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伊庇鲁斯的鹰旗-第121部分
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“好，既然已经一切结束了，那我派人送你们回去吧！科孚岛的事情我还要处理，所以就不能亲自相送了。”想了起来还要有正事要忙，班提克准备派手下安排船只送查士丁尼他们回伊庇鲁斯。
可是这时候却被查士丁尼给拦了下来，手上拿着一份邀请函，年轻人目光灼灼地盯着班提克，让他有些心慌。
“班提克阁下，我离开这里之前，还有一件事情想要请教一下您，可以吗？”
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第十五章 疑问
“我有一个问题想要问你，班提克阁下，你能回答我吗？”查士丁尼平静看着眼前这个热那亚人问道，而他手上还攥握着一封邀请函。书书网 更新最快
“突然这么严肃是干什么？您要是想问我什么的话，就尽管问吧，查士丁尼君，我知无不言。”被眼前这个年轻人目光灼灼的眼神盯的有些不自在的班提克笑了笑回答道，仍然保持着镇定。
“这份邀请函应该是安德烈亚君写给我的对吧？您应该对上面的字迹比我更加熟悉。毕竟他暗地里命令您那么多次，是不可能没有留下亲笔书信的。”查士丁尼直截了当地问道，反而一下子打了班提克一个措手不及。
“这……这个，查士丁尼阁下您这话说的我都有些摸不着头脑。”支支吾吾回答道，班提克这样的反应反而更加让查士丁尼确信了自己一开始的推断。
他从一开始就已经有些怀疑了，邀请他前往鲁斯尼纳赴会的应该不是米哈伊尔杜卡斯皇帝，那么只有可能是自从君士坦丁堡一别便再未有露面的那位多利亚了。因为在不久前的伊古迈尼察，查士丁尼询问过了希米恩将军，得知了他手里这张邀请函非同一般，是不久之后出席迎接热那亚使团宴会的凭证，而能够得到的人无一不是伊庇鲁斯上下显赫的贵族豪门。查士丁尼实在不认为那些自矜身份的贵族能够会这么好心给自己一张，毕竟在他们的眼中自己虽然身为莫利亚的总督却不过是行伍出身的暴发户根本没有和他们平起平坐的资格所以。只有那个人才有这样能耐搞到这张邀请函，毕竟本来就是用来迎接热那亚人的，以多利亚的身份多搞一张轻而易举。
只是唯一让查士丁尼好奇疑惑的是，这样做的原因究竟是什么……
这让查士丁尼觉得很不舒服，无论是之前阿尔斯兰他们愿意效忠于他还是后来威斯卡里堡之战热那亚舰队的及时出现，背后都总是离不开那个人的影子。甚至查士丁尼自己都有时会有一种习以为常的感觉。但是他明白，那个人所做的每一件事情都绝不是没有理由的，这也就是为什么查士丁尼本应该心怀感激，然而却一直怀着一种深深的忌惮。自己的一举一动都被人关注着，仿佛一个提线木偶一般，真的非常不爽。
不过这一次，安德烈亚多利亚邀请自己到这里，而他也必然会出席那场宴会……看来他们终于能再次见面了。到时候这些疑问或许可以通过见面一切便可迎刃而解。
而见班提克有些手忙脚乱，已经达成目的了的查士丁尼也不准备再为难这个男人，毕竟他只是一颗棋子。随即说道：
“如果可以的话，能否转告他，我非常感谢他之前对我的帮助，到时候我一定会按时赴会，很期待与他的见面。”说罢，查士丁尼也不准备再做停留随即转身而去，命令下面的手下打扫完战场上的战利品便回到船上准备返回伊庇鲁斯，毕竟继续留在科孚岛太久的话也有被威尼斯人盯上的危险。当时科孚岛守军要求面对面谈判的时候，查士丁尼毫不犹豫便拒绝了，直接让热那亚人处理受降，而没有选择将自己真正的身份暴露。
而目前来说，进入伊庇鲁斯的他们最重要的还是要低调，在给予敌人最致命的一击之前决不能让对方心生警惕。
……
……
……
“查士丁尼大人，原来您之前就已经知道了啊！”在返回伊古迈尼察的路上，神情有些尴尬的阿尔斯兰站在甲板上看着背对着自己的查士丁尼，一时间也不知道该说什么是好。
正如查士丁尼所说的那样，当初剿灭了克罗地亚海盗返回伊洛凡堡的那一天晚上，他们接受了多利亚的雇佣一直保护着查士丁尼的安全。
而感受着冷嗖嗖的海风，查士丁尼耸了耸肩说道：“当时你的父亲穆拉德一直准备脱离提奥多尔亲王的控制，结果中途突然改变主意的时候我就有些猜到了。但是我并没有怀疑你们，你我之间并肩作战过那么多次，要是连这点信任也没有的话，我想你早已经不愿因追随我了。”
“抱歉，查士丁尼大人，是我骗了您。”见此情景，阿尔斯兰更加感觉心中愧疚，跪下请罪道。这个突厥男子此刻后悔自己没有早一点向查士丁尼坦白这件事情，明明现在的他已经下定决心愿意辅佐这个男人。只是当初在他看来效忠一位新的主公，这样的原因实在太不光彩，他本以为可以就这么遗忘，却不想查士丁尼一直都对此一清二楚。
“我从来没有怪你的意思，阿尔斯兰，忠诚这种抽象的东西，从来都不是依靠简简单单的誓词就可以证明的，而是需要时时刻刻的一言一行，而你早已经向我证明过了。就凭这一点，你便没有必要归罪于自己。”淡淡地一笑了之，查士丁尼转身将自责的突厥男儿扶起说道。
而这样的举动则更加让阿尔斯兰心怀感动，心底进一步加深了对查士丁尼的忠诚之心，这恰恰是查士丁尼需要的效果。他对阿尔斯兰所说的话每一句话都是真的，但是最重要的是效果，平常之中只会显得多余，但是在此时此刻，其用处却强化了何止千倍万倍。
他当然将眼前的阿尔斯兰当成是朋友，可是正因为有这种关系，他才要强化他们之间主从的意识，这也是为了防止日后双方的友谊发生破裂，以至于到不可收拾的地步。当初曼努埃尔皇帝和罗姆苏丹基利杰阿尔斯兰二世又何尝不是惺惺相惜的好友，但最终为了帝国霸业还是不得不走上了兵戎相见的一步，查士丁尼实在不希望自己和眼前的同袍战友日后重演那一幕悲剧。
海风之中，甲板上的两个年轻人相互对视着，而一切都仿佛归于平静，只有天边的海鸥鸣叫以及海浪拍打浪花的声音在耳边回响，久久不散……
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第十六章 归来
伊古迈尼察城的海边，聚集着许多凑热闹的人，因为这几天莫名其妙的戒严缘故，原本往来的商船客人都少了许多才对。顶点更新最快然而当人们看着士兵们从甲板上拖运下大批大批战利品，所有人无不对此感到惊愕莫名，显然这是经历了一场巨大的胜利才能获得如此丰厚的战果。可是明明几天前他们才看见驻防海军狼狈从海上回来根本不是肆虐的克罗地亚海盗的对手。
还想要继续看看究竟，然而码头上，赶来的官军刚到便着手驱赶了人群，不允许闲杂人等再继续留在这里。
“希米恩将军，我应该没有让您失望吧！”从甲板上走了下来，查士丁尼轻松地笑了笑说道，而他的面前，姗姗来迟的驻防长官希米恩和伊古迈尼察留守奥尔西尼正对着大量从船上搬下来的战利品目瞪口呆，很难相信自己所看到的是真的。
“您……您真的做到了，查士丁尼大人？”尽管将军队交到了查士丁尼的手上，其实希米恩还是不太放心。毕竟科孚岛上威尼斯人的防御有多么可怕他心里还是清楚的，更不用说查士丁尼居然取得了如此巨大的战果，一时间这个男人对面前这个年轻人有了全新的认知。
这就是莫利亚的那只小狐狸啊，原本看起来毫不起眼的年轻人却最终可以让强大的拉丁人都闻风丧胆，收复了莫利亚和雅典的失地，立下赫赫威名。一时间希米恩也似乎明白了当时那位穆兹菲乌斯皇帝一定要将查士丁尼送出权力漩涡之中的鲁斯尼纳的用意，当手握雄兵已经足以节制一方的莫利亚之狐进入人们的视野，他不仅仅是威慑拉丁人的一柄利剑，更是米哈伊尔杜卡斯皇帝的心腹大患。
想一想都觉得头皮发麻，希米恩此刻更是庆幸自己当初选择离开是对的，只不过这次自己答应为查士丁尼提供方便日后要是被发现着实是一个不小的麻烦。然而既然已经承诺，希米恩是一个聪明人，他知道自己现在没有拒绝的余地了。
眼前的这个年轻人可不是自己能够轻易糊弄过去的。
“科孚岛上的威尼斯人已经被全部驱逐了出去，就算想要重建也需要很长时间，而没有了他们的帮助克罗地亚海盗自然不敢再有轻举妄动主动袭扰。相信这个结果您一定没有失望吧？”轻描淡写地说道，查士丁尼脸上有着一种毫不作伪的从容，而他也的确有这个底气，更让伊古迈尼察的诸人心中对他更多了一丝敬畏。
“那么之前的事情……？”查士丁尼问道。
“当然没问题，查士丁尼大人，一切都包在小人身上。”还没有等希米恩答话，一旁的奥尔西尼便连忙站了出来主动示好应承了下来。
“那么一切就麻烦二位了。”见状查士丁尼微微颔首，相信二人的他随即挥手命令自己的手下从船上下来。
而当兵强马壮的突厥骑兵和全副武装的莫利亚新军在希米恩、奥尔西尼眼前出现，更让两人一时间都有些心里紧张起来，尽管知道这支军队并不会攻击自己，可还是感受到了一股扑面而来的压迫感令他们一时间喘不过气来。
“就是这样的一支军队吗，真是太不可思议了。”奥尔西尼看着查士丁尼离去的背影啧啧说道。
而一旁，希米恩也点了点头，说道：“的确不可思议，但却真的发生了，而这一切只不过是短短一年多就发生了。”他们两人都曾经见证过帝国土崩瓦解，见识过帝**队腐朽暮气沉沉，被拉丁人，突厥人追亡逐北犹如丧家之犬。
可是现如今，在这个叫查士丁尼的年轻人带领下，犹如焕然一新，不仅可以击败不可一世的威尼斯人，甚至让羁傲不逊的突厥人也在其鞍前马后效劳。这种能力，想一想便让人感到无比不可思议……或许这个年轻人的存在真的可以改变这个国家的命运也说不定！脑袋里突然冒出了这个念头，希米恩也不禁为自己心中冒出来的想法下意识感到诧异，可是却又不自觉地觉得的确如此。
……
……
……
伊古迈尼察的别馆，这里本来是帝国用来接待外国商人的地方，由于查士丁尼他们到来，希米恩他们便安排了他们暂时在这里居住了下来。虽然条件一般，倒也还算清净，至少不人多眼杂，总体而言，查士丁尼对这里还算满意。
而他一个人刚踏进院子里面，一个小家伙的身影便一下子蹿了出来扑进了自己的自己怀里。
“查士丁尼叔叔！”
只见穿着一身紫袍的小女孩正满脸笑容地迎接自己，天使一样的面容和天籁一般声音仿佛一下子给了查士丁尼治愈，之前经历了一场在科孚岛上的恶战浑身的疲惫也在这一瞬间荡然无存。
“我不在的时候，在这里还待的习惯吗，海伦娜？”将粉雕玉琢的小女孩抱在了怀里，查士丁尼问道。
“嗯，待得还习惯。查士丁尼叔叔，你看你看，这是妈妈给我做的新衣服！”沾沾自喜地小女孩扯着自己的袖子炫耀似的说道。
而查士丁尼这才注意到海伦娜身上的打扮和来的时候完全不同，换上了一身紫色长裙，衬托着童稚娇嫩的肌肤犹如瓷器一般白皙娇嫩。原本扎成两个小辫的头发也挽起了发髻，戴上了几个贵族家小孩子用的小饰品，更显俏皮可爱。这一刻，站在自己面前的海伦娜就宛如一个真正的小公主一般，挺直着自己小小的身躯，虽然脸上满是孩子稚嫩，却有着一种说不来的独特气质。
而这时候，女孩的身后一个无奈的声音响起。
“海伦娜，不准这么没有礼貌。”
生气的母亲从屋子里面走了出来正要教训道，而迎面便看见了查士丁尼不禁微微一愣，下意识地将挂在嘴边责怪女儿的话又给咽回了肚子里面，半晌方才说出话来。
“你回来啦！”
虽然只有一句话，但是欧朵西娅的话音之中却透着无比的释然，一直以来这几天的担心仿佛全部糅在了其中终于得以解脱出来。看见了查士丁尼安然无恙地回来，她那双明澈的眼睛里面竟然也有些雾蒙蒙的了。
“我回来了，公主殿下。”查士丁尼微微颔首说道，将抱着的海伦娜给轻轻放了下来，平静地看着欧朵西娅说道。他当然明白对方的担忧，然而自己现在所做的却是对帝国的重建必不可少的。而他也只有在这个地方，一直紧绷着的神经才能多少可以得到些许放松。
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第十七章 委任
伊庇鲁斯的鲁斯尼纳，很快，科孚岛发生的消息便已经传到了这里，而城中的罗马人街头巷尾无不对盟友热那亚人发起的进攻感到欢欣鼓舞伊庇鲁斯早已经对科孚岛上的威尼斯人深恶痛绝了。顶点更新最快而热那亚人这一次的出手也可以说明了，两国之间这一次在对付威尼斯人的问题上终于真正站到了一块儿，这对将来光复故土驱逐拉丁人无疑是再好不过的事情了。
然而平民的看法终究是简单而没有层次的，他们仅仅会在意事情表面，被眼前的事物所蒙蔽，先入为主的观念代替了本质和真相。得知了这一切，在自己的宫殿之中，伊庇鲁斯的统治者，米哈伊尔杜卡斯此刻却脸色低沉召开着朝会，前来到他御前的，有帝国的执事长官、各个大区总督、军队司令、司法大臣和名义上的君士坦丁堡市长等高官以及米哈伊尔最信任的宫廷宦官。显然这里有一场重要的会议，有什么重要的事情以至于要求帝国全体高层都必须出席。
“你们都已经听说了吗？”米哈伊尔皇帝用冷冷的目光扫视过面前的大臣们神色不一的面孔问道，这场御前会议一开始气氛显得就有些沉重，直到这个男人开口还是一片静悄悄的。
然而所有人都知道，再这样沉默下去也不是办法。
这时一位大臣终于开口问道：“您是说科孚岛的事情是吗，陛下？”他小心翼翼地看着自己的君主，最近发生的事情太多了，他对此也不敢太确定，只好用这种语气回应不怒自威的皇帝。
而只见米哈伊尔皇帝忽然冷笑了一声：哼，当然是这件事情，我们尊敬的盟友总是会做出一些令我们感到意外的事情，朕想知道你们对这件事情的看法。”
有些摸不准眼前陛下的心里所想的大臣犹豫之下方才说出了自己的看法：“我想这应该是一件好事情吧，毕竟这段时间以来威尼斯人在那里建立据点支持海盗肆虐我国，热那亚人这样做也证明了他们愿意和我们一同合作对付威尼斯人。我想应该是借此来表达善意的。”
然而这名大臣的话，才刚一说完，他的身旁，一名贵族却摇了摇头道：“可是终归还是表面文章，那些狡猾的意大利人从来都是精打细算永远不会吃一点亏的。他们这一次突然进攻科孚岛，可是打的旗号却是声称接受我们的雇佣，完全是把威尼斯的注意力往我们的身上转移。反观我们半点实际的好处也没有，科孚岛还要继续委派热那亚人托管，而他们也没有给予我们正式的承诺。”
此言一出，听罢在场的人面面相觑，其实他们也都意识到了这一层，只是不敢在米哈伊尔皇帝面前亲口这样说罢了。
“果然还是你最懂朕啊，尼基弗鲁斯。”看着自己最信任的执事长官终于说出了他一直所想的，米哈伊尔点了点头，眼睛里面充满了对热那亚人的震怒。
而实际上他的愤怒并不仅仅是因为科孚岛的那一件事情。和热那亚人漫长的谈判一步步在消耗着这个男人的耐心。不久之前，他得知了热那亚人的使团终于准备前来，本来米哈伊尔皇帝是龙颜大悦的，可昨日他又得到了消息，热那亚人没有选择直接从海上直接进入伊庇鲁斯境内而是从都拉佐辗转塞尔维亚再就前往鲁斯尼纳，又耽误了一段行程使得约定时间一拖再拖，终于让他忍无可忍了。
他可是身为罗马帝国的皇帝，而热那亚竟然如此怠慢，三番五次不遵守自己订下约定也就罢了，而取道都拉佐实际上仍然是动机不纯不想将和伊庇鲁斯结盟的消息公之于众，加上今天得知了科孚岛发生的事情，愤怒的米哈伊尔更加确信对方只想着利用他来对付威尼斯，而自己只愿意在后面操控却不与威尼斯人公开撕破脸皮，如此做法令这个男人也无法忍受。
然而他又不得不承认一个残酷的事实，那便是以他现在的力量若是没有足够的外部力量支持，想要驱逐拉丁人收复君士坦丁堡无异是痴人说梦。
“这群混账的家伙，今日之耻辱他日朕必然加倍奉还。”
一时间，御前会议的气氛更加紧张了起来，任谁都感受到了这位皇帝的愤怒，毕竟这位野心勃勃的陛下一直以来都渴望着进入君士坦丁堡攫取皇冠，但偏偏缺少的就是力量，热那亚这样做实际上是想要驯服伊庇鲁斯吧！低下了头，这些大臣们都是早年跟随米哈伊尔的，自然清楚他们陛下的喜怒无常，但是其暴戾多疑的性格又让他们不敢去随便劝说。
终于作为最受信赖的臣子，执事长官尼基弗鲁斯卡迪乌斯缓缓地开口劝解道：“陛下，与其现在恼怒，不如暂时退让一步，当初瓦西里二世皇帝不正是选择了与罗斯人妥协，才得到了忠贞的瓦兰吉卫队平定了叛乱么！对热那亚人的要求，我们大可以暂时答应下来，等到以后陛下您君临四方的时候，相信那些意大利人也终究会明白什么才是他们应该有的态度，在此之前，隐忍才是最重要的，毕竟您还需要他们的力量稳定好内部才行。”
说罢，尼基弗鲁斯深深地看了眼前的皇帝一眼，意有所指。
而米哈伊尔也似乎想起了什么，终于将心中的怒火按捺了下来，但他的嘴边仍然喃喃道：“内部么……”在这一刻，那双老鹰一般的眼睛里面残酷的寒芒一闪而过，旋即这个男人从自己的御座上站了起来。看向了身前的尼基弗鲁斯卡迪乌斯。
“你说的朕会考虑的，但是接下来迎接热那亚人的事情朕不想再花太多精力了，一切全部有你一人来处理。记住，不要让那些意大利人太得意忘形。”终于放弃了冲动，米哈伊尔仍然有些耿耿于怀，而热那亚使团到达的日期愈发接近，他终于还是选择了将这件事情交到了自己的执事长官手上。
而尼基弗鲁斯也没有推辞，随即点了点头接受了皇帝的委任说道：“这是我的荣幸，这件事情就请您放心吧，陛下。”
………………………………
第十八章 热那亚的使团
热那亚的使团从都拉佐出发避开了威尼斯人在海上的耳目，选择了一条相对安全的路线，越过了斯莫利卡山区秘密进入了伊庇鲁斯北境并最终抵达了他们的目的地鲁斯尼纳。顶点更新最快
而在鲁斯尼纳，出使的热那亚贵族得到了伊庇鲁斯的热情欢迎，高大的王城内外，除了全副武装的罗马士兵之外，无论贵族和平民都在翘首以盼他们的盟友到来。只见一片人山人海的景象，要不是有士兵弹压的话，这样的场面稍有不慎便会非常混乱的。
鲁斯尼纳的青铜大门缓缓地敞开了，而只见热那亚人所乘坐的礼宾车组成的车队从中驶入城内，每辆车都在车头上插有两面旗帜，一面旗帜上是罗马帝国的双头鹰徽章，而另一面上则是热那亚共和国的白底红十字图纹。车队的两侧，身穿棉甲和锁甲复合的甲胄骑士奔跑在礼车的两侧充当护卫，这是伊庇鲁斯最精锐的部队，可以说帝国少之又少的重骑兵部队遗脉，由他们带领着热那亚的使团前往鲁斯尼纳的皇城区。
只见道路两侧的民众挥舞着鲜花或者礼花棒致敬，同时小声猜测着坐在那些礼车中的大人物都是谁。虽说希腊人和热那亚人也曾经有过不愉快的经历，可是大多数人都对两国之间的结盟抱有非常乐观的态度。
为首的是一辆白色的马车，而后面则都是一辆辆黑色的马车，显然当先马车中坐着一定是一个大人物。这可惜这些马车都是特殊定制的，从外面根本看不见里面的情况。
然而，车厢之中的热那亚贵族们却对外面热闹的景象一清二楚，只不过相比起罗马人的热情，他们对此一直冷眼旁顾，脸上浮现出了隐隐的一丝嘲讽。
白色的马车上，一个白发苍苍的老人却在这时平静地看着眼前的年轻人忽然问道：“安德烈亚，对这些希腊人自作聪明的做法你怎么看？”只见老人十指交叉地等待着坐在他对面的安德烈亚多利亚的回答。
而目光投向窗外的安德烈亚微微耸了耸肩膀回答道：“既然伯父您已经说了这是自作聪明，那还需要侄儿的看法么？希腊人之所以这
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