了，你们也莫要再追究！”

　　　　胡氏正要开口回绝，刘娟儿已伸出小手接过碎银，艰难地扯出一个笑容，轻声说：“谢谢叔，您的点心真好吃，以后我还会去福禄斋找您说话的！”

　　　　程爷捋了捋胡须，儒雅笑道：“后会有期。”

　　　　胡氏带着刘娟儿偷偷摸摸地走出东柳胡同，一直走到岔路口才松了口气，她揭开刘娟儿面上罩着的布巾，低声责怪道：“咱怎么好随便要别人的银子。”

　　　　刘娟儿闷闷不乐地低着头，轻声说：“娘……程叔肯定都听见了，也猜到发生了什么事儿了。他这是觉得花姐儿做的不对，代她向咱们道歉呢，他这么有心，咱们咋能不给人家面子？”

　　　　胡氏叹着气拍了拍她的小脑袋“唉，你这丫头，精得和那话本子上的石猴似地！偏偏不让人省心……”

　　　　刘娟儿眼前突然闪过虎子明朗的笑脸，不禁心口一跳，急忙拉着胡氏问道：“哥除了被爹打，还有什么别的事儿没有？那个……都抓起来了吗？”

　　　　胡氏冷淡地点点头，牵着刘娟儿的小手边走边说：“你爹一大早就赶着驴车拉你哥去衙门过堂了，今儿提审犯人，他们爷俩要去作证。”

　　　　“啊！娘，我也要去！”刘娟儿眼前一亮，急忙扯住胡氏的衣角不停撒娇，开玩笑，古代的三堂会审，她怎么能不见识一下！

　　　　胡氏也放心不下丈夫和儿子，便对她点点头，叫住一辆过路的牛车，对车夫说了一番好话，又付了三个铜板充作车资。

　　　　车夫吆喝着甩起绳鞭，牛车拖着母女二人悠悠往衙门口驶去。

　　　　牛车的速度比马车逊色得多，等赶到衙门口，大门外已经挤得人山人海。

　　　　几个衙役不停地挥舞木棍驱赶人群，却没什么作用。

　　　　老百姓们个个伸长脖子往里瞧，人潮汹涌，潮起潮落，胡氏和刘娟儿只能大眼瞪小眼地呆坐在牛车上。

　　　　“娘，咋办呀？”刘娟儿踮着小脚看了半天，只看到一片黑压压的脑袋。

　　　　车夫一脸无奈地对胡氏说：“咱紫阳县鲜少有这么大的案子，这挤得我的车都走不动道了，还是在此处歇歇吧！”

　　　　胡氏想着自己一个妇道人家，又带着女儿，确实不好往人群中挤，便拉着刘娟儿坐下，静等刘树强父子出来。

　　　　好在不时有站得近的人对外喊话，将堂审的情况一地往外传。

　　　　“呸！还当是个清天大老爷，这不痛不痒地审给谁看？”

　　　　“哎哟，那满爷可真是一脸凶相！县太爷咋也不严刑逼供呢？”

　　　　“听说了吗？五年前有五个整齐的男娃一夜之间消失的没影儿……”

　　　　“可不，今儿被传来作证的人好有几家，堂上都站不下了！”

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　　　　“娘！情况好像不好呀！”刘娟儿皱着小脸，拉了拉胡氏的衣袖。

　　　　胡氏正要找人探问情况，人群中突然传来一阵嘈乱的马蹄声。

　　　　一队车马轿舆出现在汹涌的人潮中，艰难地向前慢慢推移。

　　　　衙役们情绪振奋，开始卖力地驱散人群。

　　　　有人高声喊道：“清河道监察御史王鼎怀王大人到！”

　　　　衙门背面，重犯监牢。

　　　　方思劳戴着枷锁，一脸清白地跪坐在茅草堆中，等待过堂提审。

　　　　他背后窝着一个早已不成人形的罪犯。

　　　　那人本是匍匐在地，不知何时翻了个身，手里露出一个黄中泛白的饽饽。

　　　　方思劳已经多时未进米水，见到那饽饽，犹如老虎见了羊，不顾自己行动不便，又踢又挪地蹭到那犯人身边，捡起饽饽就咬。

　　　　这饽饽居然意外的美味，口感劲道，面味甘甜，方思劳好像十几年没吃过饱饭的人一样狼吞虎咽，直吃得泪流满面。

　　　　“呵呵，好吃吗？”

　　　　那犯人突然用手撑起侧面，一脸悠然地看着狂啃饽饽的方思劳。

　　　　方思劳来不及搭话，匆匆咽下最后一口饽饽，面上泛起一丝苦笑，那笑容还未散，他腹中突然一阵绞痛，几股泡沫涌到唇边，散发出一阵恶臭。

　　　　不到半柱香的功夫，牢房里已一片死寂。

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第四十五章　烤红薯

　　　　刘树强赶着驴车回到点心作坊时，天色已渐晚。

　　　　胡氏和刘娟儿早一步回来，忙着收拾出一处偏房为全家人安身。

　　　　那位监察御史大人到来后，衙门外群情激奋，越发吵乱不堪，涌动的人潮险些挤翻了牛车。

　　　　胡氏见势