伊庇鲁斯的鹰旗-第97部分

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　　　　“海伦娜，不许这么没礼貌……”

　　　　窘迫的母亲说的话，小女孩简直就当作没听到一样，顾自用期待的眼神巴巴地看着阿纳斯塔修斯，而老人和蔼地笑着掏出了一件小礼物，递给了小女孩。

　　　　“哇，好漂亮……”

　　　　是一件小小的挂坠，但胜在做工精巧。，一下子就把女孩的心俘获了。

　　　　“爷爷，谢谢你，这个我一定会珍惜的。”

　　　　“喜欢就好，喜欢就好。”老人似乎是打心眼里喜欢小孩子，看着小海伦娜的眼神就像是和蔼慈祥的祖父宠爱孙女一般。

　　　　“这太贵重了。”深深觉得不妥的欧朵西娅公主想要拒绝，可是却被阿纳斯塔修斯大公摆了摆手阻止。

　　　　“难得我出来走动，总不会这点心意都不让我尽一份吧？好不容易走出修道院，总得要给我一个面子的，你们二位如果有空的话就到我府上做客吧，正好让小丫头陪我打发打发时间！”将目光转了回来，神情又恢复正色的老人认真地说道，而欧朵西娅和查士丁尼都同时微微有些一愣，但很快明白了阿纳斯塔修斯大公这样做的真正用意。两人相视了一眼，没有犹豫，都点了点头。

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第九章　下一步准备

　　　　特里波利斯的凯旋式终于结束，而整座城市因为战争胜利的狂欢却并没有因此而结束。尽管贵族们已经来开了这里不愿意急需凑热闹，但是广场上仍然人头攒动，到处都是欢欣鼓舞的平民。

　　　　而相比起外面的热闹景象，来到阿纳斯塔修斯大公的府邸却显得格外冷清。这里是这个老人自己选的地方，位置偏僻再加上阿纳斯塔修斯更多地会留在修道院诵读经书虔诚治学，因此这里乍看过来一点点专制公的居所应有的气派都没有。可是在阿纳斯塔修斯大公的书房外面，桌子上摆放着许多稀奇古怪的精致小玩意儿，又漂亮的布偶玩具也有五颜六色的玻璃珠子，都是从意大利商人们那里弄来的舶来品，而这立即吸引了幼小的海伦娜的兴趣，哪里还顾得上母亲的训诫，便兴奋地蹦蹦跳跳起，可以说这些东西对一个小女孩儿的吸引力是毋庸置疑的。

　　　　一边的阿纳斯塔修斯大公则抚摸着自己花白的胡子笑道：“这本来就是给她准备的解闷儿的，毕竟这种地方现在连一个同龄的孩子玩耍也没有，要是再没有这些怕不是要憋坏了。”

　　　　此刻，一边想要教训着孩子一边对眼前的长辈表达谢意，这位一向沉稳的公主反而露出了母亲笨拙的一面。这一幕落入查士丁尼的眼中，也让他忍不住会心一笑。

　　　　可正当这时，背后的阿纳斯塔修斯大公却用拐杖戳了戳他的后背，低声道：“好了，咱们先进去，我正有话想要对你说。”用认真沉重口吻说道，立时间查士丁尼也神情郑重了起来，既然眼前这个老人这样说，那么肯定真的有什么重要的事情。

　　　　查士丁尼点了点头，于是乎跟着拄着拐杖的阿纳斯塔修斯走进了书房里面。

　　　　虽然很长时间没有来，但是这里显然打扫地都十分干净，而书架上都是当初从威斯卡里堡一马车一马车地运送过来的书籍。可以说的这是年近八十的阿纳斯塔修斯一辈子最珍贵的财富了。既有记载帝国历史风土的个人私家笔记也有来自其他国家典籍，尽管这一切对查士丁尼而言都有些晦涩难懂，但他也明白这其中的价值。

　　　　正当查士丁尼将注意力放在这上面的时候，重新坐回到了轮椅上的老人却轻轻地咳嗽了一声问道：

　　　　“尽管的确要恭喜目前取得了前所未有的巨大成功，但是还是想问你，你下一步的准备是什么？”固然查士丁尼的战功显赫已经到达了近乎耀眼的地步，可是阿纳斯塔修斯更加在意的是对将来的筹谋，否则的话纵然取得再多的胜利也终归会成为明日黄花。

　　　　而回过神来的查士丁尼先是微微一愣，随后转为沉吟不语，实际上阿纳斯塔修斯大公提出的问题他早已经在考虑，可是这件事情他实际上自己仍然有些犹豫。查士丁尼当然知道机会都是给有准备的人的，可是如今的局面风云诡谲，即便是在足智多谋的人有的时候也无法做出百分百准确的反应。

　　　　沉默了片刻，查士丁尼抬起头来目光直视着眼前的老人，缓缓开口道：“尽管我还没有完全打定好主意，不过目前来说，低调行事换取足够喘息的机会，休整一段时间等待来年开春的时候在寻找机会给拉丁人致命的一击。这是我最倾向的方案。”虽然消灭了亚该亚侯国、雅典公国取得了巨大的胜利，但是他并没有因为胜利而冲昏头脑，如今的莫利亚地区整个人口的动员力和生产力其实都已经被压榨到了极限，再加上战火的摧残，继续穷兵黩武根本就是自寻死路。现在已经是深秋时节，即将寒冷的冬天将要降临，因此休养生息才是最明智的决定。

　　　　可查士丁尼回答才刚一说出口，便迎来了老人尖刻的反问：“可是你凭什么让你的敌人给你足够喘息的机会？你总不会认为你直到现在还没有引起你的敌人的重视吗？还是说你单纯地将自己的胜利与否的关键寄托在敌人疏漏不成？”

　　　　连续的质问犹如狂风暴雨一般，这个垂暮的老人用沙哑的声音说出这如此严厉的话语，丝毫不亚于一个血气方刚的雄辩家，而他脸上布满的皱纹也像是风刀霜剑雕琢过一般，带着一种无与伦比的上位者的气势，几乎要将人压得喘不过气啦。而这简洁明了的质问也恰恰直击查士丁尼的死穴，是啊，想要获得胜利就绝不能一直指望你的敌人出错，查士丁尼休养生息的想法固然好，可是此刻他们的敌人有哪里会不明白这一点，怎么会坐视不管呢？

　　　　阿纳斯塔修斯这番话，不仅仅是在提醒查士丁尼，同样也是在表达自己的不满。全城都在欢庆在查士丁尼带领下取得的胜利。然而老人却明白这是以强弩之末为代价换取的成功。不仅仅是小半个亚该亚侯国没有完全被消化，更重要的是崭露头角的查士丁尼在力量还没有成长起来前便引起了威尼斯人的注意，这才是最致命的。在威斯卡里堡受挫的威尼斯舰队在雅典再一次出现绝非巧合，而应该是背负着刺探情况的任务而出现的，直觉敏锐的阿纳斯塔修斯当时一听便猜测到了这点。

　　　　这便是为什么阿纳斯塔修斯一度决绝给查士丁尼北上雅典帮助的原因，但现在木已成舟，与其懊恼之前的事情，不如关心一下下一步该怎么办。

　　　　看着沉默不语的查士丁尼，阿纳斯塔修斯大公发出了一声叹息，显然查士丁尼终归还是太年轻了，事情无法考虑完全周全。现在说不定威尼斯人也已经着手想要对付他们了，这个烂摊子除了他收拾以外也没有其他的办法了，这也就是为什么，在这一天阿纳斯塔修斯从隐居的修道院中走出的原因。

　　　　可是正当老人还真想要再以长辈的身份教训眼前的查士丁尼的时候，耳边却响起了年轻人沉稳爽快的回答。

　　　　“关于您这些担忧，其实我之前都已经考虑了应对的手段，相信无需您再为我担忧了。”


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第十章　查士丁尼的对策

　　　　“关于您这些担忧，其实我之前都已经考虑了应对的手段，相信无需您再为我担忧了。”打破了沉默的查士丁尼沉稳的回答让之前还在为如何收拾烂摊子的阿纳斯塔修斯大公忍不住微微一愣。

　　　　“你说什么？”老人半带着疑惑地看着查士丁尼问道。

　　　　而查士丁尼则伸出三根手指，面带轻松地说道：“关于拉丁人遗留的问题，可能面临敌人的反扑以及威尼斯人的报复。实际上我之前已经有了对策，老爹您就放心吧！”他知道眼前这个老人刚才的话虽然严苛带刺，可是实际上却是对自己无法保护自身周全的担忧。在经历了威斯卡里堡的生死之战，尽管是出于现实自己成为了阿纳斯塔修斯的养子，可是对方对待自己却并没有当做是一件工具，而是真的将自己的经验倾囊相授，尽自己所能帮助尚在成长的查士丁尼。因此查士丁尼也是打心底对这位大公心怀崇敬，这也是为什么纵然第二枚约柜的碎片在眼前这个老人的权杖上，他却一直没有动作的原因。

　　　　另一边大感惊讶的阿纳斯塔修斯却仍然有些不相信地看着面前这个年轻人，“你可别糊弄我这把老骨头，我可不是在和你开玩笑，要知道作为我的继承人科尼尔那些家伙可是时刻会盯着你的，一点差错对你来说都是十分致命的。”

　　　　但回答他的是查士丁尼笃定的回应，“请您放心吧！亚该亚侯国的残余只是权宜之计而已，在帝国之中本来就没有他们的席位。欲先夺之必先与之，科林斯的那些拉丁人迟早会为他们的所作所为付出代价的。”他之前提供招降亚该亚侯国贵族的条件与其说是妥协不如说是包着糖衣的炮弹，更多的只是为了让对方放松警惕而已——

　　　　“可这样做可会引起许多人的不满，不仅仅是贵族，还包括平民，而大众往往对一个人的污点记忆要比他的贡献要深刻的多啊！”阿纳斯塔修斯摇了摇头很是不以为然，在罗马帝国对于一个未来的政治人物风评的重要性是必不可少的一件武器，查士丁尼目前这样做似乎没有什么但是日后却很有可能成为政敌的把柄。“那除此之外，塞萨洛尼卡还有君士坦丁堡的拉丁人的威胁呢？尤其是作为雅典公国、亚该亚侯国宗主博尼法斯以我对他的了解他是不会善罢甘休的。”

　　　　“他们便更不用说了，现在他们恐怕更对保加尔人感到头疼，而君士坦丁堡的那些拉丁人目前也只会将尼西亚当成眼中钉肉中刺，而没有功夫理睬我们，唯一有些威胁的只有威尼斯人。可是他们自从十字军东征以后一直还在恢复元气忙于瓜分自己在君士坦丁堡获得的赃物，能够调集的力量也暂时无法威胁到我们。而更重要的一点的是，他们实际上也心怀忌惮，不敢轻举妄动。”

　　　　“不敢轻举妄动？”看着如此自信的查士丁尼，即便是这个老人也无法理解，阿纳斯塔修斯疑惑地问道。

　　　　“您忘了帮助进攻雅典依靠的是谁的舰队吗？”带着一丝狡黠的笑容说道，查士丁尼侃侃说道，一语道破了这其中关键，而这也恰恰是他在出征之前便已经布好的一个局。

　　　　“是比萨人？！”阿纳斯塔修斯下意识地回答道，这是查士丁尼战报中提及过的，可是他刚一说完便露出了若有所思的神情，似乎意识到了什么。

　　　　而面前的查士丁尼也定了点头道：“对，看起来是纳夫普利翁的比萨人因为我的威逼利诱而被我强征参与了这场战争而他们也一直遮遮掩掩自己的身份以雇佣军的身份参与进来。可是战争结束后，看着整个莫利亚往来频繁的比萨商人获取到了丰厚的利润，并且还得到了比雷埃夫斯港还有埃维亚岛这些本属于威尼斯人的东西，威尼斯还会真的认为他们无辜吗？就算心中有着怀疑，他们也会已经在心中产生芥蒂的。”

　　　　这才是查士丁尼最后的手段，尽管真正坐镇幕后对威尼斯海洋霸权从中作梗的其实是热那亚，而帝国得到热那亚的帮助也更多一些，可是一直以来热那亚的态度上却模棱两可十分暧昧。这也就导致了，当威尼斯真正直接插手半岛局面的时候查士丁尼缺少真正能够制衡对方掀翻棋盘的能力，但是当将比萨人拖下水的时候局面就完全不一样了。

　　　　比萨人的总督皮埃尔看似是一个精明的商人，但是却实际上利令智昏，从被查士丁尼连哄带骗再带威胁勾上反对威尼斯贼船的时候，便已经彻底让远在数千里之外的比萨共和国无法再继续置身事外了。

　　　　而当初，查士丁尼在海上答应了皮埃尔趁火打劫索取的大量报酬也是同样的道理，不仅仅是为了让比萨人在希腊获得一杯羹舍不得抽身，更是为了让看到这些的威尼斯人心生怀疑。怀疑在背后支持拜占庭帝国的势力是同为海上强国的比萨共和国。要知道一直以来两者都是坚定反对热那亚的统一战线，用这个巧妙的手法布下不信任种子，又可以让威尼斯人放缓对付的脚步，更重一点还可以取信于始终态度模糊的热那亚，可以说是一举三得。

　　　　“现在只要等待的是热那亚人的反应，相信很快这里发生的一切便会传到他们的耳中，而到时候一旦他们有了动作，威尼斯人绝对将不会敢有任何大的动作，而只是会在为自己接下里的处境该如何而担忧不已。”威尼斯很大程度上能够在北意大利站稳跟脚依靠的便是陆地上米兰公国和海上比萨共和国两个盟友，查士丁尼只付出一些小小的代价便可以让其产生纠纷又何乐不为呢？正如哲人所说“国王与鞋匠之灵魂并无大异，邻里龃龉原因亦常常正是国家宣战理由”，更不用说现在是分赃不均造成的矛盾了。
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第十一章　权力的毒酒

　　　　“比萨人？！”老人有些惊讶地喃喃自语起来，显然之前并没有想到这一点，而现在想来也无怪乎查士丁尼会有如此的自信了。

　　　　“是的，比萨人。”查士丁尼平静地将自己应对之策和盘托出，“尽管真正完全糊弄住威尼斯人兴许有些困难，可是足够为我们争取到足够的时间。而等到入冬之后，无论是北边的拉丁人还是海上的威尼斯人都暂时应该不会再有大的动作了。”按照他的计划，这样在莫利亚他将会有足够的时间来推行新的改革以此筹建新军，到那个时候拥有了恢复元气的整个莫利亚查士丁尼便有了足以反攻拉丁人的力量。

　　　　“好吧，既然你这么说那我也只能姑且相信你。但愿真的如同你说的那样！不过我还有一件事情之前一直想问你，希望你能够如实回答我。”阿纳斯塔修斯虽然口气上仍有些半信半疑，可是语气也明显有了缓和。显然在查士丁尼的能力上他从来不会有多余的怀疑，而且从目前来看威尼斯人也的确如查士丁尼所说心怀忌惮，否则的话他们也就不必当初放弃雅典避免直接迎战了。说明对方也的确心存顾忌，不过此次阿纳斯塔修斯把查士丁尼叫过来本身也不仅仅只是为了这件事情。

　　　　而这一点查士丁尼也早已经看了出来，“您要问我的问题时关于欧朵西娅公主的吧？否则您也没有必要让我们两个一起到这里。”之前他便已经察觉到这一点，如果是什么单独的重要事情，阿纳斯塔修斯本没有必要邀请带着小孩子的欧朵西娅的。

　　　　对此阿纳斯塔修斯大公也直接承认了这一点，随即脸上的神情也变得严肃起来说道：“我只是好奇，对欧朵西娅和小海伦娜你究竟是怎么想的？”

　　　　“当然是按照我和穆兹菲乌斯陛下当初的约定，保护他们的周全！”面对这突如其来的问话，查士丁尼立即感觉整个书房之中的气氛一下子都变得有些凝重了起来。而面前这垂暮的老人也同样目光锋利如刀，仿佛想要将查士丁尼外面包裹的那一成伪装全部切开一般。

　　　　“难道你没有想过利用她们吗？只要你愿意的话，你甚至可以成为第二个拉斯卡里斯。”阿纳斯塔修斯的话音不带一丝情感的波动，更加显得高深莫测，而他所说的话语之中也明显带着一丝暗示。

　　　　可是对此完全不为所动的查士丁尼则耸了耸肩半开玩笑地说道：“如果那样的话那么我和利奥斯格罗斯又有什么区别呢？”

　　　　“难道你真的一点点都没有考虑过吗？”阿纳斯塔修斯用着平静的出奇的口气问道，似乎对查士丁尼的回答并不相信。而这一点很明白不过，作为帝国毫无争议的皇女，其实欧朵西娅的身份具有的影响力丝毫不亚于穆兹菲乌斯这个有争议的皇帝头衔。比如尼西亚的拉斯卡里斯不正是因为迎娶了阿历克塞三世的长女方才得到了大批贵族的支持从而站稳跟脚的么。这也同样解释了为什么利奥斯格罗斯明知道欧朵西娅还是穆兹菲乌斯名义上的妻子当初仍然会收留这个女人。通过她便可以将手伸向素日看起来遥不可及的皇冠，这任谁都会为之心动的。阿纳斯塔修斯话语中似乎不认为查士丁尼便会是例外。

　　　　可是站在他面前的这个年轻人却心如止水，由于知晓之后历史上会发生什么，所以查士丁尼太清楚帝国衰微原因了。正是这种无止境的宫廷阴谋和对利益的贪婪才导致了日后这个可悲国家连自救都无法做到，最后在历史的车轮之下灰飞烟灭。

　　　　“我为什么要考虑这些？”

　　　　“对权力的渴望，不甘居于人下的雄心壮志，这些都是原因，而恰巧的是我在你的身上都能够看见这些。”

　　　　“但可惜的是我并没有这样的想法，如果说我真的有什么希望得到的，那便只有复兴这个帝国，并且让这个国当中的百姓能够有一天脱离战争带来的厄运，让仅仅吃上一顿饱饭不再是一场奢望，让膝下的儿女能够在眼前茁壮成长而不是遭受疾病战乱饥荒的威胁，让他们能在每年的圣灵节上可以有一顿丰盛美餐并和家人团聚而不必被酷吏寻债索租。就这么简单可这简单的要求绝不是依靠一个贵族影响力就可以解决的。在我看来权力如果只是满足**的，无异于饮鸩止渴，那么不要也罢。”曾经查士丁尼单纯地仅仅是为了求生，可是当自己灵魂和这个身体不断磨合，使得无形之中他已经与之融为一体，尽管不知道故去的自己经历了什么，可是破碎的记忆里面夹杂的情绪却在影响着现在的他。也恰恰是这样的原因，查士丁尼此时此刻也更加清楚自己想要的究竟是什么。说出这番话的他毫不犹豫地否决了阿纳斯塔修斯大公对他的揣测。

　　　　于查士丁尼而言，无论是拉斯卡里斯还是利奥斯格罗斯甚至是现在其他站在高处的权力者们在查士丁尼的眼中都是一样的，他们与贵族妥协，无论真正再怎么想都已经成为了旧秩序的维护者，而查士丁尼却不一样，他要做的是让罗马这个国家获得新生！

　　　　“如果没有什么事情的话，请容我告退了。”神色斩钉截铁的查士丁尼欠了欠身行礼便转身告退。

　　　　而另一边得到查士丁尼这样的回答，阿纳斯塔修斯也停止了自己的质问，陷入了沉默，并没有阻止，看着这远去的背影，阿纳斯塔修斯的眼神之中多了一丝异样的光芒，尽管不愿意承认，但是他的确被查士丁尼所给他的回答震惊到了。人民，已经很久没有人将这个词语挂在嘴边了。除了一些一些野心家，在大多数人看来权力斗争从来都属于上位者。可是查士丁尼这番慷慨陈词却真真切切道出了“权力”与“责任”间的沉重关系，这曾经是罗马立国之本，可现在不知不觉间大多数都已经将之遗忘殆尽了。不由惊出一身冷汗，即便是阿纳斯塔修斯这个将一切看的很透彻的老人此时也才发现自己居然不知不觉中被权力这杯毒酒毒害的如此之深，竟然浑然不觉。

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第十二章　忠告

　　　　“如果没有什么事情的话，请容我告退了。”神色斩钉截铁的查士丁尼欠了欠身行礼便转身告退，他以这种直接的方式表达了自己的不满。

　　　　而另一边得到查士丁尼这样的回答，阿纳斯塔修斯也停止了自己的质问，陷入了沉默，并没有阻止查士丁尼离开，看着这远去的背影，阿纳斯塔修斯的眼神之中多了一丝异样的光芒。不知过了多久，差不多查士丁尼已经离开了公爵府邸，终于阿纳斯塔修斯发出了一声叹息。

　　　　“现在你满意了吗，阁下？”

　　　　“很有趣的一个年轻人，不是么？”阿纳斯塔修斯大公的身后一个声音忽然响起，从书架后面竟然此时缓缓走出了一个中年男人。他从头到尾听完了查士丁尼和阿纳斯塔修斯之间的谈话直到这时才露面，而如果查士丁尼看到这个人面容一定会勃然变色。因为此人正是当初查士丁尼和穆兹菲乌斯在热那亚船上所遇到的安德烈亚身边多利亚家族的管事，查尔斯。

　　　　可是他现在却居然出现在特里波利斯城中，并且由于阿纳斯塔修斯大公的刻意安排下，查士丁尼居然对此一无所知。

　　　　“的确如此，真是一个奇怪的孩子，虽然拒绝了我的提议，但通过他那番话，某种意义上我的确没有看走眼，现在你还对他有什么质疑吗？”坐在轮椅上的老人拿起了手边的拐杖站了起来说道，阿纳斯塔修斯大公刚才对查士丁尼所问的那番话其实更多的是一种试探，而查士丁尼给他的答复也已经证明了一切。这个年轻人的确和其他人不同，不仅仅是能力上的，更拥有一颗承担起千钧重担的雄心。而他坚守对穆兹菲乌斯和欧朵西娅的承诺，在如今的罗马帝国简直可以用难能可贵来形容。

　　　　但面前的这个热那亚人却似乎仍然有些不置可否，“将希望寄托于一个小孩子身上，该说你们是有魄力呢？还是无奈