折春-第6部分

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　　　　她眨眨眼，忍不住连肩膀也抽动起来。

　　　　家里不安生，她这才躲到云露居来。现在，就怕连二小姐也要赶她走了……想着想着，银屏偷偷哭出了声。

　　　　芍月面色赧然，当着窦妙净的面，不敢劝她。

　　　　良嬷嬷打了自己一嘴巴：“是老奴请表二爷来的，小姐别怪银屏。”

　　　　她前世真就小气成这样？

　　　　窦妙净都快忘了自己十二岁时究竟是什么性子了。

　　　　她摇摇头：“银屏，你过来帮我梳头。”

　　　　银屏猛地愣住，良嬷嬷高兴地推了她一把，她这才醒神，忙忙地把眼泪擦干，扶着窦妙净去妆台前。

　　　　芍月看她的样子忍俊不禁，悄悄对良嬷嬷道：“咱们小姐真是大了。”

　　　　良嬷嬷却琢磨着：“小姐以前很是喜欢跟表二爷呆在一块，太太见她还小就由着她。这会儿倒是她自己嫌跟表二爷走太近了……真是奇怪。”

　　　　“那就对了。”芍月抿着嘴笑，“女儿家的心思，表二爷不懂，嬷嬷你也不懂吗？”

　　　　“哦……”良嬷嬷若有所悟，了然地颔首，“小姐以前不爱说话，如今说话又这么直。刚才我瞧表二爷尴尬地很，耳根都红了。”

　　　　芍月快活地扬眉：“说话直也比不说话强。省得别人总欺上咱家二小姐！”说罢便似只燕儿般，飞去给窦妙净准备盥洗水去了。

　　　　良嬷嬷眯起眼咧嘴笑：“小丫头心眼倒小。”

　　　　芍月刚才说的还不就是三房的二太太薄氏，她的一双儿女，蒲哥儿最会欺负窦妙净，这次窦妙净摔一跟头就是拜他所赐。而大小姐窦妙如亦是口蜜腹剑之徒，总跟薄二太太唱红白脸。他们一家子，凑起来就是个戏班子，唱作念打都全了。

　　　　不一会儿窦妙净收拾停当，窦妙琴来叫她一起去给周老太太请安。

　　　　窦妙净就笑着挽了窦妙琴的手出门去了。

　　　　前脚才走，三房的大小姐窦妙如便躲在伞下来了云露居，身后还跟着蒲二爷。

　　　　按理说蒲二爷大了，其他房的内院不该随意行走。窦妙如却带着她哥哥，直入云露居，守门的丫鬟都没拦住。

　　　　芍月在楼上看见，歪在窗棂子上冷笑：“知道的以为蒲二爷是来给二小姐道歉的，不知道的还以为咱家小姐做了什么错事，三房的人来兴师问罪呢！”

　　　　良嬷嬷叹了口气：“你别出什么幺蛾子给咱家小姐惹事。他们家再怎么不是，也是窦家自己人。你还不去迎迎？省得说咱们云露居没规矩。”

　　　　银屏陪窦妙净去华恩阁了，芍月正落得清闲。谁知三房的人来了……

　　　　“说到规矩，总是上梁不正下梁歪。”她气道，不过还是听了良嬷嬷的话下楼迎去了。
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第十六章　店铺

　　　　华恩阁的正房，沅大太太打帘出来，脸色很不好。乐…文…

　　　　迎头碰上窦妙净姊妹，她轻轻吁了口气，端起素日和缓的笑容，跟往常一样向自己的一双女儿走去。

　　　　两人便知有异，应该是窦沛在周老太太那里。否则这个时间，沅大太太都是陪周老太太念经的。

　　　　沅大太太半路就扶住窦妙净的肩，细声地问她：“今日觉得怎么样？头还疼么？”

　　　　“不疼了。”窦妙净道，给母亲行礼，“是二叔在里头吗？”幸亏用了陆成阳的药，她手背上原本大红一片，用药后不多时便消下去了，窦妙琴跟沅大太太都没有发现她的手被烫着过。

　　　　沅大太太心不在焉地笑了笑：“你二叔正与老太太说重要的话，你们暂时别去。吃了早饭吗？要不去宝杏阁吃一点。我让小厨房做了翡翠冷糕，你俩最爱吃的。”

　　　　想到沅大太太跟窦沛撞上了，沅大太太身为女人难免要受窦沛几下冷眼，窦妙净的心里就十分不好受。

　　　　她敬重二叔，更敬重自己的母亲，这样的死结横亘两人中间，而她却束手无策。

　　　　她上前抱住沅大太太，撒娇地道：“如今天气越发热了，吃翡翠冷糕正好。还是娘心疼我们！那我们就去娘的宝杏阁吃早饭，吃完了再来给祖母请安。”

　　　　窦妙净长这么大，自她知事之后，从未有这样的主动亲昵之举。不光把沅大太太吓了一跳，连窦妙琴都忍不住诧异。

　　　　沅大太太惊讶过后，更多的是一丝心底的触动。

　　　　她知道这个女儿生来心思重，寡言少语的并不惹人爱。关于她的将来，做母亲的分外担忧。如今忽然听到她这样跟自己说话，顿让自己耳目一新，百感交集。也许……也许一直以来，是妙净晚熟些吧。

　　　　同时，也让刚才遇着窦沛的尴尬，逐渐被这种感触替代了。

　　　　她笑着抚窦妙净的脑袋，道：“你是念着吃的才这么猴急猴急的，平素要你去趟宝杏阁都难。这么想着，我竟比一口吃的都不如了。”

　　　　窦妙琴掩嘴笑。

　　　　窦妙净臊得脸发烫。

　　　　以前的她，确乎如此吧？

　　　　不是她不愿意跟自己的母亲亲近，而是每每看到姐姐跟母亲在一起，总会生出一种，她们是嫡亲的母女，而自己不是的错觉。丫鬟们见到姐姐也是满嘴的笑，殷勤的服侍，可是见到自己，不过是刻意地讨好几句罢了。仿佛她就是个不懂事的小孩子，哄她几句粉饰太平，这天下就真的太平了。

　　　　所以前世，她并不喜欢去宝杏阁。甚至，她并不喜欢出云露居的门。

　　　　看她羞愧的模样，沅大太太心中知道，这个小女儿确实不一样了。不忍再调侃她，拉起姊妹俩的手道：“不光有翡翠糕，昨日你们的萦从兄送来一什锦匣的蜜饯，我都给你们留着。要不你们的午饭也在宝杏阁吧？我让平嬷嬷去十方斋买你们爱吃的八宝豆腐、木墀肉、斩鱼圆。瞧瞧我们妙净，最近都瘦了……”

　　　　沅大太太说的时候，说实话，窦妙净想想都直流口水。她似乎都两辈子没吃过十方斋的菜了。可是沅大太太的后半句，顿时让她打消了念头。

　　　　她都胖成什么样了？哪里瘦了嘛！娘这是要把她喂成猪吗？

　　　　不过，前世她长到二十岁，似乎纤瘦许多。看样子，自己还是有瘦的机会的。

　　　　三人有说有笑地朝宝杏阁去。

　　　　而华恩阁的正房里，确如窦妙净想的那样，窦沛正肃然恭敬地坐在周老太太的下首。

　　　　周老太太闭着眼掐手里的小叶紫檀念珠，掐到佛头时，又转回去一轮。如此掐了数回才睁开眼，目光里发沉：“你真的查清楚了吗？我看他气质高华，怕不是那么简单。”

　　　　窦沛笑了一下：“娘您放心，我在济南府的时候就派人去京里查了。顾家的确有个幺子，生来底子弱，叫顾介远，字行之。他因出门在外怕生麻烦，才化名顾行。”

　　　　“哦？”周老太太的面色微缓，沉吟了片刻，“这些是你打听出来的，还是……”

　　　　她没有把话说下去，是知道儿子会懂。

　　　　窦沛自然明白母亲的顾虑：“行之为人坦荡，我与他交浅言深之时便互道了各自的身份。原以为他会轻慢我这个商户子弟，却没想到他与我一见如故，就彼此结伴南下了。我也疑心他的身份，所以派人佯装行之的友人上门拜访。顾家的人说，他家的小爷南下游玩，怕近半载都不会回京。我想，这就算是对上号了。”

　　　　周老太太点头，小儿子从十几岁就打理着五房的庶务，在外比在家的时间都多。这些事情，她相信他有足够的信心与分寸。

　　　　“这个顾爷对你倒坦言，跟家里说是出游，其实是想寻一处好山好水的地方定居。这若是以后顾家的人知道，不依可怎么办？”周老太太如是担忧。

　　　　窦沛心中一忖，便明白老太太真正担心的是什么。

　　　　顾大人对这个小儿子十分看重，正因如此，他才费心结交，将来或许于大哥窦沅的仕途有益。可是若因顾介远背着家里人在临安定居的事情，与顾家闹起了不愉快，这就得不偿失了。

　　　　窦沅的仕途来之不易，即便为二甲进士，受商贾之后的影响，日后不会有太高的升迁。但一直窝在乾州任知府，一辈子不挪窝，终究是不甘心。钱，窦家有的是。缺的，就是关系。

　　　　顾卓晏位列九卿，门生遍布。他的儿子肯与窦沛结交，算是天赐的缘分了。

　　　　窦沛一介白身，窦家又无人在朝中支应，碰到这种事情也是两眼一抹黑，只能顺其自然。不过他还是安慰周老太太，让她宽心：“左不过是与他交了朋友，也不是我劝他留在临安的，顾家怪不到我头上。即便到那个时候，我再劝行之回京，顾家也没话可说。”

　　　　周老太太又把念珠掐了一个轮回，点点头：“也好，事到临头咱也不怕。他要留在临安，那就留下，咱们只管照应好便是。宅子找了吗？那铺子还是你父亲在世的时候我去过两回，后来错不开身也就没有去了。如今想去，腿脚却不便利。但那里可不能住人，以前后院只住着几个杂役，简陋得很。还有，既然是他要买咱家的铺子，咱们就权当一门生意做，市值多少银子，一钱都少不得。他这种出身的公子，不奔着仕途去，而要下海，最怕人看轻他。钱多钱少他不在意，他只在意你是不是小瞧了他――不过倒是可以把掌柜的跟那几个杂役送他，不管他做什么生意你都尽力帮他，这倒是人情了。”

　　　　窦沛听得直笑。

　　　　周老太太不愧出生商贾之家，这番算盘打得可够精。

　　　　窦妙净先前猜得很对，顾行前来拜访周老太太，的确是为了盘她名下的一间铺子。这间铺子的地段不是很好，一年下来的利润也很微薄。只不过是周老太太的陪嫁，周老太太一直不舍得盘出去。如今顾行偏偏要那个铺子，周老太太乐得做个顺水人情。横竖窦家不会亏！

　　　　只是周老太太对顾行的经商头脑很质疑。要是顾行真的打算在临安落地生根的话，光靠那一间铺子，恐怕没过几年，就要喝西北风了。不过这样也好，等到顾行知道厉害，也许就会乖乖回京，那时候顾卓晏对窦家想必也会感激在心。

　　　　“我已找了几处宅子，打算一有时间便陪他去转转。”窦沛如是道。

　　　　周老太太对窦沛行事越来越放心，也不问是哪几处宅子，是不是自家的产业，直接改了话题。问他：“我瞧着顾家公子年纪也不小了，你可曾听说过他成家了没有？”

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第十七章　选择

　　　　“这个……”窦沛面色尴尬，想想这一路，除了顾行身边的几个侍女以外，别的女子倒真的没有见过。应该是没有成家的。他有所保留地道，“他那样的眼界，看得上的人家想必都在京里。”

　　　　“难道除了京里，别的地方就没有好姑娘了？”周老太太不以为然，“再者说，他若真是订了亲了，还能跑到临安来？”

　　　　窦沛讪笑。他只是不想接这个话题，没想到母亲越说越来劲儿了。

　　　　周老太太不爱窦沛这么说，继续说道：“远的世家小姐咱们不说，就临安府的，难道陈家的小姐不够知书达理？还是方家的小姐不够蕙质兰心？咳……你的两个侄女儿难道你也觉得不好？”

　　　　“娘——”窦沛无奈。他听出来了，陈家的小姐知书达理，方家的小姐蕙质兰心，哪一个配他都绰绰有余。可他——真的没这个心思。老太太又提了窦妙琴与窦妙净，想必还打着顾行的主意。

　　　　妙琴温婉，且善解人意，将来倒是个贤妻。至于妙净……他在心里摇头，同样十二岁，可全然不似她姐姐那般识大体。

　　　　不管是他自己，还是顾行，周老太太都别想打主意。

　　　　窦沛忙起身给老太太作揖：“儿子还约了人谈事情，就不多留了。”

　　　　周老太太到嘴边的话，就这么生生被堵了回去。看着小儿子行色匆匆地离去，只能无声地叹息。

　　　　“儿大不由娘，儿大不由娘……”她捻着念珠，冲窦沛的背影气笑道，“好歹把芷哥儿送进来呀！”

　　　　窦沛远远地甩了甩手，便转出了正房的大院。

　　　　在门外听差的薛嬷嬷见窦沛出去，便转进正房。打量周老太太的脸色，看她不愠不怒似乎也没什么不高兴，就笑眯眯地道：“太安人，刚大小姐跟二小姐来请安，太太带去宝杏阁用早膳了。您看，要不要告诉一声？”

　　　　周老太太的半侧眉毛微微一挑，稀奇道：“今日太阳是打西边儿出来了吗？平素让二丫头多去宝杏阁走走，她非不听。莫非是让老三家的蒲哥儿给绊出魂儿来了？呵呵呵，这就好了。哪有母女不连心的……”

　　　　“就是的。”薛嬷嬷虽然说着这话，但是脸色怪怪的。

　　　　周老太太睃了她一眼，微微不悦：“你越活越活回去了，是不是年纪大了，心思反而就糊涂了？有些事情，这辈子就是到死，你也给我烂在肚子里。”

　　　　“是，奴婢省得。”薛嬷嬷战战兢兢地答道，背脊上毛出一层冷汗。

　　　　周老太太脸色微霁，端起青花瓷的茶盏喝了口茶，又问她：“那日太太跟两个丫头聊天，我就知道她琢磨什么。后来，她有说起这件事吗？妙琴跟妙净都大了，这种事情是该早打算。只是我这个当祖母的现如今不好插手，还得看看太太那边究竟是怎么想的。”

　　　　说着拿眼神瞄薛嬷嬷。薛嬷嬷打小就跟着周老太太，在周家的时候她就知道，这位小姐有的是手段与胆量。但凡有利之事，只要不捅破天，她都有胆干。此番魄力在一个女子身上，真叫人不知喜忧。她的两个儿子，窦沅性子纯良敦厚，像老太爷，倒是二老爷窦沛的性子，随了周老太太。

　　　　周老太太既这么问，就是想要个结果。薛嬷嬷服侍她那么多年，自然也不是那没有眼色的。她早早地就透过风去打听了，沅大太太性子温婉一向没主意，为了这事情也向她探知过老太太的意思。

　　　　这样两边的心思都揣摩着，薛嬷嬷说道：“太太哪里有什么主意，左不过是看到老太太这边无声无息的，心里头着急罢了。太太说，大小姐性子沉稳，做事利落，以后若能帮帮她倒是把好手。至于二小姐——太太心疼她得紧，小的时候一有什么事情，二小姐那泪眼汪汪的可怜模样，着实让她看得难受。她不舍得让二小姐操心什么……”

　　　　“是不舍得，还是不放心？”周老太太冷笑。想了片刻，兀自摇头，“她这样考虑也合情合理。大丫头的确要稳重许多，只是这么做——太委屈二丫头了。”

　　　　薛嬷嬷默声不说话，她知道，周老太太这是同意太太的决定了。

　　　　周老太太做事雷厉风行，立刻让薛嬷嬷前去宝杏阁，将这事情同沅大太太知会一声，让她按照自己的意思去办。而她自己，则躲进了佛堂，叫两个丫头今日也别来请安了。她想在菩萨面前好好念几卷经。

　　　　薛嬷嬷去宝杏阁的时候，沅大太太母女三人刚刚用完膳。正打算派人去华恩阁探探窦沛走了没有，大丫鬟芙颜领着薛嬷嬷进来。

　　　　薛嬷嬷是周老太太的陪房，在华恩阁里地位举足轻重，要不然沅大太太也不会故意透风给她，让她去探老太太的底。见她进来，沅大太太也起身，笑着说：“必是太安人招你们去了，银屏迎香，快给你们家小姐净面梳头，别让太安人看了以为你们没当好差。”

　　　　薛嬷嬷忙殷勤道：“不急不急，太安人就是怕小姐们着急忙慌地去，才让老奴过来的。今日二老爷过来请安，太安人高兴留他多说了会儿话，就累了。命老奴过来告诉二位小姐，尽管在宝杏阁太太这儿说话逗趣，不必去华恩阁了。”

　　　　三人俱是一愣。

　　　　窦妙净最先缓过来：“二叔又惹祖母不高兴了吧？”

　　　　印象里，周老太太的大发雷霆好像都跟窦沛有关系。不是为了续弦的事情，就是为了三妹妹窦妙纤的事情。不过前世她就是那种事不关己高高挂起的人，所以究竟怎么样，她也弄不清楚。

　　　　周老太太让两姊妹都不用过去请安，三个人的第一反应都是窦沛把周老太太惹毛了。周老太太平素看着和蔼慈祥的模样，一旦发脾气可是件及其恐怖的事。不过这脾气，也只有窦沛压得住，只要窦沛肯顺毛，周老太太比谁都高兴。但无论周老太太还是窦沛，都不会轻易去触对方的逆鳞。比如说窦妙纤的事情，周老太太现在就不大提了。

　　　　没想到窦妙净会有这样一问，薛嬷嬷怔了半晌。回神时，哭笑不得：“二小姐真正想着太安人。没有的事，二老爷走的时候，太安人高高兴兴的呢。”

　　　　“哦……”窦妙净放了心。

　　　　以前她总觉得五房每个长辈之间的关系很微妙，可是不想理会。这世为何这么没头没脑，总是把想说的话就这么秃噜出口了。上回是在姐姐面前卖弄聪明，这回又是在薛嬷嬷面前……她不禁觉得脸颊又红又烫，有点无地自容。

　　　　其实窦妙净的话，也正是沅大太太跟窦妙琴心中的疑问。不是因为太过敏感，而是周老太太才见过窦沛，窦沛又是那种宁折不弯的——很难不让人联想。窦沛的脾气，沅大太太是领教过的，感触更深。

　　　　不过听薛嬷嬷这么说，她心里就大安了。

　　　　“既是你们祖母累了，那你们今日就在这里吧。到昏省，咱们再一起去给你们的祖母问安。”沅大太太笑着说道。

　　　　窦妙琴便嘱咐了薛嬷嬷几句，诸如好生照看祖母之类的话。

　　　　薛嬷嬷告辞前，特意对沅大太太使了个眼色。沅大太太会意，借着要送她，一起出了宝杏阁正房。

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第十八章　秘密

　　　　“是不是太安人那边有什么话？”沅大太太拉着薛嬷嬷走到转角的廊下。：3wし

　　　　雨一直绵绵不断地下，雨丝随风扑入走廊，将那里的地砖打湿了一大片。在这个角度，两面来人都看得到，薛嬷嬷对这个位置很满意。

　　　　她高兴地说道：“太太还记得上回托老奴的事情吗？”

　　　　沅大太太立刻来了精神，睁着圆眼问：“太安人怎么说？”

　　　　“太安人说，太太思虑地的确周全，就按太太想的做。”薛嬷嬷忍不住笑出声，“这样也算是保全了二小姐吧？”

　　　　原本沅大太太还是挺高兴的，可听了这话，莫名其妙的有点心里头难过。她叹了口气，像是对自己说话一般，喃喃地道：“阿囡啊――她乖巧懂事，这么做，我良心也不安。毕竟她也这么大了……”

　　　　薛嬷嬷才被周老太太教训过，听了急得要去捂沅大太太的嘴。

　　　　沅大太太一愣，这才明白自己刚才说了什么，眼神就乱了：“瞧我说的，我的意思是手心手背都是肉，我这心里……我心里……”

　　　　“哎！”薛嬷嬷松了好大一口气，“二小姐吉人天相，日后肯定有好福气的。”

　　　　沅大太太点头，对薛嬷嬷的及时提醒很是感激。

　　　　沅大太太去了这么久，窦妙净心里知道，定是薛嬷嬷另有事情要跟沅大太太说。她不急不躁地跟窦妙琴讨教女红，直夸她身上配的璎珞好看。

　　　　窦妙琴也不藏私，让芙颜拿自己的针线匣子出来，她一把手一把手地教窦妙净怎么打这个璎珞。

　　　　两姊妹窝在一起，一对乌黑的螓首相对，身姿或俏丽或圆润，看着让人心情愉悦。

　　　　其实在前世，窦妙净活到二十岁都没有出嫁，一直窝在云露居里，无非也是琢磨些女红，养些花草罢了。她在这些方面的造诣，只怕比临安任何一个绣房、园艺师都要高明一些。那时候，临安城里的世家小姐们都会向她讨教一二。如果不是出了那件事，她在临安城的仕女圈中也算微有声望。

　　　　说起来也挺奇怪的，自从窦妙净接受自己重活一回的事实之后，那些前世的事情，就越渐清晰起来。可惜的是，她在前世固步自封，很多事情她都稀里糊涂的不知道。尤其是――尤其是她跟陈煜定亲以后，她更加封闭自己了。

　　　　原本她该在十六岁时出嫁，可那一年，陈煜的叔叔，陈老太爷的老来子陈七老爷英年早逝。陈老太爷悲痛欲绝，令陈家所有的子侄都要为陈七老爷守制。陈煜作为宗子，只能将亲事往后推。

　　　　三年以后，陈煜的母亲病重――她又一次被延迟了婚期。

　　　　这之后，窦家便出事了。

　　　　如今想想，虽然那些都是不可避免之事，可窦妙净竟然隐隐觉得，陈家其实并不打算真的迎她进门。陈七老爷去世之前，缠绵病榻许久。若陈煜真的打算娶她，就该未雨绸缪。莫非，很多年以前，陈家就知道窦家会出事？

　　　　可是若如此，陈家又何苦与窦家沾边？

　　　　她想破了脑袋，也