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伊庇鲁斯的鹰旗-第116部分
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可是，巴蒂斯特却摇了摇头回答道：“查理查普利特侯爵托我转告您，他们没有任何的要求，仅仅是履行自己的义务而已，只需要您依旧信守着之前承诺的话就可以了。明天他们便将开拔回科林斯城去。”
“就这么简单？”查士丁尼有些意外地看着巴蒂斯特，有些不敢相信。
然而巴蒂斯特却面色平静地点了点头道：“就是这么简单。也许对您而言，拉丁人会做出这样的举动实在超出了您的预估，但是小查理殿下力排众议的理由就是如此单纯——希望还您一个人情。”
说完，眼前这个拉丁男人深深地向查士丁尼恭敬行礼便平静退下了，只留下查士丁尼一个人站着，默默地品味着刚才巴蒂斯特所说的话，的确现在盘踞在帝国土地上的拉丁人是拜占庭上下人们眼中最大的敌人，以至于仇恨在后来的两百年中一直无法泯灭，而如今站在这个历史转折的风口浪尖，查士丁尼也不禁在想，自己究竟有没有可能改变这一切呢？
……
不过这一切就目前来看，还不是查士丁尼所应该关心的，很快他便从这层思索中挣脱了出来。现在最关键的还是收复失地，重新巩固构建这个支离破碎的帝国。如今，查士丁尼已经勉强完成了第一步，虽然过程艰难，但他终于基本完成了对整个莫利亚地区的整合，这场叛乱使得旧贵族被合理化彻底镇压消灭，而他们原本家族的力量被重新进行了整合更加牢牢地攥在了查士丁尼手中。而通过改革，战争中涌现的第一批新的军事贵族也让查士丁尼真正意义上拥有了属于自己的基本盘。而接下来的一切便是全新的开始，查士丁尼将面对的不再是现在这些小打小闹，而是真正意义上的全面战争，他未来的敌人也将给他前所未有的压力。
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序章
1206年，在帝国曾经神圣的土地上，随着皇权彻底崩塌，拉丁十字军与罗马贵族割据一方早已经成为常态。顶点更新最快而这种局面至今仍然没有丝毫好转的迹象，反而越发撕裂整个帝国统治的根基，大大小小的拉丁贵族在帝国的废墟上建立起西方的采邑制度直接为后来罗马人收复失地埋下了巨大隐患。
不过罗马人的处境虽然艰难，可是拉丁人也所面对的局面却同样错综复杂。
一方面，教廷以及威尼斯企图扶持君士坦丁堡的拉丁帝国即是所谓的罗马尼亚国代替原本的正教所宗的拜占庭帝国，前者为了天主教会的权威，后者则是为了自己在东地中海的贸易利益。这使得拉丁帝国可以得到西边源源不断的外援输血。
可另一方面，拉丁人的进入直接打破了地缘上的平衡，除了残余罗马贵族时刻都在为了血洗国耻，北方的保加尔人和东边的突厥人都在虎视眈眈。无形之中，这不共戴天的三方同时感受到了前所未有的威胁，默契地达成了合作。
在伊庇鲁斯的杜卡斯家族选择和保加利亚结盟，而罗姆苏丹国则给予了尼西亚的拉斯卡利斯家族以庇护，这直接导致了拉丁人陷入了敌对者的重重包围里，占据少数的拉丁人能够依靠的只有自己手中的军队了。
如此险恶的棋局中，稍有不慎走错一步便将满盘皆输，拉丁人知道，罗马反抗者们也同样知道，而双方都在寻找对方疏忽大意露出的破绽。而首先出错的是刚刚拿下君士坦丁堡志得意满的拉丁人，他们本以为可以一举成为这片土地的主人，然而他们眼中怯懦狡猾的希腊人却从来不缺少勇气。起义者在亚德里安堡掀起了光复运动，不惜选择卑躬屈膝向昔日的敌人保加尔人寻求帮助，而保加利亚沙皇卡洛扬处于自己利益得失的考虑最终选择出兵南下与拉丁帝国兵戎相见。而自以为稳操胜券的拉丁皇帝鲍德温一世毫无防备，在起义者的配合下，勇猛的保加利亚军队一举击垮了身经百战的西方十字军，俘虏了鲍德温，兵锋直指君士坦丁堡。卡洛扬也因此被冠之于【罗马人的屠夫】，让拉丁帝国上下无不闻之丧胆。甚至后来第四次十字军东征公认为首功的博尼法斯坐守塞萨洛尼卡一时间也不得不选择避其锋芒，一度保加尔人和罗马人竟然联手直接围攻了塞萨洛尼卡城。
一时间，战局好似一下子被扭转，曾经围攻君士坦丁堡的十字军反而陷入一年多以前罗马人面临的窘境之中。然而正当所有人都以为保加尔人和罗马人联手即将彻底消灭内部出现分裂的拉丁人的时候，一个男人的横空出世却打断了这一可能。
佛兰德尔的亨利，拉丁帝国皇帝鲍德温一世的弟弟，十字军时期虽然崭露头角可远远谈不上耀眼，但是临危受命登上皇位的亨利皇帝却立即展现出了过人的才能。其果断与尼西亚的拉斯卡里斯家族达成停战协议之后，立即和塞萨洛尼卡的博尼法斯不计前嫌共同联手，终于在关键一战利用保加尔人内部的分歧暂时击退了卡洛扬沙皇和米哈伊尔杜卡斯率领的联军，重新掌握了巴尔干半岛上的主动权。亨利皇帝将各自为战的拉丁人重新扭成了一条绳，尤其是亚该亚侯国和雅典公国彻底覆灭之后，所有仍然幻想着割据一方的十字军贵族只得选择归顺于罗马尼亚这一面大旗之下共同应付希腊人的反攻倒算。即便是高傲犹如塞萨洛尼卡国王博尼法斯最终也选择了向亨利称臣。
可以说，这既是机遇，又是挑战。在君士坦丁堡的亨利皇帝再清楚不过什么是“遇到皇冠必承其重”，而这道理反过来一样，即便世界三面来攻，却反而让他的御座更加不可撼动。通过整合各方力量，此刻的拉丁帝国在这个男人的带领下也达到了前所未有的高度，境内的罗马人反抗遭遇到了残酷的镇压，而新的采邑制度被强行推行，对地方的控制不断加深，使得拉丁帝国在短短半年之中便平息下了国内的不稳定。
这离不开亨利的手段拳腕，他不仅让拉丁贵族们汇聚到他的旗下，而且还笼络到了大量原来的罗马贵族，甚至他新娶的皇后都是一个希腊人。很明显这样的怀柔手段十分有效，以至于连宗教上的矛盾也在这个男人的协调下化解了不少。再加上威尼斯人在背后的支持和坐拥经历战火仍然富庶无比的君士坦丁堡，源源不断的西方雇佣兵从海上踏足这片土地，壮大着拉丁帝国的军事力量。
这让罗马人再一次感受到了巨大的危机。无论是伊庇鲁斯还是尼西亚，都意识到了这次君士坦丁堡的对手很不简单。尤其是伊庇鲁斯的杜卡斯家族，米哈伊尔虽然自称皇帝，可是正统性远不如身为帝婿的拉斯卡里斯，想要夺得皇位他最需要的便是胜利。
然而这时候，伊庇鲁斯所在位置的弊端也就显现了出来，依靠着山岭的地势，米哈伊尔成功抵御了之前十字军侵袭的浪潮，并趁机做大。可是割据一方容易，想要进取图谋天下却变得难如登天。尼西亚与君士坦丁堡只有一海之隔，而拉斯卡里斯手上还握着帝国海军，可是伊庇鲁斯和君士坦丁堡只见横亘的不仅仅是崎岖的山岭，更有固若金汤的塞萨洛尼卡城。作为罗马帝国第二大城市，其城墙规模和防御强大仅次于君士坦丁堡，正因为这样，想要光复君士坦丁堡，米哈伊尔杜卡斯明白无论如何塞萨洛尼卡这个首当其冲的阻碍，必须被拿下。而这场笼罩在整个上下马其顿的战争的阴云也才刚刚弥漫开来。
一场轰轰烈烈的光复战争在伊庇鲁斯做出抉择这一刻，最终拉开了序幕！
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第一章 鲁斯尼纳的来信
莫利亚的冬季罕见地如此寒冷，准确的说整个帝国境内此时都在饱受着严寒的折磨。顶点更新最快对罗马人而言，此刻他们的心境就和天气一样从未有经历过过如此漫长的冬天。也恰恰因为如此，曾经肆虐了整个马其顿的兵戈战火也暂时得以平息，然而这并不代表一切就会结束，仅仅告一段落的休整是不可能结束这场战争，双方都在暗中积蓄力量。拉丁人想要一劳永逸消灭周围的威胁，而罗马人不将外来入侵者赶出自己的家园也是不会罢休的。
虽然是深冬，特里波利斯这种地方本应该气候依旧相对适宜才对，可是反常的天气使得这里都飘起了大雪。如果不是查士丁尼不惜耗费巨资安置难民处理叛乱之后满目疮痍的城市，面对这样的寒冬会发生什么可想而知。但即便这样，面对的局面仍然不怎么乐观。要不是由比萨人通过海上运送的粮食供应给整个莫利亚，依靠莫利亚贫瘠的土地产出想要熬过这段时间几乎不可能。
不过，这也让查士丁尼付出的巨大的代价，毕竟比萨人运过来的粮食可不是免费的，即便是约柜中有从阿历克塞三世那里顺过来的巨额财富，也让他差点背过了气。不得不将皇室的艺术品交给还算识货的比萨人典当，总算是解决了当前的危机，然而这还是让查士丁尼心疼的要死，即便这笔财富本来并不属于他。他只能选择在心中一遍又一遍安慰自己，这些财富落在阿历克塞三世也是挥霍一空的浪费，到自己手中也算物尽其用，即便那些精美的艺术品都是帝国的瑰宝，可饥不可食寒不可衣，不如用它们来救更多的人。
一边想着，查士丁尼一边走在雪地里，微微有些走神了的他脚下一滑，险些摔倒，可还是下意识地手松了开来，而他此刻正握着的风筝线也随即飞了出去。
“哇，我的风筝！”
身旁，看着自己脱了线的风筝飞了出去海伦娜焦急地跑了上去想要拉回飘到空中的风筝线，可是还没有张开的小小个子哪里够得着这能眼睁睁地看着陪伴自己这一冬天的风筝被风不知道刮到了哪里去了。
而之前想着心事的查士丁尼这才反应了过来，只见手里本应该握着的风筝线早已经不见了踪影。而海伦娜此刻也满脸通红地鼓起了脸颊大喊道：
“查士丁尼叔叔，笨蛋，真是一个大笨蛋！”
一整个冬天，陪伴海伦娜玩耍的便是这个查士丁尼给她做的风筝，这个几百年之后才传入欧洲的东方玩具显然很得这个小女孩的欢心，以至于她对查士丁尼的态度也比以前大为改观。而查士丁尼也乐得如此，每天总会抽出一些时间陪海伦娜玩耍。
可是这次自己的一不小心却把海伦娜一直心爱的风筝给弄丢了，查士丁尼也不由有些尴尬。
“这可伤脑筋了，抱歉啦，抱歉啦！”
一副诚惶诚恐的模样，查士丁尼道歉道，堂堂莫利亚的总督被称为莫利亚的小狐狸的他这样哄一个孩子开心，要是旁人看见也一定会觉得不可思议吧！
可是这可一点也没有海伦娜有任何一点消气，无处发泄怒火的小女孩开始敲打查士丁尼的膝盖。
“我才不接受查士丁尼的道歉，除非查士丁尼再赔一个……不，两个风筝才行！还有以后要是还是这样漫不经心的话，我就再也不和查士丁尼玩了啦！”海伦娜呜地咧开嘴，活像是一只炸了毛的小奶猫吓唬查士丁尼似的嘀咕着。
被下了这样的最后通牒，查士丁尼也连忙露出一副陪着小心的模样赶忙道：“好的，好的，我亲爱的小殿下，我保证给你再做两个更好的。”这样说道，之前气鼓鼓的小海伦娜这才心情有些好转。
“你保证！”
“以耶和华的名义。”查士丁尼这番郑重其事地起誓这才让眼前的女孩满意地点了点头。
“那好，那我今天姑且原谅你啦！”
“荣幸之至，小殿下。那今天我们就先回去吧？”虽说陪海伦娜玩耍的时间还没有到，但既然风筝已经飞的没影了，于是查士丁尼提议今天就暂时到这里。
然而海伦娜却忽然脸上挂着坏笑挺起了胸膛，“那好吧，但是作为表现赔礼道歉的诚意，今天查士丁尼你要化身为马匹背我回去。”
“好的，遵从您的旨意，小殿下！”对这样的要求，查士丁尼自然“不敢”不从命了，至少可以确定这下子女孩儿的气是真的消了。让小小的身体骑在自己脖子上，查士丁尼小心翼翼生怕摔倒了海伦娜，可是显然这个孩子一点也不害怕。
“啊哈哈，好高，好高！驾驾”
骑在了查士丁尼的肩膀上，只听海伦娜激动地喊着，而查士丁尼也配合着一路小跑起来，在冬日里面倒也可以暖和暖和身子，就这样一个大人和一个孩子便跑回到了内庭里。而一路上，侍卫们却早已经对此习以为常。
但是甫一回来，查士丁尼便看见了早已经在门前等候多时的侍从脸上的神色，立即察觉到了肯定又有什么重要的消息要告诉自己。
“小殿下，我待会儿还有些事情，就不能亲自带你过去了，代我向公主殿下问安。”将海伦娜抱了下来，招呼身边的仆人侍卫，查士丁尼仍然微笑地说道，没有让紧张的气氛影响到眼前女孩的好心情。
可是早慧的海伦娜虽然懵懵懂懂一知半解还是明白此刻眼前的大人有什么重要的事情要办，于是乖巧地点了点头，跟着仆人们离开了这里。
而看着女孩儿被乳媪抱着离去的背影消失，转过身来，查士丁尼很快换了一副模样，又变成了让众多人感到畏惧的那只莫利亚之狐。
“发生了什么事，这么紧张？”他平静地问道，这种时候打扰自己显然不是一般的事情。
而眼前的侍从也连忙将早已经攥在手中的信札送到了查士丁尼的面前。
“是鲁斯尼纳送过来的信件，请大人您亲眼过目。”
鲁斯尼纳？查士丁尼下意识地一愣，有些意外，可是当他的目光落在了信札上那火漆上盖上的印章时，脸色在这一刻不易察觉地阴沉了下来。
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第二章 邀请函与诏书
“是鲁斯尼纳送过来的信件，请大人您亲眼过目。书书网 更新最快”侍从连忙小心翼翼地将信札送到了查士丁尼的面前，显然是很重要的信件。
鲁斯尼纳？查士丁尼下意识地一愣，离开那座城市也差不多好几个月了，究竟是谁送来的？不禁有些意外，可是当他的目光落在了信札上那火漆上盖上的印章时，脸色在这一刻不易察觉地阴沉了下来。
看见了那象征着帝国皇室的双头鹰，不用拆开信封，查士丁尼便猜出了是谁写的这封信。能使用这样的印玺只有帝国的皇帝，而穆兹菲乌斯仍然幽居于修道院中，那么便只有那个人了，如今伊庇鲁斯的统治者，共治皇帝米哈伊尔杜卡斯。可是这里距离鲁斯尼纳有千里之遥，如今仍然是深冬时节，这时候送来信札对方究竟是什么意图呢？
对米哈伊尔杜卡斯，虽然自从来到伊庇鲁斯之后就没有更多的接触，但是查士丁尼的心中其实一直都在提防着那个男人，而对方想必也一样。因为明面上，查士丁尼是穆兹菲乌斯的人又受到了之前的打压被安置在伊洛凡堡双方之间并不愉快，而暗地里查士丁尼也自然清楚如今的他已经是一方诸侯，不可能久居人下。固然目前最大的敌人还是拉丁人，然而与米哈伊尔之间的矛盾爆发只不过是时间问题。
默默地在心中思索着，查士丁尼打开了信封，可是里面却并不是如预想的那样的是一封信，而是一张普通的邀请函，上面用娟秀的字体写成，邀请他参加一场即将在鲁斯尼纳举办的宴会。这让看着这张邀请函的查士丁尼也不禁有一种一头雾水的感觉。
这到底是怎么一回事？
……
……
……
“鲁斯尼纳的邀请函？”聂乌斯基拿过了查士丁尼递过来的邀请函，但是作为一个瓦兰吉人他却并不是太能看明白上面写的是什么意思。
“这上面写的是什么意思？”
“原来你也看不懂啊……大致就是鲁斯尼纳在一个月之后将有一场宴会举行，伊庇鲁斯上下的贵族都将前往，至于究竟是干什么，从这上面就看不出来了。”查士丁尼耸了耸肩，没好气地回答道。毕竟在古代消息还是有些闭塞，伊庇鲁斯内部发生的事情他也无法及时掌握。面对这样的邀请，他不由有些踌躇。主要是是这封邀请函实在有些莫名其妙，明明信封外面盖着帝国皇帝的印玺，可是上面的字体却和之前米哈伊尔杜卡斯亲自下颁诏书有着很大不同，口气上也不像是皇帝下达的命令。加上之前送信的人又不知所踪，不用细想也能猜出这其中一定有什么不对，所以查士丁尼这才找聂乌斯基过来商量。
“你是觉得有些不对吗？”
“当然不对劲，我在鲁斯尼纳那里可没有任何交集，怎么会有人送邀请函过来。至少来者不善。”略带着苦笑说道，查士丁尼话音里面也透着无可奈何，无论是那一次邀请自己卷入其中便绝对没有好事，更何况这次这场所谓的宴会所在的地点是远在千里之外的鲁斯尼纳，经历过之前好几次风波的他这次已经决定不再继续冒险了
可就在查士丁尼已经准备对这封邀请函置之不理的时候，房间的门却在突然间被敲响，打破了查士丁尼和聂乌斯基两人的思绪。
“进来。”两人相视一眼，随即查士丁尼和聂乌斯基停止了之前的谈话，如此急促的敲门声看来又有什么大事情发生了。
只见一名慌慌张张的官员推开房门，一看见查士丁尼连忙禀告道：“查士丁尼大人，是来自鲁斯尼纳米哈伊尔陛下的诏令。”
又是鲁斯尼纳？！查士丁尼和聂乌斯基同时心中一凛，怎么会这么巧！而那位所谓的共治皇帝在这时候下达的诏令又究竟是什么，这一刻查士丁尼的神情也微微有些凝重。
“诏令，上面内容是什么？”从容的年轻人并没有慌乱手脚，而是依旧镇定自若淡淡地说道。
“是，查士丁尼大人。”见眼前这位总督阁下居然一副对皇帝的诏令视若无物的淡定，送来诏令的这名贵族官员暗暗有些咋舌，真不愧是莫利亚的小狐狸啊！只不过边将对皇帝的命令阳奉阴违其实早已经是帝国习以为常的事情了，这种惊讶也仅仅到此为止。这名被查士丁尼新提拔的贵族官员连忙将诏令上鲁斯尼纳下达的命令一字一句原封不动地禀告给了眼前这位年轻的总督。
“……米哈伊尔陛下命令帝国上下全面进入备战阶段，一切贵族必须服从征召前往鲁斯尼纳于来年对拉丁人进行新一轮的反击，一切军备物资须由自己准备，不得有误。”
结束了前面冗长的浮词虚言，直到最后，查士丁尼和聂乌斯基才听明白了这所谓诏令中下达的是什么意思。很显然这是一场总动员，不仅仅是查士丁尼，恐怕此时整个在伊庇鲁斯统治下的帝国境内，所有的贵族都接到了这条诏令。如果是这样的话，很明显，米哈伊尔杜卡斯是要有什么大动作了。
屏退了眼前传递消息的贵族官员，查士丁尼看着身旁的聂乌斯基冷笑了一声，道：“哼，我们那位尊敬的陛下还是一如既往的好打算啊！征召我们前往而且军需自备，然而为了光复帝国恐怕没有一个人会违抗。看来这一次，鲁斯尼纳是不得不前往了呢！”
“又要开战了吗？”这一刻，聂乌斯基也叹息了一声感慨道，固然他一心也想着恢复故国山河，可是这样频繁残酷的战争令他也无法平静下来。
可是查士丁尼此刻却反而神色轻松，拍了拍眼前这个男人的肩膀说道：“这本身就是迟早的事情嘛，又何必唉声叹气呢！正因为我们现在选择不计得失，所以这个国家即便面临着衰颓的威胁却依旧有得到挽救的希望，当罗马的荣光重新恢复，鹰旗飘扬在地中海的每一个角落的时候，一切的代价边都是值得的。”
“可是现在的我却已经帮不了你太多了。”看着自己残废的一条胳膊，聂乌斯基苦笑道。他越发相信自己的眼光的确没有错，查士丁尼的确是可以挽救这个帝国危亡之人，可正因为这样他越不愿意查士丁尼什么都选择独自承担。这种感觉就就像自己成为马太福音说的那样，“他们把难担的重担捆起来，搁在他人的肩膀上，但是自己一个指头也不肯动”的人。
可是查士丁尼却摇摇头道：“至少你能够留守在这里的话我才能够安心北上。”道出了自己的请求，里奥守备长的离去不啻于斩断了他的左膀右臂，率军赶赴鲁斯尼纳如果没有一个绝对信任稳重妥当的人的话，查士丁尼绝对无法安心。可是想起这个男人对穆兹菲乌斯的忠诚，他又越发觉得难以将这个请求说出口。
可是出乎查士丁尼意料的是，高出他一头的这个瓦兰吉男人却这时用自己宽大的手掌摁住了他乱蓬蓬的头发，耳边响起了聂乌斯平和的声音。
“荣幸之至，既然您这样嘱托给我，那就请放心吧，查士丁尼大人！”
……
……
……
随着战争动员的消息逐渐传播开来，整个特里波利斯城，人们的心情又不由紧张了起来。每一个经历了拉丁人入侵的罗马人自然都希望着有一天可以将侵略者赶出他们的家园。然而现实的残酷却在一点点消磨他们的意志，让血液之中的温度逐渐变得冰�
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