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伊庇鲁斯的鹰旗-第137部分
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作为博尼法斯国王的侄子，十字军东征时期，丹尼斯特毕竟凭借自己的能力在与希腊人的战争中建立了相当高的威信，这时候在塞萨洛尼卡城中的拉丁士兵都习惯性的服从了他的命令。更相信这个男人可以带领他们解除这儿的危机。
不一会时间，城墙上就密密麻麻排布了数百名的弓弩手，由于身后援军已经朝这里赶来，信心倍增的他们严阵以待准备应战，胆怯的心情一下子化解了好多。
……
而此刻城下，由罗马军队辅兵以及保加利亚军队中部族武装组成先头部队正推动着攻城器械缓缓朝着进攻的目标接近，乍看起来，数千人的规模一拥而上的确令人感到震撼。
可是在城中的拉丁人此刻却似乎发现了有什么不对的地方
“这些军队”丹尼斯特远远眺望城下微微一愣，随即略带嘲讽笑道，“看样子所谓的希腊人军队到没有我们之前想的那样棘手，根本是一群乌合之众啊！”
由辅兵组成的罗马军队装备甚至比不上保加利亚的炮灰部队，身上只有薄薄一层亚麻甲和盾牌，已经锈蚀的厉害的简易头盔，完全一副不堪一击的模样。
其他的拉丁贵族顺着丹尼斯特侯爵指着的方向看到这一幕也露出了不屑神情，嘲笑起来。
“我的大人，毕竟那些希腊人不久前还被我们如同对付丧家之犬一般驱逐，他们士兵们早已经被敲骨吸髓的没有一点力量可言，能有这么多人已经不错了。在莫利亚的所谓胜利不过是欺负那些法国佬根基不稳罢了。这样的军队，要是没有保加利亚军队的威胁，只需要一支精锐的骑兵我们便可以直接将其击垮。”
一名贵族胸有成竹的说道，而对此没有任何人发对，就连一向谨慎的丹尼斯特本人也是不置可否，的确在他眼中，所谓罗马军队卷土重来只不过是一个笑话吧了。当初在君士坦丁堡，就连罗马皇帝亲自率领中央军都被他们击败，其他的希腊人残余又算得了什么呢！
……
而这时，塞萨洛尼卡的城下，进攻的号角声也终于响了起来。
虽然蔑视希腊人的战斗力，可是拉丁人对保加利亚可以点不敢大意立即命令士兵准备防御。
而这时，远远地，希腊人和保加尔人的军队之中一面战旗在中央出现，那上面绘着一只黑色的狐狸。作为先锋部队，进攻城池的不是别人正是查士丁尼，由于统帅的是罗马辅兵和保加利亚的部族军队，提奥多尔亲王和卡洛扬沙皇都直接将指挥权交给了他。相信这个年轻人足以独当一面，而事实上查士丁尼也的确有这个能力。
在之前就已经派人摸清楚了塞萨洛尼卡城墙的结构，盘算了一下己方的兵力，以及可能遭遇到对方反击的火力，心里已经有了主张的年轻人，终于开始了自己的指挥。
“下令后方投石机！发射！”
一声令下，作为掩护，战阵后方的巨大投石机被推了上来，而其中就有查士丁尼摆脱比萨人搞来的新式投石机的图纸，这种整合了东西方攻城器械优点的大杀器威力惊人，随即将巨石和燃烧的沥青木桶抛射过巨大的射程向塞萨洛尼卡守军的头顶砸来。
大吃一惊的丹尼斯特一看见那巨大的投石车便感到不妙，而头顶上只听到一声轰鸣，一个巨大的火球便朝着他这里飞来，
“躲避！”他只来得及发出一声大吼，而一旁的士兵也纷纷扑上来保护。
“保护侯爵大人！”
将丹尼斯特扑在女墙下面勉强躲过这一击，可是周边好几个拉丁士兵却被波及死于非命，化作焦炭。
城墙上一时间恐怖的气氛四处弥漫。
“侯爵，您没事吧？”连忙将灰头土脸的丹尼斯特搀扶到一旁去，再也不敢暴露在城墙上遭遇可能落下的攻击。
可是，丹尼斯特侯爵却一把推开了身旁的护卫吼道：“不要管我，你们现在的职责是顶住敌人的进攻！刚才不过是意外而已。”尽管死里逃生狼狈不堪，可是丹尼斯特侯爵确不愿意离开前线，大战才刚刚开始呢！要是他这个时候就离开的话势必会让士气受挫，到时候不堪设想。更何况除了刚才那一下其他的投石机都没有命中城墙都只是越过去，说明命中率还是有限。
将丹尼斯特侯爵如此坚持，城墙的守军也无法再说什么只好答应。
然而“砰砰砰”接连不断的响声在战场上震爆，燃烧的沥青木桶巨大的落石破坏着拉丁人的防御使得塞萨洛尼卡城中的士气还是受到影响，而这时在投石机的掩护下，希腊人保加利亚联军的攻城部队也已经进入了拉丁守军的射程内。
好机会，丹尼斯特侯爵见状手持利剑继续督促士兵们坚守并在另一边下命令，
“稳住，弩手不要慌，等对面进入射程再发箭！一定不要惊慌，等我号令！”
毕竟经验老道，塞萨洛尼卡城墙上也有远程投射武器不至于被动挨打，不过射程上逊色许多，因此需要敌人接近才可以使用，以免浪费弹药。
终于，联军终于进入了拉丁人的射程之中，随即丹尼斯特亲自下达了反击的命令。
“放！”
一刹那上百支箭羽飞了出来，城下顿时联军士兵不少人扑倒在地，但是区区这点力量完全不足以阻挡他们的进攻，在掩护下数千人对着攻城器械排山倒海进军让拉丁守军也开始颤抖起来。
“装箭，快！”丹尼斯特看到弩手们手忙脚乱填装着弩箭，但是敌人已经距离城墙不足一百米了，他的额头落下了汗水，手里的长剑捏的紧紧的，这个时候他们趁此机会必须尽可能削弱敌人才行，可是毕竟希腊人和保加尔人太多了，弓弩伤亡不足以遏制他们，终于巨大的攻城塔和冲车还是打了塞萨洛尼卡城下
“抵御他们，不要后退”，丹尼斯特大声鼓舞着士兵们，而这场残酷战斗也终于奏响了序曲。
………………………………
第六十六章 鏖战攻坚（上）
凭借着人数优势，发起总攻的联军顶着塞萨洛尼卡城头的箭雨蝗石，终于突入城下，而此刻之前保加利亚军队准备好数量庞大的攻城器械也终于已经就位。
而望着这一幕指挥着军队的查士丁尼也终于松了一口气，尽管他组织进攻的都是战斗力有限的辅兵，唯一能够依靠的只有手中筝型盾以及一杆还算锋利的长矛，但这些士兵的表现并没有让他失望，顺利完成了他初步的计划。
只见此刻，塞萨洛尼卡的城下，惊慌失措的拉丁人只觉得下方敌人的士兵密密麻麻，犹如洪水涌来，而他们则是最后的堤坝。而望着高耸的攻城塔渐渐靠拢过来。指挥着防御的丹尼斯特侯爵也不禁紧张地咽了咽口水，这短短的几天时间面临突如其来的希腊人、保加尔人联军的进攻，他能够准备的十分有限，虽说之前他们还并不怎么看得起希腊人军队的战斗力，可对面的指挥官一下子投放如此巨大的兵力，着实令他措手不及。
就像是一场赌局，才刚一开始，对面就把大半的筹码推到了面前——这太反常了，反常到让丹尼斯特此刻反而有举棋不定。
但是已经容不得他再继续犹豫下去了……
“侯爵大人，敌人来了！”
身旁部下们略带颤抖的声音终于将沉思的丹尼斯特拉回到了眼前而这一刻，保加利亚军队的攻城塔布置已经就绪——由于君士坦丁堡的沦陷，大量希腊匠人逃亡到了保加利亚境内为卡洛扬沙皇效力，在此刻化作了拉丁人最致命的威胁。
冥冥之中就宛如是命运在作弄一般，然而这却不足以让塞萨洛尼卡中的守军就这样被吓破了胆，攻城塔门被放下的那一刻，丹尼斯特侯爵的咆哮声直干云霄。
“弩箭手，准备！”
他的话音刚落，从攻城塔上跳下来的汉特人部落战士便被凌厉的箭雨射成了筛子，惨死当场。可是这样血腥的一幕却并没有吓退这些攻城者，戴着兜帽的汉特人尽管身上只穿着一层薄薄的无袖扎甲，然而他们还是凭借着悍不畏死的作战风格登上了城墙。
而当他们跃入城墙之上挥动手中的草原弯刀旋即便开始了属于他们的杀戮——这些从大草原上被掳掠过来沦为炮灰的奴隶是天生的战士，只要给他们武器他们就绝对不会后退一步直到战死为止。
可是塞萨洛尼卡城中的拉丁人此刻也同样抱着必死的决心，因为他们知道一旦自己战败将会面临多么恐怖的报复。很快和面前的敌人一同杀红了眼，只见一边一名士兵即便肚子被弯刀捅烂肚破肠流，也抬着盾牌努力想要将登上城楼的敌人给推下去，而另一边又有一名士兵抱着敌人一块从高耸的城墙上跳下摔死。
但这显然无法阻止希腊人、保加利亚联军的进攻，越来越多的人登上城楼，塞萨洛尼卡军队显然十分吃力，兵力处于劣势的他们想要守住一面漫长的城墙并不容易。倘若继续下去的话，他们面临的局面将越来越被动。
再这样的情况下，必须做出取舍，丹尼斯特终于下定了决心。
“准备拿法油罐！”
终于等到了这个命令下达，迫不及待的拉丁士兵终于拿出了他们一直准备着的大杀器——拿法油罐，这是中东人用的一种液体燃烧弹，虽说一开始的灵感是借鉴的希腊火威力自然远远不如，可是在守城之中绝对是进攻一方的噩梦。
“烧死他们！”
在拉丁人癫狂的怒吼声中，沉甸甸的油罐被砸落在了攻城塔上、士兵的身上顿时间燃起了熊熊大火，人体本瞬间炙烤成焦炭，而攻城塔也化作一片火海，这一幕像极了异教徒祭祀的场景。
只听攻城塔中来不及逃离的人发出了凄惨的叫声，无数着火的人痛苦地从高耸的塔上跳下摔得粉身碎骨更让人觉得心惊胆战。
但对塞萨洛尼卡的守军而言，这无疑是极大鼓舞军心，无数士兵发出震天的纳喊，似乎能撼动天地。保加利亚人的第一轮进攻终于停止，死伤无数的汉特部落士兵只得败退眼睁睁地看着少量被抛弃的同伴在城墙上孤身作战失去后援最终被杀。
而远远地后续补上的罗马军队这看得无不心神动摇，汉特人已经败下阵来，接下来轮到他们了。尽管已经士气低迷，但他们也只能硬着头皮进攻，哪怕知道他们向前迎接他们的可能将是死亡。
……
……
……
果然还是这样么？收缩兵力的拉丁人虽然实力占据劣势，可是依靠城墙坚固的防御果然一时半会儿难以战胜啊！
另一边，在军阵之后遥望着前方的苦战，并不意外的查士丁尼心中喃喃自语，对拿法油罐的出现他根本不意外，十字军东征已经一百多年了，欧洲人早已经掌握了各种各样的战术和武器，丝毫不落后。可明知如此，面对如此巨大的伤亡，他依旧是没有任何放弃的意思，继续源源不断地将军队投送到第一线，以至于身边的阿尔斯兰一时间都无法理解眼前这位大人这样做的用意究竟是什么。
“查士丁尼大人，要是再继续这样的话，伤亡过大造成的责任，恐怕是我们无法承担的。”阿尔斯兰不得不提醒查士丁尼，手下的这些士兵固然是寻常意义上的“炮灰”，但是不代表就是可以随便消耗送死的，一旦失去了他们整个联军的实力绝对会伤筋动骨。
可是对此，查士丁尼却依然镇定自如，“我知道你的意思，但是现在情况下我别无选择，继续执行我的命令。请相信我，在等一等……机会一定会出现的。”
见眼前这个年轻的总督如此认真地回答自己，阿尔斯兰也只好点了点头，从那句话你他听出了无奈的疲惫，而凭自己对查士丁尼的了解，对方的确不应该是那样是人命如草芥的悍将，或许他现在这样做的原因真的有不得已的理由吧。
………………………………
第六十七章 鏖战攻坚（下）
保加利亚军队的退下使得攻城的任务落在了罗马军队的身上，这些大多数农民出身的士兵装备恐怕比汉特人还要差劲。可是他们也只能推着攻城塔缓缓前进，忐忑不安地走向战场。
进攻前，军中的正教司铎已经进行了布告，祈求胜利。
“上帝庇佑将我们驱逐侵略我们土地的异端，而伟大的胜利属于帝国！”
仅仅只有这样一句话的祷告萦绕在耳边，希腊士兵努力遗忘掉恐惧准备奋力与敌人搏杀。可是迎接帝国军却是拉丁人发出的利箭，铺天盖地，没有尽头。
仅有一面筝型盾的罗马士兵面对密集的箭雨，一下子死伤狼藉。他们太缺少训练以至于遭遇远程攻击如何躲避和防御都十分勉强，真正意义上还算可堪一战恐怕也只有占不到四分之一的历战老兵了。
只见上百名士兵转瞬之间便已丧生，而其中中箭倒地的人里面还有不少活着的哀嚎不止的。但是没有人会理睬他们，攻城部队不会因为他们而停下前进的步伐。
而查士丁尼也神情坚毅如铁，因为战场上没有牺牲便没有收获，任何愧疚歉意造成的迟疑才是对士兵的最大的伤害。
特制的长架云梯被搭到城头，以老兵作为骨干攻城部队开始攀登，相比起其他的辅兵他们显得毫无畏惧，只见他们迅速攀爬，灵敏躲避着落下的弓箭、落石和危险的火油。
这些人当中，有人跌落，有人摔死，但没有后退。因为在进攻前，查士丁尼已经做出了慷慨的承诺，任何一个登上城墙的人活下来便可以得到丰厚的奖赏，而即便他们战死他们的家人也可以得到妥善的安置。尽管不知道这究竟是不是一句空话，但是相比起将他们视作炮灰还不如的领主而言，这已经堪称“仁慈”了。
究竟是默默无闻成为一具无人问津的尸体还是光复帝国失地荣耀加身的勇士，抱着这样的信念，一开始还有些胆怯的罗马士兵终于进入了状态，攀爬着云梯，这时候城头在望。
“杀——”
一声咆哮，既是发泄对拉丁人的仇恨也是排解心中的恐惧，露出那狰狞的面孔，守在城墙上的塞萨洛尼卡守军也被这一幕吓了一跳。
戍边军固然装备简陋军备废弛，可是拉丁人军队之中也有不少是战斗力有限民团，看着曾经的手下败将如此疯狂进攻，这些人心头发颤，冷汗直流。
“杀光他们，一个不留！”
……
“把梯子推下去！快！”
……
“不要站着不动！放箭！”
……
“杀光这群拉丁野狗，为了帝国，万岁！”
……
此起彼伏的呼喊声久久不停歇，由于为了击退保加利亚军队的进攻，拉丁人的第一批拿法油罐已经用完，只能选择再城墙上和希腊军队厮杀在一块，
丹尼斯特在自己的战士们身后督战，手持长剑呼喝指挥，
“顶住，不要畏惧这些你们曾经的手下败将，将他们击退，荣耀将属于你们！”这个男人此刻依旧没有离开第一线的意思。虽然无法理解对面指挥官究竟又什么意图，但是他如果没有猜错的话，那面黑色狐狸的战旗应该就是属于那个叫查士丁尼男人的。
其在莫利亚的表现，即便身处马其顿的他们也有所耳闻。直觉告诉丹尼斯特，对方这样做的意图绝不是单纯的强攻，正因如此不敢有丝毫懈怠的他哪里肯离开。
但是就在这时，不远处轰的一声传来的巨响引来了所有人的关注。
只见，投石机抛射的巨石终于砸开了城墙的一角，那是一堵年代久远相对脆弱也低矮的多的一段老城墙，终归还是无法承受住刚才那样猛烈进攻。而看到了这一幕，本来因为苦战而神经绷紧岌岌可危的罗马军队犹如黑夜之中看见到了一丝希望的光。随即打了鸡血一般的士兵蜂拥而上，直接冲向了那道狭小的缺口企图打破此刻的僵局。
而迎接他们的却是在城墙之后手持战斧盾牌的拉丁步兵，这些由雇佣军组成的预备队一直在这里严阵以待，以备不虞之需，即便城墙上一度吃紧丹尼斯特侯爵都没有动用他们的意思。
在这一刻他们终于派上了用场和罗马军队交织厮杀，虽然他们人数不多但是个个身经百战，一时间不分胜负。而在丹尼斯特侯爵的遥控指挥下，塞萨洛尼卡的预备队一边击退进攻的罗马士兵一边扛着鹿砦拒马以及土袋补全城墙的缺口——时间推移，战局愈发胶着，而倒下的人也越来越多。
……
……
……
“我们有机会了，查士丁尼大人！”没想到从比萨人那里搞到的投石机真的派上了大用场，远远看见一边城墙被突破的阿尔斯兰也大喜过望，更加相信查士丁尼之前所说的话。
进攻的罗马军队也明显士气高昂了起来，一度一支小队成功消灭了一段城墙上的敌人拿下一座城楼将帝国的军旗插在了上面，让整个塞萨洛尼卡城都震动了起来，拉丁人飞快的奔着失陷的城楼而去，集结了重兵方才勉强夺回了城楼，然而手足无措之下，其他周围的防御也因此被突破了好几个地方，越发捉衣见肘起来。
但唯独只有查士丁尼脸上的神色却依旧凝重，那双蓝色的眼睛里面犹如藏着阴霾，丝毫没有因为前线的胜利有丝毫的喜悦。
而就在这个时候，战场上又一支军队的突然出现却使得局势再一次发生了变化，不仅仅是查士丁尼和塞萨洛尼卡交战的双方，一直在观战的卡洛扬沙皇他们也忽然间目瞪口呆。
西北方向一支剽悍的部队快速突入，那北方人雄壮的身躯，在罗马军队之中不要太引人注意了！这显然是保加利亚的精锐部队，足有三千人之多直接犹如旋风一般，他们突然加入战局却让后方观战的卡洛扬沙皇看得脸色发白，眼睛里面简直要喷火，忍不住发出怒吼——
“是谁允许鲍里尔率兵单独行动的！混账——”
………………………………
第六十八章 变故
怎么会这样？！
被这意料之外的事情打乱了计划的查士丁尼也不禁为之愕然，看着战场突然出现的这支保加尔军队突然出现，他下意识地看向了身后。按照一开始的约定，这场进攻的指挥者只有一个人才对，这究竟是什么意思？这一支军队的出现造成了太多的变数让查士丁尼也不由心中一沉，万一全盘计划被打乱的话，后果不堪设想。
“这群让人头疼的保加尔人真会在这个时候给人添麻烦！”怒气满腔的查士丁尼心中暗骂，可是另一边对军队的指挥也开始了调整。
可同样诧异却还包括坐镇后方观战的卡洛扬沙皇，远远地他便认出了那只保加利亚军队所打旗号的拥有者，不是别人正是自己的侄子鲍里尔阿森。而这时人们也才发现身边，不知何时，本应该在也待在后方的鲍里尔大公已经不见了踪影，一同消失的还有属于他的亲军护卫——此时他他们正一同出现在前方的战场上，直扑城墙的缺口朝拉丁人发起主动进攻。
“谁让他这么干的，混账！”
勃然大怒的卡洛扬沙皇也忍不住心中的怒火低吼道，而他的身后保加利亚国内的贵族们却一个个沉默不语。按照旧时保加尔人的风俗，那位鲍里尔大公不出意外便将是日后新的沙皇，除了卡洛扬本人谁又能够阻止的了他。而卡洛扬本人如此大动肝火的原因也正是如此，尽管他在继承人人选的问题上在鲍里尔和伊凡二人之间举棋不定，可是鲍里尔毕竟是保加利亚王国的大公不容有失。
而看着那支鲍里尔阿森亲自率领的军队冲入塞萨洛尼卡城中，这下卡洛扬沙皇彻底坐不住了，表面上查士丁尼率领的联军似乎一时间占得上风，可是任何久经战阵的人都清楚知道仅仅攻破一面城墙根本无法一锤定音，一旦拉丁人收缩兵力巷战将是一场噩梦，不仅最后他们只能得到一座形同废墟的城池，更将付出前所未有的巨大伤亡。
“快，快调兵上去，把鲍里尔截回来！”大声喝道的卡洛扬沙皇连忙下达了命令，而此刻却有不少贵族们在这时面露难色起来，其中不乏有背地里面支持鲍里尔上位的保加尔贵族，因为这个时候一旦将兵力投入战场势必提前引发最后的决战，而仓促之间的话强攻一座守备森严的城池论谁也没有十足的把握。
而看着手底下这些贵族们推脱的模样，一副指挥不动的样子，卡洛扬沙皇的脸上冷色如霜，铁青不已，可是却无可奈何——毕竟人都是趋利避害的，表面上保加利亚似乎是铁板一块，但是二十多年前其实从罗马帝国之中独立内部是好几家贵族一起合力完成的，阿森皇族说不好听的只不过是共主而已。即便是他想要强迫这些人出力，没有足够的代价是无法成功的。
但是就在这时，一直在一旁冷眼旁观的提奥多尔亲王却忽然开口道：
“沙皇陛下，姑且再等一等吧！这样擅自调动军队的话我想反而会造成不必要的麻烦从而导致查士丁尼之前的计划被打乱，那样的话恐怕不仅仅无法保护鲍里尔大公的安全反而会将联军推向危机。”这支保加利亚军队的出现实�
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