伊庇鲁斯的鹰旗-第51部分

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快一点进城比什么都重要。

　　　　只听战号长鸣，欢呼的士兵们狂暴敲打战鼓，而船桨起起落落，既然水门已经控制到了他们手里，那么一半的城堡便已经到手了，也正是这样的原因，犹豫了片刻的拉涅利最终没有下令船队暂缓进城，而是一鼓作气冲向威斯卡里堡，准备给拜占庭人致命一击。

　　　　此刻，原本远处看来狭窄的海湾，现如今再拉涅利的眼中却辽阔得像无边的海洋，而眼前的威斯卡里堡也在眼前愈变愈大。不得不说这座城堡和之前几年看到的已经大不相同了，被修缮过的城墙再加上堡下的陡峭岩石，无疑是一个易守难攻的好地方。除非有强大舰队，方能入港攻城，也难怪尼西亚人要有求于他们。

　　　　这下子拉涅利原来那心中的不安顿时间一扫而空，因为已经到了这里还看不出敌人有任何埋伏或突袭的迹象，那就说明愚蠢的希腊人是真的一点也没有察觉到他们的袭击。

　　　　是时候让这些愚蠢而自大的家伙付出代价了！拉涅利在心中冷笑着，可是他却没有注意到，海湾的另一侧阴暗之中一支小小的船队上，一群拜占庭人却在暗中注视着眼前发生的这一切。

　　　　“果然是这样无聊的手段，看来这些威尼斯人真的是非常自信呢！”查士丁尼微微冷笑道，他并没有在安全的威斯卡里堡城中，而是在成为的第一线等待着威尼斯人的船队自投罗网。


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第二十七章　海原之火

　　　　“果然是这样无聊的手段，看来这些威尼斯人真的是非常自信呢！”查士丁尼微微冷笑道，他并没有在安全的威斯卡里堡城中，而是在成为的第一线等待着威尼斯人的船队自投罗网。他本来就猜到阿萨辛刺客们不会放过这个机会，用火灾来声东击西不得不说是一个让人本就可以预料到的手段，但是为了让威尼斯人中计，查士丁尼故意露出破绽。

　　　　而现在威尼斯人的船队已经进入了他为他们准备好的陷阱之中。

　　　　只见最前面的威尼斯战船朝河岸驶去，放出跳板，由弓箭手先头部队随即乱哄哄地涉进浅滩，将弓高举，以保持弓弦干燥，并随时防备拜占庭军队回过神来进攻他们。这些由招安的海盗们迅速涌上狭窄的滩头，这种时候万一要是有城上的守军射箭或是扔下落石势必造成极大的伤亡。

　　　　拉涅利也小心地注意着城头上的动静，一旦这是个陷阱他便会立即撤下自己的军队，毕竟他这是私自调动军队，纵然他是丹多罗家族的贵胄也无法承担伤亡过多的代价。如果损失过大甚至无功而返，那么来自议会上政敌的刁难将可想而知，那么拉涅利想要为自己父亲让共和国请求教廷接触绝罚将难上加难。

　　　　但是前头的战船上的士兵已经在狭窄的地方登陆，并没有守军出来，这让拉涅利终于得以松了一口气，只见威尼斯士兵们冲下河岸，军马的铁蹄踏过浅滩，溅起水花，他们早已经等待多时了，是时候冲进城里给那些傲慢的希腊人一些颜色瞧瞧了。几乎所有威尼斯人都是这么想的，自从攻克了君士坦丁堡，威尼斯人从未像现在这样膨胀，在他们眼中如今的地中海已经不是罗马的海了，而是他们的海。

　　　　可威尼斯人不知道的是这一切都是查士丁尼故意这么安排的，浪急水深，击其半渡才可以给敌人真正的重创。

　　　　在海湾之中隐藏的这一小队由查士丁尼带领的拜占庭士兵虽然看着数量远多过他们的威尼斯海军却丝毫不见他们有畏惧的意思。这些都是阿纳斯塔修斯大公麾下精锐之中的精锐，因此才交给了查士丁尼指挥。

　　　　“果然这次威尼斯人的战船上没有涂上防火材料。”在夜色中查士丁尼尽力看清朦胧的船影，这支威尼斯舰队并不像是围攻君士坦丁堡时那样披著铁甲裹著防火垫。这让他终于松了一口气，查士丁尼动用的正是他最后的杀手锏，自己身上最后仅存的希腊火，而他赌赢了，威尼斯人虽然谨慎但终究还没有把一座威斯卡里堡当作大敌，他们根本想不到查士丁尼竟然手上有着只有拜占庭皇室掌握的希腊火。

　　　　而现在这被拜占庭人称为“守护之火”“海洋之火”的究极武器将再一次给这些拉丁人沉重的一击。

　　　　“动手！”

　　　　在查士丁尼的一声令下，身旁的士兵将满载着希腊火罐的小舟趁着夜色顺流推向了毫无察觉仍然在行进的威尼斯船队，这也就是为什么查士丁尼故意放对方进来的原因，此刻已经麻痹大意的威尼斯人的战船完全在空间不大的海湾之中靠拢在一块，查士丁尼此时仿佛已经看到了海面上即将形成一片炽焰燎原，燃烧所有的一切。

　　　　小小的舟船顺着海流朝着威尼斯人的战船而去，目标实在太小了，以至于将注意力完全放在前面的威尼斯海军们根本注意不到致命的危险正朝他们而去。

　　　　而这时查士丁尼看着身后站在一边的阿尔斯兰问道：“怎么样，能射中吗？”对一名突厥人的箭术查士丁尼没有任何怀疑，可是马背上的民族在摇晃颠簸的船上就得两说了。

　　　　但是眼前的阿尔斯兰却轻松地耸了耸肩说道，：“手到擒来的事情而已！”说着张弓搭箭对准了漂流而去的小舟，而他的箭镞上已经点燃了火焰，当这一箭射过去的那一刻，威尼斯人的野心将随着烈焰焚烧而化为乌有。

　　　　“着——！”

　　　　阿尔斯兰一声轻叱，松开弓弦的那一刻，燃烧着的羽箭便宛如一颗流星在夜空之中划过靓丽的痕迹，无比自然地射向漂流着满载希腊火的小舟。

　　　　而与此同时，这也立即引起了威尼斯人的注意，在夜空里，那道看似微弱的火光却无比显眼，站在甲板上的拉涅利第一时间便看到了它。

　　　　在一瞬间这个男人便察觉到了不对，那绝不是自己人射出的弓箭，海湾一侧的黑暗中竟然还有别人，他们是谁？这一箭是进攻的信号吗？难道自己已经落入了对方的圈套里面了吗？几个念头快速穿过了他的脑海，但是随即一片呼号之声便打断了他的思索。

　　　　拉涅利瞧不清前方的战斗，也听不到听见作战的声音。但是前面却传出一片混乱的嘈杂声，甚至两艘战舰相撞，发出撕裂的巨响，这究竟是怎么会回事，正当疑惑之间只听又一声巨大的碰撞回荡在水面，接着是第三声。而每一次撞击声都仿佛击中他的心脏，让拉涅利忐忑不安，可是下一刻，他眼前的一幕却让这个男人彻底惊呆了。冲天的大火竟然在海洋上腾空而起，犹如利维坦吞吐着火舌肆虐着周遭的一切，那道火光落下的地方竟然突然开始起火燃烧，并迅速吞噬了好几艘战船，威尼斯人想要驾驶船只离开，但是因为狭窄的空间竟然导致他们动弹不得，威尼斯人勇敢的水手们没有死于与敌人的殊死搏斗，反而在海上被火焰活活烧死，即便跳入冰冷的海水里面，他们也会发现这烈焰竟然在海面形成了一片火原，要么他们被烧成焦炭要么落入水里慢慢等死。

　　　　这难道是天父派遣下来炽天使所降临的神罚之火吗？哀叹的威尼斯人惨叫成一片，痛苦祷告着，然而火势却没有丝毫停止的意思，反而继续蔓延吞噬着更多的战船。

　　　　目睹这一幕的拉涅利当然不会认为这是什么该死的神罚，他立即意识到为什么拜占庭人有刚才的举动，嘴唇颤抖，脸色苍白的男人终于想起了这是什么。

　　　　“希腊火——这是该死的希腊火啊！”


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第二十八章　浅滩激战（上）

　　　　“这是希腊火——这是希腊火啊！”拉涅利撕心裂肺地低吼着，却看着燃烧的战船什么也做不了。他太大意了，他本应该料到的，不，准确地说，谁也想不到衰落如此的拜占庭人竟然还有这样的秘密武器！拉涅利百思不得其解，君士坦丁堡的守军拥有希腊火这并不奇怪，但是在这威斯卡里堡落魄的莫利亚贵族为何会有这种该死的玩意儿。

　　　　“他们怎么会有希腊火的！乔治，你不是说你已经洞察了这座城堡的一切吗？为什么你没有告诉我他们会有希腊火！”眼睛都红了的拉涅利恨不能朝面前的乔治边境伯扑上去，如此巨大的损失他即便那些威斯卡里堡也没办法回去交代了。如果他事先得知拜占庭人有希腊火，要么他就不会出手，要么也至少做好充分的防火准备啊！

　　　　可是面前的乔治伯爵也同样惊愕不已，他也没有想到事情竟然变成这样，脸色也是一片苍白，“我……我也根本……不知道他们有守护之火的，我如果事先知道肯定会告诉你的。除非是阿纳斯塔修斯那个老家伙手里有这些东西。”实际上，他们当然无法预料到，甚至乔治边境伯都没有怀疑到身为外来者的查士丁尼身上，虽然查士丁尼在阿尔菲奥斯河之战伏击拉丁骑士的时候动用了一次希腊火，可是幸存的亚该亚人寥寥无几，因此查士丁尼掌握希腊火的消息根本没有外人知晓，再加上这次来轻车简从，任谁也想不到查士丁尼还有一个可以储存东西的约柜碎片。

　　　　这一次，查士丁尼赌上了一切，冒着威斯卡里堡被攻陷的危险，动用了所有希腊火终于给了威尼斯人一次重创，但这一切还没有结束。

　　　　在漫天的黑烟和烈焰中，拉涅利远远地瞥见燃烧的战船上，到处都是哀嚎。真是绝望的挣扎，中路的舰队已经损失殆尽了，前锋的船队这已经登陆，而后方的战船却因为火海而无法行进。这时候这个男人必须做出选择，终于，拉涅利咬了咬牙，大吼一声：

　　　　“命令前锋全力进攻，拿下水门，其他的战船，绕过火海，一口气拿下这座城！”

　　　　事已至此，虽然损失惨重，但是拉涅利已经别无选择，他必须攻下这座城堡捉住莫利亚贵族们才能够回去将功折罪否则的话，他将没有立足之地。

　　　　而这也在查士丁尼的预料之中，与此同时在另一边另一支早已做好准备的拜占庭军队从城中杀出，迅速扑向了刚刚控制水门的威尼斯军队，只要消灭威尼斯的前锋部队，这场威斯卡里堡攻防战他们就可以打赢了。随即在查士丁尼的一声令下，在海湾一侧小船上埋伏的全副武装的士兵也向着浅滩上的敌人发起了进攻。

　　　　该死！看到这一幕的拉涅利心中狂怒不已，催促着后面的船队加速援救前锋部队，但是由希腊火化作的一头巨大的怪物挡在他们之间，宛如圣经之中被称为利维坦的怪兽一样横亘在眼前，这一刻威斯卡里堡的海湾仿佛地狱里的硫磺湖一般。

　　　　这就导致威尼斯人的援军被大大地拖住了后腿无法进行支援，遭遇围攻的威尼斯人先头部队措手不及，而退路也被阻断，虽然人数众多却一下子被迎头一击打懵了，很快就招架不住了。

　　　　看着焦黑的岸上中一片黑压压的人影。查士丁尼也做好的决定，现在是他们突击的时候了。威尼斯人的军队踉跄上岸时最为脆弱，再加上受到突袭毫无防备，他不能给敌人集结的时间，否则人数不多他们必然在攻坚战上处于下风。

　　　　“所有人跟我杀！”

　　　　查士丁尼大吼一声，拔出了腰间的长剑，率先跳入冰冷的浅滩海水之中冲向了混乱而众多的威尼斯士兵之中，一剑捅进了还无防备的一个士兵的身体之中，又一脚将其踹开，迸溅的鲜血透着一股铁锈味落在了查士丁尼的脸上，暖烘烘又有些粘稠，但是查士丁尼却并不觉得恶心，这些战斗他早已经习惯了。

　　　　背后遭到袭击的威尼斯军队顿时大乱，尽管查士丁尼带的人只有几十个，可是夜色之中，谁也看不清究竟是怎么回事。被恐惧驱使的威尼斯人下意识地想要撤退，而同时箭矢也从城上疾射而出，是拜占庭士兵拿下了城头，只见巨大的石块从上面扔下来，粉碎钢铁与血肉。这造成了威尼斯人更加想要撤退回自己船上，敌军蜂拥而上，瞬间使得查士丁尼带着的部队压力倍增，“长枪准备，”但是查士丁尼却仍然镇定下达命令，让手持长枪的士兵们朝着毫无防备的威尼斯军队冲刺，立即造成了巨大杀伤。

　　　　不一会儿地面潮湿滑溜，全是战死士兵的鲜血，完全染红了海滩。这种时候指挥着战斗的威尼斯骑士也不得不下马作战了，因为这种情况下马的蹄子打滑，反而会让骑士冲到敌人队伍之前便滚落马鞍，厮杀仍然在继续，不知何时谁点燃了火把，照亮了黑暗的城门下的，而威尼斯人这才意识到他们的背后敌人数量并不多，这也让查士丁尼心中一沉，看着敌军转过身来，查士丁尼和阿尔斯兰只能指挥少量的军队匆忙应付这突如其来的冲击。按理说，城中的守军解决掉里面少量敌人现在应该出来接应他们前后夹击威尼斯人才对。

　　　　而正在疑惑之间威斯卡里城门之中一名穿着金甲的拜占庭贵族举沉重的战锤，呐喊道：“罗马帝国万岁！”只听他的身后众人高声应和。紧接着身穿重甲的拜占庭重装步兵握着长矛终于杀了出来，挂着鹰旗的长枪直接刺穿了为了适应海上作战只穿轻便皮甲的威尼斯人的胸膛，而这给了威尼斯人沉重一击，作为被招安的海盗，这些伊利里亚海盗虽然悍勇犹豫，可是在逆风的情况下却非常容易溃散。

　　　　而眼看着滩头的威尼斯人就要支撑不住了，查士丁尼心中喜悦之下带着部队一路追杀溃逃的敌军，但是下一刻，意想不到的事情却发生了，天空中巨大的火球从天而降，裹挟着燃烧火焰的沥青直接朝着猝不及防的他砸了过来。


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第二十九章　浅滩激战（下）

　　　　“小心，注意隐蔽，拉开距离！”一身大吼，燃烧着沥青的砲弹便从天而降狠狠砸落下来。

　　　　该死！

　　　　查士丁尼几乎同时作出反应，用尽全身的力量跃入海水之中任凭海滩那锋利如刀的碎石划破自己的小腿肚和膝盖，因为一旦被那玩意砸到不管是谁一定是死翘翘了。

　　　　攻击来自海上，是威尼斯人战船上的投石机和弩炮，他们竟然无视自己的人还在战场就进行如此的火力覆盖。查士丁尼当即意识到，被重创的威尼斯人一定是被伤亡刺激到了，因此完全不顾一切，想要用这种方法击溃拜占庭守军。不得不说下达这个命令的人不仅手段狠辣而且处事果决。换作别的人恐怕真的只能选择接受失败了。

　　　　而此时在战船上，拉涅利的脸上阴沉不已，却没有丝毫疯狂之色，一旁的乔治边境伯也不得不在心中称赞眼前这个男人的厉害，完全不是被情绪主导，拉涅利做出这样的决定相反是最明智的，如果能够摧毁威斯卡里堡水门的防御，一切难题便会迎刃而解。

　　　　“全军扬帆，让冲舟开路，不惜一切代价冲过火海！”

　　　　拉涅利下达的作战命令，让威尼斯军队上下都不由一凛，虽然说由于海水的稀释，海面上的希腊火已经不再燃烧，但是横在他们面前燃烧着的战船残骸仍然是非常危险的障碍。可是拉涅利丹多罗却直接命令冲撞舟直接撞开这些威胁的障碍物，可他已经为了胜利不惜代价了。

　　　　得到命令的威尼斯海员们只能照办，如今的他们处于这样的险境之中只能孤注一掷才能有最后的一条出路。

　　　　只见战船上的投石机一边对着海岸不分敌我进行压制，另一边几艘冲舟用它们披着铁甲和防火垫的船头冲向海面上浮着仍然燃烧着的船只残骸终于为拉涅利的舰队开辟了一条道路，然而还是有一艘船着了火倾覆在冷冰冰的海湾之中，但是却没有人敢去营救他们，而看着这一幕，拉涅利仍然不为所动，他所要做的只有一个——那就是占领威斯卡里堡！只要拿下这座城堡，他就还有机会将功赎罪，否则的话他在威尼斯的政治生命将会直接终结，甚至丹多罗家族也会名誉扫地。

　　　　不惜一切代价！

　　　　而在另一边，水门前的浅滩上，厮杀仍然在继续，查士丁尼虽然及时反应过来但还是被巨大的抛石机砲弹波及跌倒在水中，又咸又腥的海水和血浆混合液涌入口鼻，呛得查士丁尼咳嗽不已，胃里更是一片翻滚。一瞬间他便和自己的手下失散了，阿尔斯兰也不知是死是活，到处都是混战之中的士兵，而只见城门之中骑着骏马全身金甲的拜占庭将军此刻正在指挥战局，正是利奥斯格罗斯，他作为科林斯的军事领地公爵，同样也是一位久经战阵的统帅，因此城内的军队全权由他来指挥。

　　　　仍然有些晕头转向的查士丁尼勉强找到了一根长矛当做拐杖支撑起自己，冷眼看着利奥斯格罗斯的军队加入战场，迅速取得了优势。

　　　　到现在才出现，只差一点点自己恐怕就要死在威尼斯人手上了。查士丁尼可不认为对方是因为不得已而来迟了的，打定主意这些事情结束之后要和利奥斯格罗斯好好算算账。这次他的计划完全打乱了，如果不是和阿纳斯塔修斯达成协议，他绝不会孤身一人冒这样大的风险的。

　　　　“杀光，威尼斯人，让他们知道罗马男儿的厉害，你们要是后退我就踢你们的屁股！”呼喝着的男人挥舞着手中的长剑，而越战越勇的拜占庭士兵前赴后继，完全没有之前胆怯的样子。

　　　　利奥斯格罗斯的人从突击口鱼贯而出。“楔形队列，”在他的指示下，拜占庭士兵组成矛头，一步步地将已经支撑不下去的威尼斯人往海里面赶，只是原本已经溃退的威尼斯士兵现在背水而战，反而又重新集结在一起拼死抵抗起来。

　　　　尤其是有人指着身后的海上大吼着援军来的时候，拜占庭士兵进攻的压力倍增。

　　　　顺着火光望去，本应该被火海阻挡的威尼斯船队竟然冲破了封锁，如果让对方攻进来的话就糟糕了。利奥公爵大呼不妙，现在他们只是在浅滩形成局部的优势，要是威尼斯人不惜代价的话他们势必无法守住水门。当机立断的男人立即命令军队徐徐撤退回城里，而查士丁尼也同样意识到这一点，不顾着伤痛一瘸一拐地想要撤回去。所幸一片混战，并没有威尼斯人注意到他的身份，因此也不会有人特意追击他。

　　　　而就在这时，向城中撤退的拜占庭士兵中却有一个男人朝着相反的方向向他走来，让查士丁尼微微一愣，认出了眼前的这个男人，是之前接待过他的那位伊萨克男爵。只见他也全身浴血，显然也是经历了一场激烈的战斗，气喘吁吁。他是过来接应自己的么？

　　　　查士丁尼下意识地松了一口气，而眼前的伊萨克男爵也伸出了左手道：“查士丁尼大人，您没事吧！”

　　　　可是这让查士丁尼猛地警觉起来，出左手，为什么对方要伸出左手，下意识感觉到危险的那一刻，伊萨克男爵手持着长剑已经向他刺了过来。查士丁尼立即反应过来，这是一场蓄谋已久的刺杀，伊萨克接近自己就是为了在自己放松警惕的时候杀了自己。

　　　　大惊失色的查士丁尼猛地想要躲闪，可是腿上撕裂的伤口一阵剧痛，却让他已经没有力气躲避这致命的一剑了。

　　　　可就在千钧一发的一刻，伊萨克男爵却突然惨叫一声，只见他一个趔趄，手中的剑也失去了方向没有刺中查士丁尼，扑通一声，强壮的男人倒在了地上，而他的背上则插着一支羽箭直接要了他的性命。

　　　　而惊魂未定的查士丁尼直到这时才看见，握着弓箭的阿尔斯兰正站在他的不远处，原来他也在混乱的人群里看到了查士丁尼这才及时地赶过来救了查士丁尼一命。
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第三十章　预谋的刺杀

　　　　扑通一声，强壮的男人倒在了地上，而他的背上则插着一支羽箭直接要了他的性命。只差一点点伊萨克男爵就可以将查士丁尼刺杀了，但是他却失败了，还付出自己的性命作为代价。

　　　　而惊魂未定的查士丁尼直到这时才看见，握着弓箭的阿尔斯兰正站在他的不远处，原来他也在混乱的人群里看到了查士丁尼立即赶了过来这才及时地赶过来救了查士丁尼一命。

　　　　“您没事吧，查士丁尼大人？”阿尔斯兰跑上去问道，搀扶起已经几乎丧失行动力的查士丁尼，他如果迟来一步的话，眼前的这个少年只怕就已经成了具尸体了。

　　　　而查士丁尼白了他一眼看着倒在地上的伊萨克道：“刚才这家伙也是这么问我的。”

　　　　“但区别是他是来杀你的，而我来时救你的呀，查士丁尼阁下。”阿尔斯兰微微耸了耸肩，死里逃生的他们竟然在战场上有一种轻松的感觉，相互之间开起玩笑，随即两个年轻人都笑了起来。

　　　　但是查士丁尼随即便收敛了笑容，蹲下来翻过倒在地上的伊萨克，他并没有被一箭毙命，仍然还有一口气，查士丁尼可不认为自己和这家伙有什么私人恩怨，那么只有一个解释，那就是眼前的这个男人是得到什人的授意想要刺杀自己的。到底会是谁呢？查士丁尼并不确定，因为在这座小小的威斯卡里堡里，奇怪的事情已经发生太多了，他早已进行习惯，要说谁想要除掉自己而后快，这城中有个想法的人绝不是一个两个。但他还是要确定那个藏在黑暗中的人究竟是谁，凭伊萨克的地位，他只不过是别人手里的一柄刀而已。

　　　　“是谁指使你要这么做的？”查士丁尼