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伊庇鲁斯的鹰旗-第23部分
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锋利的骑矛撕裂战阵，而凌厉的箭雨也彻底让海盗们放弃了抵抗之心，他们丢盔卸甲，即便是沃尔夫怒吼着也仍然无法阻挡自己手下溃散的局面，而就在这时身旁的聂乌斯基一把抓住了这个已经近乎癫狂的男人吼道：“沃尔夫大人，再这样下去我们肯定要全军覆没的，快点撤回城里吧！”
在平坦的地形下，海盗们根本不会像正规军那样结成人墙来抵御骑兵的冲锋，这样下去根本就是屠杀，抵抗完全没有价值。聂乌斯基身为过去的瓦兰吉卫队很快就意识到了这一点，现在这种情况下只有暂时撤回城里才或许有转机。
可是此时的沃尔夫却根本冷静不下来，那是他的全部身家，他完全没有料到居然会是这样，突厥人的恐怖完全超出了他的想象。朝着身旁的聂乌斯基还有他身后的其他的瓦兰吉人，沃尔夫只能将希望全部寄托在了他们的身上。
“给我挡住那些突厥人！”现在唯一还有战斗力的就是聂乌斯基的手下了。
可是听到了沃尔夫的命令，聂乌斯基却以为对方疯了，这根本是自杀式的进攻，可是对方狰狞的面孔可一点也不像是在开玩笑。
“当初我收留你就是让你现在展现所谓瓦兰吉的价值。”收拢溃兵的沃尔夫根本不会管这些北欧蛮子的死活，只要对方给他争取到时间让他退回到城里面就足够了。只要守住这里，瞪大科孚岛上威尼斯人的救援绝对可以击败这些入侵者。
而此时，突厥骑兵汇聚成庞大的阵势，犹如势不可挡的飓风般压向了已经几乎崩溃的克罗地亚人。
聂乌斯基知道自己别无选择，他清楚沃尔夫手段的冷酷和残忍，只能带着自己的瓦兰吉手下冲向了溃败海盗的相反方向。
“聂乌斯基大人，我们……我们真的要白白送死去么吗？”他的部下们虽然知道现在只能拼死抵抗，可是仍然很不甘心。
可是聂乌斯基却一声大吼道：“你们不要忘了，我们是瓦兰吉人，奋战下去是唯一剩下的尊严，难道你们连我们的仅有的一切都要抛弃吗？”
聂乌斯基的话令其他瓦兰吉人也沉默了，他们本应该是君王的护卫如今却成为虏寇他们本不应该这样，但现在也只能赌上性命维护那最后的尊严。
对瓦兰吉人而言，只有冲锋到死才可谓荣耀，纵然当初十字军攻上了海墙时，他们也与之浴血奋战，因为瓦兰吉本身就是“誓言”。
“杀！”
随着聂乌斯基的怒吼，这些来自北欧的战士们也毫无畏惧地冲向了突厥人的铁蹄！
……
另一边，紧张到绷住呼吸的查士丁尼，也正目睹着他大军就像海滩上的海潮般，涌向不堪一击的克罗地亚海盗，虽然实际的指挥者应该是穆拉德但是第一次见识到比之前规模大得多战斗的他仍然难掩激动。
但很快，他看到了，与那些溃败海盗不同的是，一群身披长袍锁甲的男人却朝着反方向而来，他们的模样和克罗地亚人完全不同，更像是来自北方的荒原。
查士丁尼有点不相信自己的眼睛，甚至忍不住揉了揉眼睛，他觉得自己是不是看错了什么。
而下一刻，在最前头的聂乌斯基猛地大吼一声。
“冲锋！”
魁梧的瓦兰吉人挥舞着短斧投掷向肆意砍杀的突厥骑兵，最先头的突厥轻骑兵猝不及防，他们大部分人还在追杀着已经丧失抵抗勇气的克罗地亚人，万万没有料到迎面而来这些威力巨大的投掷斧头。
几乎与弓箭一样迅速，可是威力却更加凌厉。在最前面的突厥骑兵有的甚至胸口都被砸陷，尽管那个突厥人穿着锁子甲但是却根本抵挡不住如此凌厉的一击。
然而这还远远没有结束，因为接下来迎接突厥人的是恐怖的双手巨斧，这是瓦兰吉人最骇人的兵器，同样也是是他们扬名立万的存在。
如同收割麦子一般，措手不及的突厥骑兵瞬间人仰马翻，聂乌斯基手下的瓦兰吉人虽然人数不多，可是上劈骑手下砍马腿，而突厥人轻装的骑兵已经冲锋的太远了，根本无法抵挡着雷霆万钧的一击。
“那是瓦兰吉人！”查士丁尼看到了那种粗犷恐怖的作战风格之后再也没有任何怀疑。这个成立于巴西尔二世时期的重装步兵罕有败绩，而他们最善于对抗的就是骑兵部队。唯一败绩也仅仅是因为只顾追击敌人的瓦兰吉卫队一时间脱离了他们与大部队的联系，将毫无防护的侧翼暴露给随时准备战斗的诺曼骑士，最终被使用夹枪冲锋的诺曼人击溃。
可是纵然如此，瓦兰吉的威名仍然如雷贯耳。
“看来连瓦兰吉人都已经沦落到了这种地步了。”同样意识到这一点的穆拉德在查士丁尼的身旁一声冷哼。
身旁的突厥亲卫立即明白了穆拉德的意思，冲下去助势去了。他们手中的武器和身上的装备相比其他人更加精锐，可是海滩上的范围终归有些狭小，加上溃散的克罗地亚人，骑兵的战场优势也随即缩小，反而是聂乌斯基他们越杀越勇了。看着这一幕，穆拉德微微皱眉，这样下去大半溃散的克罗地亚海盗逃回去就麻烦了，这种地方可找不到足够材料制造攻城器的。使了一个眼色，穆拉德身边的骑手随即挥舞着战旗示意，而一直等候命令的阿尔斯兰立即反应过来。
“射箭！瞄准那些瓦兰吉人！”一侧，阿尔斯兰率领着他的部队朝着瓦兰吉人拈弓搭箭，由于他的人之前被查士丁尼埋伏战马损失不少只能步行作战了，但是即便是这样他们仍然是优秀的弓箭手。
看到这一幕查士丁尼微微一惊，尽管瓦兰吉人勇猛异常，可是终归他们身上的装备早不如作为禁军那样精良了，面对箭雨在强大的战士也是和普通人一样的，那么这样下去这些家伙必死无疑。
就在这一刻，意想不到的一幕发生了，查士丁尼一把抢过了身旁突厥骑手的军旗直接纵马猛地冲向了奋勇拼杀的瓦兰吉人。
“你疯了？！”穆拉德震惊不已地看着少年做出的惊人举动，战斗已经快要接近尾声，只要消灭这些瓦兰吉人就可以获得压倒性的胜利，这种时候查士丁尼这样做简直就是愚蠢，他立即派出了一队骑兵要去阻拦。
………………………………
第四十三章 降服
“那是——所有人停止射击！”
阿尔斯兰立即看到了那显眼的军旗下正是查士丁尼，孤身一人的少年竟然直接冲入了战阵之中，他立即命令部下停止射箭，不管怎样查士丁尼可都是他们的雇主。
“他疯了吗？”用不可思议的目光看着查士丁尼，他无法理解对方为什么做出这样愚蠢的举动，那些瓦兰吉人会将他撕成碎片的。同时也因为查士丁尼擅自冲入混乱的人群使得突厥人不得不有所顾忌而停止对瓦兰吉人的射击。
“杀——！”聂乌斯基仍然没有注意到自己刚才逃过了一劫仍然在率领着自己的手下死战不退，可是他的同伴们——那些海盗们却根本不管他们的死活，因为瓦兰吉人的奋战，克罗地亚海盗得以逃回城墙之后，可是沃尔夫却根本没有接应聂乌斯基的意思。
这些该死的海盗！
聂乌斯基虽然本身就不指望什么，可是他还是高估了沃尔夫的节操，他竟然将他们直接作为了炮灰。而正当这时，急促的马蹄声吸引了他们的注意，只见手执战旗的骑手一马当先，竟然丝毫不躲避瓦兰吉的狂怒冲锋反而朝他们而来。
以卵击石！
聂乌斯基在心中冷笑，在这种局面下竟然还有人胆敢正面向他们挑战，手持着双手巨斧的男人迎面冲了上去，巨大的战斧挥舞的虎虎生风直接劈了上去，正中马头。这是需要极强大的勇气和武艺的，因为正面对抗骑兵即便是在强大的重装步兵也有可能稍有不慎重伤甚至直接被冲撞而亡。但是聂乌斯基是强大的瓦兰吉卫队，因此那一击没有任何的犹豫。
而查士丁尼所骑着的马没有任何防护直接被凶猛凌厉的战斧砍翻在地，然而查士丁尼早已经预料到了这一点，所以在马鞍上他便已经准备好了起跳动作。
几乎是聂乌斯基挥出那一斧头的同时，查士丁尼迸发出了惊人的弹跳力越过了对方的头顶到了聂乌斯基的背后，而战旗也恰好遮挡住了聂乌斯基的视线。
犹如狡黠灵活的狐狸一般，查士丁尼拔出了腰间防身猎刀架在了这个男人的脖子上，看似轻而易举但是查士丁尼的心脏此时已经是一阵狂跳了，稍有不慎他便可能事先是死在了对方的手下。
“聂乌斯基队长！”高声惊呼的其他瓦兰吉人，他们也没有料到强悍的聂乌斯基居然会中招，等他们反应过来的时候已经完全来不及了。
而聂乌斯基也仍然陷入震惊之中，这种奇特的作战方式还是他第一次见过。
“都给我放下武器，否则的话我不敢保证他的生命安全。”查士丁尼冷冷地看着瓦兰吉人，他一开始瞄准的就是聂乌斯基。可是他的处境也一样危险，外围的突厥骑兵在外面无法进来，只要想的话他随时可能被这些北欧的狂暴战士撕成碎片。
而剩下的瓦兰吉人果然投鼠忌器地停下了动作，死死盯着面前的这个少年，可是眼神之中却恨不得将其碎尸万段。
居然中了这样的小把戏！聂乌斯基也大为懊恼自己失算，不过他本来就不指望能够平安活下来，只是为了光荣而体面地战死罢了。
“那么，就随便妳砍掉我的脑袋吧。所有队员听令，现在立即杀了这小子！”
聂乌斯基没有丝毫的犹豫，然而周围似乎没有能以同等果断来执行这命令的部下。查士丁尼用力呼出一口气，看来死神只是从旁擦身而过，对方说出这句话的时候他也忍不住内心微微颤抖
“……捡回了一条命。看样子虽然您很有信心，但他们并没有那么坚定地认为您死了也无所谓呢。很遗憾，您的部下对您的忠诚和爱戴胜过了战死。”查士丁尼面部表情地说道，可是这句话里面没任何意思的嘲讽。查士丁尼的确见识到了帝国当年的骄傲——瓦兰吉卫队的风范。
“我本以为已经调教他们很成功了的，真不知道该高兴还是失望。”
聂乌斯基无奈地摇了摇头露出了一丝苦笑说道：
“你是想要逼迫我们投降的吧！不这样的话，就算你杀了我也无法安然无恙地回去。”聂乌斯基并不是满脑子肌肉的人，他一下子猜出了查士丁尼的意图。
“的确如此。”查士丁尼点了点头，没有任何掩饰。
“开什么玩笑？你以为瓦兰吉人的骄傲就这么廉价吗？！”聂乌斯基狂怒地咆哮道。
两人在紧迫的气氛中，查士丁尼还是一副开玩笑的语气，而看到这一幕的突厥人也不敢轻举妄动。这让聂乌斯基意识到看样子面前这个小子不是一般人，而看到对方的打扮之后，他也有些微微疑惑，既不像是那些拉丁人也不像是突厥人，反而现实罗马人的衣着。
面对聂乌斯基的怒吼，查士丁尼也仍然面不改色地回答道：“我当然知道你们是骄傲的瓦兰吉人，同样你们也是紫衣御座下的禁卫，为一群海盗效命恐怕才是最廉价的。”
“你又懂什么，臭小子！”查士丁尼的这句话无疑触及到了聂乌斯基的逆鳞，他当然知道这个道理，可是当初君士坦丁堡沦陷后走投无路之下他没有任何其他的选择，否则他只能让自己和手下活活饿死，而他又不愿意为拉丁人效命。尽管他们是来自北欧的瓦兰吉人，可是世世代代情感上都已经认同了罗马人的身份。
可就在这时，查士丁尼脱下了链甲手套露出了中指上戴的那枚黄金戒指，上面的双头鹰怒目狰狞。
“我当然知道，而你还是否记得曾经的荣耀呢？”
身为瓦兰吉卫队的人，聂乌斯基一眼就认出了那枚皇帝使用的私章，那可不是一般人能够持有的，那是当年穆兹菲乌斯皇帝的私章，他作为禁卫军队长之一是见到过，那绝不是能够伪造出来的，他下意识间松开了握着斧头的手。
“咣当！”
“那是穆兹菲乌斯陛下的戒指……怎么会在你的手里？”聂乌斯基声音颤抖着问道，逃离君士坦丁堡他也试图寻找皇帝的下落却一无所得，此事看到那枚御用戒指他不由激动起来。
“原来你认得这件东西啊！那么我以效忠皇帝之人的身份问尔等，汝对鹰旗御座的誓言还是否有效，瓦兰吉人！”查士丁尼喝叱之间，所有瓦兰吉人都面面相觑，他们虽然半信半疑，可是那枚戒指不会有假的，他们作为皇庭禁卫可是认得那是穆兹菲乌斯皇帝使用的私章。
可是怎么会出现在那个少年的手里？
“你是穆兹菲乌斯陛下的人？”聂乌斯基的声音也不由颤抖，激动起来，他没有想到居然会在这里遇到他效忠皇帝的亲信。
“没错，陛下的御座已经到了鲁斯尼纳，而你是否还愿意履行你的誓言？”查士丁尼只能赌一把，作为当初控制禁军登基的穆兹菲乌斯以及之前瓦西里等人的态度看，瓦兰吉卫队或许是属于穆兹菲乌斯的支持者。而从目前对方的反应看，也的确如同查士丁尼预料的那样。
果然，聂乌斯基此时也没有再有任何的犹豫，随即单膝跪下向查士丁尼宣誓道。
“帝国禁卫军瓦兰吉卫队第四小队侍卫长聂乌斯基愿意为穆兹菲乌斯陛下赴汤蹈火在所不辞。”
………………………………
第四十四章 铁血
“我们愿意重新为穆兹菲乌斯陛下效忠！”
没有任何拖泥带水，本身骄傲的瓦兰吉人就不屑于和海寇为伍，之前战斗下去仅仅是因为他们的名字瓦兰吉在北欧语重意味着的是“誓言”。
而现在有更重要的誓言需要他们去履行――
而看到这一幕，无论是克罗地亚人还是突厥人都惊呆了。
“那么现在向我展现你们的忠诚吧！为了穆兹菲乌斯陛下！”查士丁尼扫视了一眼跪下效忠的瓦兰吉武士们，将猎刀收回了刀鞘之中。
“是，大人！”
瓦兰吉人拿起了战斧，他们没有丝毫的犹豫朝着始料未及的克罗地亚海盗扑了上去。
“该死的北方佬！”
看着突然反水的聂乌斯基，沃尔夫气急败坏地怒吼起来。他万万没想到事情居然会变成这样，可是溃军还没有全部逃回城里。
“为了皇帝陛下！”
聂乌斯基振臂一呼，瓦兰吉人便冲入了克罗地亚海盗之中犹如砍瓜切菜一般撕裂他们的阵型。见此情景，突厥骑兵也立即反应了过来。
“杀！”
骑兵犹如潮水一般，没有了之前凶猛无敌的瓦兰吉人阻挠，突厥武士们如同收割麦子一般冲垮了克罗地亚海盗最后剩下的抵抗力量。
“快把门给关起来！”彻底绝望的沃尔夫大吼一声。
“可是我们还有人在外面啊！”
“现在管不了许多了，否则我们所有人都要死！”沃尔夫近乎癫狂，脸上的神情充满了神经质，第一次遭遇到突厥骑兵，他终于体会到了罗马帝国这两百年来面对东方时的恐惧。
现在沃尔夫也不再犹豫了，只要坚守住这里没有补给的这些入侵者只能撤退，甚至等到科孚岛上威尼斯人过来救援就可以一雪前耻。
见首领如此，克罗地亚人心中也是一寒，但是也只能这样了，没有任何人有勇气继续抵抗……
“他们要把门关上了！拦住他们！”查士丁尼看到了对方的动作立即意识到了克罗地亚海盗的意图，立即大吼道。
突厥人们也自然清楚这一点，立即放下眼前的敌人冲向城门，他们可不愿意战斗陷入胶着，更何况查士丁尼答应过缴获海盗的一切财物都归他们所有，这可是一笔巨大的财富啊！
可是此时城门已经渐渐闭合了起来，但就在这时冲在最前面的瓦兰吉人却猛地撞在了城门上，这争取到了宝贵的时间，咆哮着的瓦兰吉战士手持着恐怖的巨斧杀将进去，顿时守在城门的海盗们便一哄而散，士气已经低落到了极点，他们根本不敢对抗宛如魔神一般的北欧战士。
瓦兰吉人在瞬间杀散了克罗地亚海盗――城门被攻下！而紧接着突厥骑兵也宛如潮水一般涌入了城内，开始大杀四方。
“该死！”
目睹着城门失守的沃尔夫绝望地看着自己经营的海盗城就这么沦陷，可是却什么也做不了。这座城镇不仅有海盗还有海盗的家人和普通的平民，城门被攻陷也就意味着他们乐土将彻底走向终结。
“嗷嗷嗷嗷！”很快，冲出来的突厥骑兵，吹着号角，举着弯刀、弓箭如暴风般肆虐将城里面所有看见的人屠杀殆尽，克罗地亚人已经完全无法组织起抵抗了。
十几名海盗哀叫着，想要逃离突厥人的追击，可是一支支箭，准确无误地穿过了他们的胸膛，对于突厥人来说着根本就是一场狩猎而已。
纵马驰骋而入的查士丁尼也终于看到了这座城镇的全貌，完全超出了他的想象，这样贫瘠的地方居然有这样一座颇具规模的城镇，可见这些海盗们掳掠了不知多少同样的城镇，靠着其他人辛苦劳动的民脂民膏才得以建起这座海盗城。
怒由心起的查士丁尼怒吼一声，“杀下去，不要留任何活口。”他命令着瓦兰吉人封住整个城镇的出口，命令突厥人肆意掳掠。这时，整个海盗城的房屋被占领焚烧，无论是否敢于反抗，里面惊慌失措的居民都被杀死当场，这场战斗他们不需要俘虏，只要劫掠只有屠杀。
这些镇子上的居民并不全是海盗，他们有的人往往是逃避农奴主压榨的难民在这里讨生活，可是却没有想到会遇到这样的灭顶之灾。
待到突厥骑兵迂回截断了克罗地亚最后的退路后，这个城镇的凄惨命运已经注定，没有人能够活着离开这里，只有沃尔夫还带着最后一点点人在抵抗。
可是这已经是无畏的反抗了，看着突厥人焚烧着属于他的城市，沃尔夫心如刀绞。如果城门守住他还可以寄希望于消耗战将对方赶走或者说有威尼斯人来救援，可现在什么都没有已经没有意义了。沃尔夫和他仅剩下的人已经被团团围住，彻底陷入了绝境。
“我们投降，我们愿意放弃抵抗！”终于放弃希望，沃尔夫明白自己能选择的只有投降，但是这时回答他的是一片哀呼，屠杀仍然在继续，根本没有停止。
“怎么会？！”
突厥人一支支弓箭夺去克罗地亚海盗的生命，这根本就是屠杀，沃尔夫终于明白这些入侵者压根就是为了毁灭这里的。
“热那亚人你们是要和威尼斯开战吗？我们是丹多洛总督大人手下的外籍军团，你们这样做根本就是在宣战！”沃尔夫只能将最后的希望寄托在威尼斯人的身上。希望热那亚人能够多少有些忌惮
但是对面接下来的话却让沃尔夫彻底绝望。
“谁说袭击是热那亚人了，我们热那亚人只不过是收钱办事而已，只怪你们得罪错了人罢了。”姗姗来迟的班提克听到克罗地亚人可笑的威胁，冷笑道。
而听到了对方的回答，沃尔夫也呆若木鸡，喃喃自语起来，“不是热那亚人，那为什么……对了……你们是罗马人！”联想起瓦兰吉人莫名其妙的背叛，沃尔夫终于意识到了什么，只有这个可能，可是他百思不得其解为什么已经四分五裂的罗马帝国会锁定他这样的小角色！
………………………………
第四十五章 金矿洞
“跟他们拼了！”沃尔夫绝望地发出了一声怒吼，只能带着最后的一些手下杀了上去，他知道对方连给他投降的机会都不会给。
可是这些已经完全丧失斗志的克罗地亚人什么也做不了，只能选择死神的降临。
进入城中的突厥人再也没有遭遇任何有效的抵抗，克罗地亚海盗们早已经四散而逃，而城镇上的居民哀嚎着，可是纵然他们奉献上自己的财物还是无法阻止对方的屠刀，纵然是愿意成为奴隶也是一样。
突厥雇佣军只听从他们雇主的命令――屠灭这里，一个不留。
而这一幕看在眼里，瓦兰吉人聂乌斯基也有些看不下去了，他无法理解身旁的少年为什么要做，他并非是心软或者同情，可是身为战士屠杀平民绝非光荣，何况那些克罗地亚人明明已经选择投降了，可是查士丁尼竟然根本不接受。
“您这样做是不是有点――”
“是不是有些不人道，你是想这么说么？”查士丁尼用一种冷酷的目光看着聂乌斯基问道。
“他们已经投降了，根本没有必要这样吧！何况那里面还有一些根本不是海盗的平民！”攻占一座城堡或者城镇劫掠无可厚非，但是除非是对付异教徒否则屠城是相对很少动用的，可是现在看来查士丁尼是铁了心要将杀戮进行到底，可是在聂乌斯基看来这根本就没有必要。
“不是海盗就意味着他们的无辜吗？这整座城镇都是在累累尸骸之上建成的，当雪崩的时候没有一片雪花是无辜的。”查士丁尼平静地看着突厥人在肆意屠杀�
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