伊庇鲁斯的鹰旗-第154部分

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　　　　而这时，看出了查士丁尼心中的悸动，康诺丁伯爵又娓娓而谈地说道：“此时威尼斯人兴许已经启程了，现在您赶过去的话，就算侥幸捷足先登，可是万一伊凡阿森获得了这场内战的胜利，那么整个保加利亚都将属于那个人，他又会真的放您从容而归吗？只怕查士丁尼君您和伊凡大公一样都清楚彼此之间的威胁吧！与其这样的话，不如您来助鲍里尔殿下登上沙皇之位，而作为补偿我可以帮助您获得瓦达泰瑞人的效忠，而有了他们相信在摩尔多瓦的草原上没有任何一支部落可以战胜您了。”


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第二十二章　参战

　　　　“瓦达瑞泰人……”查士丁尼的眼神中终于有了一丝少有的犹豫，他对这一支军队自然再熟悉不过了，尽管如今已经式微销声匿迹，可是仍然不失为一支精锐之师，他们是比突厥人更加优秀的骑兵，精于骑射。　长期以来担任的都是帝国禁卫军中的警备队角色。战斗力之强，可想而知而若是他可以重建这支军队恢复昔日的荣光那无疑会是绝佳的助力。

　　　　看着对面那位康诺丁的神情，只是微微感受了一下眼神，查士丁尼便确定对方的确没有说谎。

　　　　而这时查士丁尼脸上神色的细微变化此刻落入康诺丁眼里也终于令他送了一口气

　　　　果然，自己没有猜错，这个年轻人动心了，看样子以此为饵的确是明智之举。这样有了查士丁尼这一支助力，康诺丁伯爵这方才有把握为自己的外甥鲍里尔阿森夺得保加利亚的沙皇之位。

　　　　“那么您决定好了吗，查士丁尼阁下？”看着查士丁尼，康诺丁伯爵问道。

　　　　而又沉默了片刻，这时查士丁尼方才缓缓地开口，“我可以帮助你们一臂之力，三天后的话，我分散在各地的部下便可以抵达图尔诺沃集结。但是加入你们之前，我必须知道你地计划究竟是什么？如果是单纯是对付伊凡阿森我想应该没有必要到非我不可的地步。而如果我所料不错的话，这恐怕是绝非一件轻而易举的任务。倘若这样阁下都要隐瞒的话，我是不会拿自己和手下人的性命去开玩笑的。”不愿意拐弯抹角，查士丁尼直截了当地问道，刚才这个保加尔男人所说的的确都以几分道理，可是以自己的了解查士丁尼确信对方还没有那么好心。

　　　　见查士丁尼如此不信任自己，康诺丁伯爵也露出了一丝尴尬的神情，可是却也不好解释什么，心虚的男人下意识地摸了摸自己的鼻子说道：

　　　　“不愧是您，我的请求是有些唐突了，可是这件事情的确非阁下不可。请您跟我来。”脸上流露出一丝无奈，不到万不得已，其实身为保加尔人的康诺丁其实也不会选择向查士丁尼求助。但现在的局势已经由不得他在犹豫了。

　　　　于是男人带着查士丁尼走到了桌案上早已经摆放好的沙盘，而那上面所呈现的正是整个保加利亚境内的山川河流沿途的要塞城堡，同时分别用红色的小旗代表南方军和蓝色的小旗代表北方军。

　　　　可以看到，现在双方正围绕着图尔诺沃为中心的一带展开对峙，至今还没有爆发大规模的冲突。

　　　　可是这时候，查士丁尼却注意到，这张沙盘最上方象征这北方的空白地带，那里虽然不是保加利亚的领土，可是却又数量不少的紫色小旗拜访着，而那正是现在让康诺丁伯爵本人也焦头烂额的原因。

　　　　“这是……？”

　　　　“这就是我之前和你所说的，马扎尔人的雇佣军，三天以前我的探知已经来报告和我说那些家伙已经穿过了特兰西瓦尼亚，相信用不了多久便会越过多瑙河加入北方贵族军中为伊凡阿森效劳，而到那个时候便将是这场旷日持久的内战结束的时候了。”唏嘘不已的男人忽然剧烈的咳嗽了起来，而这时查士丁尼才注意到这位伯爵似乎身体并不是很乐观，眼眶充血而且脸色苍白，形容也有些消瘦枯槁，看来为了辅助鲍里尔阿森他那个不成器的外甥，这个男人真的是心力交瘁啊！而这时查士丁尼也已经大致猜了出来，当初鲍里尔将他的私人卫队借给自己只怕十有**便是这位伯爵出的主意。当初自己被人诬陷指证有刺杀卡洛扬沙皇的嫌疑也是因为他派人坐镇才洗清嫌疑。

　　　　一时间查士丁尼望着对方的眼神也有了些细微的变化，虽然谈不上信任，可是倒也愿意和对方对方暂时还合作下去。

　　　　“所以你希望我做什么呢？”查士丁尼此刻望着地图上的敌我态势也已经猜到了对方的意图，不过看起来要真的是这样的话，那么迎接自己的将会是一场恶战。

　　　　而康诺丁伯爵也的确没有让查士丁尼“失望”，只见男人用手指在地图上指出他早已经选择好的地方，郑重其事地对查士丁尼说道：“图尔诺沃的防御如今已经没有什么问题，而唯一的薄弱点则来自西北，弗拉查堡，这里是整个保加利亚西部的边陲重镇，它扼守着的正是通向王国最重要的城市索菲亚的道路，若是此处被马扎尔人拿下，那么我们后方将彻底不保，到时候无论是马扎尔人南下劫掠还是东进图尔诺沃都将是一场灾难。可是现在，我和鲍里尔殿下能够集结的军队已经到了极限，所以只有你，查士丁尼阁下，你能够帮我们一臂之力了。”

　　　　望着沙盘上所标绘出来战争局势以及重要的据点城镇，沉默了良久的查士丁尼这时忽然轻声一笑：“看来我刚才真的是脑袋一热答应了一件不得了的事情呢！”

　　　　“您该不会想要反悔吧？！”

　　　　“当然不是，你交给我的这项任务我接受了，只是从这里到弗拉查，马扎尔人已经越过多瑙河，我若是等候自己军队结完毕，恐怕时间已经来不及了。这一点，康诺丁阁下您可曾想过？”查士丁尼冷笑着反问道，嘴角边带着一丝讽刺与怒意，他虽然愿意插手插手这场战争但是却不是过来白白送掉性命的就算带着骑兵千里奔袭抵达那里也是疲惫之师哪里能够阻击得了锐气正盛的马扎尔人。

　　　　而面对这样的反问，康诺丁伯爵也终于将自己的计划向查士丁尼和盘推出道：“正因为如此，所以我才选择向你求助，我之前和你谈及到的瓦达瑞泰人他们现在弗拉查，可是能够调动他们作战的人恐怕也只有身为穆兹菲乌斯皇帝亲信的你可以了。”面带着苦笑，在确定了查士丁尼答应了自己之后康诺丁此刻也终于选择将一切告诉给眼前的这个希腊年轻人了。

　　　　……

　　　　……

　　　　……

　　　　所谓的瓦达泰瑞警备团，他们实际上是效忠于拜占庭帝国的游牧部落，可是由于君士坦丁堡的陷落，拉丁人的大肆入侵之下，原本生活在马其顿军区的他们不得不率众北上避难，这也就进入了保加利亚的境内。

　　　　而当初对此有这样一支精锐之师投靠，卡洛扬沙皇本人自然是喜出望外，将其安置在了弗拉查大区的草原上希望能够招降瓦达泰瑞人为他效忠，可是却被对方部落的首领严词拒绝了。无奈之下，卡洛扬也只好将其遣送到了弗拉查眼不见心不烦，可现在面临马扎尔人的入侵，康诺丁本人首先想到的便是借助这些游牧民的力量，但是却也一样碰了一鼻子的灰，所以他回到了图尔诺沃之后首先便想到了查士丁尼，一直在等待他的到来。

　　　　按照可靠的消息，查士丁尼似乎和拜占庭名义上的皇帝穆兹菲乌斯关系匪浅，那么或许他可以调动的了这支军队也说不定。

　　　　这一刻，康诺丁也不再隐瞒什么将这一切全部告知给了查士丁尼。

　　　　而对此，查士丁尼与眼前这个保加尔男人四目相视，也终于在这一刻给出了他的答复。

　　　　“成交。明天一早我就带着我的人前往弗拉查，而你之前所答应我的事情我希望这一切结束之后你可以不折不扣地给我一一兑现。”

　　　　尚且有些稚嫩年轻人此刻寒声说道，他话语之中仿佛带着一种无形的力量似乎在暗中警告着什么居然让一向心性沉稳的康诺丁伯爵也眼角微微一颤。

　　　　而等他回过神来的时候，此时查士丁尼也已经离开帷帐，不愿意在这里继续多呆了。

　　　　“真是一个可怕的小子呢！”望着年轻人离去的身影，康诺丁伯爵喃喃自语道，他也确定查士丁尼恐怕此时已经看破了他暗地里的谋划，只是没有说破，而唯一的理由便是那支真实存在的瓦达瑞泰军团的确对他十分重要。

　　　　“难怪卡洛扬陛下说过，若是让这个小子继续成长下去迟早会让那个令人恐惧的罗马帝国从万劫不复的深渊中带回来……要是这一次能够借马扎尔人的手除掉他该有多好。可惜现在却不得不借助他的力量。”这简直就像是饮鸩止渴，心中这是蹦出来这样的一个想法，可是康诺丁还是打消了原本的计划，现在的当务之急还是结束这场已经持续太久的内战了。他此刻已经不敢想象这场战争继续打下去，王国将会变成什么局面，但有一点可以保证，隔岸观火的周边其他国家只怕早已经在磨刀霍霍企图从中分一杯羹了。

　　　　……

　　　　……

　　　　……

　　　　此时此刻，在另一边，图尔诺沃的北部，此刻保加利亚的北方军所驻守的大营之中，塞尔米乌姆贵族也已经得到了马扎尔雇佣军正在南下的消息。

　　　　虽说很多贵族对这些时常偷袭自己领地的游牧民十分厌恶，但是当他们得知了这个消息之后立即便露出了喜悦的神情，他们等待这一刻已经很久了。

　　　　“大公，我们是时候了！”

　　　　“对，我们已经等得太久了，也是该给帕拉顿纳翁人最后一击的时候了。”

　　　　“既然有了马扎尔人的协助，那么现在南方军便已经不足为虑了。”

　　　　跃跃欲试的保加尔贵族们纷纷附和道，他们其实也和帕拉顿纳翁贵族一样已经厌倦了旷日持久的内战，这场战争持续越久越意味着他们自己府库之中金币正在不断被消耗殆尽，犹如他们的心在流血一般。而他们只希望可以帮助眼前的这位年轻的伊凡大公夺得沙皇之位到时候来换取丰厚的赏赐以及盘剥战败贵族的财产来弥补自己的损失。所以当他们听说援军从北边越过了多瑙河进入保加利亚的境内，一个个顿时蠢蠢欲动起来。

　　　　可是对此，主持大局的伊凡大公本人却一直不置可否，他得知了马扎尔人到来的消息后，始终似乎在思考着什么，不置一词没有下达任何的命令。

　　　　而实际上，此刻的伊凡阿森并没有将马扎尔人南下的消息放在心上，反倒是因为不久前传来奥格拉日登山区与贝拉西萨山区之间的山口得而复失，自己的亲信洛夫维伊全军覆没被俘虏的消息而觉得有些不安。

　　　　果然真的如同那个威尼斯人之前警告我说的那样查士丁尼和他那些该死的希腊人突厥人手下真的已经潜入进来了吗？内心中一边自言自语，一边眉头紧锁，伊凡阿森此时反而自己麾下的塞尔米乌姆所说的话一句也没有听进去。

　　　　直到这时，才被身旁的人从思绪中拉了回来。

　　　　“伊凡殿下，伊凡殿下……我们等待您的指示，何时准备发起进攻。”

　　　　“进攻？”

　　　　“没错，进攻，也是时候给这些南方佬一点颜色瞧瞧了！”积怨已深，自从保加利亚1185年复国以来，两派贵族便争斗的如火如荼。而现在塞尔米乌姆贵族也决心通过支持伊凡阿森彻底打垮帕拉顿纳翁贵族结束这一切成为王国真正的掌管者。

　　　　而对于这些贵族们的心思，伊凡阿森也再清楚不过了，由于保加利亚王国制度上完全是继承了拜占庭帝国，所以也一样有着尾大不掉的问题困扰着王国。像眼前这些大小贵族虽然名义上都要效忠于沙皇本人，可是他们已然等同于有着个人封地掌握私军的一方僭主，时常爆发反对王国的叛乱。比如篡位者伊万科一度入主图尔诺娃差点血洗阿森王族，最终才被卡洛扬沙皇击败，因此看惯了宫廷阴谋的他对这些贵族们根本没有任何的信任。不过更重要的一点却是对查士丁尼的忌惮，如果他没猜错的话奥格拉日登山区与贝拉西萨山区之间的山口发生的事情十有**便是那只小狐狸的杰作。

　　　　那么这场战争就没有之前想的那么简单了，除了对付鲍里尔背后的那位康诺丁伯爵，隐藏在暗处犹如一个刺客的查士丁尼足以让他警惕起来压力倍增。

　　　　于是乎，终于拍板的伊凡猛地打断了贵族们的谏言，威严不容置疑地平声静气道：“传令下去，五天之后准备开战，但在此之前任何人不得有任何轻举妄动。而违背我命令的人将受到最严厉的惩罚！”


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第二十三章　博弈

　　　　“传令下去，五天之后准备开战，但在此之前任何人不得有任何轻举妄动。　而违背我命令的人将受到最严厉的惩罚！”伊凡阿森以十分肃然神情和口吻下达了自己的命令。

　　　　而这也让其他本来跃跃欲试的保加尔贵族神情微微一愣

　　　　五天之后开战？！为什么要拖到这么久？在大多数人看来，马扎尔人的南下此时已经威胁到了南方军的后方，尤其是马扎尔的骑兵只需要拿下弗拉查便可以直接威胁到索菲亚，此时此刻他们只需要前后夹击便可以彻底结束这场内战了。但是偏偏在这个时候，他们面前的这位伊凡大公却下令让他们延缓进攻的时间，虽说五天不算什么但还是让求战心切的塞尔米乌姆贵族十分不解和不满。然而谁也不敢将自己的看法说出来，尽管眼前的这位大公，他们的支持者不过还是一个孩子，可他们却不敢对其有任何的轻视。所有人打心底里面都确信，伊凡阿森绝对将会成为比他的叔叔更加英明的沙皇将保加利亚王国带上更加强盛辉煌的道路上去。

　　　　至于此时仍然眉头紧锁的伊凡，他当然清楚下面贵族们对自己决定有多么不满与疑惑，但是他现在却没有心思去解释了。而这一切的根由自然是之前得到不确定的信息所让他心中产生的忌惮对那个和自己年纪相仿的希腊青年查士丁尼的忌惮。

　　　　自从两人当初在亚德里安堡的郊外相遇之后，伊凡阿森便莫名对其产生了一种敌意，相对的，他也感受到了对方身上对自己也心怀戒心和敌意。

　　　　似乎像是一种默契一般，潜意识里，查士丁尼和他都将彼此看作是潜在的敌人而现在不出所料他们果然兵戎相见了。从马其顿赶到这里的查士丁尼目的自然只有一个那便是帮助自己那个无能的堂兄来争夺保加利亚的沙皇之位。

　　　　哼，看来当初真是大意了啊！

　　　　在内心里呢喃自语道，此刻的伊凡阿森不得不有种懊悔的感觉，当初实在不应该带着他去见自己的叔父卡洛扬沙皇的，不过谁又能想到当初一个从君士坦丁堡离开犹如丧家之犬的小子如今却已经成为了决定一场战争输赢不可忽视的力量的拥有者呢！

　　　　而且更令他百思不解还是在塞萨洛尼卡城外，当时卡洛扬沙皇被刺杀的那一晚，他明明确信查士丁尼就在沙皇牙帐之中可却如同蒸发一般消失最后出现在了康诺丁伯爵的军营里，这至今让他觉得匪夷所思，而对查士丁尼的忌惮也加深了一分。

　　　　所以不到最后关头，没有十足的把握，伊凡阿森是绝对不会轻举妄动的。他确信此时的查士丁尼之所以还没有出现仅仅是因为还在暗中等待时机来给自己致命一击，因此他必须严阵以待。

　　　　鲍里尔阿森背后的那位康诺丁伯爵已经是自己眼中不小的敌人了，而若是加上一个查士丁尼，那么胜负决出就没有那么简单了。

　　　　所幸的是，这一次他派遣过去率领马扎尔雇佣军的是他的亲信同样是自己的族弟约翰阿森，只要他可以率领马扎尔人越过多瑙河直扑索菲亚威胁到帕拉顿纳翁贵族的后方，那么这场内战最后的胜利者必然将是他。即便查士丁尼还想要翻涌起什么波澜也无力回天了。有这样底气的伊凡阿森如此确信地认为。

　　　　可是此时此刻，伊凡大公不知道的却是，自己这样的布置根本没有逃过自己的老对手康诺丁伯爵早已经布置好的眼线。对他的意图，南方贵族军早已经一清二楚了，而这样的小小疏忽也将在接下来成为他最终失败的祸根。

　　　　……

　　　　……

　　　　……

　　　　“驾！驾！”

　　　　急促的马蹄声传来，小队小队的轻骑兵分散开来在掩蔽的森林中驰骋，尽管道路崎岖了一些，可是在这些优秀的突厥骑手眼中却如履平地。

　　　　而这一行人自然是答应了康诺丁伯爵托付的查士丁尼，他率领着不到三百人的突厥精骑一路西去前往保加利亚西北重镇弗拉查堡，而那里将是南下的马扎尔人的必经之路，是最佳的阻击地点。

　　　　可本来最佳的方案应该是集结整支莫利亚新军依托有利地形来抵御马扎尔人的入侵，可是却因为时间紧迫，查士丁尼只能带着少量的突厥武士前往。

　　　　这让跟随在侧的阿尔斯兰多少有些无法理解，忍不住在马上问道：“查士丁尼大人，如果按照那些保加尔人所说，这一次越过多瑙河的马扎尔人数量差不多是6000~10000，仅凭我们这一点人真的能守住吗？”这一路上，路程过半，然而所过之处他们却发现由于内战的原因大量军队被动员，西北方的防御力量极为薄弱，想依靠他们去抵抗兵强马壮的马扎尔人实在太不切实际了。

　　　　而此时此刻，查士丁尼却说道：“只要能够取得瓦达瑞泰军团的援助，那么这一切便不在话下。”

　　　　“可是查士丁尼大人，您真的相信那些保加尔人说的话吗？”虽然阿尔斯兰听说过瓦达瑞泰军团的威名，可是他却对保加尔人的说辞半信半疑。

　　　　但查士丁尼却并没有丝毫的犹豫，摇了摇头道：“以康诺丁伯爵的性格，他是不可能那自己的性命和一场内战的胜负去开玩笑的。他既然将关于瓦达瑞泰军团的秘密告诉给我说明马扎尔人南下已经成为了心腹之患，不得不选择向我求助。如果这个时候他还想着借刀杀人的话，那么他这样的人就根本不配和伊凡阿森对峙到现在因此我想即便保加尔人藏着什么私心，但是唯独这一件事情绝不会有任何差错的。”

　　　　确信无疑的查士丁尼此刻手中还有一张保加利亚二十年前的地图，而那上面标绘的地方弗拉查堡的确是有一片草原十分适合游牧部落生活，光凭这一点康诺丁伯爵所说的便已经有七分相信了。而至于可能存在的风险，身为统帅，查士丁尼自然不会因此而裹足。


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第二十四章　糟糕的弗拉查堡

　　　　三天三夜的急行军，查士丁尼终于在马扎尔人入侵来临之前地达到了西北重镇弗拉查堡。　只是越是靠近他们的所要到达的目的地，一行人的心情便越是沉重。

　　　　纵然是本来信心满满的查士丁尼此刻脸上的神色也十分难看了。康诺丁虽然有过承诺，说西北地方的驻军将全部接受查士丁尼的指挥，然而一路上响应者寥寥无几不说，他还看到了许多保加尔人得知马扎尔人入侵仓皇而逃留下了荒废的城镇堡垒，至于仅剩下的士兵五一不是老弱病残。

　　　　更加要命的是西北的城镇城堡显然年久失修了，而目的地弗拉查堡虽说是重镇，只怕也好不到哪里去。

　　　　不过真正达到之后，查士丁尼和身边的随从们反倒是松了一口气，尽管疲惫不堪，不过眼前这座城堡上飘扬着的南方贵族军旗帜多少让他们放下之前悬着的心。

　　　　弗拉查堡，位于保加利亚西北部边疆地带，由于靠近高山这里明显是有些气候干燥，覆盖这座城堡之外大地上的植物是矮小草地，这整面的荒野上的水源地相比起来明显极少，养活整个一个城堡的人还是勉勉强强的。

　　　　看起来守备还算森严，城堡修缮也算到位，依托这里来抵御敌人的进攻，总算让查士丁尼和他部下们压力减轻了许多。

　　　　“看来就是这里了……按照康诺丁所说驻扎在这里的差不多有一千人左右的保加利亚军队。守住这儿其实勉强也够，可是想要将马扎尔人定死在这里就没这么简单了。”阿尔斯兰自小跟随着父亲穆拉德也见识过不少欧洲的城堡也算见多识广，很快便估算了出来。

　　　　而查士丁尼点了点头道：“的确，也正因如此，瓦达瑞泰人的帮助也就显得至关重要了。如果他们愿意加入的话，击溃甚至消灭马扎尔人都是有可能的。”

　　　　这时，弗拉查堡上的守军也看到了查士丁尼一行人来到城下，随即让人接过查士丁尼所携带由康诺丁伯爵亲笔所写的信札送到了留守在这里的守备官手上。

　　　　很快，紧闭的城门轰然打开，查士丁尼也随即受到了城中保加尔人热情的欢迎。

　　　　“查士丁尼阁下，欢迎你和您的部下能够来到此地。我等驻守与弗拉查堡的守军将士对于诸位的到来感到极为欢喜。我们十分感激您愿意与我们并肩作战抵挡马扎尔恶魔的侵袭！”

　　　　一进来城堡里面，迎面而来的男人便走向查士丁尼，热情洋溢地说道，而说话的人正是驻守在弗拉查的守备长官的伊万科吉尔斯。相比起他所说的话，他那那肥肉似乎有些过多的体型，以及特意