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伊庇鲁斯的鹰旗-第44部分
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一时间聂乌斯基被震住了，他没有想到查士丁尼会说出这一番话，而这甚至让他觉得不像是一个年轻人能够说出来的，查士丁尼的话甚至给他一种心惊肉跳的感觉，那些话字字诛心直指拜占庭帝国那些当权的大贵族，而看着说出这番话的查士丁尼他不知道该夸他勇敢还是骂他是个疯子。
“你说的的确是事实，但谁又不知道这个国家已经病了很久了。可是历代皇帝们都做不到的事情，你又能改变什么呢？指责狼的凶恶却不能阻止它们的贪婪啊！”聂乌斯基忍不住发出了一声叹息，他何尝不清楚这一点，正是贵族的贪婪毁灭了帝国的一切。
“我没有指责谁，只是说出这个国家面临的状况。我当然也明白你说的意思，然而我本来就没有和野狼谈判的意思，对付贪婪的野兽最好的办法就是屠刀。我也没有拯救这个国家那么远大的理想，但我知道想要让更多的人活下去就必须让一些人去死。这个国家变得那么糟糕，绝不是因为好人太少，而是坏人太多，再多的善举也抵消不了一件恶行。将土地分给士兵们，让他们能够安心耕作，能够过上丰衣足食的日子仅仅是第一步。更重要的是消灭那些潜在的威胁，让他们无法破坏我给他们的那些安定的生活。这样才能一劳永逸。”查士丁尼说完后，顿了顿眼睛里面露出了骇人的光芒，让看着查士丁尼的聂乌斯基也觉得微微胆寒，这是何等的杀伐决断。
穆兹菲乌斯陛下您究竟选了一个什么样人啊！聂乌斯基在心中喃喃自语。
科穆宁王朝历代皇帝为了改变帝国命运有的殚心竭虑，而有的最终自暴自弃。当安杰列斯王朝时期，帝国简直病入膏肓，最终被拉丁人乘虚而入，可偏偏这时候，眼前这一个毛头小子却站出来说要改变这一切。然而聂乌斯基却没有觉得荒谬，如果是别人的话他或许会嗤之以鼻，但是如果是莫利亚的小狐狸的话，他却真的有些相信他会给自己一场巨大的惊喜。
“可是这样做的话，泰纳龙角那里的贵族们恐怕不会善罢甘休的。而你之前不是说要去一趟那里的么？这恐怕对我们和他们的谈判不利。”尽管赞赏查士丁尼的想法和决断，聂乌斯基还是说出了自己的担忧，尽管拿下特里波利斯让他们在伯罗奔尼撒站稳跟脚，可是面对亚该亚侯国这时候他们还是尽可能团结一切力量最好。
但出乎意料的是查士丁尼发出一声嗤笑，“呵，我可没有说过要和他们合作，无所谓什么善罢甘休，聂乌斯基你不必担心，到时候那些人自然会按耐不住的。”
………………………………
第三章 争执
“按耐不住？”聂乌斯基看着胸有成竹的查士丁尼疑惑地问道，他不理解为什么查士丁尼一副很有把握的样子。
“那是当然，恐怕这几天一直等待我去拜访他们的那些家伙已经沉不住气了，而倘若我再将土地改革的消息传出去，只怕他们没有人能继续再忍耐下去。”查士丁尼冷笑道，自从他攻取特里波利斯，无疑已经成为南伯罗奔尼撒的实际掌控者，而泰纳龙角的那些旧贵族们却对此看似毫无反应，态度冷淡。这看起来很反常，但是查士丁尼却立即明白了他们的意图，作为名义上效忠于尼西亚方面的这些旧贵族想要待价而沽自然吊足伊庇鲁斯一方的胃口，可惜的是查士丁尼才不是米哈伊尔那边的人，他根本一点兴趣都没有。
不过穆兹菲乌斯托付自己的事情查士丁尼终究还是要为他完成的，就算是看在对方给自己的那枚戒指的份上，他终究还是要前往泰纳龙角一趟的，只不过他不喜欢主动权交到对方手里，因此将特里波利斯的田产赏赐给有功将士另一方面也是逼迫那些贵族们没有闲心情和自己玩这种无聊的把戏。
而见查士丁尼如此自信，聂乌斯基虽然半信半疑，但是眼前的这个年轻人一次又一次都让他惊讶，用每一次成功的事实向他证明证明查士丁尼的确有足够的能力让他信任。
……
……
……
事实上，查士丁尼的猜测的确没有错，在颁布法令将特里波利斯的无主田产划归给军队将士之后不过两三天的时间，得到这个消息的莫利亚贵族们就坐不住了。
他们本来成竹在胸，自认为查士丁尼击败拉丁人之后不得不寻找他们进行合作，满心欢喜想要等待接收自己的“财产”，可现在那个叫查士丁尼的小子居然就这么把他们的地产堂而皇之地分给了一群泥腿子。
泰纳龙角的旧贵族大本营内，立即满座哗然，利益受损的贵族更是恼怒不已。
“可恶的查士丁尼，他简直比米哈伊尔那个疯子还要可恨，他竟然敢作出这种决定。”
“我们明明之前给他们提供帮助，没想到现在竟然把主意打在了我们的财产上面，这不要脸的混蛋！”
“哼，那家伙还真的把自己当成莫利亚的总督了，没有我们的承认，他不过是一个兵油子而已。要知道我们的家族传承哪一个不是经历了数百年，岂是一个暴发户可以相提并论的！”
无论是地产有没有被查士丁尼擅自分掉，这些世袭贵族们都觉得受到了极大的侮辱，更何况万一查士丁尼真的收复了整个莫利亚，他们的财产被“侵占”只是时间问题。
正当贵族们纷纷不平的时候，一直冷眼旁观的乔治边境伯却忽然冷笑道：“说了这么多，你们有办法阻止这一切么？还是说真的你们凭这几句话或者说你们的出身家世就能让这位【莫利亚总督】停手罢休？”
只见原本聚在一起唾骂着远在数百里之外的查士丁尼的贵族们默不作声，他们的确恼火，可是却一点点办法也没有。自从橄榄林之战后，元气大伤的莫利亚贵族们带着不到两千人的残兵败将躲进了南部山区的城堡之中坚守，他们可没有信心出去和查士丁尼手下那群在阿尔菲奥斯河杀得亚该亚人溃不成军的百战之师交手。
乔治边境伯的话深深地刺痛了他们，然而这些贵族们却偏偏没有办法去反驳，因为对方说的没有错，查士丁尼现在哪怕是骑在他们脖子上没有实力的他们也只能有苦说不出。
“那么您有什么想法呢，乔治阁下？”同样之前一直没有说话的斯格罗斯公爵开口问道。
“很简单，渡海前往尼西亚，您不会认为以米哈伊尔那种人会容忍我们的存在，现在因为有拉丁人的掣肘，伊庇鲁斯军队尚且还不会对我们有轻举妄动，可一旦他们真的收复了整个伯罗奔尼撒，迟早会将矛头指向我们。”乔治伯爵一语惊人，直接提出放弃莫利亚前往尼西亚。
可是他的提议却根本得不到响应，听了他这一番话的贵族们无不面对嘲讽的冷笑。
他们和乔治伯爵可不一样，他们是伯罗奔尼撒世袭的贵族，家族传承最少也有一百年，可不像他一样是因为投靠了拉斯卡里斯家族才有了头衔。若是离开这里道尼西亚他们就真的一无所有了。至于这位乔治边境伯存着什么心思，这些老奸巨猾的老贵族们自然也心知肚明，这多半是拉斯卡里斯兄弟两人的主意。
彼时的尼西亚，提奥多尔拉斯卡里斯和康斯坦丁拉斯卡里斯成为帝国的皇帝和共治皇帝，但名位却并并非那样稳固，不说君士坦丁堡的拉丁僭主自诩为罗马尼亚皇帝，西边的伊庇鲁斯，东边的特拉比松，一个是杜卡斯家族，一个是科穆宁家族，正统一点也不比拉斯卡里斯家族差。
这时候想要标榜自己的地位自然只有一个那就是“拉拢”贵族，而“拉拢”手段自然又软的有硬的，在尼西亚的流亡贵族有许多都是名门贵胄，而现在拉斯卡里斯将目标锁定在莫利亚的世袭贵族们也自然理所应当。
可是莫利亚这些狡猾的贵族才不会那么简单被人利用呢！这些世袭贵族在莫利亚能混的风生水起但要是去了尼西亚处境那就不一样了，现在留在这里他们尚且有希望，要真的离开那就真的成无根的浮萍了。
见其他贵族们不置可否的态度乔治伯爵知道简单几句话肯定说服不了对方，于是道：“难道你们还对伊庇鲁斯心存幻想吗？那么利奥公爵您的态度呢？”他将目光放在了那个男人身上，尽管非常不喜欢对方，但是利奥公爵终究是原科林斯统治者，是莫利亚贵族的代表，只有说服他才能说服说服所有人。
………………………………
第四章 来自莫利亚贵族的邀请
“您的态度呢，利奥公爵？”乔治伯爵看着眼前的男人问道，原本一场看似平常的茶会气氛顿时间变得紧张起来，乔治伯爵的态度往往很多时候都代表着的是海的另一边尼西亚的意志。
一直以来，利奥斯格雷斯在伊庇鲁斯和尼西亚两者之间的选择态度都非常模糊，而他的态度却是关键，作为科林斯公爵，他是莫利亚贵族之中头衔最高的存在。
乔治伯爵也不得不让他站出来表明态度，毕竟这个男人和杜卡斯家族有着仇怨，而他新娶的妻子更是穆兹菲乌斯皇帝的原配欧朵西娅，就算利奥斯格雷斯首鼠两端也不应该倒向伊庇鲁斯才对。
因此乔治伯爵想要让这位莫利亚贵族的首脑人物表个态。
而与此同时，其他贵族也不约而同安静下来竖起耳朵，想要听听他的态度。
其实莫利亚贵族们在选择伊庇鲁斯还是尼西亚仍然没有达成一致，对他们而言最重要的事情还是在于如何让他们的利益最大化。
作为首席贵族，利奥公爵的态度也让在座的人都十分感兴趣。
“我的态度？你是在问我的态度吗，乔治阁下？”利奥有些惊讶地说道，但是所有人都知道这是故作姿态罢了。利奥斯格雷斯的狡狯可是在莫利亚贵族圈子里面出了名的，他不可能到现在还没有自己的打算。
“斯格雷斯没必要装模作样了，我们这次都听你的。”只听一名贵族表态道，他已经受够了，如同丧家之犬的他们待在这儿终究不是长久之计。
“现在这种情况我们已经已经受够了，请您做决定吧，公爵阁下。”其他几个贵族也纷纷点了点头，他们如今真的是进退两难，查士丁尼将他们的田产私自瓜分，而尼西亚的拉斯卡里斯家族则也是为了利用他们，现在也只能寄希望于这位科林斯公爵了。
见几乎在座的所有贵族们的态度都一致，利奥公爵点了点头道：“好吧，既然是诸位请我做出的决定那么我也没有在推辞的理由了，我想可以的话我们可以邀请那位查士丁尼大人到我们这里来做客。”
此言一出满座皆惊——
“什么？”
无论是乔治伯爵还是其他莫利亚贵族都吃惊于利奥公爵的决定，他竟然想要邀请那个叫查士丁尼的家伙过来。明明还没有见面，查士丁尼在特里波利斯的所作所为就已经差不多把他们得罪了一个遍。
只见，乔治伯爵脸色一沉，首先开口问答：“利奥公爵，您的话是认真的吗？”邀请查士丁尼过来岂不是意味着眼前的这个男人要倒向伊庇鲁斯了吗？这是乔治伯爵所不愿看见的，他奉拉斯卡里斯皇帝的命令到这里游说已经一年多了，要是那个查士丁尼真的赴约的话他的心血就白费了。
其他贵族们也同样惊讶不已，他们也没想到这位利奥公爵居然会愿意和伊庇鲁斯合作。
但是利奥公爵却竖起了一根手指摇了摇否认道：“不，不，不，你们误会了我的意思。”男人连说三个不字，让在场的人们一时间奇怪斯格雷斯究竟有什么意图。
“和他接触恐怕不能就说明什么吧，乔治阁下？”
“那个叫查士丁尼的小子是米哈伊尔派过来的人难道好不够证明吗？而据我所知他本人就是护送穆兹菲乌斯逃离拉丁人追杀的侍卫。”
乔治提到穆兹菲乌斯的名字时刻意地加重了语调，这让贵族们目光又落在了利奥公爵的身上。
然而利奥公爵却仍然一脸平静地道：“恰恰如此，这才是我这么做的原因，穆兹菲乌斯在选择人的眼光这方面真的不得不说非常有独到之处，而那位叫查士丁尼的男人恐怕未必和米哈伊尔铁板一块。”
“您的意思是——莫非……”利奥的话刚一说完便有人听出了他的言下之意。米哈伊尔成为共治皇帝的事情本身就存在猫腻，那么作为穆兹菲乌斯亲信的查士丁尼未必对伊庇鲁斯忠心耿耿。
“可是这谈何容易。就算他和米哈伊尔不是铁板一块，也不可能背叛穆兹菲乌斯的吧！”乔治伯爵也明白了利奥公爵的意思，可是想要策反一支军队的统帅可不是一件容易的事情，而他身旁的其他贵族们这时候也面面相觑，在之前他们一个个都吃准了查士丁尼会主动找上门来和他们妥协，可现在利奥公爵却提出主动邀请对方，这无疑让好面子的贵族们十分为难。
可是斯格罗斯却毫不在意道：“没有什么是无价的，所谓的忠诚也不过是没有付出足够酬劳的借口而已。诸位难道你们不想拿回自己的土地吗？”
利奥的话语中透着一股魔力，瞬间激发了在座所有贵族们的兴趣，他们被这诱人的话吸引，如果能够将查士丁尼拉拢过来，那么他们荣归故里夺回自己的封地便迎刃而解了，这可比孤零零参加伊庇鲁斯或者尼西亚一方要好的多。毕竟没有实力的贵族就像是没有根的浮萍，他们不得不心动。
“这个想法太荒谬了，那种人怎么可能会被轻易摆布？”察觉到贵族们的动摇的乔治伯爵大呼不妙，正要劝说他们不要轻易相信利奥斯格罗斯的三言两语，然而已经迟了，一个贵族率先站了出来。
“我……觉得利奥大公说的有理。”
“我也觉得可以试一试。”
“没错。”
原本还在为难的贵族们纷纷附和道，而看着这一幕，乔治伯爵知道自己再说什么也没有意义了，可是看着面前利奥斯格罗斯那张带着虚假笑容的面孔，他却忍不住火冒三丈，随即拂袖而去，他有一种预感，这里的所有人都将为他们的贪心付出代价的……
而三天，从泰纳龙角送来的一封邀请函到了特里波利斯的查士丁尼手中，果然不出他的所料，莫利亚的贵族们真的已经沉不住气主动发出了邀请，请他前往南方赴宴，而查士丁尼早已经等候多时了。
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第五章 威斯卡里堡
清晨，特里波利斯的城外，天还没有完全亮，而查士丁尼已经准备好了行装准备离开前往泰纳隆接受莫利亚贵族们的邀请赴约。可是为他送行的聂乌斯基却并不赞成查士丁尼这样的举动，大敌当前，身为统帅查士丁尼这样离开实在不合情理，而且莫利亚贵族的们邀请一看就是不怀好意。心中谈及查士丁尼擅自瓜分他们的田产，贵族们的态度简直想要兴师问罪。
但即便知道是这样，查士丁尼还是欣然赴约了，这实在让聂乌斯基不解。
“你真的要去吗？”看着决定启程的查士丁尼聂乌斯基仍然有些担心，擅自将南伯罗奔尼撒的贵族田产赏赐给军队的他无疑已经得罪了莫利亚的大多数贵族，而现在查士丁尼就准备这么地轻车简从前去赴约，聂乌斯基实在担心。
而查士丁尼却不以为意地道：“无妨，现在主动权在我的手里，那些人不敢轻举妄动，恐怕更想乘机拉拢我吧！”他早已经预料到这一切，当利益受损的时候原本还一副高傲模样的贵族们立即便坐不住了。
“可是真的我一同随行吗？连里奥你也没有让他跟你一起去。”聂乌斯基仍然不太赞同查士丁尼以身犯险。
“特里波利斯终究还是要有人坐镇，你和里奥在这里才能让我放心。”虽然拿下了特里波利斯这个南伯罗奔尼撒的门户，但是亚该亚侯国可不会善罢甘休，更重要的是泽奥多塞法隆和穆斯瓦尔两人虽然失和，但一明一暗终究是威胁，没有聂乌斯基的话他是不敢轻易离开特里波利斯的。
“但是……”
“不是还有阿尔斯兰么，还担心什么呢？”查士丁尼打断了聂乌斯基的话头，他此去自然不是单枪匹马，带的人太多不好，太少也不行，而阿尔斯兰作为护卫自然也就成了最好的选择。突厥骑兵的精锐是众所周知的，查士丁尼准备带上他们前往，想来就算莫利亚的贵族们有不轨之心也必须有所忌惮。
“那个突厥人，可是我担心的恰恰是他呀，查士丁尼。”身为帝国禁卫军的聂乌斯基对突厥人没有任何好感，他祖上几代人和突厥人在安纳托利亚大战，为国捐躯死于突厥人之手的不在少数，何况查士丁尼身边的这些突厥人都是一伙雇佣兵，东方的那些雇佣兵都是利益至上还没有拉丁雇佣军更有节操，查士丁尼带着他们不得不让聂乌斯基担忧。
可是查士丁尼却摆了摆手，脸上露出了一丝得意的笑容，“聂乌斯基，谢谢你的关心，但是某种程度上阿尔斯兰是最没有可能背叛我的。这一点你大可放心。”他带着阿尔斯兰自信不会有什么意外，全在于两层原因，第一就是他的父亲穆拉德还在阿格里尼翁，阿尔斯兰是不可能冒这么大风险背叛自己，第二那就是查士丁尼相信莫利亚贵族们也开不起足够的价格能让他动摇。
而见查士丁尼如此坚持，聂乌斯基也明白自己再怎么劝说查士丁尼也不改变主意了，而且他此行的目的也关乎穆兹菲乌斯的托付，自己也没有更多理由反对，只好道：“那我只能在这里祈祷天主能赐予你祝福，如果一旦有什么不对的话立即脱身。十天之后要是还没有消息，我便会带军队去营救你。”现在查士丁尼可不再是无足轻重的伊洛凡堡之主了，某种意义上他是穆兹菲乌斯皇帝的最后希望，也可能是帝国复兴的希望，聂乌斯基可不愿意他出现任何意外。
“那也行，我不在的这段时间里面，一切就交给你们了。不管亚该亚侯国有什么异动，这段时间最重要的事情还是在于休养生息扩充实力。”查士丁尼也随即严肃起来，特里波利斯尽管是锁钥之地，可是亚该亚侯国要是动员全国力量不惜一切代价进攻过来，以他们目前的力量必然死无葬身之地。唯一值得庆幸的是，亚该亚侯国的军队主力现在在科林斯正和提奥多尔伯爵的军队对峙一时半会儿应该不会南下，因此这段时间收揽流亡扩充军备是当务之急。将这样重要的事情交给聂乌斯基和里奥，查士丁尼其实也不放心，只是南部那些莫利亚贵族的问题现在必须他亲自解决才行。说着查士丁尼骑上了马告别了聂乌斯基踏上前往南方行程。
……
……
……
自从查士丁尼消灭了亚该亚侯国在南伯罗奔尼撒的力量，南方一直抵抗拉丁人的力量群起响应，再加上查士丁尼收纳当年逃窜的拜占庭的散兵游勇，一路上查士丁尼并没有遇到太多盗贼的袭扰。
唯一不好的就是南方崎岖的山地丘陵地形实在难行，不过也恰恰是这个原因，拉丁人占领莫利亚军区一年多了一直没有肃清这一带的拜占庭抵抗军。看着一路上的荒凉，很难想象在古罗马时代，这里曾经是希腊繁荣的城邦坐落的地方，到处可见古罗马时代废弃高架水渠、破碎的雕像、倒塌的大理石柱，这些旧城已经被废弃成为了野兽出没的地方，其实往前推一百年。这里虽然不繁华，但还有为数不少的集镇存在，然而随着帝国腐败将贸易特权给了威尼斯人和热那亚人，再加上保加尔人和库曼人几次打到这里烧杀抢掠，在这一带的城市都被夷为平地，导致再也没有人愿意在这儿定居，如今剩下的也只有一些拉丁风格的城堡和几个据点了，如今莫利亚贵族们正是在这里苟延残喘的。
恰恰是处于这样考虑，查士丁尼带着所有的跟随的人都是轻装前行，故而一路上没有没有耗费太多时间，但纵然这样突厥人的战马走在嶙峋的山路也是步履蹒跚。
查士丁尼现在彻底感受到拉丁人的苦楚了，莫利亚贵族流亡的地方被各个山谷隘道处隔绝，只需要驻扎几支分遣的队伍，便可以起到一夫当关万夫莫开的效果，强行进攻得不偿失。
查士丁尼等人一路上道路虽然崎岖艰苦，大体上还算安全，途中偶然遇到的只有些零散的拜占庭斥候骑兵，应该是莫利亚贵族的人，他们既没有发难也没有迎接，只是在远处观测了他们会儿后根本不想解除，就很快消散了踪迹。
而查士丁尼也没有这个心思，就这样，一支队伍花了好长时间终于来到了他们此行的目的地——威斯卡里堡。
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第六章 母女
“他们来了吗，斯格雷斯？”深夜的威斯卡里，在山崖上的城堡高处，望着动人的�
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