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一八九三-第103部分
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“如果范德斯蒙先生三年之前就进入公司。我会很高兴让他担任我的财务总监，但你现在总不能让我把可怜的老乔治炒了。”秦朗耸耸肩。不过除了这个原因，还有两个原因他没有说出来：首先，范德斯蒙的背景有一点模糊不清，在安全处完成一个全面审查前，他不想他留在五角大楼；其次。一个破产的银行家到底有多大的才能，这仍然是需要时间证明的事情。
事实上，让他到联合纺织技术公司担任财务总监都不能算最合适的安排，但在公司里也找不到更好的、足以担任财务总监的人选：都是些年轻人，贸然提拔到一个如此高的位置并不合适。
只能选择范德斯蒙。
“既然你们已经认识，两位，我认为你们可以花点时间相互熟悉一下。至于我，这里还有许多事情要我处理。”秦朗接着说，等于下达了一个逐客令。
邓肯和范德斯蒙都明白他的意思，因此立刻站起身向他告辞，然后两个人一起走出了办公室。现在，房间里又只剩下秦朗一个人了，没有第二个人在场，他可以做自己准备做的事情。
当然，写信，这是他现在要做的事。秦朗有几封信要写，其中一封写给亨利福特――虽然工厂还没有正式投产，但负责人已向圣迭戈发回电报指责福特先生一点也不关心汽车的产量，只关心如何制造一辆他心目中最完美的汽车，甚至常常干扰工厂正常运转――他知道这是事实，福特从事汽车制造业的最初几年一直热衷制造赛车而不是大众商品，以至于他的第一个工厂最终破产。所以他必须提醒他，虽然一封信可能起不到什么作用，但至少是一个警告。
福特先生必须清醒的认识到，umbrella公司向他投资、并建立福特汽车厂的主要目的在于盈利，满足他对机械和赛车的爱好仅仅只是一个次要的枝节，他不应该本末倒置，否则就会遇到麻烦。
但秦朗的目的并非完全在于警告，他还准备请福特研制一件新产品：安装汽油发动机的履带式拖拉机，或者推土机。
不是因为他准备研制坦克，秦朗不认为他的雇佣兵需要坦克，也不认为美国陆军需要它，除了钱和战术，现在的技术条件下制造的坦克都是一些昂贵、性能低下又容易发生故障的“白象”，指挥官和修理人员会被它们气得发狂，另外在它们身上浪费宝贵的资源也会让陆军部长淹死在参议员先生们的口水里。
研制坦克的时机还远远谈不上成熟。
他需要拖拉机和推土机只是因为它们会深受农场主们的欢迎：他们使用的蒸汽拖拉机的行动装置是巨大的金属轮子，因此很容易陷进松软的泥土里，履带式推土机可以解决这个麻烦；而汽油发动机，显然，虽然柴油发动机才是未来的发展方向，然而福特只研制了汽油发动机，而且用它取代蒸汽机已经足够了。
秦朗希望福特能把他希望的新产品研制出来，或者他不打算接手这个任务，但也需要找另外一些人完成它。无论如何，要赶在本杰明霍尔特之前研制出具有实用价值的履带式机器，因为秦朗已经决定抢先注册一个原本应该属于霍尔特先生的注册商标：卡特彼勒。
他要得到那只毛虫＇注＇。
秦朗放下笔，把信折好装进信封里，站起来到柜子边给自己倒了一杯可乐，然后走到窗户边看着外面的大海――但同时，他已开始构思自己的第二封信。
写给参议院海军事务委员会委员本杰明瑞安迪尔曼先生的信。秦朗要在信里向他表示祝贺：在迪尔曼先生的不懈努力之下，海军部终于决定建造一艘具有实验性质的战舰，采用全中线主炮设计，装有八门十英寸口径火炮、测距仪以及同样具有实验性质的射击指挥仪的大型装甲巡洋舰“田纳西”号＇注2＇，而且参议院也为这艘战舰拨款了。
再过几天，这艘战舰就会在威廉坎普造船厂安放第一根龙骨。
这是一个伟大的胜利――对美国海军来说是这样。尽管迪尔曼先生想要的其实是两艘相同设计的战列舰，但美国海军在一**六年一共开工建造了五艘战列舰，国会不可能再为两艘更昂贵的新型战舰拨款，而且海军也对全新设计的战舰充满怀疑，所以一艘装甲巡洋舰已经足够了。
毕竟“田纳西”号是一个跨越时代的设计，比“无敌”号战列巡洋舰提前十年，因此秦朗仍然认为自己的目的已经基本实现：只要美国海军意识到这种设计的优点，海军部就会建造更多这样的战舰，不管是战列舰还是装甲巡洋舰。
他认为可以庆祝了。
“参议员，让我们为世界上第一艘战列巡洋舰的诞生干杯吧。”
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注：caterpillar的本意是毛虫
注2：真实世界中的“田纳西”号装甲巡洋舰于1903年开工（未完待续，如欲知后事如何，请登陆qidian，章节更多，支持作者，支持正版阅读！）
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第二百四十九节 秦朗的信＇下＇
“……很快，中国的局势将会有一个明显变化。”
布什一言不发的注视着秦朗写给他的这封信，努力猜测他的意思，然而什么也想不到——除了这一句话，他什么有价值的信息也没有透露，既没有说明他如何判断出这点也没有说明中国的局势会有怎样的变化。最后，参议员只好认为秦朗的目的仅仅是提醒他，让外交事务委员会注意远东局势。
“你认为事情会如此简单？”他的朋友，海军部副部长哈里曼嘲弄似的反问到，一脸讥诮。
布什眨了一下眼睛，然后把皮球踢了回去。“你有什么更好的看法？”
他不认为哈里曼能从秦朗的信里看出什么有价值的信息，不过哈里曼确实看出了秦朗的真正意图。“只是我认为，秦的目的在于告诉你，他可以及时得到一些外交事务委员会和国务院需要但又不能及时得到的、有关中国的情报。”海军部副部长端起他的杯子，把里面最后一点咖啡喝掉，接着说：“而且是经过分析后的情报。”
“你认为他想表明自己对外交事务委员会的重要价值？”
“不，是对美利坚合众国的重要价值。显然，秦很清楚财团领袖和议员们针对中国的设想。”
布什知道哈里曼的意思。虽然看起来非常可笑，但财团和一些议员的确有一个宏伟的设想，而且政府也在认真考虑它：将英国与法国的势力赶出中国，使它成为美国独自享有的势力范围。
这个设想已经存在有一段时间了，所以几年前秦朗的计划才会得到外交事务委员会的参与；然而它仍算一个秘密，出于美国与英国以及法国的依旧悬殊的力量对比，在可以预见的将来，知道它的人都必须小心翼翼的保守它，避免公开它，以免引起两个目标与竞争对手的过激反应。
不过布什一点也不奇怪秦朗会知道它；他和哈里曼都很清楚他的判断能力，猜测那个设想只是一个小意思。
他只好奇一件事。“这一次。秦又想得到什么？”
“在最后一刻到来之前，他不会揭示答案，我们也无法猜测。”哈里曼耸耸肩。秦朗的目的很少直接暴露出来，他总是把它们隐藏得很好。使人难以猜测——海军部到现在都没有弄清楚他为什么向迪尔曼提出那种新型战舰的设计构想，那完全不像一个商人的做法，而且他也没有得到任何好处。
“很奇怪，不是吗？”哈里曼说。
“我们的这位朋友的奇怪之处实在太多了，与其他问题相比海军部的小问题根本不算什么。”布什摊开双手。接着又拿起秦朗给他的信，“就像这个，我一点也看不出中国的局势有发生变化的迹象。”
“是吗？”
“至少外交事务委员会得到的报告是如此显示的。”
“那只是因为外交事务委员会对中国的情况缺乏足够了解——我们连一个职业间谍都没有，更不用说有效率的情报机构了。”说完，哈里曼掏出怀表看了一眼。应该离开了。他站起身，拿起外套和帽子，最后说：“你最好去圣迭戈，亲自与秦交谈。”
“在他的判断得到证明以后，我会去圣迭戈。”布什摇了摇头。不管离开华盛顿还是与秦朗见面，现在绝非一个理想时机：由于广州湾发生的事情和马汉采取的行动。国会议员们正为是否需要惩罚umbrella公司进行着激烈争论，在如此重要的时刻他不能也不可能前往圣迭戈。
哈里曼知道目前的状况，他没有说什么，仅仅点了一下头向布什告辞，然后拉开门走出去，留下参议员独自思考他的问题。
“变化？”他目不转睛的盯着手里的信，“什么变化？”
暂时，还没有人可以回答这个问题，甚至秦朗也不能回答。事实上，他对中国局势的了解并不比布什或者哈里曼更多。或许还可能更少，毕竟他并不真的像其他人以为的那样在中国有可靠的情报渠道，只是他相信在可以预见的时间内中国的局势一定会发生非常明显的变化。
而且这种变化造成的影响也绝不是可以忽视的，相反。它会非常重要，甚至足以影响中国的未来。
毫无疑问，定然如此。
因为现在已有一个足以引起变化的要素：瑞切尔在广州湾引发的事端和这件事的不幸结尾——对于满清政府以及仍然支持它的中国人来说，结尾无疑是极其不幸的，而且也难以忍受——尤其是那位仍然年轻的皇帝陛下。
即使完全不考虑历史书籍中对他的评价，要推断他的思想也是极其容易的。大清帝国的德宗皇帝只有二十五岁。秦朗了解处在他这个年龄的年轻人，就像三年之前他刚刚遇到的那个易水，热血、冲动、有干劲、相信自己可以成就辉煌的业绩，一旦认为某件事是正确的就会竭尽全力试图完成它，但同时又难以承受羞辱，任何一点刺激都可能导致他们变得更加冲动……
其实他自己也应该是这样；秦朗同样只有二十七岁。但在中学时代他就变成现在这副模样，在几乎所有时候都能保持冷静和理智，只有在涉及自己的爱好时才会表现出一点激情——但光绪不是这样。
所以他会对刺激做出反应，而且他遇到的强烈刺激不是一次而是两次：一年前，这位尊贵的皇帝陛下刚刚得到日本帝国带给他的人生中第一个重大挫折和耻辱，现在，一个美国女人又迫使他将一位重要的总督撤职，即使这更大程度是那位圣母皇太后的意思，作为一个已有自我意识的皇帝，他仍会感到难以忍受，所以，他一定会做点什么。
而且还有人支持他、鼓动他，比如他的老师、为一**四年中国与日本最终开战做出不可磨灭的卓越贡献的翁同龢老先生，比如其他那些支持他完全掌握政权的、被称为“帝党”的上层官僚集团的成员，他们并不真的期望变革，但却乐于看到皇帝采取行动从那个讨厌的老女人手里夺取更多权力。
那些人会鼓动年轻的皇帝采取行动；当然最后，维新派的骨干们也是一个必须考虑的群体。即使他们还不能直接影响皇帝，只能通过各种间接而且效率低下的方式提出建议，但他们的声音最终会被皇帝听到，并被视为一种指导。
就好像曾经发生过的那样。
当然，所有这些人都会为中国局势的变化起到推动作用，甚至有可能，原本将在一**八年发生的变法运动将提前到一**七年……当然，虽然在他的操作之下，直到那一年才形成的列强国家瓜分中国的形式已提前形成，但对于这一点秦朗还不能完全肯定：首先，他已经忘记导致光绪最终决定进行变法的历史背景，其次，他无法确定自己通过瑞切尔引发的蝴蝶效应是否可以产生那么大的效果。
在这一刻，他掌握的历史知识已经不能再发挥多少具有决定意义的作用了，能依靠的只有他的判断力。
但他还缺乏足够自信。
“我从来没有想过自己会如此迅速的丧失最大的一项优势。”秦朗叹了一口气，然后把写给摩根的那封信撕得粉碎。华尔街的皇帝既不是布什也不是哈里曼，他不会相信毫无根据的推测，更不会参与一项他得不到明确回报或者回报不够丰厚的活动，现在就给他写信毫无意义。
当然，他会给摩根写信，但不是现在，不过……
他想了想，重新拿起笔开始写另外一封给摩根的信。虽然现在不能与他交换对于中国局势发展的看法，但秦朗仍然有别的事情需要与他沟通——但不是联合碳化物的工厂，而是关于他之前的一个建议。
他曾经建议摩根派遣杀手清除马可尼，把他的研究资料转交给特斯拉，最后由特斯拉完成开发工作并由西屋电气垄断生产；当然摩根完全采纳了这个建议，把它付诸行动，而且特斯拉的研究工作几个月之前就已宣布完成……
现在秦朗希望得到几套无线电，不管通过那种方式，租借或者购买，他需要它们，在圣迭戈、五十一区、广州湾以及越南基地之间建立一个通讯网络，他不希望再通过电报公司传递公司的信息，何况电报公司的服务还没有扩展到内华达州的沙漠地区，越南似乎也没有希望。
他要属于自己的通讯系统。
然而，就在秦朗给摩根写这封信的时候，他并不知道，在遥远的中国，一件在他预料中的事情已经发生了：“帝党”中的一名成员，监察御使杨深秀向他的皇帝呈上了一封叫做《时事艰危、谨贡刍议折》的奏章。
“时势危迫，不革旧无以图新，不变法无以图存”，他是这么写的。（未完待续，如欲知后事如何，请登陆qidian，章节更多，支持作者，支持正版阅读！）
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第二百五十节 新战术：狙击
一**六年……就要结束了。
秦朗看着办公桌上的日历，距离圣诞节还有十天，然后，再过一个星期，世界就会进入一**七年――时间过得真快。
他皱了一下眉毛。不管过去还是现在，过年都不是一件让他高兴的事情，因为新年总是比其他任何时候更能够让他清醒的认识到自己的生命又减少了一点，但除此之外，对于一个像他这样的人来说，圣诞节和新年同时也是极其无聊的。
以及一点点孤独。
特别是现在。“圣诞节到来的时候你还在海上，邓肯，所以你不得不在客轮上庆祝节日了。”秦朗笑着说。
事实上不只是邓肯，在圣诞节那一天瑞切尔同样还在太平洋上，只是比他更靠近自己的目的地――但邓肯不关心她，他只想为自己抗议。
“为什么我一定要现在出发？为什么不能在庆祝完新年之后？”邓肯不希望在一艘航行在太平洋中央的客轮上庆祝圣诞节，既找不到合适的女伴，而且除了范德斯蒙和几个警卫连一个可以一起庆祝的熟人都找不到。
这会让一**六年的圣诞节成为他人生中最糟糕的一个圣诞节的！
绝对不能这样。
“我认为我应该暂时留下。”邓肯竭尽全力为自己寻找理由，当然在所有理由中有一个看起来是合适的。“你看，圣诞节时易水留在广州湾，瑞切尔还在客轮上，伊丽莎白要么在实验室要么就与她的父母待在一起，如果我也离开那就只剩下你和肖恩庆祝一年中最重要的节日……”
“两点，第一，我不是教徒，所以圣诞节对我来说并不是重要的节日；第二，肖恩会在洛杉矶庆祝圣诞节。”
“既然这样，我就更不应该离开了。秦。”邓肯赶紧说。
但秦朗竖起他的右手食指，左右晃了晃。“绝对不行，邓肯。一切都已经准备就绪，你必须立刻离开。”
一切都准备好了。联合纺织技术公司需要的机器设备和芝加哥财团提供的第一批棉花都已在东海岸装船，公司招募的美国雇员也全部抵达圣迭戈，因此秦朗认为是到了邓肯出发的时候。
他希望联合纺织技术公司能在一**七年的第一月做成它的第一笔生意……事实上这不仅仅是他个人的希望，芝加哥财团和克利夫兰财团也同样如此。就像他、摩根与洛克菲勒为联合碳化物公司准备的时间表一样――就在二月，具体的说是二月十四日。公司的第一个工厂将正式投产。
时间表是一个必须严格遵守的东西，对任何人来说都是如此。
然而，邓肯觉得自己可以成为一个例外。“但是……”
“没有但是。”秦朗的低语比任何喊叫都更加不容置疑。
无可奈何的，邓肯只好极不情愿的接受他的安排，接着开始叹息。不过他很快从沮丧中解脱出来，重新变得兴奋――豪华客轮上的圣诞节，这是他从来没有经历过的，似乎仍值得期待，而且说不定仍然可以在船上找到一位年轻而且漂亮的单身女士――高兴了一会儿，他开始关心秦朗。
“如果所有人都不在圣迭戈。你准备怎么办？”
“如果可能，我可以与伊丽莎白和她的家人一起庆祝圣诞节。”不过道伯斯先生的两个儿子却不太欢迎他，而且与道伯斯先生待在一起也绝非愉快的事情，所以他还准备了另一个安排。“而且我还有一些工作。”
是的，还有一些工作，比如保养他的军用卡车，同时秦朗还准备设计一款针对民用武器市场的新枪――首先这是他的爱好，其次，大毒蛇武器公司的产品仍然太少，而且多数产品偏向军用武器市场……当然警察也会购买一些。为了继续扩大在枪支爱好者中的影响他需要一件性能优良的新产品。
一件用于远距离狩猎的步枪，使用大威力弹药和瞄准镜，能够安装两脚架，就像他拥有的那支雷明顿m700。而且它最好具有多种口径适合不同用户。
秦朗很有把握在所有人都不在的这段时间里完成一个样品……复制一支使用传统材料的雷明顿m700，然后用更多时间完善它。这对他来说不是困难的事情，比设计合成氨装置容易得多，只有一个小问题需要注意：根据目前的光学玻璃制造工艺，他的新产品最多只能选择二点五至四倍的瞄准镜，而不是更合适的八倍。
二点五至四倍的瞄准镜……步枪能够获得的有效射程只有二百五十至四百米。稍微近了一点，对使用者来说显得缺乏足够的安全性。
当然，如果使用者进行精心的伪装，他仍然可以避免目标发现自己，然而如何伪装却是一门还没有进行系统归纳更没有得到普及的全新技巧，即使最老练的猎手也不一定拥有使用伪装网之类辅助工具的经验，而且市场上也没有这一类工具销售，因此……
或许我可以撰写一本有关伪装技巧的手册，还有与之相配合的远距离射击技巧……狙击技巧……我可以创作一本能够作为教材使用的专业书籍。秦朗脑中突然有了一个念头、一个主意、一个计划，然后他高兴起来：瞧，我又给自己找了一件多么有意义的事情，能让我在八小时工作时间以外以及圣诞节和新年假期的这段时光里不会那么无聊。
而且它的意义还不仅仅只是消磨时间。狙击！似乎雇佣兵里可以增加一个新的战斗单位了，四处游猎、自行寻找有价值目标的双人狙击小组，战场、特别是适合雇佣兵作战的那种战场上的隐藏威胁，对缺乏重型武器的雇佣兵来说是极其有力的帮助。而且，双人狙击小组也意味着公司可以开辟一项新业务：暗杀。
会有人喜欢这项业务的。唯一的问题仅仅在于，除非拥有高倍率瞄准镜，现在的狙击手需要比他们未来的同行更靠近自己的目标，使他们的任务灵活性受到很大限制。
但不管怎样，这仍是不错的主意。
秦朗的脸上突然有了微笑。
然而，他忘记了一件事：邓肯还在办公室里，并且正看着他。所以他的笑容立刻让邓肯紧张起来――因为这通常都意味着他的不幸……并非不幸。他赶紧纠正到，只是代表我又有责任要承担了。
邓肯露出一脸苦相，等待秦朗宣布新的安排。然而，预想中的声音并没有响起来。这使他感到很奇怪，稍微等了几分钟，他最终忍不住诱惑，小心翼翼的问：“秦，呃……你还有什么事情吗？”
“没有。”秦朗回过神。“有什么问题？”
“没有。”
“那么，我建议你现在回家收拾行李，朋友。”秦朗建议到，却使邓肯异常困惑，难以相信自己的耳朵――没有预料中的新责任，虽然很不寻常……不过真是太好了。他暗自高兴着，立刻按照秦朗的建议离开了办公室。
秦朗重新开始他的思考……回忆。他要把自己在射击俱乐部里学到的伪装技巧全部回忆起来，接着整理成能够被人学习掌握的教学材料，最后再把它们变成真实的文字；虽然这些知识与未来的专业狙击手具备的知识相比显得过于浅显，但对于这个时代的狙击手们来说却完全足够了。
就好像化学中的元素周期表。在一百年后。那是每个初�
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