珠帘卷雨-第20部分

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　　　　经过算命、合婚、神试，龙老爷和龙夫人这才完全肯定了龙在天和秦可卿的婚事。

　　　　在今天的我们看来，年轻人恋爱婚嫁，只要双方情投意合就可以了。但在封建礼教、世俗之见、迷信观念起着很大作用，甚至是决定作用的旧社会，人们就得按照这些陋俗去做。尽管这些说法、做法本身就是荒诞无稽的，但也得遵照执行。如若其中有一关过不了，那么，即使是如胶似漆的鸳鸯，也得棒打两处飞。可见旧社会的封建迷信，有着多么巨大的力量，它足能让一对在刀剑下都不肯分手的情侣乖乖地分离。

　　　　不仅如此，旧时联姻还非常讲究家世门第。一定的家世与一定的社会地位及特权联系在一起，支配着、决定着择偶标准――高贵者与高贵者联姻，卑贱者和卑贱者为亲。这种所谓门当户对的世俗观念和习惯势力，使人不能不受到强大的约束；否则就是违律，必遭攻击和惩罚。《杜十娘怒沉百宝箱》中的李甲，狠心抛弃杜十娘，就是害怕父亲的责罚，害怕担当违律婚的罪名，这完全是家世门第观念在作祟。

　　　　话说龙夫人李湘君，经过一系列的考核，确认秦可卿是个才貌双全又命运不错的好姑娘，是一个难得的好媳妇；于是决定早日为龙在天订婚。

　　　　俗云：做媒的人是跑断腿，磨破嘴。经过许倩、杜夫人多次走动，几番努力；龙在天和秦可卿定于光绪二十九年八月二十八举行订婚仪式。

　　　　一轮红日上天衢，逐退群星与残月。八月二十八这天，龙府、秦府早早开门，披红挂绿，张灯结彩。

　　　　上午，龙家备了丰厚的订婚彩礼和十八份带礼送到秦家后，就在女方家和陆续前来的秦家、龙家的亲朋好友以及江州各界人士吃了订婚喜宴。这订婚喜酒在女方一般都是不闹的，大家只是埋头苦干，弄个酒足饭饱就是了。

　　　　到了晚上，秦、龙两家的亲朋好友，江州各界的头面人物都陆续云集在龙府道贺、喝喜酒。

　　　　介绍人苏忱，恃才傲物，最喜欢在公众场合哗众取宠；中午在秦家就有点技痒，因有顾忌，未曾轻举妄动；此时在龙家，他再也熬不住了。

　　　　只见苏二少站起身来，隔着桌子喊住了龙在天：

　　　　“龙少爷，我有个题目想让你做一下：请你说两句话或是作两首诗，但要把东西南北、上下左右八个字都包括进去，希你三分钟内完成。”苏忱说完，抬腕看了一下他那亮灿灿的日本产金表。

　　　　龙少爷眉头一皱，眼珠一转，不到一分钟就开口吟道：

　　　　“坐北朝南吃西瓜，皮往东放，自上而下看《左传》，书往右翻”

　　　　“好好好！高高高！了不起！真的是了不起！嗳！在天贤弟，《二十四史》你肯定读过吧，那你能不能把《二十四史》的作者用简捷的方法说给大家听听？”苏忱又往深处出了这一招。

　　　　“嗯……这《二十四史》的作者是：

　　　　“司马班范陈房浓，

　　　　一萧二姚魏李芬，

　　　　徵寿刘熙欧阳宋，

　　　　薛修脱濂廷玉臣。

　　　　“这第一句的司马是编写《史记》的司马迁。班是编写《汉书》的班固。范是编写《后汉书》的范晔。陈是编写《三国志》的陈寿。房是编写《晋书》的房玄龄等21人。浓是编写《宋书》的沈约（浓通沈，为了押韵，古籍上常把‘沈’写成‘浓’）。

　　　　这第二句萧是编写《南齐书》的萧子显。姚是编写《梁书》、《陈书》的姚思廉（故有‘一萧二姚’之说）。魏是编写《魏书》的魏收。李是编写《北齐书》的李百药。芬是编写《周书》的令狐芬等。

　　　　这第三句徵是编写《隋书》的魏徵等人。寿是编写《南史》、《北史》的李延寿。刘熙是编写《旧唐书》的作者。欧阳修、宋祁等是编写《新唐书》的作者。

　　　　第四句薛是编写《旧五代史》的薛居正。修是编写《新五代史》的欧阳修。脱是编写《宋史》、《辽史》、《金史》的脱脱等人。濂是编写《元史》的宋濂。廷玉是编写《明史》的张廷玉。臣是沿用了封建时代传统的语气，同时也是为了押韵。

　　　　龙少爷只是略一定神思索，便如悬河泻水似的道出《二十四史》的众多作者。

　　　　“佩服佩服！贤弟实在不简单！令我心悦诚服。嗳！龙少爷呀，明朝永乐年间，明成祖朱棣命翰林学士解缙编纂的《永乐大典》，是我国乃至全世界最大的百科全书，该书……”

　　　　“苏忱！”苏二少言还未尽，就被许倩当头一喝“你不要咄咄逼人好不好！”

　　　　“好好好！我的夫人不肯说，我就不说了！其实我只是与龙少爷切磋切磋嘛！夫人怎么竟说我是咄咄逼人呢？那我就到此为止不说了！不过，最后我还要请龙少爷把我夫人刚才所说的‘咄咄逼人’这一成语的典故说一说好不好？”苏二少爷十分宠爱夫人，不管许倩怎样的“骂”他，他都不生气；但他临了还是抛出一招，套住龙在天。

　　　　“好哇！其实嫂夫人也不必多心，苏兄才华横溢，又是留洋博士，愚弟仰慕已久，早有登府求教之意；怎奈他多在国外，难得一叙；今天也算是个机会，我有不解之处，正好可以向苏兄请教哩！你就不要责怪他了。

　　　　“刚才苏兄要我说一说这‘咄咄逼人’的典故，我就再献一下丑。据小弟所知，这条成语出自《世说新语�9�9排调》。原是说东晋时代的荆州刺史殷仲堪，宴请画家顾恺之和桓玄。席间，顾恺之提议，每人用一句话，说一件最危险的事，语不惊人，就要罚酒，大家表示赞同。

　　　　“桓玄先说了一句‘矛头淅米剑为炊’。意思是说，在矛头上淘米，在剑上烧火煮饭。

　　　　“殷仲堪接着说了一句‘百岁老翁攀枯枝’。意思是说一个百岁老人爬上了干枯的树枝。

　　　　“顾恺之紧接着又说了一句‘井上轱辘卧婴儿’。意思是说一个婴儿睡卧在井上的轱辘上。

　　　　“这三个人所说的三句话、三件事都够危险惊人的了，所以谁也不用罚酒。谁知殷仲堪手下的一个参军公孙谨，突然插言说了一句‘盲人骑瞎马，夜半临深池’。意思是说，一个瞎了眼睛的人，又骑着一匹瞎了眼睛的马，在漆黑的夜里，走到了深池的边缘。

　　　　“这事儿比前三件事都危险惊人，正巧那殷仲堪又是瞎了一只眼睛的人，听了此言，不禁打了一个寒颤，脱口骂道：‘你这小子，咄咄逼人。’意思是说，说话逼人太甚，使人惊怕难受。

　　　　“后来，人们就用‘盲人瞎马’来比喻瞎碰乱撞，用‘咄咄逼人’来形容出语惊人，使人难受。亦有情势逼人，给人以压力和后来者要超过前人，其势可畏之意。不知我说得当否？。”龙在天笑容可掬地问道。

　　　　“贤弟此言甚是；此言甚是！‘咄咄逼人’的典故确是如此。那么，还有一条‘咄咄怪事’的成语又典出何处呢”大家都以为苏二少收兵了，想不到他最后又抛出了一个题目。

　　　　“这‘咄咄怪事’嘛！说的是晋朝的殷浩殷中军无辜在信安被废以后，敢怒而不敢言，便终日用手指对着空中反复的写四个字；人家问他写的什么，他也不言语；众人久而窥之，方才晓得他在空中写的是‘咄咄怪事’四个字。”

　　　　“不错！不错！龙少爷果然博学多才。佩服！佩服！”苏二少因夫人的限制，熬住了话头，不再出招了。

　　　　苏忱被许倩镇住，不再出招为难龙在天。可年轻气盛的龙在天却“反戈一击”，钉上了苏忱，只见他开口笑道：

　　　　“苏兄，你刚才出了不少文题考我，我现在也出个算术题请你算算如何？”

　　　　“可以！可以！只要我夫人不反对，但请贤弟出题无妨。”洋博士苏忱，腹有诗书气自华，一点也不惧怕。

　　　　“前天上午，有人听说我要订婚，家里一下子来了好多的朋友。大家说笑了一阵以后，就散去了一半带半个人；又玩了一阵子以后，又有一半带半个人走了；再玩了一阵子以后，又有一半带半个人走了，最后我家里只剩下一个朋友。请问苏兄，一开始我家里来了多少朋友？”

　　　　“一开始你府上来了十五个朋友。”苏博士几乎是不假思索就回答出来了。

　　　　包括杜知信教务长在内的宾客们还在肚子里计算，苏忱已脱口而出，这不得不令人折服。

　　　　“苏兄到底是留洋博士，果然名不虚传！我们再做一个算术游戏好不好？”龙少爷见苏二少反应如此敏捷，心中暗暗佩服苏忱；但他又要表现自己的“算术研究成果”便又转出一招。

　　　　“贤弟有啥高题，尽管道来！”苏忱笑盈盈地说

　　　　“苏兄！你我虽然是友好睦邻，但由于你常年在外，方不知你今年贵庚多少，也不知嫂夫人今年芳龄几何。可是，只要你用你的年龄乘以二，加上五，再乘以五十，然后把你夫人的年龄也加在里面，再减去二百五十；最后你把得数报给我，我就能知道你和你夫人的年龄。”

　　　　这是一个较为深奥的数学题，苏忱一时还没弄清其中奥妙，只得按龙在天所云，用自己的年龄一一相乘、相加、再相乘，又把许倩的年龄加在里边，再减去二百五十，最后得出“3229”这个数字报给龙少爷，龙少爷一听就断定苏忱今年三十二岁，许倩今年二十九岁。

　　　　太神奇了！苏忱承认不讳，赴宴者惊叹不已，还有不少人如法炮制，用自己的年龄乘、加、乘、加、减以后把得数报于龙少爷，龙在天都能准确无误的说出各对夫妇的年龄。后来还是留洋博士苏忱发现了个中奥妙：这按每个人一一计算而报出的四位数，前面的两位数就是本人的年龄，后面的两位数就是夫人的年龄。但至于龙少爷是怎样研究出这个乘以二、加上五、乘以五十、加上夫人年龄、再减去二百五十这个“尖端式题”的，就不得而知了！

　　　　龙老爷见两个年轻人已经出足风头，也怕言多有失；再说这订婚酒宴又不是茶楼酒肆，不是猜拳行令，应该适可而止。于是高举酒杯，朗声笑道：

　　　　“诸位！苏二少学富五车，令人刮目；小儿在天乃初生牛犊，不知天高地厚；影响大家喝酒的雅兴，请大家不要介意。来！继续开怀畅饮；我在此向各位敬酒，干杯！”

　　　　“好！干杯！干杯！我们今天既喝了喜酒，又学了知识，长了见识，实在是获益匪浅，真的是再好不过。两位青年才俊，可谓当今之瑜亮，实在令人佩服！”大家举杯附和称赞，酒宴再次进入**。

　　　　这一餐酒宴，直吃到深夜十一点多钟，方才散席，宾客们都吃得酒醉肴饱，连打着饱嗝，迷糊着双眼，在一片欢送和道谢声中满意地出了龙府。

　　　　因是月终，夜深天黑，不少人来时就带了灯笼或是手电筒，也有家里打灯笼来接人的。夜幕下，红灯笼、白灯笼，蜡烛光、手电光交相辉映，如同五彩飞龙从龙府飞出，飞向四面八方，映红了江州城的大街小巷。
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第　十八　章　俏佳人终入洞房

　　　　次日，李湘君一觉睡到上午九点，才懒洋洋地睁开惺忪的双眼。她定了定神儿，保养得极好的脸上泛起了舒心的笑意。

　　　　经过一个多月的明查暗访、缜密运筹和紧张操办，终于如愿以偿地将龙在天的订婚大事圆满办妥。这既表现了她的办事能力，也显示了龙家的威望和实力。最令人惬意的是，这个秦可卿小姐真乃是百里挑一、不可多得的好姑娘；能娶上这样的好媳妇，真是龙家的造化，也是在天的福份。现在虽然订了婚，事情也只能说是成功了一半，只有结了婚才算为实，才能够早日实现抱孙子的愿望。因此，下一步就该筹划他们的结婚大事了！

　　　　过了一段日子，李湘君装着无事串门的样子，来到许倩家，不淡不咸的闲扯了一阵子以后便渐渐转入正题。

　　　　“哎，倩倩呀，上次在天的订婚大事你可是立下了汗马功劳，我还没有谢你呢。”李湘君由浅入深。

　　　　“谢什么呀，平时很多事都承您关照，这次我出一点绵薄之力也是应该的。”

　　　　“也不能说是应该，你帮了大忙，功不可没，我理应酬谢。昨天我备了两份薄礼，一份是给你的，今晚叫在天送过来；另一份是给杜夫人的，晚上由我送过去。”

　　　　“您也太多礼了！大家都是老邻老居的，不必这么客气的。”

　　　　“理应如此！理应如此！嗳！二少奶奶！你看呀！这个秦可卿小姐还真的不错，可谓绣口锦心，才貌双全，一看到她我心里就挺舒坦的。可惜是人家的女儿，现在还不能常在我的身边。”李湘君既隐晦而又很露骨地打起了哑谜。

　　　　“欲知腹中事，但听口中言。您就别跟我打过门、弯弯绕了！您这是得陇望蜀，才订了婚又想带人是不是？”许倩乃冰雪聪明之人，一听便知龙夫人的心思。

　　　　“知我者，许倩也！我的二少奶奶，你真是我的知心人，我心里的什么事儿都瞒不过你。那我就真人面前说实话，我想早点给他们把婚事办了。”

　　　　“要结婚？现在也不可以呀！最起码也得明年才能谈这事。”

　　　　“人们不是常说‘有钱没钱，娶个媳妇过年’吗？我想年前就把可卿姑娘娶回家，还望你大力帮忙呀。”

　　　　“这么急呀？这事可不好办，我无能为力。”许倩认为这么急迫女方不会同意。

　　　　“我这不是在求你嘛！你主意多，会说话，就请你帮忙想个办法。”

　　　　“哎呀！你办事这么急，我也没办法的呀！这样吧！看什么时候我先跟杜夫人沟通沟通，瞅个机会请她一起去做做秦夫人的思想工作。若是把秦夫人思想工作做通了，再由秦夫人说服秦老板和秦可卿小姐，事情才得妥当，否则欲速则不达。”

　　　　“我就知道你主意多、会办事，一切就拜托你了！今天晚上叫在天把礼品送过来；给杜夫人的礼，晚上我亲自送过去；先在她面前吹个风，以后你再抽空去跟她专门谈一下。得到她的支持，事情就更添几分把握了！”

　　　　“事情我照办，这礼就免了。”

　　　　“这是应该的！请勿嫌迟嫌少，万望笑纳。”

　　　　许倩晓得李湘君的脾气，当办则办，当收则收，多说了也没用，因此也就不再推托。

　　　　当晚，李湘君母子分两路行事：龙少爷将谢礼送给许倩；龙夫人则带着谢礼亲自去了杜公馆。

　　　　杜公馆里，龙夫人和杜夫人一番寒暄谦让以后，坐下喝茶谈心。因是来送谢礼的，有些话李湘君不好多说，只是在谈话中流露出想早点为龙在天办婚事的意思。

　　　　杜夫人是何等精明之人，岂能不知其弦外之音？但见龙夫人绕山绕水地说着，她也就不着边际的应着；大家心照不宣，都没有把事情挑明。这样闲聊了一会儿，龙夫人也就起身告辞，杜夫人热情相送。

　　　　隔日，苏二少奶奶许倩，受龙夫人之托，特地来到杜公馆，明朗化地与杜夫人蒋楠商量“龙夫人想今年给龙少爷和秦小姐办婚事”的事情。

　　　　两人都很理解龙夫人的迫切心情，因此没费多少唇舌，杜夫人即同意和许倩一起去做秦夫人的工作。

　　　　许倩和杜夫人来到秦家，向秦夫人娓娓说明龙夫人要在年前为两个孩子办婚事的事儿。林香玉表示事情太仓促，她一个人不敢作主；要与秦老板商量以后方可答复。

　　　　三日后，龙夫人再次和苏二少奶奶到杜公馆，烦请杜夫人与许倩一起去秦家看看情况，她本人在杜公馆盼等佳音。

　　　　足有两个多时辰，杜夫人和苏二少奶奶喜笑颜开地回来了，龙夫人慌忙起身相迎。

　　　　“龙夫人您真是红运当道，想到做到。秦家都已商量过了，就按你们的意见办，年前让你们带人。”杜夫人兴奋地说。

　　　　“先前秦老板并不同意，说什么也得明年才办事。多亏杜夫人好说歹说，请他赏脸，秦老板才不曾十分反对；但也没有同意，便坐在一旁不吭声。秦夫人反过来帮着我们做他的思想工作，秦老板方才勉强点头答应。”苏二少奶奶一旁插言道。

　　　　“二少奶奶这张嘴也够可以的，我们三个人说一个，秦老板他就没辙儿了。”杜夫人嫣然笑道。

　　　　“谢谢二位，对不起二位，如此大恩盛德，容当日后补报。”龙夫人动情动容地说。

　　　　“又来了，什么恩呀德的，说这话可就见外了。”杜夫人笑嗔道。

　　　　“好，感谢的话我也不说了，那我就回去着手准备，告辞了。”龙夫人和许倩起身欲走。

　　　　“你们事忙，我也不留你们，二位走好。”杜夫人遂起身相送。

　　　　李湘君把许倩送至家中，回来后即向龙老爷和龙在天报告了喜讯，龙府上下除了大少奶奶赵淑娴以外皆大欢喜。

　　　　龙老爷和龙夫人，经过慎重考虑，反复推敲，制定出一整套周密的婚事筹备方案――这其中免不了推运算命、测择宜忌、选定吉日、买办嫁妆、布置新房（秦可卿的新房设在前楼西房间）、下聘彩礼、置办带礼；以及酒宴规模、所请人员和一应物品的采办等等，繁文缛节，无所不至。

　　　　有话则长，无话则短，转眼进入腊月。根据张半仙择定的结婚吉日是癸卯年（光绪二十九年）腊月初十，事情已在眉睫。

　　　　结婚可不比订婚，这礼仪更加隆重，规模更加盛大，宾客更加众多，气氛更加浓烈，就是彩礼、带礼、菜肴也都比订婚丰厚，所有一切都是空前的。

　　　　按常规，女方先一天宴请宾客。

　　　　腊月初九晚上，双方的亲朋好友，各界人士都陆续云集秦家，在一片道贺中，众宾客各从其类，择位落座。

　　　　七点整，秦家的结婚喜宴拉开了帷幕。大家交杯换盏、举箸相邀，慢条斯理地咀嚼着，低声细语地谈论着。三杯酒下肚，大家的斯文度有所下降，吃喝频率有所上升，气氛也活跃了许多。只见杯觥交错，菜肴舞动，杯中物和盘中餐不断地流向客人们的口中，却又在不断地添加；添加了又逐渐减少，直至没有能力使之减少，方才散席。

　　　　次日，腊月初十。

　　　　清晨，天剪琼瑶似羽飘，老天爷也来凑热闹――洋洋洒洒的向大地撒下不大不小的雪花。但这并不影响龙府办喜事，也不影响办喜事人的心情；相反还有一种瑞雪兆丰年的喜悦。

　　　　到了中午，雪止风停，云层渐淡，云缝中露出碧蓝的天空，射出了太阳金箭似的光芒；人们的心情也豁然开朗。

　　　　傍晚，在一片经久不息的鞭炮声中，派去迎亲的轿车徐徐驶至龙府门前。车门开处，龙在天满面春风，英俊倜傥；美若天人的秦可卿更是浑身都闪烁着迷人的风采。

　　　　新郎新娘从车上款款下来，脚踏着碎琼乱玉。秦可卿的左右，一边一个妙龄搀娘，也打扮得光彩照人。四人进入大厅，堂上早已灯烛辉煌，香烟缭绕；新郎新娘和先一步到达的四位月老，一起吃过糖果糖茶；休息片刻，两家的亲属好友，同事同仁，政界、军界、工商界、文化教育界的知名人士，也就先后到达。

　　　　在一片同贺同喜的祝贺声中，忙着迎前接后的李湘君和许倩，将所到宾客，按照男女长幼、贵贱亲疏分群别类，安排到各自应坐的位置上，盛大的喜宴也就拉开了帷幕。

　　　　首先，在司仪的唱喝下，一对新人拜了天地，又拜了高堂，然后双双对拜，随即将新娘送入洞房。

　　　　岂料，新房门口早已有人把守，新郎新娘根本就进不去；龙少爷连忙递香烟、说好话，还鞠躬作揖，都无济于事。二人无奈，只得站在门外听任摆布。

　　　　今天的客人，已无吟诗作对的雅兴，也没有循规蹈矩的斯文，酒宴的主旋律就是一个“闹”字――闹酒、闹人、闹洞房；说是“闹发”“闹发”，“不闹不发”。还有人说“不闹不生儿子”。所以，人人闹，个个闹，花样百出的闹，肆无忌惮的闹，直闹得天翻地覆慨而慷。

　　　　先是那个东渡扶桑，又提前回来过春节的苏博士，用一根红线，吊着个苹果，要新郎新娘不动手、面对面地用嘴啃着吃（这在那时是很时髦的），二人只能惟命是从。可苏二少的那个苹果，忽上忽下，忽左忽右，两人的嘴脸跟着苹果追逐，就好象二龙抢珠似的。

　　　　好不容易苏二少把苹果固定下来，但那苹果太大，弧度几乎成了平面，滑不溜秋的，又不准用手稳着，嘴一用力，苹果就滑掉了。龙少爷和秦小姐，你一口，我一口的，老是啃不着，逗得大家哄堂大笑。后来，两人约好同时进攻――新郎新娘都张开大口，一齐向苹果咬去。谁知，听得他们商谈的苏二少，突然把苹果往上一提，嘴张得很大，用力也很大的两个人，都差点儿狠狠的咬到对方，又引得大家一阵大笑。后经二人再三求饶，此节目才算结束。

　　　　两人刚刚松了一口气，只见商会会长丁耀祖，不知从哪儿弄来两张方凳子和一块三寸宽四尺长的木板；把木板搁置在两张方凳上，叫做“独木桥”，又叫“同心桥”；一定要龙老爷和媳妇秦可卿从桥两端相对通过。须知，这三寸宽的“同心桥”，一人也是难行的，要两人相对