伊庇鲁斯的鹰旗-第64部分

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　　　　“可是那枚戒指……”努尔丁显然还是在将之前查士丁尼在地牢中对他说的那番话放在心上。

　　　　“戒指么，”萨巴赫随即从怀中的口袋里取出了之前的那枚戒指微微摩挲着，这东西十有八九的确是真的，可是查士丁尼身份的真伪他却没有办法保证。“暂时还是别插手为妙，不过如果他是伪装的，我们总有一天会让他付出代价的，但是倘若他真的是为谢赫大人做事，我也为他做了一些布置，至于能否利用好就看他自己了。”

　　　　“您是说那些书信么？可是恐怕那些东西已经到利奥斯格罗斯手上怕是全部要被销毁掉的。”虽然努尔丁作为萨巴赫最信任的亲随，可是一时间还是不明白自己眼前的首领所说的布置究竟是什么。

　　　　然而萨巴赫的脸上却露出了得意而不屑的神情，“不用担心，我的确说过事成之后将那条变色龙见不得人的书信还给他，可是却没有答应不给别人看，我很期待到时候那个家伙的表情，只可惜没有机会了。”说完，一行人乘着小船趁着浓浓的夜色朝着海面的东方而去。

　　　　遥遥地回首望向，越来越远的威斯卡里堡，萨巴赫知道也许今天将是这座城堡最后的平静了，就像风暴来临之前一般，看似宁静祥和，然而当暴风雨来临的那一刻，一切将被摧枯拉朽。


………………………………

第七十章　死战（上）

　　　　迎着威斯卡里堡的晨曦，萧杀的冷风扑面而来，而站在城墙上的拜占庭士兵则静静地看着远方，重新卷土重来再次兵临城下的威尼斯人显然已经准备毕其功于一役。

　　　　拉涅利派出了所有攻城器械，和最后的精锐部队，按照他之前的布置对这座孤城进行了铜墙铁壁一般的包围。

　　　　而与此同时，在威斯卡里堡南面的海湾也出现了大批威尼斯人的舰队，得知了这个消息的查士丁尼没有选择余地，他只能将城墙的一部分防御派调到了海墙一边。

　　　　由阿纳斯塔修斯大公出面，力排众议，全城的军队此时都已经汇聚到了查士丁尼的麾下，可即便这样防御威斯卡里堡的兵力仍然捉襟见肘。

　　　　“这样下去我们真的能支撑到援军的到来吗？”查士丁尼身边伊玛兹看着数倍于己方，装备精良的敌人眼睛里也产生了一丝动摇。作为突厥人他尊敬强者，也对查士丁尼效忠，可是面对这样的劣势，他却不得不因恐惧而犹豫。

　　　　尽管查士丁尼宣称特里波利斯的援军必然会过来支援，可是伊玛兹知道其实查士丁尼心里也没有底，更何况千里迢迢赶来的援军究竟还有没有与敌人一战之力就更不好说了。

　　　　然而查士丁尼却淡淡地说道：“做好现在的事情就可以了，伊玛兹，你才是现在所要完成的。我说过……动摇军心者，军法从事。”他话音透着一丝冷意，让站在一旁的伊玛兹也露出了畏惧的神情下意识地后退了一步。

　　　　这是查士丁尼第一次展露出这样给人的感觉，犹如一个暴君一般仅仅靠着举手投足间的一言一语便可以令一切反对者臣服。

　　　　随即，查士丁尼转过身来，却是完全另一副模样，拔出了自己的佩剑高举向远方渐渐逼近城堡的威尼斯人，查士丁尼神情高昂地看向自己背后的军队。

　　　　“我已经说过了，这场战争已经不同于过去的千年之中帝国所面临一切战争，而从我们的首都沦丧的那一天起，一切便已经截然不同。我不是在让你们为我或者贵族们拼命，现在是你们在为自己拼命！而不是去保护城中那些狗屁贵族们。你们保护的是你们在城中的所爱的人，这是你们的城堡，而我只是一个外来者，可是我却赌上了自己性命与你们并肩而战，如果你们还有所爱的人——就拿出你们的性命去守护！愿帝国和她的人民不朽，万岁——”

　　　　“万岁！”

　　　　查士丁尼很会琢磨人的心理，在战争中愤怒和屈辱或许可以激发人的斗志，可这仅仅是暂时的，可是对珍爱之物被毁灭的恐惧却是永恒的，在查士丁尼激昂的战前演说前，城墙上的士兵仿佛打了鸡血一般高声怒吼着拿起了手中的武器，而城墙上，鹰旗也在朔风之中飘洋——

　　　　……

　　　　……

　　　　……

　　　　而此刻，当威尼斯人也终于从容地完成了列阵之后，准备就绪的总攻也终于拉开了序幕。

　　　　一场死斗在所难免。

　　　　而拉涅利并没有进行一场激昂的演说，因为一切的一切都不如一场真正的胜利能够具有更大说服力。

　　　　“一切都已经准备好了，丹多罗大人。”跟随在其身边马克西米利安说道，此时正好是之前制定的作战计划进攻的时间。

　　　　而沉默的男人看着城墙上赤红色的鹰旗久久不语，良久之后刚才开口道：“开始吧！”

　　　　实际上拉涅利自己其实也后悔了与尼西亚的结盟，看似轻易可以攻破的一座城堡已经拖延了这么长时间，而且还损失不少。可如今，他已经是骑虎难下，要么背负着耻辱回到自己的母邦接受惩罚，要么用胜利洗刷这一切德胜凯旋！

　　　　进攻的号角随即吹响，在晨曦中威尼斯的投石机率先发起了进攻。

　　　　由于之前进攻，从遥远海岸运来的巨石已经全部用光，威尼斯人只能用点燃的沥青牧童来代替，而这对城墙的破坏势必大打折扣。可即便这样，拜占庭人也不的不躲在城墙之后承受这肆无忌惮的轰炸。

　　　　相比起精良且威力巨大的投石机，威斯卡里堡配备的则是老式的扭动力弩炮简直相形见绌。

　　　　可这也是拜占庭人唯一可以远程威胁到威尼斯人的宝贵武器了。

　　　　当敌军的投石机稍有间隙给了拜占庭人宝贵的机会，查士丁尼随即朝着弩炮旁边的士兵下令道：

　　　　“发射，拖延他们的进攻！”

　　　　“是！”

　　　　调整弩炮射程与射角对准前来进攻的威尼斯人，随即猛烈的石弾落入人群划过一道血肉模糊的痕迹。然而这并不能阻挡威尼斯人的前进的脚步。

　　　　担当威尼斯军队先头的，是三个分队的由威尼斯在达尔马提亚领地组成的重装步兵，这些达尔马提亚人尽管经常不听从母国调令甚至发动叛乱，可是来自于亚得里亚海边岸的各个地区的他们实际上却民风剽悍这恰恰是威尼斯人欠缺的，尽管他们的头盔是五花八门的，盔甲也是有的像西方有的像突厥人像鞑靼人，远远望去乱糟糟的一片，可是却是拉涅利丹多罗手下的精锐。

　　　　作为前锋的他们让拉涅利这次一点也不担心他们会突然溃败，而这些达尔马提亚重步兵手中拿着各式各样的武器，其中就有极长的战矛，这让重骑兵望而生畏的武器顿时令查士丁尼放弃了骑兵冲锋的冒险计划。

　　　　这种情况根本不利于骑兵的驰突作战，反而有被对方分割包围的风险。

　　　　杀声和烟尘里，军旗下立着的是在为先锋的德莱文骑士，只见他举高了手臂，嘹亮的号角声再次响起，威尼斯的士兵们推着沉重的攻城车和攻城塔抬着云梯向威斯卡里堡的城墙突击。

　　　　他们在加速，只要进入盲区之中，城头的希腊式弩炮就没有了任何威胁。

　　　　而看透这一点的查士丁尼也丝毫不含糊地看向了身后的弓箭手，下令道：

　　　　“放箭！”

　　　　这些由巴尔干山民组成的弓箭手虽然装备简陋，但是射箭对他们是特别擅长的，往日打猎都需要的东西自然天天要好好保养，配备着游牧式的复合弓，拜占庭士兵拉开弓箭抛射射出一波波削弱士气和性命的箭矢。

　　　　只见漫天箭雨朝着威尼斯的重步兵而去，精良的链甲和皮甲面对这样凌厉的箭雨此时也无济于事，但是冲在最前面的步兵队毫无畏惧，他们可是精锐中的精锐，尽管不是威尼斯的公民兵，可是由于在达尔马提亚边疆区的缘故，纵然面向匈牙利的马扎尔骑兵冲锋也能够做到不落下风，面对弓骑兵的箭雨更是家常便饭。

　　　　此刻城上敌人射入的箭羽丝毫无法令他们却步，相反他们还在奋勇跋涉前进，抬着盾牌分散推进，箭雨的威力瞬间被削弱，使得威尼斯的前锋轻易地朝着威斯卡里堡的城墙前进。

　　　　短短几个呼吸，威尼斯人便成功地推进到了城下，而看到这一幕的拜占庭士兵顿时间有些惊慌，有的甚至朝后退着还在大喊大叫，胆怯地看着敌军的攻城塔对接到他们的面前。

　　　　可是当这些惶恐的军人们看见指挥着他们的查士丁尼此刻却露出无比冷静的神情的一刻，他们却又不由平静了下来，不像之前那么恐惧。

　　　　“镇定下来，小伙子们！记住你们在为谁而战！”

　　　　“为了我们自己！”

　　　　拜占庭士兵们低声咆哮着，已经差不多两百年了，从马其顿王朝之后，他们这些军区戍卫的地位每况日下，如今与农奴无异，田产被贵族肆无忌惮侵占。他们没有一次选择的权利，甚至死亡也一样，而现在他们终于可以为自己而战。

　　　　自上而下的所有人，无不发出惊人的怒吼，用武器敲击着手中的盾牌，而下一秒攻城塔上威尼斯人也终于迫不及待地跳上了城墙，而迎接他们的却是拜占庭人勇敢的抗击。

　　　　……

　　　　……

　　　　……

　　　　而在另一边，威斯卡里堡的海湾边，却一直风平浪静，驻守这里的是莫利亚的一位大贵族，尽管心中一百个不愿意，可是在阿纳斯塔修斯大公的命令下他还是不得不作为南部统帅的指挥防止威尼斯人登陆。

　　　　一开始指定计划的时候这里其实就已经被放弃了，查士丁尼只调出了少量军队驻守，为了拖延敌军进攻，他选择的是将威尼斯之前沉没的战船残骸安置到水道之重阻碍对方行程。摆明了是想放弃这里转入巷战，因此按理说攻打这里轻而易举。

　　　　可令他奇怪又庆幸的却是，停泊在海上的威尼斯叫舰队却一直按兵不动，尽管在北边城墙上喊杀声已经惊天动地，可是对方一点进攻的意思也没有。

　　　　嘿嘿，没想到我这里反而成了最安全的地方，查士丁尼那小子也有今天。

　　　　这个贵族忍不住想到，越想越解气，可是心中一方面松了一口气，可另一方面这名贵族又提心吊胆，生怕一不注意敌人会骤起发难。

　　　　然而他不知道的是，船上的威尼斯贵族却另有打算。

　　　　……

　　　　“还不进攻么，诸位？我们和丹多罗阁下约定的时间已经到了啊！”

　　　　“何必这么着急呢，莱茵哈特阁下，只不过是一座城堡而已，既然拉涅利愿意大费周章，那我们为何不给他多一点的时间。”

　　　　“是啊，既然是一场独角戏，我们又何必着急粉墨登场呢？”

　　　　“一座破城居然花了这么大代价，就这样他居然妄想继承他父亲竞选执政官，可笑！”

　　　　……

　　　　船上几个威尼斯贵族笑声冷冽地交谈着，显然对拉涅利积蓄了许多不满，言语中多了许多不屑的言语。在他们看来对方故意架空他们不让他们参与指挥这场攻城战，完全是吃相难看的抢功之举。

　　　　因此已经心生芥蒂的他们当然不愿意为他人做嫁衣而努力配合拉涅利丹多罗的进攻计划，相反准备按兵不动的他们再一次选择减少在他们眼中不必要的损失。至于对之前拉涅利的警告根本置若罔闻。

　　　　拉涅利再一次错误估计了自己的同僚，人与人之间往往对往日的龃龉不啻用最大的恶意揣度。此刻这些人暗中的掣肘如果让他知道了，恐怕也会忍不住最恶毒的诅咒。

　　　　正如那句话所说，国王的灵魂不一定比鞋匠更加高贵，国家间的战争更如同邻里的龃龉。

　　　　威尼斯贵族之间勾心斗角相互牵制在无形之中为查士丁尼大大争取可守城的宝贵时间。

　　　　可是此时的威斯卡里堡形势却并没有好转，恰恰相反，局面反而更加恶化。

　　　　自城外到处都是威尼斯的军队，城墙间，威尼斯人雇佣来的战兵，还有精锐的步行骑士，如同狂潮般，自各处涌出，压迫着威斯卡里堡城墙上的守军阵势，所有拜占庭人几乎都是咬着牙扛着惊人的伤亡抵挡着一波又一波的进攻，城头上的弓箭手不时地探出头向各处奋力射箭支撑着，可是稍有不慎便可能被城下的十字弩射穿头颅，或是被挤过来的威尼斯骑士砍死。

　　　　可即便这样威斯卡里堡自发组成的民团的士兵却仍然握着武器不肯后退一步，正如查士丁尼所言他们是在为自己而战，只见装备简陋的民兵结阵成密集的盾墙顽强对抗不断扑来的敌人，打退了他们一轮又一轮的猛攻。可是越来越多的人倒下，城头早已经铺满了尸体。可偏偏威尼斯人确不为所动，就好像即便是添油战术也硬生生将拜占庭人这抵抗的微弱火苗给湮灭掉了。

　　　　而查士丁尼也在奋力拼杀与威尼斯人血战，他死死地盯着缘分，希望能真的看到哪怕一丝人影也好，如果真的没有支援的话，无论是什么人都将无法扭转局面。力量差距太悬殊了，可是现在全城上下却真的就是靠着这查士丁尼用谎言编织的虚无的希望坚持到现在。

　　　　然而就在查士丁尼自己都要绝望的时刻，突然间一个重伤的拖着肠子的伤兵却用虚弱无比的声音兴奋地吼道：

　　　　“看，你们看，我们援军，他们出现了！”
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第七十一章　死战（中）

　　　　“是援军，我们的援军到了！”欣喜若狂的士兵尽管身负重伤可是仍然用尽自己最后的一丝力量欣喜地大喊道。

　　　　他们终于等到了来自北方的援军，而几乎所有人的视线都转向了远方那名士兵所指的方向。只见在晨曦之中的山坡上，先是一个骑马者的身影形单影只地冒出，可是渐渐地一个个人影也缓缓随之如同雨后春笋一般冒出。

　　　　手持着骑矛的突厥骑兵风尘仆仆地出现在了威尼斯人的背后，由于全力进攻威斯卡里堡，因此威尼斯人丝毫没有对自己的后背有丝毫的防备。

　　　　“这是——”

　　　　这顿时让原本胜券在握的威尼斯军队有些慌乱起来，他们一路登上城池凭借着绝对实力的优势已经几乎就要攻克威斯卡里堡的城墙，而一旦这座城堡的城墙被拿下，那么便再也无法阻挡他们的铁蹄。

　　　　可偏偏在这时候，几乎所有威尼斯人都没有料到，希腊人居然还有援军，而对此，指挥着全军上下的拉涅利却并没有慌乱。他本来就已经预料到了这种可能，尽管这是最糟糕的情况，可是他早已经有了准备。

　　　　“不要慌乱，先生们！不要畏惧异教徒的骑兵，希腊人纵然拥有这些野蛮的突厥骑兵，但是我们的手中握着的是天主的铁矛。凡渎神者，遇之皆死！要记住圣马可的圣痕永远庇护着威尼斯！”

　　　　“彼得爵士，诺埃尔爵士！组成盾墙，抵挡敌军。他们远道而来，早已经疲惫不堪，击退他们，让城中的希腊人的妄想彻底被我们粉碎！”

　　　　早已经安排下预备队的拉涅利丹多罗就是在等待这一刻，拜占庭人中的突厥骑兵的数量绝对不可能有多少，而他们又从遥远的特里波利斯赶过来，根本已经疲惫不堪了，他有信心靠着自己手下的长矛手可以将之消灭。

　　　　而这一点，在城头上的查士丁尼也一清二楚，他并没有像其他人一样一看到援军到来便欣喜若狂。恰恰相反，他反而神情凝重不已，究竟是怎么回事，聂乌斯基他们指挥着军队本来战斗力就不够，却反而故意引起了注意，这根本起不到突然袭击的效果，倘若无法给予威尼斯人沉重一击的话，一旦失败那么将是对城中拜占庭守军的巨大打击。

　　　　到时候，即便是他没有把握继续让城中的士兵们保持士气来继续抵抗下去了。

　　　　只见，果然威尼斯军队并没有散乱的迹象，前方的攻城部队没有一丝放缓进攻的意思，而后面的预备队转身组成方阵和盾墙，死死地戒备着上坡上排成一列的突厥骑兵。

　　　　“列阵！”彼得爵士吹响了行军的号角声，大吼道，而其麾下的预备队整齐有序地摆好了阵型。

　　　　威尼斯的军队顺着峡谷口走出，只见他们汇聚成庞大的阵势，正面对着突然出现的突厥骑兵没有丝毫的畏惧。沉重的宽面盾牌架在他们的面前，手中的铁矛则架在盾牌上探出，组成了一片钢铁森林，密不透风。

　　　　这些都是威尼斯极为精锐的城市志愿兵，他们可以购置的起极为昂贵的盔甲，虽然不如职业士兵一般勇猛，可是精良的装备足以弥补这一点，站在他们身后则是许多手持复合弓的轻装箭手，连成一线，也同时做好了防御的准备。这些来自***社区的弓箭手也是威尼斯军队中的精锐存在正因如此拉涅利派他们到后面作为预备队。正是为了应对这样的情况。

　　　　至于在最后面的则是穿着锁子甲，拿着阔剑的步行骑士，他们是接受雇佣的贵族，之前和拜占庭重甲骑兵作战失去了战马和装备，可他们仍然可以作为极为精锐的重装步兵，由他们来压阵，谁也不会有任何怀疑，其甲胄和武器在明媚的阳光下闪耀无比格外夺目，列着严整的队形，跟在军队战阵的后面，不仅是对前面士兵的一种支持也是一种震慑。

　　　　“杀光突厥人！威尼斯万岁！”

　　　　诺埃尔爵士咆哮地大喊，举起手中的剑，而身后勇猛的士兵们也狂热地挥舞着兵器，挑衅般地朝着山上还没有发起进攻的突厥人咒骂嘲笑着。

　　　　而此时此刻的山上，指挥着这支骑兵的正是连夜赶来的阿尔斯兰，他看着山下威尼斯军队整肃的军阵，同时又看了看另一边危在旦夕的威斯卡里堡。

　　　　紧张到绷住呼吸的阿尔斯兰深深地吸了一口气，而当他再一次睁开眼睛的时候，他的眼神里没有了丝毫的恐惧。

　　　　拔出了腰间的大马士革刀，阿尔斯兰没有回头，而只是淡淡地说道：“为你们的自由而战，随我冲锋——杀！”

　　　　催动马匹，握着缰绳的阿尔斯兰随着惯性一马当先地冲向了面前列阵以待的威尼斯人，却没有任何犹豫和胆怯，他的身后，突厥骑兵们也随着他杀向了威尼斯的大军，视死如归。

　　　　而看着这点人马的突厥人，指挥着军队的彼得爵士冷笑了一声，“不堪一击，原来只有这么一点点人，丹多罗大人也没面太小题大——”

　　　　可是他的话还没有来得及说完，下一秒他脸上的笑容便僵在了脸上，因为眼前的发生一幕让他惊呆了，不只是他一个人，原本自信满满的威尼斯士兵们此时脸上也满是茫然的恐惧。

　　　　冲下山来的突厥骑兵的身后，数以百计的鞑靼骑兵，犹如潮水一般冲刷着山坡而下朝着威尼斯人冲了过去。

　　　　而目睹这一切的拉涅利丹多罗瞠目结舌，半天也说不出话来，喃喃道：

　　　　“我的天啊！这究竟……”

　　　　拜占庭人手底下有突厥人作为雇佣军这很正常，可是面对这样惊人数量的鞑靼人他之前丝毫没有心理准备，不只是拉涅利丹多罗，此刻在城头上的查士丁尼同样也惊愕万分。

　　　　他的麾下除了一些钦察人，明明没有这些凶悍的鞑靼人才对，而看着这些在黑海沿岸游牧的马背民族，查士丁尼终于明白为什么阿尔斯兰敢于直接率军冲锋敌阵了，尽管鲁莽，可是这样的阵势却足以造成极大的恐慌。

　　　　对陌生的敌人，恐惧往往才是第一位。

　　　　只见阿尔斯兰冲在最前面，而此时带着巨大惯性冲向威尼斯的这支骑兵已经和敌人的军阵只有咫尺之遥，朝着麾下的这些鞑靼骑兵阿尔斯兰吼道：

　　　　“就这样，一鼓作气冲过去，杀光你们的敌人，就算敌人有所防备，也抵挡不住你们的攻势。”


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第七十二章　死战（下）

　　　　“冲垮他们！杀——”阿尔斯兰下达命令的那一刻，他麾下的突厥骑兵随即朝着两翼散开，而排山倒海一般的鞑靼人随即冲向了慌张失措的威尼斯人，纵然长官们喝令着不要惊慌，可是第一次面对这样的敌人，恐惧还是战胜了纪律。

　　　　“呜呜——”只听这些鞑靼人发出狼一般的吼叫声，骑着自己的战马扑向了威尼斯人的战阵。

　　　　拉涅利有点不相信自己的眼睛，这些野蛮的游牧民族竟然根本没有一丝胆怯便冲向了全副武装的威尼斯军队，而士兵们也愣住了，满眼望去他们只觉的这简直是潮水向他们扑来要将他们淹没——可是毕竟这些威尼斯士兵也已经久经战阵，在长官的喝令声中他们立即又恢复了镇定。

　　　　“放箭！”

　　　　只听一声令下，在军阵中间的弓箭手和弩箭手同时使用弓弩，猛烈射出了一阵致命的箭簇，射向了冲向他们的鞑靼人，试图以漫天箭雨来打断敌人的冲锋。这些鞑靼骑兵虽然看似凶悍，可是装备却十分简陋，身上披着都是毛皮没有什么金属铠甲。只见最先头的鞑靼骑兵猝不及防，根本来不及对比便被射中射穿，死伤满地，缺乏护甲的战马也倒下了一大片。

　　　　可是这一点点也没有稍微遏制住鞑靼军队的狂野冲锋。

　　　　越发接近的一刻，鞑靼人取下了腰间的短弓拈弓搭箭几乎与射出和强弩一样迅速的箭雨。他们手中的复合弓，虽然射程较短，可是威力却十足。原本竖