伊庇鲁斯的鹰旗-第46部分

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　　　　“这样真的好吗，查士丁尼大人？”阿尔斯兰用复杂的神色看着眼前的查士丁尼，几个月的相处，虽然一开始只是为了报酬，可是他对查士丁尼的看法已经彻底有了改观，拜占庭人和突厥人的争端已经将近两百年了，虽然零散的突厥部落有不少人为帝国征战，可是大多数拜占庭人尤其是贵族对突厥人一直抱有警惕的敌意，可是在查士丁尼身上却看不到。不仅是对待突厥人，在他的麾下无论是意大利人，诺曼人，瓦兰吉人，查士丁尼基本都做到一视同仁，这在阿尔斯兰看来是很少见的。

　　　　“有什么不好的呢？如果我屈从他们才是助长他们的气焰，于我而言，甚至对帝国而言，对突厥人，对诺曼人，甚至对拉丁人，不分情况的敌视是愚蠢的。曾经的帝国从未有过像如今这样保守过，成为罗马帝国皇帝的有高卢人，有亚美尼亚人，甚至连撒拉逊人，正如圣经里面所罗门王说的那样，一代过去，一代又来，而大地却永远常村。这才是罗马强盛而伟大的原因。”说到这里，查士丁尼又想起了在君士坦丁堡的瓦西里，圣经中的那一句话正是那个男人在自己临别时的赠言。

　　　　如今查士丁尼所要避免的就是让拜占庭帝国成为后世人们认知中一个保守落后、一成不变的东方帝国，而拜占庭1000年的历史则被说成是一个持续衰落，悲惨的故事。首先要破除的不是外部的敌人，而是拜占庭人一直以来自身那偏执的骄傲，因为这骄傲，拜占庭一千年的历史产生了灭绝。

　　　　而查士丁尼接下来要见到的这些莫利亚贵族们恰恰就是这样的存在，和他们古老的家族传承一样，西方的拉丁人已经因为十字军东征发生了天翻地覆的变化，可他们却仍然故步自封。

　　　　看着查士丁尼的平淡的神情咀嚼着对方刚才所说的话，阿尔斯兰也感受到了巨大的震撼，作为突厥人，他们历来崇尚为强大的人服务，而现在阿尔斯兰觉得自己或许真的遇到了一个不得了的主人——无论是米哈伊尔皇帝还是提奥多尔伯爵都无法比拟，也许现在这个年轻人尚且弱小，但他以后的路已经不是他可以看清的了。

　　　　……

　　　　大约半个小时后，缓慢的马车这才把查士丁尼送到了宴会举办的府邸，在威斯卡里这座旧城之中，这座公爵府邸显得格外显眼瞩目，和周围罗马希腊风格古建筑物不同，整个公爵府邸的构造都是现如今的拜占庭式建筑，显然这是不久前流亡至此的贵族重新大兴土木修建的，不够不得不说虽然如此其和周围的建筑倒也不算格格不入，合适融入到了周围的环境里面，虽然查士丁尼不懂建筑学也对莫利亚贵族的穷奢极欲不屑一顾，但也不得不赞叹这座府邸的华丽。

　　　　而此时，在利奥公爵府的舞会已经开始了。
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第十章　舞会（下）

　　　　“啊，欢迎您的到来，查士丁尼阁下！谨代表莫利亚的各位同仁欢迎您的到来。”

　　　　查士丁尼一下马，便受到了热烈的欢迎，毕竟这场舞会是为了他才举办的，而这时，莫利亚各个有头有脸的贵族们也都出现了，当然他们却没有那么殷勤。

　　　　迎接查士丁尼的正是这场舞会的东道主，利奥斯格罗斯公爵，他表现的十分热情，给人的感觉如沐春风，可是查士丁尼却能够感受到对方那张面具底下潜藏的威胁。查士丁尼最了解这种对方给他感觉，无论是阿历克塞三世皇帝还是他在保加利亚时遇到的伊凡大公一样的感受——一条吐着信子的毒蛇，但却狡猾无比。

　　　　很明显，查士丁尼意识到了利奥公爵的威胁，这是他来到这里其他贵族所不具备的，可是他仍然不动声色微笑地道：“很高兴和您见面公爵阁下，这是我们第一次见面，很高兴我能得到诸位的邀请。能够让您来迎接我实在是太让我感到荣幸了。”

　　　　“总督阁下还是太谦虚了，您在阿尔菲奥斯河打败拉丁人就足以得到我们在这里所有人的敬意了。”只见利奥斯格罗斯呵呵笑道，带着查士丁尼进了大门。

　　　　查士丁尼跟着对方走进了公爵府中，而此刻舞会则刚刚开始，参加这场宴会的不只是莫利亚的各个贵族，他们的家眷也到了这里。

　　　　年轻的男女跟随着音乐跳着拜占庭式的舞蹈，而怠惰的中年贵族们则在一旁一边欣赏着，一边大快朵颐。这可比之前查士丁尼参加阿格里尼翁的那场宴会要豪华奢侈的多，无论是一桶桶进口自法兰西南部的美酒还是熏制好的优质火腿都令人垂涎欲滴。

　　　　不少参加宴会的人都完全忘记了今天是一场舞会，埋头胡吃海塞了。不过这很正常，在中世纪尽管教会一直竭力反对人们贪吃，认为贪吃是一种罪过，名列七宗罪之一，但总体上来说，风俗上尤其是贵族骑士阶层他们举办宴会，胡吃海喝是一种流行风尚。贵族们天生热爱吃喝，毕竟作为国家作战的主力，他们不像文官官僚那样拿着一支笔就可以了，他们是职业军人——无论是西欧国家还是拜占庭都是一样，由于长期参与战争，随时会丢掉性命，在他们看来与其过着这种朝不保夕的生活还要接受宗教的清规，还不如在没有战争的时候多热衷于享乐，因此在娱乐项目很少的中世纪宴会上吃什么东西，显得更为重要。

　　　　正是这样的需要和嗜好，不管是什么样的聚会，大都和吃分不开关系。早期宴会通常都是在如新年和圣灵降临节这些基督教重要的节日才会举办。但现在随时可以找出各种理由，来举行宴会大吃大喝。贵族的婚礼、国王皇帝加冕乃至大主教任职都成了举办宴会的理由，自然像在威斯卡里堡举办的这场迎接查士丁尼到来的舞会也少不了贵族们趁机大吃大喝一番。

　　　　只是看着眼前的场景，查士丁尼心中却在冷笑，明明国家已经四分五裂，而他们却竟然还在耽于享乐。尽管不满，他却没有表露出来，查士丁尼知道这场宴会另有所图，而那些贵族们的目标无疑是自己。如今的他已经不再是当初那个无足轻重的小子了，收复南伯罗奔尼撒的查士丁尼俨然已经是一方诸侯，而莫利亚贵族们被拉丁人向赶狗一样赶出了自己的地盘失去了自己的封地，如今的他们又怎么能够不有所觊觎呢？现在最关键是那些真正掌握权力的上位者的态度是什么，是拉拢自己还是想除掉自己，这现在无疑是微妙的。

　　　　利奥斯格罗斯带着查士丁尼走进舞会，贵族们纷纷向查士丁尼敬酒，而他也来者不拒，然而令查士丁尼在意的是对方竟然只字不提请他来到这里的原因，既没有拉拢贿赂他也没有问罪于他擅自瓜分贵族田产。

　　　　这不禁让查士丁尼也心生警惕，这是他最不愿意看到的，如果不能掌握对手意图，那无疑会把自己置于被动的处境。

　　　　而正当查士丁尼疑惑之时，不知何时一群年轻的贵族拥上中庭大厅，只见纱裙飞动，鞋跟嘀嗒，少年和少女飞跑着踏上白色的台阶，随即拜占庭竖琴奏响其悠扬的音乐。利奥斯格罗斯完全不见了踪影，一直跟随在他身旁的阿尔斯兰也不知道去了那里。

　　　　还没有来得及反应过来，就在这时一个有着一卷火红色靓丽秀发的少女走到了查士丁尼的面前直接握了他的手，少女的手修长柔软，带着令人心动的温度。而紧接着对方便拉住查士丁尼的手一扯，凑近他的耳边，自我介绍道：“贵安，查士丁尼大人，初次见面，亚历克西娅·帕帕多普洛丝，叫我亚历克西娅就可以了。大家都对你很好奇，毕竟您可是击败拉丁人的大英雄，可是有好多漂亮女孩对你感兴趣哦。只不过我更幸运一些，瞧现在许多人都在偷看我们呢！”

　　　　她的气息芬芳而温暖，让人仿佛坠入云雾中，柔软的声音也同样令人心醉，眼前女孩儿的美貌不输于查士丁尼之前在阿格里尼翁偶遇到的伊莲娜杜卡斯，而且亚历克西娅的笑容中更多了一丝伊莲娜所不具有的娇媚，这反而更加让人心动。即便查士丁尼也不例外，可是他知道这恐怕就是利奥斯格罗斯给自己上的一道开胃菜。

　　　　“贵安，亚历克西娅小姐，那么有什么是我需要效劳的吗？”既然莫利亚贵族们已经开始了他们的表演，那么查士丁尼也愿意奉陪到底。

　　　　“可以陪我跳一支舞吗？”少女向查士丁尼发出了邀请乐曲里，而音乐走向起来，查士丁尼也没有拒绝按照节拍踏上一步，随即面对面的两人，对握住双手，交替着舞步在中庭大厅之中随着竖琴的演奏翩翩起舞起来，而这一切自然尽收于安排好这一切的莫利亚大贵族们的眼底。


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第十一章　试探

　　　　“艾格尼丝夫人，看来您有一个好女儿啊。”看着中庭大厅翩翩起舞的年轻人，一个贵族忍不住笑道。这一切当然是安排好了的，一个出身军队的年轻人，从没有体验过贵族们优雅的生活，血气方刚，而这恰恰是最容易被温香软玉所融化的。

　　　　亚历克西娅是众贵族中这位艾格尼丝夫人的女儿，美丽动人自然不必说，而她善于跳舞才是被他们选中的原因，手把手教一个青涩的年轻人学习贵族礼仪是最容易敞开心扉的时候。

　　　　而一旁，艾格尼丝夫人只是淡淡地说道：“这只是那孩子自己闲暇时打发时间的罢了，没什么大不了的，如果连这点小事情都办不到的话，也白费了我那么长时间教导她。”只是轻描淡写的几句话，这位贵夫人便令空气间都变得有些燥热起来，她的女儿亚历克西娅本就是一个美人，可是却远不如她的母亲那般柔媚，举手投足之间甚至说话的语气，这位艾格尼丝夫人都透着一股诱惑。

　　　　刚才的贵族也竟然有些把持不住，当他的目光扫过身旁帕帕多普洛丝伯爵夫人那衣裙紧裹着的火辣身材时，下意识地舔了舔干燥的嘴唇。但是他立即收回了自己的目光，因为他身旁可不是一个普普通通的贵妇，而是帕帕多普洛斯家族的主妇，自从其夫病逝之后，这个女人便成为了一族之长。一个弱女子守着万千家业可想而知其中艰难，必然受到无数人觊觎，而这个女人却反而让其家族未曾衰落，反而成为莫利亚贵族中颇具影响力的人物之一。这种人的存在有多可怕，这个贵族男子心里一清二楚，他可不愿意自讨苦吃。

　　　　而看着在舞厅中和艾格尼丝夫人的女儿共舞的查士丁尼，这名贵族男子甚至有些可怜他了，亚历克西娅可是和她母亲一样都是一朵带刺的玫瑰啊！

　　　　然而刚才还一脸平静的艾格尼丝夫人却发现查士丁尼跟着自己女儿的舞步有条不紊，根本没有向他们预料的那样慌乱。

　　　　少女的裙摆旋转着打开，就像大理石地面上忽然开出了大朵大朵的花，亚历克西娅也在心中有些惊讶，她确信查士丁尼一开始根本不通拜占庭贵族的舞蹈，然而从一开始勉强跟着自己舞步的节奏，到现在完全掌握，只用了很短的时间，轻微的身形交错，接住了亚历克西娅的手，查士丁尼忽然改变了主从位置一般，踏步，旋转，亚历克西娅湖蓝色裙幅打开，犹如冷色的玫瑰花骤然绽放。任谁也没有想到查士丁尼会跳舞，更没有人能想到他跳得那么好，好似舞场中混迹多年。

　　　　可是只有亚历克西娅知道这是查士丁尼第一次跳舞，而她现在反而要跟着他带着他的节奏。

　　　　难道他真的之前就会跳舞，只是假装的吗？亚历克西娅在心中想到，可想要骗过自己这个全莫利亚公认跳舞跳的最好的人，她实在觉得不可能。那只能是一个不可思议的解释，那就是查士丁尼有着惊人的身体素质，尤其对动作的学习本能到了一种可怕的程度，毕竟看着眼前这个男子刚劲有力的动作，节奏准确都如同军鼓敲奏一般。

　　　　但这未免也太可怕了，亚历克西娅有些害怕的心想，忍不住打了一个寒颤，而下意识地一走神却让这个一向自信舞步的少女一不小心踏错一步踩到了自己长长的裙摆，身形一倾，眼看就要跌倒。

　　　　就在这一刹那间，查士丁尼却伸出了膀臂揽住了亚历克西娅的腰肢，与此同时拜占庭竖琴的奏乐也恰到好处地点到为止，立即反应过来的亚历克西娅随即以一个强有力的旋转收尾，这才避免了即将发生的尴尬结束了这令她心驰目眩的一舞。

　　　　“很完美的一场舞蹈，亚历克西娅小姐。”查士丁尼微笑着松开了少女的手礼貌地后退了两步，然而亚历克西娅反而还没有回过神来。

　　　　这一刻，一向高傲将男人玩弄于鼓掌之间的亚历克西娅也觉得心中有了一丝别样的感觉，一开始查士丁尼身上散发的气息让人敬畏，甚至是让人讨厌的，她讨厌军队那种死板铁血的感觉，但此刻面前查士丁尼的身上却竟然凭空多出一份让人心仪的魅力，简直令她也有些心动，这完全不同于亚历克西娅之前所认识的贵族青年，第一次她的心里面也多了这种奇怪的悸动。

　　　　可是当亚历克西娅看了一眼查士丁尼的眼睛的时候却立即失望了，她看得出尽管对方脸上露出和善的微笑，但是那双蓝色的眸子里面像是藏着冰冷的海水一半没有一丝温度，深邃又令人畏惧，查士丁尼显然对自己毫无兴趣，而对方和自己的一舞也只有一个解释，那就是逢场作戏，查士丁尼根本就知道只是莫利亚贵族们给自己准备的。

　　　　心中又是不甘，又是羞恼，但是亚历克西娅还是微微提裙道：“感谢您赏光，贵安，查士丁尼大人。”说着亚历克西娅便主动地跟着结束一场舞蹈的贵族们退下了。

　　　　一场华丽的舞后宾客们都自觉地退让开去，而这时在一旁之前和查士丁尼走散的阿尔斯兰走到了他面青，他最后也注意到了查士丁尼和亚历克西娅最后在中庭大厅下的舞蹈，他实在没想到查士丁尼居然还会这种东西，虽然他拉的开弓箭骑得了骏马，但让他搂住一个女人的腰、拉过她的手、带着她旋转如飞如此默契地惊鸿一舞，他还是举得不可思议。

　　　　“刚才究竟是怎么回事，那个娘们找你干什么？”和这个宴会显得格格不入的突厥人早已经憋得一肚子火粗鲁地问道。

　　　　“他们给我准备的一道前菜而已。”隔着重重的人群，查士丁尼幽幽地说道。

　　　　“那倒是挺不错的，这看样子也算是最上等的女孩子啊。你怎么反而不要呢？”阿尔斯兰立即明白了查士丁尼的意思，故意挤眉弄眼地开玩笑道。

　　　　“一看就是那些人派来试探我的，我又不傻。”查士丁尼白了对方一眼，虽然自己谈不上没有这方面欲望，但是分场合他还是晓得的。

　　　　“人家投来鱼饵，也可以吃掉饵把钩吐回去嘛……”然而阿尔斯兰还是如此不正经，不知不觉间两个人的关系已经拉近了如此之多，而正当查士丁尼和阿尔斯兰交谈的时候，利奥斯格罗斯再一次出现在了他们的视野里，一如之前微笑的神态，而查士丁尼和阿尔斯兰也随即恢复原来的模样。


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第十二章　开门见山

　　　　“很精彩的一舞，真是让我大开眼界。”利奥斯格雷斯由衷地赞叹道，他当然知道查士丁尼根本没有被区区美色所诱惑，那本来就是其他贵族想当然以为可以借此拉拢查士丁尼。然而第一次见面，利奥斯格罗斯便和查士丁尼一样意识到对方的不简单，眼前的这个年轻人的确名副其实，能在阿尔菲奥斯河决胜拉丁人，绝靠的不是勇气而是智谋。

　　　　莫利亚的小狐狸，查士丁尼担当的起这个绰号。然而利奥斯格罗斯却并不担心他的计划因为查士丁尼的存在而被大乱，恰恰相反，他反而意识到查士丁尼或许将成为自己的一位潜在的合作者。

　　　　而查士丁尼则收起了自己原本故作的热情，淡淡地说道：“随意而为的兴致而已，我想诸位今天邀请我来应该不是仅仅是为了一场舞会吧！”

　　　　“当然不是……这毕竟只是小孩子的娱乐了。请吧，查士丁尼君，我们都在上面等着您的到来呢！”见查士丁尼终于撕下了原来的面具，利奥在心中忍不住一笑，终究还只是一个年轻的小家伙，终于还是沉不住气了。不过很正常，他们主动邀请查士丁尼来到威斯卡里，可是查士丁尼却一直没有得到应有的接待，即便查士丁尼再有心性也不可能一直无动于衷。因为虽然他手下的军队虽然攻占了特里波利斯，可是亚该亚侯国的报复迟早还是回来的，他不可能放心在这里消磨太多宝贵的时间。

　　　　此刻，利奥斯格罗斯无疑戳到了查士丁尼的死穴，这的确是查士丁尼唯一的弱点，然而他却没有看清查士丁尼真正的意图。在这位利奥公爵看来，查士丁尼就算看不惯莫利亚的贵族们，也不可能完全无视他们在莫利亚的影响力，更不可能乐意一个和自己交恶的力量在其背后。可是，事实上查士丁尼实际对和莫利亚贵族们的合作毫无兴趣，他唯一在意是穆兹菲乌斯交给他的托付。

　　　　欧朵西娅安杰列娜，阿历克塞三世的女儿，堂堂的帝国公主，查士丁尼和利奥斯格罗斯一样都意识到这个女人的价值所在。

　　　　跟着利奥斯格雷斯，查士丁尼和阿尔斯兰登上台阶到了一扇森严的大门前，和之前的中庭大厅的感觉完全不一样，全副武装的拜占庭守卫着这里，一看就是重要的地方，普通的贵族甚至不能接近这里。

　　　　而当查士丁尼他们到来时，只见那扇青铜大门被缓缓打开，而那里面则又是另一方天地。

　　　　华丽的装饰琳琅满目，很难想像在这种地方莫利亚贵族仍然过着如此奢侈的生活，而在这其中才是莫利亚军区身份最显赫的贵族，外面的舞会不过是一个幌子而已，参加都是些无足轻重的小人物。

　　　　查士丁尼知道像尼基弗鲁斯和伊萨克那样的小贵族没有资格在这里，眼前的这些人应该要么是家族传承古老要么就是军区之中坐镇一方的封疆大吏。

　　　　不过查士丁尼有很快注意到人群重还有一些其他的面孔，年轻的男女正看着这位莫利亚总督窃窃私语。

　　　　而其中刚才和查士丁尼共舞的亚里克西娅也在其中，查士丁尼随即了然，如果他所料没错的话，这些年轻的贵族男女应该就是莫利亚煊赫名门出身的子女。显然他们都是贵族圈子里面优秀的人才，否则的话，应该也不可能被允许参加这样重要的宴会。就像自己在阿格里尼翁，不被提奥多尔伯爵喜欢的罗曼努斯就无法参加那场贵族宴会。这是一种身份的象征，因为着这些年轻人以后将接替这些贵族成为帝国以后统治结构的一部分。

　　　　如此隆重的场面，查士丁尼也明白这可见莫利亚贵族们是多么重视自己的到来。

　　　　只见利奥斯格罗斯率先高举起手中的酒杯向面前的查士丁尼致意道：“呵呵，查士丁尼大人。再一次欢迎您的到来，我们终于见面了，在座的诸位都是帝国的上等贵族，早就仰慕您在阿尔菲奥斯河的赫赫功绩。愿您得到圣马可的庇佑，为帝国复兴更上一层楼。”只见热情的贵族们看着查士丁尼，他们一直在等待着这个年轻人。

　　　　贵族们也举起了酒杯，这无疑是隆重的礼仪，是对身份高贵的人才会如此对待，这和之前查士丁尼带来威斯卡里的冷遇大相径庭。而查士丁尼也接过了侍从递上的美酒不失礼貌地将杯中的酒一饮而尽，而这样的行为也赢得了贵族们的好感，作为客人要将酒饮尽才算符合礼仪，显然查士丁尼并不像他们之前猜的那样是一个粗鲁的军人。而且更重要的是如此近距离接触时，贵族们也感受到查士丁尼的气质的确不是一般的人，那种淡然的气质正是上位者所需要的，也许正是这样的人才能够在战场上掌握瞬息万变的战局，达到一锤定音扭转局势的地步。

　　　　可是下一刻，查士丁尼的话却让在座的所有人脸色都为之一变。

　　　　放下了酒杯，查士丁尼面不改色，而他那双蓝色的眼睛扫视过周围人的面孔，淡淡地道：“感谢你们的招待。不过我想也不必这样大费周章，此次诸位邀请我来想要和我商量的是关于特里波利斯的田产吧？要不然的话，恐怕诸位现在还在这里等着我自己亲自登门求见吧！”

　　　　查士丁尼如此直率的话显然大出莫利亚贵族们所料，他的话当然是实话，也是双方都心知肚明的，可是眼前这个年轻人居然口无遮拦，顿时让原本有些缓和的气氛又变得尴尬紧张起来。本来对查士丁尼的好感一下子消减了许多，他们的目的当然是关于特里波利斯田产的事情，这本身就很令人不快，而他们本来还想慢慢晓之以情动之以理拉拢查士丁尼的计划一下子被打乱才是让贵族们恼火的原因。

　　　　查士丁尼开门见山就将放在谈判桌子底下的事情都出来，显然就是一种非常不礼貌的行为。

　　　　今天和朋友出去看电影，所以更新迟了，抱歉


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第十三章　老人

　　　　特里波利斯的田产问题，无疑是莫利亚贵族们一直以来如鲠在喉的事情，他们对查士丁尼粗暴的行为十分不满。拜占庭帝国已经经历了数百年的岁月，而他们各个家族传承都可以追溯到许久，莫利亚一系虽然不同于东