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伊庇鲁斯的鹰旗-第189部分
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这在过去，仅仅是一种奢望和梦想，但是查士丁尼的出现给皮埃尔带来了一丝希望。当年威尼斯人靠着阿莱克修斯一世皇帝一纸诏书便得以迅速崛起甚至成为了罗马帝国的掘墓人，而自己何不也试一试呢！如今任谁也不能忽视查士丁尼所掌握的这一股势力了，说不定他真的可以剑指君士坦丁堡。
然而刚才那个男人所说的也的确没有错，和那个小子讨价还价可是一件非常危险的事情。皮埃尔也的确看出来，查士丁尼所要做的是将一切在莫利亚的外来力量连根拔起，向采邑贵族那样的独立性是他决不允许的。不过，皮埃尔还有自己的底牌，他相信查士丁尼绝对不会无动于衷，那便是他手中掌握的舰队。
查士丁尼不得不有求于他的海军，若是没有对方海上的支持连通塞萨洛尼卡，查士丁尼如今的大好局势根本无法维持下去。那样的话，查士丁尼只能困于莫利亚无法大展身手，所以现在的局面下皮埃尔不信查士丁尼会不低头。
站在海墙上，看着比雷埃夫斯港口之中自己的舰队，皮埃尔男爵的脸上露出一抹得意的笑容。他准备去瞧瞧自己的新水手们那些在之前战斗中大放异彩的罗斯人。
……
踏上战船，这是一艘高船舷的帆桨船，光船底就可以容纳四百人，十字军前往圣地便是依靠这种船才能应对海上的袭扰和恶劣自然环境，而这是皮埃尔手中最好的战船。但是皮埃尔却没有将其交给自己的比萨水手们，而是令那群罗斯人成为了这艘船队的水手。
这是必要的手段。皮埃尔当然明白这有风险，毕竟对方以前是海盗，但正因如此，优厚的待遇才会使他们放松警惕，降低叛乱的可能性。
“雅罗斯拉夫阁下，一切都还满意么？”看着自己身边委任的新船长，皮埃尔和颜悦色地问道。
“当然满意，皮埃尔大人，对我们来说，一艘顶好的船比脱光衣服的娘们可还要带劲。”罗斯水手们粗鲁地放声大笑。
“那么非常好。”皮埃尔微微皱眉，但还是点了点头，“再过几天我们会有一位尊贵的客人过来，我会交给你一些事情来办，雅罗斯拉夫阁下，希望你别让我失望。”
“没问题，您说了算。”这位罗斯船长仍然一副态度不恭的神情，但是皮埃尔也只能指望他了，毕竟和查士丁尼能不能谈拢他也不敢保证，因此他必须提前做好准备，他可不想再像上次那样被查士丁尼推向完全的被动。
一一检阅过船上的所有人，看着这些勇猛的罗斯武士，皮埃尔非常满意。他是无意之中在一座海岛上遇到了这伙强盗，据他们说他们是罗斯贩卖皮毛的商人，结果两年前君士坦丁堡沦陷了，他们赔光了本钱只好做起了海盗的营生。而这恰恰吸引了皮埃尔的注意这些从前与希腊人毫无纠葛的罗斯人，他们之中大多数人甚至都只会斯拉夫语，要比其他的人让他更放心一些。
而这时，皮埃尔的目光落在了这群罗斯壮汉之中一个年轻人的身上，和其他蓄着大胡子的魁梧战士不同，这个长的有点帅气，浅色头发的少年显得格格不入。
“他是？”皮埃尔脸上露出了一丝怀疑。
而雅罗斯拉夫这时哈哈大笑地将少年搂在了自己身旁，说道：“他叫伊戈尔，是我们这里所有人最有本事的。我们的希腊语还是跟他学的。”
“那这样的话他倒是能读能写。”皮埃尔有些意外，没想到满脑子肌肉的罗斯人中还有这样的存在，但这却更加令他对这个叫伊戈尔的少年产生怀疑。
而此时直面着皮埃尔的目光，名叫伊戈尔的浅色头发少年平静地自我介绍道：
“是的，皮埃尔大人。我父亲原先在……原先在可萨利亚当过希腊商人的抄写员。所以我从小也学会了读写希腊语言和文字，后来游牧人灾祸来临时我们的家乡我只好流落这里。”
游牧人灾祸，皮埃尔听了微微一怔，那是三年前，在黑海北岸，拜占庭商人在那里的聚居点据说被野蛮人袭击，一夜间全部灰飞烟灭，城中的人据说没有一个人幸存，这么说的话，眼前这个年轻人居然是为数不多的幸存者。
皮埃尔算了一下时间，的确刚好对的上，而他还要再询问什么，这时，一名士兵匆匆忙忙登上了甲板。只见士兵将手中的信交到了皮埃尔的手中，皮埃尔脸上随即露出了异样的颜色那是自己派出到阿尔戈斯的使者送回来的信。
查士丁尼那边有消息了！
皮埃尔连忙打开了信，而看着信上的内容，这个男人脸上露出了难以掩抑的喜色查士丁尼真的同意赴宴了，那么这样的话一切说不定对方真的会答应自己的条件。喜不自胜的皮埃尔终于可以心中松了一口气。
而这一幕此刻都已经被另一个一直在观察着皮埃尔一举一动的男人尽收眼底。
“哼，那个蠢材脸上就差写满了高兴。”男人冷冷地望着仍然不忘讥讽一句，而他此刻也已经大致猜了出来皮埃尔手中密信的内容。
“查士丁尼，没想到你竟然能沉得住气。那么既然你来了，这一次就不要再想着回去了。”男人幽幽地说道，眼神中充满了寒意。
………………………………
第六十六章 帝国之心
在其名为拉丁大叛乱的浩劫终于平息之后——莫利亚，终于迎来了难能可贵的和平。而这和平无疑是靠着无数人的生命所换来的。以铁腕手段，查士丁尼在米斯特拉斯重建帝国权柄，被处决的贵族人头滚滚，而他们的采邑和财富也因此成为了这片焦土复苏的支柱。
曾经贵族和修士掌握的免税土地如今已经没有了主人，而这些土地自然而然被查士丁尼所拥有。但如何处置这些土地无疑是一个巨大的难题，有人曾提议，将土地分给有功的将士们，也有人坚持要将土地用于安置流离失所的平民，双方观点各有自己的合理理由。前者是为了安抚死难的将士，后者则是为了平复战火给罗马子民带来的创伤。
最终，查士丁尼选择了折中的方案，他将大批土地封赐给这次平叛战争中有功的将士以及坚定支持自己的莫利亚旧贵族，但仍有约一半土地被迅速分配给无地农民，同时所有军功者和贵族的土地都无权买卖，与此同时，查士丁尼将原来由包税人随意确定的五花八门的苛捐杂税合并为一种土地税，由莫利亚总督府统一按土地优劣确定税额，简化纳税手续。这无疑让所有人都可以接受，贵族们获得了相当的利益可以继续支持查士丁尼，农民的纳税额要比拉丁人统治时期甚至之前罗马贵族统治时期低得多。由于大量旧贵族死伤，在很短的时间里，查士丁尼任命的22名检察官可以顺利实行了对莫利亚的土地进行了彻底的丈量，这令莫利亚实际土地面积比包税时期大增，因而在农民负担有所减轻的同时，查士丁尼能够得到的税收上升了。但是光靠这些显然还不够，查士丁尼还采取严厉的手段对重要经济作物实行专卖政策，并向一些贫苦农民提供种子、牲畜、农具和贷款。通过以上手段，莫利亚遭受巨大的创伤终于得到了安抚，尽管想要恢复还远远没到那个时候，可是莫利亚的人们终于可以暂时忘却苦楚，为未来继续耕耘。
这一刻，一切仿佛又归于平静。拉丁人的势力已经连根拔起，亚该亚侯国的归降者已经被安置在了帕特雷没有了威胁，勾结外人的旧贵族也尽数消灭，似乎这块饱受苦难的土地终于摆脱了她的噩梦。
科林斯边墙内的平原上，一支队伍此刻正低调的穿过田野里，而阡陌之间耕作操劳的农夫们看到了队伍前飘扬的旗帜时，纷纷放下手中的活跪下感谢着马上的人。
而骑在马上的正是从米斯特拉斯启程前往雅典的查士丁尼。
在不久前，雅典的拉丁人被比萨海军尽数消灭之后，查士丁尼便收到了比萨人的邀请，说是共同庆祝这次胜利同时再商量一些相关事宜。
查士丁尼借此机会，并没有坐上比萨的船从海上前往雅典，而是轻车简从，穿过了整个伯罗奔尼撒巡视整个总督区。他所过之处，各地的大小官员纷纷战战兢兢，这正是查士丁尼所需要的效果，通过对土地的控制，他可以让整个土地上的人意识到自己的生存已经被查士丁尼日益复杂的行政机器所操纵，尤其是农民们，他们开始认为自己是在为查士丁尼而劳作，以至于在路途中，查士丁尼偶遇到仍然有心怀不轨的保税人企图讹诈农民的钱财时，被当面驳斥道“我们是总督的农民，你们的好日子已经到头了。”
新的轮作制度，新的税收措施，佐以严刑峻法，查士丁尼终于成功的让百废待兴的伯罗奔尼撒正是走上了正轨。但是并非一切都是这样顺利，整个莫利亚虽然已经尽数被查士丁尼掌握，可是雅典城，这座锁钥之地此刻却被异族控制，待价而沽用来威胁着自己。
处理比萨人现在已然成为了查士丁尼面前的当务之急，但如何处理，直到现在查士丁尼和的部下们仍然没有完全达成一致。
……
“这个时候我们一定要去雅典城吗，查士丁尼殿下？”撒留乌斯望着查士丁尼说道。在聂乌斯基明确表示反对之后，查士丁尼还是欣然接受了比萨人皮埃尔的邀请前往雅典城赴宴，可是在明眼人看来，这一去绝非是明智之举。尽管作为之前共同镇压拉丁人叛乱的盟友，比萨人提出的贪婪条件此时已经让双方合作的基础荡然无存。几乎所有人都反对查士丁尼的这次出行认为这样实在是太危险了。
然而，查士丁尼却显然有着自己的主张，力排众议的他此行只带了撒留乌斯和少量亲卫骑兵。面对身边人的质疑，查士丁尼依旧显得沉着冷静，似乎早有对策。
“撒留乌斯，既然你觉得我们没有必要去这一趟，那么你觉得我们现在的当务之急应该是什么呢？”骑在马上，查士丁尼反问道。
“既然那些比萨人如此贪得无厌，那么我们就应该用雷霆手段来惩罚他们！那些坐享其成的懦夫们根本不会是我们的对手。查士丁尼殿下，我们应该突袭雅典城，凭比萨人那点兵力根本不是我们的对手。”撒留乌斯说出了自己的想法，而这不仅仅是他一个人的主张，更是其他所有反对查士丁尼这次出行人的心声。终于彻底摆脱了拉丁人的桎梏，现在莫利亚上下没有人再愿意向卑劣的外国人做出任何的让步，强烈的排外思想令请战者数不胜数。
但这种狂热的思想自然不能影响到查士丁尼，他固然要将那些帝国的敌人全部驱逐出去，可是对复兴帝国而言，最重要并非是驱逐外辱，而是重塑这个古老的帝国。曼努埃尔皇帝之后的帝国统治者单纯地选择封闭自身，可是最终换来的却是拉丁十字军残酷地撕裂了帝国的屏障露出了脆弱的脏器。现在查士丁尼的使命只有一个，那就是修复帝国糜烂的五脏六腑，让帝国之心重新跳动，这样新鲜的血液才可以流淌到罗马的四面八方，从而令支离破碎的疆土重新拼接在一起，而非日后帕列奥略王朝那样虚有其表。
………………………………
第六十七章 待价而沽
“我理解你的想法，亲爱的撒留乌斯。但是你说错了一点，或者说答非所问。那就是我们的当务之急从来不是那些外来的异族，从这场灾难发生起，真正令我们的罗马沉沦从不是那些外来的敌人，而是我们身后所谓的同胞。即便是现在，拉丁人占据着我们的荣耀之城君士坦丁堡，北方的贵族们却依旧还在内讧。现在真正的当务之急，是终结这场闹剧。”查士丁尼忽然拽住了缰绳停下，遥望着北方，此刻目光已经越过了科林斯的边墙，越过了海峡对面的阿格里尼翁甚至越过了伊庇鲁斯的鲁斯尼纳。
而看着查士丁尼的神态，撒留乌斯神色不由一怔，这才反应了过来。
“查士丁尼殿下，难道说您的意图是……”
“你猜的没错，我正是北上参与到伊庇鲁斯的内战之中去，这才是我的目的，才是现在真正的当务之急。”查士丁尼蓝色的眼眸中略过一道异样的寒芒，而撒留乌斯在这寒芒之中也捕捉到了那一丝不易察觉的野心。他立即明白了，原来这才是查士丁尼真正的目的。看来阿纳斯塔修斯老公爵真的没有选错人——查士丁尼所蕴含的能量远比他想象还要大，足以撼动如今罗马帝国的格局。能够追随这样的主君，对撒留乌斯而言绝对是荣幸。尽管眼前这个和自己年纪相仿的男子之前不过是一个名不见经传的平民，但是现在阿纳斯塔修斯大公既然已经选择他作为继承人，那么无论其他势力承不承认，只要查士丁尼手中有着权重和利剑便可以挑战王座上的任何人——这时罗马帝国千年之中永恒不变的真理。
“所以您一直留着比萨人是因为？”
“当然是因为他们的战船，提奥多尔杜卡斯虽然明面上派出了亨德利尔表示愿意和我们进行合作，可是我可以确定他不过是想要利用我而已，根本不可信任。”当日，亨德利尔甚至暗示提奥多尔亲王愿意以联姻条件促成双方的同盟，可是恰恰是这一点，查士丁尼确信了对方不可信任。从当初和那个男人见得第一面起，查士丁尼便确信了对方自矜贵族的身份从来只是把他当做是一颗棋子。直到现在也一样，只不过查士丁尼如今是一颗比较有用的棋子罢了，正因如此，提奥多尔绝不会愿意将他的女儿嫁给自己。放出这样模棱两可的话不过是为了摆布查士丁尼为他所用罢了。但有一点却是查士丁尼的确想要做的，那就是干涉这场杜卡斯的内战，只是他并非是为了帮提奥多尔或者米哈伊尔中的任何一人，而是为了自己。也是时候兑现他当初和穆兹菲乌斯之间的承诺了。
“可这些比萨人真的会就范吗？”撒留乌斯不禁疑惑道，在他看来，这些意大利人都是一丘之貉，想要利用他们没那么简单，而且比萨人只怕不会愿意为了他们得罪其他势力。
“当然会，因为他们足够愚蠢也足够贪心，以至于认为可以火中取栗，但是最终他们只会烫伤他们的爪子。”查士丁尼满不在乎地肯定道，之前拿塞萨洛尼卡作为筹码交换的时候，他便确认了这一点。
塞萨洛尼卡，马其顿平原上的坚城，那里将是他剑指之地，查士丁尼当然不会轻易拱手送人。但是阻隔他军队唯一的障碍便是爱琴海的波涛，即便是星罗棋布的岛屿上，那些潜伏的海盗对查士丁尼而言都是致命威胁，所以他必须拥有自己的海军。所以他看中了比萨人，因为他们的战船足够强大，同时也因为那些比萨人足够愚蠢。皮埃尔居然想要用雅典城交换莫东要塞以及整个莫利亚的专卖权，同时雅典的比雷埃夫斯港也一样要租借给他们，也不知道是他太高估自己还是完全低估了莫利亚的小狐狸是野兽的事实。
看着查士丁尼胸有成竹的模样，撒留乌斯不经愕然，尽管满腹狐疑，可是望着眼前主君似乎已经有了对策的模样，最终他还是将自己
……
……
……
与此同时，在科林斯的边墙之外，雅典城之中，比萨人的首领皮埃尔男爵也已经得知了查士丁尼已经快要到达的消息。只是查士丁尼选择从陆路上花这么长时间而不是直接乘船到来，着实令皮埃尔感觉到意外。
但不管怎样，他的目的现在已经达到了，这样的喜悦完全打消了他内心里的顾虑，现在所需要的仅仅就是等待了。其他任何多余的事情都不需要他来处理，作为一个商人，没有什么比待价而沽更令他愉快的了。
此时此刻，皮埃尔已经在畅想着自己到时候在整个莫利亚，不是在整个爱琴海沿岸建立起贸易据点的美好展望了。待到那时，皮埃尔确信他便可以在自己的母邦之中地位得到巨大的提高，那个时候说不定他可以掌握一座属于自己的城邦，成为一个真正的贵族了。这无疑是皮埃尔作为一个商人最大的愿望了，过去每当看着威尼斯商人出入亚得里亚海之中阔绰的身姿，这个比萨男人内心都充满了羡慕和不甘。而现在，他距离自己的愿望可以实现，已经到了唾手可得的一步了。
就在这时，一个声音忽然从皮埃尔的背后响起打断了他的想入非非。
“查士丁尼的消息有了吗？”冷峻高傲的嗓音令人听了很不舒服，在皮埃尔的身后走来了一个年轻男子，而当他提到了查士丁尼名字的时候身上透着不耐烦的杀意。
而皮埃尔男爵摊了摊手，笑道：“我早就已经说过了，没有必要那么着急，结果您果然扑了一个空，不是么，罗曼努斯殿下！”
此刻，站在皮埃尔面前的不是别人正是阿格里尼翁亲王的长子罗曼努斯杜卡斯，而对他出现，这位比萨商人却不以为意，反而轻笑着打趣嘲弄着他一去无功而返。
而罗曼努斯懒得搬弄口舌，不耐烦问道：“我现在问你查士丁尼的消息有了没有，如果你不想回答，那么我们的交易大可以取消！”
罗曼努斯冷冷地望了对方一眼随即便要拂袖而去，而这时，面前的皮埃尔男爵才不紧不慢地说道：“不必着急，尊贵的殿下，您不过是为了查士丁尼的行踪，而他根本就没有走海路，而是直接穿过科林斯走陆路前来这里。按照时间算，现在差不多已经快到了科林斯和雅典之间的派拉霍拉了。如果您现在要趁着这个机会杀了他应该还来得及，只要我们之前商量的条件您可以如数做到，我绝对不会有任何干涉。”
冷言冷语的比萨商人平静地开出了自己的条件，这方才是他真正的目的，正如他一直恪守的那样，待价而沽绝对不会盯住一个买家才是一个商人最重要的成功之道。
………………………………
第六十八章 黑夜之城
“只要您能够兑现得了之前的承诺，我保证对这件事情绝不干涉。”望着面色冷峻的罗曼努斯杜卡斯，皮埃尔男爵似笑非笑地说道。
而同样盯着眼前市侩的比萨商人，罗曼努斯冷哼了一声，道：“事成之后，当然说话算数，就怕到那个时候你自己太贪心，一口气吞不下噎死。”
“这一点就不劳费心了，罗曼努斯殿下。”皮埃尔也是脸色一冷，现在可不是他有求于人，自己大可不必放低姿态。
事实上，这就是皮埃尔的两手准备，就之前他和拉丁叛军暗通款曲一样，这个狡猾的男人又找了另一个买主——阿格里尼翁亲王之子罗曼努斯，不过他背后站着的自然是他的父亲，至于交易的商品便是查士丁尼还有他手中让所有人垂涎的莫利亚军区。对方给出条件远比查士丁尼给自己的更加优渥，而且一位伊庇鲁斯的亲王信誉要比一个军功暴发户靠谱得多，更不用说这样做，皮埃尔还免去了再有人打自己舰队主意，对此他自然何乐不为。
但是，在此之前，皮埃尔还必须要和罗曼努斯做最后的确定。
“罗曼努斯殿下，差点忘记了一件事情。虽然不是不相信您的信誉，但是我们之前已经说好了的——我想先看看定金应该没有问题吧？”皮埃尔突然话锋一转，问道。
而此言一出，一直跟随在罗曼努斯身边的侍卫们脸上纷纷露出怒意，望着这个胆大妄为的比萨商人上前踏出了一步。
可是在同时，房间外，这时也传来了脚步身，罗曼努斯循声望去，只见一群气势汹汹的人也出现在了外面，正是之前被皮埃尔男爵收买的那群海盗们，能够拿下雅典城全是依靠这些亡命徒。感受到了气氛紧张，罗曼努斯随即用眼神压制住了自己身旁躁动的手下，尽管他很看不顺眼这个意大利商人，但是他此行的目的只有一个那就是查士丁尼。
“不要再节外生枝了，把东西先给他。”罗曼努斯不耐烦地说道。
“是，殿下。”左右点了点头，随即将身后的大箱子搬了出来，这口箱子显然十分沉重，以至于几个魁梧的侍卫都哼哧哼哧费了好大劲才搬到了皮埃尔的面前。
另一边，在比萨商人的示意下，海盗头子雅罗斯拉夫走上前去掀开了沉重无比的大箱子，而里面此时正躺着满满的钱币。足足二十磅的黄金和一百磅的白银，这笔钱足以武装一支颇具规模的精兵！这一笔钱，就是皮埃尔索要的报酬——当然，这只是一部分。
“这些钱都是之前商量好的，其余的东西得等查士丁尼死了你才能拿到手。”罗曼努斯冷冷地说道，并看着眼前周围的罗斯海盗们，露出了不屑的目光，“我劝你还是不要相信一群海盗比较好。”
“我觉得还行，至少在我看来，明码标价，比其他什么狗屁忠诚要靠谱的多。”皮埃尔满不在意地说道，走上前去清点着属于自己的报酬。
看着这些美妙的诺米斯玛散发着迷人的光泽，皮埃尔男爵满意地点了点头，随即让手下把箱子带下去。他完全相信了对方，而除了这一笔巨额财富之外，当今日查士丁尼的人头被送到这里之后，整个莫利亚重要的港口都将为他所有，到那时候，自己一定可以回到母邦地位�
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