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伊庇鲁斯的鹰旗-第20部分
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“保护查士丁尼大人！”吓了一跳的里奥在一旁连忙让手下架起巨大的盾牌护住查士丁尼，他们根本预料对方突厥人之中居然有那样厉害的神箭手。
而这样的表现也让城下的穆拉德终于可以确定，与他交涉的少年真的是这里的指挥官。
“这就是你们谈判时的态度么？”查士丁尼并没有因为对方的袭击慌了阵脚而是扫视了对方一眼质问道。
但是穆拉德却完全漫不经心，高声道：“只是提醒你们不要再来挑战我的底线，不要以为一点小聪明就能够在我面前耍花招。正如你所见，在这里站着的是一支百战之师，要么立即投降，要么就在这里粉身碎骨。”他干脆地威胁使得城上所有的伊庇鲁斯人都忍不住脸色一变，难不成这个男人根本不在意俘虏的死活吗？
可是查士丁尼却完全没有被对方吓住，而是神色一冷地说道：“我说过了，穆拉德阁下，现在不是你可以讨价还价的时候――”
他的话音刚落，城墙后面十几名手持十字弩的士兵也对准了穆拉德一派齐射，只见强劲的弩箭直接落在了穆拉德战马面前列成一排，顿时让突厥人们也吓了一跳。这种经过热那亚人改良之后的强弩威力大得惊人丝毫不亚于突厥人的复合弓，而且相比起来突厥人只有少量的神箭手，但是他们却又十几名强弩手对准穆拉德。
这下子穆拉德也意识到自己真的不知不觉被这个小子将了一军。
“现在我们可以继续了吗，穆拉德阁下。”
“好吧，你们的条件是什么。”穆拉德终于感觉到对面的难缠，明明是贫瘠的弹丸之地，但是对方竟然拿出那样可怕的武器，穆拉德终于彻底放弃强攻。
见对方的态度终于软化下来，查士丁尼微笑着点了点头提出了自己的条件，“我可以释放阿尔斯兰阁下，还有他的部下们，而我则希望阁下能够停止对伊洛凡堡的一切敌对行动。”
“口说无凭，我凭什么相信你们的话，我的人是否安全我都不知道。”
“那么我可以先释放阿尔斯兰阁下，这样的话我想您可以相信我们的诚意了吧！”查士丁尼满不在乎地答应了对方的条件，命令手下人将阿尔斯兰放出城外。
如此轻易连穆拉德也有些意外对方居然这次这么干脆――
只见，伊洛凡堡的大门缓缓打开，穆拉德立即令手下警戒起来防止对方再耍什么花招，但是却看到阿尔斯兰真的毫发无伤骑着战马出来了。
“父亲……”神情苦涩的阿尔斯兰终于安全回到了突厥军阵前，看着面如冰霜的穆拉德也是羞愧万分，一时间也不知道该说什么是好。
“回来就好。”可是穆拉德却没有让自己的儿子当众难堪，毕竟以后他是自己的继承人，他一直寄予厚望，男人上前拍了拍阿尔斯兰的肩膀。
“穆拉德大人既然阿尔斯兰君已经安全回来了，我们要不要――”登时间，突厥人跃跃欲试起来，之前那些罗马人已经彻底激怒了他们。
可是阿尔斯兰却在这时连忙阻止道：“父亲……还是接受他的条件吧！我们攻陷不了这座城堡。”
但这句话一说出来，突厥战士们纷纷炸开了锅，穆拉德也不由皱起了眉头，责怪自己的儿子竟当中说这句话。
“够了，阿尔斯兰！”
可是阿尔斯兰却知道现在管不了这么多了，“父亲大人，那些希腊人有希腊火，我们对付不了他们的，而且那个小子还要我将这件东西给您看。”
说着，他拿出了出城前查士丁尼给他的那枚金戒指递给了穆拉德，那真是穆兹菲乌斯给查士丁尼的私章，上面的双头鹰纹饰落入穆拉德的眼中瞬间让这个男人脸色一僵。
“这是……”
“这是罗马皇室才能拥有的，就算对方不是罗马人皇族也必然身份非比寻常……还是小心为妙吧，父亲。”拥有希腊火，还有这种东西，怎么看这个叫查士丁尼的少年都非同小可，强攻下去必然有害无利，阿尔斯兰无论如何也要劝说自己的父亲不要冲动行事。
………………………………
第三十三章 雇佣（上）
“这是……”穆拉德虽然说是雇佣兵但也是流亡的贵族，他立即看出了阿尔斯兰手中那枚戒指的不凡。
那绝对是罗马帝国之中位高权重者才能拥有的，可是这种弹丸之地手底下不足一个班顿的兵力的年轻人怎么会有这种东西。
再联系到之前，穆拉德一时间竟然也有些相信这座城堡里面说不定真的有不得了的人。
尽管很不甘心，可是如果对方真的拥有希腊火那种大杀器的话无疑会给己方毁灭性打击，到时候还能不能全身而退都难说。
可是穆拉德的手下却完全一副群情激愤的模样――
“穆拉德大人可不能被那些希腊人骗了啊！凭我们完全能够拿下这座城堡给弟兄们报仇的。”
“是啊，您下命令吧！”
“这些杂鱼小虾根本不是我们对手！”
这些突厥人根本完全没有自觉，依旧自信满满的模样。
“全都给我安静下来！”但穆拉德却用威严的声音压下了部下的嘈杂的争论。
顿时间鸦雀无声，没有胆敢挑战这个男人的权威。
“可是我们现在……”仍然有人觉得心有不甘，毕竟在他们看来这座城堡根本不堪一击。
但是此刻，穆拉德已经作出了决定，他看着自己的儿子道：“阿尔斯兰，回去告诉那个小子我接受他的条件，让他把其他俘虏都释放我们便离开这里。”
“穆拉德大人！”
见此情景，其他突厥武士们不由忍不住反对起来，这些悍勇的战士怎么能够接受这样耻辱，现在他们只想冲进去将城中的希腊人碎尸万段。
“你们是要违抗我的命令吗？”睁大眼睛一声怒吼的穆拉德扬起了手中的马鞭凌空一挥，令原本仍然叫嚣一战的突厥武士也终于不敢再多说什么。
“是，父亲。”终于得以松了一口气，阿尔斯兰点了点头，他本就知道查士丁尼放了自己就是让他负责谈判的，他的父亲能够同意也使得他能够放下心来，至少他们还有全身而退的机会。
说着，阿尔斯兰重新骑上了马调转马头朝着伊洛凡堡敞开的城门而去，查士丁尼也正在等待着他回来。
“看来不出我所料。”查士丁尼微微颔首，心中的一块大石头得以放下，这些突厥人没有让他失望，他们终于妥协了，而这是对双方最好的解决方法。
……
……
……
与此同时，停泊在海边的热那亚船上，热那亚人也很快得知了突厥人放弃进攻的消息。
“真是不可思议啊，那个小子。”克里斯托弗放下手中的羽毛笔喃喃自语道，他原本只是试探一下这个叫查士丁尼的小子，必要的时候他还是要出手的，毕竟他是安德烈亚多利亚的友人，可是他万万没想到查士丁尼的表现完全超出了预期。
克里斯托弗反而觉得自己更加无法看透那个毛头小子。
“那么――克里斯托弗先生，我们还是静观其变是么？”一旁站着的班提克仍然一副小心翼翼的样子。
但是克里斯托弗却忽然间站了起来，一改之前的态度，“看来这个小子或许真的有什么过人之处，值得安德烈亚将誓言金币赠与他，命令下面人靠岸吧！仅仅靠那些希腊人是镇不住那些突厥人的。”
“是……是，克里斯托弗阁下。”几乎以为自己的耳朵出了问题，班提克根本没有料到一向厌恶希腊人的克里斯托弗竟然在这时改变主意。但这样再好不过了，否则自己来到这个地方可就白跑一趟回去也不好交差了，班提克连忙出去下达命令让水手们准备靠岸。
……
而在伊洛凡堡之中，突厥人和查士丁尼之间的谈判仍然在继续着。
“我们可以离开这里，但是你们必须无条件释放所有的俘虏，这是我们的底线了。”阿尔斯兰提出了交涉条件，其实现在这已经等于突厥人服软了，他们不可能和这座城堡硬碰硬，但至少也不能太过于丢脸，穆拉德要求查士丁尼必须将缴获的东西和俘虏全部还回来，这样他便带手下离开这里。
可是完全出乎阿尔斯兰的预料，查士丁尼却一口拒绝了这样对自己如此有利的条件，而是说道：“俘虏可以放走，但是按照惯例你们必须支付赎金，至于缴获的东西那是我们的战利品就当做是你们对这里破坏的赔偿。”
此言一出，阿尔斯兰完全吃了一惊，道：“你疯了，这根本不可能。”他完全没有想到查士丁尼竟然在这种时候坐地起价。
“没什么不可能？现在局势反转，是你们请求我停战而已，我有的是耐心。”查士丁尼不慌不忙地说道，他这时候反而一点也不忙着接受突厥人的妥协。
而这彻底激怒了阿尔斯兰，“你是在耍我吗？”现在突厥雇佣军哪里有什么钱去支付什么赎金，而被对方缴获的马匹还有盔甲兵器更是一笔不小的费用，怎么可能便宜了查士丁尼。但偏偏这个时候，查士丁尼吃准了他们不敢强攻。
“当然不是，难道说我就可以对你们这些人在我的领地上蹂躏肆虐一笔勾销吗？”查士丁尼忽然神色一冷，透着寒光的眼睛让阿尔斯兰也忍不住害怕地后退了两步，此时这个少年不像是之前那只狡猾的狐狸反而更像是一匹残忍的孤狼。
但阿尔斯兰却摇了摇头道：“这不可能的，这种条件太苛刻了。就算我回去告诉我的父亲，按照他的脾气只会不顾一切地强攻这座城堡。”他的话并不是夸张，如果就此离去的话穆拉德势必无法压下部下的反对，那么他只能不顾一切攻下这座城堡血洗伊洛凡洗刷耻辱。
阿尔斯兰这是在警告查士丁尼不要得寸进尺――
“那样就伤脑筋了啊，那也只好这么办了。”查士丁尼的嘴角微微扬起狡黠的弧度，他本来就料到这一点，不过漫天要价坐地还钱不应该是谈判者的本分不是么。
“那么就让我们换一种方式作为代价吧！”
“换一种方式？”阿尔斯兰微微一愣，不明白面前这个少年葫芦里面究竟卖的什么药。
“我希望雇佣你们为我办一件事情，至于报酬我一分钱也不少，俘虏和缴获品都可以还给你们，怎么样？”查士丁尼终于说出了他早已经筹备很久的计划。
………………………………
第三十四章 雇佣（下）
“你说什么？”阿尔斯兰完全被查士丁尼所说的话吓了他一跳，查士丁尼竟然要雇佣他们，这未免太不可思议了。
“你没有听错，我希望雇佣你们，这便是我提出的唯一条件。俘虏还有缴获的战利品都可以归还你们。当然你们的佣金一分钱也不会少。”查士丁尼平静地说道，而他的身旁，伊庇鲁斯的战士们也吃了一惊，不明白为什么查士丁尼会提出这样的条件。
可是阿尔斯兰却顿时脸色难看起来，“你开什么玩笑，你是说让刚才和你为敌的我们下一刻就为你作战，少看不起人了，希腊人！”
勃然大怒的阿尔斯兰咆哮地站了起来完全不在意旁边用十字弩瞄准自己，可是他却看到查士丁尼的脸上一点也没有开玩笑的意思。
查士丁尼看了对方一眼，有些慵懒地伸了伸懒腰，摇了摇手指道：“阿尔斯兰阁下，我没有任何开玩笑的意思，现在贵方恐怕也已经身无分文才不得不选择到我这种穷乡僻壤来掳掠吧！”
他的一句话彻底戳中了阿尔斯兰的痛处，没错，突厥雇佣军已经经费困难，否则的话他们也不会和一直雇佣他们的提奥多尔决裂。
可是查士丁尼这个穷乡僻壤的小领主又能做什么呢？阿尔斯兰搞不清楚查士丁尼的意图在哪里，这就是最麻烦的局面，对付一个你不知道逻辑何在的敌人就意味着无法料敌于先，就意味着处处落于下风。现在的他们就是这样，根本是被面前的少年牵着鼻子在走。
“哼，我们可是很贵的――就凭你们根本付不起。”阿尔斯兰并不认为查士丁尼支付得这笔费用，轻蔑地说道，这并非虚言，突厥雇佣兵可是在哪里都是抢手货，何况他们人数众多。
但是查士丁尼却仍然十分平静，“这点我当然清楚，一名雇佣兵一年的费用最多也不过40苏的金币，而我只要求你们在一段时间为我服务，所以每一个人我可以支付三个苏的金币。我想这笔钱足够为你们解决燃眉之急。”
“三个苏的金币，那可是6000个苏的金币，你……”瞠目结舌的阿尔斯兰完全说不出话来，的确每人三个苏的金币不是小数目，但是6000个苏的金币可不是一笔小数目，这个毛头小子就算是把整座伊洛凡堡全都卖掉应该也都拿不出来才对。
可关键的是，查士丁尼此刻脸上的神情根本不像是在开玩笑。
“信不信随你，不过我想你们之前看到这件东西应该知道我的身份不应该只是这么简单才对。我想你只要转告给穆拉德阁下请他自己来定夺就够了。”说着查士丁尼又取出那枚属于穆兹菲乌斯的戒指。
看到那枚戒指，阿尔斯兰的心中也不由微微动摇，或许查士丁尼说的是真的。
而查士丁尼下面的话这更加让阿尔斯兰动心，“这样的决定对你我双方都是最好，现在提奥多尔恐怕还没有察觉你们的反叛之心，如果你们以受我雇佣的理由的话，便可以避免受到之后的制裁，这样你们到时候是继续留下还是离开便是自己的选择了，6000苏的金币足够你们的路费不是么？”查士丁尼已经猜到突厥人劫掠这里一方面是为了报复另一方面也是因为囊中羞涩，他料到对方将无法拒绝他的提议。
“你这个小子……好吧，我回去试一试吧！”完全看不透眼前这个少年，阿尔斯兰也只好点了点头，这种重要的事情他单独也无法做出决定。
“我很期待。”看着阿尔斯兰的背影，查士丁尼看着屏风后面道：“班提克阁下，现在您可以出来了。”
只见一直在后面暗中听着查士丁尼和突厥人谈话的班提克终于走了出来，就在不久前，双方终于签署了正式的协议，他们此刻已经是正式的盟友了。
“6000苏的金币，你这个小子疯了吗？这笔钱你不会指望我吧！”班提克也看不透面前这个小子的脑袋里面究竟想的是什么。
“这点，班提克阁下大可以放心，我自有办法，不过我倒是有其他的事情拜托你们。”查士丁尼摊了摊手笑道，可是心中却一阵冷笑，这些热那亚人一直在暗中坐山观虎斗，如果自己走错一步现在恐怕早已经粉身碎骨了。果然仅仅拥有安德烈亚的人情还远远不够，如果自己没有足够的力量的话自己便什么也不是。
“只要是我能力之内就行。”班提克冷冷地看了对方一眼，既然双方已经达成了合作，那么他也至少展现一点诚意。
……
……
……
另一边，回到了突厥人军阵中的阿尔斯兰将查士丁尼告诉了穆拉德。
“6000……6000苏的金币，怎么可能？”
震惊不已的突厥武士们觉得自己是不是听错了，这几个月来他们可以说半个铜板的影子都没有，只能靠着积蓄和赊账了。
几乎所有人都不信在这么一个穷乡僻壤会有人能够拿出这么多钱。
“骗人吧！”
“穆拉德大人，那小子肯定是耍我们的，千万别上当啊！”
可是穆拉德却默不作声，忽然抬起手让部下们闭嘴，他看着自己的儿子问道：“阿尔斯兰，你怎么看？”
“父亲，我们就算离开这里的话也需要钱的，那个人说可以当场付清报酬并释放俘虏。”阿尔斯兰也有些忐忑不安将查士丁尼原话转告，但他自己都不敢相信那个少年能支付这巨额财富。
所有人都在等待着穆拉德做出最后的决定，而此刻这个男人也的确踌躇了。这支雇佣军真的很需要钱，他们几乎已经弹尽粮绝了，可是他真的能够相信那个少年吗？
思索了良久，穆拉德终于做出了决定，尽管心中十分不甘心，他完全被对方牵着鼻子走，但现在他也走投无路了。“我可以答应那小子的条件，但是必须让他立即付清我们的报酬，一个金币也不能少。”
“穆拉德大人？！”吃惊的众人忍不住露出了不可思议的目光，穆拉德竟然轻易相信了对方。连阿尔斯兰也没有料到自己的父亲居然会就这样接受对方的条件。
“我意已决，你们不必再说过了，把我的决定告诉那个小子吧，阿尔斯兰。”
………………………………
第三十五章 伊洛凡堡的重生
1205年，在查士丁尼最终的努力下，阿格里尼翁的突厥人兵变被阻止，提奥多尔根本没有察觉到在自己的眼皮子底下发生了这样的事情。按照双方的协议，查士丁尼没有将发生的事情告诉提奥多尔，作为代价，穆拉德则接受查士丁尼的雇佣。
只是，查士丁尼并没有交给突厥人任何任务，只是让他们继续驻扎在伊洛凡堡，在接下来的一个月中，这片土地终于得以在安全的环境之中渐渐恢复起来。
由于此时君士坦丁堡拉丁人暴虐的统治，大量的希腊人逃亡到了伊庇鲁斯，以至于有些地方已经人满为患，可是查士丁尼却一点也不担心这一点，现在他最需要的便是人丁。特意给予优惠政策的伊洛凡堡很快吸引了一大批难民过来，使得很久很久以前就萧条不已的伊洛凡堡竟然也焕发生机。
“查士丁尼阁下，已经按照每家每户分发给了他们田地还有住宅。”里奥有些兴奋地向查士丁尼禀报情况，他人到中年没想到竟然能够看到伊洛凡堡有朝一日能够繁荣起来，他终于明白为什么之前查士丁尼视察可以开垦的土地。
“嗯，村子里面都怎么样了？”查士丁尼点了点头问道。
“都安排好了，请您放心，还有剩下的人是否全部安排到城堡之中？”
“当然，下面的事情就要辛苦你了。”说到底，这座城堡对查士丁尼才是最重要的，仅仅作为驻防军的驻扎地就太浪费了。
而受到查士丁尼托付的里奥则点了点头，他明白查士丁尼的意思，这座城堡将是这里的核心当然不能再像以前那样破败了，只要有足够的劳动力，那么一切就不在话下。
首先一点就是打井，只是城堡中第一要务，到时候几十户人不可能指望原来那么一口井过活的，要知道之前他们为了躲避海盗可是几乎到了弹尽粮绝的地步，现在人多起来更不能马虎大意。
“明白了，查士丁尼大人，这件事情就交给我身上了。”里奥满口答应道，现在那些难民过来寻找避难的地方，帮忙的人手这下子一点都不缺了，另外伊洛凡堡的城墙也需要加固，所幸的是伊洛凡堡往北就是大山，可以到周边的山上去采集需要的石料，伐木也是十分方便的，并不是一笔很大的花费。
盘算着资金费用，查士丁尼在心中点了点头，虽说这一个月花了不少钱，但是总算阿历克塞三世留给他的财富还有些剩余，实在不行带走的镶嵌画和古艺术品卖给那些意大利人应该还可以得到一笔不菲的财富能够让他继续支撑下去，只不过那样恐怕有暴露身份的威胁，不到万不得已，查士丁尼还不会选择那样做。
“查士丁尼大人。”而这时，另一个中年男子走了过来，正是伤势刚刚痊愈的阿布德拉，这一个月的精心修养，他终于基本复原，看着已经焕然一新的伊洛凡堡，一时间阿布德拉也有些恍惚。
“阿布德拉先生，您怎么出来了。不是说了让你好好别出来么！”查士丁尼有些无奈，他再三嘱托过阿布德拉好好休养，对这位救了自己一命的长者，他是发自内心尊敬的和感谢的，可以说这一个月的建设都离不开这个男人的指导，毕竟查士丁尼还是比不上他更了解这片土地。
“虽然老了，但是终归还是要出来活动一下筋骨，看看能不能给查士丁尼阁下再帮些忙。”阿布德拉严肃地说道，他一直深刻自责在突厥人侵袭是自己竟然重伤昏睡不起，不过查士丁尼的表现真的没有让他失望，而且甚至大大超出了他的预料，这座城堡完全是进行着一场重生。
……
而城堡中，军队的训练也进入了正轨，在查士丁尼严厉的命令下，任何懈怠都不再存在，几乎是每一天士兵们都被督促着进行基本强度的练习，从难民中选取的青壮年也在为伊洛凡堡守军补充新鲜的血液。
只见城堡中的士兵们每天都是吃得饱饱的，相信他们的身体条件，己经完全适合接下来的军事训练。查士丁尼收留他们为的就是将他们操练成一支无比强大的军队，而今日查士丁尼带着阿布德拉来看一看着一个月的成果。
查士丁尼一一看去，这些年青人个个是站得整齐终于不像原来那样七扭八斜，基本的军容好歹有了一些。
看着这一幕阿布德拉也不由心下感慨，作为一个老兵他当然明白没有严格训练过的�
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