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伊庇鲁斯的鹰旗-第122部分
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而目光投向窗外的安德烈亚微微耸了耸肩膀回答道：“既然伯父您已经说了这是自作聪明，那还需要侄儿的看法么？希腊人之所以这样兴师动众只不过是希望能够确保和我们之间的结盟罢了。”
“是啊，他们总是那样幼稚，以为耍一点小聪明就可以达成自己的目的了。然而大多数的时候反而是弄巧成拙罢了。”老人的声音里面充满了不屑，实际上当初君士坦丁堡经历的事情一直让他耿耿于怀，不过此次他们前来却的的确确是和希腊人达成同盟的，而对方此刻这样的虚张声势，只会让老人更加看透了如今所谓的罗马帝国的虚弱。
不过，忽然，这个老人似乎想起了什么，有些意味深长地将目光落在了面前安德烈亚多利亚的身上，微微一笑，“话虽如此，但是细想起昨天我得到的一个消息，希腊人如此反应倒是情有可原的，你听说了科孚岛发生的事情吗，安德烈亚？”
显然，老人的话意有所指，那锐利如刀的视线也仿佛将他的侄子全身笼罩了一般，安德烈亚稍微的一丝变化都逃不过他那双黄澄澄的眼睛。
可是他失望了年轻的青年从容而淡定没有露出任何的慌乱或是紧张。
只见安德烈亚点了点头，淡淡地回答道：“听说了，似乎是我们的人自作主张报复了之前抢占科孚岛的威尼斯人，所以打的是罗马雇佣军的旗号，您是说希腊人因为这件事情就对我们感到不满了吗，伯父？”
“自作主张么……”深深望了自己的侄子一眼，似乎只是在呢喃自语的老人随即收回了他目光，“这只是我的猜测罢了。但愿的确像你说的那样，不过可以肯定，我们的盟友一定对我们的做法十分不高兴。对了，有你妹妹的消息吗？”
突然的发问让一向沉稳的安德烈亚多利亚下意识地心底一颤，对方怎么莫名其妙想起了这件事情，难不成他知道了什么！
不经意的惊愕在这个意大利少年的脸上一闪而过，安德烈亚摇了摇头道：“我也不知道，自从安东尼娅一个人偷偷溜出了家，我派人出去找了好久一直没有什么消息，只有每个月都会收到那孩子送来的信，想来应该平安无事。说不定她在外面玩腻了什么时候便回来了。”
“噢是么？但愿如此吧！不过想来安东尼娅就算一个人也不会有什么太大的问题，毕竟你们是我看着长大的，遇见她还敢图谋不轨的人最好还是自求多福比较靠谱。哎，如果她也是一个男孩儿的话，也许如今我们多利亚家族便会有两个安德烈亚了。不过这一切结束之后，我想作为兄长的你应该让那孩子明白自己的身份究竟是什么了！要知道家族的确喜欢你们的优秀，然而这却不是容忍你们任性的理由。你最清楚为了消除不安定因素家族会怎么做！你是我一手带大的，所以对你我没有任何不放心的地方，但唯一让我担心的便是安东尼娅。要是你真的为她好的话，就要让她明白她从来不属于她一个人！”老人用着低沉的声音说道，静静地看着自己的侄子等待着他的回答。
而低下了头之前一直不说话的安德烈亚终于打破了沉默，点了点道：“我明白了，康斯坦斯伯父，等安东尼娅回来了我会好好管教她的。”
“希望你说到做到，安德烈亚，你作为她最亲的人，要知道溺爱并不是对那孩子最好的。我希望明年这个时候便可以和你一起参加她在米兰帕维亚教堂的婚礼。”冷冷地说道，康斯坦斯多利亚不再看向自己的侄子，而这时马车队已经抵达了鲁斯尼纳的城中心的马尔斯广场。
……
……
……
人头攒动的民众都在伸长了脖子想要亲眼看一看热那亚使团的到来，使得巨大的马尔斯广场也变得拥挤不堪。而就在这时，人群中一个稚嫩的声音忽然响起。
“哇，这里好热闹啊，查士丁尼叔叔！简直就像是庆典一样。”骑在查士丁尼肩膀上的海伦娜显然高兴坏了，叽叽喳喳说个不停。从她记事起还从来没有看见过这样热闹的场面。
而查士丁尼点了点头说道：“嗯，因为今天有很重要的事情，所以在这里正在举办一场弥撒。”
“弥撒？可是妈妈带我去过的，根本不是这样啊！弥撒明明应该在教堂里面举办才对啊！”海伦娜好奇地问道，这和自己以前去过的一点都不一样。
“因为没有那么大的教堂啊，因此才在露天广场上举行仪式。”查士丁尼耸了耸肩说道，按照罗马帝国的传统，每逢重大事宜都要举办盛大的弥撒作为庆祝。因此为了更多的民众能够参与这场弥撒，伊庇鲁斯人举办的地点选在了由赛马场改建的马尔斯大广场上露天进行，不仅仅有教区牧首亲自主持，连伊庇鲁斯王城上下的贵族首脑也都来出席。自己当初在阿格里尼翁也曾经见过一次，不过相比起这里的规模明显捉衣见肘，可想而知要是在君士坦丁堡的话该会有多么让人感到震撼了。
弥撒刚刚开始大家还是很虔诚地对待的，但随着仪式接近尾声，而热那亚使团的车队也终于消失在了人们的视线之中，广场上变成了一场联欢的盛会，气氛一下子轻松亲切起来，有礼花、奏乐、还有分发给平民们钱币，将在场所有人情绪推向了**。
而默默地混在人群里面，查士丁尼尽可能不想引人注意，可是他肩膀上背着的粉雕玉琢似的孩子却让这显得十分困难。不久前他带着欧朵西娅母女还有部下们进入了鲁斯尼纳，本来是不想太过抛头露面更不用说参加这样规模盛大的弥撒盛典，然而他实在拗不过海伦娜。毕竟从这个孩子记事起，她便对自己的出生地君士坦丁堡毫无印象，在偏僻的莫利亚根本看不到这样的庆典，也难怪她会那么渴望。
于是心软的查士丁尼答应了这个孩子，也成功说服了欧朵西娅公主带海伦娜到这里。
为了这次出门，查士丁尼做了充分的准备，选择带海伦娜观看的地点在马尔斯广场的西北角，因为这里视野很好而且相对来说偏离贵族所在观礼台的视野，这样也就不太容易被发现。而暗地里，他也派阿尔斯兰他们在附近巡逻，再加上自己亲自保护海伦娜，特意乔装打扮，危险已经降到了最低。可是不知道为什么，查士丁尼总是感觉有些心里不自在，就好像有人在暗中观察着他一般。
差不多准备离开吧！查士丁尼看着弥撒仪式已经到了尾声，而热那亚的使团此刻应该也已经到了皇宫，没有必要再继续留在这里了。可就在这时，人群忽然间一下子又骚动了起来，让查士丁尼也下意识地紧张了起来。
“皇帝陛下，是皇帝陛下来了！”不知是谁最先尖叫，引起了一片狂热的欢呼之声。
透过人群，相对来说身材还算高大的查士丁尼终于看见了在皇家仪仗队簇拥之下，那个男人缓缓走到了高台之上，以皇帝的身姿出现在了所有人的视线之中。
顿时引来了一片热烈的欢呼声自从君士坦丁堡沦陷后大量色雷斯的难民涌入伊庇鲁斯得到了米哈伊尔杜卡斯的庇护，为其赢得了巨大的声望。
“查士丁尼叔叔，查士丁尼叔叔，再把我抱高一点！”忽然海伦娜也在肩膀上一蹦一蹦地催促道。
查士丁尼没有办法，只好尽可能将海伦娜举高一些越过人群更清楚看见前面发生了什么。而这时他才发现背在身上还不怎么样，这样举起感觉女孩又重了好些，真是在飞快地长大呢。见到这样能够茁壮成长的女儿，穆兹菲乌斯陛下应该也会感到欣慰吧！
为了安全一些，查士丁尼又腾挪地方挤开了挡在面前的人群，终于找到了一座大理石的巨大雕塑旁边，让小小的海伦娜站在石砌的高台上，而自己两只手扶着她，免得她掉下去，
而这一刻海伦娜紫色的裙子飞舞翩翩犹如一朵紫色的鲜花在人们头顶绽放，瞬间吸引了周围人的视线，并没有人注意到查士丁尼，更多的是落在那个令人惊叹宛如珠玉的小女孩身上。这显然不是平民家的小孩子，就算是稍微富裕的中产之家也培养不出如此的气质，甚至连普通贵族家的小姐与之相比也颇有不如，看着这一幕，一群人也不禁感觉有些好奇。
这下反而出乎了查士丁尼的预料，微微皱眉的他，正想避开外人视线换一个地方，可是耳边忽然传来了小海伦娜的声音，“那是……我的爸爸么？”
尽管自己的母亲一直避而不谈，早慧的海伦娜其实早已经猜到自己的父亲并不是利奥斯格罗斯公爵，而是一位皇帝，一位真正君临四方的皇帝。
这也是为什么一向乖巧的她会执拗地要求来这里，那也许是她能够亲眼看见自己父亲的机会。然而这个可怜的孩子却不知道自己真正的父亲虽然是帝国的皇帝，却无法出现在这光鲜亮丽的场合下接受他的子民们的景仰，只能一个人置身于幽暗的修道院之中，暗无天日。
可是现在亲眼望着远处遥不可及的皇帝，海伦娜的脸上却有着一丝困惑疑问以及淡淡地失望，仿佛直觉一般让她觉得那个人应该不是自己的父亲。
而看着这一幕心里忽然一痛，好像针扎了一般，将海伦娜从石台抱下来离开了人群，查士丁尼用坚定的语气细声低语道：“不是这个人，你的爸爸名字叫阿历克塞。穆兹菲乌斯，他才是这个国家真正的皇帝。眼前的这个家伙只是一个冒牌货而已。”
“真的吗？那我爸爸是不是比那个冒牌货好看多了……”睁大着明澈的眼睛兴奋地看着查士丁尼，像只奶猫一样的女孩说这句话的时候满满的天真浪漫，让人望之生怜。
而查士丁尼这时也用力点了点头告诉怀中有些失落的孩子道：“这是当然的，他是现在这个世界上最伟大的皇帝，而总有一天，查士丁尼叔叔会带海伦娜见到她的爸爸的。”
“那你保证！”
“我像您保证，小殿下！”
………………………………
第十九章 碰面
“我向您保证，小殿下。顶点更新最快”查士丁尼温柔地轻声承诺道，“现在时候也不早了，和我回去吧，要不然欧朵西娅殿下该着急了。”
“嗯。”懂事的海伦娜乖巧的点了点头。
而这时广场上人群还没有散掉仍然热闹非常，所以这个时候是掩人耳目离开的最好时机，今天查士丁尼已经有些托大冒险了，一旦要是被人注意到了，那可就麻烦大了。
可是正当查士丁尼将海伦娜背在肩上准备离开，忽然一转身，只见一个男人不知何时出现他的后面挡在了要他离开的去路。
看着那个男人，看似消瘦的面孔，却有着强壮挺拔的身材，一头略显凌乱的头发，可是配上满是棱角的面庞，那种冷峻的气息瞬间让查士丁尼猛地心中一紧直觉告诉他对方并不是凑巧路过的普通人，而这种时候这样的人十有**来者不善。
警惕地年轻人立即后退了两步与眼前的这个男人拉开了距离，并将自己的手背到了后面，这是他的这具身体十几年来的习惯，身为刺客的条件反射，让查士丁尼下意识地准备随时反击解决掉视野中的威胁。
然而他的背后却并没有武器，可即便这样，死死盯着查士丁尼却用着余光寻找着其他的退路，另一边他也在焦急等待着在周围巡逻的阿尔斯兰他们发现这里的异动。不到万不得已，查士丁尼还不想轻举妄动，毕竟自己身边还带着一个孩子，万一出现了什么意外，他万死莫辞。
可就在这进退两难的时候，挡住查士丁尼他们去路的男人却突然开口了，“您是查士丁尼阁下么，请不要紧张，我没有恶意，是多利亚少爷派我过来的。”这个男人的声音低沉而沙哑，让人听得很不舒服，然而镇定下来紧紧盯着对方查士丁尼却的确没有察觉到这男人身上有什么不轨的企图。而再听完对方所说的话，他刚刚提起来的心终于稍稍放了下来。他早已经料到进入鲁斯尼纳之后，安德烈亚多利亚应该会来主动联系自己，不过没想到这么快。明明前脚热那亚的使团才刚刚进城，后脚他的人便找到了自己。
对此，查士丁尼倒也不是太过于起疑，这种事情也不是一次两次了，对那个家伙来讲本身就是轻而易举的吧。
不过尽管如此，他也没有完全大意，看着面前这个男人，查士丁尼问道：“如果真的是那样，总该有什么凭证来证明你说的是真的吧？想来安德烈亚君应该不会那么马虎大意的。”
而对方也早有准备，点了点头，从怀中摸出了一样东西递给了查士丁尼，“这是自然，您请看。”只见男人的手里攥着的一盏精致绝伦的银杯，显然不是寻常人家所用的器物，似乎是皇室御制。
“多利亚少爷说，当初正是靠着这件东西才认识您的，因此一直留在身边以作纪念，他相信您一定还有印象。”
说着男人将银色酒杯交到了查士丁尼的手里，而查士丁尼一眼便认出了这件东西，虽然记忆模糊了一些，不过他还是记得这杯子正是当初贿赂热那亚走私商人当报酬用的。难怪当时在船上自己和穆兹菲乌斯皇帝莫名其妙被认出身份来。
原来是这样……
彻底打消了顾虑，查士丁尼点了点头。
“您现在相信我不是对您不利了吧！能否让您的人把武器从我的身边拿走了呢？”男人沉声问道，他早已经看出了查士丁尼一开始对自己的怀疑，不过更让他不得不这样解释的动力却是源自于他身后赶过来的查士丁尼的护卫们。手握着短刀，只等查士丁尼一声令下，男人若是有半点可疑便可能当场被解决掉。
面对如此险境，这个男人却一直从容不迫配合查士丁尼，没有让周围人察觉到丝毫的异样，查士丁尼这时也用略带赞许的目光深深看了对方一眼道：“当然没问题，刚才多有得罪，但是这种情况下也希望你能够多体谅。”
说罢，查士丁尼用目光示意，随即抵在这个男人腰后的兵刃不着痕迹地便消失地无影无踪。
“那么安德烈亚君派你过来有什么事情要和我说吗？”查士丁尼问道，显然在这里遇到这个男人一定是有什么重要的事情。
“这里人多眼杂，还请您移驾别处到一个僻静的地方一叙，不知可否？”男人并没有直接回答低声提议道。
的确这种地方人多眼杂很是不方便，于是查士丁尼也点了点头，“当然没有问题，这里我本身也不想久留的。”
而这时，广场上弥撒接近尾声，热闹的氛围终于稍稍有些平息了下来。
只见在庄严肃穆的会场上，主持的牧首和司铎念出神圣的祈祷词，并迎接那位居高临下的皇帝从高台上走下，接见他的子民。
只见米哈伊尔杜卡斯故作仁慈，俯身接受伊庇鲁斯的罗马人欢呼欣喜的顶礼膜拜，安之若素。
而这一幕让查士丁尼看的只感觉作呕，别人或许不知道，可是他来自后世清楚知道这位伊庇鲁斯的君主做了什么见不得人的勾当，更明白其绝不是罗马帝国的中兴之主。
而另一边，米哈伊尔杜卡斯皇帝则居高临下，看着那些神色虔诚的民众，嘴角带着一丝无法察觉到的冷冷笑意，这一切本是属于那个人的，然而那个瞎子注定无法得到。这个世界就是这么虚伪，太多的骗局，连号称最虔诚信仰都不例外。
时间也差不多了吧……估算着热那亚的使团已经进入皇宫有一阵子了，米哈伊尔的短暂露面就此结束，只见在皇家仪仗队的簇拥下，那个男人终于消失在了众人的视野中。
“我离开一会儿，留在这里等我好吗，海伦娜。”查士丁尼将肩上的女孩轻轻放了下来摸了摸她的头发交给了他的护卫们看护，随即转身跟着多利亚的使者离去很快便被密密麻麻的人群吞噬不见了踪影。
……
……
……
………………………………
第二十章 谈判交锋（上）
“欢迎你们的到来，帝国最亲爱的朋友们，很高兴由我帝国的执事长官来接待热那亚的诸君。顶点更新最快一路上你们辛苦了。”
鲁斯尼纳皇城之中的宫廷大殿上，以尼基弗鲁斯为首的伊庇鲁斯重臣上下接待了远道而来的热那亚使团。可是如此的高规格礼遇，却并没有得到热那亚人的热情回应，相反，眼前站在大殿之上倨傲的意大利人态度十分冷淡，让伊庇鲁斯上下一时间都十分不满。
可是一想起现在帝国有求于这些热那亚人，无可奈何的他们只好在皇帝回来之前忍气吞声，尽可能对这些外来的意大利人保持心情平和。
而一边，作为主持这场欢迎仪式的执事长官尼基弗鲁斯，他刚才热情的姿态却被热那亚使团如此置若罔闻，张开的手臂不放下来也不是，放下来也不是，一时间气氛变得十分尴尬。显然热那亚人对皇帝没有亲自出现十分不满，看出了米哈伊尔杜卡斯是有意冷落。
终于，不知过了多久，态度冷冰冰的使团之中，终于有一个老人缓缓地走了出来，用淡淡的目光扫视过了在场的伊庇鲁斯贵族们说道：
“感谢诸位如此热情的迎接，我是这次热那亚使团的负责人，康斯坦斯多利亚。相信不用我再多说，诸位应该也已经知道了这次我们前来的目的是什么。然而既然是如此重要的事情，我很疑惑，为什么我们尊敬的皇帝陛下却不在这里。”
老人平和的话音犹如藏着无形的力量顿时间让压下了潜在不满的暗流，而听罢，伊庇鲁斯的贵族们也心中一凛，康斯坦斯多利亚看来这次热那亚真的派来了不得了的人物呢！这让所有人对两国之间的结盟更加放心了一点。不过此时此刻，面对这样的质问，希腊贵族们不禁有些慌乱，他们的皇帝仍然还没有从宫外回来，虽说由于不满热那亚人的倨傲，米哈伊尔皇帝故意将其晾在一边想要打压一下热那亚使团的锐气，可是谁也不希望这酿成外交上的事故造成不快最终使得两国联盟胎死腹中。
于是乎，作为米哈伊尔杜卡斯最信赖的亲信，尼基弗鲁斯卡迪乌斯联盟和颜悦色地解释道：“请您能够见谅，康斯坦斯阁下。我们的皇帝自然十分重视这次与贵国的结盟，只不过是今天的弥撒仪式必须需要皇帝陛下亲自到现场所以才耽误了时间，正因如此，皇帝陛下才安排了我们来迎接诸位，还希望热那亚的诸君能够不要放在心上。”早已经料到会这样的尼基弗鲁斯早已经准备好了托词，而马尔斯广场上的弥撒仪式也是他示意伊庇鲁斯牧首举行的。这样就算热那亚人不相信，但是至少有足够的理由搪塞过去了。
“哦，原来是这样。”意味深长地看了对方一眼，康斯坦斯多利亚并没有在多说什么，他自然清楚眼前这些希腊人心中的意图究竟是什么。无非是两国外交之间耍的一些手段罢了，打压一下互相气焰而已，倒也正常，不过想借这种手段来争取谈判上的主动权恐怕就有些可笑了。
正当所有热那亚的贵族们对伊庇鲁斯贵族的态度不置可否的时候，宫殿之外，全副武装的禁卫军走来进来，朝着皇宫内外大声喊道：
“皇帝陛下驾到了！”
所有人，无论是伊庇鲁斯的贵族大臣们还是热那亚的使臣都纷纷肃然以待，这位名义上的罗马皇帝的到来。
只见皇家仪仗下，宦臣簇拥着带着紫色冠冕的皇帝缓缓走了进来，而随着他的到来，整个皇宫上下的排场一下子变得静穆而威严。
他便是伊庇鲁斯的统治者，如今罗马帝国的共治皇帝米哈伊尔杜卡斯。
而热那亚人之中，却有一双眼睛静静地注视着这一切，默不作声。刻意没有站在显眼的地方，安德烈亚多利亚冷眼旁观，这就是希腊人总是喜欢彰显所谓的威严，和宗教的感化，可惜的是他们的这一套在过去的时候压服那些无知的蛮族兴许还有些用处，然而对他们这些热那亚人而言却显得十分可笑。如今的“罗马”连他们引以为傲的君士坦丁堡都不在手里，其中的虚弱也是前所未有，摆着这样的牌面对他们来说毫无用处。
不过虽说是这样，终归他们还是需要满足一下这些希腊人的虚荣心，于是热那亚的使臣们缓缓地单膝跪拜在这位“皇帝”面前。
“拜见皇帝陛下。”两边无论是伊庇鲁斯的大臣们还是热那亚的使者们齐声道，恭恭敬敬地站在了宫殿两侧，一瞬间之前还有些紧张的气氛在这一刻荡然无存。
而姗姗来迟的米哈伊尔皇帝目光如炬，犹如苍鹰一般，扫视过了周遭的一切，看着来到的热那亚使团，露出了微笑，用威严无比但是却冷的彻骨的声音缓缓道：
“朕来迟了，你们好啊，热那亚的诸位！”
……
……
……
另一边，将海伦娜交到了护卫的身边独自一人跟着突然出现的男人，查士丁尼和对方一同走进了一片小巷子里面，终于离开了拥挤的广场，不必要在引人耳目。他这才方可以长长地松了一口气，而这时一直走在他前面的男人忽然却停了下来。
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