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伊庇鲁斯的鹰旗-第179部分
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知该如何是好。
查士丁尼大人，您究竟在干什么啊！走出大厅的男人在心中喃喃自语道。
已经将近半年没有消息了，自从讨伐塞萨洛尼卡之后，查士丁尼便如同人间蒸发了一般，只留下他所安排的一切有条不紊的进行着。显然这是那只小狐狸已经计划好的，可是如今莫利亚发生的这一切在聂乌斯基看来除了查士丁尼亲自坐镇，他看不到任何解决的希望……
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第三十九章 归来之人
“聂乌斯基大人，比萨人送过来的粮食我们清点了一遍，明明还少一车。可是对方死活不承认，非要您亲自到场不可。我们也是实在没有办法才请您过来。”
“好了我知道了。”聂乌斯基摆了摆手屏退了身边禀告吏员，脸上也露出了无奈的苦笑，自嘲地望了望自己断掉的右臂。不知不觉自己居然已经习惯了这种当初根本瞧不上的文职工作，想起若是自己的手臂没有残废的话，此时此刻应该在帝国的征途上厮杀而非如今蹉跎。
他自己还有机会上战场吗？
想到这里，聂乌斯基还是摇了摇头，自我宽解能够在利奥斯格雷斯叛乱中活过来已经是幸运的了。想到自己麾下的那些出生入死的兄弟们已是阴阳两隔，男人不禁攥紧了自己的拳头。而这份仇恨并没有因为利奥斯格雷斯的死而结束，其背后的支持者威尼斯人迟早要为此付出代价的。
而正当这时，迎面走来的人却让他诧异地怔住驻足了脚步。
“你怎么也来了这儿？”
刚刚在议政厅不欢而散的撒留乌斯竟然也来到了这儿，而对方也面无表情地望着聂乌斯基。
“喂马的豆草少了一车，比萨人让我亲自来领。”
和城中粮食供应一样，撒留乌斯麾下的那支重甲骑兵的饲料也是从纳夫普利翁运送过来，毕竟那些都是千里良驹，食不饱则力不足，草料也不是一个小数目。只是聂乌斯基没想到比萨人拖欠东西也就罢了，居然那么傲慢让他们亲自上门催要，想到此处，聂乌斯基也不禁烦躁起来。
“原来你也是这样，这些该死的比萨人真是嚣张！”聂乌斯基忍不住发脾气道，自从查士丁尼和比萨人达成了暂时的同盟，对方在莫利亚便一直得寸进尺，行径在聂乌斯基看来根本就是和当初的威尼斯人一丘之貉。但无奈，现在的莫利亚却离不开这些意大利商人，无论是运送来往莫利亚到马其顿的伤兵还是粮食兵马器具的筹备他们都少不了比萨舰队的协助。
耐住脾气的瓦兰吉男人和撒留乌斯一起走进了比萨人所暂居的邸店，聂乌斯基打定主意无论如何这一次如果对方没有一个合理的解释，他可绝对不会给这些傲慢的家伙一点好颜色瞧的。
门被一扇扇推开，而气势汹汹的聂乌斯基一进来便吓得里面其他的比萨商人远远地躲开了。
“你们管事的人呢？”
一身怒吼，聂乌斯基面色不善地问道，即便他已经失去一条胳膊，但是瓦兰吉人身上的血统却令他足以威慑所有人不敢小觑。一时间，整个邸店之中都鸦雀无声没有一个人作答，竟然没有一个人站出来。
“我问你们话呢！一个个都哑巴了吗？”聂乌斯基发怒道，本就心中不快的他这一次是彻底被比萨人的傲慢无礼惹恼了。
而正当他要发作的时候，身后却传来了一个沙哑的声音。
“是聂乌斯基和撒留乌斯两位阁下吗？”
聂乌斯基和撒留乌斯下意识地转身，只见不知何时，一个戴着头巾的老者出现在了他们的后面。只是他一身仆人的打扮怎么看也不像是比萨商队之中管事的人。
正当聂乌斯基疑惑的时候，撒留乌斯走了上去，点了点头说道：“是我们没错。”
“那就好，那位大人已经在里间等候二位多时了。”
点头哈腰的老仆役走上前去为聂乌斯基和撒留乌斯二人带路，而两人也相互间交流了一下眼神，明明只是一些小事情，可是对方为了见他们究竟为什么搞的这么神秘。
带着疑问，聂乌斯基他们根本眼前的老人走进了一处不起眼的小屋门前。
“那位大人就在里面，我在外面守候，请二位进去便是。”伸手指向门前的老人如是说道。
而这在聂乌斯基眼里简直太反常了，倒像是有人布置的什么圈套，正当他迟疑的时候，却只见撒留乌斯一言不发便准备径直走进去，聂乌斯基想要提醒他其中可能有诈的时候已经为时已晚，只能硬着头皮和他一同走进了这小屋子里面。
而当他们看清楚房间里面正站着的人的时候，聂乌斯基和撒留乌斯都大吃一惊完全说不出话来。因为在屋子里面等待他们的并非是什么凶险的埋伏，而是一个肤色苍白的年轻人，体型如当年那样修长，可是相比起之前却憔悴了许多，那双曾经深邃毫无波动感的蓝色瞳孔在昏暗的烛光下犹如一潭死水。
一时激动的聂乌斯基良久方才定下神来细看眼前的他，这才发现站在他面前这个年轻人变化差得很多。
不再如同当初崛起于莫利亚时锋芒毕露，此刻的查士丁尼静静地站在他的面前，面带微笑，但是身上那种上位者的压迫感已经浑然天成，融为一体了。
在马其顿的一年征战，想必查士丁尼经历了许多也成长了许多？而在聂乌斯基看来，当初还带着一丝年轻人幼稚的查士丁尼现在他真的真的离领袖又更近了一步，而这样的人更值得他们用血肉与其共同去博取未来。
想都没有多想的瓦兰吉男人欣喜地冲上去，而查士丁尼也同样欣然地走上前去和对方彼此相拥，毫不避讳什么上下之分，因为聂乌斯基不仅仅是他的部下也是他筚路蓝缕的战友，是可以绝对信任的存在。
……
……
……
“查士丁尼大人，我们终于等到您回来了！”
“我在海上耽误了一段时间，在受到阿尔斯兰传递过来的消息之后我便立即日夜兼程赶了过来。为了防止不打草惊蛇，所以用这样的方式找你们过来。”
查士丁尼淡然的话语顿时令聂乌斯基的心情安顿了下来，显然莫利亚目前的局势查士丁尼已经了然于心，那么势必已经有了准备。
但是查士丁尼下面的话却一下子让他的心咯噔了一下，查士丁尼道：“所以莫利亚新军我并没有带过来，并且他们也无法过来增援。”
莫利亚新军，是跟随查士丁尼一路的精锐，聂乌斯基见识过他们的威力，那是他们绝对的王牌，但是现在他们却无法回来援救，这个消息一下子令他的心情沉重无比。
“那么提奥多尔亲王这一次仍然会慷慨地给予支持么？”撒留乌斯忽然开口问道。
“不，我想你们应该也能猜到了，这场叛乱背后的支持者，恐怕和他不无关系。”查士丁尼淡淡地说。
而这一点，聂乌斯基和撒留乌斯同时微微点头，他们并不诧异，反而觉得这更符合罗马帝国贵族行事的逻辑。
本身杜卡斯染指皇帝名号，便已经准备着手恢复旧日疆土，而莫利亚的位置无疑至关重要，而查士丁尼这样一个根本不在贵族家中的平民，又怎么可能容忍他继续占据一块富庶的领地。更不要说查士丁尼自身和前任皇帝穆兹菲乌斯还有着微妙的联系。或许穆兹菲乌斯要求杜卡斯兄弟给予查士丁尼封地和头衔仅仅是为了给他安排一条的出路，但是现在查士丁尼所立下的功业反而使得局势变得复杂起来。这种时候他们之间的关系自然不再是同盟，而是随时随地的生死之敌了。因此背后捅刀子完全是情理之中的事情，没有什么好意外的。
只不过杜卡斯家族一向是把这条准则贯彻的非常到底而已——如果有用极尽卑躬屈膝曲意逢迎，但是要没有用处，那便会一脚踹开毫不留情。
“我知道你们的顾虑，但我并非没有准备。”看出了聂乌斯基他们心中想的，查士丁尼随即也将自己的计划和盘托出。他已经向纳夫普利翁借来了八百人，但是他还需要借助一股力量这样才能保证计划万无一失。
“比萨人，他们可靠吗？”听完了查士丁尼所说安排，聂乌斯基面有疑虑之色。这些意大利人里面不过一般人是职业士兵，更不要说意大利人的士气战斗力一向感人。
而查士丁尼则摇了摇头道：“他们并不是关键，最后计划能否成功还在于撒留乌斯你。我需要借助你的力量，无论你对我还是否有芥蒂。”
自从阿纳斯塔修斯大公出事之后，这位大公的亲卫队长便没有再和他多说一句话，显然是认为老公爵出事是查士丁尼的责任。
“阿纳斯塔修斯大公……他还好吗？”查士丁尼犹豫了许久还是问道，因为约柜碎片的原因，本已经年过七旬的老公爵当初能活下来便已经是奇迹了，而从病榻上康复完全是痴人说梦。
当话题落在了阿纳斯塔修斯大公的时候，冷厉如刀的撒留乌斯竟然有些哽咽。
只见这名勇敢的武士突然单膝跪在了查士丁尼的面前，抽出了自己长剑递给他，
“大公现在和死了完全没有什么区别，我一直守在他的床前，只有几次他清醒了一点。而他唯一要命令我的，是向新的大公献上忠诚。莫利亚专制公亲卫队长撒留乌斯及麾下卫队任您驱驰，查士丁尼殿下。”
而查士丁尼也意外于阿纳斯塔修斯大公遗留下的嘱托，默然无语良久，走上前去接过了撒留乌斯手中的长剑用剑背轻轻敲打在他的肩膀上三下。
这本是西欧骑士的效忠礼仪，但是随着十字军东征也传播到了罗马这儿来，更不用说撒留乌斯和他骑兵本身就是当年曼努埃尔皇帝西式军改的产物。只不过查士丁尼和撒留乌斯之间没有那些所谓众多美德的维系，而仅有的是对这个国家的忠诚。
“我接受你的效忠。”
……
“那么下一步的计划呢，查士丁尼殿下？拉丁人已经在准备叛乱了，要是让他们先站稳脚跟一切可就糟糕了，或者可以先发制人？”聂乌斯基提议道，他早就想要主动出击却一直和掌管兵马的撒留乌斯有分歧，而查士丁尼来了后，一切问题便可以迎刃而解了。
然而他的提议却被查士丁尼直接否决掉了，“现在还不是时候，一旦调集军队恐怕拉丁人布置在周围的眼线很快便会察觉。进攻只会打草惊蛇，我来这里的另一个问题便是防止聂乌斯基大叔你鲁莽行事。”
“我可没有鲁莽行事。”瓦兰吉男人老脸一红，急道：“可那也不能继续这样让叛军步步蚕食，这样下去迟早会出大问题的。”
“下面才是我的计划——”查士丁尼平静地解释道。
“按照计划，我们必须拿下卡斯塔尼亚一带的那几座城堡。而前提是在惊动拉丁人援军抵达之前拿下。”卡斯塔尼亚位于他们控制的莫利亚地区和北边拉丁人控制区之间，是属于一群见风使舵桀骜不驯的拜占庭旧贵族的领地。他们曾经支持利奥斯格雷斯叛乱而被查士丁尼重罚一直怀恨在心，而此时此刻他们所在的地方便显得格外重要，只要拿下这里查士丁尼他们面对拉丁人叛军便会从容许多。
“可即便是有比萨人在城中内应，一旦一座城堡失守，另外的几座城堡的贵族必然会警惕起来。”这时，撒留乌斯一语道出了查士丁尼计划的漏洞，拿下一座城堡没有太大难度，但是一旦事成，势必会令其他几座城堡严阵以待，那么夺取它们的成功率也将大大缩小，最终还是陷入拉锯攻防。撒留乌斯跟随阿纳斯塔修斯大公多年，对老公爵当年参军征伐的故事如数家珍。奸细潜入里应外合关键在于出其不意，一旦没有一击致命令对面反应过来便再无机会可言。
而查士丁尼却依旧淡然，望着疑惑的撒留乌斯和聂乌斯基两人说道：
“所以这就必须让我们一起来给拉丁人他们演一场戏，而这场戏的主角不是我而是你。”
只见面带微笑的查士丁尼指向的人并非撒留乌斯而是聂乌斯基，而完全没有料到如此的瓦兰吉男人半晌才反应过来。
“什么？让我来演一出戏？”
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第四十章 劫掠者横行
莫利亚的夏季，城郭的郊外，罗马的农民们正忙碌在自己的田地里挥洒着汗水。尽管这一年里，他们不仅要亲手将自己的儿子丈夫兄弟送上战场，还要缴纳不轻的赋税给米斯特拉斯，可是这些朴实的农民们却丝毫没有怨言。
而其中的原因也很简单，并非是因为他们从拉丁侵略者铁蹄下解放，而是因为他们终于拥有了一块属于他们自己的土地。没有普罗尼亚贵族再来巧取豪夺，也没有军区的长官巧立名目任意差使农兵当牛做马。即便税吏下乡手的税很重，但少了层层盘剥，农民们反而比往年家里的余粮要充裕许多。所以，莫利亚的乡间对这位新总督推行的新税法并没有反感，反而更加有干劲地到地里干活。
只见许多的自耕农正在不知疲倦地在田垄之中机械地重复着弯腰收割庄稼的动作，小心翼翼地收割着他们土地上成片成片的大麦然后装进村子里统一用来运粮食的几辆马。此刻的天气正是最闷热的时候，尤其是头顶上的日头照在人的头上好不烦人。以至于风中的麦香都似乎被蒸腾的一干二净，只有一股被烤焦了的味道。
晌午时分已经干了半天活的农民们终于得以休息一阵子，而他们村子里面的女人们也带着面包和一小杯葡萄酒来犒劳她们家中的顶梁柱。
于是明媚的天空之下，男人们坐在树荫下面享受着难得的一丝清凉，品尝着家里的吃食，彼此之间也打开了话匣子唠叨了起来。
“嘿，你们听说了吗？”
“什么事情啊？”
“米斯特拉斯成昨天出大事儿了！”
一提到米斯特拉斯，刚才还大声笑骂相互调侃的男人都闭上了嘴巴，不约而同地竖起了自己的耳朵听刚才说话的人继续说下去。
“米斯特拉斯，那儿又发生了什么？”见男人们如此煞有介事，一旁的女人们也不禁紧张了起来。
而那名男人干了一杯葡萄酒后方才故作神秘地说道：“是我一个在城里干活的兄弟那边听说过来的，昨天城里面的贵族们全都闹翻了。好几名贵族都被关了起来，而撒留乌斯大人更是负气出走直接带着军队离开了，差点就和城里的人打起来了。”
男人一边比划着一边说道，仿佛那天发生的事情都是他亲眼看见的一般，一下子便感染到了在场的其他人不由紧张担心了起来。
“撒留乌斯大人出走了，那城里面管事的便只有那个瓦兰吉蛮子喽！”唏嘘的村民们嘟囔道，这一年来掌管莫利亚卫戍的撒留乌斯不管是惩治不法的贵族还是剿灭山间海岛的盗贼都赢得许多市井小民的好感，更不用说同为莫利亚人，这些村民们更能接受他而非聂乌斯基这个北方来的野蛮人。
“可不是吗！这么一闹只怕咱们又要没有太平日子好过啦！”说话的人颇有些悲观主义，摇头叹息道。
这时一旁的同伴则不以为然道：“怕什么，查士丁尼大人都已经把拉丁人都给打跑了，好把这么多田地分给我们耕作，怎么能说是没有太平日子好过！”
“但愿吧，可是我听说就连城里的贵族们都已经快一年没有查士丁尼大人的消息了。”说到此处，所有人都不禁有些情绪失落了起来。对这位年轻军区总督，他们这些平头百姓一直都是奉若神明。他们之中不少人当初都是曾今见识过拉丁骑士的一骑当千，留下恐惧不亚于心中的屈辱。但是查士丁尼的出现却生生扭转了他们原本的认知，仅仅靠着千余人的力量便摧毁了亚该亚侯国和雅典公国两个拉丁人国家，这是何等的不可思议。现在他们想来都觉得这位新总督着实为他们莫利亚人狠狠出了一口恶气。这也是他们情愿将自己的子弟兵交到查士丁尼的手中远征马其顿的原因。
可是这之后，查士丁尼再也没有出现在他们的视野里，这不得不让升斗小民们担惊受怕起来，不仅仅是忧心忡忡于年轻总督的安危，更忐忑他们自己的未来。
说到这里，本来还兴致勃勃的聊天一下子便冷淡了下来，村民们你看着我我看着你的干瞪眼也自觉无趣。
正当村民们准备收拾收拾东西准备再下地干活的时候，突然间村口传来了紧张的号角声，立即让所有人的目光射向了村口。
那是有敌人入侵的警报！
怎么还会有人入侵者？！村民们的心一下子揪了起来，不敢相信自己的耳朵，可是已经快炸裂耳膜的号角声却根本没有停下来的意思。
只听恐惧的呼喊声正朝着这里传来，而后面则是奔走呼号拼命逃奔的村口守卫。
“是叛军！叛军杀过来了！”
丢盔卸甲的守卫话音刚落，“嗖”的一声，一支锐利的弓箭划破了天空直接射中了他的后脑勺，当场毙命的守卫“扑通”一声倒在了地上，而白色的脑浆裹挟着鲜血涌了出来，顿时间吓坏了在场的所有人。
尖叫神哭喊声，而同样六神无主的男人们此时也只能强忍着恐惧催赶着老幼妇孺向村口的另一边逃去。
可是转瞬之间，气势汹汹的叛军便已经从村口杀了进来。
是北部贵族的纹饰，有人认出了来犯叛军的旗号，北边的一些莫利亚贵族一直以来对查士丁尼收拢土地的举措阳奉阴违，尤其查士丁尼不在的这段时间更是咄咄逼人地搞摩擦，可是谁也没有想到他们这一次竟然如此大张旗鼓地劫掠村庄。这绝对是**裸的叛逆！
……
“杀烧光这里的一切，一个活口也不留！让他们在地狱里面继续颤抖去吧。”马鞍上，一个男人狰狞地狂笑着。
正如村民所想的那样，北部贵族这一次公开地发动了叛乱，而给他们这样做底气的不仅有拉丁贵族的支持还有他们得知了撒留乌斯被放逐的消息，没有这样一个大威胁，叛军们立即便马不停蹄直扑过来。而第一步便是烧毁米斯特拉斯周围的所有村庄，让米斯特拉斯彻底失去补给而陷入孤立的围困之中。
只见在得到了贵族们的命令之后，叛军的骑兵们点燃起村庄一个个柴草堆，将本来富饶安宁的小村子一瞬间化为了一片火海。而这之后则是猎杀动物一般地对逃往村子外面的村民们进行大屠杀。贵族们毫无怜悯之心，因为在他们眼中这些村民连人都不是，居然敢和那个查士丁尼一样觊觎自己的土地和财富，真是罪该万死！
………………………………
第四十一章 伏击与圈套（上）
刹那间，祥和的村镇变成了人间地狱，刚刚收获的庄稼上溅满了鲜血连同着周围的一切一同化为灰烬。
叛军们狞笑着追逐着慌乱的村民，从背后用自己的短矛将其挑杀，只需要轻轻一挥手便可以剜下一大块肉。
就在村民已经近乎的绝望的时候，又有一支军队出现在了这儿，而那面飘扬在风中阳光下显得格外耀眼的黑狐战旗映入村民们的眼帘的一刻，不啻于看到了救世主横空出世，欣喜若狂。
这支军队正是由聂乌斯基所率领的米斯特拉斯的民兵，在得知了北方叛军的动作之后，这个瓦兰吉男人第一时间便做出了反应。
“嘿嘿嘿，就等着你出现呢！”为首的叛军贵族并没有意外聂乌斯基和他的人马出现在这里，而是压低着声音望着过来的米斯特拉斯民兵阴恻恻地笑着，似乎谋划着什么。
“冲垮他们，那些不过是一群乌合之众罢了！”朝着眼前勃发怒火，贵族命令着他麾下的骑兵趁着米斯特拉斯民兵刚刚抵达立足未稳，一口气冲破对方的阵势。“给我扬起你们骑矛，奋勇冲去，没有了那只小狐狸这群乌合之众根本对我们无可奈何了！”
“将那个瓦兰吉人的头颅砍下来，我重重有赏！”
被头领的悬赏所激励，马上的骑兵们犹如打了鸡血一般一夹马肚子便朝着米斯特拉斯民兵扑了过来。只见骑兵之间阵势毫无章法可言，在他们看来武器简陋的民兵只需要他们一次冲锋便可以摧枯拉朽地粉碎一干二净。
叛军的骑兵都不是莫利亚人，而是北方塞尔维亚的移民，这些马上民族以骑射著称，是优秀的轻骑兵，会很受拜占庭贵族的青睐。以这种王牌打前阵，想要对付一些民兵在贵族们看来简直轻而易举。
可是事情却根本没有如这名贵族所料，眼看着他的骑兵就要接近，铁蹄践踏下去。但是前排的米斯特拉斯民兵却一点慌张也没有，反而非常地沉稳，阵型丝毫不乱。而且迎接骑兵的也不是长矛，而是民兵手中奇怪的铁制管状物，而下一秒另一只手里握着的火折子也点燃了管状物上引信。
“砰——”一身巨响，耀眼的火花和呛人的黑烟同时从黑管中喷射出来，而第一次见识到这种东西的塞尔维亚骑兵和他们的战马都吓了一大跳。受了惊吓的骏马高高地跳了起来根本不受骑手的指挥，也就使得下面柔软�
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