一八九三-第100部分

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　　　　海军上校有自己的想法。易水不希望他进攻广州城，要求他首先等待一段时间，当然这没有问题，但他可以使用其他东西、比如一片没有人的沙滩测试战舰的火力，同时以实际行动恐吓广州城里的中国总督。

　　　　马汉不是易水，他没有心理方面的障碍。

　　　　易水不知道海军上校的计划，他的注意力全都集中在正进行着的事情上：士兵们正在享用他们的午餐肉三明治，指挥官们却凑在一起讨论着具体的安排；一切都要考虑周全，用不到九百名士兵封锁一座县城绝不是什么轻松的事情。

　　　　“问题的关键在于士兵们不能随意开枪，否则一个小队就可以封锁一道城门。”基普林指挥官叹息到，“但现在却要动用一个中队。”

　　　　“大半个中队。”一名中队长纠正到，“我们只有三个步兵中队，但必须分成四个部分执行任务，所以每个部分只有三个小队。”

　　　　“太麻烦了，实际操作起来会有许多问题。”第二名中队长说，“命令并不合理。”

　　　　基普林看了他一眼。“在部队里我们总会遇到不合理的命令，指挥官，而你要做的就是想办法完成命令，不是发牢骚。”

　　　　但即使如此，他的实际想法与中队长们没有区别，易水的命令实在太不合理了。注意到这种情绪，易水轻轻咳嗽了一声，然后说：“遇到攻击时部队仍然可以反击。而且士兵在工事里，他们很安全。”

　　　　他相信雇佣兵们修筑的工事能够抵御绝大多数进攻。在圣迭戈进行的测试表明，一个标准的土木结构掩体就可以抵挡迫击炮的直接命中，然而遂溪县城里并没有任何现代化武器――火炮或者机枪――相反，易水更担心平民，虽然普通人见到美**队的工事都会选择绕开或者退回去，但也有一些人会冒失的冲上前与雇佣兵争吵、纠缠，甚至打斗，那样就会有流血事件发生了。

　　　　易水真的很担心，不过现在没有其他更合适的选择，瑞切尔就在旁边看着，世界虽然很大，他已经没有退路了。

　　　　指挥官们同样没有。

　　　　“不管怎么说，你给了我们一个非常艰巨的任务，长官。”向他敬了一个礼，基普林与中队长们散开了。

　　　　片刻之后，吃完午餐的雇佣兵重新集结起来，开始向遂溪县城前进。（未完待续，如欲知后事如何，请登陆qidian，章节更多，支持作者，支持正版阅读！）
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第二百四十二节　武力威慑＇下＇

　　　　吃完午饭，李云睿刚想到床上躺一会儿，睡个好觉，放松一下神经，两个神色慌乱的捕快就冲进了他的卧室。

　　　　“不好了，李公子，不好了。”第一个捕快刚刚推开房门就开始大叫。看他的表情好像正被鬼魂追赶――但现在是白天，每个人都应该知道，没有鬼会在白天活动，除了……

　　　　第二个捕快证实了李云睿的猜测。“洋鬼子把县城包围了！”

　　　　就好像一只被踩到尾巴的猫，李云睿带着一副与两个捕快同样惊慌的表情从床上跳了起来――没有人知道他是怎么做到这一点的，但他就是跳了起来――当然接下来就是更大声的尖叫。“洋人把县城包围了？”

　　　　他几乎不敢相信自己的耳朵：早上他们见面的时候，那个叫做易水的假洋鬼子还强调他的部队的行动只是在租界内进行……好吧，假洋鬼子的声明和誓言都是不能相信的，何况那个家伙根本就没有说他不会进攻遂溪……

　　　　太好了，现在所有人都成了瓮里的那只鳖，谁也别想跑掉。

　　　　真是太好了！

　　　　稍稍收拾了一下心情，李云睿重新看向两个快要瘫倒在地板上的捕快。“废物。”他在心里咒骂到，同时问：“知县大人有什么吩咐？”

　　　　在这种时候，作为县里唯一的翻译，即使不是第一个但也不会是最后一个，他肯定是李忠钰最早想到的人之一；只有他才能与美国人交流，代表知县大人提出抗议……尽管谁都这毫无意义，但它却是一个必须进行的步骤。

　　　　李云睿明白，发挥他的才能的时候到了。当然，听到他提起李忠钰，两个捕快也想起自己的任务。

　　　　“李大人要你立刻到县衙见他……噢，不是县衙，是南门……等等，到底是南门还是县衙？”第一个捕快困惑的看着他的同僚，然而。那个兄弟也给了他一个完全相同的眼神。

　　　　李云睿知道这两个废物已经完全被吓住了，现在根本不可能在他们嘴里得到一个可靠的消息，于是不再理会他们。

　　　　他匆忙穿好衣服，然后同样匆忙的跑出了屋子。

　　　　在这一刻。遂溪县城的城门和城墙上已经聚集了许多人，少部分是县里的捕快和民团团员，大多数是看热闹的群众――对于他们来说，雇佣兵正在做的事情是他们从来没有见过的，好奇心战胜了恐惧感。使他们有勇气站在一个看起来极其危险的地方，同时还有心情开玩笑。

　　　　“他们在笑什么？”杰森沃赫斯停下手里的工作，把头转向城门的方向，但随即遭到同伴斥责。

　　　　“别管他们，快点挖。”文斯范恩不满的叫了一声。

　　　　沃赫斯满不在乎的耸了耸肩，但还是按照要求将一铲泥土送进范恩拿着的口袋，正好将它装满。于是范恩拿出绳子将袋口扎好，然后把这个小沙包放到壕沟外侧已经堆好的一层沙包上。

　　　　这就是引起居民们好奇的事情。除了一小部分负责警戒的雇佣兵，大部分人都在挖掘战壕，用装满泥土的沙包做成壕沟前的护墙。同时。还有另外一些雇佣兵正在四处收集木板和圆木，准备用它们构筑加固的机枪掩体。

　　　　他们的工作很熟练。在新兵营的时候，每个雇佣兵都接受了几个星期的野战工事修筑训练，现在他们可以在很短时间内完成一道铁丝网、战壕和加固机枪掩体组成的、即使按照欧洲的标准也称得上坚固和具有威胁性的野战防御体系，意大利人就曾在这样的防线前损失惨重；但对于中国民众来说，看到洋人做一件近似挖掘水渠的事情，理所当然会让他们觉得可笑。

　　　　所以他们聚集在一起，面带微笑的看着，低声议论着，完全忘记了美**队正在封锁县城――甚至一些捕快和民团的团员也是这样――没有人想到应该做点什么。

　　　　“真有趣。”基普林对他的一个中队指挥官说。“在其他地方我们绝不可能这么悠闲的构筑工事，反击早就开始了。”

　　　　“中校说中国人通常不会主动攻击外**队。”指挥官说。

　　　　“现在不是‘通常情况’，我们把他们堵在了自己的城市里，这是战争行为。”基普林摇了摇头。感叹了一会儿自己遇到的情况，然后问：“进展怎么样？”

　　　　“每座城门都已经有两挺在加固掩体里的机枪瞄准，没有人能从城里冲出来。但我们还不能严密的封锁这座城市。”

　　　　“没关系，我认为在天黑之前，中国人都不会有任何实际行动。”基普林看了一眼自己的表，接着补充到：“不过向我们抗议的代表应该来了。”

　　　　他正说着。李云睿已经分开堵塞在城门口的围观人群走出县城――正如同他之前猜测的那样，李忠钰要求他向美国人抗议――但只有他一个人做这件事，知县大人需要留在城里与县里的官僚们研究策略，而剩下的人，谁也不打算冒险与他一起行动。

　　　　所以只有他一个人从县城里走出来，在人们的注视下，慢慢的、一点一点靠近雇佣兵挖掘的战壕。

　　　　他没能走多远，离开城门还不到十米，文德嗣带着两名雇佣兵拦在他面前。

　　　　“停止前进。”文德嗣大喊，同时暗自诅咒着自己的长官们：总是他做这种事情，现在他已经成为雇佣兵里最著名的一个华人，名声仅仅比易水老板低一点――可惜那并不是什么好名声。

　　　　难道他们就不能换一个人做这种事？他抱怨着，同时发出第二个警告：“停止前进，你即将跨过封锁线！”

　　　　封锁线？李云睿低头看向地面，在他前方不到两步远的位置有一条细细的红线。难道这就是封锁线？

　　　　他猜测着，又想前走了一步。

　　　　文德嗣带着的雇佣兵举起枪，而他再次大喊：“停止前进，如果你跨过封锁线，我们会立刻打死你。”

　　　　李云睿立刻把将要迈出的右腿收了回去。他能看出来，文德嗣没有开玩笑，同时两名雇佣兵的表情与黑洞洞的枪口也增强了警告的说服力；他不得不停止前进，不过也没有后退半步。

　　　　“我要见你们的易水中校。”他喊到。

　　　　“很抱歉，中校先生不在这里。”文德嗣机械的背诵着准备好的发言。

　　　　“那我要见你的长官。谁指挥你们，我要见他。”李云睿接着要求到，但再次遭到拒绝。

　　　　“很抱歉，我的长官很忙，他没有时间见你。”

　　　　“我可以等。”

　　　　“很抱歉，”文德嗣第三次提到这个词，这让他感到很恶心，但背诵必须继续。“恐怕你没有时间。在我数到‘十’之前，你必须退回县城，否则将会遭到逮捕。如果你拒捕，你同样会被打死。”

　　　　“荒谬！岂有此理！”李云睿终于忍不住了，挫折感使他开始歇斯底里的大叫，“这里是中国的地方，你们凭什么随意抓人？凭什么包围县城？你们不能这么做……”

　　　　虽然在情绪完全失控，但他仍奇迹般的控制住自己，没有向前踏出半步，所以文德嗣没有理会他的大叫，而是机械的数到：“一！”

　　　　然后他等了一会儿，但李云睿似乎完全没有听到，仍在大声嚷嚷着，他只好继续。“二！”

　　　　李云睿还是没有听到。文德嗣身后的一个雇佣兵做了一个手势，几个正在挖掘战壕的士兵立刻放下手里的工作带着武器跑了过来，同时他稍稍提高了音调。“三！”

　　　　然后是：“四！”

　　　　接着：“五！”

　　　　再接下来：“六！”

　　　　当他数到“七”的时候，前来增援的几名雇佣兵开始包围李云睿，直到这个时候，他终于意识到形势已经变得很不利。考虑了一会儿，当“八”也被喊出来的时候，李云睿开始慢慢后退。

　　　　“九！”在惯性的作用下，文德嗣又喊了一句。这一次，李云睿不得不改变自己的行动姿态了――他转过身，惊慌失措的跑回城里。

　　　　“看上去抗议者也被赶回去了。”基普林一直注意着刚才的局势，现在他嘲弄似的笑了一下，然后对身边的指挥官们说：“命令部队加速构筑封锁线。我们必须保证万无一失。”

　　　　“明白，长官。”停了一下，一位中队指挥官问：“但如果我们严密的封锁这里，那么中国人怎么通知他们的总督这里发生的一切？”

　　　　这是基普林没有料到的，愣了一会儿，他不确定的询问几名部下：“附近的村民不会向他们的总督报信吗？”

　　　　“我认为普通村民可能很难见到他们的总督。”

　　　　“那么……难道我们应该给中国人留出一个缺口？”基普林想了想，“或者由我们代替中国官员给他们的总督发一封电报？”

　　　　不管怎样，这是一个需要认真思考的问题，否则那位总督就只能等到马汉上校的舰队抵达广州后才能得到警告了。

　　　　当然，那不会太久。（未完待续，如欲知后事如何，请登陆qidian，章节更多，支持作者，支持正版阅读！）
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第二百四十三节　武力威慑＇续＇

　　　　舰队已经通过虎门。

　　　　值日军官敲响警钟，正在船舱里休息的水兵立刻放下手里的东西，从床上跳起来跑向各自的警戒位置，炮弹和发射药包不断被送到每一个炮位，火炮也开始转动方向。整支舰队很快表现出一种不友好的迹象。

　　　　在队列末尾的运输船上，雇佣兵同样快速集结起来。在高级船员餐厅里，菲利普正在对他的指挥官们进行最后的讲话。“舰队抵达后部队立即换乘小艇登陆，在中国人明白之前控制码头并且驱散码头上所有无关紧要的人员，但要注意，不要随意开枪，尤其不要向平民开枪。”

　　　　一个叫做斯塔克的中队指挥官，担心的看着菲利普。“不使用武力就想中国人听从我们的命令？莱恩，这根本不可能做到。”他建议，“为什么我们不暂时放下老板们的要求，采取更加直接的行动？”

　　　　“在半个世纪之前英国首先对中国开战并且取得胜利以后，中国人普遍对外**队有一种恐惧感，对天空的警告射击应该可以吓住他们。”菲利普解释到，“托尼，我们不是狂野西部的孤胆枪手，既然有人给我们发薪水，而且这个人还很聪明，我们就得最大限度服从他的安排，而不是自作主张。”

　　　　斯塔克厌恶的皱了一下眉，耸了耸肩，但考虑到自己的钱包还是明智的不再坚持自己的意见。因此菲利普最后对所有人说：“记住老板的要求和我的安排。祝你们好运。”

　　　　向他点了一下头作为行礼，中队和小队指挥官们拿起他们的帽子，然后一起离开了。

　　　　与此同时，马汉也在他的旗舰“巴尔的摩”号上发出最后一个命令。很快，舰尾悬挂的航行旗被水兵降下，同时一面巨大的美国海军旗在巡洋舰的主桅上升起来――这是战斗的信号！尽管现在悬挂它还早了一点，但只过了一会儿，后方的“旧金山”号也升起了自己的战斗旗。

　　　　上校对自己领导下的水兵的表现非常满意，他转过身，对他的舰长笑了笑。“现在。我已经表明来意，希望那位总督阁下能够明白。”

　　　　谭钟麟确实明白他的意图。事实上，当有人告诉他三艘美**舰正在靠近广州时他就知道那位在广州湾招募新兵的美国女商人发出的警告即将变成现实，当然他担任两广总督的日子也屈指可数了：三艘美**舰只是小意思。但只要它们中有一艘向广州城开炮，朝廷就会立刻让他滚蛋。

　　　　或者说得更文明一点，革职查办。

　　　　谭钟麟很清楚结果是什么，但这是他完全没有预料到的结果：意大利人曾经信誓旦旦的保证，禁止一家西部的小公司在中国招募武装人员绝不会引起美国政府干预。然而现在看起来，这种保证与意大利陆军拥有完全相同的性质――谭钟麟记得警告里的每句话，“不管意大利人保证了什么，他们的保证就像他们的陆军一样，毫无意义，完全不值得相信”，他不得不承认，那个美国女商人说得很对。

　　　　显然她非常了解意大利人……或许这丝毫不应该让人感到奇怪，毕竟她的军队曾经与意大利军队作战，而且还击败了对手。她肯定很了解他们。

　　　　知己知彼，才能百战百胜。然而，当他一动不动的坐在书房里的时候，谭钟麟沮丧的想到，他对自己的对手和意大利人都太缺乏了解，所以才会犯下一个极其严重的、其实本来可以避免的错误……

　　　　但现在才明白这一点已经太晚了，他没有机会纠正自己的错误，而且美国人似乎也不打算给他这个机会。

　　　　“大人，”他的一个部下小心翼翼的报告到，害怕自己打扰了谭钟麟的思考――但目前的情况又是他必须报告的。“您的几位意国朋友说。美**舰上升起了战斗旗……他们已经宣战了。”

　　　　“知道了。”谭钟麟心烦意乱的挥了一下手。但过了一会儿，他又说：“派几个人保护几位意国朋友的安全，不要――”

　　　　“大人，卑职过来的时候。您的几位意国朋友去了北边，相信他们现在已经安全出城了。”

　　　　“知道了。”他机械的回答到，仿佛并没有意识到意大利人已经把烂摊子留给他、自己落荒而逃了；但也可能他已经意识到了，只是懒得理会，反正事实证明那些家伙根本不值得相信。

　　　　然后又是一阵沉默。过了几分钟，意识到屋子里还有其他人而不只是自己。谭钟麟又挥了一下手。“你，下去吧。”

　　　　这不是报信者想要的回答，而且最重要的是，他的话还没有说完呢。“大人，美**队已经登陆，他们正在驱赶码头上的百姓，似乎打算占领港口……”

　　　　“有没有百姓伤亡？”

　　　　“没有……卑职过来的时候还没有。美国兵只是朝天开枪，同时驱赶百姓，三艘军舰也没有开炮。”

　　　　“知道了。”谭钟麟第三次说，以及挥手――当然这一次，他的反应并不像前两次那么机械。情况似乎还不算很糟糕，他对自己的说，没有开枪，也没有开炮，似乎美国人还没有打算武力解决问题――仍然有交涉以及改正错误的余地……

　　　　就在这时，他听到了一阵猛烈的爆炸声。

　　　　“巴尔的摩”号上，马汉正心满意足的看着他的好小伙子们取得的成果，一大堆漂浮在水面上的木头碎片；就在刚才，巡洋舰的炮手用她的两门八英寸口径前主炮向一艘停泊在岸边的、被雇佣兵强行征用的货船开火，瞬间把它还原成了构成它的最基本材料。

　　　　上校很满意。虽然八英寸火炮的威力仍然偏低，近距离射击静止目标也不能完全体现炮手的水准，不过作为一个威胁却完全足够了。他微笑着，目不转睛的看着那堆碎片，直到它们完全离开他的视线，然后才以一种傲慢而且漫不经心的姿态慢慢转过身，看向前来交涉的广州官员。

　　　　“其实八英寸口径的火炮并不算什么，美国海军里还有更大口径的十三英寸火炮，但如果只是用来摧毁广州的城墙，我认为它已经完全足够了。”他向前靠了靠。“你认为广州的城墙能够抵挡它的炮弹吗？”

　　　　被派来交涉的这名官员已经吓得面无人色了。战舰火炮的威力只是次要的问题，重要的是眼前这位美国舰队司令表现出来的充满恶意的态度；马汉让他相信，只要他的回答出现一点错误，美**舰就会向城里开火。

　　　　没有人可以承担如此严重的责任……至少在广州城里。没有。

　　　　他惊慌失措的说：“下官请求大人千万不要向城里开炮，以免伤害无辜百姓，至于其他事情，一切都好商量。”

　　　　“遗憾的是，我不认为还有什么事情值得商量。”马汉打断他。用一种冷漠的令人心寒的语气说：“你们的总督阁下已经接到我方发出的警告，现在我代表美国政府向他发出最后通牒，他必须无条件接受我方要求，解除对umbrella公司的禁令，公开道歉并赔偿该公司全部损失，承担本舰队行动的所有支出，同时赔偿货船主人――”

　　　　“那艘货船也要我们赔偿？”官员愣住了。他很清楚的记得，那艘货船是美国兵强行征用的，为了阻止他们，货船的主人还带着船上的水手反抗了好一会儿。直到有人对他说了什么。难道他听到的就是这个？他的损失会由两广总督府赔偿？

　　　　这绝对不行。那艘货船……

　　　　“货船，连同它运载的货物，一切都由你们赔偿，对此你有什么问题吗？”海军上校带有显而易见的威胁的质问飘进官员的耳朵里，吓得他赶紧摇头。“没有，没有，下官一定将您的意思转告总督大人。”

　　　　“那么你已经把我的要求全部记下来了吗？”

　　　　“全部记下来了。”

　　　　“很好。”马汉笑了一下，但接下来依旧是威胁：“记住转告你们的总督阁下，他只有四天，如果在最后期限到来的时候他还没有宣布接受条件。我将命令舰队向广州城开炮，并派军队占领城市。”

　　　　官员几乎吓得晕了过去，但最后他还是坚持下来了，匆匆忙忙离开军舰。去向谭钟麟报告这个不幸的消息。

　　　　不过，当他以前所未有的速度跑进两广总督府的时候，总督府里已乱成一团，闹哄哄的像一个菜市场：广州的官员，除了没有资格的，剩下的全都聚集在这里。大声发表着看法并交换掌握的情报，竭尽全力试图弄清楚到底发生了什么――事实上，他们都知道禁令，但并非每个人都能将美国舰队与禁令联系起来，而且至少有一半人不相信它们真的有关。不幸的是，在这种时刻谁也不能说服别人接受自己的意见，只有谭钟麟可以做到这件事，然而他的身影并没有出现在大堂。

　　　　“谭大人在什么地方？”赶来报信的官员焦急的大喊到，但他的声音太低了，在一片混乱中谁也没有听到。于是他加大音量重复了一遍。

　　　　这一次，总算有人注意到他的问题，侧过身给了他一个答案。“谭大人把自己关在书房里，谁也不见。”顿了顿，并不打算知道结果只是出于惯性，回答问题的人问到：“你有什么急事吗，宋大人？”

　　　　“我有美国舰队司令给大人的最后通牒。”

　　　　他的话音刚刚落下，整个大堂立刻变得一片寂静，每一双眼睛都聚集在他身上，使他感到受宠若惊，也有点提心吊胆。

　　　　沉默了一会儿，有人说：“最后通牒呢，拿出来给大家看看。”

　　　　“呃……是口头的最后通牒。”

　　　　“内容！美国人有什么要求？”这是人们唯一关心和在乎的问题。

　　　　于是，进行了一些必要的修改后，马汉的要求被复述了一遍。只是那么一会儿，寂静的大堂重新变得喧